Текст книги "Кок (СИ)"

Автор книги: Алекс Платт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Морте убил его, поэтому мы убегаем. – Вот кто ее просил выступить, когда не нужно?

– Интересно. Я специально приплываю, чтобы наказать этого сволочного графа, а тут как по заказу мне сообщают, что он мертв. Совпадение? Удача? Что скажешь, Морте?

– Он хотел изнасиловать мою сестру, – не проговорил, а процедил я сквозь зубы. Хорошо, что Кара за спиной, вот чую, глаза у нее от удивления выпучились.

– Вот теперь верю, у тебя взгляд на секунду стал, как у убийцы. Я встречал такие. Но ты ведь не убийца, тогда кто?

– Повар, я просто повар с кухни.

– Повар, говоришь, – как-то задумчиво он посмотрел на меня. – А ведь это просто здорово, да, Рик? – обратился он к одному из своих голодранцев.

– И не говори, капитан, как лишились мы Аристотеля, жрать некому теперь готовить. Вот только что с девкой делать будем?

– Ну нельзя же брата с сестрой разлучать, не так ли, Морте?

– Я что-то не понял, о чем вы вообще.

– Да все просто, мой новый друг – повар, убийца графа. Был у нас на корабле кок, во вроде и неплохой малый, но так хреново готовил. Терпели-терпели, пока трое не отравились его едой. Кстати, отравились со смертельным исходом. Команда не выдержала, я с ними согласился. Вот так наш старый кок Аристотель прогулялся по доске.

– В смысле «по доске»? – опять Кара всунула свой нос.

– Навстречу морю и тварям, обитающим в нём. Был кок, а стал сам едой. Так что, мой дорогой Морте, у тебя два пути сейчас. К нам на корабль, надеюсь, готовить ты точно умеешь. Или просто свяжем тебя, оставим на бережку, а сестренку заберем с собой. Даю тебе подумать ровно две секунды. Раз и два. Твой ответ.

– Согласен. – А что мне было делать, если опять страх вернулся в полной мере.

– Вот и славно. Тогда поспешим, пока твоя погоня не появилась. Все в шлюпку. Рик, проследи за этими двумя, пока не окажемся на «Счастливой Берте».

В шлюпке Кара сильнее прижалась ко мне. Да уж, придумал же, сестра. С другой стороны, возможно, это больший шанс выжить для нее, хотя пираты те еще гаврики. Я конечно мало о них слышал, но то, что доходило до моих ушей, приятными речами нельзя было назвать даже с натяжкой. Даже вот сейчас некоторые из этих головорезов такими взглядами пожирали девушку, что мне было не по себе, а ей уж тем более. А сколько еще их на самом корабле? Я конечно совсем не специалист по пиратам и кораблям, но вряд ли хватит пары десятков человек, чтобы управлять им.

– Вот наша красавица, почти на месте уже. – И так противно улыбнулся Рик, а вот капитану все было до одного места. Ох, как бы не получилось из огня да в полымя, липкий страх все больше поглощал меня.

Громадина корабля не впечатлила, может и темнота виновата, но все же представлял себя что-то более значительное. В порту на нашем побережье я был всего лишь раз, в детстве. Но тот опыт сейчас бесполезен, я сам был мал, для меня тогда простая рыбацкая лодка была верхом совершенства. Единственное, что знал, есть паруса, штурвал, палуба и куча веревок непонятно для чего.

– Давай, не стесняйся, лезь наверх. – Шлюпка ударилась о борт, после чего сверху сразу же скинули веревочную лестницу. Как я по ней взбирался, лучше не буду описывать, единственное, все ржали вокруг, ведь я был шутом для них. Кара влезла после меня и сразу же вцепилась мне в руку. Страх я видел в ее глазах, отблески луны помогли в этом, а что могли увидеть в моих, лучше и не думать. Но одно хорошо, команда хоть и отпускала скабрезные шутки, но никто нас трогать не пытался. И даже больше, когда капитан оказался на палубе, то велел сразу Рику отвести меня на… камбуз. Сначала я испугался, ассоциация возникла неприятная, что-то вроде камеры. Но нет, это всего лишь местный вариант кухни. Запущенный, грязный и вонючий, как тут вообще можно было готовить? Крысы и те бы сдохли. Тут внутри были еще две двери, одна вела в комнатушку типа склада с едой (воняло еще сильнее), вторая же в вариацию спальни. Узкая деревянная койка, пару полок и все. И нам предлагалось тут обитать вдвоем?

– Морте, я боюсь. О пиратах столько слухов, и ни одного хорошего. Хотя один раз слышала, что есть один благородный капитан Арист, который не так жесток, понапрасну никого не убивает, и поэтому его ненавидят остальные капитаны, но это скорее всего вранье. Не верю, что будучи пиратом, можно сохранить положительные качества. Что будем делать?

– Попробуй заснуть. Понимаю, сложно, но пусть лучше голова станет свежей. – Кара хоть и ворчала о вони, но усталость и не только физическая давала о себе знать. А меня бесило, что я был сейчас трусливым Морте, и новый я не спешил возвращаться. Правда, это не помешало мне вырубиться, сидя на полу или как там называется это на корабле.

Поспать мне долго не дали. Только всходило солнце, а Рик уже тут как тут. Пнул меня в бочину и приказал готовить жрать. Как оказалось, я не почувствовал, как корабль отплыл из бухты. Сейчас берега уже не наблюдалось на горизонте, если что, сбежать некуда. К тому же плавать я ведь не умел, что намного уменьшало шансы выбраться отсюда.

С готовкой пищи вышла вообще беда. Как мог приготовить бывший повар Аристотель что-либо съедобное, когда продукты сгнили? Блин, кто так хранит мясо? В нем червяки успели завестись. Кроме подгнившего лука, моркови да немного картофеля, ничего другого подходящего не было. Ах да, как ни странно, приправы были, но толку-то. Только если суп сварганить простой, но маловероятно, что это понравится команде. И когда Рик вернулся, а я так ничего еще не начал готовить, разразился скандал. В тот же момент вернулся новый я.

Недолго думая, я схватил кусок гнилого мяса и швырнул на палубу под ноги Рику. Мой крик наверняка разбудил многих, если конечно кто-либо еще спал. Рик стал краснеть лицом, что вряд ли могло быть хорошим знаком. Скорее всего, дело закончилось бы дракой, а ножи у меня никто не отобрал, что даже немного странно. Но на шум соизволил явиться капитан, так что драка временно отменялась. Судя по роже Рика, так просто ссору он не оставит, значит, дурак.

– Согласен, мясо сгнило, но есть команде надо. Ты же кок, предлагай выход.

– А что предлагать, вокруг море, а в море рыба.

– Ты знаешь, как рыба всех достала! – не удержался Рик, вставил несколько слов.

– Ответь, злой ты человек. Как вы ели ее? Как готовили рыбу?

– Как-как, большую часть Аристотель сушил, но толку-то, в ней все равно черви заводились. А остальное просто жарил, но чаще всего была рыба пережаренная, недожаренная, пересоленная или наоборот пресная.

– Странный вы народ. Мясо гнилое жрать готовы, а спросить меня, Морте, а можешь ли ты из рыбы приготовить что-нибудь съедобное, не удосужились.

– Стоп. Хватит. Морте, рыбы тебе поймают и много, но упаси господь тебя приготовить ее так же, как Аристотель, пойдешь по его стопам тогда. Рик, проследи, чтобы наловили и без скандалов. И еще, Морте, сдай-ка ты свои ножи и клинок. Во избежание, как говорится. – Я бы мог поспорить, но когда поближе подошли еще человек двадцать, смысла уже не было. Пришлось отдать, но еще ночью на всякий случай припрятал один, трус не трус, но догадался это сделать.

Что сказать о дальнейших двух днях? Рыбы наловили впрок, что радовало. Мои новые кулинарные таланты иногда сбоили, но выход нашел. Как только рецепт возникал в голове, то сразу же его озвучивал Каре. Надо бы добавить, что у девушки оказалась феноменальная память. Она не просто запоминала мною сказанное, а запоминала дословно. Когда в первый раз приготовил рыбный суп в обед, большинство пиратов, испробовав его, полезли за добавкой. Да что там, сам капитан Черная лента (так звали его, как оказалось) пришел повторно. Ну а когда на ужин была подана рыба (наподобие осетра) печеная с горчичным соусом, подколки в мою сторону временно прекратились. Один минус был все же, постоянно кто-либо из пиратов присматривал за мной, пока я готовил еду. Все из-за того, что нож – это основной инструмент любого повара. И все же я совершил одну глупость, не сразу это понял, но наступил час, когда дошло. Чтобы было понятнее, расскажу вкратце, почему так случилось.

На второй день капитан позвал меня в свою каюту. Немного меня потряхивало, пока шел, но он пригласил сесть за стол, был сама дружелюбность (мне бы насторожиться, но в тот момент я был опять трусливым Морте), предложил выпить, я не отказался. И конечно же, хмель ударил в голову крепко. А дальше он стал расхваливать мои кулинарные способности, и я сам не заметил, как стал ему рассказывать рецепты (добавлю, что к тому моменту вспомнил их около двух десятков, и это только рыбных), а он их записывал. Потом остальное смутно помню, но помню, что отдал ему почти все, забранное у графа. А очнулся на своей кухне или как там ее, камбуз, что ли, валяющимся на полу, с тяжелой головой и диким сушняком. Вода была, так что напиться успел, а вот дальше раздался вопль Кары, и он доносился с палубы.

Не думая ни о чем, я вскочил и вынесся на палубу, проснулся новый Морте. Но новый-то новый, но последствия ненужного употребления алкоголя сказались. Успел добежать до столпотворения, увидел, как Рик с ухмылкой на ненавистной уже роже удерживал Кару. И да, решил я прорваться к нему, но не заметил, как позади возник еще один из уродов, который и трахнул дубиной по моей голове. Что было дальше, конечно же видеть уже не мог.

Жара, солнце пекло не только голову, но и тело. Шум волн раздавался уж очень рядом. Может я на берегу лежал? Но нет, спиной чувствовал доски, спина от лежания на них вся затекла. Самое же противное, руки и ноги были связаны, а на глазах повязка. Кое-как подергавшись, понял, что лежу в шлюпке. И точно один, нет никаких признаков уродов-пиратов. И это они меня, стопудово, связали и положили сюда. Зачем? А смысл думать, тут скорее важнее побыстрее как-то освободиться, пока жара не доконала окончательно. И спасибо, что сейчас мыслил новый Морте, старый впал бы в панику, тем самым ускорив конец.

Что-то меня укололо в паху. Не сразу, но понял – нож. Но как он там оказался-то? Хотя кроме меня, его туда никто не смог бы засунуть, а значит, даже будучи пьяным, мозг послал сигнал телу, точнее рукам, спрятать его там. Неужто заранее подозревал о проблемах?

Как я мучился, чтобы умудриться нож вытащить – это отдельная эпопея. Не верите, попробуйте сами, главное не отрежьте ничего, иначе полное отчаянье вам гарантировано. Нож упал на дно шлюпки, вслепую резать веревки на руках весело и кроваво. Зато когда они спали, снять повязку с глаз и развязать ноги стало делом десяти секунд. И что мы имели? Шлюпка, одно весло, и вокруг лишь вода. Корабля и след давно простыл. Ах да, еще был клочок бумаги в моем кармане. Лучше бы не было. Этот сучий капитан еще зачем-то решил написать мне краткое послание. Типа знал, что я смогу освободиться? Маловероятно, скорее был шанс, что на меня все же кто-то наткнется, или на мой труп. Точно, на труп.

«Это твое наказание за попытку отравить команду. Солнце изжарит твое тело, а жажда высушит твой организм. Также ты хотел убить бедную девушку. Мол, раз тебе не достанется, то другим тем более. Так что мучительная смерть – это еще малое наказание. Но пусть будет так.

Если же какое-либо божество смилостивится над этим человеком, то оставляю в шлюпке немного еды и воды».

Ах, какой добрый капитан, кусок подгнившего мяса и полупустая фляга с горячей водой – это просто верх цинизма. Ладно, все это лирика, мне-то что дальше делать? С одним веслом – это извращение, а не гребля. Да еще вон справа по борту мне небо совсем не нравилось, темное и пугающее одновременно. С другой стороны, изменить ситуацию сейчас не в моих силах, поэтому рубашку снял, повязал на голову и просто ждал бури.

Через два часа мои ожидания оправдались. Лучше бы меня грохнули на той «Счастливой Берте», ведь шанс на счастье сейчас ушел в глубокий минус. Дождь лил стеной, гром грохотал, молнии сверкали повсюду. Волны бросали шлюпку из стороны в сторону, с трудом получалось держаться, а ведь надо было как-то еще воду вычерпывать из шлюпки. Пришлось фляге отбить верх и одной рукой черпать воду. Проще реку осушить, чем шлюпку избавить от воды. Отчаянье незаметно подкрадывалось и скорее всего оно затопило бы меня полностью, если бы очередная огромная волна не подхватила шлюпку. На какое-то время я и плавсредство оказались на вершине гребня, мощнейшая молния осветила бурлящее море, но не это привлекло мое внимание, а несколько торчащих скал, или как там они правильно называются. Молния погасла, как и видимость, но шлюпку точно бросило в ту сторону в следующий момент. Лишь в последний миг я успел заметить, что сейчас произойдёт столкновение дерева и камня. Удар, хруст ломающейся шлюпки, меня выбросило вперед, и я грудью встретил скалу. Боль неимоверно сильна, но руки успели ухватиться за неровности, что не дало мне упасть в черное пугающее море. На небольшое время волна отступила, давая шанс, которым я воспользовался. Нашел на ощупь глубокую щель, кое-как наполовину втиснул себя туда и стал молиться всем подряд, надеясь на удачу.

Глава 3.

В какой-то момент я умудрился вырубиться. Мне повезло, что каменная щель крепко держала мое тело, в противном случае могло случиться все что угодно, но вряд ли что-то хорошее.

Очнулся, когда буря почти утихла, тело конечно же ломило, куча царапин и хорошо, что глубоких не было. А вот чтобы вытащить себя из щели, пришлось постараться, получив еще толику неприятных ран, соленая вода только усиливала ощущения дискомфорта.

Зато смог забраться на вершину этой скалы. Правда, на ней не то что стоять, сидеть не было возможности. Пришлось схватиться руками и осмотреться. И мои мучения были вознаграждены. Примерно в пятистах метрах находился остров. Каменистый, с неудобными подъемами, но это ведь шанс ощутить под ступнями твердую поверхность. Минус был один, но существенный. Между мною и островом постоянно появлялся из воды плавник рыбий. И судя по всему, там не какая-то мелкая рыбешка, а морской хищник. Да, нож был до сих пор со мной. Успел его привязать к ноге, пришлось для этого рукав оторвать от рубашки. Но есть ли шанс? Трудно сказать, ведь я опять стал сильно трусить. Ах да, вспомнил, плавать тоже не умел, если что.

Целых два часа пришлось провисеть на скале. Вы не представляете, как это было тяжело. Солнце взошло, стало припекать, а меня постоянно била дрожь, и это я не заболел. Так продолжалось, пока не вспомнил, как Кара помогла избавиться от страха. Пара пощечин самому себе не дали никакого эффекта, а вот когда достал нож и сделал неглубокий, но болючий надрез на ноге, то узнал, плавать умею на самом деле, и доплыть не проблема, если бы не плавник, постоянно мелькавший перед глазами. Ситуация разрешилась быстрее, чем думал. И вообще, о чем думал, когда резал ногу? Кровь-то стала капать в море, и чертов морской хищник конечно же ее почувствовал, странно, что раньше не напал.

Пришлось вообще ногами обхватить верхушку скалы после того, как воочию смог разглядеть тварь, желавшую вкусить вкусного меня. Ассоциация одна, акула, странная акула. Никогда не знал, что есть такие из них, которые имели сразу две пасти. Задуматься дальше эта рыбка не дала возможности, и я правильно сделал, что ноги задрал повыше. Она выпрыгнула из воды, и ей буквально не хватило каких-то тридцати сантиметров, чтобы достать меня. Но ведь я сам так долго не смогу держаться, силы не бесконечны, а жажда все сильнее давала о себе знать. Если ситуация не изменит… от блин, приплыла вторая тварь, товарка первой. Правда, дружбы между ними не случилось, к тому же вторая была меньшего размера, и первая не собиралась терпеть рядом конкурентку. Драка между ними дала мне шанс еще раз осмотреться, и сейчас меня не интересовал остров, взгляд блуждал по торчащим верхушкам подводных скал. И одна идея возникла, а чтобы не передумать, сразу прыгнул в воду.

Проплыть нужно было метров пятьдесят, и у меня было такое ощущение, что впервые развил такую скорость. Вот что может сделать с человеком ощущение близкой гибели. Только рукой дотронулся до камня, как всплески борьбы двух хищных рыб позади утихли. Отсчет последних секунд вступил в завершающую фазу. Откуда только силы у меня взялись, так резво взобраться, учитывая, что камень тут почти гладкий. Все дальнейшее можно было уместить в очень короткий промежуток времени. Правда, лично для меня, наоборот. Казалось, время застыло, тем самым давая прекрасный шанс твари хищной успеть добраться до меня.

Забыл уточнить одну важную вещь, причину, почему решился так рискнуть. Скала, которую выбрал, имела один решающий фактор. Над водой она раздваивалась, и получалась интересная форма V. Ширина между острыми концами была полметра, и вот именно сейчас я сидел там. Повернул голову назад, уже хищник морской был в пятнадцати метрах, мчась ко мне на всех своих подводных парах. А кровь из ран так и продолжала капать, что наверняка лишь раззадорило аппетит твари. И вот когда она решилась на прыжок из воды, я был готов к этому. Но чуть не подвел скользкий камень. В последний момент правая нога соскользнула, и быть мне в лучшем случае раненым, если бы второй ногой не успел оттолкнуться. Да, падение в воду с обратной стороны скалы было сродни прыжку пьяницы, возомнившим себя ловкачом. Но этого хватило, чтобы избежать острейших зубов то ли акулы, то ли ее родственницы, возможно дальней.

– Да, сволочь, теперь виси здесь! – радость от победы переполняла всего меня, адреналин так и пер изо всех щелей. Со стороны картина выглядела эпично. В воде орал человек радостным голосом, а над ним нависала тварь застрявшая.

Главное, что вовремя пришел в себя этот человек. Ведь никто не отменял того факта, что где одна и другая хищница, то и третья имела все шансы очутиться.

Я не знаю, существуют ли где-нибудь реестр, отвечающий за рекорды по плаванию в открытой воде. Но мне кажется, если бы такой существовал, то мое имя должно быть на первом месте. Эти мысли возникли, когда выполз с трудом из воды на камни берега. Перевернулся на спину, сил встать не было, и слава богу, старый я пока не спешил возвращаться. Полчаса, и наконец смог встать, чтобы с горечью вздохнуть. Предстояло каким-то образом еще взобраться по почти отвесной стене наверх, а нож я все-таки потерял.

Но я полез, иначе позже сил вообще не останется, не то что взобраться, а просто пешком ходить. Как назло, примерно на середине вернулся трусливый обожающий огонь Морте.

Финита ля трагедия, или если хочешь сдохнуть, просто спрыгни вниз. Но из-за страха и этого не смог сделать. Одно хорошо, хотя бы глаза закрыл, догадался это сделать, а то посмотрел вниз раз, так голова закружилась. С трудом не упал, честно говоря. А вот когда по руке что-то стало ползти, сердце забилось в ускоренном режиме. Мысленно просил всех и вся, чтобы оставили бедного Морте в покое. Не знаю, чем бы все могло закончиться, но вернулся кок.

Приоткрыв глаз, я увидел на руке черного паука. Тот мирно изучал кожу, но вот крест на его спинке не внушал доверия. Дернешься, укусит. А если ядовитый? Пришлось ждать, пока он соизволит продвинуться поближе к плечу. Резкий наклон головы, схватил его зубами и тотчас же выплюнул. Интересно, разобьется или нет?

– Надо лезть наверх. А то еще и змеи в гости нагрянут, – зато теперь знал, что смелый я очень боялся змей, любых, даже неядовитых. Не все мы совершенны. И я полез.

Дышал тяжело, подниматься не торопился, надо прийти в себя. Слишком уж много нагрузки за последние часы, а ведь силы не бесконечны, в особенности без пищи. В конце концов, заставил себя подняться. Пора было узнать, куда меня закинула судьба-злодейка.

Два часа, и я знал об острове все, во всяком случае, о том, что было на поверхности. Сказать, что был раздосадован – ничего не сказать. Остров был мал, почти весь с каменистой почвой, три небольших деревца с одной сторона и чахлая рощица с другой. Да, воду нашел, точнее, тоненький ручеек, ну хотя бы напился вдоволь. Что касалось еды, то были птицы, гнезда с яйцами и… змеи. Рецепт: как избавиться от фобии? Очень просто, надо человека поместить в такие обстоятельства, где он вынужден будет вплотную соприкоснуться со своим главным страхом. Есть хочу? Да. Что из пищи ближе всего? Змеиное мясо. Так чего же ты до сих пор стоишь и ничего не делаешь? А ну марш вперед, искореняй свою фобию. Вот этим мне пришлось заняться. А самое смешное случилось после того, как я подобрал подходящий камень, нашел греющуюся на солнце дремлющую змею и почти уже подобрался. Пот тек по лицу, но не от жары. Именно в этот момент трус Морте был тут как тут и черт дери, оказывается, он змей совершенно не боялся. Даже больше, будучи подростком, он на них охотился, так как алхимик Брачс давал несколько медяков за каждую принесенную. Один удар по голове змеи, и еда на "столе".

– О, еще змейки. – Грубо говоря, обед, ужин, завтрак и даже полдник были готовы. Жаль, блюдо только одно. В этот момент островок вздрогнул, я упал на зад, паника медленно подступила. Землетрясение? О нет, ведь тогда остров может поглотить морская пучина вместе со мной. – Да ерунда, – вернулся новый Морте. Увидев змей, с жадностью схватил ближайшую, чтобы острым углом камня вспороть кожу и впиться зубами в сырое мясо. И не такое ели. И кто сказал, что хватит на ужин, с трудом на обед хватило. Надеюсь, желудок выдержит эту пищу.

Попив воды из ручейка, задумался. Ведь на самом деле остров тряхнуло, и честно говоря, я не видел в этом ничего хорошего. Тут и так сплошные проблемы, а лишиться кусочка суши, ну уж нет, спаси и сохрани. Вторая проблема проявилась сразу же, если ночи холодные, то без огня будет сложно и холодно. Но добыть шансов нет, с пустыми руками и пытаться нет смысла. Всякие трения палочек, битье камней оставьте для любителей приключенческих романов. Поэтому выбрал место, где почва хоть как-то поддавалась рытью и с помощью все того же камня стал делать для себя лежанку, надеюсь, змеи ночью не приползут мстить за сородичей. Траву собирал по всему острову, так мало ее было. Но более-менее хватило, чтобы покрыть дно ямки, в рощице нарвал веток, будут вместо одеяла. Еще только успел в наглую сползти вниз по склону, где гнездились птицы. Ох, как они возмущались, пытались атаковать, но все равно десяток яиц на завтрак свистнул.

Темнота наступила так резко, что это стало необычно для меня. Ну да ладно, спать все равно собирался, но уснуть конечно же сразу не получилось. Когда ничего не беспокоит, никто сожрать не пытается, есть время осмыслить. Кара. Вот стопудово тот урод капитан сразу же решил ее забрать. Да, возможно им кок нужен был, но если бы я готовил простую пищу для них, то был шанс, что оставят меня, хотя очень маленький шанс. Но тут команда стала питаться не хуже дворян, и капитану не могло такое понравиться. Как же, полуголые мужики со свирепыми рожами вкушали дворянские почти яства. Не мог он быть наравне с ними, мог наступить момент, когда команда решилась бы на бунт. Ведь видел у многих взгляды, смотрящие с ненавистью на капитана и Рика, это что-то значило. К тому же «Черная лента» мог и опасаться человека, убившего графа в одиночку, ведь сам он взял с собой людей и не факт, что у них получилось бы пробраться в замок. Ладно, это все лирика, но вот что будет с Карой? И одна цель у меня появилась в этой жизни, найти «Счастливую Берту», если эта жизнь не окажется слишком уж короткой.

Спал, не сказать что крепко. Все же одеяло из веток да листьев – не самый надежный способ сохранить тепло. Поэтому, когда остров вновь тряхнуло, проснуться было делом пары секунд. Разницу по сравнению с первым разом ощутил быстро. Толчки стали продолжаться, слышал, как камни падали в море. И честно говоря, подумал, что вот и пришел момент, когда остров перестанет существовать.

Минута, другая, вот и десять прошло, но новых толчков не было. Облегченно вздохнул и собрался снова улечься, когда произошел последний, самый мощный толчок. Остров-то уцелел, наверное, но мне уже не до этого было. Область почвы, где была и моя ямка, провалилась. Падение было неизбежно, зацепиться не за что, и скорее всего, разбился бы, если бы в какой-то момент образовавшийся провал не стал сужаться и не изменил угол. Спиной приложился сильно, но зато дальнейший путь вниз стал проще. По наклонной плоскости несся быстро. А что ждало в конце, сильный удар, когда переломаешь все кости, или там уже будет вода? Узнал уже вскоре, можно сказать, вновь повезло, так как угол скольжения изменился опять в лучшую для меня сторону. Так что финишная черта приблизилась, когда скорость моего движения уменьшилась до приемлемой величины. То что вся спина была расцарапана – ерунда, на моем теле и так нетронутых мест почти не осталось.

Долго лежал, прислушивался, но тут вообще не было никаких звуков, что странно. Решил дождаться утра, может тогда сверху хоть немного света попадет. Смысл копаться тут в темноте, все равно на ощупь много не поймешь.

Ждать пришлось несколько часов. Солнце-то взошло раньше, но пока поднялось повыше, пока свет стал попадать сюда более-менее, короче, замаялся ждать у моря погоды. Наконец стал хоть что-то различать. Жаль, недалеко, но смог понять, куда хотя бы умудрился провалиться. Если не ошибался, остров напоминал подземный муравейник. Даже стоя здесь, отчетливо видел, сколько ходов было в разных местах и направлениях. Это мне еще повезло приземлиться в более-менее стабильном месте. И что делать дальше? Пытаться выбраться наверх или исследовать тут ходы в темноте? Вопрос решился быстро. Несколько попыток взобраться ничем положительным не закончились, а значит, пока хоть что-то видно, надо выбрать, в какой ход направить свое бренное тело.

Выбирал недолго, тот что ближе, и нечего мучиться. Жаль, но пришлось передвигаться на четвереньках, и уже через два метра наступила темень, дальнейшее продвижение происходило в темноте. Руками шарил по стенам, постоянно ожидая укуса змеи или еще какой тварюшки, но вместо этого вдруг наткнулся на старый… факел. Да, он развалился прямо в руках, но само его нахождение здесь навевало разные мысли. Я не первый, получается, кто здесь ползал. Дальнейшие мысли были прерваны очередным толчком, может не столь мощным, как предыдущие, но черт его дери, ход, по которому я полз, провалился вниз. Не успел испугаться, как приземлился на нечто мягкое и слегка теплое. Возмущенный рык, попытка сбросить меня, и только инстинкты непривычные не дали тому случиться. Наугад, можно сказать, успел вцепиться в место, где могла быть предполагаемая шея. Как ни странно, угадал, а дальше была борьба. Тот, у кого сил оказалось меньше, тот и проиграл.

Сам не заметил, как тело подо мной перестало дергаться. Так я был напряжен, и только спустя несколько минут дошло, никто более не пытался вырваться. На ощупь трудно было определить, кому принадлежал труп. Есть руки, но с перепонками между пальцев, ноги худющие, но зато вместо ногтей острые когти. А вот лицо, хотя это ближе к морде все-таки, чем-то напоминало волчью, если представить волка, у которого все покрыто пупырчатой кожей. Честно признаюсь, в какой-то мере был рад, что ничего не видел. Осталось решить одну дилемму, как поступить дальше. Если тут таких тварей много, то не факт, что в следующий раз так повезёт. Раз они тут обитали, то ведь ориентировались в темени. Может и не зрение у них, так обоняние идеальное. Было бы хотя бы оружие, тот же нож, но с голыми руками… Хотя, стоп! Поиск любого камня был быстр, а потом с тихими ругательствами, злясь и проклиная все на свете, я умудрился вырвать несколько тех самых коготков. Не то что хотелось бы иметь, но на безрыбье и рак рыба, как говорится. Дальнейшее продвижение было на скорости улитки. Постоянно прислушивался, принюхивался, на каждый шорох замирал на несколько минут, и логично, что скоро уже устал не столько физически, а психически. А тут еще жажда подкралась ожидаемо, и я стал злиться на себя, что не попробовал еще раз подняться на поверхность. Сейчас же шанс найти ход вверх приравнивался почти к нулю, ведь не сразу, но я понял, что двигался постепенно вниз.

Никто не нападал, это здорово, но сам себя чувствовал с каждой минутой все хуже и хуже. И поэтому не сразу мозг воспринял новую информацию. Где-то шумела вода или это галлюцинации начались уже из-за жажды. А когда наконец до мозга дошло, то было уже поздно, хотя может так даже и лучше. Вряд ли в здравом рассудке рискнул бы в третий раз устраивать полеты вниз в неизвестность.

Упал в воду, ах ты ж радость-то какая, вода оказалась пресной. Что не сразу сообразил, а лишь когда напился, при этом чуть не захлебнулся. Отфыркавшись, огляделся, и здесь это я мог сделать, так как не совсем темно было. А все из-за того, что на одной из стен, окружавших этот водоем, виднелись несколько щелей, пропускавших дневной свет. Это же получается, свобода совсем близко? Но рано радовался, подплыв к стене, решил взобраться, но смог только до ближайшего источника света, дальше стена изгибалась под таким углом, что надо иметь крылья, чтобы подняться выше. А эта щель, был бы жуком или ящеркой, то нет проблем, вперед к солнцу, сейчас же одним глазком видел небо, а ухом слышал море. Злость охватила всего меня, врезал кулаком по камню, и знаете, боль немного отрезвила. И это помогло обратить внимание на кое-что. Хорошо, что не плюхнулся обратно в воду, тогда бы не заметил, что несколько световых лучей, исходящих из щелей, неплохо освещали водоем, но не это главное. На дне что-то блестело, и не в одном месте.

Одно было плохо, глубина хоть и небольшая, но надолго не получалось задержать воздух. А один раз так вообще старый Морте вернулся, когда был на дне. Вот тут мне и конец пришел бы, если бы случайно не задел что-то острое. Боль, страх, и Морте сбежал куда-то. Только и успел подхватить неизвестный предмет и рывком заставил тело побыстрее достичь свежего воздуха. Только когда отдышался, наконец смог рассмотреть находку.

– Откуда здесь могла взяться абордажная сабля? – невольно заговорил вслух. А что хотеть, где-то под островом на дне водоема, напомню, пресного, нашлось оружие. И судя по виду, оно принадлежало не простому пирату, слишком уж украшена были гарда с эфесом, парочка камней, явно непростых, да металл клинка тоже интересно отливал краснотой. Желание понырять только возросло, но тут заметил, что становилось темнее, значит, солнце уходило спать. Пока было время, нужно было и себе место отыскать, не в воде же ночевать, и тем более не висеть на камнях. Повезло, с одной стороны водоема в стене оказалась неглубокая ниша, может камень когда-то выпал, да и не важно. Главное, я там мог поместиться.