Текст книги "Остров Омега"

Автор книги: Алекс Энкиду

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Внезапно, уже в потемках, показались дома. Пятиэтажки из силикатного кирпича, с вынесенными окнами.

– Как? Откуда?.... Черт возьми!.... Неужели! …. Как же так?

Андрей остановил машину и кинулся судорожно искать карту. Карты нигде не было! Он схватил телефон. Связь по-прежнему отсутствовала!

– Где же я сбился? Дорога одна. Поворотов не было. Перекрестков не было…. Да ничего не было, кроме тумана…. Ну да, конечно, только в тумане можно сбиться с пути. Но как? Не заметил, и развернулся на сто восемьдесят градусов? Как такое может быть? Переволновался, вот и не заметил! – Андрей с силой ударил руками по рулю…. – Идиот! Но, как же странно всё это!....

Первым желанием его было тут же развернуться и ехать обратно. Но, подумав, он отказался от этой идеи. Все-таки туман ночью – это совсем плохо. Да и усталость накатила разом. Андрей раздосадованный, решил выспаться в спальнике, а рано утром поехать. Но перелезть в спальник он не смог. Его остановило темное пятно от крови. Совсем недавно на этом месте лежало тело его Светланы. Он обнял руль, положил голову на руки и впал в горькое забытье, так же как и сутки назад.

Но не прошло и пять минут, как его разбудил яркий свет. Опять прямо в кабину светили фары машины.

Глава 3

На этот раз никто не кричал в мегафон одуревшим голосом. В дверь кабины осторожно стучали. Андрей открыл дверь и увидел знакомого капитана.

– Что надо? – спросонья спросил Андрей – капитан Олейников А.И.?

Капитан, таким же бесцветным голосом, каким он говорил днем, сказал:

– Пройдем со мной. Переночуешь по-человечески. Выспишься на чистых простынях. Отдохнешь….

– Мы что, уже на «ты»?.... – Он не любил останавливаться в гостиницах. Дальнобойщик живет в кабине своей машины как дома. Но сейчас был исключительный случай. Он обернулся, посмотрел на темное пятно, и, поеживаясь от холода, полез из кабины.

– Машину здесь оставить?

– Пусть будет здесь.

– Тогда я закрою кабину на ключ…. Рано утром уеду…. Ты не думай капитан, я сразу пойду в прокуратуру…. У меня улики есть…. Я сегодня там был, на том самом месте….

Капитан быстро шел впереди и, кажется, не обращал внимания на слова Андрея.

– Капитан, куда вы забрали тело Светланы? – Андрей пытался догнать капитана – Почему без меня? Я хочу ее сам похоронить?

Капитан резко остановился. Андрей чуть не налетел на него.

– Хочешь? Похоронишь…. Давай, все вопросы – ответы на потом…. Мы пришли.

Освещения никакого не было. Сквозь сполохи тумана и редкие облака серо-голубой свет луны стеснительно подсвечивал контуры зданий. Здания были те же: полуразрушенные кирпичные дома. Но рядом Андрей увидел большую земляную насыпь, бетонный коридор и козырек в ней.

Они прошли по короткому коридору под козырьком. Дверь, внезапно появившаяся в темноте, кажется, сама открылась. Андрей и капитан, не останавливаясь, прошли дальше. Шли по пологому спуску. Вторая дверь так же открылась перед ними. Появился свет. Стало тепло. Свободно задышалось свежим чистым воздухом.

Андрей с удивлением рассматривал незнакомый интерьер. Длинный коридор без дверей уходил вдаль и заканчивался поворотом. На полу была постелена ковровая дорожка. Недалеко от входной двери стоял массивный деревянный стол с зеленым сукном на нем. На столе стоял старинный телефонный аппарат. Всё напоминало обстановку из какого-нибудь исторического фильма про времена Советского Союза. Вот только разрушал гармонию историзма робот-андроид ростом с невысокого человека. Андроид стоял возле двери наподобие часового. Капитан коротко произнес, вероятно, обращаясь к андроиду:

–Вызови Марию.

Тот послушно и быстро поехал на колесах вглубь коридора.

Андрей хотел воспользоваться паузой и расспросить капитана. Но тот стоял, отвернувшись от Андрея, всем видом показывая, что не расположен к разговорам.

Робот скоро вернулся. Следом за ним быстро шла девушка. Выглядела она так, как будто только с постели. На ней был шелковый халат. Стройная, высокая, красивая. Лет восемнадцать. Молоденькая, но строгая форма линии тела придавала ей строгость.

– Наверное, администратор или горничная – подумал Андрей.

Капитан, не представив его, сразу сказал:

– Она тебя проводит до твоей комнаты. Ни о чем не беспокойся…. Отдыхай…

Мария отвела Андрея в комнату.

От усталости фокус зрения Андрея был размыт и он не замечал деталей.

– Быстрее бы заснуть – только это и думал Андрей.

В комнате горел тусклый ночник. Двуспальная кровать была уже расстелена.

– Странно… ну и фиг с ним…. Надо бы в душ…. Но нет, только спать, спать…. – найдя глазами в полутьме контур девушки, он спросил:

– Мне встать бы завтра в шесть утра…. У вас есть будильник?

– Я разбужу. – Приятный голос, машинально отметил Андрей и сбросил с себя штаны, рубашку прямо на пол.… Упал в постель и сквозь дрему вспомнил, как говорила мама в детстве, когда он разбрасывал свою одежду перед сном – свинюшка.… видела бы она меня сейчас – назвала бы свиньей…..

Уже совсем засыпая, он заметил, что девушка не уходит, стоит.…

Утром его разбудила бравурная музыка. «Утро красит нежным светом, стены древнего Кремля….» Он услышал ее еще во сне. Некоторое время лежал и слушал не просыпаясь. Сознание полностью овладело им в такт музыки, и он легко открыл глаза. «Ненавижу будильник. Вот так лучше…. Просыпаться под музыку…. Но какая странная идея включить именно эту песню…. Кто-то любит имперское творчество времен СССР» – подумал он и огляделся. Потолок был сферическим и с его вершины в центре шел свет. Свет мягкий, матовый, ровный. Сразу нельзя было определить, искусственный он или естественный, с улицы. Большая комната, а окон нет, или он не заметил с первого раза. Мебели почти никакой. Но взгляд его сразу приковался к фигуре Марии. Она стояла у противоположной стены, не стесняясь, в легком полупрозрачном пеньюаре. Андрей потянулся и сел.

– Спасибо что разбудили… – и вдруг он увидел лежащий на полу то ли матрас, то ли циновку, застеленную одеялом.

– Ты, извините, «вы», что здесь, спали? Разве вы не ушли вчера к себе? Вы что здесь вообще делаете? Какого черта? Я спал в вашей постели? Разве это не гостиница?

Андрей быстро стал натягивать штаны, рубашку, искать носки. Мария молчала и пристально смотрела на него. Андрей продолжал:

– Вы всю ночь ютились на жестком матрасике, на полу. Это, конечно, достойно уважения. Но мне совсем как-то неудобно…. Если бы я знал, ни за что бы, ни пошел….. Этот капитан – дебил!

Мария как бы и не слышала, что Андрей наговорил. Она спросила спокойным голосом:

– Что вы любите на завтрак? Я приготовлю….

– Нет– нет…. Никакого завтрака… я должен ехать…. Меня ждут… – Андрей уже был одет. Он стоял напротив красивой девушки в одеянии, сквозь которое он хорошо видел все изгибы ее тела. Вдруг, он подумал, на самом деле его ведь никто не ждет. Раньше с рейса его ждала Светлана, теперь ее нет. Он остался совсем один. Даже на работе его не ждали.… Автомобиль в собственности… если накладные не привезет, то они созвонятся с агентом, узнают, доставлен ли груз и успокоятся…. Получается, что его совсем никто не ждет… эта острая мысль впервые пришла ему в голову…. Стало горько… Мария смотрела на него – бесстыжие глаза – подумал он – и сама бесстыжая сучка.… Андрей не был особо стеснительным, но какие-никакие правила приличия должны же быть….

– Разве ты уходишь? – Мария повернулась, дернула плечами….

– Естественно. Мне надо торопиться. Я вчера случайно сбился с пути и вернулся назад. Там туман был густой…. А так я уже был бы дома….

Внезапно он сказал:

– Вы знаете, уговорили, я бы кофе выпил, если можно….

Мария повернулась и жестом пригласила его сесть на низкий стульчик, около такого же низкого восточного столика. Андрей изобразил подобие улыбки, значения которой и сам не понял, неловко поджал ноги и сел на это неудобное китайское сидение. Бодрое утреннее настроение сменилось неловкостью. Он переменил свое решение сразу уйти и решил остаться на завтрак, только потому, что вся эта история была уж слишком странною. И уехать так ничего не узнав, было бы, наверное, неправильно. А девушка может и расскажет что-нибудь….

Мария исчезла и быстро вернулась, уже в халате. На подносе она принесла две чашки кофе и бутерброды. Андрей отметил хороший кофе. Но вот с чем были бутерброды, он так и не понял. Вроде бы и было все вкусным, но почему-то прослойка между ломтиками булки казалась ненастоящей, искусственной – поролоновой какой-то. Из вежливости он ничего не сказал по этому поводу.

– Кем вы работаете? Если это не гостиница, то, что тогда? Как давно вы тут работаете? Мне бы позвонить…. Почему нет связи?

Мария молча подлила ему кофе из кофейника.

– Почему вы поставили такую музыку? Я помню, эта песня из какого-то очень старого фильма на историческую тему. Она бодрит.… Почему вы молчите?

– Ты говори. Я тебя слушаю.

– И ты, как капитан, на «ты»! Ладно, пусть будет на «ты»…. Я вчера ехал на машине и попал в густой туман. Такой густой, что я пропустил где-то поворот. Развернулся и …. вот – вернулся. Странно как-то. Не могу понять, как это произошло…. Более странного рейса у меня не было. Ты знаешь, что со мной приключилось? Я ведь ехал не один. С девушкой. Мы хотели пожениться…. А, там… там, на поляне…. Мы остановились отдохнуть…. Ее убили. Выстрелом в голову. Я приехал сюда, тело кто-то забрал, пока я накладную подписывал. Никто ничего не говорит. У вас есть тут полиция? Ну, или какая-нибудь мэрия? …. Власть, хоть какая есть? Я кроме этого дурака-капитана никого не видел….

Он замолчал и стал пристально смотреть на Марию. Она была невозмутима. Как будто у нее совсем отсутствует чувство любопытства. «Ничего из нее не выудишь. Странная какая-то. Надо ехать». – Подумал он, но тут Мария ответила:

– Нам не нужна полиция. У нас нет мэрии. К обеду, конечно, ты не вернешься. Что тебе приготовить на ужин?

– Какой ужин? – Андрей сорвался в злость. – Какого на хрен, ужина! Не нужна ты мне. Не рассчитывай. Не останусь. У меня девушку только что убили…. Дура!.... Прощай! – Он вскочил, чуть не упал – ноги затекли.

Мария выслушала с прежним равнодушием. Вот только, ему показалось или нет – легкое, еле уловимое движение уголков губ. Хорошо скрытое движение к улыбке?

– До вечера – тихо произнесла она.

Андрей чертыхнулся и выбежал из комнаты. Часовой – андроид стоял на месте. Его голова повернулась к беглецу. Но Андрей не глядя в его сторону, выскочил на улицу. Сразу почувствовал промозглый холод. На улице стояла легкая туманная дымка из крупных частиц аэрозоля. Сразу стало трудно дышать. Андрей остановился, пытаясь успокоится. Утро туманное, тихое… разбитые пятиэтажки проступали из тумана, как в легкой акварели…. Андрей разглядел насыпь…. Она была гораздо больше, чем ему показалось прошлой ночью. Высотой метра три. Метра два бетонная стена, а выше грунт заросший травой. Вправо и влево она уходила далеко и скрывалась в тумане. Вокруг – ни души. Он подумал: «Может найти капитана, или кого другого?», но быстро отбросил эту идею. «Все равно ничего не скажут!».

Машина стояла на том же месте. Поеживаясь от промозглости и холода, он завел мотор, и, не дожидаясь когда в кабине потеплеет, развернулся в обратный путь. До поляны он доехал без мыслей в голове. Наверное, поэтому показалось, что быстро. Проезжая поляну подумал, может остановиться и подняться, забрать ту треногу? Нет…. Потеряю время…. Надо торопиться.... Он посмотрел на стрелку датчика топлива. Стрелка упорно стремилась к нулю. Надо было экономить каждый грамм. Дотянуть бы до ближайшей заправки. Он забыл про туман. Но тот оказался ровно в том же месте, что и раньше. Такой же плотный и зернистый. «Надо же! Он что здесь живет? Когда-нибудь уходит отсюда или нет?» – Андрей помнил про вчерашнюю оплошность и в этот раз следил за дорогой очень внимательно. Сбавил скорость и буквально пробирался по дороге, боясь свернуть не туда. Видимость – полтора метра впереди машины. Он перегнулся через руль к лобовому стеклу и всматривался так, что заболели глаза. Ветки деревьев появлялись внезапно. Они били и царапали кабину и стекло. Машина ползла, переваливаясь из одной лужи в другую. Туман попадал в кабину, и становилось трудно дышать. Наконец закончился спуск, закончился подъем, появилась бетонка.

– Уф! Проехал, наконец-то! – Вслух сказал он, расслабившись, когда туман расступился. Мысли засуетились в голове. Вспомнилась Светлана. «Как она тогда сказала? Запах у тумана особенный. Запах материнского молока что ли? Жаль, я не чувствую запаха. Кто же и зачем ее убил? Сразу надо идти в прокуратуру. Что они в этом поселке себе позволяют? Ну и что, что они секретные какие-то! А может это тот, который карту дал? Выродок! Мразь! Я тебя обязательно найду. Не знаю как, но я тебя уничтожу…. Нельзя безнаказанно убивать человека! Чертова дорога…. хмырь тот со своей картой… Он немного успокоился и продолжил думать: «Надо будет обивку сиденья поменять или полностью сиденье…. На заднем дворе гаража стоит такой же автомобиль….. поговорю…. Почему не отдадут? …Должны отдать…. Не отвлекаясь от дороги, нашел рукой телефон, включил, но связи по-прежнему не было. Опять вспомнил Светлану. «Точка во лбу от пули. Как у индийской принцессы. Эта точка, как же ее? – бинди, кажется, по телевизору видел – она показывает, что девушка замужем. Поженились!» – зло и едко подумал Андрей. Ему вдруг показалось, что он едет обратно. «Глупость! В мистику я не верю! Внимательнее надо следить за дорогой.…Ну почему ее? Почему не меня?» – Он разговаривал вслух и не замечал этого.

– Надо похоронить, пока она прекрасна! А эта…. Мария…. Даже не притворяется…. Сука! Топливо кончается!

То, что он увидел, привело его в ступор. Последние две сотни метров он проехал по инерции. Мозг отказывался верить. Он вернулся в поселок! Он приехал прямиком на тот пятачок, с которого утром стартанул. Он остановился, почти упершись в машину капитана. А тот как будто ждал его.

Капитан подошел к кабине, распахнул дверь и молча смотрел на Андрея. Андрей очнулся от холода. Воздуха для дыхания не хватало. Он попытался вздохнуть как можно глубже, но этот насыщенный туманом воздух не хотел влезать в легкие.

– Капитан мне нужно топливо.... Я заблудился.… Почему я не могу выбраться отсюда?

– Не знаю.… Топлива у нас нет.

– Вы ведь как-то ездите на своих машинах.

– У нас электричество.…

–Я должен вернуться. Как мне вернутся?

–Оставайтесь здесь.

– Что значит – оставайтесь? – Андрей очнулся окончательно и взорвался.

– Ты с ума сошел, капитан? Ты, …. сука, я вас всех здесь засужу… он соскочил на землю готовый броситься на капитана с кулаками. Тот отступил и напрягся. Андрей подскочил к нему вплотную, прямо уперся лбом в него. Но кулаки в ход не пустил. Успел подумать: «Понятно же, скрутят отдубасят и правды никогда не найдешь.…»

А у капитана, кажется, нервы были совсем атрофированы. Он оставался спокоен. Через небольшую паузу холодно произнес:

– Твоя комната номер три.

– Да пошел ты! – со злостью обреченного Андрей бросил в капитана и вернулся к машине.

Наступила ночь. Андрей сидел в машине. Никаких новых мыслей. Только одно: «Как? Где я промахнулся? Что происходит? Где заправить машину?».

Так он просидел всю ночь. Сон приходил урывками. Временами его начинала колотить дрожь от холода, и приходилось заводить мотор, чтобы хоть немного согреться. Под утро мотор не завелся. Стрелка топливного датчика даже не дернулась. Он пытался найти еду. Но вспомнил, что Светкины пакеты остались на поляне. Как только немного рассвело, он пошел бродить по поселку. Далеко уйти не смог. Утренний холодный воздух проникал сквозь рубашку и майку. Казалось, токсичная промозглость просачивалась сквозь кожу и поражала даже кости. Обхватив себя руками, он зашел в дом. Дверей не было. Повсюду мусор, грязь. И сквозняк. Неуютно и дико. Мерзость запустения! Здесь раньше жили люди. Радовались, ссорились, обустраивали свои квадратные метры существования, строили планы на жизнь. Они любили свое уютное пространство, облагораживали его и заботились о нем. Они были уверены, что так будет всегда. Но они ушли, предали пространство, и оно осталось без любви, и ненавидит Андрея сейчас, мстит холодом и промозглостью. А хозяин здесь сейчас – жестокий император хаос! Зачем что-то строить, создавать своим разумом, своими руками, если это не навсегда?

Андрей вспомнил как тепло в бункере, уютно и как там хорошо дышится. Ноги сами привели его к насыпи. Массивные двери одни, затем вторые послушно и бесшумно открывались перед ним. Проходя по короткому замкнутому коридорчику между дверями, он подумал, что это похоже на космический шлюз, который отсекает чужой холодный, неустроенный мир от уютного комфортного своего космоса. Робот – андроид, похожий на часового безмолвно стоял на месте. Андрей пошел по пустому широкому коридору. Приятно было идти по мягкой ковровой дорожке. Светильников не было видно, но теплый свет равномерно шел со всей площади потолка. На стенах висели картины. На всех были изображены люди во весь рост, демонстрирующие самих себя. Странное сочетание древне – греческой пафосной красоты человеческого тела и советской символики. Прошел комнату номер три. Завернул за поворот. Там коридор оказался еще шире. Множество дверей. Со стороны дальней двери раздавались громкие неразборчивые звуки. Андрей прошел, открыл дверь и очутился, к удивлению, в большом спортивном зале. Первое, что он заметил, это воздух. В коридоре дышалось свободно, но в зале воздух был особенно хорош. Как горный! Зал был с высокими потолками и разделен на три равных поля. На одном из полей шла игра в футбол. Андрей подошел и увидел девушек в спортивных майках и трусах играющих в футбол. Но нет…. Есть и парни.… Три человека. Два в одной команде, один в другой. И парни и девушки играли без суеты, довольно осознано и грамотно. Тем не менее, Андрей сразу это заметил, играли эмоционально. Кричали друг другу при пасовке. Радостно реагировали на удачи. В отличие от всех кого он видел до этого в этом странном поселке, эти игроки выглядели как естественные люди. Андрей увлекся игрой.

– Смотри новенький. Присоединяйтесь к нам. У нас как раз не хватает парня. – Андрей обернулся. Мимо него проходили две красивые девушки. Похожи друг на друга как сестры– близнецы. Так же в спортивных трусах и майках.

– Нет уж спасибо. Как нибудь без меня… играйте сами.… Я по утрам не бегаю…. Скажите, от поселка автобусы ходят в город? Ну транспорт какой-нибудь есть? Мне надо срочно уехать.

Девушки засмеялись, но не остановились.

– Ты новенький, что ли? Мы и так все в городе!

– В городе? Что за бред! – Но девушки уже были далеко.

Андрей резко развернулся и вышел из зала. Так – сказал он себе – надо искать выход из положения. Нельзя уехать, значит надо уйти пешком. Далеко, правда, но я дойду. Далеко и не надо – только до трассы, а там кто-нибудь подберет. Пешком я точно не ошибусь с дорогой. Вот только надо подготовиться: поесть и поспать. С собой бы еще еды взять…. Где тут комната номер три?

Комната была не заперта. Мария словно ждала его.

Глава 4

На Марии был белый медицинский халат. Кажется, она собиралась уходить. Андрей заметил, что она нисколько не удивилась появлению Андрея. Он увидел, повторение той вчерашней, незавершенной полуулыбки.

– Ты что, в медицине работаешь?

Она сделала паузу и ответила:

– Я лаборантка и ухожу сейчас в лабораторию профессора Лиу.

– Да мне все равно! Скажи, есть здесь столовая, буфет, магазин?

И опять пауза. Андрея начинало раздражать то, что каждый раз перед ответом она делала паузу, как будто ждала продолжение вопроса. Он любил говорить быстро, когда понимают с полуслова. Когда один собеседник еще не закончил вопрос, а другой уже произносит ответ. А манера разговаривать местных утомляла и раздражала его.

– Мы так не говорим. Таких слов мы не используем….

– Каких таких слов? Чем вам слова не угодили? Люди ходят в магазины покупать продукты, в кафе, чтобы общаться, есть особую еду, там, пить вино. Жить, одним словом.…

– Мы не живем – мы работаем! – Ее ответ поразил Андрея, но раздумывать над смыслом не было ни желания, ни сил.

– Ну– ну.… А кто у вас тут главный? – И не дождавшись ответа, продолжил

– Как уехать отсюда.… Что-нибудь должно ведь ходить…. Автобусы, может служебные машины ходят?

– Не знаю.

– Почему ты ничего не знаешь? – Андрей почти кричал – Где ты живешь? Ну есть же у тебя дом… твой родной, где ты родилась?.…

На этот раз она ответила сразу:

– Здесь родилась....

– Где здесь? – Ошарашено спросил Андрей.…

–Что в этом закрытом подземном городе, базе, зоне, секретной территории есть роддом?

– Мне нужно идти. У тебя скоро закончится период адаптации, и тоже будешь работать….– Мария не успела закончить фразу. Андрей взбесился.

– Ты чокнутая! Какая к черту, адаптация? Я приехал сюда не на работу! Понимаешь, дура? – У него появилось желание ударить ее, но он сдержался. Ударить девушку он себе позволить не мог, ни при каких обстоятельствах.

– Чтобы ты знала.… У меня своя жизнь! И я уже имею работу.… Ты не поняла?.... Я водитель и у меня своя собственная фура…. Я привез груз и я уеду…. И если я тут немного застрял, то это ничего не значит.…

Он кричал на Марию и постепенно понимал, что все его эмоциональные всплески разбиваются как волны о скалу. Эта молодая девушка стояла спокойная и терпеливая. Она смотрела на него в упор, и взгляд ее ничего не выражал. Красивые ее руки висели как плети. Плечи опущены. Ее молчаливое поведение вдруг приобрело неправдоподобно-зловещий смысл. Андрей сник. Осипшим голосом он сказал:

– Иди. Я здесь побуду. Мне нужно отдохнуть перед дорогой. Я скоро уйду. Двери как тут запираются?

– Отдыхай. Дверь не запирается. Кофе на кухне. – И она ушла.

Андрей провел рукой по подбородку.

– Надо побриться. – Подумал он и упал на кровать. Стал хаотично размышлять:

– Куда я попал? А ведь есть же нормальная дорога! – Андрей хлопнул себя по лбу. – Дурак! Зачем вчера поперся по объездной? Был бы уже дома…. Надо прямо сейчас найти эту дорогу и уйти пешком. Пусть долго, но верно. Главное дойти до трассы. А там, на попутках доберусь…. Всего, 400 километров…. В час шагать по 5 километров – за день, часов 10 идти – 50 верст, не больше. А сколько до развилки на трассу? Километров 100, наверное. Ну, так всего два дня и все…. Переночевать в лесу придется…. Вернусь за машиной и с прокурором….. Походить по поселку, может велосипед найду…. Хрен тут чего найдешь! Надо взять еды, воды и теплую куртку из машины…. Почему они все тут тормознутые? В футбол даже играли как-то не так уж весело, медленно, неестественно…. Надо затариться…. Андрею внезапно пришла в голову простая мысль: – Им возят продукты. Людей по–видимому, тут не мало, значит, продуктовый фургончик должен ходить часто…. А с ним я могу уехать…. Настроение у него от этой мысли улучшилось. Он встал, отряхнулся. Надо найти какой-нибудь пищеблок и все узнать.

Андрей прошелся по квартире. Из большой спальни через арочный проем он попал в кухню. Стол, полки, небольшая плита. Выступающая дверка в стене. Больше ничего. Не было традиционной мойки, даже холодильника не было. На полках он нашел пластиковые банки с сомнительной пастой. Непонятная на вид и безвкусная. Поживиться, оказалось, нечем. Небольшой бар с охлажденной водой внутри. И больше ничего.

– Как она живет?

Андрей вышел из комнаты и пошел по коридору. Прошел мимо спортзала. Сейчас оттуда не раздавалось никаких звуков. Завернул за угол. Увидел длинную сплошную стену с единственной дверью. Открыл и попал в море света. В большом зале было множество светильников. Они висели над стеклянными трубами, различными стеклянными емкостями. Стеклянным было всё: трубопроводы, емкости, вентили, даже насосы. Девушка в белом халате сидела за микроскопом. Она даже не оглянулась на появление постороннего. Андрей вспомнил свое давно забытое прошлое. Ему всегда казалось, что он уже забыл институт, аспирантуру, конфликт перед самой защитой кандидатской с деканом, свой внутренний разлад и разрыв со всей научной жизнью, которая когда-то так ему нравилась. Но сейчас, внезапно попав в атмосферу лаборатории, он вдруг почувствовал теплый и искренний интерес. Нет, все – таки три года работы дальнобойщиком не смогли заглушить в нем внутренний интерес к научной работе. Три года назад он готовил диссертацию в похожей лаборатории. Он мог бы стать ученым. Микробиологом, генетиком. Но не стал, …. и ладно!

Андрей пошел по залу, с жадностью разглядывая булькающее содержимое плоских стеклянных емкостей и наборов труб. Похоже на культиваторы по выращиванию микроводорослей. Неожиданно появилась женщина, строгая, в возрасте, как и все в белом халате.

– Что вы здесь делаете…. У вас что, нет своей работы?

– Почему нет? – Андрей смутился. – Я водитель, я привез вам груз, не знаю, правда, что именно, но вероятно что-то важное для вас…. Но вот никак не могу уехать назад….

Женщина молчала. Ох, уж эта пауза…. Он продолжил:

– Я вижу у вас тут промышленные культиваторы. Что вы в них выращиваете?

Женщина внимательнее посмотрела на Андрея:

– Микроводоросли. Это наша еда….

– Еда?

– Да. Вы не знаете? Меня зовут Софи, я заведующая этим технологическим комплексом.

– Ах да, извините. Не представился. Меня зовут Андрей. Расскажите. Мне интересно. Что это?

– Вы правы, это большие культиваторы для выращивания одноклеточных водорослей обогащенных липидами. Нам требуются большие объемы спирулины, хлореллы, дуналиеллы, хематококкуса, порфиридиума и еще с десяток других одноклеточных. Это часть нашей пищи и медицинских препаратов. По вашему заинтересованному виду, я вижу, что вы понимаете, о чем я говорю. Это приятно. Пройдем, я вам покажу часть комплекса.

Они пошли дальше.

– Знаете ли вы, что еще ацтеки, инки, да и предки тех народов, которые живут сейчас в районах, например, озера Чад и Великой рифтовой долины, испокон веков употребляли в пищу лепёшки из высушенных микроводорослей, которые в обилии покрывали поверхность озер.– Софи, казалось, изголодалась по общению. Она с воодушевлением рассказывала Андрею, не заботясь о том, понимает ее слушатель или не понимает, о минеральных компонентах, о скорости удвоения биомассы, об отличии сине-зеленых водорослей от красных….

– Мы достигли такой скорости роста сине-зеленых, что если не тормозить процесс, то масса водорослей, вы же понимаете – теоретически, конечно, достигнет всей нынешней биомассы Земли всего за сутки!

Андрей не хотел слушать подробную лекцию по биотехнологии выращивания микроводорослей. Он хотел быстрее узнать главное. Как выбраться из этого чудного поселка? Но Софи «села на своего конька», как будто он студент у нее на лекции. С трудом он вставил:

– Я ел сегодня бутерброды из мяса, это тоже из этих водорослей?

– Нет, что вы.… мясо получают в другом блоке. Клеточные технологии, бактериальный синтез, знаете ли, позволяют методом ускоренного клонального микроразмножения клеток растений, получать из одного экпланта до миллиона генетически идентичных растений в год….

– А вино вы делаете, или водку? Хоть это, вы привозите из города?

Софи на этом вопросе затормозилась.

– Мы почти ничего не привозим. Все что надо для пищи мы производим сами. – Андрей от этих слов поморщился, и дружелюбие его мгновенно исчезло. – У нас есть замена алкоголю. Об этом вам расскажет ваша девушка….

– Причем здесь моя девушка? – Андрей тут же вернулся к реальности.

– Что вы несете? Мою девушку убили по дороге сюда.… А я ничего не могу добиться в вашем поселке…. – Он зашелся от возмущения….

Но Софи невозмутимо ответила: