Текст книги "Беги"

Автор книги: Алек Яс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Грег шел, внимательно озираясь по сторонам. Он боялся пропустить тот самый заветный дом, выискивая ориентиры: три подряд сгоревших дома, груда ржавого металла, расположившаяся по центру улицы, словно памятник и, наконец, старая перекошенная часть забора, состоящая их металлической решетки.

Находя поочередно все эти ориентиры, парень уверенней шагал вперед.

– Почти пришли. – Проговорил Грег и указал Джо на старый дом в конце улицы. Они оба прибавили темп, стремясь поскорее скрыться и передохнуть.

– Тебе это место не понравится.

– Ты мне не нравишься, тем не менее, я здесь.

Это был двухэтажный деревянный коттедж, с закоптившимися внешними стенами, стеклами на окнах и даже рваными шторками. С черепичной и, казалось, целой крышей. С аккуратным крыльцом, на котором не было грязи и небольшим козырьком над входной дверью. Но что-то в этой подозрительно выделяющейся аккуратности Джо не нравилось.

– У тебя нет выбора. – Проговорил парень, не глядя на нее. Они медленно поднялись на крыльцо и остановились у массивной двери. – Сделай одолжение нам обоим, помалкивай.

Джо закатила глаза.

– Давай уже! – Цокнула она. У нее не было желания оставаться с ним, входить в этот странный дом, но и к себе вернуться она не могла. Перекантоваться на улице? Да, черт возьми, не впервой пришлось бы, но ночи довольно таки холодные, разгуляется, дай бог, к полудню, а на ней хлопковый рабочий комбинезон, да и ее еще никогда не пытались убить. Так что этот парень на данный момент ее единственный вариант. И, честно признаться, Джо не теряла надежду вернуть себе медальон. Сейчас он бы ей пригодился. Одно касание ее всегда будто бы приближало к маме, на душе теплело. И как только Сильвия могла его отдать?! Джо неосознанно коснулась шеи, того места, где висела цепочка, но теперь там ничего не было. Она не замечала, как на самом деле сверлила драгдилера взглядом, полным желания вырубить и забрать свое.

Обреченно вздохнув, Грег решительно постучал в дверь. Правая рука тут же зачесалась. Шрам, расположившийся в углублении ладони начал зудеть. Парень любовно погладил его кончиками пальцев, от чего он зачесался еще сильнее.

Прошло немного времени, прежде чем дверь распахнулась. Хозяин дома не спешил впустить незваных гостей, чем заставил Грегора понервничать. В голове он уже прокручивал возможные варианты альтернативного ночлега, и парень с ужасом пришел к выводу, что таковых больше нет. Наконец, дверь открылась. Она жутко скрипела. Парня передернуло, словно какая-то невиданная сила коснулась его оголенных нервов. Из-за образовавшейся щели показалась высокая девушка. Несмотря на позднее время, или правильнее сказать ранее утро, выглядела она бодро. Небо уже начало превращаться из черного в серое. Тьма рассеивалась так, что Грегор и Джоанна смогли отлично разглядеть ее лицо.

На вид девушке было около двадцати трех, может, двух. Эта незнакомка оказалась порождением ночи: темная кожа, темные волосы и темные глаза. Очень ярко выделялись белки и зубы, что имели неприятный желтоватый оттенок. Облаченная в комбинезон, точно такой же, как у Джо, она выглядела свежо и опрятно. Черные волосы, собранные в низкий пушистый хвост, напоминали пружинки.

Незнакомка быстро окинула Грега взглядом, при этом брезгливо задерживаясь на каждой детали его одежды. Когда анализ закончился, в ее черных глазах словно проскользнула бегущая строка со словом: «не платежеспособен». Она отвернулась от парня, решив не тратить на него драгоценное время.

Джо ее привлекла не больше, чем Грег.

– Мы переполнены. – Произнесла она не очень дружелюбно. Грегор заключил, что для нее это верх вежливости и гостеприимства. В ее исполнении куда более уместно бы прозвучало: «идите к черту, пока я вам глотки не перерезала! »

– Мне нужен Рамиль. – Очень спокойно произнес Грег, и тут же ему пришлось выдержать взгляд такой лютой ненависти, какой не нашлось бы во всем мире.

Повисла пауза. Незнакомка явно не желала их пропускать.

Где-то в глубине улицы раздались громкие шаги. Люди переговаривались, кто-то засмеялся, громко и противно. Парень тут же подумал о Зачистке.

– Ну, так что? – Поторопил он ее. – Ты впустишь нас?

Лицо девушки скривилось. – За вход надо заплатить! Что ты можешь мне предложить?

Молча, Грегор скинул рюкзак и пошарил в нем. Через секунду он выудил оттуда пакетик ВОП и швырнул его девушке. Та, разумеется, ловко поймала плату и цинично прикинула ее на вес.

– Два посетителя. – Она кивнула в сторону девушки. – Двойная плата.

Голоса начали приближаться. Джо кинула на него взгляд полный нетерпения. «Либо плати, либо валим! » – кричали ее глаза. Спутница начала оглядываться, то ли высматривая источник шума, то ли подбирая возможные пути отступления. А может, все сразу.

– Ну, так что? – Проговорила незнакомка, изображая голос Грега.

Глава 6

Голоса становились все ближе, и парень лишь сильнее утвердился в мысли, что это Зачистка. И как, черт возьми, они так быстро их выследили?!

Пробормотав нечленораздельное ругательство, он достал еще один пакетик и передал девушке. Лицо ее отразило всю степень счастья. Она наградила Грегора надменным взглядом, показывая, что он полный неудачник и из них двоих яйца, скорее, у нее, чем у него. И все же не спешила открыть перед ними дверь. Тем временем, голоса звучали уже совсем близко, где-то за поворотом. Казалось, еще чуть-чуть и они встретятся с картежом Зачистки нос к носу. До них доносились урывки разговоров. Мужчины обсуждали свой промах с поимкой «зрителей», и труп, по всей видимости, напарника, который так и не удалось снять с арматуры. Они с отвращением говорили о том, как крысы жадно набросились на их еще живого товарища, а тот палил из автомата в разные стороны. Их рассказ резко переходил с одного персонажа на другого.

– Охренеть! Если бы ты шевелил яйцами, увидел бы, как его мозги взлетели в воздух. Я тебе говорю!

Судя по голосам, раздававшиеся с разных сторон улицы, в группе Зачистки прибавилось людей. И как им это удается?!

Девушка, прислушавшись, наконец, раскрыла дверь и прошипела: – заходите! – По всей видимости, она не горела желанием натыкаться на Зачистку. – Живей!

Парень быстро глянул на Джо, чтобы убедиться, что та не спасует. Ведь он уже за нее заплатил! Но вместо серьезных глаз увидел лишь рыжие локоны. Джоанна стояла к нему спиной. Мало того, уже держала в руках свой нож «бабочку». Что она собирается делать? Вырезать их всех? Поразившись и испугавшись, Грегор осторожно дернул Джо за локоть, привлекая внимание. Получилось у него отменно. Она резко дернулась, обернулась в его сторону и… девушка так крепко сжимала в руках нож, что невольно Грегу стало жутко от мысли, что она может воткнуть лезвие ему прямо в грудь, даже не моргнув. Сейчас он не подумал о том, что она не убийца. Да какое там! Она даже ВОП продать не смогла.

– Пошли. – Тихо проговорил Грег.

Взгляд ее говорил сам за себя. Она жаждала мести. Крови. Хотя и не готова была ее проливать. Джо – решительна, воинственна, бесстрашна и порой безрассудна, но она не убийца. Перекинув свирепый взгляд с Грега на негритянку, Джо опустила нож, взмахом спрятав лезвие, и решительно шагнула вперед. Парень проследовал за ней, молясь, чтобы она вела себя более сдержанно.

Последний раз Грегор гостил у Рамиля пару лет назад. Однако картина осталась точно такой же, как и тогда. Джо и Грег оказались в большой комнате ярко освещенной множеством свечей. Они стояли везде: на полу, на драных подоконниках и даже висели под полотком, заменяя люстру. Кресла и диваны ютились у обшарканных стен, делая центр комнаты свободным для танцев, где как раз кружилась странного вида пара. Мужчина до такой степени огромный, что в его джинсы влезло бы три Грегора, полуживой от алкоголя, он повис на молодой девушке. Грегор даже подумал, что если мужчина сейчас упадет, то попросту похоронит эту особу под слоями жира. Его черная футболка была мокрой от пота и, само собой, воняла так, что глаза слезились.

Пара топталась на месте, чуть покачиваясь под музыку, которой не было. Только секунду спустя Джо и Грег услышали, как девушка напевает ему что-то на ухо.

Эта парочка оказалась самой спокойной. Те, что сидели на диванах и креслах вели себя шумно и вызывающе. Кто-то исполнял приватный танец, кто-то уже начал переходить к основному роду деятельности. Мужчины вели себя, как хотели: орали, пили, курили. Какой-то толстяк опрокинул себе в рот пакетик ВОП и в буквальном смысле расплылся по креслу, лицезрея и без того красивую девушку.

Лишь один гость вел себя прилично – мужчина, расположившийся в дальнем углу комнаты. Его темные волосы с седыми висками были подстрижены на солдатский манер. Густые брови сведены на переносице, словно ему что-то пришлось не по вкусу, а в глубоко посаженных глазах отражалась усмешка. Высокий лоб изуродован белыми шрамами. Подбородок квадратный. Тонкие губы крепко сжаты, опять же сигнализируя о недовольстве. Широкие плечи скрывали шею, голова будто вжата в них. Он сидел на диванчике, широко расставив согнутые в коленях ноги. До того, как Джо и Грег привлекли его внимание, голова мужчины была наклонена влево, а теперь он держал ее прямо. Так было лучше видно новых гостей. И хотя обзор закрывали две оголенных девушки, вертевшихся перед ним в сексуальном танце, рыжеволосая Джо интересовала его куда больше.

Грег тоже заметил мужчину, и этот взгляд его жутко бесил.

Джо скользила глазами с одной девицы на другую, что вертели голыми задницами перед жадными до похоти мужчинами. В жирном свинопате она сразу признала своего надзирателя с поля. И хотя лицом он уткнулся в шею девушке, отполированную лысину, в которой отражались огни свеч, Джоанна не спутала бы ни с чьей другой.

«Ты готова отработать, девочка? » – спросил он у нее, сдерживая накопившуюся слюну.

Медленно оглядывая комнату, полную отвратительных запахов, она едва сдерживала себя, чтобы не уйти.

– Проклятье! Ты притащил меня в притон!

Грегор кивнул. – Зато здесь безопасно. – Проговорил он, глядя, как толстяка, переминавшегося с ноги на ногу теперь выворачивает наизнанку зеленой дрянью. В нос ударил такой отменный смрад, что посетители отвлеклись от прекрасных девиц, осматриваясь, откуда пошла вонь.

– Какого хрена, мужик? – Послышался вялый голос, а надзиратель в это время заблевывал себе ноги. Полуголая девица, за которую он заплатил, отошла в сторону и облегченно выдохнула. Она стряхнула со своей полупрозрачной сорочки на бретельках невидимые пылинки, а затем, подмигнув женщине за спиной Грега и Джо, удалилась из комнаты, покачивая круглыми бедрами. Негритянка лишь хмыкнула, наблюдая, как надзиратель склонился пополам, а ноги его затряслись в судороге, а затем и вовсе подогнулись. Колени невероятно эффектно вошли в густую жижу, орошая брызгами вокруг пол еще на метр. Мужчина упал плашмя, и только чудом его живот не взорвался. Никого из присутствующих не волновало – дышит он или сдох. Стоило только принюхаться к воне, как все тут же вернулись к своим способам удовольствия и наслаждения. Может, чуть позже его вынесут вон, а там, на улице, прежде чем бросить где-нибудь, сначала оберут до нитки.

Девушка, что впустила Джо и Грега в притон, безынтересно засеменила вглубь дома. Рвота, танцы, раздвигание ног – не ее работа. Драгдилер двинулся следом, многозначительно взглянув на свою спутницу. Джо не торопилась углубляться в этот чертов дом, но выбора было два – Зачистка на улице или мерзость в доме. Она выбрала второе и последовала за Грегом. Им пришлось пройти комнату «танцев» насквозь, вбирая, буквально впитывая сумбур запахов пота, рвоты и вожделения. Тошнота подобралась к горлу Джо, но та успела ее сглотнуть. Полуголые девицы двигались в привычном такте, снимая с себя то последнее, что на них было.

Во время, когда мир катится к чертям, хорошо зарабатывают только драгдилеры и жрицы любви. Хотите оказаться в другом месте подальше от этого говна? Берите ВОП! Хотите любви? Приходите к Рамилю! Звучит как дешевая реклама, однако, это правда жизни.

Джо и Грег уже практически миновали комнату, когда мужчина, тот самый стриженый по-солдатски с белыми висками встал с кресла. Казалось, он просто направляется к выходу, однако незнакомец шел прямо на Джоанну и хорошенько толкнул ее плечом. Так, что та отшатнулась, а мужчина встал перед ней, словно стена. Своими темными глазами он сверлил ее. Девушка заметила уродливый шрам, разрешающий верхнюю губу пополам. Она только на него и смотрела, словно загипнотизированная.

– Он продаст тебя при первой же возможности. – Быстро проговорил мужчина. Взгляд его скользнул на Грега и вернулся обратно к ее глазам. – Каждый сам за себя. – И мужчина пошел дальше, засовывая руки в карманы. Джо проводила его взглядом, обдумывая услышанные слова. И только когда тот скрылся за дверью, посмотрела на Грега.

Сможет ли он так поступить? А почему нет? Что ему мешает? Моральные принципы? Да бросьте! Мораль – еще одно слово, не носящее в себе никакого смысла. Однако, Джо хотелось думать, что в этом говнюке осталось хоть какая нибудь часть человеческого. Но никто не мог знать наверняка. Они теперь в полной жопе. Сможет ли он за ее счет спасти свою задницу? Почему бы нет?

Почему бы нет?!

– Что он сказал? – Тут же спросил Грег. Он не мог услышать, что конкретно незнакомец прошептал Джоанне, да ему это и не нужно было. Выразительный взгляд чужака в его строну, все объяснил. Речь шла именно о нем. И, судя по враждебному выражению лица мужчины, фраза была далеко не лестного характера.

– Твой ВОП не качественный.

Несколько секунд Грег смотрел Джоанне в глаза, а потом лишь усмехнулся и проследовал за хозяйкой в коридор. Чернокожая девушка была достаточно плотного телосложения, талию выделял туго перетянутый пояс комбинезона. Округлые бедра покачивались при ходьбе. Она зашла за старый стол, расположившийся сразу за проходом, открыла тетрадь и провела пальцем с длинным ногтем, на котором облупился ярко-красный лак. Затем подняла голову. Джо отметила шрам на левой щеке девушки, тянувшийся от глаза до уголка губ.

– Последняя наверху свободна. Кровать одна. – Прыснула она и занялась своими делами, словно гости тут же испарились по ее желанию. Вот так просто. Ни тебе ключа от номера, ни торжественного препровождения. Она что-то еще посмотрела в журнале, а затем неспешно удалилась.

Грег нетерпеливо пихнул Джо в бок, чтобы та пошевеливалась, а она же просто хотела отсюда свалить, да побыстрее. Ей не то, чтобы не нравилось это место, оно было отвратительно. Воздух сперт. Отменный аромат дерьма смешался с запахом пота, рвоты и секса. Джо все это время едва сдерживалась, чтобы не заткнуть нос пальцами. Она терпеливо поднималась по ступенькам, покрытым красным ковром. Перилла были в грязных пятнах.

«Иди вперед. Просто иди», – уговаривала себя Джо, следуя за Грегом.

Коридор второго этажа ночью освещался одной керосиновой лампой, стоящей у окна на табурете, но сейчас, при утреннем свете она не играла особой роли. Грег метнулся к двери и тут же дернул ее на себя. Он даже не заглянул внутрь, а сразу нырнул туда. Джо, нехотя, последовала его примеру.

Комнатушка была по размерам чуть больше туалета в доме Джоанны. Кроватью хозяйка дома назвала тонкий матрац, лежащий на полу под окном. Сверху валялось скомканное одеяло и подушка. От запаха пота у Джо закрутило живот.

– Проклятье!

За стеной слышались тихие стоны. Джо закрыла лицо руками, а затем провела ими, словно в попытках снять усталость. Она тяжело выдохнула.

– Ты завел нас в ловушку! В хренов тупик! Ты ни черта не представляешь, что значит «безопасность».

– Расслабься. Мы здесь не на долго. – Протянул парень.

Тело требовало отдыха. Оно яростно протестовало против любых лишних движений, рекомендуя принять горизонтальное положение и замереть так на пару часов. Грегор уныло взглянул на матрац и подушку. Обтянутые серой тканью. Они не приносили особого восхищения. Матрац оказался очень тонким, а подушка не могла похвастаться мягкостью. Тем не менее, Грег мечтал устроиться на них, укутаться одеялом и провалиться в сон. Да что там! Он с радостью разлегся бы прямо на полу.

Проблема заключалась в том, что если бы он улегся, то непременно бы заснул, а впереди маячило одно важное дельце. Поэтому парень просто присел на матрац. Усталая спина прислонилась к стене. Шея ныла. Драгдилер вытянул ноги и почувствовал, как они начинают гудеть. Он внимательно присмотрелся и увидел, как они чуть потряхиваются, словно в судорогах.

«Отлично! » – Подумал парень. – «Заваруха еще только началась, а я уже без сил».

Обняв рюкзак, Грегор взглянул усталыми глазами на спутницу. Что и говорить, Джо, может, и не источала энергию, однако выглядела куда бодрее парня. Ее яркие голубые глаза, казалось, видели его насквозь. Парень готов был поклясться, что она видела, как бьется его сердце и, конечно же, ничтожный комочек души, прячущийся где-то в теле, и имеющий густо черный окрас. Он уже хотел предложить ей устроиться рядом, но тут соседи начали вести себя слишком шумно. Парень не мог не заметить отвращения, что тут же возникло на лице девушки. На секунду ему померещилось, что сейчас она сорвется и унесется прочь.

– Эй! – Заорал парень и с силой пару раз стукнул по стене. На него тут же посыпалась штукатурка, окрашивая его волосы и плечи белым налетом. – Потише там! – За стеной притихли, и парень стряхнул с себя пыль.

Грегор жестом руки предложил Джо устроиться рядом.

– Рамиль примет нас, когда будет готов. – Примирительно пробормотал драгдилер. – Надо ждать.

Джо не шелохнулась. Она до сих пор готова была сигануть, если не через дверь, то через окно. В какой-то степени ей хотелось, чтобы Зачистка ввалилась в этот притон. Тогда у них не было бы ни единого предлога остаться здесь. Ее бесил Грег. Раздражали люди, находящиеся в этом доме. Из головы не выходили слова мужчины. Джо и до этого не доверяла драгдилеру, а теперь… Мягко говоря, все стало вдвое хуже. Его присутствие напрягало. Он мог подставить ее – вот, что в действительности ей не нравилось.

– Кто он, этот Рамиль? – Постаралась она отвлечься. Джо не смотрела на драгдилера. Будь возможность, она бы стерла его лицо, словно ластиком, лишь бы оно не напоминало о наркотиках и Сильвии.

– Знакомый. – Туманно ответил парень. Ему не хотелось вдаваться в подробности их с Рамилем знакомства. И потом, Грег сам не знал, кем ему приходится этот чокнутый мужик. Знакомый – вполне подходящее для него определение. – Нрав у него суровый. Так что будь тихоней. Видишь это, – драгдилер продемонстрировал правую руку. Точно в центре ладони красовалась жирная черная точка. – Затушил об меня сигару.

– Ты привел нас к психу. – Подытожила Джо. Мысль о том, что человек, к которому они пришли за помощью, может запросто затушить сигару о чужую ладонь, ее немного шокировала. – Господи, парень, у тебя проблемы с головой. – Джо запустила пальцы в волосы.

– Ему главное не врать. – Спокойно пояснил Грег. – Я тебе говорю, у него есть то, что нам нужно.

Джо уставилась на драгдилера. – И что это?

– Информация. – Пояснил он. – Рамиль, скажет, что делать дальше.

– А своих мозгов у тебя нет? Ладно, черт с ним. – Сдалась она. Отступать было уже поздно. – Что ты делал в Улье?

– Толкал ВОП. – Соврал парень. – Куда интереснее, что там делала ты, и что видела?

– Там живет… жил мой друг. Они пришли за ним… за его телом. – Джо замолчала. Ее разрывало изнутри. Хотелось кричать, выпустить из себя пожирающее чувство утраты. Хотелось забыться сном или явью. Хоть чем-нибудь. Родни нет. Ее единственного на этой гребаной планете друга нет. И хотя Джо уже научилась справляться со своими чувствами, легче не становилось. Сил хватало сдерживать себя хотя бы внешне.

«Я покойник. Ты же знаешь, Джо. Те, кто не выполняет сновидение, исчезают. Я знаю, что они мертвы. Их чип… Он взрывается. Пуф! И все! Я видел, видел! » – крутилось в ее голове. Но сейчас она не обращала внимания на слова, на их смысл, а пыталась хоть на долю секунды вернуть из памяти его голос. Совсем не мужественный. Детский голос.

«И Бам! Нет Родни. Как и не было».

Как и не было…

Грегор подался вперед, готовый внимательно наблюдать за ее реакцией и анализировать.

– Он не выполнил Сон. Верно?

Джо дернулась, когда услышала вопрос. Она не хотела отвечать. Не желала развивать тему. Для нее были важны воспоминания о самом Родни, а не о том теле, что осталось без головы на полу, у окна.

«Да, он не выполнил Сон, ну и черт с ним», – думала Джо.

Но Родни-то был не согласен. Он стоял на своем: «Пуф! И все!.. Им это не нравится».

– Что ты об этом знаешь? – Джо откашлялась.

Грег снова прислонился к стене. В его голове живо возникло одно воспоминание.

– Несколько лет назад, ко мне за ВОП пришел один мужик. Лет тридцати, не больше. Вид у него был ужасный. Я имею в виду его внутреннее состояние. – Парень погладил себя по щеке и обнаружил небольшую щетину. – Он спросил у меня, сколько ВОП нужно, чтобы откинуться. Я предположил, что пять за раз будет вполне достаточно. В общем… – Парень развел руками. – Он полез в карман за талонами, и тут: Бац! – Грег смачно хлопнул в ладоши. Звук получился громкий и звонкий. Девушка вздрогнула. – Его голова разорвалась. Просто взяла и… – Парень изобразил руками взрыв. – ПУФ!

«Пуф! И все! Я видел, видел! »

– Проклятье. – Джо посмотрела на пол, будто на нем были написаны все ответы, стоит только разобрать буквы. В ее голове не укладывалось, что такое вообще возможно. Она никогда не слышала, что за нарушения Закона Сна что-то происходит. Никто не говорил о наказании. Хотя… да, кому было говорить, если их головы взрывались, словно заминированные. Дело в том, что снов Джо как таковых не видела, и ей всегда было странно наблюдать это необсуждаемое, беспрекословное подчинение людей Сну. Это всего лишь, черт бы его побрал, сон – физиологический процесс; продукт работы подсознания. Но люди, жившие на вымирающей планете, были словно зомбированы потребностью исполнять его. Они называли это Знамением. Но какое предвестие взрывает головы?

Джо смущали многие факты. Она не слышала о чем говорил дальше Грег, не видела двое амбалов, спокойно вошедших в комнату. Даже не чувствовала, как они тащат ее за собой вниз по лестнице, уводя на другой конец дома. Следом вели Грега. Мужчины толкались, сводя касания до минимума, будто ничего омерзительнее в жизни им трогать не приходилось. От утреннего света коридор был уже достаточно освещен, окна на противоположных концах приоткрыты. Джо шла на автопилоте, погрузившись в собственные размышления. Ей словно удалось отключиться от внешнего мира. Она думала о Родни, о его словах и тех парнях, что пришли за ним.

«Зачистка…» – повторяла она про себя, словно пробуя слово на вкус. – «Зачистка…»

Один амбал открыл дверь и втолкнул Джо внутрь, следом вошел Грег. Только теперь девушка сконцентрировалась на мужчине с шапкой пепельных волос. Он царственно восседал на новехоньком кресле за чистым, отполированным столом. В пальцах держал сигару, демонстрируя избитые, кровавые костяшки. Черный комбинезон был усыпан каплями крови. Взгляд мужчины был задумчивый, а затем резко оживился. Он вскинул густые брови и сделал продолжительную затяжку. Густой дым повалил из ноздрей и рта. Запах табака наполнял каждый сантиметр комнаты. Мужчина вскинул голову, всем видом показывая, кто здесь главный. Это было скорее предупреждение, чем угроза. Джо презрительно фыркнула, и амбал тут же вцепился в ее руку мертвой хваткой.

– Рамиль! – Воскликнул Грегор, привлекая внимание. Меньше всего ему хотелось, чтобы у его новой подружки возникли проблемы с одним из подручных Рамиля. Нет уж. Хватит с него неприятностей.

– Грегор. – Голос мужчины был все таким же, как и в день их последней встречи: низкий, прокуренный, холодный. Такой голос может принадлежать только одному типу людей – убийце, и, судя по сбитым костяшкам, Рамиль только что вытряс из кого-то всю дурь. Драгдилер внимательно вгляделся в лицо хозяина заведения и безошибочно прочитал одну эмоцию. Рамиль недоволен. Либо он перестарался и случайно убил кого-то, либо искренне хотел убить, но по каким-то причинам сохранил жизнь. – Я не в настроении, поэтому предлагаю вам, – Рамиль посмотрел на Джо, круто затянулся и выдохнул очередное облако ядовитого дыма. – В двух словах объяснить мне, что конкретно вы от меня хотите. – Закончил он и сделал очередную продолжительную затяжку.

Рамиль растягивал слова, как на кассете, пленку которой зажевало. Это раздражало Грега. Он демонстрировал чудеса силы воли, убеждая себя не провоцировать собеседника. Видит Бог, спровоцировать его ничего не стоит. Парень погладил пальцами шрам на руке, оставленный от сигары Рамиля. Тот, заметив жест, улыбнулся.

– Нам нужна помощь.

– Помощь? – Прозвучал вопрос, но тон Рамиля был больше утвердительным. Он чуть ухмыльнулся, но тут же спрятал ухмылку за сигарой. Глаза его хитро сверкнули, словно он только что поймал на крючок увесистую рыбешку. – Почему бы тебе не обратиться за помощью к Тайлеру? Ведь он стоит над тобой.

Грегор прикинул, говорить правду или нет. Пальцы снова коснулись шрама. Выбор очевиден.

– Тайлер мертв. Его убили бездомные. – Парень тщательно подбирал слова. Ему не хотелось выдавать все, но и врать тоже не хотелось. В прошлый раз за ложь Рамиль наградил его шрамом. Этот мужчина за милю чувствует вранье.

– Ах! – Театрально вздохнул Рамиль. Его эта новость не расстроила, однако мужчина на некоторое время ушел в себя. Взгляд его сверлил полированную крышку стола. Сигара дымилась в руке. Рамиль не среагировал, даже когда пепел упал ему на брючину.

Джо и Грег молча переглянулись. Амбалы за их спинами не смели пошевелиться. Во взгляде Джо явно читалось: «Если все это окажется пустой затей, тебе несдобровать». Грег взглядом призвал ее потерпеть. Он не мог сказать, поняла она его или нет, потому что Рамиль зашевелился.

Не произнеся ни слова, мужчина начала капаться в ящиках стола. Он резко выдвигал и рывком задвигал их, от чего те громко хлопали и скрипели. За эти несколько секунд, что хозяин дома провел в поисках чего-то, Грегор смог вообразить, как Рамиль достает нож, и кромсает их на части, а два амбала держат, не позволяя сопротивляться. Или пистолет и щедро нашпиговывает их с Джоанной головы свинцом. Грег никогда не считал себя паникером, но сейчас от подобных мыслей волосы на его теле вставали дыбом. Парень успокаивал себя мыслью, что если бы Рамиль хотел их смерти, это случилось бы уже давно, и вряд ли бы им была удостоена честь умереть лично от его рук. Рамиль – садист. Это правда, но самостоятельно за дело он берется крайне редко. В исключительных случаях.

Наконец, поиски прекратились. Мужчина извлек пластиковую бутылку, затем выставил на стол три глиняные кружки. Зажав сигару зубами, он плеснул немного коричневой жидкости в каждую.

Все это выглядело так странно, что Грег невольно забеспокоился. Рамиль не каждому предлагал с ним выпить. С Грегом такое точно еще не случалось, поэтому парень не знал, как это охарактеризовать: хороший знак или дурной.

Убрав бутылку в стол, Рамиль взял одну чашку и жестом предложил Джо и Грегу присоседиться. Драгдилер взглянул на девушку и чуть заметно кивнул.

Джо не нравилась эта затея. Она перевела напряженный взгляд с одного мужчины на другого. Амбалы нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Грег взял одну чашку и опрокинул ее, зажмурившись, Джо не шелохнулась. Она стояла рядом и сверлила взглядом Рамиля. Кто бы он ни был, подчиняться Джо не собиралась, даже таким мелким манипуляциям. Грег же вызывал в ней все больше отвращения. Драгдилер готов был лизать нужную задницу в нужное время, отнюдь это не входило в образ жизни Джо 1549.

Напиток обжег горло. Грег еле проглотил его. Он чувствовал, как жидкость скользит через гортань по пищеводу и в пустой желудок. Драгдилер сморщился, чем позабавил Рамиля. Он улыбнулся, но не из-за Грега, а из-за Джо.

– За Тайлера. – Проговорил Рамиль. – Надеюсь, его встретили, как положено на той стороне. – И он залпом осушил глиняный сосуд. Не поморщившись.

Грегор спокойно выждал, пока Рамиль закончит и снова займется сигарой.

– И так, – мужчина удобно расположился в кресле. – Что вам нужно?

– За нами охотится Зачистка. – Не думая, выпалил Грег. Рамиля это не удивило.

– И вам нужна защита. – Кивнул хозяин заведения, продолжая ход мысли собеседника. – Тебе я ничего предложить не могу. – Проговорил он, глядя на Грега, – что о тебе… – Взгляд его метнулся к Джо. – Все, что пожелаешь, если… – Он ткнул в нее указательным пальцем. – Будешь работать на меня.

Джо выдержала паузу, но не потому, что хоть на секунду задумалась о предложении, а потому, что пыталась совладать со своим отвращением и раздражением. – Черта с два!

– Мы не за защитой пришли. Нам нужно, чтобы Зачистка отстала от нас. – Вступился Грег.

Рамиль быстро взглянул на драгдилера. Его лицо украсила самовлюбленная улыбка.

– И ты решил, что я помогу тебе с этим?

– Не лично. Укажи к кому обратиться. Все покупается. Свобода в том числе.

Рамиль посмеялся, тихо и очень скверно. – За свободу нужно заплатить.

Грегор с готовностью скинул рюкзак и медленно, чтобы амбалы за его спиной сильно не напрягались, выложил все, что имел перед Рамилем: заначка ВОП и пачку талонов.

– И ты думаешь, этого тебе хватит? – Рамиль выглядел не впечатленным.

– Что бы ты указал на человека, да.

– Но чем же ты заплатишь за свою свободу?

– Это мое дело.

Джо переступила с ноги на ногу. Ей так и хотелось спросить о какой свободе идет речь и что, черт возьми, она пропустила?! Но для вопросов было не время и не место. Поэтому она лишь окинула взглядом кучу пакетиков с розовым порошком и задрипанные талоны. Этот Рамиль мог оставить их с носом. Ему ничего не стоит щелкнуть пальцами и тогда амбалы выпотрошат их, словно куриц. Джо удивлялась, как Грег смог выжить до сих пор в мире наркодилеров и ВОП. Должно быть, он очень изворотлив, раз еще никто не снес его башку. Джо плотно сжала губы, чтобы слова точно не вылетели из ее уст. Ни к чему. Не сейчас.

С большой неохотой Рамиль подался вперед. Он медленно пролистал талоны, прикинув навскидку их возможное количество. ВОП Рамиля вообще не заинтересовал, что неприятно удивило драгдилера. На него он возлагал большие надежды.

Грегор был готов к самому худущему, однако внешне вовсе не подавал признаков паники.

– Почему ты решил, что я не прикончу вас обоих? – Взгляд его снова задержался на Джо. В его глазах черным по белому читалось, какой конкретно ждет финал Грега и Джо. Пожалуй, парня убьют быстро, а вот с ней он непременно притормозит.