Текст книги "Незаменимый (СИ)"

Автор книги: Алана Альбертсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Проклятье, на дороге была мина! Конечно, мы постоянно на них натыкаемся, но чутьё подсказывало, что это была не случайная атака. Эти люди были взяты в плен умышленно, чтобы стать примером. Довольно скоро мы узнаем, с чем имеем дело.

Пэт заметил первым:

– Ни хрена себе!

Миновав очередную горную гряду, мы приблизились к конвою, и несколько солдат помахали нам. Около дюжины тел лежало на обочине дороги в клубах пыли. Потери ужасали! Солдаты, американские парни, были зверски расстреляны и обезоружены. Не важно, сколько раз мы видели такое, легче не становилось.

Джоакин, наш водитель, остановил «Хаммер». Вик, Грант и Шейн выскочили первыми – они санитары и лучше других справляются в таких ситуациях. Если есть малейший шанс спасти хотя бы одного солдата, то их помощь того стоит.

Я повернулся и осмотрел окрестности, проверяя периметр. Вглядевшись в крутые горы, я заметил тропинку, которую сволочи использовали для нападения. Эти ублюдки отлично всё спланировали! Они превосходили солдат численностью. Подорвав первые две машины, открытым сверху огнём застали солдат врасплох. Всё произошло моментально. А спустя несколько минут они уехали с целой командой чирлидеров и одной нашей чёртовой машиной.

Я вышел из «Хаммера». Пэт, Митч, Джоакин, Эрик и я следовали сразу за санитаром, осматривая местность сквозь ружейные прицелы. Согласно полученному на базе инструктажу все приступили к работе. Кто-то обследовал территорию, а кто-то помогал выжившим и собирал любую полезную информацию о том, что здесь произошло. Медики оказывали первую помощь и успокаивали напуганных спортсменов и их тренера.

Шейн подошёл ко мне и проверил пульс одного из солдат, пока Вик и Грант проверяли лежащих рядом мужчин.

– Мертв! – Грудь сдавило.

– Здесь тоже, – заявил Вик.

– Проклятье!

Я опустился на колени рядом с одним из солдат, прикрыл ему глаза и помолился над телом. Пусть я и не священник, но будучи сыном такового, чувствовал себя обязанным прочесть молитву о спасении убитых, несмотря на то, что война постоянно испытывала на прочность мою веру.

Спецназовец указал на уже увиденные мною следы шин:

– Они определённо попали в засаду. Бандиты спустились с той стороны горы, – он повернулся, указав дальше по дороге, – и направились по этому пути. Где-то рядом должна быть деревня.

– Это определенно было спланированное нападение, – вставил Вик, – девочки могут быть где угодно. Ставлю сто баксов, что броневик бросили где-нибудь по дороге. Для них слишком рискованно разъезжать на нём. И если проверить вершины этих гор, то мы повсюду увидим такие же следы колёс. Остальные ублюдки либо удрали в одну из деревень, либо попрятались в пещерах.

Я коротко кивнул. Нечего добавить, он был прав. Не зная, что произошло, мы и так сделали здесь достаточно. Мне необходимо было собраться с мыслями и как командиру отряда составить план действий.

Я с гордостью оглядел свою команду. Меня окружали лучшие спецназовцы. Мы уважали и верили друг в друга. Если кто-то и мог спасти этих женщин, то мы. И мы это сделаем.

Я двинулся в сторону оставшейся машины с гостями, молясь всю дорогу. Легко было представить, какими напуганными должны быть девочки! Я просил Бога указать мне путь к ним. И помочь выполнить обещание оберегать Сару.

Дойдя, в первую очередь поговорил с тренером. У пожилого мужчины был мрачный вид, многочисленные морщины вокруг запавших глаз и сжатых дрожащих губ, казалось, с каждой секундой становились всё глубже. Он напоминал моего отца, хотя я никогда не видел отца таким напуганным. Почти все игроки выглядели так же. Какими большими ни были, они всё равно были подавлены, и у них накопилось много вопросов. Я заверил, что на вопросы ответят, когда всех в целости и сохранности доставят обратно на базу.

После того, как большая часть команды закончила ухаживать за игроками и оказала необходимую медицинскую помощь, мои парни погрузили павших солдат. Это была самая трудная часть работы. Трупов оказалось больше, чем мы предполагали, и было дико больно каждый раз, когда мы грузили очередного убитого бойца.

Погрузив и закрепив всех, конвой двинулся на базу. Мы ехали в молчании. Из уважения к погибшим. Надеясь на спасение украденных террористами американцев, приехавших порадовать нас.

Мне часто казалось, что люди видят в спецназовцах психов и садистов, которым нравится убивать. Но видя войну и то, как забирают невинные жизни, меня наполняла ярость. Да, чёрт возьми, я хотел убивать! Я хотел убить ублюдков, хладнокровно застреливших невинных людей. Невозможно осмыслить намеренную жестокость, с которой забрали их жизни. Это сыновья и отцы, которые уже никогда не вернутся домой к своим семьям. Те сволочи, которые с радостью увели девушек, и подобные им, заплатят. Без сомнения, я хотел испачкать руки их кровью.

Я обещал Саре, что она будет в безопасности. И намеревался сдержать обещание. Кто бы это ни был, он выбрал не ту девушку. Потому что я разнесу всю страну, но найду её. Вот для чего я бросил футбол.

Я никогда не становился лучшим игроком, не был чемпионом, но не все герои играют в игры.

Глава 12

САРА

Минуты мучительно тянулись, пока грузовик нёсся по дороге. Чем больше времени проходило, тем более беспомощными мы себя ощущали. По капле это чувство заполняло и меня. С тех пор, как угнали грузовик, мы словно находились на лезвии ножа. Всхлипы подруг были едва слышны сквозь шум двигателя. Все разбились на пары, поддерживая друг друга. Майя прижалась ко мне. Мы молились. Я продолжала повторять, что Кайл с командой обязательно найдут нас, но чувствовала, что и у меня постепенно сдают нервы. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, живот скручивало в узел. На каждой кочке в желудке переворачивался завтрак.

Стоило нам покинуть базу, мобильные телефоны оказались вне сети, у большинства сели батарейки. Я спросила у тренера время и выяснила, что мы едем уже час, углубляясь в горы. Однообразная местность вокруг крайне осложняла запоминание дороги.

Голова шла кругом, из-за огромного количества просмотренных телепередач в мыслях царил хаос. Я заламывала руки, чтобы они не дрожали, затыкала уши, когда шум мешал сосредоточиться. Террористы могли везти нас куда угодно! Что они планировали с нами сделать? Изнасиловать? Обезглавить в прямом эфире? Угроза смерти страшила меньше, чем мысль, что моя мать увидит, как какой-то садист перерезает горло её ребёнку. От такой картины меня затошнило, стало страшно до дрожи. Ужас сковал дыхание. Из груди вырвался тихий всхлип.

Мы остановились. Живот скрутило как на американских горках, когда несёшься вниз на бешеной скорости. От дикого сердцебиения ломило грудную клетку. Мы находились полностью во власти бандитов. Майя сильнее вцепилась в меня, её ладонь стала липкой от пота. Мотор затих. Двери открылись, и перед нами возник мужчина с жёсткими волосами и безумным взглядом. На груди у него висели АК-47 и масса боеприпасов.

Кайл... Где ты?

Я уставилась на грязного человека. Какие цели у наших похитителей? Выкуп? Обмен? Или, возможно, унижение и наказание нескромных американских девушек?

Мужчина с бешеным взглядом обвёл оружием всю внутреннюю часть нашей машины. Я судорожно вздыхала от каждого его резкого движения.

– Мобильники! – рявкнул он на ломаном английском, помахав оружием как флагом.

Мы побросали телефоны на пол. На секунду я позволила себе поверить, что нас просто ограбят. Да, они убили военных, но, может, террористы просто хотели забрать транспорт и оружие. Разум пытался меня обмануть, цепляясь за ложные выводы, но интуиция подсказывала, что эта глупая теория всего лишь несбыточное желание.

Послышался рёв двигателей. На мгновение моё сердце наполнила надежда. И жажда мщения. Это наши спасители? Пожалуйста! Но нет.

В кузов, размахивая автоматами, залезли несколько смуглых мужчин. Угрожая оружием, нас взашей вытолкали на улицу. Сумасшедший глаз выбрал меня. Пытаясь вырваться из хватки его вонючих рук, я потеряла равновесие и упала на землю, утащив за собой Майю.

– Уф! – я поморщилась.

Моё падение подняло облако пыли. Я чувствовала её вкус на губах.

– Вставай! – рявкнул Сумасшедший глаз.

Прищурившись, я отряхнула колени и помогла Майе подняться.

Парами мы проследовали от нашего грузовика. Нас было десять, а похитителей ещё больше. Не важно, во что мы были одеты, всё равно чувствовали себя голыми.

Я держалась за Майю. Чёрта с два выпущу её руку! В данный момент она – мой спасательный круг.

От жары пересохло во рту. Оглядевшись, я увидела три разбитых, забрызганных грязью грузовика. Мужчины не теряли времени: нас поделили на две группы по три человека и одну по четыре. Майя осталась со мной, и я вздохнула с облегчением. Нас разделили в случайном порядке, в зависимости от того, с кем мы стояли рядом. Дениз, наш директор, стояла слева от меня и стала третьей в моей группе. Нас повели к новому транспорту.

Сначала мы держали головы опущенными и делали всё, что нам велели. Казалось, они не хотят, чтобы мы часто смотрели в их лица. Мне не хотелось поднимать шум, но Дениз определенно была иного мнения. Мы почти добрались до грузовика, когда она упёрлась пятками в землю и отказалась идти дальше. Резко остановившись, я слегка подтолкнула её в спину, уговаривая двигаться.

– Я отказываюсь идти навстречу смерти! Не собираюсь доставлять им такое удовольствие!

– Вперёд! – приказал тот террорист, что покрупнее, его горячее дыхание коснулось моей шеи.

– Нет! – вызывающе бросила она.

Сердце сжалось. Зачем она это делала? Сейчас не время всё усложнять. Мы ещё не потеряли надежду. Маленькая, иногда казавшаяся микроскопической, она всё равно жила в нас. Я в это верила. Должна была.

Майя подскочила, когда мужчины ткнули нам в спины автоматами. Мы пошли вперёд, но Дениз не двигалась. Она всегда твёрдо придерживалась своих убеждений, я каждый день испытывала это на себе, но ещё сильнее в ней было упрямства, переубедить её в чём-то просто нереально.

– Вперёд! – очередной приказ, на этот раз гораздо громче.

Мышцы ног горели от напряжения, тело всё сжалось.

– Дениз, пожалуйста, – взмолилась Майя практически шёпотом. Её проигнорировали. Никогда ещё не видела подругу такой напуганной, она крепкий орешек, но подобные проблемы ломали людей и посильнее.

Где-то в стороне хлопнула дверь, послышался шум моторов. Грузовики с другими группами наших подруг поехали, и я подумала, увижу ли их снова или нас отвезут в разные места. В этот момент один из мужчин схватил Дениз за волосы и дёрнул назад, она вскрикнула от боли.

– ИДИ! – он оскалил зубы и издал гортанный звук. У мужчины были гнилые зубы, уверена, он ни разу в жизни не видел дантиста.

Дениз всех поразила, когда повернулась и плюнула ему в лицо. Разъярённый мужчина ударил в ответ, от гнева в уголках его рта появилась пена, как у бешеной собаки. От удара голову директора мотнуло назад, и мы ахнули, увидев кровь на её щеке. Дениз посмотрела на бандита, и её взгляд изменился. Ярость взяла верх, в глазах бушевал шторм. Умоляю, не делай глупостей! Слишком поздно. Только она шагнула сторону бандита, как тут же была застрелена, автоматная очередь пронзила её грудь.

Я глотала солёные слезы, когда стоявший позади бандит ткнул в спину автоматом. Внезапная смерть Дениз повергла Майю в шок, и мне пришлось тащить её как тряпичную куклу. Я запретила себе оглядываться. Мысль снова увидеть убитого директора была невыносимой. Сердце просто разрывалось. Этого не может быть! Невозможно! Должно быть, это дурной сон.

Втиснутая в душную машину, я была вынуждена сесть на пассажирское сидение рядом с водителем, дуло его автомата оказалось в дюйме от моего бедра. Мы поехали. Я не могла отделаться от мысли, что любая кочка или неразорвавшаяся мина и автомат выстрелит мне в ногу. Чем больше пыталась выбросить эту мысль из головы, тем больше на ней зацикливалась. Вот так мы и умрём? Встретимся ли мы с Создателем, как Дениз? А потом нас выбросят на обочину, как дохлое животное? Я подумала об её теле, которое будет гнить, пока его не обнаружат, и почувствовала новый приступ тошноты.

Водитель с сумасшедшим взглядом что-то произнёс на своем языке, я его не понимала, но мне и не нужно было. Его слова и движения винтовки были понятны на любом языке.

Несколько часов мы ехали по песчаной дороге, вчетвером в одном замкнутом, вонючем пространстве. Нас пересаживали в другие машины ещё, по крайней мере, трижды. Всё повторялось: очередная грязная машина, тот же водитель и АК-47, лежащий на его коленях дулом в нашу сторону. Майя молчала, я тоже. Каждое наше движение было пропитано скорбью. Стараясь сохранить рассудок, я отчаянно цеплялась за мысли о семье и счастливые воспоминания.

С наступлением темноты связь с реальностью ослабла. Все мои достижения в жизни не имели для похитителей никакого значения. Я больше не была девушкой, чьей-то дочерью. Я была не более чем вещью, которой террористы воспользуются ради своих целей. Только понятия не имела, каких именно.

Глава 13

КАЙЛ

– Мы бросим все силы на это дело, лейтенант-командер Лоусон. Только что на разведку территории высланы дроны и конвертопланы «Оспри». Мы найдем их! – я кивнул, стиснув трубку телефона, но внутренне сомневался в словах собеседника, несмотря на то, что адмирал Стивенс лучший из лучших, руководил самыми успешными спасательными операциями в военной истории, и для меня была большая честь служить с таким человеком.

Мы не знали, кто забрал девушек, зачем это сделал и где они теперь. Ещё ни одна группировка не взяла на себя ответственность за похищение. По этому поводу у меня были обычные предположения: религиозные секты, радикалы, террористы. Однако я никогда не тратил время на гипотезы, решения всегда основываются на фактах. От моих действий зависела жизнь или смерть этих девушек. Груз ответственности камнем давил на грудь.

– Спасибо, сэр. Когда обнаружим их местоположение, я со своими ребятами хотел бы быть первым на месте.

– Понял вас. Я сообщу, когда узнаю что-нибудь новое.

В пустыне я решил вернуться с бойцами на базу, разработать план, собрать разведданные и вызвать поддержку с воздуха. Времени на тщетные поиски абсолютно не было. Мы не в Голливуде, не получится чудесным образом просто найти их по дороге. С момента похищения над поиском работали тысячи военных, как в Штатах, так и в других странах.

А мне оставалось только ждать. Я стиснул зубы. Это слово обжигало. Ждать. В безопасности, на базе с телевизором, компьютером, едой и своей боевой семьей.

Я маялся, бродил по комнате. Тиканье секундной стрелки на часах действовало на нервы. Меня снедали гнев и тревога. Пэт положил ладонь мне на плечо.

– Понимаю, это личное. Именно так я себя чувствовал, когда оставлял Энни в борделе, но мы нашли её. И мы найдем Сару.

Я сбросил его руку. Не нуждался в его сочувствии, мне необходимо действовать.

Прошло ещё десять мучительных минут. Наконец, зазвонил телефон: «Лоусон, террористическая группировка взяла ответственность за похищение. Лица девушек во всех СМИ».

Я щёлкнул компьютер, на экране возникла фотография команды. Девушки были пронумерованы как на казнь, директор отсутствовала. Проведя рукой по лицу, я внимательно всмотрелся в лицо Сары, её прекрасные голубые глаза, ангельскую улыбку. Потёр грудь, ужасно больно. Если не смогу спасти её, никогда себя не прощу.

Я всегда верил, что послан на землю ради цели – спасать жизни взамен тех, что забрал. Сара стала моей миссией, моим долгом. Я спасу её или погибну, пытаясь это сделать.

Глава 14

САРА

Я совершенно потерялась во времени, целый день мимо проносился один и тот же пейзаж – пустынные горы. Стемнело. Я старалась не слушать ничего, кроме всхлипываний Майи. Грузовик замедлился, она притихла. Когда Сумасшедший глаз остановил машину, я схватилась за подлокотник. Где мы? В надежде увидеть какое-нибудь укрытие или хотя бы другие машины я быстро огляделась.

Ничего. Мы были одни. Нас окружали запах бензина, темнота ночи, пыль пустыни и высокие горы, испещрённые тропами. По сравнению с ними я чувствовала себя такой маленькой! Было ощущение, что меня проглотили заживо. Хотелось закрыть глаза и оказаться дома, чтобы всё превратилось в ночной кошмар.

Сумасшедший глаз усмехнулся от моего всхлипа, когда второй бандит ткнул в плечо дулом автомата: «Иди!» Понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить это слово, хотя оно и было сказано на английском. Идти? Куда? В абсолютной тишине ответ явился сам – в глушь пустынных гор. В глубокую ночь. Без опознавательных знаков. Никем не замеченными. Нас никогда не найдут!

Я вышла и сжала руку Майи, когда она тоже вылезла из машины. Её ладонь была ледяной.

Зачем нас сюда привезли? Могла быть только одна причина – пристрелить. Как Дениз. А похотливые взгляды террористов говорили о том, что нас сначала изнасилуют.

Майя повернулась, и хотя во мраке ночи я едва могла разглядеть её лицо, по дрожащему голосу поняла, как сильно она напугана. Я оцепенела.

– Сара, если мы туда пойдём, нас убьют!

Обычно Майя заботилась обо мне как старшая сестра. Теперь настала моя очередь быть сильной. Я взяла её под руку и прошептала на ухо:

– Если сейчас они убьют нас, то не смогут использовать как заложников. Впереди долгая ночь. Мы были где-то в шестидесяти милях от военной базы, когда нас похитили. Кайл в пути, я знаю. Остальные девочки не с нами, уверена, их уже спасли.

Но я не верила в то, о чём говорила. Ни единому своему слову. Как и Майя. Её голос дрожал от подступающих рыданий:

– Я не хочу умирать.

Я решила не заострять внимание на мысли, что мы скоро умрём. Нужно наслаждаться отпущенным временем. И защищать Майю любой ценой.

Мы продолжали шагать в ночь, тьма обступала нас стеной. От маленького ручного фонарика исходил мягкий свет. Обернувшись через плечо, я разглядела Сумасшедшего глаза, который шёпотом разговаривал со своим другом. Их оружие было нацелено на нас, поэтому возможности сбежать не было. Они заметили мой взгляд и замолкли. Я так резко отвернулась, что заболела шея.

«Вижу нашу машину. Мы не далеко, – прошептала я себе под нос. – Нужно придумать план. Меня не бросят гнить на обочине. Ни за что».

Мы шли, преследуемые звуком тяжёлых шагов за спиной. Бандиты были в ужасной форме, я слышала их затруднённое дыхание. У нас не было оружия, но, может, удастся убежать от них.

А потом мы остановились. Всё ещё не ясно для чего. Я огляделась, пытаясь найти ответ на этот вопрос. И он нашёлся, когда Сумасшедший глаз вытащил из кармана штанов нож. Лезвие блеснуло в свете звёзд. Это был не просто нож, не длинный клинок, который смог бы убить нас одним ударом, а скорее мясницкий нож. Может, они получали удовольствие от медленных пыток? Планировали отрезать нам головы? Медленно, мучительно, заставляя страдать как можно дольше?

Второй головорез пнул по ноге сначала меня, потом Майю. Её колени подогнулись, и я вцепилась в неё, поддерживая.

– На колени и отвернитесь! – Ублюдок знал английский лучше, чем показывал.

Майя расплакалась, а мне понадобились все силы, чтобы сдержаться и не доставить варварам удовольствие видеть свою слабость. Я взглянула наверх, пытаясь найти успокоение в свете луны, но даже она предала меня, спряталась, когда была так нужна. Небо освещали только звёзды. Те же звёзды, под которыми прошлой ночью мы с Кайлом любили друг друга.

В этот момент я дала клятву. Клятву жить. Верить. Потому что знала, где-то под этими же звёздами есть Кайл, и они приведут его ко мне. Мне лишь нужно придумать, как дожить до этого момента.

Глава 15

КАЙЛ

Ни слова, ни звонка, никакой новой информации. Где они, чёрт побери? Я был в таком отчаянии, что мелькала мысль действовать, не дожидаясь приказов. Надо взять себя в руки и довериться военной разведке. Поспешное решение могло обернуться смертью Сары, да и моих людей тоже, не говоря уже о том, что моей карьере придёт конец. Хотя сейчас на уме было только одно: найти Сару живой, а для этого лучше всего действовать проверенными методами. Я верил в своих командиров, армию США и Бога. И знал, что делать.

Наконец когда звёзды осветили небо, и чувство беспомощности буквально съело меня изнутри, телефон ожил. Я узнал голос адмирала.

– Лейтенант-коммандер Лоусон! Мы заметили брошенные на дороге машины, дрон сделал фотографии заложников в пустыне. Об ударе с воздуха не может быть и речи, когда в плену американцы. Соберите команду для ночной операции!

Он говорил успокаивающим тоном, и моя уверенность возросла. Я отыщу их! Сейчас каждая минута была на счету, и большое облегчение, что заложников заметили. Она была жива! Должна быть живой!

Пока командующий излагал план, я делал заметки. Сегодня новолуние, но Господь на моей стороне, он укажет дорогу. Небо будет тёмным – идеальная ночь для операции. Мы полетим на самолёте С-130, в темноте спустимся на парашютах, как только окружим территорию, уничтожим террористов и спасём заложников. Обычный день на службе, я даже не боялся, скорее, был возбуждён. На мой взгляд, мы не должны провалиться. Я уже набросал план до этого, было достаточно времени, чтобы просчитать варианты событий.

Однажды этот сброд поймёт, что бежать больше некуда, спрятаться негде. Они связались с американцами. Мы найдем и убьём ублюдков. Мы лучшие. И ничто так не распаляет, как защита наших соотечественников. Только самые отбросы получают удовольствие, причиняя вред женщинам.

Бешеные удары в груди утихли, сменившись пламенем. Спокойный, собранный и готовый уничтожить всё на своём пути, я направился к казармам и разбудил ребят. Быть бодрым и готовым перед заданием – необходимость, но я не сомкнул глаз. После коротких инструкций мы проверили оружие, и пошли к С-130. Вик взял с собой собаку, крутую бельгийскую овчарку-малинуа по имени Куэрво. Эта псина могла учуять врага раньше, чем мы спрыгнем с парашютом и захватить больше людей, чем мы все вместе взятые. Она действительно лучший друг человека.

Как только закончили погрузку, Пэт отвёл меня в сторону и положил ладонь на плечо.

– У тебя такой взгляд, брат. Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я. Мы найдем её. Мы нашли Энни, хотя даже не могли предположить, где она могла быть. Раз плюнуть. Понял меня?

Кивнув, я обнял его, и он не сопротивлялся. Мы были очень близки: товарищи по тренировкам. Там было не важно, что я офицер, а он контрактник, цвет кожи, прошлое – ничего не имело значения, без разницы, что я богат, а он беден, что у меня высшее образование, а у него – среднее. Сколько ночей мы поддерживали друг друга, пытаясь согреться во время испытаний прибоем? Мы стали братьями!

Однако теперь Пэт был женатым человеком, отцом одного, а вскоре и двоих детей. Бремя его ответственности ложилось и на меня. Нельзя сделать Энни вдовой, она и так прошла через многое, нельзя оставлять их детей без отца. Если миссия провалится, то вина ляжет на меня. Я обещал Энни, что Пэт будет в безопасности, а я никогда не нарушаю обещаний: ни Пэту, ни Энни, ни Вику и уж точно не Саре. Грош цена тебе, если не можешь сдержать слово!

Я продолжал кивать головой, давая знать, что понимаю его, когда мы обнялись и быстро последовали в С-130 за Митчем, Шейном, Грантом, Джоакином, Эриком, Виком и Куэрво. Когда самолёт взлетел, я взглянул на звёзды на небе. Без луны они казались ярче обычного. Склонив голову, я прочитал молитву. Поблагодарил Бога за миссию и попросил его защитить Сару, пока я сам не доберусь до неё.

Глава 16

САРА

Пока камни впивались мне в колени, казалось, время застыло. Вот они, последние мгновения жизни. Я никогда не выйду замуж, не рожу детей. Мне было всего двадцать один, и я знала, меня сейчас убьют.

Стальное лезвие прижалось к шее. Майя закричала, и бандит указал на неё ножом. Однако со мной ещё не закончили. Я пошевелилась, и это разозлило его ещё больше. Схватив мои волосы в кулак, он собрал их в высокий хвост и так сильно оттянул, что заболела голова. Повернув кисть, мужчина усилил хватку, и мне показалось, что он собирается обезглавить меня. Когда лезвие рассекло воздух, я издала леденящий душу крик. Через секунду натяжение на голове исчезло, но я осталась жива.

Запрокинув голову, увидела, что Сумасшедший глаз держал мои волосы в руке и смеялся. У него были жёлтые, гнилые зубы и до меня донеслось зловоние изо рта, когда он наклонился и помахал прядями передо мной. А потом бандит плюнул мне в лицо. Я вытерла густую слюну, стекавшую по щеке, и провела пальцами по остаткам волос на голове. Меня остригли как овцу.

Майя всхлипывала рядом, пока другой бандит наслаждался шоу. По садистскому блеску глаз было понятно, что больной ублюдок получает удовольствие от нашего ужаса. Слёзы наполнили глаза, проложив дорожки по щекам, но я заставила себя остановиться. Они не увидят, как я плачу.

Вонь ударила в нос, когда Сумасшедший глаз схватил меня за шею. Я всхлипнула, пытаясь вдохнуть, и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Пока он разрезал ветровку, я протестующе дёргалась. Ткань слишком легко рвалась! Пожалуйста, нет! Дальше бандит взял меня за руку, и я подумала, что он порежет и её, но он этого не сделал. Я вздрогнула. Сумасшедший глаз пугал меня, медленно проводя острым лезвием и разрезая ткань на рукаве, а потом засунул обрезки мне в рот. Затем кончик ножа разрезал майку, выставляя напоказ лифчик, и я ахнула, выплёвывая ткань изо рта.

Мужчина тут же разозлился и с силой захлопнул мне рот. Я прикусила дрожащую губу, во рту появился металлический привкус. Сумасшедший глаз остановился и уставился на мою грудь, а потом подошёл ближе, прижался к шее и провел языком по декольте, грубо смяв ладонями грудь. В горле застыл ком, тело трясло, когда он отпустил меня.

– Встань!

Вздёрнув меня на ноги, он зажал в зубах рукоять ножа и ухмыльнулся. Рывком стащив вниз спортивные штаны и оставив их смятыми на лодыжках над кроссовками, он обнажил моё нижнее бельё. Хотелось бороться, драться, пнуть его в пах, но нож удерживал меня на месте. Подонок держал лезвие достаточно близко, чтобы порезать при необходимости. Послышался глубокий вздох его напарника. Если пошевелюсь, один из них повалит меня на землю и заставит поплатиться за это.

Я задрожала, когда прохладный воздух коснулся обнажённой кожи. Бандит провёл пальцем по центру трусиков и сжал ладонью мою промежность. Я содрогнулась. Они не просто убьют, сначала изнасилуют. От быстрого, рваного дыхания кружилась голова.

Далее бандит бросил меня обратно в грязь и выпрямился, окидывая взглядом, словно корову на ярмарке. Сумасшедший глаз поправил штаны и захихикал вместе со своим другом. Они отошли на пару шагов, приблизившись к Майе. Теперь настала её очередь. Они будут издеваться над нами.

Майя хотела сбежать, но Сумасшедший глаз пинком отправил её на землю. Подруга лежала рядом со мной, слёзы лились по покрытому грязью лицу. Мне хотелось обнять, сказать, что люблю, и мне жаль, что не смогла спасти её. Майя дрожала от холода и осознания того, что остались считанные секунды до того момента, когда нас сначала используют, а потом убьют.

Неожиданно мы получила передышку, которую так отчаянно желали.

– Ты, – напарник Сумасшедшего глаза ткнул в мою сторону оружием, – раздень её!

По глупости он отвернулся после того, как отдал приказ. Я обхватила ладонями лицо Майи:

– Слушай, нам надо бежать!

Я оглянулась на спины мужчин, а потом снова посмотрела на Майю и мягко произнесла:

– Я побегу, и они оба бросятся за мной. В школе я бегала марафоны, так что смогу убежать. Эти идиоты оставили ключи в замке зажигания. Как только они побегут за мной, ты побежишь к грузовику и уедешь. Поняла? Просто двигайся в сторону города, который мы проезжали, спецназовцы найдут тебя. Они помогут тебе, а потом придут за мной.

– Нет. Исключено, Сара. Я тебя не оставлю. К тому же я плохо справляюсь в критических ситуациях. Куда я поеду? Я застряну не пойми где, и меня снова схватят. Всё кончено, Сара. Мы умрём здесь. Я лишь рада, что встречу смерть не в одиночестве.

Я встряхнула её, бросив взгляд на мужчин, которые, похоже, планировали свои дальнейшие действия. Но было темно, и я не могла понять, что именно они делали.

– Нет, не кончено. Не волнуйся, я буду в порядке, убегу далеко. Буду нестись без остановки или спрячусь в какой-нибудь пещере, пока Кайл меня не найдёт. Я видела несколько таких по дороге сюда.

Я заставила голос звучать спокойнее, чтобы подруга не услышала страха в моих словах, хотя сама не верила в то, что говорила. Наоборот, думала, что меня схватят, подвергнут пыткам, изнасилуют и отрежут голову, но я хотела, чтобы она сбежала.

Несколько лет назад старший брат Майи, Эмилио, был случайно убит в перестрелке в центре Лос-Анджелеса. Это, конечно же, сильно сказалось на её родителях, особенно на отце. Майя помогла воссоединить семью и уговорила их на переезд в Сан-Диего. Любовь к детям в глазах её отца была тем, что я мечтала увидеть у собственного папы, пока не подросла и не смирилась. Такая же любовь и теплота исходили и от Майи. Она взяла меня под своё крыло, когда я переехала в Сан-Диего и попыталась попасть в «Вайлдфаерс». Она стала моей семьёй, когда рядом никого не было. А для своей семьи я готова была сделать всё, что угодно. Может, повезёт, и я выберусь невредимой, если нет, то умру в согласии с самой собой. Защита семьи значила для меня очень много. Не хотелось быть трусом, пренебрегающим своей ответственностью, который отворачивается от своих родных и забывает о том, как они важны. Я не похожа на своего отца. Не была и никогда не буду.

– Мы можем сделать это. Я побегу, и они последуют за мной. Нужно, чтобы ты летела как ветер. Не останавливайся, пока не окажешься в машине. И не тормози, пока не доберёшься до того города в нескольких милях отсюда. Пожалуйста, Майя, доверься мне! «Морские котики» найдут тебя.

Её дыхание было прерывистым, она дрожала.

– Нет, без тебя я этого не сделаю. Мы можем бежать вместе, ты нужна мне, Сара. Я люблю тебя, ты моя лучшая подруга, моя сестра. Я не смогу сделать это без тебя, мне так страшно. – И снова из её глаз полились слёзы.

– Можешь и сделаешь. Ты сильнее, чем думаешь. Я люблю тебя, Майя, – я сдержала всхлип и мягко оттолкнула её, – всё в порядке. Давай, Майя, беги, пока они не заметили! Если я не вернусь домой...

– Не говори так. Мы справимся. Я не оставлю тебя, если не веришь, что тоже сможешь вернуться. Мы должны снова танцевать вместе. Это всё покажется плохим сном, – её полные надежды глаза говорили, что ради шанса спасти её мне придется соврать лучшей подруге.

– Нет. Уверена, что справлюсь. Я не предложила бы, если бы не могла этого сделать.