Текст книги "Клинок клана"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

12

Территория бывшего Алжира.

Северная Африка. Оперативная база

ЧВК «Инферно». Комната планирования.

10:15 по местному времени

Грязные ланч-боксы с недоеденной едой, пустые саморазогревающиеся стаканчики из-под чая и кофе, перепачканные салфетки, непонятно чья майка цвета хаки, превращенная в тряпку, разбросанные в хаотичном порядке дешевые офисные стулья и кресла, сдвинутые со своих привычных мест пластиковые столы – в помещении оперативного состава царил привычный бедлам.

Потертые постеры с полуголыми грудастыми красотками на стенах и крутящиеся черепа Веселых Роджеров с оскаленной пастью дополняли образ берлоги, где часто бывало множество мужских компаний, не особо заботящихся о чистоте.

На отдельном почетном месте, над большим телевизором – плакат эпохи Войн Господства: знаменитые Близнецы: Виктор и Полина в боевых костюмах Детей Вьюги, застигнуты случайным фотографом на фоне разрушенного города и дымящегося «Ирбиса», подбитого на подступах к уже почти взятой вражеского цитадели.

Близнецов Дома Строгановых наемники уважали. Не потому что принц Виктор владел компанией, на которую они работали, а за храбрость, мужество и воинские умения, не раз демонстрируемые в ходе клановых войн.

Поэтому над входом висел герб ледышек – шестилучевая снежинка с хищно заточенными лезвиями по краям.

Наемники не входили официально в клан Владык Холода, но подсознательно всегда считали себя частью его и очень этим гордились.

– Опять срач развели, – сержант поморщился.

Кофейный стаканчик в правой руке исходил приятным ароматом, левая сжимала служебный планшет; чтобы освободить ближайший стул от чьих-то сваленных шмоток, пришлось задействовать ногу.

Получилось только со второй попытки, и кофе при этом немного пролился. Это привело сержанта в бешенство.

Пообещав про себя сразу после брифинга пригнать сюда дежурную смену и заставить сделать уборку, он вернулся к изучению срочно полученного задания.

Не нравилась ему спешка, но приказ сверху был неумолим и, судя по уровню допуска, пришел с таких высот, на которые лучше не заглядывать, целее будешь. Тем более не пытаться оспаривать, влезая со своим «умным» мнением.

– Какая же там кошка сдохла, что требуют такое, – тихо пробормотал сержант, все еще находясь в сомнениях, не связаться ли с непосредственным командованием для уточнения приказа.

Он уже знал, что так и сделает, и знал, что за это получит по шапке. Но по-другому поступить не мог. Пованивало от экстренного задания чем-то нехорошим, неприятностями и смертельной опасностью. Той самой, что начинаешь ощущать, проведя под огнем не один десяток лет.

Им щедро платили за проделанную работу, но зачем деньги мертвецам. Бросать в бессмысленную мясорубку своих ребят сержант не собирался.

Как и ожидал, никаких уточнений после второго запроса не последовало, только краткий приказ: не выеживаться и делать, что надо.

Со вздохом сержант отправил вызов на инкомы выбранных людей.

Они явились через пару минут, не раньше, не позже указанного срока. Когда касалось дела, солдаты удачи отличались пунктуальностью.

Первым зашел Говорун – могучий здоровяк, косая сажень в плечах, отличавшийся немногословностью, за что и получил в свое время столь «точное» прозвище.

Следом проскользнул Ловкач, не разлей вода приятель Говоруна, эта парочка всегда ходила вместе, если где-то видишь одного, не сомневайся, поблизости обязательно отирается другой.

Хилер как всегда деликатно постучал костяшками пальцев о дверной косяк, прежде чем переступить порог комнаты. Показная вежливость, набившая оскомину уже многим на базе. Как-то ему хотели устроить темную, чтобы излишне не выпендривался в компании простых и незамысловатых ребят, но вовремя вмешался Змей.

А вот и он, пришел последним, как и полагается лидеру группы. Осмотрел, все ли на месте, и спокойно уселся на ближайший свободный стул. Умелый боец и хороший тактик. За все время работы в «Инферно» почти ни одной серьезной ошибки. И ни одного потерянного подчиненного. Это многое говорило о человеке как о командире.

Не бросать своих, не нарываться на рожон, выполнить задание и вернуться домой – девиз, которым предпочитал руководствоваться Змей. И не сказать, чтобы сержант его в этом не поддерживал.

– Итак, господа, без долгих вступлений. Вам предстоит разведывательная миссия в районе бывшей Германии.

Как и ожидал сержант, новость оказалась встречена с очень большим недоумением.

Говорун вопросительно приподнял бровь, как бы приглашая уверить его, что он не ослышался. Ловкач крякнул и вытаращился на сержанта, как на восьмое чудо света. Хилер сузил глаза, но ничего не сказал. Лишь Змей сохранил на лице бесстрастность.

– Сержант, вы сказали – разведывательная, не поясните подробнее? – попросил командир, бросив предостерегающий взгляд на членов команды, у которых явно уже готовился сорваться с губ ворох неуместных вопросов и язвительных восклицаний.

Сержант с удовольствием отметил, как все послушно замерли, превратившись в безмолвные статуи.

Показанная реакция отлично иллюстрировала железную дисциплину, царившую в группе.

Они могут дурачиться и шутить в свободное время, но когда дело касалось работы, по одному движению бровей командира становились образцовыми служаками, не уступая в исполнительности кадровым офицерам.

– Проникновение и сбор разведданных. По возможности не вступать в контакт с местным населением, – задумчивая пауза. – Кем бы они ни являлись.

Ловкач приподнял руку, сержант кивком разрешил говорить.

– А если нас вынудят к этому? – спросил боец.

Быстрый и ловкий (за что и получил кличку), он терпеть не мог оставаться в неподвижности, худое гибкое тело даже сейчас словно едва заметно подергивалось.

– При выявлении сильного сопротивления – отступить в указанную точку для немедленной эвакуации, – сержант бросил взгляд на экран служебного планшета, дословно процитировав полученные инструкции.

– А если сопротивление будет не сильным? – тут же встрял Ловкач.

Сержант помедлил, еще раз сверяясь с файлом.

– Уничтожение или захват.

Змей шевельнулся. Впервые за время совещания на его лице мелькнуло нечто, что можно выдать за выражение удивления.

– Захват кого? Местных монстров?

Ловкач не преминул снова влезть:

– В этой помойке только и остались, что монстры и всякие твари.

Сержант сухо ответил:

– Все детали на ваших субкомах.

Вся четверка моментально потянулась к персональным коммуникаторам. Сержант терпеливо ждал, понимая, что если бойцы не прочитают информацию на официальном бланке конторы, то еще добрых пятнадцать минут будут доставать его, сомневаясь в адекватности миссии.

– Ничего сложного: зайти, осмотреться и выйти. Приоритет – поиск человеческого присутствия.

Змей первым оторвался от экрана устройства.

– Неожиданно, – признал он.

Ловкач поддержал его активным киванием.

– Фон Бергеры выжили, кто бы мог подумать.

Хилер педантично указал:

– Пока это еще точно неизвестно. Нам и предстоит подтвердить теорию воскрешения германского клана, – целитель отряда взглянул на сержанта ясным взором. – Я правильно понимаю, мы лишь разведка, и если все сложится, по нашим следам пойдут другие подразделения?

Ликвидация и зачистка – вторая часть задания не прозвучала вслух, но хорошо просматривалась за лаконичным текстом распоряжения, спущенного сверху.

– При условии прогноза малых потерь с нашей стороны, – не стал растягивать сержант. – Это, кстати, тоже будет на вас: оценить степень угрозы и уровень боеготовности противника. Если штаб после анализа даст добро – последует штурм. До этого момента рекомендовано не вступать в плотный контакт.

Говорун, полностью оправдывая свое прозвище, за все время инструктажа не проронивший ни слова, задумчиво пожамкал губами. Сержант обратил на него взор.

– Что-то хочешь сказать?

Если молчун говорил, то говорил, как правило, по делу.

– Сложность, – прогудел здоровяк.

Казалось бы – всего одно слово, не посвященный бы только недоуменно нахмурился, а присутствующие в комнате наемники сразу поняли, на что намекает груда мышц.

– Вот-вот, повышенная сложность задания. Бонусы будут? – с готовностью затараторил Ловкач, поддерживая приятеля.

Даже Хилер не остался в стороне, вежливо заметив:

– Европейский континент кишит магическими тварями и считается зоной повышенного заражения. Стандартная ставка при таких условиях выглядит недостаточной.

Змей кивком подтвердил требования подчиненных. Они профессионалы. Профессионалам платят за риск. За повышенный риск – платят повышенно.

Сержант кивнул.

– Тройная ставка и бонусы. Подтверждение пришло вместе с файлом задания.

В комнате одобрительно задвигались, по лицам скользнули довольные улыбки. Они наемники, не клановцы (хотя последним, по слухам, платили еще больше), на первом месте у них всегда стояло вознаграждение. Такова специфика профессии.

– Контрольное время?

– Шесть часов.

Змей задумчиво хрустнул костяшками пальцев.

– Будет маяк?

Сержант снова кивнул.

– Да, – подтвердил он. – Но как обычно – только для экстренных случаев. Старайтесь обходиться своими силами. Эти штуки слишком дорогие, чтобы тратить их, если одному из вас обалдуев вдруг прищемит пальчик.

Командир группы понимающе качнул головой. Стационарный портал дешево, наведенный дорого – требуются услуги мага оператора стихии Пространства, способного засечь исходящий сигнал и создать переход в точку приема.

– Помните, парни, это разведывательная миссия, так что без лишнего геройства. Осмотрелись и назад, – в последний раз напутствовал сержант.

* * *

Раздевалка на тренировочной базе наемников, так уж получилось, срослась с арсеналом. В любой иной кадровой военной части такое бы оказалось в принципе невозможно, потому что там действовало строгое правило: до нужного момента все оружие лежит под замком и раздается лишь при тревоге или регулярных занятиях. Все остальное время личный состав лишен доступа к оружию. Во избежание инцидентов и несчастных случаев.

Что в целом логично, но совсем не работает в среде профессиональных солдат удачи. Оружие здесь прятали только от новичков, и то до прохождения первого курса огневой подготовки. После этого наемник почти не расставался с личным стволом.

Огромное помещение, множество шкафчиков, металлические столы, несколько верстаков (некоторые из псов войны любили сами заниматься ремонтом и подгонкой, не доверяя это дело штатным оружейникам), прочные лавки и потертые одиночные кресла.

Слева общая душевая, справа коридор в столовую, по центру выход на взлетное поле, сзади кишка-переход в административный комплекс, где засело начальство и офицеры.

Везде шум, суета, гам и нескончаемый говор переговаривающихся наемников. На базе находилось порядка пятиста человек, и часть из них сейчас готовились к отправке на сопровождение груза крупной компании морского перевозчика.

В нескольких районах Тихого океана опять начали пошаливать пираты.

– Эй, Змей, ты тоже, что ли, с нами?

– Разве эти ребятки с магическими «отростками» не слишком круты для заурядной охраны танкера?

– Они будут развлекать нас фокусами.

– Ночные фейерверки я люблю.

– Змей, сможешь запустить фейерверк при сильной качке? А то, говорят, ожидается небольшой шторм.

Беззлобные шутки и подколы обрушились на магов, едва вошли в помещение. К магам в среде наемников относились с должным уважением. Группа Змея не раз и не два вытаскивали многих в зале из довольно паршивых ситуаций. За что им были искренне благодарны.

– И чтоб обязательно красный и оранжевый фейерверк. Люблю красный и оранжевый.

– А я синий, точнее голубой.

– Да все мы знаем, какой ты ориентации.

– Пошел ты, Ломак, я не гей!

– Ну да, а те фотографии сами попали в твой шкафчик.

– Какие еще фотографии?! Не было никаких фотографий!

– Рассказывай-рассказывай, малыш, я же помню, как ты смотрел в душе на мой зад.

На последнюю реплику последовал взрыв хохота. Какого-то новичка дразнили, снимая напряжение перед боевым выходом.

Вяло отшучиваясь и мимоходом здороваясь со знакомыми, маги-наемники пробрались к своим местам.

– Так, грузимся по полной, – первым делом приказал лидер группы, обводя всех строгим взглядом. Этот взгляд многих пугал своей пустотой и холодностью. Так смотрят голодные рептилии на окружающий мир, полный сочной добычи. – Не знаю, чего ожидать, но будем готовиться к худшему. Все помнят, что до сих пор творится в Испании.

Ответом были три хмурых кивка.

Вылазки на Пиренейский полуостров проводились нерегулярно и в основном служили для тренировки на живых противниках с отработкой тактик.

Сама война не задела бывшую Испанию, к моменту, когда русские и европейские кланы схлестнулись между собой, родина конкистадоров подвергалась нашествию орд хунганов с африканского континента.

Зомби до сих пор бродили там в огромных количествах, каким-то чудом выживая уже на протяжении нескольких лет. Кто-то говорил, что они жрали друг друга и за счет этого еще оставались на ногах, кто-то утверждал, что мертвые твари научились напрямую впитывать магическую энергию.

В любом случае к зомбакам в последнее время начали присоединяться другие монстры, проникающие через южную границу бывшей Франции.

– Что берем? – Ловкач первым подошел к своему шкафчику и начал облачаться в защитный комбинезон военной модели.

– Пауков брать?

Змей на секунду задумался.

– Бери. Не помешает.

– Комплект?

– Комплект.

Пауками называли разведывательных роботов наземного типа. Малые АРПы, оснащенные шестью гибкими ножками, снабженные полным набором сенсоров и детекторов, умеющие при необходимости превращаться в подвижные мины.

В сложенном состоянии пауки выглядели, как черные шайбы небольшого размера. Весь комплект из «малой стаи» удобно разместился в специальных держателях на бедре Ловкача.

– Хилер, не забудь базовые аптечки, – предупредил Змей.

Штатный целитель отряда скривился, ему нравилось полагаться только на свои заклинания, однако спорить с командиром не стал, послушно сунул в поясную сумку с приметным красным крестом десяток безликих пеналов вытянутой формы.

Полезная вещь эти пенальчики – созданные специально для оказания первой помощи на поле боя. Достаточно приложить такой к ране, и можно не сомневаться, что протянешь еще целый час, а инъекция обезболивающего не даст свалиться от болевого шока.

– Мухобойки берем в облегченном варианте? – уточнил Ловкач.

Змей отрицательно мотнул головой.

– Штурмовой обвес.

Настала очередь Ловкача недовольно кривить лицо. В штурмовом исполнении мухобойка (официальное наименование – стрелковый пехотный комплекс «Шквал-77») значительно прибавляла в весе, в основном за счет дополнительно навешиваемого подствольного гранатомета и увеличенного магазина на пятьдесят патронов.

Таскать такую дуру на себе шесть часов удовольствие не из приятных, особенно для тщедушного телосложением Ловкача.

Ведь кроме оружия надо будет переть боеприпасы, артефакты и другое вспомогательное оборудование. Неудивительно, что Ловкач скривился.

Однако, как и Хилер, спорить не стал, покорно начал цеплять на винтовку дополнительные элементы, доводя «Шквал» до модификации «штурм».

– Прыгунков сколько брать? – закончив со сборкой, осведомился Ловкач.

– По максимуму. Неизвестно, что нас там ждет, лучше перестраховаться, – Змей в это время крепил в специальных пазах комбеза вставку из усиленного нагрудника. Дополнительная защита, призванная дать шанс выжить даже при попадании из крупнокалиберного пулемета.

В технической документации «прыгунки» проходили под названием изделие ГР-3 – граната регулируемая. Имела функционал возможности установки не только временного интервала срабатывания, но и регулировку мощности подрыва.

Первые образцы, присланные на полевые испытания, имели странный дефект, перед взрывом гранату подбрасывало вверх и лишь после этого следовал основной подрыв. Инженеры-тестировщики моментально окрестили новые гранаты «прыгунками».

История умалчивает, какими неведомыми тропами это название докатилось до войсковых частей, куда уже много позже отправили вполне рабочие версии гранат, но факт остается фактом – среди всех так или иначе связанных с военной экипировкой ГР-3 называли исключительном «прыгунками».

– Арты по стандарту? – уточнил Хилер.

– Да, добавь «Гарпун», «Веретено» и «Молот Ведьм».

Вплетенные в артефакты чары обладали несомненными достоинствами в сравнении с технологическим оснащением, но имели один большой недостаток – одноразовость использования. Опустошенные арты требовали либо перезарядки магом-артефактором, либо обновления плетения таким же мастером. Это требовало обязательного посещения мастерской.

– Синхронизация субкомов, – скомандовал Змей.

Все четверо вошли в боевую сеть группы. На экранах девайсов, закрепленных на предплечье каждого, последовательно высветились надписи:

«Соединение».

«Подключение».

И в конце:

«Стабильный сигнал».

Зеленая рамка информировала, что теперь вся команда находится в единой коммуникационной сцепке.

Наемники использовали стандартные модели субкомов предыдущего поколения, самые лучшие, самые навороченные клановцы оставляли себе и выпускали в свободную продажу только после появления более продвинутых версий.

– Коктейли не забудь, – снова напоминание Хилеру.

Иногда тот слишком полагался на свои умения стихии Жизни, и Змею это не нравилось.

Боевые стимуляторы на основе магически измененных веществ помогали продержаться, когда своих сил уже не оставалось. Солдаты удачи ценили их за относительную дешевизну и легкость в использовании. Воткнул в предплечье шприц и снова ожил. Пусть и придется много позже расплачиваться за всплеск силы полным упадком.

Змей оглядел группу. Говорун, не проронивший за все время ни слова, успел экипироваться первым, теперь стоял, ожидая других, на его спине топорщился рюкзак с тройным боекомплектом.

Как и все молодые маги, прошедшие через инициацию, вначале Говорун поймал эйфорию, считая себя всемогущим. Но реальность быстро вернула на землю, когда на одном из заданий его чуть не убили из-за неверно выстроенных атакующих чар. Враг чуть не поджарил Говоруна, и лишь чудо спасло его в последний момент.

С тех пор он предпочитал перестраховываться, всегда имея под рукой дополнительную огневую мощь в виде скорострельного стрелкового комплекса.

Змей бросил взгляд на часы, до отправки оставалось меньше двадцати минут.

– Все, двинули.

Лучше прийти заранее, на портальной площадке ждать не будут, у магов операторов пространства и без них хватало работы.

Опоздаешь на выделенное окно – сиди до следующего свободного промежутка, кляня себя за собственную нерасторопность.

Пока пробирались через зал к выходу, кое-что произошло. Вдруг гомон стал стихать, головы наемников обращались в сторону подвешенного под потолком телевизора.

– Что за хрень?

Змей с его людьми тоже притормозил, уставившись на экран. Шла трансляция с места блокады. От Японских островов плыл рыболовецкий баркас. Два ближайших корвета уже выдвинулись ему наперерез, нацелившись накрыть нахала артиллерийским огнем.

Но внезапно со стороны порта вслед за нарушителем вышел боевой корабль. Малый сторожевой катер или нечто похожее. Следом двинулся второй, точно такого же класса, а за ним и третий.

У наемников, смотревших в этот момент телевизор, мелькнула одна и та же мысль: япошки настолько обезумели, что решили бросить вызов объединенному флоту других кланов?

– Идиоты, – буркнул кто-то, выражая общее мнение.

Однако оказалось, что японские корабли вовсе не собирались противостоять членам блокады, наоборот, они открыли огонь по пытавшемуся сбежать нарушителю. Перед баркасом по водной поверхности частой рябью пробежала полоса всплесков.

– Предупредительными мочат, – прокомментировал кто-то из толпы.

Вместо того чтобы замедлить ход и лечь в дрейф, беглец резво прибавил. Непонятно было, на что он надеялся, но уйти далеко ему не дали.

Следующая очередь из автоматической пушки прошила его борт насквозь. Сначала в районе носа, затем кормы. Середину, где находилась надстройка, трогать почему-то не стали. Должно быть, хотели взять экипаж живым.

– Хорошая точность, – похвалил Ловкач. – Сейчас возьмут тепленькими.

И действительно, с одного из сторожевых кораблей начали спускать быстроходную надувную лодку с группой захвата.

Но, похоже, у нарушителя насчет своей судьбы имелись другие планы. Миг – и на месте баркаса вспух огненный шар.

Рядом со Змеем один из наемников одобрительно крякнул, еще один, помоложе, округлившимися глазами глядел на массовое самоубийство экипажа баркаса.

– Слишком хорошо бахнуло, должно быть, на борту везли взрывчатку, – авторитетно заявил один из солдат удачи.

Стоявший неподалеку наемник ему возразил, что-то утверждая о дизельных двигателях и запасах горючего.

Первого поддержал другой, у второго нашлись свои защитники, про телевизор очень быстро забыли, увлекшись спором на интересную тему.

Немного послушав разраставшуюся перепалку, Змей мотнул головой на выход.

– Пошли, у нас мало времени…