Текст книги "Джокер"

Автор книги: Akemi Satou

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Akemi Satou
Джокер

1

Новые карты приятно шелестели в руках опытного дилера, обещая удачную игру. Алекс чувствовал возбуждение от предстоящего удовольствия сорвать большой куш. Его тело покрылось гусиной кожей. Адреналин бурлил в его крови, заставляя сердце участвовать в бешеной гонке.  Много недель он проигрывал игру за игрой, пытался ухватить удачу за хвост, но она, словно дым, просачивалась сквозь его длинные пальцы и ускользала к другому, более везучему игроку. Ему не везло, не везло по-крупному. Он проигрывал раз за разом, даже не пытаясь понять, что ему пора остановиться. Казалось, вся его жизнь была сосредоточена на этом зелёном бархатном сукне с нарисованными ячейками для карт и разметкой. Огромные белые буквы смотрели на него, расплываясь в глазах. Он сладострастно перебирал пластиковые фишки, купленные на последние деньги, и ждал, когда начнётся игра, и он сможет увеличить их количество. Его победа всем заткнет рот, и он будет снова на коне.

Алекс с ненавистью и завистью оглядел всех своих соперников и понял, что настал его звёздный час. Он выбрал самую простую разновидность игры  – Техасский Холдем. Ничто и никто не мог помешать ему сегодня выиграть.

Обладатель большого блайнда сидел справа от него, сосредоточенно глядя на остальных игроков. Вдруг его рука взлетела и положила на стол фишку достоинством 100. Алекс стиснул зубы и поддержал ставку. Остальные последовали его примеру. Малому блайнду ничего не оставалось, как повысить свою ставку до 100, положив ещё фишки 50, 20 и 10. Префлоп завершился. Все воинственно оглянулись, показывая себя бывалыми и бесстрашными игроками. Дилер раздал карты и положил три главные карты на стол.

Алекс, борясь со своими трясущимися руками, поднял карты. Шестёрка и семёрка. «Твою мать! Вот дерьмо!» выругался он про себя, но не показал виду. Он посмотрел на стол. Семёрка пик согрела его душу и подарила надежду на лучший исход игры.

Он окинул взглядом остальных. Тот, что сидел по левую руку от него, загадочно улыбался. "Блефует" подумал Алекс, но внезапно мужчина, пока все задумчиво сидели, поставил бет, увеличив ставку до двухсот. Кровь в жилах Алекса застыла. Он не торопился коллировать, уравнивать ставку. Светловолосый парень справа ответил мужчине, уравняв ставку. Человек, сидевший напротив сделал фолд, отбросив карты в сторону. Теперь их осталось четверо. Человек с малым блайндом так же уравнял ставку, тем самым подначивая Алекса. Он ещё раз посмотрел на свои карты и отдался воле своей судьбы и тоже бросил на стол фишку достоинством в 100.

Дилер, убедившись, что больше никто не будет повышать ставку, выложил ещё одну карту. Семёрка. Алекс чуть не вскричал от радости, но удержался. Он и не сомневался, что сегодня удача на его стороне. Парень справа повысил ставку до 250. Алекс пропустил свою очередь, делая вид, что он оказался в трудном положении. Мужчина слева ответил и положил фишку 50. Парень с малым блайндом не выдержал и сбросил свои карты. Алекс, еле сдерживая улыбку, коллировал. Дилер, оглядев всех, положил джокера.

Мужчина слева сделал фолд, и Алекс остался один на один с парнем справа. Он кинул поверх фишек фишку достоинством в 100 и победно посмотрел на блондина. Глаза блондина сверкнули металлом и, улыбнувшись, он уравнял ставку, подбросив ещё фишку 500. Алекс прищурил свои глаза и стиснул зубы.

"Играть до конца" решил он и ответил сопернику.

– Вскрываем карты, – произнес дилер, сосредоточенно глядя на игроков.

Алекс и его соперник одновременно положили свои карты рубашкой вниз. Сердце выпрыгивало из груди Алекса, когда он пытался разглядеть, что было у его оппонента.

"Стрит" ударило в его голову, и свет померк в его глазах. «Проиграл» пронеслось в его голове.

Блондин, злорадно улыбнувшись, сгреб огромными ручищами фишки к себе и стал заботливо сооружать из них башенки.

"Ничего. Я отыграюсь"....

<…>

Кривые столбы плыли в его глазах, не давая ему прислониться к ним. Его голова гудела. Он отхлебнул глоток из бутылки и выплюнул жидкость обратно. "Больше не могу" признался он себе. Алекс поднял пьяные глаза и понял, что до дома было совсем близко. "Ещё немного, ещё чуть-чуть" говорил он себе вслух, идя по дороге на автопилоте. Он швырнул бутылку в кусты и, вытащив сигарету из пачки, закурил. "Просадил, все просадил" сплюнул он, ковыляя по неровному асфальту.  На душе было мерзко и пусто. Везение окончательно покинуло его, помахав ему на прощание и плюнув ему в лицо. Дойдя до своего подъезда, Алекс сел на скамейку и поднял свои глаза. Во всем доме лишь в одном окне горел свет, и это было окно его квартиры. Горечь разлилась не то в сердце, не то во рту. Алекс шумно выдохнул и, собравшись духом, вошёл в подъезд.

2

На кухне горел свет. Из крана монотонно капала вода. Кап-кап-кап! У любого другого человека это вызвало бы раздражение, но только не у Леры. Она безжизненно сидела на табуретке, прислонившись спиной к холодной стене с некогда красивыми обоями. Девушка, не моргая, смотрела в одну точку с размазанной тушью на лице. Она отчаянно боролась с собой, но вновь и вновь приходила к выводу, что это конец. Алекс загнал их отношения в гроб и сам вогнал в его крышку последний большой ржавый гвоздь. Лера помнила, что должны были быть счастливые моменты в их совместной жизни, ведь за что-то она полюбила Алекса два года назад, но память упрямо подсовывала один за другим косяки, которые делал её парень. Одинокая слеза скатилась по щеке.

Знакомая тень появилась в дверях, но Лера не пошевелилась и даже не шелохнулась. Её дыхание было настолько тихим, что Алекс заподозрил неладное.

– Лера, – осторожно обратился он к ней заплетающимся языком. Девушка не ответила и продолжала упрямо глядеть в стену напротив. – Лера, – он стал медленно подходить к ней, разглядывая ее мёртвые глаза. Его рука потянулась к ней.

– Не трогай меня, – зарычала Лера и бросила на него разъяренный взгляд.

Алекс одернул свою руку и сел на соседний табурет. Он заранее придумывал правдоподобные оправдания, чтобы защищаться ими, хотя знал, что вина полностью лежит на нем.

– Что случилось?! – тихо спросил парень, заранее зная, о чем пойдёт речь. В голове вертелись миллионы отмазок, но ни одна из них не удовлетворяло его.

– Что случилось?! – недоуменно спросила Лера, обдав его ледяным колючим  взглядом. – Я думаю, ты знаешь, – от её взгляда захотелось спрятаться, но Алекс не мог оторвать от неё своих глаз. Он обожал Леру. Иногда, просыпаясь ночью, он  часами смотрел на спящую девушку, ревнуя её к самому себе.

– Понятия не имею, – бросил Алекс и стал следить за реакцией своей девушки.

Лера шумно выдохнула, понимая, что у нее два пути: первое – устроить скандал, который закончится в очередной раз бурным неистовым сексом и проблема просто отложится в долгий ящик, второе – спокойно закончить отношения и больше никогда не связываться с Алексом. Никогда. На этом слове сердце предательски сжалось.

– Я так больше не могу, – выдохнула девушка, пристально глядя на Алекса. – Ты окончательно съехал с катушек со своим покером. Ты дошел до того, что украл деньги у собственной девушки. Ты знаешь, как тяжело они мне даются. Я днями и ночами торчу на этой чертовой работе, не вижу тебя, ни вижу родных, не вижу подруг. А ты просто взял пятьсот тысяч и слил, – голос Леры, набирая обороты, стал срываться. – Я экономила, ограничивая себя во всем. Посмотри, в чем я хожу, посмотри, где мы живем! Да тебе похуй! Лишь бы поставить очередную ставку! Ты словно петля, которая медленно затягивается на моей шее. Я хочу жить, радоваться каждому дню, поэтому я приняла решение – нам надо расстаться, – девушка почувствовала, как к горлу подкатил ком.

– Нет, – глаза Алекса расширились, и он мгновенно протрезвел. – Я не отпущу тебя, – он попытался дотронуться до ее лица, но Лера подалась назад.

– Я все уже решила, – она подняла на него тусклые безжизненные глаза. – Я больше не хочу с тобой быть, – медленно произнесла девушка, слыша, как внутри нее сердце трещит по швам.

– Прости меня, пожалуйста, – Алекс встал на колени перед ней. – Прости. Да, я мудак, да, у меня зависимость, я причинил тебе много боли, не задумываясь о твоих чувствах, но я люблю тебя и не смогу без тебя. Не бросай меня, пожалуйста. Не делай этого, – он уткнулся лицом в ее колени, обхватив их руками. – Я буду меняться, брошу покер, только не уходи.

– Поздно, – Лера была непреклонна. Решившись раз и навсегда, она не отступала от своих слов. Она знала, что делает все правильно, несмотря на то, что пока не представляла, как справиться с чувствами к Алексу, но пластырь надо дергать резко, чтобы долго не мучиться. – Я больше не люблю тебя, – ее слова прозвучали громко, разрезая густую тишину, которую нарушала лишь капающая вода из крана.

Алекс поднял на нее свои глаза. Внезапно он увидел истинное лицо Леры – замученное серое с резко очерченными скулами. Под большими глазами пролегли темные синяки, на высоком лбу появилась морщина. Ее глаза больше не светились от счастья. Это он довел свою девушку до такого состояния. Противное чувство вины разлилось в нем черным пятном. Его рука потянулась к ней и легла на ее щеке. Лера вздрогнула.

– Малыш, я не могу тебя отпустить, – маниакальное влечение к ней душило его. Будь его воля, он запер бы Леру в квартире и никуда не выпускал. Зная, что он делает свою девушку несчастной, Алекс все равно не собирался расставаться с ней. – Мы созданы друг для друга.

– Нет, Алекс, – ее рука устало взъерошила его темные волосы. – Это всё. С меня хватит красивой лжи и обещаний. Я долго тебе верила и доверяла, но сегодняшний день стал последней каплей. Ты лишь подтвердил мои мысли о том, что ты не любишь меня, своровав мои деньги и просадив их. Алекс, любовь – это не слова и пустые обещания, которыми кормят свою девушку, а поступки. Когда мы с тобой познакомились, ты был совсем другим: заботливым и внимательным, целеустремленным, уверенным в себе человеком со стержнем, – они смотрели друг на друга, чувствуя, как внутри них снова разгорается тлевший несколько минут назад огонь безудержной страсти. Чтобы не поддаться искушению, Лера первая отвела свои глаза в сторону. – Мы разрушаем друг друга. Эти отношения ни к чему не приведут, – девушка отчаянно помотала головой. – Прости, – она освободилась от рук Алекса и вышла из кухни.

Алекс продолжал сидеть на полу и смотреть на то, как из-за его зависимости и азарта рушится его некогда счастливая жизнь. Он превратился лишь в тень, подобие человека. Не замечая ничего вокруг, он вновь и вновь занимал деньги и слепо шел в подпольное казино, чтобы в очередной раз вернуться ни с чем. Алексу стало мерзко от собственной никчемности. Но, чтобы не происходило, он не мог потерять Леру, поэтому дал себе слово во что бы то не стало удержать ее.

3

Два одиноких человека лежали на огромной кровати в полной тишине. Теплые слезы скатывались на мягкую подушку. Лера оплакивала свою любовь, одностороннюю, болезненную, одинокую. Все начинать сначала, заставив себя забыть о прошлом, было тяжело и страшно. Она чувствовала себя уставшей и изнеможденной. Бесконечные скандалы и выяснения отношений, крики и слезы, недопонимание, отрицание выжали из нее все жизненные соки. Лера продолжала любить Алекса, но в то же время понимала, что больше не может оставаться с ним, потому что их отношения зашли в тупик, из которого нет выхода. Слезы постепенно начинали душить ее, пока не превратились в приступ и она не начала задыхаться. Алекс вскочил с кровати и, посадив Леру на свои колени, крепко обнял ее.

– Малыш, дыши, – спокойно сказал он, привыкший к таким приступам. – Все будет хорошо, – парень гладил ее по спине. – Дыши.

Лера сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Находясь в его крепких мужских объятиях, она понимала, что ей будет не хватать его: его прикосновений, его нежных слов, его смеха. Алекс вытер ее слезы и робко прикоснулся к ее губам. Миллиметр за миллиметром он снова завоевывал ее, заставляя дрожать ее тело уже не от слез, а от дикого возбуждения. Парень аккуратно положил ее на кровать и накрыл ее своим разгоряченным телом…Затяжные плавные движения выдавливали из нее сладостные стоны. Таким нежным Лера не видела его давно. Растягивая процесс, искусственно его замедляя, они прощались друг с другом навсегда, обещая любить вечно.

<…>

Перешагнув порог офиса, Лера натянула беззаботную улыбку. Она уверенно зашагала к своему рабочему месту, вызывая восхищение других сотрудников. Спрятав свои эмоции глубоко внутри себя, она приступила к работе. Квартальный отчет вот уже несколько дней не давал ей покоя. Цифры не сходились. Лера судорожно перепроверяла все данные, но компьютер выдавал разницу между «должно быть» и "есть на самом деле". Где-то была ошибка, но она никак не могла ее найти. Шумно выдохнув, она закрыла руками лицо. «Не может быть. Я всегда все досконально проверяю». Она еще раз взглянула на таблицу. «А если Excel неправильно считает?!» . Выделив навскидку рандомную строчку, девушка посмотрела на строку состояния. Ее глаза округлились: формула была неправильной. Введя заново уже правильную формулу, Лера обновила таблицу и цифры сошлись. Облегченно вздохнув, она сохранила отчет и отправила его по электронной почте в налоговую полицию.

Фирма, в которой работала Лера, занималась изготовлением мягкой, корпусной мебели и кухонь. Это была небольшая фирма, соответственно и доходы были невелики, но Лера, будучи главным бухгалтером, чувствовала огромную ответственность перед руководством. Начальником Леры был мужчина лет пятидесяти, успевший дважды стать банкротом за свою жизнь и знавший, как тяжело даются деньги, ведь в самом начале сам работал в цехе и изготавливал мебель собственными руками. Олег Иванович ценил Леру и доверял ей как себе, показывая это при каждом удобном случае. Она напоминала ему его дочь, которой не стало пять лет назад. Остальные сотрудники, видя его особенное отношение к девушке, судачили за ее спиной, ехидно улыбаясь. Лера догадывалась об этом, но не подавала виду, ведь это были всего лишь сплетни, не имеющие ничего общего с реальностью.

Улучив свободные десять минут, Лера набрала свою лучшую подругу.

– Привет, – улыбаясь произнесла она. – Как дела?!

– Привееет! Хорошо, – подруга искренне обрадовалась ее звонку. – Как ты?!

– Дина, я рассталась с Алексом, – подавленно сказала Лера, разглядывая в окне детей, играющих на детской площадке.

– Ну наконец-то! Господи, ты услышал мои молитвы! – облегченно выдохнула подруга. – Ты извини, конечно, но твой Алекс – полный мудак! Он мне никогда не нравился. Ты достойна лучшего, детка, – ликуя, тараторила Дина. – Ты сделала это, и я тобой горжусь!

– Дина, можно я поживу у тебя некоторое время, пока не найду квартиру?! – робко спросила Лера, понимая, что подруга не обязана ей помогать.

– Конечно! Может, за тобой заехать?! – озабоченно поинтересовалась Дина.

– Если тебе не трудно, – смущенно ответила Лера.

– Для тебя мне ничего не трудно, – подтвердила подруга. – В восемь я буду у тебя.

– Спасибо, Дина за то, что выручаешь меня,– благодарно ответила Лера.

– Пустяки! Ладно, мне пора. Созвонимся вечером, – сказала Дина. – Пока. – она сбросила вызов.

<…>

Мысленно прощаясь с тем местом, в котором прожила два года, Лера обвела квартиру пустым взглядом. Последняя вещь была сложена в дорожную сумку. Алекс потерянно сидел на краю кровати, на которой они только вчера занимались любовью.

– Все-таки уходишь?! – подавленно спросил он Леру, которая присела рядом, ожидая свою подругу.

– Да, – коротко ответила она, не глядя на него. – Конец истории.

– Я не думаю, – произнес он ледяным голосом, дотронувшись до ее лица. – Ты всегда будешь моей.

– Перестань, Алекс, – раздраженно сказала она и убрала его руку. – Мы больше никогда не будем вместе, – Лера бросила на него уничтожающий взгляд. В этот момент зазвонил ее телефон. – Да, Дина, уже спускаюсь, – сказала она и поднялась с места. – Прощай, Алекс! Желаю тебе быть счастливым.

– Это невозможно без тебя, – он смотрел на нее снизу вверх как на божество.

– Невозможное возможно, – проговорила Лера и, схватив сумку, пошла к выходу, ни разу не обернувшись.

4

– За твою новую жизнь! – Дина с улыбкой подняла вверх свой бокал. – И чтобы никаких мудаков в ней! – она предупредительно посмотрела на Леру, которая сидела опустив глаза.

– Дина, я все еще люблю его, – призналась девушка и поставила бокал на стол.

– Какая может быть любовь?! Лера, он все это время вытирал об тебя ноги, ни во что не ставил, – возмутилась Дина, сердито посмотрев на подругу.

– Он не всегда был такой, – начала оправдывать Алекса Лера, уже жалея, что бросила его.

– Лера, назад пути нет. Кончай! Ты приняла решение, сделала выбор в пользу себя, и это правильно. Ты пыталась помочь ему, но он не оценил твоих стараний. Теперь уже это не твоя проблема. Алекс – взрослый человек и пусть решает свои проблемы самостоятельно, – Дина пристально посмотрела на Леру, буквально испепеляя ее своим взглядом. – Не смей возвращаться к нему, поняла?!

Лера молчала. Не так-то и просто было забыть человека, с которым прожил долгое время и строил планы на будущее. Она скучала по нему, особенно ночью, когда лежала в холодной кровати одна, вспоминая его дыхание и теплые объятия, его запах и колючую щетину, которой он оставлял на ее нежной коже следы, но она никогда не сердилась на него из-за этого. Лера вспоминала, как перекатывались мышцы по его кожей, когда Алекс нависал над ней, обуреваемый страстью. Томительная дрожь расплывалась в низу ее живота, и она твердила, что это не любовь, а просто сексуальный магнетизм.

– Лера, – позвала ее Дина. – Ты где летаешь?! – девушка вопросительно посмотрела на нее.

– Я здесь, – мягко улыбнулась Лера, отпив глоток красного вина. – Что мы все обо мне да обо мне?! Как у вас с Ромой дела?! – она решила сменить тему разговора. Дина лукаво улыбнулась. После первого сказанного ею слова, Дину уже невозможно было остановить. Лера об этом прекрасно знала и часто этим пользовалась, когда не хотела говорить с ней о своих личных делах. Пока Дина, громко смеясь, рассказывала про какой-то случай, который произошел с ней и Ромой, Лера, совершенно не слушая ее, сидела погруженная в свои мысли.

<…>

Спустя три дня

В  понедельник войдя в свой кабинет, Лера обнаружила на рабочем столе нежно-розовые пионы. Ей не надо было особого ума, чтобы догадаться, кто их прислал. Записка, спрятанная среди бутонов, только подтвердила ее догадки.

«Скучаю» прошептал маленький клочок бумаги, и ей дико захотелось вернуться к Алексу, но память остудила Леру, ударив ее хлыстом воспоминаний. Девушка понимала, что должна бороться с призраками своего прошлого, чтобы не совершать прежние ошибки. «Сначала будет тяжело, но со временем я смогу справиться с этим» мысленно разговаривала она сама с собой. «Я должна с ним порвать раз и навсегда!».

Лера схватила букет и вышла из своего кабинета. Сотрудники провожали ее любопытными взглядами, ожидая ее дальнейшие действия. Легкой походкой она спустилась с лестницы и очутилась на улице. Яркое солнце било прямо в глаза. Лера глубоко вдохнула воздух и посмотрела по сторонам. Недалеко от их офиса на деревянной скамейке сидела крохотная старушка. Девушка, немного подумав, зашагала к ней.

– Здравствуйте! – Лера улыбнулась.

– Здравствуйте, – недоуменно посмотрела на нее старушка.

– Я хотела бы подарить вам этот букет, – произнесла девушка и протянула старушке цветы.

– Мне?! Зачем?! – удивилась старушка, подозревая неладное.

– Просто так, – Лера продолжала улыбаться. – Возьмите их, пожалуйста, – но старушка медлила. – Мне подарили этот букет, а у меня на цветы аллергия, – соврала девушка. – Жалко выкидывать.

– Красивые цветы, – старушка завороженно посмотрела на букет. – Спасибо, – она бережно забрала цветы и, поднеся их к своему носу, вдохнула их аромат.

– Пожалуйста, – ответила Лера и, почувствовав облегчение, вернулась в офис.

<…>

5.

Пятница.

Лера с чувством выполненного долга вышла из кабинета и, вставив ключ в замочную скважину, закрыла дверь на замок. Ключи от личного кабинета всегда хранились у нее. Положив их в карман, она усталой походкой спустилась по лестнице. В офисе уже никого не было. Охранник дружелюбно улыбнулся ей и пожелал хороших выходных. Искренне поблагодарив его и пожелав того же, девушка вышла из здания. Теплый ветер подхватил ее длинные русые волосы, вызвав у Леры улыбку. Она вдруг почувствовала себя живой и свободной.

– Лера, – хриплый голос, донесшийся до нее, испортил ее идиллию. Лера обернулась, перед ней стоял Алекс, бледный и похудевший, он был похож на призрак. – Привет, – парень преданно смотрел на нее соскучившимся взглядом.

– Привет, – тихо ответила Лера, испытывая непреодолимую тягу к нему. «Как мне справиться с этим?!» спрашивала она себя, крепко сжимая лямки сумки в руках.

– Как поживаешь?! – осторожно начал Алекс, подойдя ближе к ней.

– Все хорошо, – выдавила из себя Лера, инстинктивно сделав шаг назад. – Ты как?!

– Как видишь, – темные круги под глазами Алекса выдавали бессонные ночи. Он был похож на наркомана во время ломки. Леру передернуло от одной мысли, и она стала мысленно молиться, чтобы это оказалось неправдой. – Лера, вернись ко мне, – Алекс сделал еще один шаг по направлению к ней, но в этот раз девушка не стала отступать от него. – Мне плохо без тебя.

– Алекс, я не вернусь к тебе. Перестань меня преследовать. Я ничем не могу тебе помочь, – дрожащим голосом сказала она. –  Только ты это можешь сделать. Ты должен завязать с покером. Он губит тебя. Посмотри, на кого ты стал похож, – ее глаза наполнились слезами. Лера не могла поверить своим глазам: когда-то красивый, жизнерадостный,  уверенный в себе человек превратился в зависимое от игры существо, в тень, вызывающая только тихий ужас. – Если ты, действительно, меня любишь, ты услышишь меня и спасешь себя, отказавшись от своей зависимости, – вытирая слезы, сказала Лера.

– Это сильнее меня, – раздраженно ответил Алекс. – Ты думаешь, я не пытался?! Сколько раз я твердил себе, что больше никогда не буду играть, сколько раз я истязал себя, чтобы выбить эту дурь из головы, но каждый раз я вновь возвращался туда и проигрывал все до копейки, презирая себя за слабоволие. Но твой уход сломал меня окончательно. Не бросай меня, пожалуйста, – умолял он, все ближе и ближе приближаясь к ней. – Я не могу без тебя, – Алекс коснулся ее губ, и былое притяжение, порвав оковы, снова поглотило их с головой.

– Нет, хватит! – Лера внезапно оттолкнула парня. – Я уже сделала это. Я бросила тебя! Мы больше не вместе. Привыкай жить без меня! Я не твоя мамочка, чтобы заботиться о тебе и утешать, когда тебе плохо. Ты сам во всем виноват. Ты упал на дно и тянул меня туда же, хотя я отчаянно боролась за нас двоих, но моих сил не хватит. Я больше не хочу страдать, – девушка нервно встряхнула головой. – Прощай! – Лера резко тронулась с места и широкими шагами пошла в сторону дома, рыдая от боли и безысходности.

Он был в тупике, выхода из которого не было. Алекс чувствовал себя ничтожеством и эгоистом. «Лера была права: я тяну ее на дно» . В голове зашумело. Его жизнь превратилась в полное дерьмо. Он остался совершенно один, никто не хотел с ним общаться, потому что он разочаровал всех, ни раз обманывая и предавая. Закурив сигарету, парень медленно побрел домой.

<…>

Подходя к своему дому, Алекс заметил двух крепких парней, сидевших на скамейке рядом с его соседкой старушкой. Неприятное чувство тяжести и тревоги охватили его, но бежать было некуда. Парень, еле справляясь с нервами, подошел к ним и поздоровался со старушкой.

– Здравствуй, Лешенька, – она по-доброму улыбнулась. – Как поживаешь?! Что-то я давно не видела Лерочку, – старушка вопросительно посмотрела на него, давя на его больное место. – Все ли с ней в порядке?!

– С ней все в порядке, – сдержанно ответил он. – Она здесь больше не живет, – Алекс бросил свой взгляд на двух бугаев, внимательно следивших за ним. – До свидания, Евгения Петровна, – сказал он и исчез в подъезде.

Через мгновение двое парней встали со своего места и отправились за ним. Алекс практически вбежал на свой этаж и пытался открыть дверь, когда парни настигли его и приставили к его голове пистолет.

– Без фокусов, – произнес тот, который был в черной футболке. – Открывай.

Алекс молча открыл дверь, приготовившись ко всему и радуясь тому, что Леры нет в квартире. Парни затолкнули его в квартиру и прикрыли дверь за собой.

– Мы за деньгами, – хмуро сказал один из парней со шрамом на щеке.

– Пацаны, у меня нет денег, – подавленно произнес Алекс. – Делайте со мной, что хотите.

– Ты нам не нужен, нам нужны деньги, – ответил второй парень, хрустя костяшками пальцев. – А чтобы тебе легче думалось, где их достать, мы сломаем тебе парочку ребер, – он улыбнулся и втащил со всей силы кулаком в лицо Алексу…

<…>

Парень не соврал: несколько ребер были точно сломаны. Лицо Алекса, разукрашенное синяками и ссадинами, скривилось от боли. Морщась, он сделал один большой глоток из бутылки и швырнул ее вниз. Бутылка со звоном упала на землю и разлетелась на миллионы осколков. «Жаль, что я не разлечусь на мелкие кусочки, как она» вдруг подумал Алекс, стоя на самом краю крыши. Парень оглянулся вокруг, ловя последние лучи уходящего солнца. Его больше ничего не удерживало в этой жизни, он потерял все, что ему было когда-то дорого. Почувствовав невероятное облегчение от принятого решения, он подался вперед…

6.

Алекс перестал звонить и присылать сообщения, Лера вздохнула с облегчением. Так было легче справиться с чувствами, которые она продолжала испытывать к нему. Девушка понимала, что они потускнеют со временем и сойдут на нет, но в данный момент было невыносимо больно. Чем больше Лера старалась забыть Алекса, тем больше флэшбэков подкидывала ее память. Поборовшись с собой таким образом две недели, в конце концов, она поняла, что этот способ не работает. Оставалось принять свое нынешнее положение и жить дальше.

Вначале дни тянулись очень долго. Несколько раз Лера порывалась позвонить или написать Алексу, но Дина всегда была рядом и сдерживала ее порывы. Дина понимала, что, если позволит своей подруге сделать это, то она вновь вернется к своему пропащему парню и пропадет вместе с ним. Девушка слишком любила свою подругу, чтобы потерять ее. Спустя два месяца, когда на город опустился первый снег, Лера начала потихоньку отпускать Алекса и свою болезненную привязанность к нему. Парень не появлялся, и это обстоятельство еще больше способствовало выздоровлению Леры.

Новый год Лера встретила со своими родителями. К тому времени она уже съехала от Дины и жила в маленькой квартирке, которая находилась в десяти минутах от ее работы. Мебельный бизнес потихоньку разрастался, открывая новые филиалы в других городах. Олег Иванович был несказанно рад тому, что его очередное детище не только не обанкротилось, но начало приносить настоящие большие деньги. Он считал Леру своим ангелом-хранителем, ведь именно она умело управляла всеми финансами компании.

За зимой пришла теплая яркая весна. Только в сердце Леры ничего не изменилось. Она по-прежнему вспоминала Алекса, но боль, казалось, притупилась, и было уже не так тошно, как вначале. Девушка ездила в командировки в другие филиалы с проверкой и с головой окуналась в работу. Лера не была обделена мужским вниманием, но она, тяготясь им, отшивала всех мужчин, которые в той или иной форме пытались построить с ней отношения. Ей это было не нужно, слишком свежа была рана от прошлых.

Летом Дина уговорила Леру поехать в Италию, надеясь отвлечь свою подругу от депрессии. Средиземное море, вкусная итальянская еда и горячие красивые парни – что еще нужно, чтобы вылечить человека от хандры?! Действительно, увидев красоту маленьких улочек и почувствовав незабываемую атмосферу размеренной жизни местных жителей, Лера, казалось, начала приходить в себя, что не могло не радовать Дину. Нежась на песчаном пляже и попивая коктейли, девушка забывала на время про свою прежнюю жизнь и наслаждалась спокойствием и тишиной, получая удовольствие от общения с подругой и такими же приезжими, как они.

Проведя две недели в безмятежном созерцании красот Италии, девушки вернулись. Однажды, проснувшись раньше обычного, Лера поняла, что отпустила Алекса и стала свободной. Задышав полной грудью, она начала жадно проживать каждый день, желая наверстать упущенное время. Дина радовалась преображению своей подруги и в один прекрасный день сообщила, что выходит замуж. Лера, наблюдавшая за отношениями Дины и Макса с самого начала, была несказанно счастлива за них. Свадебная подготовка полностью поглотила девушек. Незаметно прошло жаркое, полное приключений лето.

Сентябрь был на редкость теплым, радуя своим спокойным характером и отсутствием дождей. Погода благоволила Дине и Максу. И в один светлый теплый сентябрьский день они поженились. Наблюдая за ними, Лера вспомнила, что когда-то грезила выйти замуж за Алекса, обустроить семейное гнездышко и родить детей. "Минимум трое" говорил Алекс, подающий большие надежды программист с блестящим будущим, крепко прижимая Леру к груди. Тогда казалось, их счастье бесконечно, пока Алекс не начал играть в покер. Ничего плохого его увлечение не предвещало, и Лера относилась к этому спокойно. Но чем больше Алекс играл, тем больше он становился зависимым от покера. Его зависимость сопровождалась агрессией и полным равнодушием к Лере. Она старалась сглаживать углы и не давать поводов для скандалов. Но даже это не помогало. В конце концов, проигравшись в пух и прах, Алекс стал занимать крупные суммы денег и раз за разом продолжал проигрывать. Кредиторы, терпеливо ожидавшие возврата долгов долгие месяцы, устали от постоянных отговорок «отыграюсь, отдам» и стали действовать. К Алексу каждый день наведывались странные люди, напоминая ему, что он должен вернуть долги. Эти люди пугали Леру, но она ничего не могла поделать. Зависимость от игры, словно зараза, съедала Алекса изнутри, а потом и вовсе завладела его разумом, не оставив от прежнего парня и следа.

Смахнув слезинку, Лера подошла поздравить счастливых молодоженов, пожелав им бесконечного счастья и любви. Она навсегда закрыла эту страницу своей жизни и пообещала себе во что бы то не стало быть счастливой.

7.

Спустя 1,5 года

Весна снова вступала в свои права, очаровывая людей красотой цветущих деревьев и цветов. Южный ветер вселял надежду на новую любовь и перемены к лучшему. Впитывая теплые лучи весеннего солнца, Лера неспешно шла на работу. Желтоглазые нарциссы кивали ей, приветствуя ее и радуясь новой жизни. Девушка легкой походкой вошла в офис и одарила улыбкой охранника Василия Ильича, который недавно заступил на свой пост. Он весело рассказывал какую-то шутку своему напарнику, который собирался домой.