Текст книги "Хроники Риддика"

Автор книги: Алан Дин Фостер

Жанр:

Боевая фантастика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Интересное примечание к этой истории, хотя оно непосредственно к делу и не относится. Есть предположение (зафиксированное в устных преданиях), что во время войны картодоксам помогали своими советами элементалы, но большинство ученых считают его сомнительным, поскольку элементалы обычно сохраняют в военных конфликтах нейтралитет.

У картодоксов имелось необычное новое оружие, которое по своим характеристикам превосходило вооружение некромангеров. Потери среди сторонников Веры росли с каждым днем. Офицеры жаловались на ненадежные средства связи, позволяющие картодоксам заранее знать планы некромангеров.

Командиры советовали Байлоку отступить и покинуть систему Нейбаум. Обратив обитателей других планетных систем и пополнив ряды последователей Веры, они вернутся и с новыми силами сразятся с картодоксами. Но Байлок Жестокий не внял их увещеваниям.

– Они считают, что на их стороне Бог, но на нашей – множество богов, – кричал Байлок своим офицерам. – Все начнется и кончится здесь.

Крилл был офицером технической службы, ответственным за действия нового ордена некромангеров, которому он дал название Орден Почти-Мертвецов.

Почти-Мертвецы начинали как монахи-отшельники, добровольно морившие себя голодом. Они замедляли функции своего организма до такой степени, что буквально балансировали между жизнью и смертью. Почти-Мертвецы были болезненными, но могущественными созданиями, поскольку все свои внутренние ресурсы тратили на духовные нужды.

Несколько лет Крилл наблюдал за этим орденом и предложил Байлоку и другим офицерам использовать Почти-Мертвецов в качестве телепатического средства связи. Преимущества такой связи очевидны, и его предложение немедленно приняли. Сеть Почти-Мертвецов быстро вошла в обращение. По меньшей мере один член ордена находился на каждом командирском корабле, как это практикуется и в наши дни. Почти-Мертвецы добились стремительного успеха, явив собой идеальное средство связи, о котором мечтали военные. Влияние Почти-Мертвецов ощущалось и на полях сражений: информацию, передававшуюся от одного Почти-Мертвеца другому, невозможно было перехватить, и лишенные подобных ресурсов картодоксы оказались бессильны. Изобретение позволило переломить ход войны, но тут произошло нечто из ряда вон выходящее.

Во время посадки на Нейбаум-Один лорд-маршал Байлок погиб в результате несчастного случая.

В воздухе витали многочисленные вопросы, ка которые не было ответов. Кто теперь станет во главе сообщества? Должны ли командиры выбрать лорд-маршала из своих рядов? Или им придется сражаться друг с другом как раз тогда, когда грядет битва с картодоксами?

Труп Байлока был доставлен к Вратам, и Страж отправил тело лорд-маршала в Андерверс. Перед тем, как труп исчез из виду, Страж (он присягнул перед советом командиров) услышал, как Байлок шевельнулся и заговорил, назвав своего преемника.

Правление пятого лорд-маршала Крилла

Картодоксы были разгромлены, их ложные иконы сожжены или выброшены, а члены секты прошли очищение и влились в ряды некромангеров. Считалось, что картодоксы очень набожны и вряд ли присоединятся к некромангерам, но большинство из них сделали это с поразительной охотностью. Некоторые стали впоследствии уважаемыми воинами, отмеченными в исторических хрониках.

Вероятно, в знак благодарности Крилл отменил запрет на памятники конкретным личностям и установил огромную статую Байлоку Жестокому. Некромангеры оставили ее на разгромленной планете Нейбаум-Один как напоминание о тех сражениях, которые вел здесь Байлок. Это была первая из такого рода статуй, получивших при следующем лорд-маршале широкое распространение. Более того, для украшения старинных интерьеров Некрополя Крилл заказал несколько статуй Лорд-маршалов, включая себя самого.

Крилл всегда внимательно относился к разногласиям среди некромангеров и потому усовершенствовал Орден Почти-Мертвецов, создав Орден Великих Почти-Мертвецов. Он состоял из пяти высоко продвинутых (практически достигших смерти) созданий, которые могли прочесть мысли любого человека. Они были настолько сильны, что, если их жертва сопротивлялась, могли сообща вызвать у нее кровоизлияние в мозг.

В настоящее время Великие Почти-Мертвецы обслуживают исключительно лорд-маршала, а обычные Почти-Мертвецы обеспечивают военную и частную связь в космосе.

Грозным оружием картодоксов оснастили корабли некромангеров, и армада стала сильна, как никогда. Некроизм, вобравший в себя две другие веры, был готов распространяться к другим мирам с новой скоростью…

Правление Крилла закончилось неожиданно. Никому ничего не сказав, он совершил ритуальное самоубийство. К счастью, рядом с трупом офицер Жило обнаружил зашифрованный огнем документ, в котором сообщалось имя преемника. Благодаря этому удалось избежать внутренних распрей, которые имели место в переходный период между правлением четвертого и пятого лорд-маршалов.

Правление пятого лорд-маршала Жило Последнего

В завещании Крилла следующим лорд-маршалом был назван Жило. Я – историк, и описание слухов не входит в мои обязанности. Но поскольку в данном случае слухи могли подвести под трибунал, стоит упомянуть, что сообщество разошлось во мнениях, и некоторые считали, что Жило каким-то образом виновен в смерти Крилла. Тем не менее его сразу же оправдали, а тех, кто способствовал распространению слухов, арестовывали и убивали до того, как пробил их час. Стараясь защитить свое доброе имя, Жило хранил завещание Крилла в надежном месте под охраной, чтобы оно дошло до потомков.

Еще в молодые годы Жило хорошо зарекомендовал себя в наступательных боях. Он служил в отряде армады, который первым вторгался в неизведанные миры. Обычно эти отряды только составляли карты и намечали цели, но Жило, в распоряжении которого имелось несколько быстроходных кораблей, пересмотрел их роль. Он нападал и сгонял с насиженных мест зарождавшиеся колонии людей, еще до того как они разрастутся и смогут дать вооруженный отпор.

Жило был убежден, что врагов следует убивать молодыми. Его действия заслужили похвалу высших командиров, включая лорд-маршала Крилла, который считал Жило выдающимся, хотя и своенравным преемником.

Время этого правления еще не завершилось, и потому писать его историю рано. Но поскольку Кампания набирает обороты, а количество непокоренных миров уменьшается, широко распространилось мнение, что именно Жило окажется последним лорд-маршалом, который и поведет всех некромангеров в Андерверс.

Литературно-художественное издание

Алан Див Фостер ХРОНИКИ РИДДИКА

Ответственный редактор Мария Поварова Литературный редактор Борис Останин

Художественные редакторы

Егор Саламашенко, Валерия Маслова

Технический редактор Елена Траскевич

Корректор Юлия Кучумова

Верстка Любови Копченовой

Подписано в печать 29. 10. 2004.

Формат издания 75Х100732– Печать высокая.

Усл. печ. л. 17, 94. Тираж 7000 экз.

Заказ № 1037.