Текст книги "Четвертый перст (СИ)"

Автор книги: Алакей Близнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

– Как не умеешь ехать на лошади?

– Нууу. – немного смущенно сказал я, почесав свой затылок. – Как-то не приходилось просто, не было возможности. Да и страшно было.

Послышался вздох печали и повисло минутное молчание. Брайн взглянул в сторону, на меня, снова в сторону, махнул рукой и пошел обратно в кабинет.

– Да не умею я на лошади ездить. Кто вообще на лошадях умеет ездить.

Мимо проехал отряд стражников на конях. Проводив их взглядом тупо уставился себе под ноги. Вот такие моменты и будут стоить мне репутации. Тупой! Как же так. Все еще не привык к этому миру, к его правилам. Просто сложно, мозг еще пытается сопротивляться и везде видит отсталую сельскую деревню, со странностями, но все же родную деревню.

– Я знаю, где достать телегу и коня. Идешь к той же лавке, в которой вчера были, говоришь, что за аренду телеги мы спишем ему первоначальный налог за месяц. Аренда на пять дней. Все. Бегом, у тебя часа два на все. Жду тебя тут. – махнув рукой в нужном мне направлении он скрылся обратно в здании.

Ну вот квест еще не начался, а уже появились дополнительные действия, я то думал, что он только по городу, а оказывается, что и в этой области он тоже работает и ему надо ездить по всем местам.

– Дээээви! Дэви! – во все горло крикнул я.

– Его нет, он ушел, господин. – подошел какой – то карапуз, лет от роду семь, может и того меньше.

– Он мне нужен.

– Господин, он не сможет явиться, он ушел ко второму старшему.

– Кому? – мальчишка лишь смутился, но продолжил стоять и смотреть на меня. – Ладно, плевать. Значит, так. Ты бежишь в трактир Триполис. Там спросишь…

– Я знаю кого спрашивать господин. – чуть – чуть поклонившись сказал карапуз. – Что передать, господин?

– Скажи ему, что я покину город. Начальник едет по работе и берет меня с собой. Бегом!

Посмотрев на сверкающие пятки мальца, постоял немного и двинул в сторону той лавки, в которую мы вчера ходили. Ускорившись решил немного пробежаться и ускорился на сколько было возможно. Охрана около района лишь более подозрительно на меня посмотрела, но трогать не стали. Интересно, как тут устроена судебная составляющая. Я тут без каких – либо документов, даже не гражданин государства. Я никто, одним словом. Хотя. Какие документы. Снова туплю и причем жестко. Тут нет такого понятия, да и судов тоже нет. Наверное, есть какая – нибудь тайная канцелярия, которая работает схожим образом и все.

– Здравствуйте уважаемый. Я… – странно, а что – говорить – то. Кто я? – Я помощникБрайна ол Рэйли. Мы вчера были у вас и проводили учет вашей недвижимости.

– Да, я помню вас. Вам все объясняли на пальцах. Чего изволите?

– Господин Брайн сказал, что у вас есть телега с конем. Нам она нужна на пять дней. В знак благодарности, он прощает вам первый месяц налога. Он уже обо всем договорился. – быстро протараторил слова.

– Неожиданно, но ладно. Мне она сейчас не очень и нужна. Если на пять дней, то это возможно. Пойдемте, я вам покажу телегу и коня.

– Ты снова опоздал…

– Прошу прощения. Возникли небольшие проблемы.

– И какие же? – не особо интересуясь спросил начальник.

– Хозяина лавки не было на месте, и я его разыскивал по его поставщикам.

– Но! Пошла! – дернул вожжами и не обратил на меня больше внимания.

Жопа и спина болели особенно сильно. Телега не пропускала ни одной выбоины, и я чувствовал все на себе, прекрасный пример того, что в этот мир ну прямо необходимо привнести пружины. Из города выехали быстро и без задержек, даже у ворот не останавливали, Брайн показал какую – то штуку на ремешке и все, все вопросы к нам пропали.

В дороге мы не разговаривали, он сидел на передней скамейке и правил лошадью, было видно, что это доставляло ему большое удовольствие. Погодка была просто отличной, но вот насекомые меня выбешивали, их было много и все липли ко мне. Время от времени мы проезжали поля заполненные чем0то золотистым, на опушках пастухи пасли вроде бы овец, из далека не удалось рассмотреть, что это за животные были, но пахло с той стороны навозом и ничем другим. Так что в таких местах я бы не задерживался и ни на мгновение.

– Уважаемый, вы куда путь держите?

– Во Власовку.

– Может и нас с собой возьмете.

Я оглянулся на дедка с ребенком. Старику было за семьдесят, он шел с длинной палкой, на конце которой была небольшая котомка, а девочка была в легкой накидке и смотрела на нас большими глазами. Видимо, как и я в первый раз оказалась вне своего дома и на все смотрела с интересом.

– Да, залезайте. Вы куда путь держите?

– На Лесонку, так раз соседняя деревня с Власовкой.

Дед и дочка споро залезли на телегу и наш путь стал чуточку интереснее. Девочка смогла разбавить наш молчаливый диалог своей болтливостью. Мы вместе с ней осматривали все во круг, а вопросы которые девочка задавала старику были интересны и мне. Банальные что это за странный камень около обочины лежит, или что это за гора в долеке стоит. Ответы старика были вроде обычные, но странные одновременно. Сложно принимать, что рядом есть непроходимыетопи, где живут разговаривающие рыбы или же на той горе живет старый бог, что гильдия послала туда могущественных колдунов для его свержения.

– Дядя, а вы чем занимаетесь? – дернула за рукав юная познавательна всего вокруг.

– Я работаю на благо страны. Слежу, что бы всякие люди платили нашему королю положенное золото и определяю сколько.

– Аааа… – грустно вздохнула девочка. – А мне папа рассказывал, что у кого есть татуировки, те отважные войны, и если у тебя их несколько, то это очень важный воен.

– Кхе… – крякнул Брайн. – Твой папа прав, но все зависит от самих татуировок. Они бывают очень разные и в разных местах они имеют разные значения.

– А у вас я видела на шее кинжал и красного леоника. – показывая ручкой на искомую татуировку.

– Да, знаешь, что она объясняет?

– Нет. Мне папа не рассказывал, сказал, что по татуировке можно понять очень многое.

– Леоник, внучка, если помнишь это один из мудрейших мифических существ, обитающий в самых опасных местах. Их осталось еще меньше чем драконов в горах Леонора. Был слух, что император Феалик Третий охотился на одного в Пустыне Зарзуса, но так и не заполучил его шкуру.

– Да, леонор знак мудрости в нашей стране. По приданию, что говорится в книге пророчеств, леонор дает путь герою, для свержения кровавого бога Килла. Говорят, что у одного вождя варваров с востока есть его шкура и он до сих пор постигает тайны всего мира.

– Ой, как интересно. А почему вы не поймаете этого монстра и не победите кровавого бога?

– Если бы все было так просто. – вздохнув сказал мой начальник.

– А кинжал что обозначает?

Так заваливая Брайна вопросами и прошло основное время в повозке. Пейзаж мне быстро наскучил, и я все время уделил вопросам девочки и чтению взятых документов. Документов взял очень много, прочитать не составит из труда, учитывая, что нам ехать туда и обратно четыре дня. Ужас, дороги тут просто отвратительные, как же не хватает машин, как только вспомню, что такое расстояние можно было покрыть всего на пол часа, то аж бесит!

– Так, предлагаю тут остановиться на ночевку, а то ехать в сумерках не хотелось бы.

– Жаль, что нет никого на этой стоянке, вместе веселее.

– Сай, давай за хворостом, смотри что бы хватило на всю ночь.

– Хорошо.

Опушка была довольно просторная, были виднокострища других путников, видимо это место много кто выбирал для остановок, что-то вроде местной остановки. Интересно, сколько дров должно хватить на ночь? Я даже этого не знаю… Как же сложно мне адаптироваться в этом мире, главное вызывать по меньше подозрений, а то будут задавать мне неудобные вопросы. Тем более этот списанный военный меня напрягает, натворил что-то вот его и списали от глаз подальше в этот городишко. Да и подразделение… Наврятле то, что он рассказывал девочки было правда. Там он что-то про помощников задвигал, любому понятно, что кинжал намекает на тонкую работу, может он людей устранял, специальный отдел какой – нибудь. Боги!!! Кто мой начальник. Кто этот чертов Брайн ол Рэйли.

– Колбаса хороша, где такую достали?

– Моя мама сама делает ее. – гордо сказала Келана, она все вопросы автоматически адресовала себе и сразу же отвечала на них. – И меня тоже учит делать такую колбасу, я буду самой лучшей, у меня будет самая вкусная колбаса во всей Милонии, даже Империи, там вообще готовить ничего не умеют и едят как свиньи!

– Келана! Будь вежливей, надо уважать наших соседей. – с укором сказал дед. Имени так своего и не назвал, просил называть дедом и никак иначе.

– Дед, имперцы люди, но то как они иногда себя ведут… Имеет место быть неприязни, ты сам прекрасно помнишь последствия последней войны.

– Да, как же не помнить. Войну саму не видел, но родился аккурат после нее. Не прошло и пары лет, а у нас до сих пор была разруха и голод. Выживали как могли, работали как могли, слава богу, что варвары нас не беспокоили тогда, да и Пустыня не шалила, как знала, что наш мир на грани уничтожения. Страшно тогда было. Очень страшно, никому такого не хочу желать, лучше сразу умереть, меньше будешь страдать, что бы и делали часто, дарили смерть, тем, кто не справлялся.

Глаза старика потускнели, видно он удалился в воспоминания тех времен, когда приходилось существовать, ходить по грани лезвия, играясь с самой смертью. Над костром повисла неловкое молчание и даже Келана поняла, что лучше сейчас помолчать.

– Будет тебе старик. – нарушил молчание Брайн. – Большой мир уже держится больше столетия. Мелкие стычки с варварами и вольными не в счет.

– Да, не в счет… Слышал я, какие у вас там “мелкие” стычки, порой даже роты не возвращались домой. Хотя по сравнению с той войной, это ничто, так даже и не поигрались.

– Ха – ха – ха, разминка, не более, хотя всякое на войне бывает. Слава богам, что держат наши страны в мире и процветании.

Все трое сделали что-то похожее на изгнание от нечисти, толи перекрестились, толи поклонились. В общем я сделал так же, как и они, пока за мной никто не следил, совсем не хотелось выделяться на их фоне своим не знанием обычаев. Девочку сразу прорвало на новые вопросы, и она начала всех заваливать ими, но вскоре уже достаточно стемнело и все, распределив смены охраны нашего небольшого лагеря, улеглись спать. Келане постелили что помягче, даже натаскали что-то вроде валежника, а сами легли с другой стороны на землю. Я пихнул под голову сумку с кипой документов и стал вслушиваться в тихое сопение Келаны. Птицы изредка подавали звуки, даже вдалеке слышал какой – то рык зверя, так ничего не заметив незаметно провалился в сон.

– Вставай. – дернул меня за плечо старик. – Теперь твоя очередь стражу нести, смотри, не засни, боги любят на такими растяпами подшутить.

– Ничего интересного за ночь не было? – вяло спросил я.

– Нет, вдалеке стая молодых волков резвиться, но сюда побояться подходить. Им скорее всего не до нас, гоняют очередным бедняк, которые по незнанию углубились в лес. – немного усмехнувшись сказал старик и подкинув дров в костер лег под бок внучке.

На душе стало не по себе, нельзя так спокойно говорить о таком, что рядом волки бегают, что сюда не пойдут, так вот чей рык скорее всего я слышал перед сном. Слава богу не надо как-то отмерять время, во сколько мне надо их будить, когда проснуться, тогда и пойдем. Небо понемногу светлело и становилось заметно теплее, так подкидывая дрова в костер я и просидел свой первый ночной дозор, молясь, что бы волки не заявились к нам на полянку.

Этой ночью я хорошенько поразмыслил на тему своего личного оружия, чем мне защищать свою жизнь. Из нас троих взрослых мужчин, только у меня нет своего даже подобия оружия. У старика была палка, хорошая такая, при случае можно неплохо врезать кому – нибудь. У Брайна на поясе висел большой такой кинжал, или маленький меч, не понятно, как вам удобней. Сделал себе зарубку на память, что как только будет возможность сразу же обзаведусь себе чем – нибудь, для своей защиты.

Костер весело потрескивал недалеко от меня. Не так близко, что бы дым шел мне в лицо и не так далеко, чтобы не чувствовать его нестерпимый жар. Пока нашел нужную позу для ночлега, чуть не умер от старости.

День был сам по себе теплый, думаю, градусов двадцать пять, а вот под вечер температура упала и довольно прилично, поэтому пришлось спасаться от холода в близи огня.

Утро.

Поспать мне нормально не удалось, глаза закрыл буквально на пару минут, а все остальное время бесконечно ворочался. Твержая земля быстро остыла. После смены со стариком я долго думал, а потом, даже не зная сколько времени прошло с момента моего дежурства я раздудил Брайна. Тот проснулся сразуже, как по команде и ни слова не сказав начал неси вахту. На траве появилась вечерняя роса, а солце уже совсем скоро должно вставать. Рубаха и штаны немного промокли и было такое впечатление, что ночью был мелкий дождик, который я пропустил.

Мелкая еще сладко спала. Всего на мгновение позавидовал девчонке, слишком беззаботно она спала и не особо чем беспокоилась.

Сколько времени прошло я не заметил, но в ноги начало припекать. Я наполовину лежал в тени и очень хотелось полность высунуться на солнышко, но было очень лениво. Просто улегся на спину смотрел в небо и слушал как потрескивает костер.

Глаза слипались, надо будет доспать в телеге, если будет возможность, клевать весь день носом никак не хотелось, тем более, что во второй половине дня нас ждет работа.

Старикан, что-то бурчал себе под нос. А солнышко понемногу ползло верх и греть уже стало нещадно.

Телега снова мерно покачивалась на всех выбоинах, только было уже немного легче. Я предложил валежник слежанки Келаны погрузить на телегу, что бы легче было ехать. Мы это быстро сделали все вместе, даже Келана радостная помогала нам в этом. И дальше продолжили свой путь, только я уже молился, что бы девочка поменьше задавала вопросов и тихо мечтал о горячей ванне. Тело все кололось, и я чувствовал, как по мне бегала живность, то еще веселье. Именно поэтому, у себя дома я минимально учувствовал в вылазках на природу, максимум шашлыки на даче у друга и баста.

– Стой! Конный патруль барона Оэльского! Кто такие? Куда едете?

– Начальник реестра городских построек с помощником, едем по работе. Во Власовку, там открылась таверна, необходимо зарегистрировать, правила вы знаете.

– А, это та что сгорела. – сказал соседний патрульный с круглым щитом на спине. – Ну, помнишь, когда еще на лесных бандитов охотились по лесам целый месяц.

– А, это та что под раздачу попала, теперь понятно. – кивнул старший из их пятерки. – А эти кто?

– Это моя внучка, Келана. Я возил ее в город к дальней родне, недавно было…

– Проезжайте! – быстро потеряв к нам интерес сказал главный.

Второй, что говорил, про трактир махнул нам рукой и поскакал за остальными. Те быстро удалялись по дороге в сторону города.

– Интересно, чой – то они разъезжают? Ищут кого? – почесав свою густую бороду спросил старик.

– Бандиты может снова объявились дедушка.

– Не… Оэльский не любит такого на своей земле, он следит за всем. В прошлый раз, когда были бандиты, он их гнал до последнего, было много облав, что в лесу, что в селах. Говорят, что он даже к ночным за помощью обратился, что бы те вычистили всех левых в городе, те с радостью заказ выполнили. – авторитетно высказался Брайн. – А за леса и горы, что с юга сам взялся. Все как на охоте было. Загоняли бедняг и всех под нож пускали. С одной стороны, сурово, с другой мог и помягче все сделать, а не так…

– А как по мне, все правильно сделал. Что б им пусто было. В пекло их. Пускай их сожрет сама Пустыня. Столько крови на их руках. Соседняя деревня все была сожжена, всех поубивали. Говорили, что они залетные с Империи и не знали, на чей земле основались. Какими глупыми надо быть, что бы на землях Оэльского творить беспредел.

– Наш хозяин всех злодеев изведет. – важно поддакнула Келана и кивнув в такт своих мыслей головкой продолжила свои дела в валежнике.

Глава 14

На хвост прилипли колючки. Да и не только в хвост, а в шерсть да по всему телу, если бы не одежда, то было бы вообще худо, пришлось бы полностью чиститься.

– Боги, да я тебя сейчас обрею, кошачья ты моча.

– Сам ты облезлый тал. – мгновенно огрызнулся в ответ Муриан.

– Двигай быстрее, а то скоро будут сумерки, нам еще дрова искать, мать их перемать. Не хочу в потемках натыкаться на каждый куст, мне потом бороду расчесывать приходится.

– Тихо! Вот уж, проблему нашел. Бороду ему надо расчесывать! – передразнил его голос кот. – Мне бы твои проблемы, но на кой мы поперлись так далеко?

– Не знаю, я думал, что ты нас ведешь, а я не.

– В смысле я? Ты вообще с дуба рухнул? Коротышка недоделанный…

– Так, а вот сейчас обидно было… За такое и отхватить можно… – красноречивый взгляд ясно дал понять, что он ходил по тонкому льду и мог спокойно отхватить по кумпалу.

Вообще на Роша, он наткнулся нечаянно. С ним у него были довольно хорошие отношения, ну как хорошие, он первый из немногих, кого он не убил. Рош в отличии от Муриана занимался подделками и информацией. В общем, дельный он мужик, хотя совсем не профессиональные навыки свели их вместе, а простая случайность – одна кружка пива.

– Нет, как только до Тарингтона доберемся сразу же свалю от тебя подальше, сил больше нет лазать с тобой по этим джунглям.

– Это обычный лес, для тебя любой небольшой садик уже вызывает проблемы в поиске пива. А раз нет пива, то вся жизнь идет к талу.

– Верно, без пева и жизнь не та.

– Пива… – привычно поправил его кот.

– Отстань. – махнув короткой ручонкой, сказал гном.

– Стой. Я что-то чую… Костер! Идем?

– Давай ты с далека посмотришь и если что, свалим по – быстрому.

– Хорошо, тогда нам вроде бы туда.

В тишине тихо раздался стон и какое – то бурчание, но Муриан уже двигался горькому запаху, который заставлял его негромко почихивать. Кот двигался по лесу бесшумно, гном же работал за двоих, вот поэтому его на дело никто и не брал, этот может только пиво пить и информацию добывать, на больше он не расчитывал. Если бы он не связался с гильдии в Раде, ему бы не пришлось обращаться к Рошу за помощью. Вообще все получилось как-то уж очень удобно, Рош оказался в нужном месте и в нужное время. Наверное, сами боги кинули кости.

– Ну что там? Ну? Не тяни.

– Боже, почему ты такой надоедливый гном? Пей свое пиво и жди!

– Это ты правильно, вечность бы пил пево. – довольно потер ручки гном и приложился к фляге, явно непростой, пиво там было всегда и мало, когда заканчивалось. Один раз он видел, как угнома закончилось пиво, это была трагедия в пятом колене, он впервые видел, как гном плакал. Он даже готов был заплатить еще раз за такой момент, редко когда увидишь скупую гномью слезу, даже когда они потеряли целый хидр под завалами Эльдара и то так не плакали.

– Так, вижу старика…

– Ну, это все?

– Не торопи, может кого не заметил. Ага, вот, мужик, мечник, опасный.

– Можем идти? – при этих словах кот глубоко вздохнул, вся его поза показывала, как же достал его этот недомерок. – Ладно, ладно, чего горячишься. Ждем, так ждем. Я ж чего, пево у меня есть, так что можем в засаде сидеть пока не вырастит новый фалариан*.

– А что после будет? Неужели пиво закончится?

– Тьфу на тебя, нет конечно! Жонка дома ждет к зиме, обязан явиться, иначе бит буду, рука у нее довольно тяжелая.

– Стоп, чего? Мне не послышалось? Ты женат?

– И мне в это слабо верится, сама меня захомутала и сидит дома довольная, а я ей должен денег каждый раз нести, как на каторге, чес слово!

– Поэтому у меня и нет своей второй половинки, может где пара котят бегают и все.

– Да, ваши горазд на это дело. Кстати, где твоя сестра? Вы же всегда по парам рождаетесь, не было еще такого случая, что один вылез.

– Слухи все это, но бывают и одиночки.

Гном что-то неразборчиво пробормотал, при этом пытаясь одновременно пить пиво и смотреть в сторону костра. Ветер медленно шевелил травинки, я же наблюдал за ситуацией у костра.

К огню вышел молодой паренек, что-то вечно говорил, что именно не расслышал, но он показался мне что-то не давало покоя. Что-то меня напрягало в этом молом хумусе, что именно понять не мог, но что-то едва неуловимое.

– Не нравиться мне это. – сплюнув сказал кот.

– Кто тебе не нравится?

– Что-то не дает мне идти, да и хвост себя нервно ведет, будто ловушку чует.

Гном изрядно напрягся, даже отложил свою любовницу в сторонку и начал озираться по сторонам, выискивая врага.

– Ты это, не молчи, говори Муриан, что тебе не нравится.

– Вот именно, что не знаю, просто напрягает.

– Знаешь, я с тобой всего пару дел работал, но твой хвост в Империи спас нам шкуры, не мне тебе говорить…

Многозначительный тон гнома говорил о многом, да и я был с ним внутренне согласен, но все равно очень хотелось погреть свою шерсть у костра, да и почиститься надо. Немного погодя к костру пришла еще одна фигура низкого рост, Муриан уже не стал смотреть в ту сторону. Они уже уходили от подозрительной компании.

– Может это к лучшему? – философский вопрос остался не отвеченным.

Рош все так же шел за котом, весело насвистывая фривольный мотивчик песенки.

– Давай тут остановимся, идем уже черте сколько, да и ручей вон там, ветки нас закрывают, те нас не заметят, ушли далеко, эльфов там ты не видел, так что?

– Доставай котелок, а то не ел уже целые сутки.

– Это по – нашему, это по родному. Главное оно что? Главное поесть! А потом и в последний бой можно.

– Я думал, что только после пива в последний бой можно. – едко заметил Муриан.

– Нет, пево можно и нужно во время войны пить. Знавал одного военачальника, так тот, когда штурмовали ворота, во время осады, пил пево прямо рядом с воротами, пока не сломали их. Долго же ломали, чуть не упился от ожидания, так и рассказывал, чес слово!

Рош в своем репертуаре, пока шли одних баек успел понарасказывать, что просто хвост трубой встал.

– Я первый, ты второй. – ультимативно сказал гном.

– Не шуми только, у меня чуткий слух.

– И нюх и хвост, и руки проворные, и много чего еще, я не вчера родился. – хмыкнув сказал Рош. – Спи давай.

Рош плюхнулся на свою телогрейку и откупорил свою фляжку в пивом.

– Только попробуй напиться в шхуну… – тихо бурча, дал задачу кот гному.

Мгновение спустя.

– Кошак! Твою же кошку!

Мощный пинок под хвост мгновенно сбросил сон. Рош стоял в боевой стойке и всматривался в темноту леса. Муриан сразу понял, что что-то тут не так. Слишком тихий лес, нет завывания птиц и шелеста мелких зверят, все притихли в ожидании неприятностей. В воздухе витало напряжение. Хищник вышел на охоту… Игра со смертью началась.

– Кто? – бросил всего лишь один вопрос, но за ним много чего скрывалось.

– Волки, много. Скорее всего зашли на их территорию. – Рош даже и не пытался пристыдить кота, просто констатировал его провал. – Может попробуем убежать, и они…

– Поздно, они уже учуяли нас, скоро возьмут в кольцо. Сколько их не понятно, если много, то луче постараться на дерево влезть и молиться на спасение.

Шерсть на загривке стала дыбом, хвост несвойственно ему начал нервно раскачиваться из стороны в сторону.

– Нет, мне предначертано помереть в горах, не буду я в этих джунглях помирать… Я на психа не похож. – сказал Рош, поудобнее перехвалит свой топорик в две руки.

Они встали спина к спине и стали ждать. Шевеление зверей все нарастало, было слышно, как они со всех сторон по не многу подходили к их небольшой полянке. Вот показались первые оскаленные морды.

– Черт, матерые.

Первыми показались самые опытные члены стаи, все в шрамах и с небольшими проплешинами в шерсти. Стаю вел вожак с большой буквы. Белый, статный и красивой шерстью, и шрамом на морде. В глазах была боль и ненависть ко всему живому. Живой круг сомкнулся и гном с котом остались в небольшом круге смертников. Тут вожак подобрался и завыл. Все члены стаи начали двигаться к ним, более опытные вышли немного вперед, как будто примеряясь к месту атаки.

– Сколько насчитал?

– С моей пятнадцать примерно.

– И с моей столько же. – вздохнув сказал гном.

– Ну что, понеслась?

И тут сразу с четырех сторон бросились серые тени лишь с одним намерением – убить. Двое на гнома и двое на Муриана.

Визг лесных шавок и пролилась первая кровь.

Рош принял одного на свой верный топорик, а второго на свой наруч, отправив его обратно в толпу собратьев. Муриан же наоборот, поднырнул под прыгнувшего волка, вспорол ему брюха, а во второго кинул кинжал рыбку. Стая зарычала еще агрессивней, почувствовали кровь и уже слабее себя могут сдерживать, скоро наступит момент всеобщей свалки, когда волки слепо прыгнут в атаку всеми силами не считаясь с потерями.

– Надо убрать вожака, может отступят. – гном глубоко дышал, стараясь меньше терять сил на разговоры.

Рош был не так хорош в драке, как Муриан, прошедший не один бой в своей жизни. Единственное что гном любил делать, так это хорошенько выпить и горланить песни в кабаке.

– Прикрой меня. Я к нему.

Муриан дернулся к вожаку, а Рош повернулся так, чтобы прикрыть ему спину в этот момент. Но у них ничего не вышло, как только кот дернулся в атаку, с двух сторон вышло по два массивных волков, которые перекрыли доступ к вожаку.

– Черт, у него и охрана есть.

– Я то думал, что у них борьба за власть будет, по праву сильнейшего.

– Не, тут же рядом Сенефальские леса, видимо те истории была правдивы.

Муриан грязно выругался сквозь зубы. Волки почуяли его реакцию и раззадорились еще больше.

– Видимо любят кошатину, вот и подорвались всей стаей. – немного нервно заметил гном.

– Заткнись, мешаешь! – зло сказал Муриан. Без гнома он не пройдет незамеченным через Хребет Джоула. Если его обходить, то время в пути увеличиться на месяц, может больше и все его планы накроются медными тазом.

Трое молодых волчат прыгнули в атаку, один целился в ноги Муриану, второй в шею, а третий просто в корпус шел. Муриан резко пригнулся и поднырнул под двух с верху и засадил нож в глаз нижнему блохастому. Те что целились в шею и торс пролетели мимо, чудом не влетев в гнома, тот тоже в свою очередь пригнулся, и они перепрыгнули и его. Рош же воспользовался моментом и рубанул топориком одному по задним лапам. Одна лапа отлетела, а вторая осталась висеть на кусочке кожи, волк завыл от боли, от этого жалобного воя в атаку сорвалось сразу пятеро опасных блохастых.

Завертелась драка, Рош отмахивался от животных, стараясь задеть их, Муриан же целенаправленно убивал. Кот специально старался отдаляться от Роша, делая себя беззащитным со всех сторон, волки этим пользовались и атаковали со всех сторон разом. Муриан крутился юлой, но ситуацию это не спасало, волки наседали со всех сторон и сужали круг.

– Черт, та блохастая зараза уползла, а так хотел добить. – кивнув на кровавый след на траве сказал Рош.

На лапах из стаи остались немногие, вожак пару самок, да немного молодых волчат, что стояли позади стаи. Рош еле стоял на ногах от усталости, Муриан же пытался прижать рваную рану у локтя, один молодой не жалея себя бросился в смертоносную атаку, лишь бы зацепить кота и целой своей жизни нанес значительную рану.

Рука дико болела, шерсть залилась кровью, своей и волчьей. Пот стекал по морде, но уже начал заливать глаза, Муриан убрал большинство блохастых, но недостаточно. Вожак делал пару выпадов и все время нес наибольшую угрозу для них. Муриан облизал соленые губы, размышляя, что ему делать, как поступить в этой ситуации, он почти валится с ног и не сможет долго противостоять вожаку.

– Кошак лезь на дерево, я тебя прикрою. – Рош указал на большое дерево рядом, к которому они во время боя сместились.

Муриан в запале боя забыл об этом и не долго думая бросил последнюю рыбку в вожака, тот ушел от нее в сторону, но кот воспользовался случаем и мощным, почти на самом пределе, прыжком оказался на нижней толстой ветке. Свесившись на ногах подхватил грузное тело Роша и из последних сил затащил этот кусок мяса на ветку, чудом не свалившись.

– Надо выше, этот может достать. – сказал гном, кивнув на вожака.

Те уже вплотную окружили их дерево и обдирали на нем кору. Гном очень медленно и неуверенно полез вверх, впрочем, остановился он недалеко от нижней ветки.

– Как по штольням спускаться, так ты мастер, а как на дерево залезть так сразу в норку. – буркнул недовольный кот.

– Эк… Сравнил одно с другим, штольня мой дом родной, меня там родители зачали! – сразу же скинулся гном.

– Фу, давай без подробностей. Просто избавь меня от этого. – морда у кота была недовольной, все время, что они были на дереве он наблюдал за стаей, и вожак кажется не хотел отсюда уходить.

– Давай ждать. Располагайся. – уныло буркнул Рош. – Как же тут неудобно.

– Говорят у этих волком дальние родственники снежным барсам.

– Сдались мне эти блохастые. – ругнулся гном, но сразу же осекся. – Погодь, что правда? – лично ходил на одного из них со своим дедом.

– Да. Видишь у этих волков короткий хвост?

– Ну хвост, как хвост. Обычная метелка, ей даже пол не подметешь. – пожал плечами Рош и чуть не свалился вниз к стае волков.

– Слышал от одного охотника, что барсы очень чистоплотные и свой хвост всегда держат в пасти, чтобы он не пачкался, а если и испачкается, то сразу его вычищают. – Муриан очень уважал за это снежных барсов, да и завидовал их шерсти тоже. – Волки сами по себе серые и почти ничего общего не имеют со снежными барсами, поэтому, что бы из не сравнивали с их дальними родственниками они пооткусывали себе хвосты.

– Ха – ха – ха. Я слышал множество теорий на этот счет, но все они неверны. Наш старейшина говорит, что условия в которых живут снежные барсы очень суровы, это и так понятно, повсюду снег и метель. Там такая холодрыга, что далеко от пещер и не отойдешь. Только на день пешего хода, не больше. Иначе можно потеряться в снеге и не найти дороги домой, а от холода смерть приходит быстро.

– Не слезай с темы. Так что там с хвостом? – Муриан немного пихнул Роша в плечо, чтобы тот снова вернулся к интересующему моменту с хвостом. С Рошем такое бывало. Когда он рассказывает что – нибудь, о н частенько отвлекается и перескакивает на другу тему.

– Так вот. Ничего особенно и сверх тайного в этом нет. Снежному барсу очень холодно в его хитрую морду, вот он и прикусывает свой хвост, что греть ее. Вот и все. – весело закончи Рош.

– Не может быть.

– Может, может.

– Охотник рассказывал, что бывали случаи, что барсы спускались вниз, а там не так уж и холодно! – аргументированно припечатал Муриан.

– Поведенческая черта. Снежный барс почти всегда носит хвост во рту, поэтому и в теплых местах может неосознанно это сделать, ничего более. Пить – то будешь?