Текст книги "Андромеда. Вихрь Времен (СИ)"

Автор книги: Алекс Данильсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Андромеда. Вихрь Времен

Глава 1

19 сентября 2014 года. Москва. Закрытое совещание РАН.

– Вы утверждаете, что можете создать контролируемый обмен информацией между центральной нервной системой и компьютером? – спросил толстый человек в больших очках с перламутровой оправой.

– Да, могу.

– Также, вы утверждаете, что это позволит Вам получить практически неограниченный контроль над телом человека, вплоть до управления процессом обмена веществ? – спросли он же.

– Да.

– Но нельзя ускорить или замедлить обмен веществ без внешних химических добавок и губительных последствий! – ученый вскочил с места, жестами подкрепляя свои слова. Он был худощав, в потертом пиджаке и лысиной, обрамленной редкими пучками волос.

– Последствия можно свести к нулю, а химию организм способен создать сам. Нужно лишь откорректировать работу желез. – Алекс бросил на него испепеляющий взгляд.

– И ваше устройство способно на это? – в разговор вновь вступил толстяк, который был профессором биологии из московского отделения РАН.

– Да.

– Это бред. То, что вы предлагаете – не реализуемо! Рассказывайте свои сказки в другом месте! – худощавый опять вскочил с места, ожесточенно жестикулируя.

– Позвольте мне опровергнуть ваше мнение. У меня готов рабочий экземпляр наручного устройства, осталось лишь интегрировать чип нейромоста. Мне нужен врач, который способен провести такую операцию.

– Здесь вы его не найдете. Никто не станет за ваш бред сидеть в тюрьме, когда вы умрете на операционном столе, – ответил толстяк.

Алекс обвел присутствующих испепеляющим взглядом и вышел из зала. В коридоре его догнал доктор Вяземский, один из лучших российских хирургов.

– Решили лично плюнуть мне в лицо? – поинтересовался Алекс.

– Нет. В отличие от этих пустозвонов – я вам верю.

– Да? Как трогательно! – с нескрываем сарказмом ответил Алекс, – А что ж вы в зале молчали?

– Вы настроены враждебно, а жаль… Я предложить хотел…

– Помощь? – Алекс стоял в вполоборота к доктору, делая вид, что разглядывает стенку.

– Я согласен провести операцию.

Алекс резко развернулся и посмотрел доктору в глаза.

– Операцию? Вы пойдете на такой риск?

– Да. Я верю в ваш проект.

– Что ж… Примите мою благодарность, доктор! И… Я готов. Когда вы сможете?

Доктор, неторопливо погладив бородку, ответил:

– Нужно подготовиться. Послезавтра. Адрес и точное время сообщу позже.

– Чип я привезу с собой.

– Мне нужны его параметры – сказал Вяземский.

– Я пришлю вам скан.

– При наличии чипа расчет ускорится.

– Поймите доктор, – Алекс помолчал секунду подбирая слова. – Я не могу доверить чип никому. Я вложил в него не мало сил и времени. И не только я. Скан будет сегодня вечером, а чип я привезу с собой на операцию.

– Хорошо – ответил Вяземский. – До встречи.

Алекс кивнул и протянул руку доктору. Пожав руку, Вяземский развернулся и молча ушел. Постояв еще секунду, Алекс последовал его примеру.

***

Орбита Тера-Зед. 9 год НС. Крейсер ХМС Андромеда.

В это утро, как и в 1000 других, капитан совершал утреннюю пробежку. Добежав до 17 палубы, он услышал голос Андромеды.

– Дилан, прибыл глава научного совета Синти. Он просит встречи прямо сейчас.

– С чего такая спешка? Мы же договорились на 10 часов? – Дилан остановился, переводя дыхание.

– Персеиды очень обеспокоены. Дело очень срочное, – перед Диланом возникла голограмма.

– Хорошо, буду через пять минут.

За столом в комнате совещаний сидели трое персеидов. Двери открылись, и в комнату вошел капитан крейсера. Поприветствовав персеидов, Дилан сел за стол.

– И так, чем обязан?

– Мистер Хант, советом Синти мы уполномочены просить вас о помощи.

Хант кивнул головой, предлагая продолжать.

– Не так давно в галактике Паука были замечены аномалии. Планеты без причины взрываются, солнца гаснут, исчезают в слипстриме корабли.

– Чем я могу помочь?

– Доставьте туда нашу исследовательскую команду.

– То есть взять на борт группу персеидов и отправиться на самоубийство?

– Вы не поняли!

– О нет, я прекрасно понял! Вы предлагаете путешествие в мертвую галактику, где нечто уничтожает все сущее… Я ничего не пропустил?

– Нет, но то, что уничтожает в галактику Паука, и, как вы выразились, все сущее, может появиться и в наших в галактиках! Какая-то неведомая сила разрушает этот мир. Возможно, мы еще в силах предотвратить беду и спасти наши галактики.

Дилан встал и прошелся по комнате и замер у монитора, на котором мерцала карта системы Синти. Персеиды смотрели на капитана, терпеливо ожидая его решения. Наконец, Хант повернулся к гостям. Окинув их мрачным взглядом, он сказал:

– Когда вы будете готовы к вылету?

– Уже готовы, сэр!

– Тогда не будем терять время!

***

Синти, 9 год Нового Содружества, район астрономических исследований.

Трэнс уже несколько дней чувствовала себя плохо, настроение было хуже некуда. Окружающий ее шум раздражал до невозможности. Она не помнила, что бы ей было плохо так долго. Она чувствовала, что происходит что-то нехорошее, что-то касающееся звезд. Неделю назад она взяла отпуск и отправилась на Тарн-Ведру. Но лучше там ей не стало. Она не общалась с другими аватарами после последней стычки с Бездной. Пару дней назад, Трэнс решила лететь на Синти, что бы выяснить, что происходит во вселенной.

Повернув за угол, Трэнс вышла на небольшую площадь. Здесь кипела жизнь: персеиды, чичины-торговцы и люди шумели и суетились. Неожиданно к Трэнс подскочил чичин, торговавший различной электронной мелочью. Целую минуту Трэнс стоически игнорировала его, но, не выдержав, резко попросила его идти торговать в другом месте и не докучать ей своим хламом. Чичина это не остановило и он, уверяя Трэнс, что она не найдет навигаторов лучше, чем у него стал совать ей в руки небольшое устройство. Трэнс еще раз вежливо попросила чичина отстать. Но чичин, заявив что она ничего не понимает, предложил ей посмотреть на навигаторы поближе. Развернувшись к нему лицом, Трэнс попросила его идти подальше от нее и пригрозила позвать охрану. Выслушав монолог девушки, хорошо знающей ведранский, чичин выругался в ответ и поспешил к новым потенциальным покупателям. Трэнс, мысленно ругаясь на чичина, направилась к астрономической лаборатории, которой заведовал ее давний знакомый.

На входе в лабораторию сидел охранник. Он лениво покачивался на стуле, изредка бросая взгляды на входящих. Трэнс, не сбавляя скорости, вошла в здание. Уже в коридоре ее окликнули. Неторопливо переставляя ноги, к ней направлялся охранник.

– Кто вы и зачем здесь?

– А это важно? – спросила Трэнс.

– Безусловно! И так, кто вы и зачем здесь? – человек повторил вопрос.

– Я к Фахниру, по делу.

– Кто вы и по какому делу? – невозмутимо спросил охранник.

– Какая разница кто я? И какое ваше дело, зачем я пришла? Это вроде не закрытый объект!

– Не шумите, девушка! Знать, кто сюда приходит и зачем – есть залог безопасности, а безопасность это моя работа.

– Да? Тогда я назовусь ницшеанкой и скажу, что здесь с целью саботажа!

– Так! Хватит! Если вы мне не скажите кто вы и что вам тут надо, то… – охранник демонстративно поднял указательный палец.

– То что? Арестуете меня?

– Если вы не прекратите шуметь, то я вас выпровожу отсюда!

– Неужели? – Трэнс стала с угрожающим видом надвигаться на охранника.

– Угрожать вздумала? – повысил голос охранник.

– А мы уже на «ты»? – поинтересовалась девушка.

– Или говори что здесь забыла или выметайся отсюда!

– Я же сказала, – в глазах Трэнс вспыхнули огоньки. Буквально. – что иду к Фахниру. Этого достаточно?

Охранник попятился и, запнувшись о какой-то прибор, растянулся на полу. Поднявшись с пола, охранник испуганно посмотрел на девушку.

– Дьявольщина! Иди куда хочешь! Только… это… не трогай никого…

Трэнс шла по коридору обсерватории. Гнев на охранника постепенно сменился чувством стыда. Трэнс не понимала, что на нее нашло. Она крайне редко выходила из себя, а что бы угрожать… В какой-то момент девушка хотела вернуться и извиниться перед охранником, но благоразумно решила сделать это на выходе. Трэнс свернула в боковой коридор и направилась к лифту.

У астронома-персеида Фахнира всегда царил беспорядок. Различный научный хлам, разбросанный повсюду – на полу, на столах, шкафах – порой мешал передвигаться. Единственное незахламленное место в комнате была площадка вокруг огромного электронного телескопа, установленного в центре комнаты. Вокруг прибора суетился Фахнир. Он попеременно смотрел в телескоп и делал записи в лаптоп.

– Привет! – сказала Трэнс, входя в комнату. – Что нового?

– Привет, Трэнс! – поздоровался персеид. – Нового? Много чего.

– А можно поподробнее? – бросив взгляд на ученого, Трэнс стала пробираться к телескопу.

– Хм… Галактика Паука разваливается, – персеид по-прежнему не обращал внимания на девушку, увлеченно молотя по клавиатуре телескопа. – Планеты исчезают, звезды погибают…

– То есть? – Трэнс перевела взгляд на ученого и тут же споткнулась о какой-то агрегат. Хотя ей удалось удержать равновесие, ногой она приложилась не слабо, отметив, сей факт парочкой резких слов на ведранском.

Фахнир оглянулся на шум, но увидел лишь пустоту. Ошарашенный персеид повернулся к телескопу и столкнулся нос к носу с Трэнс. – Как?..

– Почаще разгребай весь этот хлам, – девушка демонстративно наморщила носик. – Так что ты сказал про звезды?

– З… Звезды?

Трэнс ободряюще кивнула.

– А, звезды… Хм… Как бы объяснить… В галактике Паука происходит нечто необъяснимое… Звезды без всяких причин гаснут, рождаются сверхновые и тут же исчезают…

– Без всяких причин?

– Пока нет… После потери связи с двумя колониями Содружества мы выслали туда корабль. Он исчез, – персеид глубоко вздохнул и продолжил. – На прошлой неделе мы организовали еще одну экспедицию…

– Вы послали еще один корабль на верную гибель? – взгляд больших зеленых глаз Трэнс сверлил персеида.

– Капитан сам согласился, он патриот Содружества, тем более он владелец лучшего крейсера в трех галактиках…

– Вы послали туда Андромеду?! – Трэнс охватил гнев, – Вы совсем спятили?!

– Трэнс, риск оправдан! Это может дойти и до наших галактик! Мы должны понять, что это, и как с этим бороться!

Трэнс промолчала, она глубоко дышала, но гнев, пылающий в ее глазах, постепенно угасал.

(прим. Галактика Паука – вероятнее всего имеется ввиду Карликовая галактика в скоплении Дракона, название приводится астрономами Синти. Известный факт – данная галактика отличается большим содержанием темной материи)

Глава 2

Дилан Хант стоял на мостике Андромеды и смотрел на открывшийся ему вид на разрушения в галактике Паука. Облака пыли и горячего газа плавали во мраке космоса. Где-то вдалеке яркой вспышкой погасла еще одна звезда… Дилан молча отвернулся и посмотрел на персеидов.

– Галактика Паука. Проводите свои исследования.

– Мы слишком далеко от эпицентра событий! – воскликнул один из персеидов. – Нужно подлететь ближе!

– Ближе? – переспросил Хант. – Ладно. – И пробурчал себе под нос – может сразу на тот берег Леты?

– Как только мы соберем образцы пыли и газа из систем, где погасло Солнце, то сможем сделать предварительные заключения о причинах катастрофы. – сказал Старший научный сотрудник Синти, – а если нам удастся собрать материал и сделать кое-какие замеры в непосредственной близости от разрушающегося объекта…

– Я согласился а эту экспедицию, но я не соглашался на самоубийство. – Окинув персеидов взглядом, капитан покинул мостик и направился к себе в каюту. У дверей он остановился и сказал:

– Будьте осторожны. О любых происшествиях докладывать мне незамедлительно!

– Есть сэр! – ответила Бека.

– Андромеда, погаси свет пожалуйста. – сказал Дилан, упав на кровать.

– Да, капитан. – раздался голос Андромеды и свет потух.

Закрыв глаза, Дилан погрузился в полусон. Перед глазами проплывали образы прошлого. Весь нелегкий путь к Новому Содружеству. Столько лет, столько лишений, столько жертв… И теперь какая-то неведомая сила грозит разрушить все, что ему дорого… Он не мог этого допустить. Слишком велика цена, которой было восстановлено Содружество, и если есть способ остановить ЭТО, он найдет его, а если даже нет такого способа, то Дилан все равно сделает все, что в его силах. Незаметно Дилан погрузился в тяжелый, насыщенный пугающими видениями сон. Его окружал огонь, все вокруг горело. Оглядевшись, Дилан узнал в полыхающем городе столицу Тарн-Ведры. Он с ужасом узнавал вокруг себя знакомые здания – вот магазинчик, куда он любил бегать в детстве, вот красный дом с вычурными окнами, там жил его друг, а вот академия Звездной гвардии, казармы… Дилан вздрогнул, сердце забилось в бешенном ритме – перед ним ярким огнем полыхал дом его родителей. Дилан пытался бежать, но ноги не двигались, кричал, но ответом была лишь тишина. В отчаянии капитан упал на колени. Из темного окна на него смотрела его мать. Слегка наклонив голову, она что-то говорила. Ее тихий, вкрадчивый голос пробился сквозь рев пламени. Казалось, он звучит в самой голове:

– Ты взял на себя ответственность, которая сломила бы любого, но не тебя, сын мой. Ты прошел через многое, но еще через большее тебе предстоит пройти. Запомни: доверившись землянину, ты спасешь Содружество, но станешь другим. Со временем ты сделаешь выбор, от которого будет зависеть судьба мира, построенного тобой. Не ошибись… Скоро… Третья сила… Мир никогда не будет таким как прежде… Каким он станет – решать тебе, но доверившись тому, кого предателем ты назовешь… ты сохранишь… мир…

Лик матери стал расплываться в огне. По щекам Ханта текли слезы, впервые со времен детства. Дилан открывал рот, пытался звать мать, но не мог издать ни звука. Внезапно сквозь рев пламени пробился голос Андромеды:

– Дилан! Дилан, проснись! Дилан!

Очертания пожара стали расплываться, сквозь них Дилан увидел голограмму Андромеды. Капитан мотнул головой, и окружающий мир поплыл вокруг него, принимая форму его каюты. Перед ним стояла голограмма.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Спасибо не плохо… Что-то случилось?

– Мы вышли из гиперпространства и находимся в 5 световых секундах от границы аномалии. Дилан?

– Да.

– Можно вопрос?

– Конечно, Андромеда.

– Ты видел плохой сон, верно?

– Почему ты так решила?

– Ты бредил во сне, вспоминал Тарн – Ведру, говорил что-то о пожаре, и ты звал свою мать… Дилан, ты в порядке?

– Да… все нормально… я действительно видел Тарн-Ведру… все было в огне… я видел свой дом… он пылал… я стоял и смотрел… я не мог даже сдвинуться с места… потом…. моя мама… в огне… она говорила что-то о моей миссии… какаю-то бессмыслицу… о каком-то землянине, который изменит ход истории… о третьей силе… к чему бы это, Андромеда?

– Наверное, ты переутомился… – голограмма, заложив руки за спину и неторопливо шагая по каюте продолжала: – За последнее время произошло много событий. И вот сейчас эти аномалии. Стресс…

– Стресс? От того, что уже который раз мир летит к чертям? Стресс…

Голограмма кивнула и исчезла. Дилан встал с кровати и прошелся по каюте. Перед зеркалом он на секунду замер, рассматривая отражение. С зеркала на него уставшими глазами смотрел капитан Звездной Гвардии. На его лице появились первые морщины. “Ничто не вечно… скоро и мой час придет… но пока я здесь, я капитан лучшего крейсера трех галактик Восходящая Андромеда, а значит бой продолжается. Что мама говорила? Третья сила? Магоги или что-то похуже? Что ж, мы не отступим, не на моем дежурстве… обещаю, мама.” Дилан глубоко вздохнул, натянул на себя китель, привел волосы в порядок, кивнул отражению и вышел в коридор.

***

Уворачиваясь от очередного обломка планеты, Бека резко качнула корабль в сторону и потянула рычаги на себя, увлекая корабль вверх. Андромеда сбила защитными лазерами несколько обломков поменьше.

– Что б вас ученых… Долго еще?! – штурман ловко увела корабль от особо крупного обломка.

– Еще немного, мэм. – ответил молодой ассистент, появившись на мониторе.

– Вы не представляете, какую научную ценность имеют эти исследования! – затараторил второй ассистент-персеид. – Возможно, эти исследования просто перевернут наши представления о строении мира! Это будет величайшее открытие в современной истории!

– Не сомневаюсь… – Бека выполнила еще один хитрый маневр, – но задерживаться здесь мне совсем не хочется.

– Босс! – на мониторе появился Харпер. – У нас проблемы!

– Говори, Харпер!

– Я зафиксировал необычное излучение. Оно вывело из строя часть нашего оборудования, включая дальние сенсоры. Ускоритель пока работает. Но эта дрянь как-то влияет на гиперпространство! Оно просто… искажается! Пока искажения слабые и проявляются в виде появления Римановых пространств…

– Объясни! – включился в разговор Дилан, вошедший в рубку.

– В слипстриме возникают пространственные искажения, где параллельные прямые не параллельны! Если Андромеда попадет в такую область, то в лучшем случае перед поменяется местом с задом, в худшем нас разорвет на куски!

Дилан многозначительно посмотрел на штурмана:

– Бека, вытаскивай нас отсюда!

– Босс! – на экране появилось бледное лицо Харпера. – Нельзя!!!

– Что нельзя? Мистер Харпер, изъясняйтесь яснее! Что, черт возьми, происходит?! – с нескрываемым раздражением спросил Хант.

– Количество искажений растет по экспоненте! В слипстриме настоящая буря! О, Господи….

– Что такое?! – Дилан невероятным усилием сохранял внешнее спокойствие – Харпер!

– Капитан, – на экране возник главный и персеидов. – Мы обнаружили огромный вихрь… он находится вне пространства и времени… пока мы не можем этого объяснить… в поперечнике он не менее 100 световых лет! Это… сто раз меньше диаметра галактики Паука! И… он движется к нам! Сейчас между нами 7000 световых лет, но он движется со скоростью порядка 150 световых лет в час и ускоряется!

– Он движется быстрее света?! – воскликнул Харпер с соседнего экрана.

– Да! – персеид энергично закивал. – Это невероятно, но так!

– И у нас менее 6 часов на то, что бы убраться отсюда… – самым мрачным тоном отметил Хант.

– Искажения в гиперпространстве создали энергетическое эхо в подпространстве – продолжал персеид, – если мне удастся перенастроить и откалибровать систему, то у нас будет канал связи с Синти!

– Действуйте! Необходимо оповестить всех о вихре и начать эвакуацию.

– Босс! – на мониторе вновь появился Харпер. – у нас проблема!

– Что еще? – вздохнул Дилан.

– Ускоритель, босс! Он просто перестал работать! – Харпер развел руками.

– Что значит “просто перестал работать”?!

– Босс! Он просто не реагирует!

– Подтверждаю, – сказала голограмма. – Процессор ускорителя перегружен и не отвечает, а сам ускоритель производит неизвестный мне вид энергии.

– Двигатель? Энергию? – Дилан непонимающие замотал головой.

– Да босс! Двигатель может работать как генератор, но нужен внешний энергетический толчок… впрочем… Святая наносварка! Через минуту нас накроет волна энергии по мощности превосходящая взрывную волну Новы в сотни раз!

– Андромеда? – обратился к кораблю Дилан.

– Волна не смертельна для вас, чего не скажешь обо мне…

– То есть?!

– В лучшем случае сгорят квантовые процессоры, в худшем вся электроника! – ответил Харпер.

– Бека, уводи нас отсюда! Быстро!

– Дилан… Ускоритель…

– Знаю! – крикнул Дилан. – На субсветовых двигателях! На максимальной скорости!

Корабль резко развернулся и дернулся, ускоряясь. Харпер, находившийся в отсеке ускорителя, не удержался на ногах и растянулся на мостике. Персеиды испуганно переглянулись и вцепились, кто во что мог.

– Я передал… – связь с лабораторией оборвалась, но спустя несколько секунд восстановилась. – Я передал полученные данные на Синти. Что-то притягивает этот вихрь. И что бы это ни было, оно находится по этим координатам.

На экране появились координаты. Лицо Дилана вытянулось от удивления:

– Но… это же… координаты Земли!

– Вот это и странно! – ответил персеид.

Внезапно корабль качнуло, свет погас. Экипаж попадал на пол. По крейсеру прошла едва заметная глазу голубоватая волна. Шли минуты, Андромеда без всяких признаков жизни дрейфовала в космосе. Харпер застонал и перевернулся на спину. Коснувшись рукой лба, он почувствовал что-то теплое и липкое. Поднявшись на локте, Харпер при свете аварийных ламп разглядел кровь. Прошипев пару ласковых в адрес волны, инженер поднялся и тут же сел. По ноге разлилась невыносимая боль. Продолжая ругаться, Харпер подтянулся к пульту – тот не работал. «Схемы… проверить целостность энергонесущих схем… найти обходной путь…» – судорожно думал он. Доползя до ближайшей контрольной панели в стене, Харпер достал из кармана лаптоп и принялся за ремонт. Спустя десять минут ему удалось восстановить энергоснабжение крейсера. «Так… связь… нужно связаться с остальными…» – Харпер тяжело сглотнул и с усилием поднялся по стене. Морщась от боли и опираясь на стену, Харпер добрался до пульта управления. Но там его поджидала новая беда – ИИ крейсера не работал. Тяжело облокотившись на пульт, инженер попытался загрузить резервную копию. Но система упорно молчала.

– Ромми! Прошу тебя, вернись! Ну давай же! – бормотал Харпер, сверяя показания панели и лаптопа. – О нет! Центральный процессор накрылся… Ну что за беда… Я же не доползу до туда…

Собравшись с силами, инженер прошептал: «Я должен… я помогу тебе Ромми… я должен… я помогу тебе, моя куколка…. помогу…». Упав на четвереньки, Харпер пополз к двери. Коридор за коридором, переход за переходом… Пот ручьями стекал по лицу Харпера. Инженер с трудом держался в сознании, при каждом движении боль волной накатывала, ослепляла. Свернув в очередной коридор, Харпер со стоном повалился на пол. «Я должен… отдохну… я должен… Ромми… Андромеда…». Туман окутал его сознание, звуки приглушились и как бы отдалились, только боль пульсировала в ноге… Внезапно чьи-то сильные руки перевернули Харпера на спину.

– Харпер! – Дилан затряс инженера за плечо. – Харпер! Очнись! Ты нам нужен!

– Андромеда… Ромми… я должен… помочь… Ромми… – пробормотал Харпер.

– Что? Что случилось? Харпер! Что с Андромедой?

– Дилан? Андромеда… центральный процессор… нужно заменить центральный процессор… – Харпер поморщился от боли и вытер кровь со лба. – В инженерной… есть спец шкаф… там есть… процессор… он слабый… но сейчас это единственное решение…

– Харпер, как и сказала Андромеда – вся электроника на крейсере сгорела. Остались только лампочки и аккумуляторные батареи. Боюсь что твой процессор…

– Нет босс… нет, он… там защита… там ящик… с магнитной защитой… он должен был… или… мы не запустим ускоритель… да… – бормотал Харпер, – Ромми… прости… нужно заменить процессор… ускорителя… тогда… в ручном режиме… Дилан… Бека сможет увести нас отсюда.

– Без ИИ мы не сможем подключить управление с мостика и главное – резервуарами также управляет ИИ.

– Босс… – Харпер тяжело сглотнул, – Помнишь я сказал… что ускоритель генерирует энергию… перед волной… я перенастроил энерготуннели… батареи… они заряжены этой энергией… если ее подать в ускоритель… теоретически… она… заменит топливо.

– Как? Как это сделать Харпер? – спросил Дилан.

– Персеиды… они расскажут…

– Харпер… во второй инженерной, где они были… произошел взрыв…

– А главный советник? Он…

– Его я пока не нашел. Держись Харпер, мы выберемся… – подхватив Харпера, Дилан потащил его в лабораторию, где должен был быть главный советник. Дверь пришлось открывать вручную. Посадив Харпера на пол, Дилан налег всем телом на дверь. Та сначала не поддавалась, но наконец сдалась. В лаборатории было темнее, в коридоре. Две аварийные лампочки тускло освещали комнату. В ней царил хаос – перевернутые приборы, столы и развороченный шкаф. Видимо, когда волна накрыла лабораторию часть приборов просто взорвалась. Аккуратно переступая через обломки, Дилан шел по комнате. Внезапно из под шкафа донеслось бормотание.

– Потерпите, сейчас я вас вытащу…

– Нет… не трогайте… шкаф… – тихо, почти шепотом ответил персеид.

Только теперь Дилан заметил торчащий из шкафа штырь, которым персеид был пригвожден к полу.

– Капитан…

– Я здесь.

– Мы… мы успели… теперь они знают… смогут спастись… – голос персеида дрогнул, рука коснулась плеча Ханта. – я… я выполнил задачу… открытие жизни…

– Все будет хорошо, я вас вытащу! – сказал Дилан.

– Нет… жаль… я так и не увижу своего первенца… несправедливо… – персеид резко вдохнул, застонал и затих. Дилан несколько секунд молча смотрел на персеида, затем поднялся и подошел к двери.

– Давай Харпер, нужно идти, – подхватив Харпера под руку, капитан направился дальше по коридору к укорителю. Свернув за угол, они встретились с Бекой и Раде.

– Что у вас? – спросил капитан.

– Много раненых, есть жертвы. Энергоснабжение частично восстановлено. Судя по всему, энергия есть только в рубке, инженерке и медотсеке.

– Дилан… – начала Бека, – Ромми… она… мы нашли ее в лаборатории. Она помогала персидам когда…

– О нет! Ромми! – с ужасом прошептал Харпер.

– Ее тело не сильно повреждено… ты сможешь ее починить… но ИИ… – сказал Раде.

– Правда? Это обнадеживает… – с сарказмом ответил Харпер. – ИИ крейсера тоже того… думаю и у Ромми процессору крышка… Бедная Ромми…

– Сейчас нам нужно попасть в ускоритель, – сказал Дилан. – Раде, помоги мне с Харпером.

Подхватив инженера под руки, они направились в ускоритель. Бека шла впереди, Раде и Хант с Харпером под руки сзади.

***

Трэнс сидела на стульчике в лаборатории Фахнира и с интересом наблюдала, как старый персеид чертит на большом десктопе, висящем на стене, какие-то схемы. Тут планета, тут пояс астероидов, тут Солнце, линия, полуокружность – все это складывалась в какую-то таинственную картину.

– Ты говорил, что они должны выйти на связь…

– Да. Они должны были прибыть в нашу систему несколько часов назад и связаться с Синти. Странно… – персеид отложил стилус и посмотрел на Трэнс. – Наверное что-то случилось…

– Надеюсь что нет… – Трэнс глубоко вздохнула и спросила: – Как ты думаешь… что происходит со звездами там, в галактике Паука? Почему они гаснут?

– Я не знаю, Трэнс… это не поддается логике… звезды…. Трэнс, можно спросить?

– Да, Фахнир, спрашивай – ответила девушка.

– Как ты переместилась в пространстве?

– Что? Я тебя не понимаю… – Трэнс непонимающе захлопала глазками.

– Секунду назад ты была в одном углу комнаты и вдруг ты рядом с телескопом. Как ты так быстро переместилась?

– Ну… я шустрая… – попыталась выкрутиться Трэнс.

– Ты сказала, что плохо себя чувствуешь… давно?

– Неделю наверное… – Трэнс непонимающе посмотрела на персеида. – Зачем ты это спрашиваешь?

– Дело в том… что звезды в галактике паука начали гаснуть неделю назад. Тебе стало плохо. И ты каждый раз интересуешься звездами. Тебя беспокоит их судьба. Почему? Ты как-то с ними связана?

От ответа Трэнс спас сигнал коммуникатора. Персеид подошел к панели на стене и подсоединил ее к коммуникатору. Поколдовав несколько секунд над панелью, персеид отступил назад.

– Сообщение с Андромеды, Трэнс. – сказал Фахнир и нажал на коммуникаторе кнопку. На экране появился главный советник. «Мы обнаружили огромный вихрь, он вне пространства и времени, двигается со скоростью в сто пятьдесятраз превышающей скорость света. Его притягивает нечто, расположенное по координатам где располагалась планета Земля. Сначала он накроет несколько мелких галактик по пути следования, будет расти и ускоряться. То, что притягивает его – его и питает. На подходе к Млечному Пути он уничтожит Магеллановы Облака… Что будет после того, как он съест Млечный Путь трудно предугадать… Нам остается только попытаться эвакуировать всех, кого можем… и молиться…». По экрану пробежали помехи, в кадре из приборов посыпались искры. «Проклятье! – закричал персеид, – Передай капитану, что можно покидать Паука, мы закончили…что это? Ускоритель генерирует энергию?! Что?! Харпер, это невозможно…».

– Это все сообщение… судя по событиям… они еще не покинули Паука… судя по дате… Сообщению не более трех часов!

– Вихрь… – прошептала Трэнс, бледнея на глазах. – Что это такое, Фахнир? Если его ничего не будет притягивать – он исчезнет?

– Я не знаю Трэнс… Я не зная ни что это… ни в тем более как это остановить… надо сообщить в высший совет…

– Постой! Как мне добраться до Млечного Пути?

– Тебе? Но зачем? – удивился персеид.

– Не спрашивай… только скажи как.

– У нас в космопорте ты наверное отыщешь пилота, что отвезет тебя туда. Там твои близкие?

– Да… можно и так сказать. – Трэнс встала и подошла к телескопу. – Спасибо Фахнир… Прощай… – Трэнс жестом призвала его к молчанию. – Ты спросил, имею ли я отношение к звездам… имею… самое прямое…

Трэнс улыбнулась и исчезла во вспышке света. Фахнир ошарашено смотрел на то место, где секунду назад стояла девушка. Мотнув головой, персеид стряхнул с себя оцепенение и заторопился в совет.

Через полчаса Трэнс уже нашла грузовой корабль, идущий в Млечный путь. Путешествие началось.

(примечание. Вихрь существует вне пространства и времени – в обычном для Вселенной в первые миллионы лет состоянии после Большого Взрыва – вернее, он вне материальной вселенной. Каков бы ни был его механизм – он разрывает материю на уровнеэлементарных частиц)

Глава 3

Человечество вечно жаждет познания. Знание – сила, говорят люди. Ради знания люди готовы на все. Даже поставить под угрозу существование всего сущего. – Некий философ.

Велика цена! Ведь знанье – это власть! Кто взлетел наверх, может низко пасть! – земной поэт, ХХ век.

***

Утро господина Безье началось неудачно – не сработал будильник, попал в пробку, получил штраф за парковку. Мрачный как туча, мистер Безье смотрел монитор и рефлекторно нажимал клавиши. Еще одна корректировка, еще один замер, просчет, анализ и вывод.

В центре управления Большого Адронного Коллайдера царило оживление. Да что там оживление… в воздухе прямо витало безумие с привкусом эйфории. Вчера удалось прогнать коллайдер на 105 % мощности с реверсией энергий! Сегодня планировалось прогнать его на 120 % мощности и реверсией и кое-какими особыми надстройками. Эксперимент века, главное событие в истории человечества. По многочисленным мониторам бежали ряды цифр, танцевали гистограмы и осцилограммы. Ученые и техники, операторы АСУ и наблюдающие копошились словно муравьи. Картину довершал гул голосов, шум оборудования. Главный оператор АСУ БАКа Жан Безье корректировал систему для следующего запуска.

– Мистер Безье, мистер Безье! – обратился к оператору журналист. – Насколько хорошо автоматическая система управления справилась с задачей? И сможет ли удержать БАК по контролем при следующем старте?

– Система справилась… – Безье на секунду осекся, система давала серьезные огрехи, но он не мог сказать это журналистам. – Отлично. Надеюсь что да.

– Надеетесь? То есть вы неуверенны? Что будет в случае возникновения непредвиденных ситуаций?