Текст книги "Скипетр мага"

Автор книги: Алан Уоттс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Чужак в городе! Чужак! Хватайте его!

Конан бросился бежать, пытаясь отыскать дорогу к храму, который он приметил. Мертвецы чуть не загнали его в ловушку, окружив со всех сторон, но киммериец залез на растрескавшуюся стену и побежал дальше по сохранившимся крышам зданий.

Конан и сам не понял, когда прекратилась погоня. Он вдруг осознал, что остался один. Подняв голову, варвар увидел возвышающуюся перед ним громаду храма, вокруг которой собрались все обитатели города мертвых. Дальше пути им не было – в храм змееногих мертвецы войти не могли.

– Вот и ладно, – усмехнулся киммериец. – Без вас обойдусь как-нибудь. Спокойней будет.

Конан с интересом принялся рассматривать храм.

Это было огромное строение, со сглаженными от времени углами. Если когда-то на черном камне и был какой-нибудь узор, то сейчас стены строения стали абсолютно гладкими. Портал, подпираемый толстыми колоннами, выглядел довольно мрачно, но варвара это не волновало.

Вдоволь наглядевшись, Конан спокойно пошел внутрь. К сожалению, у варвара не было с собой факела, а потому он стал пробираться на ощупь.

Внизу, в конце длинной лестнице, на которую ступил киммериец, мелькнула вспышка света.

– Значит, этот гаденыш Александриас все-таки выжил, – прошептал киммериец. – Тем лучше. Я своими руками вырву его сердце. За всех моих людей.

Конан стал двигаться медленнее и осторожнее. Спустившись вниз, он скользнул в противоположную от источника света сторону и спрятался за колонной. Теперь он мог спокойно оглядеться.

– Он где-то здесь. Я чувствую его, но никак не пойму где... – Конан не узнал этого шипящего голоса, но почему-то ему стало неприятно, будто его окунули во что-то липкое и вязкое.

Внезапно он вспомнил, странные фигуры, появившиеся на корабле, и понял, что эти существа тоже находятся здесь. Интересно, как они смогли выбраться с «Тигрицы» и незамеченными пробраться в храм?

Рискуя быть замеченным, киммериец выглянул из своего укрытия и увидел довольно большой зал, по центру которого стоял гигантский трон. Именно он и привлек внимание варвара. Что-то подсказывало Конану, что искомое находится именно там.

– Значит, надо играть на опережение, – решил киммериец и стал пробираться поближе к центру зала, укрываясь за колоннами. Существа, меж тем, методично обследовали помещение.

Довольно долгая игра в прятки закончилась тем, что варвар все же оказался возле трона, а его соперники в дальней части зала. Вытащив из-за пояса жезл, Конан увидел, что он светится. Точно так же светилось и отверстие в спинке кресла.

Не долго думая, он засунул жезл в нишу, и тот исчез в отверстии. Вдруг оттуда же появился другой жезл. Только гораздо более длинный и тяжелый.

– Скипетр мертвых, – раздался сзади хорошо знакомый голос. – Отдай его мне, киммериец.

Конан резко развернулся, не забыв схватить при этом скипетр.

– Попробуй, отбери!

– И отберем, – по-змеиному улыбнулся Александриас и махнул рукой. Конан с трудом увернулся от тяжелого метательного ножа. Этим оружием аквилонец владел в совершенстве.

– Оставь его нам, смертный, – услышал варвар. И тут перед ним выросли три фигуры, завернутые в черное.

Александриас с явной неохотой отступил назад.

– Я до тебя еще доберусь, – пообещал Конан. – И отомщу за всех тех, кого ты убил на «Тигрице».

– Я? – искренне удивился аквилонец. – Тут ты ошибаешься, Конан. Это сделал не я.

– А кто же?

– Он, – и Александриас указал на Рудо. – Вот он, твой таинственный убийца. А я не люблю лишний раз марать руки.

Варвар с ненавистью посмотрел на предателя. От такого взгляда Рудо затрясло, и он спрятался за своего покровителя.

Александриас спокойно продолжил:

– Твои люди обидели его, я же этим только воспользовался. Мне был нужен тот, кто будет делать всю грязную работу. Вот и все. Его, правда, хотели забрать к себе, наши общие друзья, – аквилонец указал в сторону трех фигур. – Но я не позволил...

Конан отчего-то не поверил в добрые намерения Александриаса, а потому даже пожалел Рудо. Его ждало что-то страшное.

– Ну, все. Пора заканчивать с этим, – произнес аквилонец, и трое шагнули вперед.

– Давайте, идите сюда, Нергал вас забери, – гаркнул Конан, и с силой рубанул воздух рукой... Той, в которой был зажат скипетр. – Ну, что встали?

Посланцы Сета застыли на месте и с ужасом взирали на киммерийца... Точнее на то, что находилось у него за спиной.

– Ах-х!.. – раздался за спиной громкий зевок. – Заберу, конечно, коли, отдаешь.

Конан обернулся.

На троне восседал Владыка Серых Равнин, собственной персоной. Рогатый человеко-ящер, раскрыл пасть и опять зевнул.

– Ах-х!.. Ну и надоел же ты мне, Конан. Раньше меня будили раз в столетие, да и то не всегда. А теперь уже второй раз за последние десять лет я вижу твою рожу.

– На свою посмотри, – обиделся киммериец. Конечно, перед ним был бог, но терпеть оскорбления варвар не собирался ни от кого.

– Нет, посмотрите, каков наглец! Как что не так, он Нергала поминает. Будто это я во всем виноват. А чуть что, обижается. Эх, расплющить бы тебя, – бог поднял огромный кулак и потряс им в воздухе.

– Да, неохота мне с твоим Кромом связываться. Вы там, в Киммерии, все с придурью. Вот убьешь тебя, а вы потом мне уснуть вовек не дадите. Заявитесь на Серые Равнины, да будете оружием бряцать... Нет, с киммерийцами связываться я не хочу. До встречи. Я пошел спать...

– Погоди, – воскликнул опомнившийся варвар. – Я тебя разбудил из-за серьезного дела. Этот город давно мертв. Так почему же обитатели Серых Равнин никак не обретут покой?

– Что? – взревел ящер. Такой поворот дел, его явно не устраивал. Он, пронзив взглядом каменные стены, оглядел город. – Кто посмел?

– Они, – Конан кивнул на троих в черном. – Они, и им подобные. А творилось все это непотребство с помощью твоего жезла.

Киммериец протянул Нергалу скипетр и повторил:

– Вот зачем я разбудил тебя. Хочу вернуть скипетр мертвых.

Нергал повертел жезл в руках.

– Помню, помню... Когда-то я и впрямь изготовил его. Ладно, это дело прошлое. А тебе, Конан, спасибо. Ты заслужил награду. Но сперва разберемся с нашими гостями...

Нергал взглянул на Посланцев и сказал:

– Возвращайтесь в царство теней! Хватит ходить по земле!

По телам Посланцев пробежала судорога, и их не стало. На полу остались только истлевшие плащи.

Нергал взглянул на людей.

– Теперь разберемся с вами.

Но Александриас опередил бога. Он вытолкнул вперед Рудо и быстрым движением перерезал ему горло, гортанно вскрикнув заклинание. И тотчас исчез.

– Прыткий малый, – вздохнул Нергал. – Чем-то похож на тебя, Конан. Сейчас Александриас находится под защитой Сета. А мне неохота связываться с этой шипящей гадиной. Сет с Александриасом еще наплачется да наломается...

Конана удивило такое решение, но спорить варвар не стал.

– А теперь говори, чего желаешь, – произнес Нергал. – Проси награду за возвращение жезла.

Сердце варвара сжалось, а потом он выпалил.

– Я хочу, вернуть Белит. Вернуть к жизни.

Нергал посмотрел на киммерийца сочувственно, однако кивнул.

– Ладно, давай посмотрим, что можно сделать.

Бог закрыл глаза и зашептал заклятья. Вскоре он очнулся.

– Белит нет в моем царстве.

– Как – нет? – воскликнул киммериец. – А где же она?

Нергал снова прикрыл тяжелые глазницы.

– Она в Кориканге.

– Где-где? – переспросил Конан.

– Кориканга, это страна света. Белит там – царица, давшая свету великого сына. Твоего сына, Конан.

– Но как же тогда...

– Она жива, Конан, – бог сурово посмотрел на варвара. – Уж не думаешь ли ты, что я стану тебя обманывать? Ты хоронил лишь смертную оболочку Белит. «Тигрица» спасла тебя, но за это Белит была вынуждена уйти в другой мир. Она навеки останется там, так что смирись с этим.

Оба помолчали. Конан не знал, что ответить, а Нергал не желал прерывать его мысли. Наконец киммериец заговорил:

– Меня привели сюда двое воинов, Хаарл и Джафар. Что с ними?

– Они обрели долгожданный покой, – ответил Нергал. – Не тревожься о них. Подумай лучше о себе самом.

– Хорошо. Я хочу корабль и команду.

Бог развел руками.

– Извини, это я не могу сделать. Я бог мертвых, и могу дать тебе только мертвый корабль. Хотя...

Нергал немного подумал и добавил:

– Будет тебе корабль. Иди к бухте Красных Скал, что на побережье Стигии, там ты его и отыщешь.

– Ладно, – киммериец махнул рукой. – Нергал с тобой, сам как-нибудь разберусь.

– Не богохульствуй, – возмутился бог мертвых.

Почему-то обидчивость бога очень позабавила Конана.

– Ну хорошо, не буду. Но золото, хотя бы у тебя есть?

– Откуда? На Серых Равнинах, нет ничего, кроме пыли. Впрочем... – Бог протянул руку, в которой он сжимал папирусный свиток.

– Попал тут ко мне один кладоискатель. Так вот, он никак не поймет, что уже умер. Ходит и ходит с картой, надоел уже. Бери, Конан, ему она все равно теперь без надобности. А тебе авось и пригодится.

Киммериец взял карту.

– Ну, что ж, прощай, Конан. Мне пора. Не серчай, если что не так.

Варвар отсалютовал богу мечом и направился к выходу.

– Да, и еще, Конан... – послышалось сзади.

– Что?

– Ты уж постарайся больше меня не будить. А то и впрямь начинает надоедать!

* * *

Конан вышел из храма, и сладостно вдохнул свежий воздух.

– Пора в путь, – решил он и зашагал к водопаду.

Эпилог

Толстяк Яга довольно потер потные руки. Скоро этот недоносок Хадаг, поплатится за все. Скоро он узнает, что значит насмехаться над Верховным Жрецом Йезуда!

– Посмотрим, что сотня наемников сможет сделать с тысячным войском и тремя колдунами. По счастью, Хадаг заранее объявил место встречи, позволив тем самым подготовить ловушку...

Верховный жрец привел с собой всех, кого он смог тайно вывести из города. Хадаг был обречен.

* * *

– Владыка, заморийцы остановились именно там, где и сказал Хадаг.

Тот Амон поморщился, вспомнив наглого человечка, связавшегося с ним. Но он был обязан проверить его слова. А что если это правда? Вдруг ларец у заморийца? Тогда он сможет победить там, где потерпели сокрушительное поражение посланники Сета.

– Выступаем, – приказал стигиец, и десятитысячное войско двинулось в путь.

Быстро сломив сопротивление заморийцев (те умерли, так, ничего и не поняв), воители Тот Амона окружили лагерь Яги.

Сам жрец ожидал увидеть Хадага, но вместо него встретил Тот Амона.

На губах стигийца заиграла зловещая змеиная улыбка.

– Приветствую тебя, брат. Рад нашей очередной встрече.

В душу Яги закрался страх.

– Привет и тебе, владыка Стигии.

– Зачем нам все эти титулы? Давай оставим их для врагов и рабов.

– Согласен. – Яга хотел было позвать телохранителей, однако передумал. Справиться с Тот Амоном они все равно не смогут. – Чем обязан чести нашей встречи?

– Ларец. Мне нужен ларец...

Яга молча вынул шкатулку из складок жреческой хламиды и протянул Тот Амону.

Стигиец алчно схватил ларец, развернулся и молча пошел прочь из шатра. Он, конечно, мог бы убить Ягу, но не стал делать этого.

Жрец Йезуда был обречен – Тот Амон твердо знал это.

* * *

Яга перевел дыхание. Он был жив, а это главное. Все остальное – поправимо.

– Предатель, – проскрипел над его ухом знакомый голос. Жрец похолодел. – Презренный предатель!

Яга обернулся. Позади него застыли все члены Совета Семи.

– Предатель, – вновь повторил Архан, древний, как само время, старец и верховный жрец Затха.

Яга понял, что приговор уже вынесен.

* * *

Галера полыхала и скоро должна была пойти на дно. Адмирал Менкара с грустью подумал о том, какие злые шутки иногда можно ждать от судьбы. Вырваться живым с Зархебы, для того, чтобы попасть в руки пиратов!

Он снял шлем, желая вытереть пот, и в этот момент его висок пронзила стрела.

* * *

Жрец благоговейно посмотрел на молодого человека.

– Да осияет тебя свет всеблагого Митры, – произнес он. – Конечно же, мы сможем помочь тебе. После всего того, что ты сделал для света и мира, отказать тебе было бы подлостью...

И он протянул воину нечто, завернутое в тряпицу.

Светлый совет жрецов Митры порешил отдать Александриасу Аквилонцу древний оберег, оставшийся от святого Эпимитриуса, в обмен на то, что он доставил в храм Тарантии. Это был ларец, украденный у самого Тот Амона. Нет, безусловно, Александриас был героем и заслуживал много большего...

– Бери, добрый человек, бери и не бойся. Отныне магия грязных змеепоклонников не страшна тебе. Теперь охранять тебя будет сам Эпимитриус, основатель Аквилонии.

Александриас вышел из храма и улыбнулся. Должно быть, Тот Амон сейчас рвет и мечет, пытаясь отыскать ларец. Но вряд ли он найдет его в скором времени.

– Точно не найдет... – сказал себе Александриас и направился к великолепному коню, стоящему у привязи.

Как только стигийский колдун заполучил этот ларчик, аквилонец понял, что ему пора бежать. И чем быстрее, тем лучше. Он не стал пересекать Стикс вместе с войском стигийцев, а, выбрав момент, украл коня. Кто бы мог подумать, что это окажется скакун самого Тот Амона, и что в седельных сумках отыщется тот самый ларец, из-за которого и поднялась эта нелепая кутерьма!

Подставив лицо прохладному ветерку, Александриас раздумывал, как очаровать принца Нумедидеса, к которому он был приглашен на прием. Весть о герое, бросившем вызов самому страшному колдуну Стигии, мигом облетела столицу, и теперь все аквилонские дворяне жаждали с ним познакомиться. Александриас был уверен в своем будущем, поскольку Аквилония славилась постоянством и крепкой властью. Теперь Александриас заживет, как все...

И уже никогда в жизни он не встретит Конана! Никогда.

Тот наверняка погиб на Зархебе...

* * *

Волна накатила с новой силой, накрыв с головой киммерийца и его плот.

– Прах и пепел, – выругался варвар, выплевывая соленую воду.

Более трех лун пробирался он по джунглям, пытаясь добраться до бухты Красных Скал. Многое пришлось ему увидеть и претерпеть за это время. Наконец он добрался до моря и горько разочаровался: бухта была пуста. Никакой корабль его не ждал, и Конан, поминая последними словами Нергала, решился на невероятное, – варвар построил себе плот и на нем вышел в море. Вскоре начался шторм.

Уже третий день плот носило по волнам. И вот – удача! В сумерках Конан разглядел проходящий рядом карак.

– Эй, на корабле! – что есть мочи заорал киммериец. – Человек за бортом!

Надежды, что его услышат, почти не было, но, видимо, Нергал решил пока не забирать варвара к себе.

– Лови веревку! – услышал Конан ответный крик, и в воду полетел канат.

Конану понадобилось лишь несколько мгновений, чтобы перемахнуть через борт и оказаться на палубе.

В руки ему тотчас сунули флягу с вином, а чьи-то крепкие, мозолистые ладони стали растирать тело Конана жесткой ветошью.

– Где я? – спросил киммериец, и ему ответил надменного вида зингарец.

– Ты на «Вестреле», моем караке. Я – капитан Запораво. Как ты оказался в открытом море?

Но Конан уже не обращал внимание на разодетого щеголя-капитана. Он по-хозяйски осмотрел судно и подумал: «А ведь прав оказался старина Нергал. Будет у меня и судно, будет и команда».

Глотнув вина из фляги, варвар пристально посмотрел в глаза капитана. Тот почему-то вздрогнул.

Значит, дело было так... – начал Конан.

Сканировал: Scorp

Вычитала: Нати

WWW.CIMMERIA.RU