Текст книги "Телепортер 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Битва закипела с новой силой. Монстры, привыкшие к лёгким победам над разрозненными группами выживших, впервые столкнулись с организованным сопротивлением профессиональных бойцов, знающих свои роли и умеющих работать в команде.

•••

Генерал, получив сообщение о том, что прибывшие бойцы Крыльев Советов вышли за ворота и успешно противостоят изменённым, приказал освободившимся бойцам выдвигаться к северной стене. Сам же он, волнуясь за внука, решил лично посмотреть на действия игроков. Отдав необходимые распоряжения, примчался к КПП, где забрался на вышку, откуда открывался вид на бой снаружи.

То, что он увидел, поразило его до глубины души. Игроки, прибывшие на помощь, сплошным потоком шли через распахнутые ворота, чтобы быстро перестроившись, вступить в бой. Толпа изменённых, что до этого казалась чем-то невероятным и непобедимым, таяла на глазах под ударами игроков.

Командиры рейдов постоянно отслеживали состояние своих бойцов, мгновенно отдавая приказы на лечение или ротацию в случае возникновения угрозы. Всё происходило с такой слаженностью и чёткостью, что становилось понятно, эти бойцы не раз и не два действовали подобным образом, уничтожая орды монстров.

– Впечатляет? – раздался рядом голос, и Кравченко, обернувшись, увидел рядом с собой Феба.

– Феб? – удивился генерал. – Откуда ты… впрочем, о чём это я, ты же порталист… Умеешь появляться неожиданно.

– Порталист, – кивнул Феб, облокачиваясь на перила вышки. – И с вас, за мои услуги, двести сфер пятого уровня.

– Что? – поразился генерал, отрываясь от наблюдения за боем. – Какие услуги? Какие сферы? Ты о чём вообще?

– А вот это, – Федор указал рукой на бойцов Крыльев Советов, методично уничтожающих монстров. – Это, по-вашему, не считается услугой? Или думаете, они здесь по щучьему велению оказались? Я хотел с вами нормально работать, но вам же этого показалось мало! Решили из меня пёсика ручного сделать? Поэтому теперь вам за мои услуги и придётся платить.

– Что за чушь ты несёшь? – возмутился генерал, его лицо покраснело от гнева. – Какого пёсика? Тебе поручили группу! Выдали комнату! А ты просто сбежал, и теперь что-то требуешь? На каком основании?

– Эх, Каравай… Сильно же тебя генеральское кресло изменило… – покачал головой Федор. – Раньше за своих людей горло был готов рвать! А теперь? Расстреливаешь неугодных? Как ты там сказал своим людям? «Оглушить и привезти»? А ты подумал, что бы дальше было? Мир изменился! Я бы просто ушёл, только при этом пострадали бы твои бойцы… Сейчас не звёзды на погонах главное! А навыки и уровни! И с теми людьми, у кого оба этих пункта в порядке, нужно договариваться, а не пытаться прогнуть, считая что раз ты генерал все обязаны тебе подчиняться. Сейчас любой гражданский, с хорошим классом, может быть полезнее бойца. А ты все в солдатики играешь… Посмотри на эту толпу гражданских внизу, вот с ними нам и предстоит строить новый мир! И нужно направлять и поддерживать этих как ты сказал – молокососов, а не давить. Сколько твоих бойцов получили боевые навыки? А среди этих, – Феб махнул рукой, – их тысячи!

Генерал молчал несколько секунд, глядя на поле боя, где игроки продолжали методично уничтожать монстров. Затем вздохнул и повернулся к Фебу.

– Без дисциплины было бы ещё хуже! – возразил генерал, но в его голосе уже не было прежней уверенности. – Думаешь, это просто – держать в узде тысячи людей? Да у них первые дни у каждого второго нервный срыв был! А надо навести порядок! Накормить эту толпу, расселить! А вокруг шастают чёрные!

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил уже более спокойно:

– Вижу, что не понимаешь… То, что с игроками напортачил, это согласен, не осознал сразу их значимость, пытался по уставу действовать… Но и ты пойми! Кругом творится хаос, а какие-то гражданские молокососы начинают права качать! И что мне с ними делать прикажешь? В жопу целовать и радоваться? – Он вздохнул и добавил уже тише: – Сейчас мы развиваем игроков, тем, кто отличился, – звания даём. Пытаемся исправить ситуацию.

– Жизнь покажет, кто из нас прав, – ответил Федор, глядя на поле боя. – С вами я продолжу работать, но только за плату. И игроков, что не желают подчиняться, отпускай, не бери грех на душу. Они не солдаты, и никогда ими не были. Но они могут стать вашими союзниками, если вы научитесь уважать их выбор.

Генерал хотел что-то ответить, но промолчал, понимая, что в словах Феба есть доля истины. Мир действительно изменился, и старые методы управления не всегда работают в новых условиях.

Игроки за воротами всё это время продолжали методично истреблять чёрных, и к этому времени перебили уже примерно тридцать процентов из тех, что были с этой стороны. Оглядывая поле боя и окрестности, Феб приметил за дорогой, у небольшого здания, одинокую крупную фигуру изменённого, который внимательно следил за боем.

«Видимо, один из вожаков», – подумал Федор и активировал Скорость мысли. Мир вокруг замедлился, давая ему время на анализ ситуации и планирование действий.

Запомнить место возле монстра, открыть портал, переход – тварь, заметив его, рванулась в атакующем прыжке, но была поймана другим порталом, который Феб открыл прямо на её пути. Открыть ещё один портал у морды монстра, активировать Лезвие Порядка, удар – и огромная чёрная голова падает на землю, отсечённая клинком, словно горячим ножом сквозь масло.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 20-го уровня]

От туши отлетел сгусток энергии и впитался в тело игрока, наполняя энергией каждую клетку. По телу прошла волна тепла и силы, словно он выпил чашку горячего крепкого кофе.

На всё у Феба ушло всего пара секунд! Связка порталов и Лезвия показала себя прекрасно – быстро и тихо он уничтожил сильнейшую тварь, даже не дав ей шанса на сопротивление.

Огляделся по сторонам – нормально, его больше никто не заметил. Подождал ещё немного, пока тело монстра не исчезло, оставляя после себя синий шарик, пульсирующий внутренним светом.

«Тоже неплохо, хоть и не красный», – подумал он, убирая сферу в инвентарь. Открыл портал и перенёсся обратно на вышку к генералу.

Тот в это время выслушивал доклад посыльного, а затем повернулся к Фебу.

– Я тебя услышал, – сказал он, и в его голосе звучала усталость человека, несущего огромный груз ответственности. – По оплате к тебе подойдёт Сидор, он занимается распределением ресурсов. А сейчас мне нужно на северную стену, там вот-вот прорвутся монстры… – проговорил генерал и стал спускаться вниз.

Феб достал бинокль и посмотрел, что там происходит на севере. А там действительно дела обстояли не лучшим образом. Твари сломали часть стены и теперь прорывались сквозь узкий проход между грузовиков. Бойцы военных, в броне как системной, так и в «Ратниках», пытались их сдерживать, но выходило не очень… Один за другим защитники падали под натиском монстров, а те, кто оставался, медленно отступали, теряя позиции.

– Да чтоб вас… – пробормотал Федор и перенёсся порталом к Секретарю, который координировал действия своих рейдов на передовой.

– Сань, там военные не вывозят, – сразу сообщил он, указывая в сторону северной стены. – На севере прорыв, если не помочь, чёрные попадут в лагерь…

– Принял, – коротко ответил тот и поднёс к губам рог, украшенный серебряной вязью. Над улицей разнёсся протяжный сигнал, и к Секретарю быстро направился один из рейдов, что сейчас был на ротации.

– Парни, сейчас Феб вас перебросит, нужно помочь местным, – быстро проинформировал их Секретарь. – Там прорыв на северной стене, гражданские под угрозой.

– Не вопрос! – прогудел Обер_Лорд, здоровенный орк в тяжёлых пластинчатых доспехах, лидер рейда. – Мои ребята как раз отдохнули и готовы к новой драке! Покажем этим тварям, где раки зимуют!

Феб не стал тянуть резину и открыл портал к северной стене, в который быстро стали забегать игроки, проверяя оружие и активируя защитные заклинания.

Как позже выяснилось, успели они практически в последний момент, когда орда монстров продавила-таки заслон из бойцов, чтобы тут же упереться в стену щитов. Затем последовал рёв Обер_Лорда и рейд пошёл в атаку, вытесняя изменённых за пределы стен.

– За Крылья Советов! – кричали игроки, врубаясь в ряды монстров.

– Ни шагу назад! – вторил им Обер_Лорд, размахивая огромным двуручным топором, который с лёгкостью разрубал даже самых бронированных тварей.

Местные бойцы, увидев такую поддержку, воспрянули духом и с новыми силами бросились в бой, следуя примеру опытных игроков, но вот результат у них выходил сильно пожиже.

За следующий час ситуация в лагере изменилась кардинально. Прекратилась паника, стихли вопли. Люди, осознав, что их сегодня не сожрут, снова превратились из безумной толпы в нормальных людей, готовых помогать и поддерживать друг друга.

Секретарь с Фебом перенесли ещё четыре рейда в самые ответственные места обороны, сократив этим возможные потери среди защитников. К сожалению, среди игроков Крыльев Советов тоже не обошлось без жертв.

Пара игроков-разбойников, увлёкшись и почувствовав себя всесильными, погибли от лап десяток, броню которых они с трудом пробили своими кинжалами, которые ещё и застряли при этом… Окружённые превосходящими силами противника, они не успели отступить и были разорваны на части.

Но это событие подействовало на остальных как холодный душ. Да, оба разбойника должны воскреснуть в Эре Титанов, в замке клана, но это было точно не известно, а вдруг не воскреснут? Да даже если и воскреснут, терять жизни никто не хотел, их и так не очень-то и много.

– Всем соблюдать осторожность! – передал по кланчату Секретарь. – Не рисковать без необходимости! Держаться своих рейдов и выполнять приказы командиров! Кто сдохнет, неделю будет поля от ворон охранять!

Ещё спустя два часа рейды игроков зачищали остатки изменённых вокруг лагеря. Что было плохо, так это то, что парочка вожаков чёрных, здоровые твари примерно двадцатых уровней, сумели сбежать, прихватив с собой не меньше пятисот монстров послабее. Преследовать их сразу не вышло, а потом уже и не было смысла – твари могли уйти далеко.

– Пусть бегут, – сказал Секретарь, наблюдая за удаляющимися монстрами. – Главное, что лагерь в безопасности. А с ними разберёмся в другой раз.

– Они могут вернуться с подкреплением, – заметил Феб. – Эти твари умеют учиться на своих ошибках.

– Значит, нам придётся вернуться сюда ещё раз, – пожал плечами Секретарь. – И в следующий раз мы будем готовы к ним.

Зачистив всех изменённых в округе, игроки принялись собирать лут, но когда они их все собрали и пересчитали, выяснилось, что использовать-то они их и не могут… Такой подставы от Системы никто не ожидал, но игроки не сильно расстраивались, они сюда шли на выручку, а не ради лута.

Подумав, Секретарь передал часть добычи, а всего её было больше пяти тысяч сфер, генералу, а остальные забрать, в надежде, что система в дальнейшем предоставит им возможность использовать эти сферы.

– Это вам, – сказал он, передавая мешок со сферами генералу. – Используйте с умом. Прокачивайте своих бойцов, особенно тех, кто показал себя в бою.

– Спасибо, – кивнул генерал, принимая мешок. – Это нам здорово поможет.

Времени в запасе оставалось ещё достаточно, и игроки, немного отдохнув, прошлись частым гребнем ещё и по ближайшим улицам, вырезая всех встреченных изменённых. Они действовали методично и эффективно, не оставляя ни одной твари шанса на выживание.

– Зачистим периметр, – скомандовал Секретарь. – Пусть у них будет хотя бы день спокойной жизни, прежде чем новые твари подтянутся.

Но всё же пришло время возвращаться. Вернулся Чапай, который последний час провёл с дедом, подтянулись остальные бойцы. Секретарь приказал провести перекличку, и только убедившись, что все на месте, попрощавшись, приказал проходить в открытый Фебом портал.

– До встречи, деда, – обнял генерала Чапай. – Мы ещё вернёмся. И в следующий раз приведём ещё больше бойцов.

– Береги себя, Серёжа, – ответил генерал, крепко обнимая внука. – И спасибо вам всем. Без вас мы бы не справились.

– Не за что, – улыбнулся парень. – мы же не чужие.

Он отстранился и направился к порталу, где его ждали товарищи. Один за другим игроки исчезали в мерцающем свете, возвращаясь в Эру Титанов, оставляя позади спасённый ими лагерь и тысячи благодарных людей.

Генерал долго смотрел на место, где только что был портал, а затем повернулся к своим офицерам:

– Собрать всех бойцов и игроков из гражданских. Нам нужно многое изменить в нашем подходе. Времена изменились, и мы должны измениться вместе с ними.

Глава 10

Глава 10. Именины

Когда последний из бойцов Крыльев Советов скрылся в портале, Феб его сразу схлопнул и отправился искать Сидора. О том, что ему теперь здесь что-то может угрожать, можно было забыть – генерал мог быть тираном или подлецом, но никак не дураком. Он его даже в чём-то понимал, но не был согласен с методами генерала.

Сидора он нашёл, не без подсказки одного из бойцов, на территории, что была определена под склады. Майор-снабженец, исполняющий обязанности завхоза, ничуть не изменился с того момента, как Федор видел его в последний раз, даже уровень не изменился, оставшись всё той же двойкой. Тот же потёртый камуфляж, те же настороженные глаза, тот же блокнот в руках, куда он скрупулёзно записывал каждую выданную единицу снаряжения.

– Я за своими сферами, – просто сказал Федор и выжидательно посмотрел на завхоза, скрестив руки на груди.

– И тебе здравствуй, Феб, – явно не зная, как теперь себя с ним вести, ответил Сидор. – Давно не виделись. Как жизнь?

– Нормально всё, – коротко ответил Федор, не желая вдаваться в подробности. – Мне передали, что у тебя для меня что-то есть.

– Да, мне передали приказ Кравченко, – кивнул майор, – да только тут такое дело…

– Вот давай без всех этих твоих «дел», – перебил его Феб, делая шаг вперёд. – Просто открывай закрома родины и выдай, что положено. Двести сфер пятого уровня, как договаривались.

– Как у тебя всё просто, – пожевал губами завхоз, оглядываясь по сторонам, словно ища поддержки. – Да только у меня нет столько сфер пятого уровня, сейчас могу отдать только восемьдесят, а остальные позже. Сам понимаешь, ситуация сложная, ресурсы ограничены…

– Нет, не пойдёт, – категорично заявил Федор, качая головой. – Нет пятых, давай другие, только вместо одной пятой – две четвёртых, ну и так далее. Можешь хоть единичками отсчитывать. Но полный эквивалент.

– Это уже совсем не равноценный обмен получается! – возмутился завхоз, прижимая блокнот к груди. – Две четвёртых не равны одной пятой! Это элементарная математика!

– Не нужно мне тут сказки рассказывать! – повысил голос Феб. – Я знаю, что говорю! Одну пятую можно создать как раз из двух четвёрок! Это системная механика, а не твоя бухгалтерия.

– Это как? – заинтересовался Сидор, его глаза загорелись любопытством. – Такое возможно?

– Есть у нас человек с нужным навыком, – не стал скрывать Федор, видя искренний интерес майора. – Удивляюсь, что у вас такого нет, с таким-то количеством людей! Мастер энергий – очень полезный класс.

– Может, и есть… – задумчиво протянул Сидор, почёсывая подбородок. – Нужно списки у писаря проверять, а это не быстро! Когда регистрацию ввели, в основном боевиков выделяли, а мирные классы как-то не очень разбирали, кто и что может…

– Это вы, конечно, зря, – удивился такому отношению Феб. – А если у вас, например, есть умелец, который сможет создать системный пулемёт? Или вообще системный танк!

– Что, и такие есть? – аж подскочил на месте Сидор, его глаза расширились от удивления. – Надо срочно поговорить с генералом… Провести полную инвентаризацию классов… Может, у нас тут целый арсенал под носом!

– Ладно, хватит болтать, – прервал его размышления Федор. – Мне некогда тут прохлаждаться, давай сферы, и я пойду. У меня ещё дел по горло.

– Эх, без ножа же режешь! – простонал Сидор и махнул рукой, сдаваясь. – Пошли! Только учти, это будет считаться авансом. Если что, придётся потом отрабатывать.

– Никаких авансов! Всё что моё, выкладывай, чужого не нужно! – отрезал Федор.

Они прошли к дальнему ангару и, пройдя внутрь, оказались в небольшой комнате, заставленной разными ящиками и коробками. На каждом ящике была маркировка, указывающая на содержимое – «Еда», «Медикаменты», «Оружие», «Сферы» и так далее. Всё было аккуратно рассортировано и подписано – Сидор явно был педантом в вопросах учёта.

Майор, покосившись на Феба недобрым взглядом, стал выгребать из разных ящиков сферы, причём, как заметил Федор, усиленно пытался выбирать только серые…

«Что же, сам не уточнил этот момент!» – подумал он, наблюдая за манипуляциями завхоза. – «На будущее уроком мне будет. Нужно всегда оговаривать не только количество, но и качество».

– Слушай, а зелёные и синие у тебя есть? – как бы между прочим спросил Федор. – Они ведь тоже считаются? Или это уже не сферы?

– Есть, конечно, – неохотно признал Сидор. – Но их мало, и они ценнее. Может, лучше серыми рассчитаемся? Их у нас больше всего.

– Давай так, – предложил Феб. – Половину серыми, половину цветными. Так будет справедливо.

Сидор вздохнул, но спорить не стал, и вскоре на столе лежала внушительная горка сфер разных цветов и уровней.

Все сферы успешно уместились в инвентаре, что изрядно удивило Сидора, тот, видимо, не знал о возможности расширения.

– Как ты их все… – начал было он, но осёкся, увидев, как сферы буквально растворяются в воздухе, попадая в невидимое хранилище.

– Ладно, бывайте! – махнул рукой Феб на прощанье и, открыв портал на свою базу, сразу переместился, оставив ошеломлённого майора смотреть на пустое место, где только что стоял человек.

•••

Оказавшись на базе, он с удивлением обнаружил всех своих людей, за исключением Зонга, в беседке у пруда. Там под навесом снова горел мангал, только теперь над ним висела непонятная конструкция, изготовленная из жести, пластиковых труб и ещё каких-то деталей, причём всё это было подключено к розетке. Вокруг стола суетились люди, расставляя тарелки и раскладывая приборы.

– А вот и Федя вернулся! – первой заметила его Вика, радостно махая рукой. – Иди сюда скорее! Смотри, что мы сделали! – она указала на конструкцию над мангалом. – Вытяжка! Причём она системная и уничтожает 80% запаха! Теперь можно готовить, не опасаясь привлечь монстров!

– Молодцы! – начал было Феб, подходя ближе, как вдруг сбился с мысли, заметив странность. Над половиной его людей были другие имена! – А чего это у вас имена поменялись? – удивлённо спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

– Ты прикинь, эти балбесы не догадались имена сменить! Так и ходили все с тем, что было по умолчанию! – смеясь, стала рассказывать Кэт, наливая что-то в стаканы. – Тут целый мозговой штурм был, когда они захотели тоже сменить ники! Ты бы слышал, что они предлагали!

– Ага! Какую фигню они не придумывали! – поддержала Вика, помешивая что-то в миске. – Бизон, Громовержец, Самсон… Мы тут чуть не уписались от их выбора! Особенно когда Витёк хотел взять имя «ТерминаторXXX»!

– Ну, Бизонов и Самсонов я не вижу, – усмехнулся Федор, оглядывая компанию. – А к этим именам как пришли? Кто теперь кто?

– Ну, у меня всё просто, – прогудел Пётр. – Я строитель и ещё вот, – он достал из инвентаря молот, явно не простой, так как выглядел слишком строгим и аккуратным, с узором на рукояти. – Мне молот сделали… Поэтому и имя выбрал – Молот. Подходит к профессии.

– Да, вполне логично, – кивнул Феб. – А остальные?

Дальше и остальные рассказали, как выбрали свои имена. Егор просто убрал из имени первую букву, и теперь он просто Гор. Металлург Николай выбрал имя Аур, сокращённо от Аурум. Техник Евгений теперь Газ, от фамилии – Газулин. Ксюха и Мих поменяли имена раньше, поэтому у них всё осталось по-прежнему.

– А эти двое? – спросил Федор, указывая на бывших Саню и Витька, которые сосредоточенно переворачивали мясо на мангале.

– О, с ними была целая история! – засмеялась Багира. – Дольше всех страдали, перебрав кучу имён и всё их забраковав, пока кто-то не обозвал их Чуком и Геком. А они раз – и взяли эти имена! Сказали, что это судьба.

– Ага, мы теперь как братья! – гордо заявил Санёк, теперь известный как Чук. – Неразлучные!

– И неуловимые! – добавил Витёк, он же Гек. – Ни один монстр нас не поймает!

– Вот мы и решили отметить крестины! – улыбаясь, заявила Багира, указывая на накрытый стол. – А заодно и вытяжку проверить.

– Это правильно, – одобрил их решение Феб, присаживаясь за стол. – А чем вообще занимались? Надеюсь, не сачковали в моё отсутствие? Всё-таки база сама себя не укрепит.

– Вот ещё! – фыркнула Вика, ставя на стол миску с салатом. – Мы тут как пчёлки трудились! Пётр, в смысле Молот, с Чуком и Геком продолжали усиливать стены и даже начали возводить башни. Я с Газом работали в мастерской, вон какой молот получился! Система его даже признала классовым для строителя!

– Да, теперь моя эффективность выросла на 30%! – с гордостью сообщил Молот. – Могу строить быстрее и качественнее.

– Вытяжку делали и так разное, нужно многое учить, – продолжила Вика. – Кэт сегодня по кухне дежурила, Зонг с Михом на камерах поочерёдно. Аур с клеткой колдовал, усиливал её, чтобы выдерживала монстров покрупнее.

– Да, скоро сможем более сильных ловить! – похвастался Аур. – Я укрепил решётку и усилил электропроводимость. Теперь разряд мощнее.

– Нужно бы почаще вам прогулки устраивать! – посмеялся Федор, глядя на их энтузиазм. – Вон сколько энергии сразу! Стоит мне уйти на пару часов, и вы тут целую революцию устраиваете!

– Ой, да ты только обещаешь! – отмахнулась Кэт, подкладывая ему на тарелку кусок мяса. – Сам вон уже какой вырос! – указала она на цифры над его головой. – А мы так и останемся мелкими… Нам тоже нужно развиваться!

– Да, я заметила, что ты уже двенадцатый, – кивнула Багира. – Как успел так быстро прокачаться?

– Встретил пару крупных тварей, – пожал плечами Федор. – Но вы правы, нужно и вас развивать. Завтра постараюсь что-нибудь придумать, – успокоил он Кэт. – А сейчас ещё сбегаю в город, только клетку включать будет Гор, нам срочно нужно его поднять минимум до пятого.

– Что прямо сейчас? – оживился Гор. – Я готов!

– Да, сейчас быстро сгоняю за добычей, – кивнул Федор. – И кстати, вот, – он вывалил на брусчатку горку сфер разных уровней, которые тут же рассыпались по сторонам. – Вик, разбери. Те, что нужно сейчас открыть, открывай, а остальные Гор будет в десятки превращать.

– Ого! – удивились игроки, увидев несколько сотен сфер. – Это откуда столько?

– Нашёл, – усмехнулся Федор, не вдаваясь в подробности.

Он открыл глазок в город, внимательно осматривая улицу на предмет опасности.

– Всё, я пошёл, – сказал он, закрывая глазок. – Гор, готовься. Скоро будут гости.

– Удачной охоты! – крикнула ему вслед Багира. – И возвращайся целым!

Убедившись, что рядом на улице никого нет, расширил портал и переместился в город, оставив своих людей разбирать неожиданное богатство.

•••

В этот раз он не стал перемещаться на окраину, а появился во дворе своего дома. Вот только он почти сразу пожалел о своём решении – из-за угла здания как раз в этот момент показалась группа изменённых. Вот выбежал десяток, другой, третий… Целая орда монстров, движущихся слаженно, словно единый организм.

«Да сколько их тут⁈» – подумал Федор, отступая в тень. – «Видимо, проходят те времена, когда можно было находить небольшие группы, теперь монстры объединяются в большие стаи, под руководством мощных тварей…»

Он внимательно осмотрел группу, пытаясь найти вожака. Обычно это были более крупные особи, с более развитой бронёй и интеллектом. Но в этой толпе все казались примерно одинаковыми, что было странно.

«Значит, придётся работать с тем, что есть», – решил он, активируя навык Скорость мысли для лучшей оценки ситуации.

Феб открыл небольшое окно портала на базу, примерно в полметра диаметром – запасной выход на случай, если всё пойдёт не по плану. А затем уже открыл большой портал, ведущий в клетку, на пути бегущих чёрных. Как только часть из них проскочила в портал, схлопнул его, разрезав при этом несколько монстров пополам, а затем рыбкой нырнул во второй портал, сразу закрывая его за собой.

Поднимаясь с земли и отряхиваясь, посмотрел на клетку – а она оказалась практически битком забитой монстрами, видимо, поздно он закрыл портал, слишком много успело проскочить… Твари метались по клетке, пытаясь найти выход, бились о решётку, рычали и скребли когтями по металлу.

– Ого! Вот это улов! – воскликнул подбежавший Гек. – Ты что, целую армию поймал?

– Почти, – кивнул Федор. – Наткнулся на большую группу. Хорошо, что клетку успели укрепить.

Гор уже поливал со шланга водой попавших в ловушку монстров, усиливая проводимость для будущего разряда. Но Федор вдруг заметил, что с этими чёрными что-то не так. Присмотревшись, с удивлением понял, что монстры стали меняться! Раньше они выглядели как под копирку, отличаясь только размерами и толщиной брони, а вот сейчас в них были заметны различия.

Одни стали тоньше и выше, другие, наоборот, растолстели, у некоторых вытянулись морды, а у одного даже заметил небольшой хвост… Некоторые имели дополнительные шипы на спине, у других появились странные наросты на голове, похожие на рудиментарные рога.

«Вот этого нам ещё не хватало!» – с тревогой подумал Федор. – «Разные виды и вести себя будут по-разному, это как пить дать! И кем они станут, когда завершат изменения? Какие у них могут появиться способности? Нужно будет предупредить остальных».

В этот момент Гор щёлкнул рубильником, и тела изменённых стали сотрясаться от мощного разряда электричества. Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти…

– О, ещё уровень! – услышал он голос Газа, которому при каждом использовании клетки прилетало немного энергии, как создателю. – Скоро догоню тебя, Феб!

Гор тоже получил прилично, поднявшись сразу до пятого уровня – монстры в клетке были не меньше четвёрок, а некоторые и выше.

«Что же, программа-минимум выполнена, но можно и ещё разок», – подумал Федор и, предупредив Гора, чтобы пока не лез в клетку за сферами, снова переместился в город.

Теперь он действовал осторожнее и появился на крыше одного из домов, по которым совсем недавно перемещался. Отсюда открывался хороший обзор на несколько кварталов, и он мог спокойно выбрать подходящую цель.

Ближайшая группа монстров была метрах в двухстах от него и насчитывала порядка пятидесяти тварей. Они медленно двигались по улице, словно патрулируя территорию.

Он не стал тратить время на поиски другой и переместился вниз, оказавшись недалеко от чёрных. Быстро выбрал удобное место, снова открыл окно для экстренной эвакуации и постучал по ближайшей машине, привлекая внимание.

Вот только твари в очередной раз удивили. Вместо того чтобы бездумно ломиться к добыче, они разошлись полукругом и стали приближаться, сохраняя дистанцию между собой. Явно ими руководил кто-то слишком умный!

Федор огляделся и заметил кукловода – изменённого явно выше десятого уровня, что стоял в стороне и следил за действиями подчинённых. Он был крупнее остальных, с более развитой бронёй и шипами на голове.

– А вот хрен тебе! – зло прошептал Феб. Он хорошо рассмотрел пространство вокруг хитреца и, открыв небольшой портал прямо вплотную, рубанул активированным Лезвием Порядка.

Молочно-белое лезвие прошло сквозь шею монстра без малейшего сопротивления, словно та была сделана из воздуха. Никакого звука удара, никакого ощущения контакта – только чистое разделение материи.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 17-го уровня]

Голова с частью туловища и одной из лап отделилась от остального тела и сползла вниз, заливая всё красной кровью. А вот его стая, как и надеялся Феб, на секунду замешкалась, словно потеряв управление, а затем рванула прямо к нему, позабыв про свою осторожность. Они больше не пытались окружить его, а просто бежали напролом, как обычные безмозглые твари.

Этого-то он и добивался, но перед тем, как отправить часть из них в клетку, открыл портал под телом вожака, отправляя его на базу, пусть там исчезает и оставит сферу. Только после этого он наконец открыл портал-ловушку перед бегущей толпой. Снова схлопнуть один портал и рыбкой в другой, перемещаясь на базу.

Там он оказался возле тела вожака, которое как раз стало подёргиваться дымкой, при этом в него влетел хороший такой сгусток энергии, взбадривая и придавая сил.

– Что это за хрень? – удивлённо воскликнул подбежавший Гек, глядя на останки монстра. – Давно такие появились?

– Новый вид, – коротко ответил Федор. – Они эволюционируют, становятся разнообразнее. Этот был вожаком стаи, управлял остальными.

– Жуть какая, – поёжился парень. – Они что, скоро будут как в фильмах про чужих? С разными специализациями?

– Возможно, – кивнул Феб. – Нужно быть готовыми ко всему.

Гор уже, снова как огородник грядки, поливал набившихся в клетку чёрных, готовясь к новому разряду.

«Нужно срочно расширять её», – подумал Федор, глядя на переполненную клетку. – «Твари растут, и скоро в клетку вообще не более нескольких влезет! Да и разнообразие типов требует изучения».

– На сегодня всё! – объявил он, когда последний изменённый в клетке отдал богу душу, или системе. – Собираем сферы, отдаём сначала Вике на сортировку, а потом Гору. Ты как, кстати, навык повысил? – спросил он, повернувшись к мастеру энергий.

– Да! – довольно улыбнулся тот в ответ, потирая руки. – Теперь до десятого уровня могу сферы делать.

– А менять их структуру, или как это там называется, полярность… В общем, ты понял! – уточнил Федор.

– Понял! Менять свойства теперь могу до шестого уровня сфер! – доложил довольный Гор.

– Отлично! – похвалил его Феб. – Тогда Вика позже скажет, что и во что преобразовать, а сейчас предлагаю отметить именины и разрешаю даже сегодня принять чего покрепче, но только в разумных пределах! Всё-таки нам нужно оставаться начеку.

Его предложение встретили довольным гулом, и вскоре все, кроме дежурного Зонга, сидели за столом и угощались ароматным шашлыком. К сожалению, свежих овощей у них не было, хлеб тоже заменяли лепёшки, но всё равно всё получилось очень вкусно, даже с консервированными овощами.

– За новые имена! – поднял стакан Федор. – И за нашу команду! Вместе мы сила!

– За команду! – хором ответили остальные, поднимая свои стаканы.

– И за нашего командира! – добавила Багира. – Без него мы бы тут не сидели!

Про Зонга тоже не забыли, и Ксюха сбегала, отнесла ему пару шампуров с мясом и ещё чего-то в миске, чтобы он не чувствовал себя обделённым.

– Как думаешь, Феб, – спросил Аур, накладывая себе ещё порцию, – что будет дальше? С этими монстрами, с миром? Мы сможем когда-нибудь вернуться к нормальной жизни?