Текст книги "Некровные узы"

Автор книги: Алайна Салах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6

Провалилась в сон я только под утро и проснулась от пронзительного звука будильника, сигнализирующего о том, что мне нбыло вставать на учёбу. С трудом разлепив глаза, я на ощупь направилась в ванную. Стоя под ледяными струями, с ужасом думала о том, как встречусь лицом к лицу с Алексом. Я не была уверена, какой будет его реакция, но мужчине вряд ли понравилось, что на второй день своего пребывания девушка, которую приютил из милости, подсматривала за тем, как он занимается сексом у себя в спальне.

Золотые «Картье», подарок папы на восемнадцатилетие, показывали почти девять, когда я на цыпочках спустилась по лестнице вниз. Проходя мимо кухни, заметила на столе завтрак, но решила не заходить туда даже ради чашки кофе. Алекс мог спуститься в любое время, а мне бы хотелось оттянуть момент встречи подольше.

– Доброе утро, мисс Эрриксон, – послышался голос Эйба из входной двери, – я жду вас в машине.

– Уже иду, Эйб, – отозвалась я, запихивая в сумку мобильный. – Сегодня я не буду завтракать.

Мужчина нахмурился.

– Мистер Мерфи дал мне чёткие распоряжения следить, чтобы вы кушали по утрам.

– Я, правда, не хочу, Эйб. Что-то с желудком, – соврала я, с опаской озираясь на лестницу. – Думаю, Алекс… то есть, мистер Мерфи сможет позавтракать вместо меня.

– Хозяина в это время не бывает дома, мисс. Обычно он уезжает из дома около шести.

Я едва сдержала рвущийся наружу вздох облегчения. Значит, мы в доме одни.

– Тогда я просто прихвачу с собой бутерброды.

Под неодобрительные взгляды Эйба, я сгребла со стола тост с джемом и поспешила за ним к машине.

По пути в университет я не удержалась от очередной попытки больше разузнать о жизни загадочного опекуна.

– Вам нравится работать у мистера Мерфи, Эйб?

Мужчина бросил на меня быстрый взгляд в зеркало заднего вида и кивнул.

– Меня всё устраивает, мисс Эрриксон. Хозяин требовательный, но справедливый человек.

Ну это уже что-то.

– А он всегда жил один?

– Сколько я его знаю, да.

По напряжённым плечам и тому, как сдвинулись к переносице седые брови в отражении зеркала, я поняла, что Эйб испытывает дискомфорт, поэтому поспешила перевести тему.

– Вы сказали, что не женаты. Но семья у вас есть?

– Моя жена умерла много лет назад, мисс, родители тоже. Детей у нас не было. Так что я один.

Мне стало очень жаль Эйба. С недавнего времени я хорошо понимала, что такое одиночество, но у меня, по крайней мере, все эти годы был отец.

– Но именно это в конечном итоге помогло мне получить работу у мистера Мерфи, – как ни в чём не бывало, продолжил говорить мужчина. – Отсутствие семьи было обязательным условием.

Мои брови удивлённо поползли вверх. Что за странное требование – не иметь семьи? У каждого человека должна быть семья, ну или, по крайней мере, это то, к чему нужно стремиться. Почему Алекс ставит такие жёсткие условия для соискателей? Это слишком сурово.

Но вслух я произнесла:

– Алексу повезло, что он нашёл вас… Я имею в виду, его условия… и ваши обстоятельства совпали.

Выцветшие глаза Эйба заблестели.

– Вы удивились бы, если узнали, какой конкурс был на это место, – заявил он с гордостью, отрывая взгляд от дороги. – На такую-то зарплату. Но выбрали именно меня. Мистер Мерфи требует большой отдачи в работе, поэтому хотел видеть в роли водителя человека, не стеснённого обязательствами.

– А что насчёт Зеда, Эйб? Он давно работает у мистера Мерфи?

– Мы уже приехали, мисс Эрриксон, – тактично уклонился от ответа мужчина.

Выскочив из автомобиля как можно скорее, чтобы вновь не попасть под прицельный огонь жалящего языка Деборы Уинфри, я поспешила покинуть парковку.

– Тина! Тина, подожди! – окликнул знакомый голос.

Я обернулась. С широкой улыбкой на лице ко мне приближался Рой Джефферсон, капитан футбольной команды, отличник и местная звезда. Его отец был неплохо знаком с моим, и пару раз мы даже бывали друг у друга в гостях. Рой нравился мне ещё со школы, но между нами никогда ничего не было. За ним всегда бегала толпа старшеклассниц, а я была тощей жирафой.

Голубые глаза под каштановой чёлкой смотрели тепло и открыто.

– Идёшь на занятия?

Ответ на этот вопрос был очевиден, но я, тем не менее кивнула.

– Встречаюсь с Элисон и Жаклин у входа.

– Слушай, – переминаясь с ноги на ногу, Рой смущённо поправил рюкзак, – я слышал о твоём отце и хотел сказать, что мне жаль… Он замечательный человек, и ты должна знать, что я и моя семья не верим тому, о чём пишут в газетах…

Сердце тревожно сжалось при мысли об отце. Как он там? Адвокат сказал, что первое свидание будет разрешено не раньше, чем через месяц. Слишком долго для людей, которые были неразлучны почти девятнадцать лет.

Прогнав с лица надвигающуюся от мрачных мыслей тучу, я благодарно кивнула.

– Спасибо, Рой. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

Когда местные СМИ раструбили о том, что уважаемый судья подозревается в получении взятки, в университете многие стали смотреть на меня косо. Я не понимала, какое отношение ко мне имел тот факт, что на отца завели дело, но злопыхателям было все равно. Мудрая Элисон говорила, что слабым людям необходимо кого-то презирать, чтобы лучше себя чувствовать, но легче от этого не становилось. Так что слова поддержки в адрес папы были сравни глотку чистого воздуха посреди мусорного смрада.

– Мы немного общались в последнее время, но я подумал… Может быть, ты хотела бы сходить со мной в кино в эти выходные? Выходит новый классный фильм с Харрисоном Фордом… – Рой запнулся, – но если ты захочешь на какой-то другой, то я не против.

Улыбка невольно растянула мои губы. Плейбой нервничал?

– Я не против, – быстро ответила я, заметив, как порозовели его щёки. Я не любила, когда люди испытывали дискомфорт в моём присутствии и всегда старалась разрядить обстановку. – Харрисон Форд, как хороший коньяк, с годами только прекраснее.

Красивое лицо парня просияло.

– Отлично. Я заеду за тобой. О деталях договоримся на неделе, – наклонившись, он быстро прижался губами к моей щеке. – До встречи, Тина.

Когда Рой ушёл, я ещё минуту осмысливала, что такое только что произошло. Последние отношения у меня были в восьмом классе с Джонни Бенцони, и те не продлились долго, потому что его семья переехала в другой штат. Сверстники меня не привлекали: после издёвок в школе они казались мне незрелыми и недалёкими. Единственным исключением был Рой, и сегодня он позвал меня на свидание. Удивительно.

– И о чём это ты любезничала с Джефферсоном? – спросила стоящая на ступеньках Элисон вместо приветствия. – У него был такой вид, словно он собирался тебя сожрать.

– Пригласил сходить в кино.

– Кто кого куда пригласил? – подоспевшая следом Жаклин поочерёдно чмокнула нас в щёки. – Что я пропустила?

– Рой пригласил Тину на свидание, – ухмыльнулась Элисон, поправляя очки. – На девственном небосводе забрезжил луч надежды. А я уже начинала подумывать, что она тайно втюрилась в кого-то из нас, раз так отчаянно игнорирует мужской пол.

– Рой Джефферсон? Говорят, в постели он ничего. Отличный кандидат для того, чтобы потерять девственность.

Я фыркнула, когда мы втроём развернулись, чтобы пойти в аудиторию.

– Мы просто идём в кино.

– Всегда нужно думать оперспективе, девочка, – хмыкнула Элисон. – Ещё пара лет, и твоя девственность начнёт отпугивать мужчин. Они начнут думать, что с тобой что-то не так.

– Прекрасная беседа для утра, – огрызнулась я, заходя за ней следом.

Вопрос о моей девственности беспокоил подруг больше, чем меня. Я не склонна переоценивать значение кусочка плёнки внутри своего тела и не ждала прекрасного принца. Просто мне ещё не встретился тот, с кем бы я готова это сделать.

– Выпьем кофе в перерыве? – голова Жаклин вынырнула в дверном проёме.

– Ага! Встречаемся за нашим столиком.

Мы с Элисон и Жаклин дружили ещё с младшей школы. Несмотря на то что подруги были очень схожи характерами, языкастые и смешливые, внешне они были абсолютно разными: Жаклин – высокая фигуристая брюнетка, помешанная на совершенствовании своей и без того привлекательной внешности, а Элисон – невысокая шатенка в очках с отсутствием всякого макияжа на правильных чертах лица. За неимением матери, эти двое были для меня единственным источником женского общения, и я очень боялась, что после школы наши дороги разойдутся, но, к счастью, этого не произошло. Мы втроём поступили в Нью-Йоркский университет, правда, Жаклин, в отличие от нас с Элисон, выбрала психологию.

Отсидев лекции, мы направились в нашу любимую кофейню на Гринвич Вилладж, в которой, судя по разгневанным СМС, нас уже дожидалась Жаклин.

– Вы ходите как черепахи, – раздражённо фыркнула она, когда мы сели за столик. – Тина, одолжи мне сотню. Я исчерпала лимит своих карманных денег на эту неделю.

– Постыдилась бы, – Элисон помахала рукой официанту. – Имущество её семьи арестовано.

– Ох, прости, – Жаклин виновато коснулась идеальным маникюром своих пухлых губ. – Вылетело из головы. Я сама что-нибудь придумаю.

Жаклин тратила поистине бешеные суммы на всевозможные массажи, обёртывания и укладки, это была её зависимость. Она часто занимала у меня деньги, но всегда исправно возвращала. Занять у Элисон она не могла, потому что мы обе знали, для её семьи и сто долларов были ощутимой суммой.

– Проверю баланс на карте, – поспешила я успокоить притихшую подругу, – если всё не так плохо, то я без проблем одолжу тебе.

Последний раз папа перечислял мне деньги в прошлую среду, и я точно истратила половину. Значит, у меня должно было остаться около четырёх сотен долларов.

Щёлкнув по кнопкам на экране, я открыла выписку по карте и удивлённо распахнула глаза. Баланс составлял пять тысяч четыреста семьдесят два доллара пятьдесят шесть центов. Ещё раз пробежавшись взглядом по сумме и убедившись, что зрение меня не подвело, я посмотрела на источник поступления. Средства поступили вчера утром, перечислены компанией «РРМ Текнолоджис». Название компании было мне незнакомо, но я догадывалась, что за этим мог стоять лишь один человек. Это было очень щедро со стороны Алекса, но я просто не знала, как быть. Должна ли я брать у него эти деньги? Я собиралась найти работу в ближайшее время, чтобы не зависеть от него. Мне, в конце концов, почти девятнадцать – многие в этом возрасте совмещают работу и учёбу.

– Я одолжу тебе денег, – быстро стуча пальцами по экрану, я перекидывала нужную сумму на карту Жаклин.

– Спасибо, крошка, – подруга послала мне воздушный поцелуй через стол. – Верну на следующей неделе. Так когда мы сможем приехать к тебе в гости? Мне уже не терпится посетить роскошный замок, в котором ты живёшь.

Я с подозрением подняла на неё глаза.

– С чего ты взяла, что он роскошный?

– Ради бога, – она сморщила точёный носик, – тебя на учёбу привозит новый «Мэйбах». Разумеется, ты живёшь во дворце.

– Не дави на неё, – вмешалась Элисон, отхлебнув принесённый кофе. – Пригласит, когда посчитает нужным. Ей самой нужно время, чтобы освоиться.

Я тихо улыбнулась. Она всегда знала, как сгладить пробивную напористость Жаклин.

– Ну ты хотя бы добросишь меня до дома? – проныла подруга. – Моя машина в ремонте.

Я подумала, что Эйб вряд ли будет против проехать несколько лишних кварталов, и кивнула.

– Конечно.

Полчаса спустя мы покинули кофейню и вышли на облепленную студентами парковку. Я начала сканировать её в поисках знакомого автомобиля, но вместо «Мэйбаха» взгляд наткнулся на сверкающий «Роллс-Ройс». По нервам шарахнуло мощным разрядом тока. Это машина Алекса?

Сомнений не оставалось. Он стоял, прислонившись к задней пассажирской двери, в идеально сидящем тёмно-синем костюме. Вихрь всевозможных эмоций закрутился в животе: восхищение, стыд, шок, трепет, испуг… самые разные чувства, которые, казалось, невозможно испытывать одновременно.

– Ты чего застыла? – подала голос Жаклин и тут же вцепилась острыми ногтями мне в руку. – Ох, ни черта себе! Это кто, мать вашу, такой?! Тридцать градусов на север, девочки! И помните, я его первая увидела! Вот это мужик! Вы гляньте, какое лицо! А рост! – прищурившись, она раздосадовано протянула: – Вот чёеерт, он с тёлкой!

Мне не нужно было применять знания геометрии, чтобы понять, о ком она говорит.

– А он, действительно, ничего, – заметила обычно скупая на похвалу Элисон. – Я имею в виду, – она издала цокающий звук губами, – он очень даже ничего.

– Это Алекс, – выдавила я, всё ещё не решаясь сделать шаг вперёд. – Мой опекун.

Обе подруги, как по команде, повернулись ко мне.

– Ты, блин, шутишь сейчас? – взвизгнула Жаклин, притопнув длинным красным каблуком по асфальту. – С этим Аполлоном ты живёшь в одном доме? Он приехал за тобой?!

– Я… я не знаю.

Я и, правда, не знала, к кому он приехал. В данный момент он беседовал с какой-то длинноногой блондинкой, лицо которой мне казалось смутно знакомым.

– Ну так пойдём узнаем, – подруга энергично подхватила меня и Элисон под руки. – Чего мы ждём?

– Привет, дядя Алекс, – Жаклин ослепительно оскалила зубы, едва мы подошли к припаркованному «Роллс-Ройсу».

Алекс, до этого момента скучающе внимавший оживлённому трёпу блондинки, повернулся в нашу сторону. Быстро скользнул глазами по короткой кожаной юбке Жаклин, криво ухмыльнулся, перевёл ничего не выражающий взгляд на Элисон, и сосредоточился на мне. Температура на улице подскочила градусов на пятнадцать. Слегка склонив голову набок, он настойчиво сверлил моё лицо глазами, от чего в голове, как по сигналу, поплыли непристойные картинки минувшей ночи. Ладони вспотели, жар медленно пополз к шее.

– Тина, – произнёс он, проигнорировав приветствие подруги. – Возможно, ты уже встречалась с Кони, – он указал взглядом на блондинку, и его зелёные глаза вспыхнули огнём, – она учится с тобой в одном университете.

Девушка, подпрыгнув на месте, уставилась на меня огромными голубыми глазами.

– Привет! – чересчур широко улыбаясь, пропищала она. – Алекс сказал, ты его племянница.

Всё в ней казалось мне знакомым. Белые пряди, светлая кожа и даже голос: «Алекс, я больше не могу…» Прозрение опустилось на голову, подобно гильотине. Это та самая девушка, которая была у него в спальне ночью. Господи…

Я металась взглядом между глазеющей на меня Кони и ухмыляющимся Алексом. Наша с ним встреча просто не могла стать хуже.

Тем временем, ничего не подозревающая девушка пыталась продолжить разговор, заранее обречённый на провал.

– Ты тоже учишься здесь, да? Моя специальность – биология, а твоя?

Я смогла лишь неопределённо кивнуть.

– Мы оставим вас, – я подхватила под руки разглядывающую Алекса Элисон и кокетливо накручивающую на палец прядь волос Жаклин. – Вам, наверное, нужно поговорить.

– Я приехал за тобой, – осёк мое бегство стальной голос. – Я отвезу тебя и твоих подруг, куда вы собирались.

Не успела я и глазом моргнуть, как Жаклин вцепилась когтями в ручку «Роллс-Ройса».

– Это так мило с твоей стороны, Алекс.

Пока я растерянно смотрела на залезающую в салон подругу, Кони снова подала голос:

– Алекс, ты хотел записать мой телефон…

Мой рот приоткрылся от удивления. Если меня не подводит память, она уходила от него прошлой ночью в слезах?

– Это ты хотела мне его дать, Кони, а это разные вещи, – равнодушно отозвался Алекс. – Всего доброго. Учись хорошо.

Отвернувшись от блондинки, покрывшейся бордовыми пятнами, он придержал дверь для Элисон, галантным жестом приглашая её внутрь.

– Прошу, леди.

Широко распахнутыми глазами я наблюдала, как подруга, густо покраснев, залезает на широкий задний диван. А Элисон никогда не краснеет.

– Удивлена? – тихо раздалось над ухом. – Возможно, после прошлой ночи ты так не считаешь, но у меня есть манеры.

Сглотнув, я протиснулась в салон и камнем рухнула на гладкую обивку рядом с подругой. Через закрывающуюся дверь донеслось:

– Мне понравилось.

Глава 7

– А нам можно будет приходить к вам в гости, Алекс? – кокетливо поправила волосы Жаклин. – Раньше, после учёбы, мы всегда зависали у Тины, и мистер Эрриксон никогда не был против.

– Буду рад видеть подруг Тины в своём доме, – негромко отозвался Алекс с переднего сиденья. – После учёбы можете приходить плавать в бассейне и загорать.

– Оу, это так мило с твоей стороны, – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула подруга, заёрзав задом на кожаном диване. – Мы обязательно воспользуемся твоим предложением, правда, Элисон?

Та, не открывая глаз от экрана мобильного телефона, кивнула. Глаза Жаклин горели азартом, как бывало всегда, когда она видела перед собой новую цель, которую необходимо достичь.

– А давайте поедем сейчас! Жаль пропускать последние солнечные деньки! Что скажешь, Алекс?

Замерев, я уставилась взглядом в бежевый подголовник перед собой. Подруга не славилась своей тактичностью, а уж если она что-то вбила себе голову, то шла к желаемому самой короткой дорогой. А на этот раз она возжелала Алекса. Внутри из-за этого неприятно крутило.

– Думаю, этот вопрос следует адресовать Тине. Я уже высказал своё мнение на этот счёт.

– Тина, ты же не против? Ну пожалуйста!

Я покосилась на пассажирское сиденье, в котором небрежно развалился Алекс.

– Не против.

На самом деле я была даже рада, что мне не придётся оставаться с ним наедине в машине, учитывая нашу неловкую ситуацию. Зед, сидящий за рулём не в счёт. Он больше походил на бездушного робота, чем на третье лицо.

– Ах, как здорово! Я только забегу домой, чтобы прихватить купальник и крем! – она повернулась к Элисон. – Ты присоединишься?

– Пожалуй, сегодня пропущу. Я сижу с Майклом.

Элисон была старшим ребёнком в семье Райтов. Их отец погиб на работе в результате несчастного случая, и её мать осталась с двумя детьми на руках. Младшему брату Элисон, Майклу, в этом году исполнилось шесть. Два года назад у него стало стремительно падать зрение, и в результате обследования выяснилось, что причиной была доброкачественная опухоль мозга. Медикаментозная терапия не принесла никаких плодов, и врачи в один голос стали заявлять, что необходима операция, однако, браться за неё никто не решался в силу юного возраста пациента.

Когда мы остановились на 180-й восточной улице, где в соседних домах проживали подруги, я вытащила из сумки шоколадный маффин и протянула Элисон.

– Передай Майклу от меня. Скажи, что я обязательно зайду его проведать на неделе.

Подруга благодарно кивнула.

– Малыш будет безумно рад. Он по тебе скучает.

– Я скоро вернусь, – прощебетала Жаклин, вылезая из машины перед Элисон. – Никуда не уезжайте без меня.

Как только дверь за ними захлопнулась, Алекс повернулся ко мне, не дав шанса собраться с мыслями.

– Как прошёл твой день, Тина?

Никто и никогда так не произносил моё имя. Алекс словно вкладывал в него какой-то скрытый подтекст. Моё имя из его уст звучало… сексуально.

– Хорошо… я училась, а потом пошла в кофейню, – с трудом удерживая его взгляд, пробормотала я. – А где Эйб? Он не смог меня забрать?

В лице Алекса промелькнул намёк на удивление.

– Что значит не смог? Это его работа. Он не приехал, потому что я хотел встретить тебя сам.

Сердце заколотилось где-то в горле. Он хотел увидеть меня?

– Почему?

– Потому что желал лично убедиться, что с тобой всё в порядке после прошлой ночи. Не похоже, что произошедшее было рядовой ситуацией для тебя.

– Я… нормально, – неубедительно соврала я, отводя взгляд. Несколько секунд Алекс рассматривал меня, заставляя нервничать и кусать губы, затем снова откинулся на спинку сиденья.

– Вот и прекрасно. Я освободил вторую половину дня на сегодня, думал, сводить тебя в новый ресторан на Тайм-Сквер. Но так как у тебя появились планы, вам с подругой придётся потерпеть моё присутствие дома.

Внезапно мне захотелось послать Жаклин с её идеей поплавать в бассейне и, наплевав на всё, пойти с ним в ресторан. Алекс освободил свой наверняка расписанный по минутам день специально, чтобы побыть со мной. Подумать только!

– Мы сможем сходить в другой раз. И ты совсем нам не помешаешь… Спасибо, что разрешил пригласить моих подруг в свой дом. Я, правда, это очень ценю.

Алекс ничего не ответил и, отвернувшись, углубился в телефон.

– Вот и я, – пропела Жаклин, влезая в заднюю дверь с большим бумажным пакетом в руках. – Я взяла шляпу, купальник, очки, две бутылки Гаторейда, солнцезащитный крем с эффектом глубокого загара… – она перевела укоризненный взгляд на меня. – Тебе пригодится. Ты бледная как смерть.

– Тине не нужно загорать, – донёсся ровный голос с переднего сиденья. – У неё кожа светлая от природы, и не нужно её портить. Не все должны выглядеть как копчёная индейка.

Жаклин, проводившая все выходные на пляжах Лонг-Бич в погоне за идеальным загаром, растерянно заморгала свежеокрашенными ресницами и, кажется, впервые в жизни не нашлась что сказать.

– У Алекса очень красивый дом, – я поспешила смягчить неловкость, – ты такого ещё никогда не видела. Словно из рекламного ролика.

Жаклин мгновенно пришла в себя и, натянув на лицо улыбку, защебетала:

– Сразу видно, что у Алекса прекрасный вкус. Чего стоит автомобиль, на котором привозят Тину, – она хихикнула. – В университете все думают, что она нашла богатого папика.

Сделав большие глаза, я жестом показала Жаклин заткнуться, но было поздно.

– И кто это считает, что Тина спит с мужчинами за деньги? – осведомился Алекс, обернувшись к нам.

Я с мольбой в глазах посмотрела на подругу, но Жаклин было не остановить. Она, казалось, задалась целью во что бы то ни стало завоевать расположение Алекса.

– Многие. Это Дебора Уинфри распространяет слухи. Она Тину терпеть не может. А ещё один парень из команды по лакроссу написал в своём фейсбуке, что готов выдавать Тине по сто долларов каждый день, если она будет отса… делать ему минет после занятий.

Я готова была сквозь землю провалиться. Как она могла так опозорить меня перед Алексом? Неужели хотя бы раз в жизни нельзя придержать свой длинный бескостный язык?

Перед тем как снова отвернуться, Алекс несколько секунд внимательно изучал моё пунцовое лицо.

– Спасибо, что рассказала, Жаклин, – его тон сочился издёвкой. – Такие друзья, как ты, на вес золота. И кстати, Тина, – я почти видела, как его губы расплываются в привычной усмешке, – ты получила деньги?

*****

– Ты вытянула счастливый билет, стерва, – прошипела Жаклин, пока мы поднимались по лестнице в мою комнату. – Это же дом мечты с мужчиной мечты, живущим в нём. Вот бы и у меня был такой родственник.

– Теоретически он мне не родственник, – наверное, в сотый раз пробурчала я. – Он сводный брат моей мамы.

– Ты его сама, что ли, трахнуть хочешь? – с подозрением уставилась на меня подруга.

– Я?! Нет, ты… с ума сошла… он же взрослый… и мой опекун.

– Вот и отлично. Потому что у мужчин в таком возрасте требования к любовницам значительно выше. Девственницы – не их уровень, – она пожала плечами и слегка коснулась моего плеча. – Не обижайся.

– Я не обижаюсь.

На самом деле её слова прозвучали неприятно. Наверное, потому что на фоне опытной Жаклин я чувствовала себя целомудренной маленькой девочкой. Она вертелась в мире мужчин и секса, а я ползала где-то под столом и играла с куклами.

– Как тебе купальник? – эффектно выгнув спину, подруга покрутилась передо мной.

– Идеально. Ты очень красивая, – вздохнула я, с завистью глядя на тренированное загорелое тело в крошечном розовом бикини. Единственное, чем я могла похвастаться рядом с Жаклин – это грудь, но, думаю, это тоже ненадолго. Она уже месяц как штудирует интернет в поисках хорошей клиники по её увеличению.

– Я много работаю над этим, – с гордостью заявила подруга, шлёпнув меня по заднице. – Не всем хорошее тело достаётся от природы.

Когда мы спустились в гостиную, Алекс разговаривал по телефону, сидя на диване.

– Завтра первым же рейсом вылетай в Эр-Рияд. Такие вопросы по телефону не решаются. Мне нужно знать, кто пытается перейти нам дорогу. Поговори с Умаром, пусть поднимет своих на уши. Какого чёрта он, вообще, молчал всё это время? В течение трёх дней жду от тебя полного отчёта о ситуации. И лучше тебе меня не разочаровывать, Хамит.

– Боже, какой он сексуальный. Я бы трахнула его прямо на этом диване, – зашептала Жаклин, склонившись к моему уху. – Спорю, в постели он просто ураган.

Словно почувствовав, что говорят о нём, Алекс отложил в сторону телефон и окинул нас пристальным взглядом. Меня, словно мумию, завёрнутую в полотенце, и Жаклин, не удосужившуюся натянуть на себя даже парео.

– А ты, Алекс? Пойдёшь с нами плавать? – томно протянула подруга, заметив его внимание. – Сегодня так жарко.

– Не хочу вам мешать, – коротко ответил он, возвращая взгляд в телефон.

– Ты нам нисколько не помешаешь, да, Тина?

– Конечно, не помешаешь, – заверила я.

Провести время в бассейне с полуголым Алексом было бы мучительно, но я не хотела, чтобы он отказывал себе в возможности расслабиться из-за того, что притащила свою подругу в его дом.

– Что ж, тогда я подойду чуть позже.

Солнце палило невыносимо. Размотав полотенце, я сразу залезла в тень зонтика на шезлонг и достала из пляжной сумки бутылку воды.

– Это место просто рай, – восхищённо протянула подруга, щедро покрывая загорелые руки защитным кремом. – Я бы могла лежать здесь целыми днями. Чем, чёрт подери, занимается твой дядя?

– Опекун, – поправила я в очередной раз. – Не знаю точно. Оказывает какие-то посреднические услуги.

И видимо, он оказывает их очень хорошо.

Сделав большой глоток воды, я поправила врезающиеся в зад плавки и растянулась на животе. Беспокойная ночь давала о себе знать – меня клонило в сон.

– Ты пойдёшь плавать, Тина?

Я лениво махнула рукой.

– Иди без меня, я пока поваляюсь.

Закрыв глаза, я несколько минут вслушивалась в убаюкивающие всплески воды, пока, наконец, не задремала.

– Твоя спина покраснела, Тина. Ты что не пользуешься защитным кремом? – раздалось сквозь расслабленную пелену сна.

Разлепив глаза, я подняла голову и огляделась. Надо мной возвышался Алекс, к счастью, одетый в футболку. Жаклин нигде не было.

– Сколько времени я спала? – поинтересовалась я, опуская ноги на тёплые плиты.

– Около двадцати минут, я думаю. Слишком долго для твоей белой кожи.

– А где Жаклин?

– Жаклин ушла в дом разговаривать по телефону, – терпеливо пояснил Алекс, скользя взглядом по моему телу. – Ложись, я намажу тебе спину.

Я в нерешительности прилипла задом к белоснежному матрасу шезлонга. Он намажет мне спину? То есть будет водить руками по моей коже?

– Какие-то проблемы, Тина? – Алекс изогнул чёрную бровь.

– Я… не… вот лосьон, – стараясь не соприкасаться пальцами, я впихнула ему в руку оранжевый тюбик «Ланкастера».

Его рот скривился в подобии улыбки.

– Ляжешь?

Покраснев, я как можно более грациозно, но по большей степени неловко, растянулась на матрасе.

Раздался звук щелчка отрывающейся крышки, и в ту же секунду моё тело, как по сигналу, превратилось в оголённый нерв. Когда большая горячая ладонь соприкоснулась с кожей спины, разгорячённой солнцем, я не справилась с волнением и шумно выдохнула.

– Ты очень напряжена, – сообщил голос за мной, – расслабься, это просто крем.

Меня никогда не трогал мужчина. Имею в виду так, чтобы я лежала почти голая, а он сжимал мою кожу так чувственно, что всё тело вибрировало от наслаждения. Его руки мяли плечи лучше тайской массажистки, к которой меня любила таскать Жаклин. Казавшиеся твёрдыми пальцы были на удивление нежными, они массировали шею, нажимая по очереди на шейные позвонки, скользили по позвоночнику, несколько раз надавили на лопатки. Ладони задели грудь, выпирающую с боков, отчего кожа покрылась мурашками.

Напряжение внутри меня от столь умелых прикосновений становилось невыносимым. Я не знала, чего мне хотелось больше: соскочить с шезлонга и убежать в дом, либо развернуться к массажисту лицом, развести ноги и дать ему возможность беспрепятственно исследовать моё тело.

Когда Алекс поддел тонкую завязку купальника и потянул её вниз, я дёрнулась, и в ту же секунду тяжелая ладонь пригвоздила меня к шезлонгу.

– Шшш, это для дела, милая.

Смазав кожу под ней он, вернул завязку на место, после чего его рука скользнула к линии бикини.

– У тебя нежная кожа. Тебе нужно её беречь.

От интонации его голоса спазм внутри живота натянулся сильнее. Происходящее уже не слишком походило на то, что принято называть «Намазать кремом». Два пальца нырнули под завязки плавок, немного спустив их вниз, и прежде чем я успела закусить губу, из горла вырвался тихий стон.

Горячий шёпот обжёг мне ухо:

– В чём дело, Тина?

Я не ответила, лишь сильнее зажмурила глаза. Меня лихорадило, низ живота сводило. Несмотря на девственность, я знала, что такое оргазм. Руки открыли тайны моего тела ещё в четырнадцать, и то, что сейчас происходило со мной, очень напоминало его приближение.

– Мне нравится, что ты такая отзывчивая, – продолжал нашёптывать Алекс мне в ухо, в то время как его руки спускались ниже, разминая кожу ягодиц. – И гладкая. Твоя кожа, как шёлк. Не смей портить её загаром.

Закусив, губу я кивнула. Мне нужно было остановить его, но я просто не могла. Слишком велика была степень наслаждения и слишком близка я была к развязке. Спина сама изогнулась, приподнимая ягодицы вверх, ноги дёрнулись в стороны.

Дыхание надо мной, казалось, стало тяжелее. Рука Алекса скользнула к моей шее и, обхватив её пальцами, слегка сдавила затылок.

– Не начинай того, чего не сможешь закончить, Тина.

– Алекс, а меня ты намажешь кремом? – раздался нарочито соблазнительный голос Жаклин где-то вдалеке. Это рассеяло облако похоти, в котором глубоко и самозабвенно я витала, и я мгновенно подскочила на матрасе.

– Это предложение ограничено, – усмехнулся Алекс, поднимаясь. – Плавайте, девушки, я вспомнил, что у меня есть не оконченные дела.

С этими словами он покинул террасу, оставив Жаклин восхищённо глазеть ему вслед, а меня задыхаться от чувства вины и неудовлетворённости.