Текст книги "Влияние (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Господин! – снова выросла Юна. – К Вам гость!

И чего она так разволновалась? Там король, что ли, приехал? Ладно, стоит разобраться с тем, кто явился в замок. Кинуть монетку? Соседний граф или отец Ал?

– Где он? – решил я уточнить.

– Они. – поставила она меня в тупик. – В приемном зале.

Что ж, пора узнать, кого ко мне занесло. Они? Немного напрягает. Ладно, еще пару поворотов и я сам все увижу. Пройдя по коридорам, я вышел в комнату, где находились люди. Не понял? ОГО!

Глава 19: Когда неприятель делает ошибку, не следует ему мешать. Это невежливо. (Н. Бонапарт)

Кайдэн шел с тренировки. Он вынужден был остановиться и прислушаться к воинам. Всегда так делал. Сколько бы не чесали языки завистники о его склонности к тренировкам, но он был умен.

– Да я тебе точно говорю! – вскочил один из гвардейцев. – Купец так и рассказывал!

– И что он с господином тренировался, тоже говорил? – язвительно добавил собеседник.

Стоп! Старший наследник графа решил уделить диалогу внимание, тут обсуждали что-то новое. Он привстал перед проемом и напряг слух, дабы не упустить ни слова из беседы.

– Торговец говорит, что да! – ответил воин. – Ты представь, насколько у них бойцы сильнее? Даже лучшего спарринг партнера Кайдэна разделали на раз-два!

– Да быть не может! – с океаном скептицизма протянул собеседник и жестче добавил. – Это полная глупость! Наш господин слишком силен, а тот, кто заявил подобное о первом мече королевства, наверняка, редкостное убожество!

Скрываться больше не имело смысла и Кайдэн вышел из-за стены.

– О ком речь? – прогрохотал он. – Кто назвался моим соперником?

Все притихли. Как оказалось, в комнате находилось больше людей, чем он слышал.

– Господин! – вскочили все и поклонились.

– Я хочу узнать, о ком вы вели разговор. – оглядел воинов шестибуквенный.

Люди стали переглядываться с вопросом в глазах. Кто скажет правду? В итоге, один из них сделал шаг вперед.

– Господин, – поклонился он. – купец, что прибыл из Империи, утверждает, будто Ваш спарринг партнер, граф Омасван, решил повоевать с воинами империи, но его разгромили в дуэли один на один.

– Это кто такой? – удивился парень.

Делал мечник это специально. Он уже сообразил, о ком идет речь, но не стоит показывать свою осведомленность, тем более, это неплохой способ еще выудить информацию.

– Алексан кан Омасван. – заключил собеседник. – Он назвался этим именем.

Кайдэн стоял задумчивый и немного «улетевший». Это было странное чувство, будто его самого окунули в яму с грязью. Впервые он испытывал подобное.

– КАН! – заорал мечник на весь замок.

Рядом с ним из-под земли вырос слуга, которого он звал. С детства он присматривал за ним и помогал, он был даже ближе отца, который ко всем его выкрутасам относился со спокойным скептицизмом.

– Господин. – поклонился мужчина.

– Мы отправляемся в Империю, отбери нам свиту. – заключил парень.

Ал проиграл обычному воину? Полная глупость. Он далеко не слаб и навыки хороши. Стоит выяснить, в чем причина. Утром, с восходом солнца, они отправились в соседнее государство.

Дорога пролегала через множество земель. Погода, правда, позволяла ночевать на улице. Сбор урожая скоро. Все мысли старшего сына графа занимал только соперник с академии, который умудрился слить схватку.

– Господин. – обратился к нему верный слуга на очередном привале, присаживаясь рядом на пригорке. – Вы считаете, что Ваш спарринг партнер не мог проиграть?

– Почему? – удивился Кайдэн. – Очень даже мог.

– Тогда зачем это все? – развел руками Кан. – Куда мы едем?

– Убедится. – поставил точку в разговоре шестибуквенный.

Однако, личный трехбуквенный не спешил успокаиваться и, как угорь, крутился вокруг.

– И все же, – начал он, глядя в сторону. – Вы считаете, что тот парень чего-то стоит?

– У него … необычный стиль. – проговорил старший сын графа.

– И что же в нем такого? – удивился словам хозяина опытный слуга.

Высокородный собеседник задумался на некоторое время, но трехбуквенный его не торопил, зная своего господина на «отлично». Мечник сейчас собирал слова и фразы в голове, продумывая будущую беседу. Кайдэн был очень вдумчивым, хотя многим казалось, что он глуповат.

– Изначально, – начал фехтовальщик. – я подозревал, что он предсказывает движения. Следом была мысль, что провоцирует на атаки. Однако, позже я понял, что он понимает противника, его стиль, действия и на основе них строит рисунок боя.

– Действительно, интересный подход. – заключил Кан, ожидая продолжения.

– Конечно, его, как и любого воина, интересует выигрыш. – не заставил себя ждать шестибуквенный. – Но, в отличии от многих, его волнует только результат, а не способы достижения. В бою он может оступаться, прикидываться слабым или делать откровенные ошибки. Цель его тактики только одна – победа.

Мужчины замолчали, сидя на земле и наблюдая закат. Просидев немного на пригорке, слуга решил все же разбавить тишину.

– Вы считаете, что он не мог проиграть из-за этого? – высказал он свое видение ситуации.

– Нет. – спокойно ответил парень. – Я признал его, так называемый, стиль. Я просто не могу поверить, что он уступил какому-то среднему гвардейцу.

– Но ведь Вы не показывали ему свои настоящие навыки? – с сомнением уточнил мужчина.

– Нет. – со смехом отозвался собеседник.

– Однако, – с подозрением продолжал трехбуквенный. – обучили двух его друзей одной из своих тайных техник.

На этот раз ответ последовал далеко не сразу, солнце уже коснулось горизонта и стремительно пыталось скрыться из вечернего неба, оставив от себя бордовый вечерний цвет.

– Я взял с них слово, что они не скажут кто им это показал, – сознался шестибуквенный. – и не передадут это знание дальше.

– Я принесу ужин. – встал со своего места Кан и отправился к разбитому лагерю.

Дальнейшая дорога прошла почти без приключений и вскоре отряд оказался в Империи. Пора найти соперника Алексана и решить раз и на всегда вопрос, который не давал Кайдэну покоя.

Проведя еще несколько дней в дороге, они оказались у военного лагеря. Выйдя вперед, он обозначил дежурным свое требование и вскоре наблюдал воина, который вышел из-за тяжелых врат.

– Еще один приехал? – нахмурился он. – Ты кто вообще?

– Кайдэн Соямрун. – обрадовал его шестибуквенный и увидел, по бледнеющему лицу, что тот понял, кто перед ним.

Наряд напрягся, ожидая серьезных проблем, а один воин, что вышел с товарищем, сорвался и убежал внутрь. Видимо, решил позвать подмогу на случай непредвиденных ситуаций или начальство.

– И чего Вы хотите, господин. – со всем почтением выдавил воин, скрывая свой животный страх перед известным первым мечом соседнего государства.

– Схватки. – пожал плечами старший сын графа.

Соперник его друга выдохнул и как-то обмяк. Наверняка уже видел в голове, как фехтовальщик разделывает его на раз два, а все из-за того, что в последнее время он стал очень известным. Во всем виновата эта людская молва! Знал ведь, что проблемы будут, но ловил восхищенные взгляды простолюдинок и товарищей по оружию, что компенсировало его душевные терзания. А теперь все – приехал тот, кто сможет легко его убить и ему за это ничего не будет.

– После согласования с командиром. – раздавлено сообщил он высокородному.

– Конечно. – заключил мечник. – Зови кого надо и приступим.

Мужчина хотел уже кинутся внутрь и, чем черт не шутит, сбежать от своей незавидной судьбы, но в этот момент вывалилась огромная толпа из лагеря, и все уставились на незваного гостя.

– Командир! – взмолился воин. – Тут мечник из соседнего королевства требует дуэли!

– Почему нет. – обрадовался человек, к которому обращался виновник кипежа. – Покажи ему! Я в тебя верю!

Вокруг раздались обрадованные крики соратников и товарищей! Когда еще увидишь, как на твоих глазах надирают задницу высокородному засранцу! Кто-то уже начал делать ставки, но почти сразу все сошли на нет, потому как его друзья отказались верить, что пришлый победит.

– Приступим? – уточнил Кайдэн и протянул руку к своим воинам. – Дайте меч.

– Да. – смирился со своей судьбой воин и поплелся на свое место, вставая в стойку.

Они расположились друг на против друга и шестибуквенный стал его внимательно рассматривать чего-то ожидая. Прошло не более половины малых часов, а для соперника из Империи целые сутки, по ощущениям.

– Я отказываюсь от боя. – заключил гость и развернулся.

– Как так? – сел на землю противник.

– В этой схватке нет смысла. – помахал пришлый рукой и отправился обратно.

Сзади на него набежали другие служивые и все хотели его обнять и поздравить. Снова приятное чувство разлилось в груди. А может он и действительно так силен?

– Господин. – негромко обратился слуга к старшему сыну графа, пока они удалялись от лагеря. – Он и правда так искусен?

– Кто? – удивился мечник, вырванный из своих мыслей.

– Ваш противник, раз Вы с ним отказались идти в ближний бой. – уточнил трехбуквенный.

Наследник графа засмеялся, да так громко, что сидящие недалеко птицы взмыли вверх, испуганные его весельем.

– Не смеши меня. – вытер слезы Кайдэн. – Он обычный слабак.

– Но тогда Ваш друг… – не смело попытался донести свою мысль до высокородного сопровождающий.

– Не неси ерунды. – прервал его фехтовальщик. – Тут что-то иное.

Путешествие обратно продолжалось, но шестибуквенный погряз в своих мыслях. Кан не желал его беспокоить, лишь уже перед тем, как покинуть территорию Империи, обратился.

– Нам бы докупить провизии, – обозначил он ближайшие задачи. – да и перекусить можно.

– Едем в ближайшую деревню. – не вылезая из задумчивости, декламировал мечник.

Отряд свернул в сторону виднеющихся домов. Их встретили и проводили за специальный столик для гостей, а также выслушали запрос и удалились. Вскоре они уже неспешно утоляли голод.

– Мой друг лично видел, как этот высокородный валялся в пыли! – раздалось с площади. – Один солдат уделал его, как щенка!

Шестибуквенный напрягся и, встав из-за стола, отправился на голос. На площади стоял мужчина в сером балахоне, что скрывал его фигуру и руки, а чумазое лицо разбавляли светлые, яркие глаза.

– Да все ты врешь! – заорал кто-то из толпы, и все присутствующие поддержали его дружным смехом.

– Он представился соперником самого Кайдэна! – продолжал вещать юродивый. – А его отделал простой воин!

– А ну как ты имя того бойца знаешь? – раздался другой голос.

– Конечно! – закричал «серый костюм», но шестибуквенный его уже не слушал и шел широким шагом обратно.

Стоило им рассесться за столом, как слуга не выдержал.

– Господин? – обратился он к высокородному.

– Вот же лис! – не выдержал парень, в эмоциях ударив по столу. – Кан, отправляешься в графство и срочно. Еще раз скажу, срочно! Всех свободных воинов к замку Омасван.

– Что такого произошло, раз Вы приняли это решение? – пытался уточнить трехбуквенный негромко.

– Ты не понял? – удивился Кайдэн. – Он уже вошел в игру и сделал свой шаг! Мы можем успеть поучаствовать!

Все замолкли, ожидая продолжения, но его не последовало. Только старший сын графа шипел, сидя за столом.

– Господин? – решил уточнить Кан. – В чем поучаствовать?

– Как в чем? – подскочил высокородный. – В разгроме, конечно же!

Стоило им покинуть деревню и пройти пост таможни, как фехтовальщик снова обратился ко всем.

– Так! – начал он. – Вы все ко мне в земли и очень быстро обратно, предупреди всех по дороге движения войска, что идем на учения к Лесу Ужасов, чтобы не возникло вопросов.

– А Вы, господин? – уточнить потерянный слуга.

– Я сразу на место встречи и готовить вам всем места. – улыбнулся он. – Только быстрее!

– Понял. – ошеломленно отрапортовал трехбуквенный и они сорвались на бег.

* * *

За две декады до этого. Замок Омасван.

– Господин, к Вам прибыл барон Асваб. – доложилась Юна.

Отлично. Я осмотрел воинов, что тренировались, надо идти решать следующий вопрос. Вернувшись в замок, где дорого гостя уже накормили, мы прошли в кабинет.

– Граф. – обозначил он почтение глубоким поклоном. – Вызывали?

– Да. – осмотрел я стоящего напротив меня пятибуквенного, сидя за рабочим столом. – Как Мира?

Мужчина задумался, на его лбу выступила испарина. Волнуется? Почему?

– Все хорошо, господин. – снова ушел он в поклон. – Свадьбу сыграли по всем правилам, и молодожёны проводят время вместе.

– Вы довольны мужем? – решил я уточнить еще один вопрос.

– Безусловно. – позволил себе улыбнуться мужчина.

Ну и отлично. Еще раз прокрутив в голове дерево диалога, я решил зайти издалека.

– Барон. – осторожно начал я. – У меня есть для Вас очень важное поручение.

– Я весь внимание. – обозначил он свою позицию.

Блин, в мыслях все просто, но как будет правильнее? Я еще раз осмотрел гостя. Да нет, должен справиться.

– Вам следует отправиться в Империю и встретиться с послом Королевства в столице. – выдал я на одном дыхании.

– Что? – удивился мужчина.

Блин. Зря я так. Ошалевший собеседник смотрел на меня блюдцами. Ладно, работаем дальше.

– Вот письмо для него. – протянул я ему документ от принца. – А это мои заметки, что и как требуется спрашивать у дипломатов соседнего государства.

Асваб стоял минуты две, по моим ощущениям, после чего прошел и присел за стол. Немного побыв в прострации, налил себе воды и выпил залпом.

– Лиран? – позвал я его.

– Я, господин. – ответил он «издалека» и тут же спохватился. – Все сделаю.

М-да, поставил я ему задачку. Все же, бароны чуть выше старост в деревнях. Для них блеск столицы, тем более великой Империи, это что-то невообразимое.

– Тут деньги на командировку. – вытащил я мешочек. – Постарайся не задерживаться. Максимально быстро туда и обратно.

– Понял. – кивнул он.

Ну что же. И этот момент отработали. Еще сколотить войска и я буду полностью готов к отражению атаки!

– Господин, – замялся гость. – а что с моей дочерью, Амир?

А что с ней? Я с вопросом посмотрел на мужчину, не понимая, что происходит.

– Она заболела? – решил я подтолкнуть его к разговору.

– Нет конечно! – возмутился пятибуквенный. – Здорова! Хоть сейчас под венец!

Я снова пытался оценить ситуацию. Кому-то что-то пообещал? Да нет. Что пытается до меня донести Асваб? Я чего-то не знаю?

– Барон. – решился я. – Не ходите вокруг да около! Внесите ясность, что вообще происходит!

– Ну, – снова мялся взрослый мужик. – ходят слухи, что Вы заинтересовались моей младшей дочерью. Однако, Вы должны понимать, что она уже обещана другому! Хотя, если Вы пожелаете, я разорву помолвку!

– Подождите. – остановил я его. – Насколько мне известно, я уже и сам помолвлен.

– Это да. – снова начал волноваться собеседник. – Но ведь сердцу не прикажешь, а тут такое. Сами понимаете, дело молодое, чувства, то, да се.

Я вконец выпал в осадок. Подождите, какие чувства? О чем вообще речь?

– Так. – тормознул я мужчину. – Я об этом слышу впервые. Давайте сейчас кое-что определим. Не будем делать никаких резких движений и заявлений. Вы мне просто скажите, от кого и когда услышали этот слух.

– То есть у Вас нет планов на мою младшую? – удивился пятибуквенный.

– Конечно нет. – возмутился я. – Теперь я хочу понять, кто был тот ловкач, который обрадовал Вас этой идеей. Я весь внимание.

– Да, господин. – выдохнул с облегчением барон. – Это был Рин во время прошлого моего визита.

Слуга Омассина? Что за хрень тут происходит?

* * *

Виг бежал. Он уже сбился со счета, сколько времени находился в пути. Ноги не слушались, а пот обильно заливал лицо. Рукавом он вытер пот и запустил циркуляцию. Она сбоила, не хватало строительного материала. Легкий толчок усиления, и он пролетел еще десяток метров одним рывком.

– Ал. – прошептали иссохшие губы.

Единственная мысль, что он это делает ради любимой и своего ребенка, не давала ему упасть без сил. Он должен переставлять ноги! Если это сделать, то они точно выживут! Господин обещал приглядеть за ними в случае чего, а он слов на ветер не бросает. Сзади был мрак и ужас.

Сколько еще ему двигаться к цели? Достигнет ли он ее? Еще рывок усиления и тело дало знать – он на пределе. Нет! Он не сдастся! Еще! Он должен пробежать еще немного!

Не прошло и половины малых часов, как нога зацепилась за ветку, и он кубарем полетел по земле. Остановившись, Виг понял, что сил подняться больше нет. Глаза сами собой закрылись. Он сделал все, что мог.

Где-то в далеке послышались негромкие мужские голоса…

Глава 20: Будучи на вершине, ты находишься над бездной. (С. Ежи-Лец)

Лиран шел по коридорам дворца и просто терялся в богатстве Империи. Везде было золото и камни, по стенам картины, а под сапогами глушил шаги ковер. Какое расточительство! Сама столица располагалась рядом с Лесом Ужаса, в излучине, и была обнесена высоченной стеной. Здесь было столько Силы, что от нее немного кружилась голова.

– Барон, – обратился к нему впередиидущий, местный посол от королевства. – не волнуйтесь. Император решил лично Вас принять, чтобы Вы сами задали все интересующие Вас вопросы. Он обещал дать гарантии, что его страна ничего подобного не планирует и дружественна нашему королевству.

Пятибуквенный сглотнул. Все задачи, что передал ему господин, мигом выдуло из головы. Пытаясь сосредоточится и взять себя в руки, он вспоминал написанное. Вроде что-то начало получаться.

– Так. – остановился провожатый перед высокими створками ворот, повернулся и положил руки на плечи подчиненному графа. – Скоро нас вызовут. Успокойтесь. Ведите себя естественно. Знайте, если сначала напрячь все мышцы, то можно их потом расслабить и дрожь уйдет.

Лиран бараньим взглядом уставился на собеседника, но тот лишь махнул рукой и повернулся к дверям в тронный зал. Прошло чуть более двух больших песочных часов, когда наконец-то они распахнулись и посол двинулся внутрь.

– Ваше Императорское Величество, чья мощь пугает врагов, а светлый лик делает счастливыми подданных. Скромный слуга королевства Асадомада явился по Вашему приказу. – склонился он в глубоком поклоне.

Шедший позади барон боялся даже глаза поднять, а следом повторил жест представителя своего государства. Тишина начала напрягать, собеседник совсем не реагировал. Далее раздался хлопок в ладоши и посол выпрямился, но глаза не поднял, смотря под ноги. Пятибуквенный, не раздумывая, выполнил тоже самое.

– Приветствую вас, господа. – раздался довольно молодой голос сверху. – Можете поднять головы, у нас сегодня дружеская беседа.

Выполнив поручение, Лиран увидел правителя. Мужчина был не молод, но и не стар. Сбоку от глаз шла небольшая сеточка морщин, но само лицо выглядело свежим. Прямой нос и ясный взгляд светлых глаз. Все это обрамляли темные волосы. На голове находилось произведение искусства из золота, камней и какой-то ткани, на вид мягкой. Сам Император сидел расслаблено на троне, что находился на возвышении. Красная мантия с чистейшим белым отворотом создавала контраст и смотрелась просто и величественно.

– Господин барон, – обратился глава страны напрямую к гостю. – что привело Вас ко мне?

Пот сразу же покрыл лоб пятибуквенного, и одинокая капля начала свое движение вниз, вызывая щекотку и неудобство. Все, что он должен был узнать, мигом покинуло голову. Потратив краткий миг, чтобы собраться, Лиран приступил к выполнению своей миссии.

– Ваше Величество, я, скромный слуга графа Омасван, прибыл к Вам с важной миссией. – за красивыми словами отец Миры пытался собрать в кучу все мысли. – Мой господин очень боится, что соседний граф из Империи планирует напасть на нас.

– Интересно. – заключил мужчина и задумался. – Я не понимаю, при чем тут я? Могу точно сказать, что Империя не имеет ничего подобного даже в мыслях.

– Возможно, – снова сглотнул пятибуквенный и новая струйка побежала по щеке, огибая бровь. – Ваше Величество, Вы бы могли повлиять на своего подданного и избежать лишней крови и множества смертей.

Страх бился в голове Лирана. Он кое-как вспоминал написанное господином, чтобы четко держать линию диалога. Внутри все переворачивалось и от волнения руки тряслись, а в голове шумел набатом стук сердца.

– Боюсь Вас разочаровать, – с усмешкой ответил Император. – но мне никто не докладывал о подобных планах. Тем более, эти графства разделяет Лес Ужасов. По проходу не провести армию. Думаю, Ваш господин имеет развитое воображение и прекрасную фантазию.

– Скажите, Ваше Императорское Величество, – все же взял себя в руки гость. – если подобное случится, Вы же не будете вмешиваться?

– Вы меня утомили. – скривил кислую мину одиннадцатибуквенный. – Нет, в приграничный конфликт никто не будет лезть. Вы довольны?

Лиран кивнул. Он понимал, что это политика на высшем уровне, но никак не мог понять, что требовалось графу, не просто же так его отправили с визитом.

– Тогда оставьте меня. – отмахнулся от них мужчина на троне и посол с бароном, поклонившись, спиной вперед удалились из зала.

Перед их склоненными головами закрылись ворота. Посол поднялся и выдохнул, видно, он задерживал дыхание.

– Твой граф идиот! – поднял он голос. – Своими вопросами вы, два дебила, разозлили Императора! Только личная просьба принца останавливала меня от того, чтобы не выкинуть тебя из зала!

Отец Миры молчал, выслушивая истерику поверенного от королевства. И чего он так разорался? Даже до оскорблений опустился.

– Проводите меня на выход. – сказал он, как только поток поноса закончился.

– Сегодня я тебе не дам у нас остановиться на ночлег. – зло бросил посол.

– Этого не требуется. – заключил Лиран. – Я убываю сейчас же.

Представитель королевства зло посмотрел и повел его по коридорам. В этот момент в голове пятибуквенного билась единственная мысль, что задача выполнена! Все, что просил граф – сделано. Не понятно, зачем это, но он спросит у самого семибуквенного.

* * *

– Канат. – задумчиво позвал император сразу, как двери закрылись за гостями.

– Да, Ваше Величество. – отозвался верный человек, выйдя из-за скрытой двери за троном.

Сюзерен принял другую позу и облокотился на костяшки согнутой ладони.

– Меня беспокоит этот визит. – сказал он не оглядываясь. – Граф раскусил наш план?

– Источники докладывают, что он собрал несколько армий баронов и решил провести совместные учения. – доложился пятибуквенный. – Однако, там всего семьсот усилителей и три десятка магов.

– Думаешь, не стоит внимания? – спокойно задал он вопрос.

– Против наших пяти тысяч им нечего противопоставить. – декламировал собеседник. – Максимум, они запрутся в замке, но тогда войско просто пройдет мимо и отправится дальше. В прямом столкновении они быстро проиграют.

– Хорошо. – кивнул одиннадцатибуквенный. – Оставим все, как есть. Что там наш человек в королевстве?

– Ждем от него сообщения, что пора начинать свои действия. – констатировал верный человек.

– Отлично. – задумчиво протянул Император и продолжил уверенным голосом. – А этот граф, Омасван, он маг чего?

– Усилитель, господин. – с поклоном ответил пятибуквенный.

– О как. – немного подскочил сюзерен. – Подготовьте-ка мне на него полное досье.

– Понял. Разрешите выполнять? – вышел из поклона мужчина и, получив подтверждение, отправился по делам.

За окном солнце уже начинало садиться. Скоро. Совсем скоро вся правая часть материка будет его и тогда он зажмет этого выскочку, соседнего императора. Вот тогда и посмотрим, чего он стоит на самом деле, а не на бравых словах.

* * *

Я ходил перед войсками и оглядывал состав. Так. Бароны в сборе. Асваб прибыл вместе с Кайдэном. Удивительно, что они пересеклись по дороге к замку. Молодежь тоже вся тут. Пусть немного понюхает порох, не помешает, тем более, при любом раскладе боя сегодня не будет.

– Слушаем внимательно! – начал я орать и все подобрались. – Повторяю еще раз! В бой не вступать! Стоим и ждем противника! Наша задача не умереть с честью, а просто заставить его не продолжать наступление и разбить лагерь! Никто не поведет их в бой в темноте!

Все стояли и слушали. Я еще раз внимательно осмотрел войска и отвернулся к лесу. Пора вспомнить, как все начиналось.

* * *

– Господин! – меня нашел один из воинов, что дежурили в лагере, пока мы шумели на окраинах Леса. – Там прибыл гонец от Вашего слуги. Говорит, что доложит только Вам.

– Понял. – заключил я и повернулся ко всем. – Закругляемся! Отходим в лагерь! Тал, за старшего!

Я тут же отправился за воином, а за моей спиной уже маячили Лия и Анна. Мы споро добежали до расположения, и я сразу отправился в свой, командирский, шатер.

– Слушаю. – сразу обратился я к мужчине, сидящем на одном из стульев внутри.

– Господин! – подскочил он и тут же ушел в глубокий поклон. – Меня прислал Виг.

– Это я понял. К сути. – поторопил я его.

Началось или нет? Если да, то почему не сам явился? За моей спиной, охраняя вход уже стояли две мечницы. Смотрю, уши скоро как у эльфов станут. Пора их отодрать. Уши, я имею ввиду уши!

– Он отправился на Ваше задание. – доложился он. – План пришел в действие. Так он просил сказать.

Ага. Ничего не стал передавать. Убить его? Нет, отправлю подальше. Так, кто там самый далекий барон? Асваб? Он у меня в замке сидит. Тогда следующий…

– Отправляйся к барону Асваг и скажи, что я всех собираю на совет. – сказал я. – Бери провизию и выдвигайся. Промедление смерти подобно, понял?

– Да, господин. – все так же находился он в поклоне.

– Свободен. – отмахнулся я от него и прошел мимо, после чего он вышел из шатра.

Я присел на свой козырный стул и задумался. Войска пришли в движение, Виг отправился на миссию. Блин, я знал, что этот момент наступит, но все равно бьет легкая дрожь и снова чувство неуверенности появляется. Отставить сопли! Берем себя в ручки и действуем по плану!

– Ал, – подошла дочь маркграфа и присела рядом. – что нам делать?

– Готовиться. – обрадовал я ее. – Завтра выдвигаемся обратно.

Девушка встала и вышла. У нее есть своя палатка в лагере. Так, а мне надо еще кое-что сделать. Я отправился к воинам и отобрал несколько самых выносливых, посылая их к другим баронам, для собрания. Пора всех мобилизовать и выдвигаться на стартовую позицию. Я зашел в шатер и снова уселся на стул.

– Алексан. – выдохнула мне в ухо Лия, которая подошла сзади и обняла.

От ее прикосновения я почувствовал, как меня трясет. Черт, это напряжение не поможет. Так. Пора дальше работать.

* * *

– Господин. – подошла ко мне Грия. – Что нам делать? Можно ли атаковать издалека?

– Нет. – покачал я головой. – Не стоит провоцировать противника. Ваша задача помочь нам при отступлении.

Она посмотрела на меня задумчиво, но все же решилась уточнить.

– Вы расскажете, каков план? – задала она важный для себя вопрос.

– Конечно. – улыбнулся я ее любознательности. – Как только войска противника остановятся, мы зажжем костры, оставим небольшую группу и отойдем к моему замку под покровом ночи, забирая с собой всех деревенских по дороге.

Правда, в самом строении места не хватит их разместить, это слишком много народа. Будем думать, будем решать.

– А почему нельзя было сделать это заранее и уже там встречать противника? – снова пристала девушка.

Потому что существует призрачный шанс, что этого делать вообще не понадобиться, если Виг справился со своей задачей. Я подготовил несколько планов действий, этот самый оптимальный, учитывающий большинство сценариев развития событий. Блин! Трясет меня не слабо. Если парень погибнет, что я скажу Ал? Она родила и сейчас нянчит его сына в замке! Твою мать!

– Не волнуйся. – кивнул я уверенно. – Все учтено.

Скоро уже начнет темнеть. Интересно, скоро ли дойдут до этой стороны войска противника? Мандраж не отпускал, а ожидание вгоняло в отчаяние. Мне нельзя этого показывать, все смотрят на меня. Для них я – лидер. Лицо. Стяг.

– Может спарринг? – заныл Кайдэн.

– Отставить. – огорошил я его. – Скоро начнем выполнение плана.

Сука! Где Виг? Он не справился? Меня потихоньку начинала накрывать паника. Потеря кинжальщика – это самая большая глупость. Может, не стоило его отправлять на столь опасное задание? Сделал бы все, как обычно. Заперся бы в замке и ждал, пока войска пройдут мимо, я им не нужен, у них другая цель.

– Господин! – подбежал Тал. – Там… это… ЛЕС!

Он повернулся и указал на кроны, что шатались. Отлично! Он смог! Расцелую! Все, ждет его долгий отдых с ребенком и женой, а также пожизненная пенсия! Герой!

– Строй всех. – скомандовал я.

Супер! Молодчина! Теперь подготовиться к дальнейшим действиям и надо дождаться его.

– Все готово, господин! – доложился капитан моей гвардии.

Уже? Так быстро? Я смотрел на опускающийся диск солнца, слышал негромкие крики из Леса. Одна проблема, парня я до сих пор не видел. Что делать? А вдруг он довел и выдохся? Что тогда? Я не могу так! Я обязан проверить все!

– Кайдэн! – позвал я друга. – За старшего! Всем стоять на месте! Никто не суется к монстрам! Лия, со мной!

Я тут же сорвался на бег. Никогда так не носился. Ветер свистел в ушах, девушка все дальше отставала от меня. Блин! Если он погибнет в конце, сделав дело, я точно такого не приму!

– Ал! – орет трехбуквенная, не имея возможности меня догнать.

Я уже несусь между деревьев, запуская сканер на полную. Где? Где он? Удивительно, но мои навыки обнаружения стали гораздо лучше. Пульсацией расходится умение. Да блин! Где? Впереди уже слышу крики воинов империи, полные боли и ужаса.

– Вот он! – ору я от радости, но меня ждет истерзанное тело. Однако, навык упорно показывает, что он жив. Над ним склонился монстр, а ну отойди от моего верного человека!

– НЕТ! – кричит девушка, которая увидела, как я срываюсь к чудовищу.

– В лагерь! – сообщаю я ей, отбрасывая раненого друга. – Бегом!

– А ты? – поднимает она его на плечо, черт, раны, но там его ждет лечение. Доживи, пожалуйста!

– БЕГОМ! – скомандовал я и повернулся к порождению другого мира. – Потанцуем?

Ухмылка трогает лицо.

* * *

Кайдэн стоял и спокойно смотрел на Лес. Его волнение выдавало только то, что он очень крепко сжимал ручку из тувита, даже костяшки пальцев побелели. Спустя некоторое время организовалась делегация баронов, что подошла к нему.

– Господин, – обратился к нему один из них, Асвас. – Вы в курсе, что происходит?

– Ал сказал стоять. – не оборачиваясь к ним ответил сын графа. – Мы стоим.

Пятибуквенные замялись. Своим ответом он поставил всех в тупик.

– Все же, – взял слово Асваб. – уточните, зачем граф умчался в лес со своей слугой?

– Смотрите! – обратил внимание один из воинов, указывая пальцем на две фигуры, вырвавшиеся из страшного проклятия континента.

Все замерли, пытаясь понять, что происходит. Прошло немного времени, когда все распознали слуг своего господина.

– Это Лия! – заорал Мранг и продолжил задумчиво. – С ней не граф.

– ЦЕЛИТЕЛЬ! – во все легкие прокричал Кайдэн.

Не прошло и минуты, как запыхавшаяся девушка прибежала к передней линии строя, что уже распался.