Текст книги "Владыка вернется! (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Я все равно не позволю тебе бежать! – и это все, что смог выдавить его мозг.

– Это как раз в мои планы не входит. Я с тобой сражусь! Зал сражений там. Баб и слуг оставь здесь. Может мне не повезет, и ты не тот, кто сможет меня освободить от этого всего.

Я взял свой меч и вышел в соседний зал. Герой рванулся за мной. Двери за ним закрылись.

Зал его явно поразил. Разбирался бы в магии, бежал бы в ужасе.

Щелчок, и герой замер. Еще щелчок пальцев, и на доспехах появились вмятины, а сам герой обзавелся будущим мужественным шрамом на подбородке.

– Значит так, зятек. Твоя свадьба с моей дочерью была предрешена. Жаль, что мои враги узнали о пророчестве и постарались все испортить, – пацан верил. Не зря я посылал сны. Ой не зря. – Эта земля ждала тебя. А мне пора к моей госпоже.

Я активировал алтарь. Удар силы был таким, что замок пошатнулся. Богиня любви появилась над алтарем и медленно сошла ко мне в круг. Я стал читать молитвы и заклинания.

– Ну? Чего ждешь? Бей! – приказала она.

Мальчишка почувствовал, что может шевелиться, и сперва несмело, а потом все быстрее побежал ко мне, замахиваясь мечом. Светлый доспех настоящий, а не тот, что выдали ему эти дураки, позволил ему выжить, нарушив круг. А меч пережил проникновение и во внутренний круг. Моя голова полетела прочь, а меня с богиней просто вышибло из круга, словно заклинание. Жертвоприношение свершилось. И заметьте, ради любви!

Ни следов, ни зала там не осталось. Только мое тело, голова, и новый правитель. Сильно поистрепавшийся в ходе всех перипетий.

Богиня набиралась силы на глазах. И на глазах менялась. Сила первого бога этого мира, запечатанная в том куске, светлой не была. Незначительная богиня в один миг поднялась в уровне и стала архидемоном. Даже я уже слышал мольбы легионов суккубов, готовых принять ее власть над собой. Дальше все провалилось во тьму.

– Ну, ты даешь! Да в такое никто не поверит! – сказал друг.

– Я, думаешь, верю?

– Но если ты там был аж владыкой тьмы, то тут, получается, тут тоже можешь им стать?

– Как ты там сказал? Богиня мага немного так обманула. Потому что я – это я. И чувствую я себя самим собой. Просто помню все это. Ну и кое-что могу.

– А может, ты себя еще вспомнишь.

– Уже вспомнил. И ничего не поменялось. Я пока не попытался припомнить, как я сюда попал, и не думал о том, что было раньше.

– А существо создать сможешь? С крыльями?

– Из тебя, что ли? Да там ингредиентов! Это свой замок иметь надо и налоги с земель собирать, чтобы купить все. И то не очень большое.

– А были б у тебя мозги, еще бы попросил, чтобы тут как-то тоже деньги водились.

– А я уже и не помнил там о такой мелочи! У меня монета в кармане лет десять за ненадобностью валялась. Да и как она там очутилась, тоже не помню. То ли золото понадобилось на какой ритуал, и лишнюю захватил, то ли еще как. Вот только лик на той монете был другим, а на этой местный. Все же, получается, надула мага богиня и как-то переродила тут. Причем все как он хотел – молодым, и с его же силой.

– Интересно, кем я в прошлых жизнях был?

– Интересно, кем ты в этой будешь. А что толку от прошлого? Мне вот теперь что, вспоминать как я целую страну пролюбил?

На уроках я теперь скучал с самым наглым видом. Чтобы, когда учителя поднимали, ответить на любой их вопрос просто великолепно. Смотреть на их реакцию, пока я, ковыряя носом сапога парту и смотря в пол, бубню лучше, чем бы они сами рассказали, было забавно.

– Лина, прости я на минутку, – на последнем уроке по травам к нам заскочил некромант.

Я бы и не обратил на него внимание, но он подошел ко мне и вытащил из карманного измерения целый доспех мага! На вид он его, минимум, из склепа спер. А то и в кладовке школы нашел, а это подревнее всяких там древних склепов может быть. Доспех выглядел и старым, и кривым одновременно.

– Вот! Держи! Пойдет такой? Считай, подарок! Скелетов возьмешь, сколько хочешь, прям у входа. Там их только собрать надо.

И пока я пялился на доспех и на учителя, кто-то из класса задал вопрос:

– А это с чего такой подгон Марко?

– Так он пообещал лично зачистить подвал школы, когда я ему реферат про подвал задал в наказание писать. Дескать, если в подвале никого не останется, то и реферат писать не по кому будет.

– Да, Марко! Вынеси там все! – раздалось рядом.

И еще куча подбадриваний. Сука, некрос! Теперь в углу точно не отсидеться, и по-тихому все не обстряпать. Отомстил за своего учителя, гад. А уж какой юмор знакомый, словно сам подлянку делал.

– Встань, давай примерим.

Пришлось вставать. Некрос нацепил на меня доспех. Ну, большеват. И шлем на бок. Но блин, это старинный боевой доспех мага!

– Если что, так и похороним, – добавил он.

Я только проверил, как ходит меч в ножнах. Тьфу, блин, привычка. Старая. С той жизни.

– Е! Марко, мы придем посмотреть, как ты начнешь!

– Он сегодня после уроков и приступит, – сообщил некромант. – Я тоже там буду. Марко, не снимай доспех, пока всех не выведешь. Я его чуть зачаровал, чтобы в случае, если тебя убьют, он обратно тело вывел. Если останется что выводить.

Сцука! Теперь меня в этих обносках полшколы увидит и точно придет посмотреть.

– Хорошо. Я только за посохом зайду и сразу в подвал.

– Так и знал! Как специально еще подумал, что ужин ты пропустишь, и надо бы с собой дать. Тут кусок ветчины, – на стол из просторов кармана появилась вполне хорошая котомка. А как пахла!

– Вот спасибо! – Сволочь! А то я так не достаточно аппетитно пахну.

Друг смог подойти поговорить без свидетелей уже только в комнате.

– Он тебя что, убить решил? Да он чокнутый! И ты!

– Похоже. Помоги снять доспех!

– Ты не пойдешь? Так уже полшколы видела и ждут!

– Пойду! Только сперва подправлю это старье.

Старье, как ни странно, оказалось вполне себе годным. Я старался не думать, а действовать на автомате. Руки скользили по кирасе, а губы шептали. Заработался, но вроде успел. Доспех сиял под слоем патины. Кожа мягкая, как живая. И все, что было из заклятий, восстановил и позаряжал.

– Ну, удачи мне, – пожелал я самому себе, натягивая доспех и хватая посох на бегу.

Ворота в подвал окружала целая толпа. И темные, и не наши. Рядом гордо стоял некрос.

– Я готов! Запускайте!

Ворота открыли без опаски. Солнце еще светило, и ничего сверхстрашного оттуда не выпрыгнет. А может, там ничего такого и нет? Да и что там может быть? Школьные поделки сбежавшие, нежить и нечисть потерянная? Живность, на которой элексиры проверяли? Ну, максимум кто-то страшный жрать все это пришел.

За тем, что было снаружи, даже не смотрел. Весь превратился в слух. Еще даже заклинание зрения не успело сработать, как на меня что-то бросилось. Клинок оказался в плоти раньше, чем я сам понял, что творю. Химера шестого класса визжала и извивалась, пока я проворачивал меч. Ворота еще даже не заперли! Ахренеть!

Взгляд упал вниз. Там были горы костей. Человеческих. Может быть, стоило испугаться? Не! Ну, кровь у меня есть. Тварь хорошо так брызгала по сторонам, пока умирала. Огромная такая, отожратая на пауках местных. С собаку большую размером. Должно хватить.

А потом стало не до чего.И вспомнить не успел, как в прошлом я умел сражаться на мечах. Да я вообще ничего не успел. Не вздохнуть, не охнуть. Тварей было около восьми. И прыгнули они почти одновременно. Резко вытащил меч, поднял щит на посох и, крутясь, как веретено принялся отмахиваться. Визги, крики, вымораживающие до костей. Твари расплевывали слизь и роняли конечности. Отдышался уже стоя в кругу тел. Половину порезал, половину магией разорвал. Некоторые лапы еще шевелились. Да, походу кто-то из светлых химерологов вообще не смотрит за своими поделками! Куски тел животных, соединённых волей мага, были совсем не аккуратно разделены волей мага другого. Меня, блин!

– Нахер! – шепнул одними пересохшими губами вместо заклинаний и стал разбрызгивать кровь, куда еще не попало. Теперь-то ее тут хватало. Как там на меня смотрят в открытые ворота, я даже видеть не хотел. К лешему их! Активировал посох и стал поднимать скелеты под ногами. Пока всех не подниму, никуда не двинусь!

Кости дергались, слетались в кучи, сталкивались. Скелеты поднимались, оглядываясь по сторонам. Парочка чуть не подрались из-за перепутанных костей. Магия поиска стягивала, а анимации соединяла. Иногда одна успевала сработать раньше, чем другая, и возникали проблемы. Но я это пресек. Просто цыкнул. Скелетов поднимал по максимуму! Только лучшего качества. Они так хоть светятся ярко. И не рассыпаются от одного удара.

Вновь поднятые занимали свое место в строю вокруг меня. А кости все не заканчивались. На шести десятках нормальные кости кончились. Остальные скелеты были или не полные или вообще старые.

– Отряд! Коробочкой два! Шагом! Вперед марш! Смотреть в обе дырки! – я двинулся в глубь, натянув шлем поглубже.

Подвал простирался под всей школой. И комнат тут было просто тьма! Часть давно заложили и соединили с залами выше. Часть имели выходы, но их закрыли. Вообще в большом замке магов, с чего начиналось это здание, и подвал был большим. Тут где-то и тайные места для ритуалов есть, и темницы. Но все ценное давно отделили от основной части и сделали свой вход. А все потому, что по школьным легендам тут чего только не живет. Учителя иногда подрабатывали, вычищая подвалы. Дорого и плохо.

Когда ушел подальше, услышал, как закрываются ворота. А потом и засов падает. Он там снаружи. Решил сильно не шуметь. Обходить все углы и чистить. Твари сами так просто кучей не полезут. Большая часть всех тварей блюдет границы своих владения. Есть шанс чистить по одной. Если смогу.

Не знаю, как я выглядел сейчас, но, наверное, не хуже местных жителей. Глаза горели, пахнет кровью и паленой шерстью. Вокруг свора. Может поэтому я два часа проходил, и никто не напал. А это, между прочим, очень тяжело! Напряжение огромное! Но хотя бы плацдарм мы себе у ворот отгородили. Там точно никого не было. Зачищал по кусочкам. Ставил охрану из скелетов. На одного даже напали, но он справился с крысой. Большой такой, явно элексиров нажралась.

К концу третьего часа половина подвала была чистой. Ничего крупнее собаки так и не встретил, и это пугало. Значит, есть тот, кто все это жрет. Мелочи было достаточно.

Я ставил сигнальные круги и ловушки. Минировал за собой каждый клочок. Продвигались медленно, но когда место оказывалось безопасным, я тратил время и отвлекался на то, чтобы таким оно и оставалось. Потому что стоило нам отойти, как кто-то попадался. Визгу было! Еще поганый лабиринт искажал звуки и оказывалось, что умирали совсем не там, где я думал. И пришли не оттуда. Так что зачищал повторно некоторые места. Находил незамеченные проходы, лазы. Скелеты уже только мешались, но хотя бы загораживали забором из собственных костей. Это давало выиграть время.

– Складывайте все тела у ворот!

Я тоже гадость придумал. Когда ворота откроют, все что я убил, бросится наружу. Пусть погадят под себя. В школе вообще запоры редко кого мучают.

Ближе к концу подвала разгадка, казалось, была в моих руках. В подвале не оказалось ничего! Совсем ничего! Такую мелочь, правда, по одному, но можно найти в любом темном уголке школы. В корнях деревьев, в темноте между близко стоящих домов, под собственной кроватью. Ну да, тут хрень побольше. Но и все на том! Ничего по-настоящему страшного. Видимо, просто пугали школьников. Для этого и костей насыпали, и химер выпустили. Приколисты.

Я достал кусок ветчины. Со страху так жрать захотелось!

Скелеты стали разлетаться, даже не задерживая тварь. Рев разнесся на весь подвал. Я только успел подумать, какой я дурак. Раз тут никого нет, значит, кто-то их жрет! Знал же с самого начала. Так чего так глупо откинул эту мысль?

От удара рылом увернулся. Отпрыгнул в последний момент. Сук, да я маг воздуха! Я, блин, через посох перепрыгнул. Тварь пронеслась совсем рядом. Еле успел ветчину поймать и убрать.

На меня во все глаза пялился какой-то странный паук со свиным рылом. Несмотря на наличие ножек, бегало это существо только прямо. Прямо на меня. И так быстро! Уворачивался в последний момент. Не то, чтобы оно не свернуло, если понадобилось бы, просто я не успевал вовремя уклониться. Быстрое. Да в жизни такой херни не видел! Как я ее в реферате описывать буду? Даже в пошлом я такую хрень не видел!

С трудом нашел секунду, чтобы буркнуть заклинание легкости. Прыгать стало куда легче. Вот только это подвал! Тут невысоко. Но хоть в прыжке хватало времени ударить. Вообще пофиг, что вверх тормашками! Тварь не унималась и совершенно не хотела тормозить. Магия ей тоже не вредила. Даже меч не проткнул.

– Встать! – мой крик, наверное, вся школа слышала, столько я в него силы и воли вогнал.

Скелеты собрались из груды костей почти мгновенно.

– Навались!

И началась игра. Мои скелеты цеплялись, замедляя тварь, а она их раскидывала. Но они опять собирались и опять цеплялись. А я болтался где-то под потолком, потому что тварь игнорировала все и бросалась ко мне!

Пришлось помогать. Бить в пол, чтобы превратить его в песок. Отгонять ветром, кидаться скелетами и прочим, что тут было. Пока один скелет как-то не запутался во втором и не смог закрепиться. Очень быстро тварь всю облепили, и бегать она уже не могла, только хрюкала и визжала.

Выдохнул, приземлился, схватился за посох и принялся колдовать, сплетая скелетов в огромную клетку. С ножками. Покажу библиотекарю, и пусть выдаст книгу, как руководство по этому экземпляру. А не выдаст, выпущу скотину прямо там. За ненадобностью.

Клетка получилась красивая. Череп из черепов спереди, грудная клетка из скелетов, таз как дверь, и просто куча ног внизу. Руки же сковывали тварь внутри, держась друг за друга. А лапок там было, до кучи!

Сил двигаться уже не осталось, но я дочистил подвал. И наставил везде ловушки. И только тогда немного выдохнул. Время приближалось к утру. Я чувствовал, что скоро рассвет. Тут, в темноте, все силы темного мага обострились. А может, это память прошлого меня. Не знаю. Я просто пошел к выходу, чтобы поднять всех тех тварей, что убил. Нельзя просто так сдаваться в самом конце.

Когда ворота открыли, я уже был готов. Сперва никто не смотрел внутрь даже. Ждали. А потом, когда эти стали заглядывать, я погнал всех убитых тварей наружу. И клетку из скелетов тоже. Еще и приказал голосить, кто может.

Ор, писк, крик, паника и ужас были такие, что народ путался в своих ногах, мантиях, платьях и тут же падал. При виде костяного так и вовсе заикались. А мои тварюшки быстро проскочили и побежали в лес со всех ног! А вот уже сзади вышел я, свистя им в след и грозя посохом!

– Ты офонарел? – спросил некрос.

Он тоже был бледный, хоть и не побежал. А то! Он тут препод, и это его затея. Поубивают твари всех учеников и ему отработку до дня беззакония назначат.

– И больше не возвращайтесь!!! – прокричал я в след монстрам .

– Марко! Жив! – вскрикнул друг.

– Я их всех прогнал! В лес!

– Нет, ты реально офонарел! У нас же там практика бывает! – раздалось с боку.

– В подвале проведете!

Некрос заглянул в подвал, осмотрелся и громко выругался в слух.

– В подвал не ходить! Этот герой тут на каждом шагу ловушек наставил. Да их неделю теперь снимать! Тут даже толпу первоклашек не загнать, ловушки слишком многоразовые.

– Ну, все, я пошел!

– Куда!? За мной! Чествовать будем.

– У директора?

– Какой к лешему директор? В лес пошли!

– Дяденька темный маг, мне страшно с вами в лес идти, – пошутил я

– А мне одному возвращаться еще страшнее будет, – не остался он в долгу.

Но в лес мы пошли. Пришлось.

– Ты что, гад, с Хрю сделал? – спросил некрос, когда мы отошли на почтенное расстояние.

– Кем?

– Уникальной бессмертной, не уязвимой, не чувствительной к магии тварью, что жила в подвале. Ты хоть понимаешь, что она – достояние всей школы! Всего королевства! Ты как ее убил, скотина!? Это же невозможно!

– Ну, слава всем богам, а то я думал, заставите в библиотеке искать, что это было. Я ее живой сохранил. Хотел библиотекарю притащить.

– Слава богам!

В лесу нас ждали мои мертвые. Вот только тварь из клетки вырвалась.

– Ой! Кажется, она сбежала.

– Ты и ветчину, что ли ей не отдал?

– Зачем ей ветчину отдавать?

Некрос беспардонно залез в торбу, доставая кусок.

– Хрю! Хрю! Хрю!

Тварь со всей дури бросилась в его сторону. Я отпрыгнул! Еле успел! Как в тот раз, через посох! Некрос даже не пытался. А тварь с разгона ткнулась в кусок ветчины носом и замерла как вкопанная. Из пасти вылезли жвала как у паука и ткнулись в мясо. Хрю захрюкала. А некрос ее даже погладил.

– Пойдем в подвал?

– ХРЮ!!!

Тварь схватила окорок и бросилась прочь.

– Твою маму! – сказал некрос.

– Твою мать! – отозвался я. – А я думал, вы меня убить хотели. Уже задумал, как мстить буду чужими руками. Какие именно пилюли подменю на сонный порошок, чтобы она вас сама убила.

– Кстати, химер в подвал твои доброжелатели послали. Хрю не терпит конкурентов на своей территории. А мелких иногда даже ест. Но обычно просто выгоняет. Я бы мог узнать, кто хотел тебя убить, но из солидарности не буду. Если бы ты не решил пошутить при выходе, то тебя бы как героя чествовали. Мы и плакаты подготовили, – расплылся в гаденькой улыбке некрос.

– Уф, пронесло!

– Не знал, что ты участвуешь в боях в яме в нижнем городе. И, честно говоря, не видел тебя там. А так хорошо натаскали. Я бы прям, поверил, что настоящий маг сражался. Движения уверенные, отточенные. Надо было сразу сообразить, когда ты первым делом когда доспех получил, как ходит меч проверил.

– Да не, я так, чуть-чуть для самозащиты уроки брал.

– Девочкам это расскажешь. Им, кстати, так и вовсе понравилось. Тася переживала больше всех. Пока ты не погнал на нее всю толпу из подвала.

– У меня есть другая на примете.

– Жаль.

– Почему?

– Папа у нее потомок последнего владыки тьмы. Прямой. Известным дуэлянтом был. Когда его третья дочь не поехала домой на ночь беззакония, отец сам в город приехал. Того мальчишку, что хотел на его дочке без его согласия жениться, папа живьем похоронил в своем семейном склепе. Правда, через недельку остыл и отдал обратно. Еще через недельку стал требовать назад. И свадьба все же произошла, но только после того, как лекари заново научили паренька ходить. Сперва под себя, потом по палате. Они даже храм покороче выбрали, чтобы до алтаря жених без пинков дойти смог.

– Звучит как хороший способ отоспаться за все годы учебы. И стать частью приличной семьи. Приданное заграбастать! Эх!

– Ну, чего лыбу тянешь? Лови Хрю! Ее надо в подвал вернуть.

– Не надо. Там ловушки везде.

– Ей они не страшны. Магия ее не берет. Случайно так вышло. Кто-то из великих магов прошлого в детстве в школе ее создал и пять лет прятал у себя в комнате. Потом тварь сбежала и попала в женское урыло. Так и выяснилось, что она бессмертная.

– Отряд! Встать! – скелеты мигом собрались в строй. – Живьем! – я указал на несчастную, и вся толпа скелетов ринулась за ней.

Глава 3

Пока скелеты загоняли Хрю, я вспоминал город, которым я в прошлом владел. И сравнивал с тем, куда нас выпускают спустить пар. Небо и земля! У меня город был лучше! Может, конечно, потому, что видел я его только из окна замка? Ну, так шпионы и заклинания! Нет, точно лучше. В темной империи такой грязи не было. Стража следила не за совесть, а за страх стать моим новым творением. Ни ям для боя магов с нежитью, ни культов разнообразных. Даже сиротских и собачьих забегов не устраивали. Артель нищих отсутствовала. Храмов наемников и отравителей. Да ничего не было, что есть тут. Да были бы деньги, я бы тут все, что угодно, мог купить. Дешево и с заднего хода. Да хоть сам задний ход, любой встречной. Тут как-то один посол из богатой страны жену герцога с дамами за дорогую шалаву принял, и ничего. Смог сторговать. Даже очень недорого с ее-то титулом. Он-то не знал, что бабка просто старая, вот и пользуется всеми средствами – от магии до краски, только бы выглядеть молодо и красиво. Получается не очень прилично только. Ну и свита у нее такая же. Сразу вспомнилось, что перед ночью беззакония будут казни. Причем так, как народу на казни и наказания прорва, то месяц будут дробить кости, сжимать головы, жечь члены коленным железом, да и так просто руки-ноги в огонь совать. Лучшее время потратиться на пирожки и халявно запасти сил в прок. Да и просто принято тут туда ходить развлечься. Опять же заработать удастся. Школяров там на заработки часто ищут. А может и жрицы будут. Медяк за молитву! А списки кого и сколько отмаливать у них всегда большие, как и кошели. Тоже неплохая подработка.

Хрю так и не поймали. Ей надоело, и она сама убежала обратно в подвал. Некрос – за ней. А я что отправил своих на могилу учителя нашего некроманта почетной стражей стоять. Там не увидят. И пошел обратно. Обо мне там еще минимум дня два будут все говорить! Потом еще что-то случится.

***

Я спал! Мне было очень хорошо! Во сне я был тем, мной в пошлом. Мне снились приемы, послы, войны с соседями, служанки. Обеды! А потом все резко кончилось. Друг разбудил, и я опять оказался тут.

– Марко! Марко! На площадях такое говорят!

– Меня-то не касается.

– Пророчат возвращение владыки тьмы! Все городские сумасшедшие разом на площадях! Даже темные жрицы по городу ходят! Говорят, он пробудился! Он вернется! Уже три города обошли!

Мне стало не по себе. Очень пожалел, что рассказал тогда все. Еще не хватало, чтобы друг где что ляпнул. Да мне потом от этих фанатиков не отмыться.

– Они каждый год, сколько себя помню, все предрекают, что владыка тьмы пробудится. А еще конец света, что солнце погаснет, что потоп будет, мор и прочее. Но ничего страшнее залетевшей королевской дочки так и не случилось.

– Теперь предрекают, что он вернется! В королевстве света уже паника! Слухи и до них дошли. Хотя жрецы пока только по нашим землям ходят. Ты что, не понимаешь?

– Не, – я уже почти был готов стереть другу всю память. Мозги бы это, конечно, хорошо подправило. Но я бы ему помог – занимался бы с ним. До экзаменов восстановил бы все умения в магии. Что уже раз умел, то легко выучивается.

– Ты темный! У тебя тут ничего нет. Ты можешь присоединиться к нему! Уже многие в школе говорят, что может тоже пойдут. Владыка вернется и отвоюет то, что было его страной! Будет на одно королевство больше. А те маги, что переметнутся сразу, получат хорошее место в новом королевстве. Сделают свои рода!

– Или сдохнут! – блин, друган! Ну, нельзя так пугать!

– Или сдохнут! Но ты-то не все. Ты-то уже в этом всем опытный. Сможешь и пережить, и во дворце там знаешь, как себя вести. Это я тут пару лет буду только шпану по улицам гонять. Потом до мага стражи пятой ступени поднимусь. Аж три сотни шагов стены, и район у нее доверят. Так что жене еще придется дома принимать больных первое время перед тем, как сможем себе позволить первенца завести. А может, и отложим это дело лет на пять. Не простые люди, можем и еще дольше. Время магам жизнь хорошо отмерят. Но хоть будет на что. А ты можешь сразу в армию! Там пару боев пережил – командира заменил, как самый умный, еще пару боев, где покажешь, что можешь большее, и заметят. А то и сразу генералом. Всего-то и надо, что остальных победить!

– Дело говоришь. Я подумаю. Но сейчас спать. Еще хотя бы час. Я вчера всю ночь в городе дом проклинал – пытался очистить от гнили. Каждое бревнышко в отдельности. Заказчик за спиной стоял, жадина.

– Владыка вернется!

Твою мать! Спать так и не получилось. Дурацкая голова полнилась мыслями, как поганое ведро говном! Ррр! Только ворочался. И вот когда решил все же встать, заснул. И почти тут же разбудило заклинание. Не совсем тут же, но этих часов сна я не помню! Значит, их не было!

Главное, чтобы это дурацкое пророчество, или что там у них, говорило не обо мне! Я такого не просил! Да и этот мир вот прекрасно живет без королевства тьмы. И без империи. Темные разбежались по всем королевствам, странам и землям. Светлые тоже, но, в основном, потому что им больше никто не платил. Не с кем было воевать. А так-то королевство света есть. Гадкое место. Фанатики, лицемерие и свои подковерные игры. Так что и те, и другие с удовольствием бы возвели любого на трон темного владыки. Только одним плати и со вторыми воюй. Но это действительно оказался бы легкий способ подняться. Для меня. Луше генералом! Генерал-маг – это полная защита от любых интриг. Ты в них сторона, которую тянут на себя. За тобой стоит весомая сила. За нее неплохо платят. Еще неплохо было бы стать владыке родственником. Хоть дальним. Но это, прям, совсем хорошо.

Голову будоражили воспоминания о шатрах, полных жратвы и удобств. Мальчишка на посылках, личный обоз поваров и слуг. Три пары сверкающих сапог. Может даже у генералу свой ездовой дракон пологался. И фальшивое пузо для солидности, полное амулетов. Вот смеху было, когда одного такого генерала решили убить. А у него с собой в этом пузе канонирские амулеты на все его отряды лежали. Чуть сам войну не выиграл! Так гнал напавший отряд, что за ними и первые ряды противника дрогнули.

Выход в город и, правда, был интересным. Город бурлил как чан сами знаете с чем. Я вывернул на площадь. По дороге и, правда, встретил проповедников. В грязных переулках, зажатые толпой, они грозно вещали о возвращении владыки.

– Владыка вернется! – кричала какая-то женщина на мостовой, протягивая к идущим пустую миску. На ее руках сидел ребенок. Ну, вот ей-то что до владыки?

На площади в преддверии ночи беззакония как всегда шли казни. Толпа смотрела и глазела больше обычного. Даже на том месте, где обычно собирались поискать школяров на работы, и то все смотрели.

Крик истязаемого разорвал площадь в очередной раз. Запахло вкусненько. Значит, клеймят – начало пыток.

– Владыка вернется! Увидите! Вернется! – и снова крик.

Это кто из жрецов додумался подкупить приговоренного, чтобы он с плахи такое нес? Хвалю! Реально хвалю!

– За владыку себя не жалко! – палач даже как-то задумался, но потом продолжил.

Старался времени на крики не давать. От чего призывы и мольбы к владыке звучали только еще забористее.

– Школьников-магов кто на работу ищет? – да я, блин, своего голоса не слышу!

– Ага! – крикнули рядом пара человек, но во все глаза смотрели на казнь.

Да блин! Мне только этого не хватало!

– Владыка! Вернись! – орал насаживаемый на кол. Это же сколько его семье-то отсыпали?

А … ему все равно умирать. Надоел.

Чуть примерился и одними губами шепнул заклинание. Казненый тут же онемел. И лицо, и тело. И орать он больше не мог. Ничего, не упадет. Кол поддержит.

– Какая работа есть? Кто нужен? – спросил я, уже не крича.

– Дверь темным знаком пометить! Ты же темный?

– Да запросто. А зачем? – удивился я. Темный знак на дверь, ну разве что отступники ставили, что бы другие такие же знали, кто тут живет. И то в темные времена в королевстве тьмы в районах для сброда, где приличные маги в жизни не пройдут. А да, еще на дверях нашего факультета такой, и в парочке старых храмов.

– Ну, так темные тут такое начнут! Владыка вернется! Беспорядки будут! Мне надо, чтобы мой дом не тронули!

– Так не завтра вернется. Может годы ждать. Хотя вот беспорядки-то могут и на этой неделе начаться. Вы накормите меня. А я по традиции как зайду на дом, знак и поставлю. Он месяц держаться будет. До самой ночи беззакония хватит.

Баба была на вид не богатая, но толстая, и от нее пахло колбасою.

– Приходи к ужину в лавку на перекрестке горбоносого стражника.

– Колбасная лавка? – спросил я.

– С пряжей, – покраснела женщина. – Но колбаса будет.

– Договорились! – ха! Да за колбасу темный знак у меня ей еще мужиков до нее охочих и приличных приманивать будет! Не заскучает вдовушка.

Только хотел поискать еще клиента, как заметил, что на площади народ как-то совсем не тихо себя ведет. Пригляделся. Прислушался.

– Владыка вернется! – с содроганием повторяли в толпе

– Да ему даже не больно! – вторили рядом.

Ага, как же! Больно ему еще как, только сказать и показать не может.

Палач чуть ли не плакал! Он уже и так, и сяк проворачивал кол, а этот все молчал! Рядом валялась явно в гневе отброшенная плетка, вся в крови.

– Да что бы тебя! – ругался палач. – Люди! Ну что делается-то!

Палач так старался! И так, и этак. У него бы и немой заговорил, а проклятый мной только разок крякнул. Даже я залюбовался. Пороть насаженного на кол еще ладно, так он и кожу полосками снял, и солью посыпал. Дорого же! Наконец, палач разозлился и голыми руками раздавил голову приговоренному. И сплюнул рядом.

– Следующего давай – прикрикнул он на стражу.

Следующий обгадился и начал орать еще, когда его только повели. Белее мела шел и на ногах не стоял. Зато палач хоть успокоился. Когда от первой же горячей железки, которую он зажал у локтя рукой приговоренного, тот стал истерически орать, срываясь на визг. Народ как-то сразу потерял весь интерес.

– Мальчик! – на плечо легла рука.

Ляяя! Да я так пересрался, что тут же мгновенно оказался к мужику лицом. И это была какая-то старая магия. Сам понять не успел. А, ладно, потом вспомню.

– Ляяяя! – мужик меня испугался ничуть не меньше!!! И руку отпустил, и попятился. Правда, быстро остановился и расцвел в улыбке.

– Мальчик! Ты же сильный темный? Я сильного ищу. Даже заплатить готов был за такого!

– Опять убить кого?– ляпнул я, что бы как-то поддержать образ темного и страшного в его глазах.

– Ха! Залить кровью! Настоящую резню устроить! С соседями беда! Три трактира знаешь? Вот один мой. Мыши и крысы – вот уже где! А если кто гонять их ваших нанимает, так они к соседям бегут! Потом обратно. Нам бы такого темного и сильного, чтобы раз и навсегда все это поголовье перебил! Вот прям, крови хочу! Заплачу хорошо, но что бы раз и навсегда! Во, где они уже!

– То есть соседей не надо, только мышей? – я аж выдохнул, но так, незаметно. – Есть у меня для тебя одно средство. Век благодарен будешь, и ни одной мыши живьем не уйдет. Детям передашь. А то и у соседей кончатся. Только дорого обойдется. Не игрушки – настоящая магия.

– А сможешь?

– Чего не смочь-то? Это на вражескую армию надо долго и много. А на мышей за пару дней справлюсь. Военный монстр, только маленький.

– Золотой авансом, золотой за работу. Договор магией.

Есть такие любители страшных и темных. Ух, как везет, когда на таких нарвешься! Есть, конечно, и просто любители магии, но тем надо, чтобы все красиво было. Представление целое. А этим чем страшнее, тем лучше. Ну, у всех свои слабости. И если за них платят, то я готов на все!

– Заказ на боевую магическую бестию, не ниже второго уровня, для массовых убийств мышей, крыс и прочих вредителей на землях и в домах хозяина или тех местах, что он таковыми захочет иметь. С правом наследование по крови, браку, усыновлению. Золотой аванс, золотой оплата. Срок естественной жизни бестии от ста лет, – я протянул руку.