Текст книги "Незаменимый (ЛП)"

Автор книги: Алана Альбертсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Её дыхание было прерывистым, она дрожала.

– Нет, без тебя я этого не сделаю. Мы можем бежать вместе, ты нужна мне, Сара. Я люблю тебя, ты моя лучшая подруга, моя сестра. Я не смогу сделать это без тебя, мне так страшно. – И снова из её глаз полились слёзы.

– Можешь и сделаешь. Ты сильнее, чем думаешь. Я люблю тебя, Майя, – я сдержала всхлип и мягко оттолкнула её, – всё в порядке. Давай, Майя, беги, пока они не заметили! Если я не вернусь домой...

– Не говори так. Мы справимся. Я не оставлю тебя, если не веришь, что тоже сможешь вернуться. Мы должны снова танцевать вместе. Это всё покажется плохим сном, – её полные надежды глаза говорили, что ради шанса спасти её мне придется соврать лучшей подруге.

– Нет. Уверена, что справлюсь. Я не предложила бы, если бы не могла этого сделать.

Шаги приближались, и я поняла, что время настало. Остались секунды, чтобы спасти жизнь подруги. Я обернулась, чтобы убедиться, что оба мужчины смотрят на меня. Так и было. Когда подошли, стало понятно, что они взбесились, увидев, что я не раздела Майю.

Я обняла подругу в последний раз.

– Ты бежишь и не останавливаешься, ясно?

Она шмыгнула носом и кивнула.

Раз, два, три. Я сделала глубокий вдох, натянула штаны и сжала в кулак на груди ветровку. Через несколько секунд произнесла последние слова молитвы и присела на корточки. Прежде чем сдали нервы, я бросилась в ночь.

Ночной воздух холодил кожу и затруднял дыхание, ноги взметали пыль. Чем сильнее я бежала, тем больше болело от напряжения тело, но я не останавливалась. Пальцы, сжимавшие на груди ветровку, побелели, а свободная рука рассекала воздух. Я слышала, как один мужчина кричал на ломаном английском. По грохоту ботинок было ясно, что меня преследуют. Тревожное предчувствие говорило, что я буду поймана и убита.

Я бежала со всех ног. Ветер свистел в ушах, звук напоминал шум волн в морской ракушке. Мощными ударами ног я взбивала грязь, и в голове звучал голос школьного тренера: «Беги, Сара, беги! Шевелись, девочка!» Вскоре его голос сменился успокаивающим голосом Кайла: « Я позабочусь о тебе и твоей безопасности, пока ты здесь». Словно он бежал со мной рядом.

Раздался выстрел, и я резко вильнула влево. Вдалеке послышался звук дизельного двигателя и через секунду исчез.

Майя сделала это. Она спасётся. И если я погибну, спасая её, то это будет не зря.

Глава 17

КАЙЛ

Я проверил парашюты и снаряжение каждого члена команды. В самолёте находились три группы, которые разделятся по разным локациям точно так же, как судя по полученным перед взлётом фотографиям с дрона, это сделал противник. Я выбрал ту, в которой находились две девушки – блондинка и брюнетка. Майя и Сара были неразлучны, уверен, именно там и находилась моя светловолосая красотка.

Для большинства операций у нас имелось спутниковое радио, но так как это была ночная вылазка, решили использовать радио с технологией шифрования, чтобы обеспечить более безопасную передачу.

– Тридцать минут! – крикнул я.

Мои парни воспользовались вмонтированным в стену мочеприёмником. Последний шанс, ребята! Не успели мы опомниться, как почти добрались до места назначения.

– Десять минут.

Все собрались возле рампы. Как я и надеялся, время пролетело незаметно.

– Пять минут.

Вик прицепил к себе Куэрво. Внимание к деталям и преданность животного не переставали удивлять, эта собака была крутой.

Рампа опустилась. Стало ни черта не слышно, и сигналы ребятам пришлось подавать с помощью рук. Чтобы убедиться, что мы не сбились с намеченного по карте курса, я изучил местность через прибор ночного видения.

Каждая минута неизвестности вызывала новую волну эмоций, сдерживать которые становилось всё труднее. Я влюбился в Сару и теперь не успокоюсь, пока не найду её. Нужно было быть честным с ней. Нужно было собраться и рассказать о своих чувствах. Не хотелось, чтобы последним её воспоминанием обо мне было то, что я стою и молчу как последний трус. Поэтому я изучал карту очень внимательно. Чёрт подери, наши пилоты были лучшими из лучших, но нужно было найти мою девочку, и я очень не хотел промахнуться. Мою девочку. Твою мать, звучало так приятно!

Я взмахнул рукой, растопырив пальцы, и дёрнул большим пальцем вправо. Старший по погрузке передал мои указания пилоту, который откорректировал курс самолёта на пять градусов вправо.

Рамповая лампа загорелась зелёным светом вместо красного. Пора.

Я посигналил парням последний раз перед прыжком. Мы были в двенадцати тысячах футов над землёй и, хотя прыгал до этого сотню раз, я помолился Богу, чтобы этот прыжок не оказался последним.

Вик с Куэрво прыгнули первыми. Я удостоверился, что все парни покинули самолёт. Прижав к губам большой и указательный пальцы, я произнёс последнюю молитву и выпрыгнул. Самолёт вместе с оставшимися двумя командами поднялся выше и отправился в назначенное место.

Спустя минуту я открыл парашют и оказался под куполом. Прекрасный момент полёта в небе. Мы всё сделали настолько синхронно, что парашюты выровнялись в своеобразную лестницу в небо. Я включил прибор ночного видения, как только оказался на земле, парни приземлились ещё раньше.

Отлично. Пэт и Митч достали оружие и охраняли территорию, пока мы все не приземлились. Вик отпустил Куэрво, и тот быстро побежал перед нами.

Небо сделало нам ещё один подарок – небольшой дождь. Идеальная погода, чтобы скрыть наше передвижение. Мы разделились на две группы, выбрав разные маршруты на пути к цели. Если одна провалится, то вторая закончит миссию. Мы «морские котики», чёрт подери, умрём, но не сдадимся!

В мою группу входили Вик, Пэт и Грант. Из-за грязи, прилипающей к ботинкам, мы шли достаточно медленно. Куэрво вернулся к Вику, давая понять, что что-то услышал впереди. Я тоже услышал. Дизель. Грузовик. Похитители Сары двигались нам навстречу. Я дал знак, и мы заняли позиции, направив оружие вперед.

Фары просветили сквозь прибор ночного видения, и я приготовился стрелять по колёсам. Но нам нужно было быть осторожными со стрельбой, мы же не хотели, чтобы они убили девушек.

Я прицелился и дважды выстрелил чуть выше колеса со стороны водителя. Выстрела спереди достаточно, чтобы остановить движение машины. Забавно, как встреча с дулом автомата заставляет тебя сотрудничать даже против воли. Мы приблизились, и в прицеле я увидел девушку, одну, без террористов.

Что за чёрт? Ещё пару шагов и в фокус попало её лицо. Майя. Она истошно закричала, услышав звук выстрелов, свет фар заслонял её от нас.

И никаких признаков Сары.

Нет.

Я побежал к ней, а остальные разошлись.

– Майя, ты в безопасности. Дыши. Это Кайл. Где Сара?

Она бросилась ко мне, обхватив руками за шею.

– Она, она, они отрезали ей волосы и порезали одежду. Они собирались нас изнасиловать, но она велела мне бежать. Она побежала от них, чтобы они кинулись за ней, а я смогла добраться до машины. Она спасла мне жизнь. Они убили нашего директора и бросили её тело.

Вот почему фотографии с дронов показали, что некоторые группы больше остальных. Я понимал, что Сара и Майя не случайно оказались одни. Боль в её голосе разбивала мне сердце. Она боялась, что подруга уже мертва. Но я не собирался так просто сдаваться. Необходимо было заставить Майю говорить.

– Сколько их? Когда ты сбежала? Ты ехала прямо и не меняла направление?

Она всхлипнула, а я связался с остальными четырьмя парнями группы.

– Д-двое. М-минут пятнадцать назад. И да, я не сворачивала. Она рисковала жизнью ради меня. Прошу, спасите её! Она спасла меня, чтобы я могла позвать на помощь.

И помощь придёт. Я найду Сару. Я был прав всё это время. Сара – больше, чем просто красивое личико. Она боец, который способен выжить и спасти. Как и я.

Митч, Джоакин, Шейн и Эрик подошли, наша команда в сборе. Шейн осмотрел Майю, которая на удивление оказалась невредима. Её грудь тяжело вздымалась из-за рыданий, но видимых повреждений заметно не было. Мы связались с воздушной службой поддержки, будем вытаскивать по одному, а эти парни останутся с ней, пока их не заберут. Взяв её с собой, мы только задержимся и подвергнем её большей опасности.

Их миссия была окончена. Майя спасена. Но моей девочки здесь не было. Неизвестно, где она. Ночью, одна.

Я дал знак Пэту, Вику и Гранту. Пятнадцать минут, минимум десять миль, хотя сомневаюсь, что Майя ехала со скоростью шестьдесят миль в час.

Я проинструктировал парней:

– Сары всё ещё нет. По крайней мере, десять миль на север, по следам машины. Выдвигаемся. Мы не остановимся, пока не найдём её. Джентльмены, это будет длинная ночь.

Глава 18

САРА

Стук ботинок преследователей сотрясал землю и отдавался в ушах. Как в навязчивом кошмарном сне. Голени горели огнём, но чтобы выжить, я бежала, несмотря на боль. Если учесть, что бандиты были не в лучшей форме, имелось небольшое преимущество, но оно улетучилось за долю секунды. На меня охотились как на дикое животное. И если бы поймали, точно разорвали бы на части. Как же было больно дышать! Дьявол, всё тело болело! Хотелось, чтобы земля разверзлась и спрятала моё тело, пока террористы не исчезнут. Я продолжала бежать. Звёзды освещали горы, виднеющиеся в отдалении. Если бы смогла добраться туда, у меня появился бы шанс. Можно было спрятаться, пока они не прекратят искать. И даже если всё получится, удалось бы мне выжить в дикой природе? Смогла бы я спастись? Нужно было пытаться. Не прощу себе, если не сделаю этого. Без борьбы я не сдамся!

Я побежала быстрее. Все месяцы подготовки к чирлидингу не пропали даром. Я мысленно вернулась к ежедневным пробежкам в университете, когда жаловалась на жару, портившую волосы, и обжигавшее кожу солнце. Каждая тренировка готовила меня к этому марафону, движения стали быстрыми и уверенными. Эти мужчины определенно были хуже подготовлены, чем я. Среднего телосложения, можно даже сказать, худые, но им не хватало мышц и выносливости. Их единственное преимущество заключалось в том, что они привыкли дышать на большой высоте. Я же избалована солнцем Сан-Диего и свежим морским воздухом. Несмотря на охватившую панику, я заставляла себя дышать и не останавливаться. Я была подготовлена к длинным дистанциям. В них я очень хороша.

На бегу меня поддерживало чувство мнимой безопасности. Они не смогут догнать, успею спрятаться и дождусь помощи, не достанусь этим придуркам живой. Я настроилась на гонку всей моей жизни.

Топот ног исчез. Я ещё больше уверилась в своей победе. Уже виднелось основание гор, а чуть дальше, кажется, темнела какая-то пещера. Ещё немного, ещё пару вдохов и сделаю это. Я достаточно худенькая, чтобы затесаться меж скал, по крайней мере, надеялась на это.

Левая нога ударилась о землю, и неожиданно раздался ужасный хруст. Лодыжка подвернулась, и я грохнулась вниз.

Тело прострелила острая боль. Я уже была так близко! Собрала все силы и встала. Только не сейчас, когда спасение рядом.

Проклятье! Чёртов камень стоил мне драгоценных секунд. Я ковыляла вперёд, даже через сильную боль, вынуждая себя бежать. Ирония заключалась в том, что ещё вчера подобная травма стала бы трагедией из-за угрозы танцевальной карьере, но сейчас моей единственной целью стало выжить, даже если исправить нанесённый вред уже не получится. Какими мелкими казались теперь прежние проблемы!

Ещё несколько движений, и я услышала приближающийся топот ног.

В ночи раздался выстрел. Я инстинктивно пригнулась, молясь, чтобы пуля пролетела мимо.

Нет, я смогу. Я сделаю это. Меня не поймают.

Я чувствовала его за спиной. Ближе, так близко, что горячее дыхание опаляло затылок. Нет!

Бах!

Удар прикладом по голове отправил меня на землю. Голова разрывалась от дикой боли, но это последнее, что меня беспокоило.

– Ах ты, шлюха! – рявкнул Сумасшедший глаз.

Он ткнул дулом мне в голову. Выбора не было, я хотела жить. И для этого сделала бы всё, что угодно. Если заставить его говорить, я смогу выиграть немного времени и, возможно, сочувствия.

– Нет, пожалуйста, – взмолилась, падая перед ним на колени. – Простите. Пожалуйста, не убивайте меня. Я обещаю, буду слушаться. Буду хорошо себя вести.

Пульсация в черепе становилась нестерпимой, тянущая боль от лодыжки распространялась по всей ноге, но я отказывалась плакать.

– Умоляю! – потянулась и обхватила его ногу. – Я ваша. Сделаю всё, что вы скажете. Всё, что попросите.

Глава 19

КАЙЛ

Пока Вик удерживал готового сорваться пса, я сообщил ребятам о нашем плане:

– На своих двоих нам понадобится час или больше, поэтому поедем на машине, а за милю до места перейдём на пеший ход.

Вслед за Куэрво мы вчетвером залезли в грузовик и направились туда, откуда приехала Майя. Где находилась Сара. Где террористы удерживали её в плену. Где я надеялся найти её живой. Очень беспокоило, что услышав шум двигателя, выродки могут убить Сару. Хотя Майя сказала, что ехала минут пятнадцать, поход пешком займёт около часа. Я не мог, да и не стал бы рисковать жизнью Сары, необходимо было как можно скорее добраться до неё.

Пэт сидел за рулём, а мы просматривали окрестности через прицелы автоматов в поисках чего-нибудь, что привело бы нас к Саре. Я сомневался, что у этих психов была оптика ночного видения. Бандиты серьёзно сглупили, позволив Майе сбежать и нарушить их планы. Однако ночь хранила свои тайны – ни отблесков огней, ни движения другого транспорта, ни звука выстрелов.

Минуты проходили, а у меня в ушах звенел голос Сары. Я молился о знаке, хоть о чём-то, что вернуло бы мне её.

Бах!

Ещё до того, как я попросил, Пэт заглушил двигатель. Мои молитвы были услышаны, без сомнения, это звук винтовки. Рядом кто-то был. Я ощутил прилив адреналина. Эти ублюдки убили Сару? На секунду от ужаса душа ушла в пятки, но решимость была гораздо сильнее. Я выбросил дурную мысль из головы.

Подал знак выйти из машины, и мы двинулись по местности, нас вёл Куэрво. Я настроил очки ночного видения, но не смог ничего рассмотреть, слишком далеко. Несмотря на тепловизор последней разработки и улучшенное изображение, в них ни черта не было видно. Со мной был Пэт, лучший снайпер, а наше секретное оружие, собака, сможет унюхать этих сволочей даже прежде, чем мы их заметим.

Темнота оставалась неподвижной, и я до сих пор не определил источник выстрела. Вдруг заметил лоскуток, лежащий на земле. Я дал знак парням, и мы приблизились. Там, в пыли, валялся обрывок одежды. Одежды Сары. Кусок куртки, которая была на ней при отъезде. А ещё её светлые пряди, смешанные с грязью.

Руки дрогнули. Грёбаные животные, они отрезали ей волосы! А что собирались делать дальше? Я осмотрел землю в поисках крови, молясь не найти её. Куэрво, должно быть, что-то учуял и кинулся впереди Вика. Хороший мальчик. Волна облегчения захлестнула меня.

– Крови нет.

Слова эхом отозвались в голове. Крови нет. Они только унизили её, обрезав волосы. Разум заполонили образы: мерзкие уроды насилуют Сару, избивают её, впиваются пальцами в её тело, пихают члены ей в рот, в киску. Став «морским котиком», я увидел столько жестокости, сколько за всю жизнь не забуду. И самым ужасным для меня являлось насилие над детьми и женщинами. Эти сцены преследовали по ночам в кошмарах, крики жертв наполняли уши. Я не мог спасти их.

Только не сегодня. Эта миссия будет успешной, я был абсолютно уверен в этом. Сара стала причиной того, почему я бросил карьеру, хоть и не знал об этом. Встреча с ней в клубе прошлым летом, а потом в патриотическом туре – все события вели меня к этому моменту. Я был послан на Землю, чтобы спасти Сару, и ни один подонок меня не остановит.

Держись, малышка, ещё немного. Мы уже дышим одним воздухом.

Глава 20

САРА

Моя тактика сработала. Через несколько минут после того, как меня ударили прикладом по голове, к нам присоединился второй бандит. Он и Сумасшедший глаз, казалось, ещё больше завелись от неповиновения и внезапной мольбы.

Я оказалась рядом с пещерой, которая должна была стать убежищем, но вместо этого обернулась тюрьмой. Дуло винтовки, которую теперь держал второй похититель, прижалось к затылку, когда Сумасшедший глаз потащил меня внутрь. Я не сопротивлялась, лодыжка пульсировала от боли, а голова кружилась после удара. В данных обстоятельствах единственным выходом было выполнять все приказы террористов и молиться о скором спасении. Я преуспела больше, чем ожидала. Майя сбежала, может, и мне повезёт. Я осмотрелась в поисках ещё какой-нибудь машины, но тщетно. Вдруг получится убить их, если они оба отключатся? Хотя это уже из области моих фантазий.

Мы добрались до пещеры. Свет от зажжённого напарником фонаря тускло отражался от стен. Всё это напоминало чокнутый дом с привидениями. Сумасшедший глаз облизнул губы и жестом велел мне сесть. Я подчинилась, зажмурившись, когда он прижал меня спиной к земле. Не хотелось видеть его лицо, пока меня будут насиловать. Если это спасёт жизнь, я вытерплю, а позже изо всех сил буду бороться с психологической травмой. Физической боли было бы достаточно, чтобы запомнить это до конца дней. Возможно, если удастся изгнать воспоминания об этом монстре, который надругается надо мной, когда-нибудь я смогу оправиться.

Челюсть обожгло огнём, и звук пощёчины заставил меня открыть глаза. Сумасшедший глаз держал свой тонкий эрегированный член и указывал на него так, словно я должна была возбудиться от этого вида. К горлу подступила тошнота, угрожая вырваться наружу. Бандит велел спустить штаны, и я повиновалась. Его друг стоял у входа в пещеру и вместо того, чтобы направить винтовку наружу, не сводил с меня глаз. Больной ублюдок хотел посмотреть. Этот взгляд, говорящий, что потом настанет его очередь, наполнял меня ужасом.

Судорожный вздох вырвался из моей груди. Я ошиблась, спасения нет. Меня изнасилуют, а потом зарежут. Кайл не придёт за мной. И никто из «морских котиков». Я проведу последние минуты жизни в агонии.

Сумасшедший глаз наклонялся всё ближе, пока наши тела не встретились, его потрескавшиеся губы коснулись моих. Безумно хотелось укусить его за губу или откусить язык, но я помнила, что у второго винтовка, а мне и так уже было достаточно боли. Ладонью он провёл вниз по моему телу, нырнув пальцами под линию трусиков. Я скривилась в отвращении. Другой рукой он так сжал мою грудь, что перехватило дыхание. И когда я уже думала, что через секунду буду изнасилована, бандит навалился на меня, повсюду расплескалась кровь.

Что за чёрт?!

Я закричала, заметив, как его друг на входе упал, его голова смялась, а мозг разлетелся на ошмётки.

Я орала так, что горели лёгкие. Даже не знала, что способна издавать подобные звуки. Я мотала головой из стороны в сторону, совершенно не в состоянии понять, что происходит.

Несколько секунд спустя ко мне подбежала собака в военной экипировке. И только тогда до меня дошло, что случилось. Я сморгнула слёзы, уставившись вдаль. Ко мне приближались четыре фигуры. Буквально через пару мгновений я оказалась в объятиях Кайла и глубоко вздохнула.

– Я нашёл тебя, малышка. Я здесь. Ты в безопасности.

Глава 21

КАЙЛ

Вопреки своему положению я крепко держал её в объятиях и целовал в лоб.

– Ты как, малышка? Они тебя ранили?

Малышка. Слово тяжело повисло в воздухе. Мне не стоило этого говорить, я не имел никакого права так её называть. Она – миссия, одна из многих заложниц, которых я должен спасти. Сара не моя девушка. Я говорил, что не ищу ничего серьёзного, но когда держал её на руках, забывал все причины, почему должен отказываться от отношений. Разлука, одиночество, стресс, эти факторы не изменились, но если она будет ждать меня дома, возможно, любовь стоит того, чтобы преодолеть все трудности, пока я буду работать на другом конце света.

Она уткнулась лицом мне в грудь.

– Теперь, когда ты рядом, я в порядке. Я повредила лодыжку, когда убегала, и меня ударили, но вреда, который я бы не смогла вынести, они мне не причинили. Майя? – В её голосе прозвучала надежда. – Ты нашёл её? Она в порядке?

Сара с надеждой посмотрела на меня. Я провёл по коротким волосам, неспособный отпустить её. Всегда такая красивая.

– Да, малышка, с ней всё хорошо благодаря тебе. Ты спасла ей жизнь. Ты спасла вас обеих.

Она покачала головой:

– Нет, это ты. Ты нашёл нас.

Вблизи я увидел, как горело её лицо, а на щеке виднелся отпечаток ладони. Если бы мог убить подонков снова, я бы сделал это. Поцеловал её в губы, зная, что не должен, не заслужил поцелуй. Я заслужу это право снова, и тогда буду целовать её, когда захочу. Она вздохнула, когда я отстранился.

– Мы нашли её только потому, что ты пожертвовала собой. Ты могла погибнуть. Она рассказала про Дениз. – Я упомянул убитого директора, чтобы она осознала серьёзность того, на что решилась. И снова поцеловал её, на этот раз в висок, а потом отпустил и вернулся к работе.

– Пэт, вызови воздушную эвакуацию.

Он схватил рацию и отошёл на пару шагов. Я понятия не имел, сколько времени пройдёт, пока нас заберут отсюда. Если оставшаяся группа продолжала поиски девушек, то командование не поставит под угрозу выполнение их задачи. Мы могли провести здесь всю ночь, охраняя Сару, но это неважно. Она была в безопасности, пока мы рядом.

– Малышка, я отнесу тебя к машине. Мы должны сообщить о твоем спасении. Иди сюда.

Я не стал ждать. Каждый раз, слыша слово «малышка», Сара бросала на меня полный боли взгляд, будто я говорил это только из чувства вины или жалости. Она ошибалась.

Я поднял её на руки, убаюкивая, пока она держалась за мою шею. По дороге мы молчали. Такая лёгкая и хрупкая, но под этой оболочкой скрывалась душа бойца. Когда я взглянул на её сонную фигурку, меня пронзила мысль, что я несу её как жених невесту. Сара прижималась ко мне с закрытыми глазами, словно была дома, словно видела во мне родного человека. И я не знаю, заслуживал ли такое. Однако мы были не в свадебном путешествии в каком-нибудь тропическом раю, а практически посреди зоны боевых действий. Я шёл в центре, а парни с Куэрво окружали меня, наблюдая за окрестностями.

Мы почти вернулись к грузовику, когда нас нагнал Пэт.

– Хорошие новости. Остальные девочки найдены в ближайшей деревне, они все в безопасности. Майю и остальных членов группы тоже забрали. Транспорт скоро будет. Попрощайся с Сарой, пока у тебя ещё есть время, мужик.

Я с сожалением смотрел на неё, не готовый прощаться, крепко прижимал к себе, не желая отпускать, позволяя ей поспать и наслаждаясь короткими мгновениями, которые мне оставались.

Оказавшись возле машины, я напоил её, а Вик осмотрел на предмет ранений. Сара говорила, что ничего серьёзного, но я собирался убедиться в этом. Она была грязной, побитой, поцарапанной и в синяках, но всё такой же красивой, как и всегда.

Пэт жестом напомнил, что нужно поговорить с ней, пока не приблизился вертолёт, сделав невозможным любой разговор.

– Выслан вертолёт, чтобы забрать тебя в госпиталь. Как только будешь в безопасности, за нами пришлют другой. Меня не пустят с тобой, потому что о случившемся нужно подать рапорт командованию и быть готовым для следующей миссии, но Сара, я хочу, чтобы ты знала, как сильно я сожалею. Я хочу быть с тобой. Прости, что не сказал этого раньше. Я думал, что поступаю правильно, но когда почти потерял тебя, я готов был сам себе надрать задницу. – На её мягких губах заиграла улыбка. – Я свяжусь с тобой, как только появится такая возможность. Скорее всего, это займет какое-то время, но я хочу, чтобы ты знала: я думаю о тебе. И когда вернусь домой в Сан-Диего, найду тебя, если позволишь.

– Мне это нравится, Кайл. Я буду тебя ждать.

Я знал, что не должен целовать заложницу, но мне было наплевать. Казалось, задохнусь, если не сделаю этого. Послышался шум вертолёта, значит, остались считанные минуты. Я обхватил ладонью её затылок и притянул к себе для долгого поцелуя, который будет поддерживать нас до новой встречи. Когда наши губы встретились, я стал благодарить судьбу за возможность снова целовать её. Сара ответила на поцелуй, и я почувствовал себя самым счастливым на свете. Она была невероятна! На вкус, как свобода. Я нежно втянул её нижнюю губу, прижимая Сару ещё крепче, наши языки медленно и чувственно сплетались, пока её тело не обмякло в моих объятиях. Отпускать её – преступление.

Над нами завис вертолёт, и я должен был попрощаться. Твою мать! Неохотно отстраняясь, передал её в руки морского пехотинца, которого спустили вниз, чтобы забрать её. Она помахала на прощание, а я ей подмигнул. Моя малышка. Когда Сара исчезла в ночи, я поклялся, что сделаю всё возможное, чтобы попытаться начать с ней настоящие отношения. Будь прокляты все мои страхи. Я хотел её. Бог не просто так свёл нас вместе, сохранил ей жизнь. Сара предназначена для меня, и я не собирался упускать второй шанс.

Глава 22

САРА

САН—ДИЕГО, ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

Я стояла в раздевалке стадиона и в последний раз осматривала себя в большое зеркало. Это моя последняя игра в сезоне новичков. Со дня прослушивания чуть больше года назад жизнь круто изменилась. Меня похитили, удерживали в заложниках в Афганистане, издевались надо мной, я рисковала. И выжила. Не многие могли похвастаться подобным. За прошедший год мне ничего не далось легко. Теперь я стала сильнее, увереннее в себе и почти ничего не боюсь. Странно, как близость смерти меняет взгляд на вещи.

Наша команда оплакивала потерю директора. Мы рыдали на похоронах Дениз и организовали большой сбор средств для ее семьи. До сих пор не верилось в то, что всё произошедшее с нами, правда.

К счастью, лодыжку я только растянула, а не сломала, поэтому после отдыха и терапии снова вернулась к танцам. Организация также оказывала психологическую поддержку, которая очень помогла. Для Майи она вообще сотворило чудо. Подруга до сих пор винила себя за то, что я пострадала. Конечно же, это неправда.

Я сбрызнула лаком свою новую стрижку – боб, которая появилась благодаря любезным рукам Сумасшедшего глаза. После возвращения домой я подумывала нарастить пряди, но потом решила, что их длина не так уж важна и гордо носила короткую стрижку. Больше не хотелось прятаться за волосами, они не делали меня особенной. Я знала, чего заслуживаю, и, наконец, хотела добиться желаемого.

А желала я Кайла. Этот парень мог успокоить бурю эмоций внутри меня.

Он делал всё возможное, чтобы оставаться на связи, но не обманывал, когда говорил, что общаться со спецназовцами во время командировок очень трудно. Было несколько прервавшихся звонков со звуками перестрелки на заднем плане. Я до сих пор его не видела, несмотря на то, что Кайл называл меня малышкой и давал обещания, когда спас. Он объяснял, что не имеет права говорить, когда вернётся. Военная тайна. «Скоро» – самое большее, что я из него смогла вытянуть. Он прислал дюжину роз в больничную палату в Германии и букет ко мне домой, но я хотела не цветы, я хотела его. Пока снова не увижу, не поверю в реальность наших отношений. Может, он просто сказал это на эмоциях? Сильно волновался, когда нашёл меня? Обозначил как свой трофей? Или действительно хотел быть со мной? Время покажет.

Меня охватили сомнения. Вдруг Кайл уже вернулся в страну, но не потрудился сообщить об этом? Мне нужно было ещё немного продержаться, доверяя его словам. Вполне возможно, что он до сих пор находился в командировке. Я понимала и как никогда ценила его работу, поэтому по возвращении собиралась дать ему шанс. Один. Если он передумает или скроет от меня свои чувства, это конец. Так дальше продолжаться не может.

Я выпрямилась перед зеркалом. Сейчас не время переживать из-за него. Сегодня День военной благодарности, и все чирлидеры надели форму в честь наших войск. Мне выделили мундир военно-воздушных сил, но я поменялась с Майей на «морских котиков» на случай, если меня увидит Кайл. Трудно перебороть старые привычки: даже когда я стараюсь о нём не думать, он всё равно в моих мыслях. Я скучала по нему.

Подтянув белые шорты, завязав на узел майку, с помпонами в руках я направилась к выходу на поле.

Сегодня наша команда играла с самым сильным противником – «Окленд мародерс». Это бывшая команда Кайла. Закрыв глаза, я могла почувствовать его рядом. Бросив помпоны, встала в линию и изобразила на лице радость, пока Майя не прошептала:

– Думаешь кое о ком, ромашка?

Кайл, Кайл, Кайл, почему тебя так много в моих мыслях?

Медленно выдохнув, я отчитала себя и мысленно приготовилась к тому, что время на самом деле не лечит, и Кайл просто двигается дальше. Тишина оглушала. Я так далеко зашла, да и отсутствие связи вовсе не ослабляло мои чувства, наоборот, они усилились. Правду говорят, что молчание – самый громкий крик души.

Джен, наш новый директор, схватила мегафон, чтобы её было слышно в конце линии:

– Ладно, леди. Мы на Monday Night Football. Миллионы людей нас смотрят. Улыбайтесь шире!

Настроение моментально изменилось. Улыбка до ушей. Это было такое благословение, что я до сих пор жива, что даже не верится. И мне не терпелось начать чествование прекрасных мужчин и женщин, которые нас спасли. Я схватила с пола помпоны и вышла на поле, купаясь в радости ликующих фанатов.

Когда выбегали игроки, мы выстроились у входа, а потом заняли свои позиции на поле по четыре группы. Помпоны летали над головой, меня наполняла энергия болельщиков. Информация о нашем освобождении мелькала на всех каналах, и хотя «Вайлдфаер» запретили давать интервью, подробности спасательной операции всё равно каким-то образом просочились в прессу.

Я улыбнулась при виде плаката «Беги, Сара, беги». И пускай это было мило, но короткое время с Кайлом научило меня одной вещи – настоящей наградой оказалось наше с Майей спасение. Парень не афишировал свою работу, просто каждый день спасал людей. Несмотря на репутацию, которую создавали новички «морских котиков», хваставшиеся убийствами и рейдами, Кайл оставался настоящим молчуном.

Когда прозвучала последняя нота, мы все подняли головы вверх. Не терпелось увидеть «Голубых ангелов». Я смотрела на небо, где ровным строем пролетели шесть самолётов. Мне они всегда нравились, но будучи свидетелем военных действий нашей страны, сегодня я гордилась, что родилась в Америке. Толпа приветственно взревела.

– А теперь особый подарок – прыжок «морских котиков»!

Над полем завис вертолёт, и я тут же перенеслась в тот момент, когда Кайл держал меня в своих объятиях и передавал в руки морскому пехотинцу. Словно ангелы с неба, появились два черно-жёлтых парашюта, и вниз опустились два человека с флагом «морских котиков». Публика взревела, приветствуя идеальное приземление.

Мои помпоны замерли наверху, когда я заметила, что один из парашютистов направился к моей группе.

Дыхание перехватило. Я поднесла руку к груди, из глаз брызнули слёзы. Это был Кайл.