Текст книги "(Не) получишь меня, Дракон! (СИ)"
Автор книги: Адриана Дари
Соавторы: Василиса Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
– Леди? Всё в порядке? – на этих словах я замечаю движение: Рой тянет руку, чтобы коснуться меня.
И я решаюсь. Отшатываюсь, выставляю руки, а затем бегу. Снова.
Спине становится холодно: это камзол дракона, про который я уже забыла, падает с плеч. Чувствую между лопаток пристальный взгляд Роя и молюсь всем богам, чтобы он не вздумал догонять.
– Леди!
Гаргулья срань! Догоняет! Слышу по приближающемуся стуку ботинок о мостовую, по голосу. А я почти подошла к своему пределу, в смысле, набегалась. Дыхание сбивается, я буквально заставляю себя двигаться дальше. Не хочу. Только не Рой…
Сильная рука хватает меня за плечо, и меня разворачивает. Снова перед глазами грудь Роя и этот идиотский герб…
– Леди, вы потеряли, – всё тем же таким знакомым, обволакивающим, вибрирующим голосом говорит он и протягивает мне камзол.
Хлопаю глазами, немного теряясь. С одной стороны, неплохо прикрыть топик, который тут считается разве что нижним бельём, но с другой, опасно у себя оставлять эту вещь. Ещё в краже обвинят…
– Это не моё, – пищу я тихо, стараясь изменить тембр.
– Но…
– Вот ты где! – раздаётся незнакомый низкий голос с немного певучими нотками, а потом кто-то мягко, но настойчиво берёт меня под локоть. – Простите, она со мной. Потерялась.
Всё ещё не поднимаю головы, чтобы лицо не видел Рой, и из-за этого не вижу и того, кто пытается меня увести.
Да что же тут за нравы-то такие? Чуть что, девушку хвать и тащат куда-то?! Хотя…
К чёрту! Кто бы он ни был, это не тот дракон со значком, не отморозок и не Рой. Уже хорошо.
– Вот как? – скептически отзывается Рой.
– Да, Дунариона такая рассеянная! – заявляет незнакомец. – Все время теряется!
Какая Дунариона? А, к чёрту, главное, что не настоящее моё имя назвал. Хотя откуда ему его знать?
Исподтишка оглядываюсь, опасаясь, что тот дракон из подворотни вот-вот меня настигнет, но незнакомец как будто специально загораживает меня собой и не дает мне самой посмотреть. Зато тянет куда-то в сторону.
Позволяю себя увести, мысленно готовясь снова делать ноги. Мы ускоряем шаг, сворачиваем в новый переулок, и только тут я поднимаю голову, чтобы взглянуть на нового незнакомца.
Ох, блин! Это не человек. Это эльф. Прям как из фильма!
От неожиданности я забываю, что хотела выдернуть руку. Никогда не видела их в этом мире, но знаю, что в других странах они есть. На миг меня охватывает странное желание коснуться его ушей, и я даже на автомате тяну руку. Интересно, можно ли его уши трогать?
Вдруг эльф подмигивает и широко улыбается.
– Можно, но не сейчас. Порталами когда-нибудь пользовалась? – бодро спрашивает он, и тут же отвечает: – По глазам вижу, что нет. Ничего, всё бывает в первый раз.
Что? Можно?! Не сейчас, а когда? О чем он? Порталы?
Пока в моей голове вопросы мелькают один за одним, эльф останавливается посреди проулка и чертит в воздухе арку. По линии движения его руки начинает искриться свет, как бенгальский огонёк, а потом перед нами появляется что-то вроде зеркала, по поверхности которого идёт рябь.
Открываю рот, глядя на это всё. Как же много я пропустила, мучаясь год в замке из-за болезни!
Нет, не о том думаю! Этот эльф хочет меня куда-то увести. Он может оказаться похуже Роя! Тот хотя бы поначалу любил меня, заботился.
– Не бойся, верну тебя в целости и сохранности, – хлопает меня по плечу эльф. – Просто предлагаю поговорить в более спокойной обстановке.
В смысле не сюда?! Пока я соображаю, эльф мягко толкает меня в спину, я невольно делаю шаг вперёд и проваливаюсь за волнующуюся поверхность зеркала.
На меня обрушивается темнота, а в ушах свистит, как при падении. Сжимаю кулаки, уже начинаю паниковать, но вдруг темнота сменяется чёткой картинкой площади незнакомого города.
Я чуть не падаю на брусчатку, оборачиваюсь, чтобы увидеть, как из огромной вытянутой и узкой арки очень грациозно, в отличие от меня, выходит эльф.
– Где мы? – спрашиваю я, оглядываясь.
Площадь смутно напоминает Хеймланд, но сразу видно, что город другой. И я даже толком не могу описать, какой, потому что на глаза попадаются башня с большими часами, представительное трёхэтажное красивое здание, двухэтажные серые домики и пустые арки по краям площади. Оборачиваюсь – за нами тоже арка. Пустая. Это и есть портал?
– Это Шарден, его называют по-разному, – наконец, что-то объясняет мне эльф. – Город-праздник, город-шанс, город, что существует между мирами.
– Между мирами? – с надеждой я смотрю на эльфа.
То есть, здесь я в безопасности? Здесь меня не будет выталкивать мир, я не буду медленно чахнуть. Моей болезни не будет! Это же просто подарок судьбы!
– За это надо выпить, как говорят у вас, – улыбается Эльф. – Тут недалеко есть бар. В нём и поговорим.
Выпить за миры? Понимаю, что логика эльфа то и дело ускользает от меня. Если, конечно, он не читает мысли… Конечно, не читает, это невозможно! Я бы узнала, ведь прочла о магии всё, до чего могла дотянуться.
Скашиваю глаза, чтобы убедиться или опровергнуть свою догадку, но он и бровью не ведет. Точно. Показалось.
Стоп! А говорят “у вас” это у кого? Но задать вопрос не решаюсь, зачем-то откладываю.
Эльф показывает дорогу, а я сомневаюсь, но всё же иду за ним. Немного есть в нём что-то странное, плавные движения, цепкий взгляд, какая-то абсурдная уверенность.
То есть он знает о моём мире? Он может оказаться как незаменимым помощником, так и хищником, что охотится за такими попаданками, как я.
Замечаю, как из другой арки выходит пожилой мужчина в необычном головном уборе и устремляется к самому большому зданию. Почему-то эта картина возвращает мне уверенность. Это правда место, куда приходят из разных миров, эльф не соврал. Надеюсь, и дальше врать не будет.
Мы подходим к бару. На вывеске “Драконий коготь” последняя буква держится буквально на соплях. Мне даже проходить под ней страшно – не дай бог, свалится прямо на макушку. Хотя кто его знает, сколько она уже так болтается?
Эльф толкает массивную дверь, и в нос сразу ударяет аромат алкоголя, застарелого пьянства и почему-то чабреца.
Внутри просто, но довольно уютно. Деревянная мебель выглядит надёжной, и небольшая табуретка даже выдерживает вес какого-то зеленокожего громилы. Стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы не выдавать своего шока, и не привлекать к себе лишнего внимания, а то моя одежда и так буквально кричит: “Я не отсюда! Смотрите все на меня!” Бреду за эльфом в дальний угол, к неприметному столику.
Он небольшим движением пальцев смахивает с табуретки крошки и кивает мне, чтобы я садилась.
– Что-то Аннет совсем перестала успевать с уборкой, – эльф бросает сочувствующий взгляд на женщину за барной стойкой. – А ведь я ей давно говорил, чтобы помощницу себе искала. Садись.
Оглядываюсь, чтобы на всякий пожарный найти путь к отступлению. Это вызывает ухмылку эльфа, но он не комментирует. Сам садится, ждёт, когда я плюхнусь за столик и тогда выдает:
– Меня зовут Мариано.
Надо же. Решил познакомиться. Хорошо…
– А меня…
– А ты можешь не представляться, Эва, – улыбается он.
Глава 7
Меня почему-то это даже не удивляет, будто я уже ждала подобного от этого загадочного эльфа.
– Ева, – поправляю я.
Пусть эльф говорит, как сможет, но я Ева. А не Эва. В этот раз я не потеряю себя в слепой любви к первому встречному.
Ладно, Рой не совсем первый встречный, между нами была какая-то совместимость, боги что-то указали, в общем, истинность. Не вникала, потому что мне было неважно, для меня он был единственный и без богов. Что ж, этого больше не повторится.
– Кстати, Йэва, что будешь пить? – мой собеседник жестом подзывает разносчицу.
Пить я не собираюсь, разве что чай. Не отказалась бы поесть, но мне нечем будет расплачиваться с этим Мариано. И пока я не выяснила, что ему от меня надо, опасно вот так полагаться на его доброту.
– Ничего. Лучше скажите, зачем мы здесь.
– Ясно, – пожимает плечами эльф и что-то говорит на ушко подошедшей девушке в фартуке.
Она кивает и отходит, и только тогда Мариано переводит взгляд на меня и расслабленно отклоняется на спинку стула, будто это и не стул вовсе, а удобный диван.
– Так вы ответите на мой вопрос? – напряженно следя за каждым его движением, спрашиваю я.
– Как только ты немного расслабишься. Кстати, я предпочитаю на «ты».
Не могу понять, он сейчас флиртует или нет. На всякий случай решаю отшить заранее:
– А я предпочитаю брюнетов.
Мариано мелодично и как-то по-доброму смеется, а в совершенно необычных фиолетовых глазах вспыхивают веселые искорки. Кажется, ему на самом деле смешно.
– Хорошо, Йэва. План такой: мы всё же ужинаем, потому что потом будет не до этого. Подбираем тебе нормальную для этого мира одежду… Твоя тоже ничего, но слишком уж выделяется. А ты же хочешь попытаться не привлекать внимание?
Меня смущает его «попытаться», будто он заранее знает, что ничего не выйдет. Но я киваю, не тратя время на спор. Я стану незаметной, чтобы Рой меня никогда не нашел.
– У меня нет денег, – сразу предупреждаю его, сжимая кулаки. – Ни на ужин, ни на платье. Что я должна буду вам взамен?
Если предложит что-то странное, откажусь сразу.
Эх, расплатилась бы смартфоном, он мог бы сойти за артефакт, пока батарейка бы не кончилась. Но он остался у дракона. Чёрт.
– Отдашь со стипендии, – пожимает плечами эльф.
Я непонимающе смотрю на него. Какая стипендия? Почему рядом с этим чело… эльфом я всегда закапываюсь в вопросах и не знаю, что и думать?
Стипендия – значит, мне надо поступить в академию?
– Твою силу надо обуздать, – вдруг становится серьёзным он. – Как думаешь? Иначе этот спящий вулкан однажды проснётся, и тогда не повезёт всем.
Сглатываю и киваю. Ну да, Рой говорил про опасность моей магии. Но он не говорил, что все настолько плохо. И что мне теперь делать?
Чтобы учиться магии, надо рассказать, какая магия. Но если это кто-то узнает, то мне конец. Палка о двух концах, блин. Хотя… Может, в Шардене нет запрета на темную магию? Тогда мне тем более нужно остаться тут.
Интересно, эльф и в этом сможет помочь?
– Академия же в этом городе? Вы поэтому меня сюда привели? А если туда меня не возьмут, может, курсы какие-то есть или маг, готовый взять ученика?
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, Йэва, – хитро улыбается он. – Найдем место, где можно обуздать любую магию.
Неужели, по моему лицу так легко понять, о чём я думаю? Очередной раз мелькает мысль, что он умеет проникать в мозги, но додумать я ее не успеваю.
Нам приносят заказ, прерывая разговор. Передо мной ставят тарелку ароматных блинчиков и большую кружку чая. Эльфу же дают только чай, травяной, со сладковатым ароматом.
От одного вида блинов у меня текут слюни. Эльф уже не кажется таким подозрительным, а кажется очень даже хорошим… эльфом.
Как меня легко оказалось подкупить. Ладно. Попробуем.
Кладу кусочек в рот и жмурюсь от удовольствия. Вкусно. И так похоже на те, что я ела когда-то у бабушки. Ох, как же я давно их не пробовала… Кажется, целую вечность.
Я готова расплакаться, но быстро беру себя в руки. Нельзя снижать бдительность!
Пока ем, пытаюсь расспросить Мариано подробнее, кто он, откуда, что ему от меня надо и как он меня нашёл. Он ловко уходит от ответов, и мне удаётся лишь узнать, что эльф одинок, но у него есть кот.
Чудным образом Мариано располагает к себе. Я уже не строю планов побега и теорий, спокойно выхожу вместе с эльфом из таверны. На улице еще день, но солнце уже уверенно начинает снижаться к горизонту, пахнет свежестью и цветами. Интересно, Шарден он как-то “подвешен” между мирами, или тут тоже свой мир, и своя планета? Есть ли что-то за пределами стен этого города?
Отвлекаюсь на клумбу, разглядываю необычные лепестки ярко-синих цветов. И этого оказывается достаточно, чтобы я потеряла эльфа!
Просто поднимаю голову, а Мариано нет рядом! Сначала я теряюсь, испуганно оглядываюсь. Быстро замечаю фигуру эльфа, который… что-то шепчет на ухо девушке, подкравшись к ней со спины.
Странно. Так ведут себя со знакомой или подругой, но судя по реакции девушки, эльфа она видит впервые. Ничего не понимаю.
Медленно иду к парочке, пока девушка о чем-то говорит с Мариано. Вид у неё встревоженный и собранный, какой-то бойкий. Похожа на местных, но все равно есть в ней что-то, что выдает принадлежность к другому миру.
Она периодически приглаживает волосы, как будто нервничает.
– Мариано? – окликаю я эльфа, подходя ближе.
Эльф оборачивается и делает знак, мол, минутку. Девушка с интересом меня рассматривает, а потом почему-то сочувствующие вздыхает.
Мариано что-то говорит ей про догонялки, открывает портал и отправляет девушку в него. Причём точно так же как и меня – толкнув. Я нервно хихикаю, а девушка исчезает в портале. Он тут же закрывается, погаснув.
– Вот и всё, можем идти дальше, – кивает он мне и как ни в чем не бывало продолжает путь.
Я какое-то время продолжаю пялиться на то место, откуда только что исчезла девушка, на языке вертится куча вопросов. Но Мариано успевает уйти достаточно далеко, поэтому я предпочитаю пока откинуть их, чтобы не потеряться вдруг.
Он останавливается у двухэтажного деревянного домика с огромными окнами-витринами на первом этаже и двумя маленькими с резными ставнями и кашпо с розовыми цветами на втором. Швейная лавка.
Это понятно даже если не читать немного выцветшую кованую вывеску, потому что в витринах стоят манекены в разноцветных платьях самого разного фасона.
– Тебе сюда, – он смотрит на часы и морщится, как будто то, что он видит, доставляет ему физическую боль. – Спешка… Скажешь записать на меня, хозяйка знает. Все. Иди. Ах, да, – вспоминает Мариано. – Отдай мне, пожалуйста, то, что у тебя в левом заднем кармане.
Не понимаю, о чём он. Нащупываю в кармане джинсов свой паспорт, о котором уже успела забыть. Так вот что ему было нужно… Но откуда…
Эльф снова не даёт додумать мысль, аккуратно забирает паспорт и оставляет меня одну. Что ж, пора уже перестать удивляться всему, что делает Мариано. Пожимаю плечами и захожу в магазинчик.
По звону тихого колокольчика ко мне выходит высокая стройная женщина лет сорока с высокой прической и крепко утянутым корсетом. Она удивленно окидывает меня взглядом. Надо отдать ей должное, никаких комментариев от нее не следует, зато она легко находит те платья, которые садятся на меня.
Из всех выбираю самое простое, но милое. Конечно, оно и в сравнение не идет с теми, которые мне покупал Рой, но… Независимость и свобода дороже! Да и Мариано я не хочу быть слишком сильно обязанной.
Хозяйка ловит меня уже у самого выхода и просит оставить мою старую одежду. Забавно. Я соглашаюсь, ведь за это она сильно сбавляет цену, а значит, я буду почти ничего не должна Мариано.
На улице меня уже ждет эльф с несколькими бумажками в руках.
– Поздравляю, Йэва, – говорит он, вручая мне их все. – Теперь ты, можно сказать, местная.
Сначала я тупо смотрю на бумажки разных размеров и цветов. Синенькая есть, зелененькая. А потом вчитываюсь, и чем дальше, тем больше воодушевляюсь.
У меня есть местное удостоверение личности, и зовусь я там почему-то Йэва Блэк. Также письмо несуществующего опекуна, пропуск в академию и допуск на экзамен. Я не верю своим глазам. Мариано просто волшебник!
– Всего лишь эльф, хмыкает он.
– Спасибо! – мне хочется кинуться к эльфу и обнять его. Но взгляд цепляется за герб академии, отпечатанный на допуске, и я холодею. Это академия Хеймланда, где ректор не кто иной, как… Рой.
– Так надо, – говорит Мариано, заметив мой взгляд.
– Нет, – я пытаюсь впихнуть документы обратно эльфу, но он не берёт.
Вместо этого легко, одним касанием ставит мне на запястье магическую метку. Такую носят все в том мире, такую же мне поставил когда-то Рой…
– Нет-нет-нет! – пытаюсь я стереть эту штуковину с запястья, разумеется, безрезультатно. – Я в тот мир больше не пойду! Лучше уж останусь здесь, устроюсь хоть поломойкой в таверну, только не туда!
– Увы, – качает головой Мариано. – Некоторые пути надо пройти. Особенно когда уже знаешь, где могут встретиться кочки.
Он легонько толкает меня, и я заваливаюсь назад. Падаю, вдруг в момент погрузившись в темноту.
Это что, опять портал? Чёрт, мы так не договаривались!
Ноги чувствуют твёрдую брусчатку, я не удерживаю равновесие и падаю на попу где-то в новом месте. Документы при этом эффектно летят вверх, а потом плавно вниз, мне на голову.
Я же замираю, и не подумав, что надо вставать. Потому что приземлилась я очень удачно, прервав разговор двух хорошо знакомых мне драконов. И от обоих я бы предпочла держаться подальше.
Глава 8
Похоже, падение на пятую точку является одним из обязательных пунктов моей программы в этом мире.
Попа болит, честно говоря. А на меня раздраженно смотрят два дракона. Нехорошо так смотрят. Хотя, похоже, эта эмоция еще остаточная и направлена была не на меня, а на оппонента в споре.
Упс. Я не вовремя, да?
– Дунариона? – брови Роя ползут вверх, а улыбка становится шире. – Вы снова потерялись?
– Я? Нет… Я… – лихорадочно перевожу взгляд между драконами и пытаюсь сообразить, что же мне делать.
Сердце пускается в галоп, а пальцы холодеют. Ну вот как я могла так попасть?! Мне нужен новый план “вот прям щас”.
– Дуна… Кто? – второй дракон наклоняется и поднимает, кажется, удостоверение. – Да нет, это не Дунариона. Это Ева Блэк.
У него, в отличие от эльфа и Роя в прошлом, так легко получается произнести мое имя, что я даже теряюсь. Значит, все же дело не в языке?
Рой тоже наклоняется и поднимает другие бумаги:
– Так… Пропуск в академию и просительное письмо от опекуна… – он прищуривается, глядя на документы: – И правда… Неужели ошибся?
Второй дракон впивается в меня взглядом, а я старательно отвожу свой. Особенно когда замечаю, что в руках он держит не что иное, как… свой камзол, который я оставила в руках Роя.
Чёрт, а ведь если он расскажет о нашей первой встрече Рою, тот быстро поймёт, что я из другого мира. И снова заинтересуется мной. Он из тех, кто никогда не упускает добычу… Только этого мне не хватало.
– Меня больше интересует, как леди Ева оказалась тут в таком интересном… положении, – я вижу, как уголок рта второго дракона поднимается, но глаза все еще так пронзительно на меня смотрят, что по спине пробегают мурашки.
Но… блин… Положение действительно у меня не очень. Поэтому я тяну с ответом на вопрос и медленно, я бы сказала, очень медленно, собираю остальные документы с пола, а потом начинаю вставать.
Рой галантно протягивает мне руку, но я делаю вид, что не заметила и сама поднимаюсь на ноги, одергивая платье.
– Я… Спешила на экзамены, – пожимаю плечами.
– Я же не спросил вас, что вы делали. Я спросил как. Как вы так спешили, что научились возникать из воздуха? – левая бровь дракона вопросительно изгибается. – Или вы где-то раздобыли перемещающий артефакт?
Да нет. На такой щедрый подарок эльф вряд ли бы решился. Подобные вещицы стоят целое состояние! Закусываю щеку и очень надеюсь, что документы не испортятся от моих вспотевших ладошек.
Если я скажу им про эльфа, таскавшего меня куда-то в межмирье и подделавшего (а ведь письмо от опекуна точно подделка!) документы, они, наверное, мне не поверят. Или поверят, но тогда мне академии не видать. Что же мне делать?
Пока я мнусь, соображая, как же мне отговориться, Рой хмуро смотрит на второго дракона:
– Профессор Такер, – строго говорит он. – Девушка спешит на экзамены, а вы ей допрос с пристрастием устроили.
Профессор?! Так он еще и преподает тут?! Я все больше удивляюсь своему “везению”.
– Но… Как бы леди Ева ни спешила, на прием документов она уже опоздала, – наконец, дракон отрывает от меня взгляд, а с меня будто даже тяжесть какая-то сваливается. – Наверное, какие-то другие дела для нее были важнее.
Я уже ненавижу этого дракона! Так хочется запустить в него чем-то. Но в руках только документы… Кстати, мое удостоверение все еще у него…
– А возможно, она просто заблудилась с непривычки в академии, – произносит Рой. – Если она из далекой провинции, как указано в ее документах, она могла просто запутаться и попасть в один из спонтанных порталов дальних коридоров.
Надо было хоть почитать документы, чтобы знать, откуда я. Но я все же активно киваю, делая вид, что согласна с Роем. Сейчас, мне кажется, я на многое буду согласна, чтобы не отвечать на вопросы этого Такера. Ведь если он понял, что всплеск темной магии произошел из-за меня, то…
– Пожалуй, я сам приму документы леди Блэк, – прерывает мои мысли Рой. – Тем более что на основную часть испытаний она все еще успевает.
Упс.
– Но это несколько противоречит правилам академии, не так ли, господин ректор? – продолжает упорствовать этот противный Такер.
– Исключения иногда бывают важнее правил, профессор Такер, – настаивает Рой. – Идемте, леди Блэк. Я сам внесу ваши данные в лист абитуриентов.
Черт! И вот что мне делать? С одной стороны – Рой, которого я была твердо намерена избегать. С другой – этот не в меру настойчивый дракон со значком. Еще б понять, какого цвета он у него.
Хоть считалочкой считай! Эники-бэники…
Рой тем временем разворачивается и уходит, оставляя меня наедине с Такером. Ну уж нет!
– Можно мне?.. – указываю взглядом на удостоверение, которое он все еще сжимает своими длинными красивыми пальцами.
Дракон без слов, но с очень красноречивым взглядом, говорящим, что допрос еще не закончен, протягивает мне документ. Я резким, отрывистым движением выхватываю удостоверение и бегу следом за Роем, ощущая, что за каждым моим шагом неотрывно следят.
Догоняю своего бывшего (или будущего?) мужа уже в конце коридора, хотя мне пришлось почти бежать, и безумно радуюсь, что болезнь еще не успела затронуть мое тело. Но ведь это же ненадолго! Мне нужно будет непременно самой разобраться в том, как готовить лекарственное зелье и тот поддерживающий чай. И решить, чем я могу заменить присутствие Роя, который облегчал мое состояние.
Я смогу. Я уверена.
Увязываюсь за Роем, пока мы петляем по действительно хитромудро переплетенным коридорам. Как я понимаю, поднимаемся на пару этажей и через застекленную галерею выходим в просторный округлый холл с панорамными окнами во все стены.
Куполообразный потолок поддерживается четырьмя белоснежными колоннами, опирающимися на мраморный пол с интересным мозаичным рисунком. Удивительно, здесь так просторно и воздушно, что даже дышать стало легко.
Мы пересекаем весь холл и оказываемся у белой двери с надписью “Приемная ректора”. Рой запускает меня в небольшую комнатку с большим шкафом и небольшим письменным столом. В дальнем конце еще одна дверь – теперь уже в кабинет ректора.
Как я и ожидала, кабинет Роя дает понять, что его хозяин имеет не просто высокий, а очень высокий статус. Добротная резная мебель из красного дерева, позолоченные канделябры на стенах, шелковые обои и кожаный диван с подставкой под ноги.
Здесь, кажется, все еще дороже, чем в его кабинете в замке.
– Проходите, присаживайтесь, – Рой указывает на кресло для посетителей у ректорского стола, обитое черным бархатом. – Сейчас разберемся с вашими документами.
Я немного мнусь у входа, потому что почти всю поверхность пола устилает белоснежный ковер с мягким ворсом, на который даже страшно наступать, чтобы не испачкать. Но, в конце концов, себя все же пересиливаю себя и прохожу к креслу, понимая, что пока сбежать не получится, потому что почти все документы у Роя.
Он подходит к узкому буфету в углу кабинета, достаёт оттуда красивый прозрачный чайничек и насыпает чайные листья из баночки. Наполняет водой из графина и легко, практически неуловимым движением пальцев, заваривает чай. В прямом смысле, магией. Я как заворожённая смотрю на то, как кружатся и расправляются чайные листочки внутри, на миг даже забывая о том, что нахожусь в логове хищника, и отвлекаться мне нельзя.
– Прошу, – он ставит передо мной чайную пару, а сам проходит за стол и опускается в глубокое кресло, доставая из внутреннего кармана документы. – Ваше удостоверение еще.
Протягиваю документ, а сама все смотрю на чай. Над янтарной поверхностью клубится белый пар, создавая причудливые узоры, через которые проходят лучи закатного солнца.
Сначала я не понимаю, что меня так напрягает, поднимает из глубины души какое-то тоскливое ощущение. А потом до меня доходит. Запах. Стойкий запах эвкалипта, который исходит от чая. Мне Рой всегда такой заваривал, говорил, что для меня очень полезно.
К горлу даже подкатывает тошнота. Я аккуратно отодвигаю от себя чашку с блюдцем.
– Спасибо большое, господин ректор, но я очень не люблю запах эвкалипта, – говорю я, чувствуя, как сдавливает горло.
– Да? – он озадаченно поднимает на меня взгляд, а потом хмурится, как будто ему это не нравится. – Что ж, тогда сегодня придется без чая, потому что другого, к сожалению, пока нет. Но это значит только одно: вы непременно должны зайти ко мне еще раз. Просто на чай.
Я натягиваю вежливую улыбку. Ага. Прямо бегу и падаю. Хотя нет. Падать я больше не хочу.
– Благодарю за приглашение, – выдавливаю из себя я. – Но это слишком большая честь для меня.
– Я настаиваю, – одаривая меня очень выразительным взглядом, похожим на тот, которым он смотрел на меня сразу после свадьбы, говорит он.
Что-то больно колет в груди. Что это? Отголоски чувств? Или боль предательства?
А что, если… Это просто шанс для нас начать все заново. Так, чтобы я не была для него обузой. Может, эльф это имел в виду?
– Так, ну что же… – Рой просматривает документы, попеременно прикладывает к ним считывающий артефакт, а потом переносит им же информацию на чистый лист. – Ваш договор на обучение готов. В зависимости от результатов ваше обучение будет бесплатным или платным. Надеюсь, у вас есть чем платить?
Рой улыбается, а у меня сердце ухает в пятки. Хотя… Может, оно и к лучшему? Найду другое место для учебы, буду подальше от… всяких драконов.
– Но даже если нет, – продолжает мой бывше-будущий муж. – Я помогу вам. Найдем место лаборанта на моем факультете. Итак, ваша подпись…
Он протягивает мне договор и самописное перо. Мне снова приходится вытереть ладони о юбку. Руки дрожат так, будто я сама себе смертный договор подписываю. Закорючка получается кривоватой, но читаемой.
– У вас красивая подпись, – делает комплимент Рой. Он и раньше так говорил, и это будто бы снова сдирает только сформировавшуюся корочку на ране. – А теперь метку. Нужно подтвердить подпись.
Рой ждет, а я не понимаю, чего он от меня хочет. Он показывает пальцем на запястье правой руки. Точно! Не зря же мне Мариано сделал эту штуку.
Касаюсь запястьем договора, и моя закорючка на мгновение вспыхивает золотом.
– Ну что же, позвольте вас поздравить. Вы теперь официально абитуриентка нашей академии, Эва.
Он обходит стол вокруг и протягивает мне руку. Я собираюсь ее пожать и сказать, что я Ева, но Рой вместо этого подносит мои пальцы к губам. Что? Он со всеми такой галантный?
Но выдернуть руку и обмозговать эту ситуацию не успеваю. Дверь с легким щелчком открывается.
– Рой, я ждала, что ты сегодня… – в кабинет вплывает брюнетка в строгом платье и с аккуратно забранными волосами.
Но это не мешает мне понять, что она ТА САМАЯ. Нейра.
Глава 9
Нейра останавливается и сканирует меня взглядом, как букашку, случайно оказавшуюся на кухонном столе: будто оценивает, брезгливо смахнуть или подождать, когда сама уползёт.
А я чувствую, как напрягается всё тело. По моим внутренним часам прошло не так много времени, воспоминания свежи. Меня немного мутит, на этот раз не от эвкалипта, а от запаха жасмина, что окутывает Нейру.
– Я не вовремя? – изгибает бровь брюнетка, бросив на меня выразительный взгляд.
– Почему, как раз познакомитесь, – элегантно улыбается Рой, не видя, что мы обе не рады друг другу. – Нейра, это леди Эва, наша будущая адептка, ей осталось только пройти испытание. Эва, это магистр Нейра Хон, ваш преподаватель по артефакторике. Вы ещё встретитесь, потому что это обязательный предмет.
Гаргулий помёт, она ещё и преподаватель?! Как будто мне проблем не хватало. “Бежать”, – навязчиво крутится в голове, а всё тело вопит о том, что от Нейры стоит держаться подальше. Вот каким взглядом на меня смотрит – будто хочет прибить, но ждёт чего-то.
– Очень приятно, – выдавливаю я, заработав этим вежливую, но слегка кисловатую улыбку Нейры. – Мне пора…
– Я вас провожу, а то опять заблудитесь и не дойдёте до испытания,– настойчиво предлагает Рой.
– Вообще-то, я по делу, господин ректор, – фыркает Нейра. – И оно довольно срочное.
Они переглядываются и, кажется, прекрасно понимают друг друга. Чувствую себя лишней. Очень лишней, а ещё грудь словно обруч сжимает, и мне сложно дышать.
– Тогда, леди Эва, предлагаю подождать вам минуту за дверью. У нас с магистром Хон стоит нерешённым один вопрос, но это не займёт много времени.
– Конечно, – снова еле-еле заставляю себя произнести я. – Я пойду…
С прямой спиной прохожу мимо Нейры, задержав дыхание, чтобы не чувствовать этот противный жасмин! Только когда дверь в ректорский кабинет за мной захлопывается, могу дышать нормально.
Вылетаю из приёмной и, не разбирая дороги, куда-то лечу. Подождать минутку, сейчас! Спешу и падаю.
Останавливаюсь перевести дух только в холле с панорамными окнами. А я же действительно не знаю дороги. Но пока меня это заботит меньше, чем то, что было в кабинете.
Значит, они были знакомы уже давно. Интересно… когда их отношения стали близкими? Сразу? Или уже после того, как мы с Роем поженились?
В носу щиплет, я часто-часто моргаю, чтобы сдержать слёзы. Ещё не хватало плакать из-за этого предателя. Подхожу к окну и касаюсь холодного стекла лбом, чтобы перевести дух. И… замираю, открыв рот.
О-фи-геть. Мы на острове. И непростом.
Взгляд мельком пробегается по красивым дорожкам, ротонде, украшенной вьющимися растениями, цепляется за изящное куполообразное здание справа… и зависает на том месте, где всё заканчивается. И где у нормальных академий высокий забор, ограждающий территорию, тут… обрыв и голубое небо с проплывающими чуть ниже уровня глаз облаками. Мы летим! И почему я не знала, что мой муж работал в такой академии? Мог бы хоть раз показать, экскурсию устроить…
Интересно, как сюда попадают те адепты и преподаватели, за исключением драконов?
Налюбовавшись видом, я всё же отлипаю от окна и иду дальше. Стоит поторопиться.
Надеюсь спросить дорогу у первого встречного, и вскоре мне везёт, я слышу гул голосов. Иду на звук и выхожу к маленькому холлу с множеством дверей, в том числе главных: больших и двойных, у которых столпились молодые люди и девушки, одетые в разные строгие платья и костюмы.
Вот там, наверное, и будет всё происходить.
Сжимаю крепче в руках документы и глубоко дышу. Что будет, если на испытании выяснится, какая у меня магия? Этот Такер сразу наденет на меня блокираторы и заберёт в тюрьму? А если я сделаю вид, что у меня вообще нет силы, то вряд ли поступлю на бюджетное место.
