Текст книги "Шпионская лига"

Автор книги: Аарон Оллстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Аарон Оллстон
Шпионская лига

– Благодаря мне сегодня вам будет сопутствовать удача, – сказал Джорам.

Голова, к которой он обращался, отличалась резкими, свидетельствующими о незаурядном уме обладателя чертами, а также тщательно подстриженной бородкой и усами. Мужчина, которому она принадлежала, лишь слегка приоткрыл дверь, поэтому Джорам не видел его тела.

Мужчина не ответил, а направил взгляд за спину Джорама, на полосу для дорожного движения – оживлённую городскую магистраль, заполненную быстроходными спидерами и медлительными тележками-курьерами.

– Благодаря мне сегодня вам будет… – начал снова Джорам.

Но тут дверь открылась. Мужчина был ростом выше среднего, таким же широкоплечим, как Джорам, но более мускулистым. Облегающая чёрная одежда не совсем соответствовала моде на этой планете, привыкшей к пёстрым цветам и комфорту. Незнакомец схватил Джорама за лацканы мундира и рванул на себя.

Джорам невольно подался вперёд, но ухватился рукой за дверной косяк. -…сопутствовать удача, – закончил он.

– Да заходи же ты.

– А отзыв на пароль?

– Я на этом задании твой начальник, и я говорю: заходи!

– А вот мой бластер у твоих рёбер говорит, что не войду, пока не услышу отзыв, – усмехнулся Джорам.

Мужчина опустил глаза. Выкидной бластер, достаточно маленький, чтобы спрятаться в правой руке Джорама, действительно прижимался к его животу.

– Я опытен в боевых искусствах, поэтому почувствовал его, – ответил мужчина. – Я мог в любой момент его у тебя забрать.

– Отзыв на пароль, – продолжал улыбаться Джорам.

Красная точка затанцевала на груди и шее мужчины, но тот ничего не видел. Если бы он попытался схватить бластер, то тут же бы погиб.

– Со мной удача уже не понадобится, – вздохнул мужчина.

– Правильно, – Джорам вернул бластер в кобуру сзади на поясе.

– А теперь заходи.

– А мой напарник?

– Какой ещё напарник?

– Он на аллее, идущей поперёк магистрали для наземных спидеров. Тот самый, который навёл на тебя лазерную винтовку.

Мужчина глянул Джораму через плечо.

– А, этот… Я думал, ты имел в виду кого-то ещё. Ясное дело, пусть тоже заходит.

Джорам подал знак двумя пальцами. Через мгновение Картограф пересек магистраль и подошёл к ним. Это был крепко сложенный мужчина с тёмными волосами, бородой и усами, которые придавали его лицу задумчивый вид. Одет он был в лёгкую, развевающуюся на ветру одежду, характерную для Тарассана. В руке он держал длинный кейс с надписью "Сантехника Пебди". Хозяин квартиры отошёл в сторону, пропуская Джорама и Картографа в комнату.

Гостиная была украшена даже пестрее и безвкуснее, нежели космопорт. Облицовка из коричнево-золотых панелей дерева тикки совершенно не гармонировала с громоздкой мебелью в красную и белую полоску, которая напоминала Джораму заплывших туристов на курорте. Их уже ждало двое: мужчина и женщина. Первый сидел, а вторая просто утонула в мягкой мебели.

– Ну, вот все мы и в сборе, – объявил мужчина. – Начнём. Целью нашего…

– Может быть, сначала познакомимся? – перебил его Джорам.

Мужчина некоторое время молчал, шевеля губами. Джорам не сразу понял, что он считает до десяти.

– Ладно, ладно, – произнёс мужчина. – Меня зовут Чирек Там.

Он склонил голову и поглядел на Джорама, как будто ждал ответа. Тот протянул руку.

– Джорам Кайт, а это – мой напарник, Картограф Гэнн.

Картограф кивнул собравшимся, но ничего не сказал. Он вообще редко говорил, только с Джорамом. Картограф не любил общества других людей. Только Джорам и его начальство знали, что Картограф – солдат-клон, один из тысяч, выращенных, чтобы сражаться за Республику. Картограф входил в состав подразделения усовершенствованных клонов, способных на большую инициативу, нежели другие. После ранения на задании, где он встретился с Джорамом, он уже в течение нескольких недель не мог воссоединиться со своим подразделением, поэтому начальство прикрепило его к Джораму в качестве телохранителя и напарника. Частично это объяснялось намерением начальства в отношении Джорама, чтобы тот продолжал наблюдать за поведением солдат-клонов. Получивший новое имя Картограф оказался совершенно неприспособлен к жизни вне жёстко регламентированного и однородного общества равных себе. Он тщательно скрывал, что чувствует себя не в своей тарелке.

Чирек не обратил внимания на руку Джорама и указал на женщину:

– Тиниан Хэнтер.

Она была ростом ниже среднего, стройная, среднего возраста, с благородными чертами лица и проницательными карими глазами. На ней была дорогая одежда нефритово-зелёного цвета и такого же цвета тюрбан. Она слегка улыбнулась Джораму и Картографу и кивнула головой.

Явно устав от любезностей, не дававших ему начать инструктаж, Чирек махнул в сторону последнего незнакомца:

– И Ливинтий Сейзет. Может, не будем больше терять времени? Я просто руковожу заданием.

Ливинтий относился к человекоподобным, но не был человеком. Тоже среднего возраста, этот фаллин отличался длинными седыми волосами, собранными в хвост на затылке. Его кожа отливала зеленоватым, а глаза, хоть и похожие на человеческие, смотрели равнодушно, как у рептилии. Лицо было широким, с высоким лбом. Фаллин был одет в местную одежду, выделявшую цвет его кожи. Он тоже слегка улыбнулся Джораму и Картографу.

– Ты прав, Чирек. Ты просто руководитель задания. А теперь мы проголосуем, стоит ли тебе начинать.

– Не смешно, – Чирек упал в раздутый стул, который зашипел, как банта, страдающая астмой. – Вы двое, садитесь.

Джорам сел. Картограф поставил кейс с винтовкой у стены и встал рядом.

Чирек покачал головой, как родитель, разочаровавшийся в своих детях, которые ничего не добились в жизни, а затем подался вперёд, отчего стул опять засвистел.

– Вот вам расклад, – объявил он. – Как вам известно, планета Тарассан, к вящему удивлению Республики, недавно встала на сторону сепаратистов.

Джорам нахмурился:

– Почему тогда нас не предупредила об этом разведка?

На каждой планете Республики сидела команда разведчиков. Иногда их было всего двое, и они большей частью смотрели развлекательные передачи.

– Вот именно! – теперь у Чирека было такое выражение, будто его дети всё же подавали некоторые надежды. – Разведка исчезла за шесть дней до заявления правительства о присоединении к сепаратистам. Нам как раз и нужно его найти.

– Его? – казалось, Тиниан оскорбилась. – Вся команда состояла из одного человека?

– Его зовут Эдбит Тикс, – кивнул Чирек. – Его напарник несколько месяцев назад ушёл в отставку, а здесь была тишь да гладь. Поэтому разведка несколько недель не присылала замену. В этот момент началась Война Клонов, и присылать подкрепления стало проблематично.

– Хорошо, – сказал Джорам. – Что мы знаем об исчезновении этого Тикса?

– Нет, нет, нет, – замотал головой Ливинтий. – Не это следующий пункт!

– Следующий пункт? – переспросил Джорам.

– Пункт повестки, – после вопросительного взгляда Джорама Ливинтий продолжил: – Я набросал повестку дня нашего собрания. Вот она.

Он порылся за стулом, отчего тот засипел и завздыхал, а потом протянул Джораму распечатку. Тот глянул и прочитал:

"Собрание разведки Республики

Тарассан, квартира Чирека Тама

1. Собрание оперативных агентов

а. Чирек Там б. Тиниан Хэнтер в. Ливинтий Сейзет г. Джорам Кайт

2. Предварительная информация

а. где мы находимся б. почему мы здесь (цель задания)

3. Знакомство

4. Инструктаж

а. основная цель задания б. силы и средства в. перерыв на перекус (по желанию) г. предварительные сведения" Джорам несколько раз перечитал листок. Повестка дня, набранная мелким шрифтом, заполняла всю страницу.

– Прошу прощения, что не указал имя твоего напарника, – сказал Ливинтий. – Я не знал, что он тоже придёт. Обязательно сделаю исправленный вариант.

Джорам откашлялся:

– Не хотел бы выступать с критикой…

– Не стоит смущаться, молодой человек, – заверил Ливинтий. – В своей работе я всегда стремлюсь к совершенству, поэтому охотно тебя выслушаю. В худшем случае моя повестка дня станет даже лучше.

– Хорошо. Ну, я не возражаю против такой повестки дня. Однако давайте признаем тот факт, что вы могли оказаться под колпаком у СБП, Службы безопасности планеты Тарассан, едва вы распечатали этот листок. Скоро они бы узнали все наши имена и где мы заседаем. Схватить нас тоже не составило бы труда.

Ливинтий нахмурился, напряжённо соображая.

– Да чтоб меня… Ты абсолютно прав. Вот была бы катастрофа! Давайте вернёмся к этому вопросу, когда приступим к обсуждению "Нового Дела".

– Вы… э-э… наверное, тоже новичок в разведке?

Ливинтий оживился.

– Таким образом, мы переходим к пункту 3 "Знакомство". Да, это правда. Впрочем, то же можно сказать и про остальных.

– Как такое возможно? – Джорам оглядел окружающих.

– Ну, – Тиниан улыбнулась, – если не особо углубляться в этот вопрос, наш переход в разведку и создание этого временного подразделения вызваны именно твоими успехами на Пенгалане. Да, нам известно, кто ты и что ты там устроил, Джорам.

"Что Джорам там устроил" – он лишь сопровождал военную экспедицию на планету Пенгалан. Республика хотела отбить планету у сепаратистов, но кампания провалилась, и Джорам застрял там с отделением солдат-клонов. Тогда он был простым ревизором Министерства финансов. Благодаря совместным действиям, некоторым из них удалось выбраться с той планеты живыми.

– То есть, мой удачный побег…

– Нет, я совсем не об этом, – она помотала головой, а в голосе появилось какое-то снисхождение. – Ваш успех показал, насколько простой работник-финансист может быть полезен при разведывательных операциях. Сразу же после оценки вашего доклада, подкомиссия Сената рекомендовала разведке начать пилотную программу для оценки возможного привлечения экспертов из других ведомств.

У Джорама испортилось настроение.

– Значит, до моего задания на Пенгалане никто из вас не служил в разведке?

– Именно так, – подтвердил Чирек. – Но мы прошли интенсивное обучение, и недостаток опыта у нас восполняются личной осведомлённостью и интеллектуальными способностями.

– Не "восполняются", а "восполняется", – поправил Ливинтий. – Не забывай о согласовании подлежащего и сказуемого, Чирек.

– Да, да.

Джорам едва не обхватить голову руками, но передумал, чтобы не подрывать уверенности собравшихся в собственных силах. Если он заплачет, будет ещё хуже.

– Но тогда, – выдавил он, – откуда вы все?

– Министерство лицензий и разрешений, – сообщил Чирек. – Но я всю жизнь занимался рукопашным боем и в течение восьми лет подряд был чемпионом в рядах своего министерства.

– Я из Департамента здравоохранения, – с гордостью объявила Тиниан. – Я занимаюсь флорой и зерновыми культурами.

– Я работал одновременно в Министерстве информации и Министерстве образования, – сказал Ливинтий. – Вообще-то, я много лет своей взрослой жизни провёл в священных учебных классах, и, разрешите заметить, переход в разведку был той самой возможностью, которой я так дожидался, чтобы совместить практический опыт и перспективы в научной деятельности.

– О тебе нам известно достаточно, – сказала Тиниан. – А кто твой напарник?

– Картограф – бывший солдат, – рассказал Джорам. – Он сражался на самой передовой.

Чирек холодно глянул на Картографа. "Видимо, – подумал Джорам, – ему не понравилось, что в комнате находится кто-то с настоящим боевым опытом, а не полученным на арене". Но Картограф не обратил на взгляд Чирека никакого внимания.

– Ну, – сказал Чирек. – Кажется "Знакомство" можно закончить. Что там дальше?

– Пункт 4 "Инструктаж", – просиял Ливинтий. – Подпункт "а" – "Основная цель задания".

– Нам известно, что о пропаже Эдбита Тикса заявила его любовница Зазана Ренкель, женщина из местных, – стал рассказывать Чирек. – В своём заявлении она пишет, что видела, как его похитили прямо на улице перед её домом. После некоторого расследования выяснилось, что она сама состоит в СБП. А поскольку в Уставе говорится, что агент разведки не имеет права на личные отношения с местным населением, можно заключить, что Тикс проводил её агентурную разработку, не подозревая при этом, что на самом деле это она проводит разработку его. Очевидно, она и организовала его арест.

Джорам нахмурился.

– Если она всё и устроила, зачем тогда подавать заявление о его исчезновении? Ведь следы приведут к ней.

– Точно, – подтвердил Чирек. – Она хотела выставить себя невиновной в долгосрочной перспективе, конечно же. И вас она точно обманула, но не меня. А теперь… на чём я там остановился?

– Она устроила его задержание, – напомнила Тиниан. – Продолжай, Чирек.

– Да, да. В общем, наша задача – схватить её и заставить признаться, где он сейчас. После этого нам будет уже проще его найти.

– Спасательные экспедиции намного эффективнее, если знать, где искать, – чинно кивнул Ливинтий.

Джорам слушал вполуха и одновременно мучительно боролся с нахлынувшим чувством обречённости. Зачем создали эту команду? Это обычная некомпетентность или тайные происки с целью развалить разведку Республики? И что он, Джорам, такого сделал, что его включили в состав этой группы?

– Больше никаких новых дел? – осведомился Чирек.

Все помотали головой, в том числе Картограф. Солдат уже сидел на одном из стульев и вид у него был такой, будто он размышлял о тепловой смерти вселенной. Джорам молчал. Его задница онемела от долгого сидения, а мозги плавились от долгого выполнения парламентских процедур.

– Ну, переходим к последнему пункту, – тяжело вздохнул Чирек. – Нужно назначить время и место нашей следующей встречи. Рекомендую сразу после поимки Зазаны Ренкель собраться здесь же.

– А когда? – спросил Ливинтий.

– Сейчас трудно сказать, – ответил Чирек. – Сама операция достаточно простая, но есть несколько переменных, зависящих от времени.

Ливинтий раскрыл рот:

– В протоколе, который мы приобщим к официальному отчёту, лучше указать точное время.

– Ты прав, – Чирек задумался. – Как насчёт полуночи по местному времени или сразу после возвращения с поимки этой Ренкель, смотря, что позже?

– Это пойдёт, – опять просиял Ливинтий.

– Перед голосованием, – предложила Тиниан, – предлагаю подумать над этим вопросом уже после того, как мы допросим Ренкель. Тогда мы сможем предоставить отрывки её показаний в следующий протокол.

– Хорошая мысль, – согласился Ливинтий.

– Так и сделаем, – одобрил Чирек. – Все "за" предложение Тиниан?

– Подождите, никто не поддержал, – заметила Тиниан.

– Я поддерживаю, – Ливинтий поднял руку.

– Все "за"? – повторил Чирек.

Все пятеро были "за".

– Расходимся, – объявил Чирек.

– Поддерживаю, – сказала Тиниан.

– Все "за"?

Все пятеро опять были "за".

– Перед уходом всем переодеться в неброскую одежду, зайти в освежитель и подойти к столу с закусками, – напомнил Чирек.

Он выпрямился, отчего стул с облегчением вздохнул, и направился в одну из комнат. Тиниан пошла в другую, а Ливинтий оказался у стола с закусками.

Джорам посмотрел на Картографа.

– Убей меня.

– Сначала ты меня.

– Я старше по званию и приказываю тебе меня убить.

– Здесь Чирек – руководитель задания. Давай убьём его вместе.

– Поддерживаю. Все "за"?

Оба были "за".

***

«Ночью Тарассане так же красиво, как и днём», – думал Джорам. Он со своей командой кружил в небе над городом Ниассом, наслаждаясь панорамой огней и зданий. Жители Тарассана явно любили разноцветные огни. Один квартал освещали зелёные фонари, другой – оранжевые и жёлтые. Некоторые здания в деловых кварталах доходили до высоты шестидесяти и восьмидесяти этажей, с круглыми архитектурными элементами и причудливыми краями, искусно подсвеченными синим.

Однако в тёмное время суток он не замечал работающих жителей, которых видел по пути к квартире Чирека: строительство укреплённых артиллерийских бункеров, учений пехоты, установка наблюдательных станций на высоких зданиях – планета активно готовилась к войне.

На самом деле он видел лишь часть этой картины, так как сидел на заднем сидении воздушного спидера с закрытым верхом. Чирек настоял, что будет управлять, Ливинтий крикнул: "Сажусь за орудия!" – едва они подошли к спидеру. Поэтому Ливинтий имел право сесть на переднее пассажирское место, а Джорам и Картограф оказались сзади с Тиниан.

Скорее, можно было сказать, что они там были зажаты. Спидер относился к компактной модели с мощными двигателями, но пассажирский отсек был рассчитан только на двух человек спереди, которые кинут свои сумки назад.

– А куда посадим эту Ренкель? – поинтересовался Джорам.

– Чего? – переспросил Чирек.

– Здесь мало место для заложницы. У тебя большой грузовой отсек?

– Никакого грузового отсека, – ответил Чирек. – Мы взяли этот спидер из-за скорости.

– И за стильность, – добавил Ливинтий. – Агенты разведки должны следить за стилем.

– Кроме того, она не заложница, а пленница, – добавил Чирек.

– Так куда посадим пленницу?

Чирек и Ливинтий переглянулись.

– Тебе на колени? – предложил Чирек.

– Это вряд ли, – запротестовал Джорам.

– Я тут руководитель задания, и я говорю…

– Давайте проголосуем, как обычно. Нас здесь сзади трое, и никому не хочется сажать её себе на колени, поэтому могу предугадать, что все мы проголосуем против.

Картограф тут же одобрительно кивнул, а потом, после некоторого раздумья, и Тиниан.

– Ну, что?

Чирек с досадой вздохнул.

– Ладно, посадим Тайнайн между мной и Ливинтием. После этого усадим заложницу…

– Пленницу, – поправил Ливинтий. -…пленницу между вами. Тогда все будут довольны. Кстати, вот мы и приехали.

Чирек толкнул штурвал управления вперёд, и спидер нырнул вертикально вниз. Джорам схватился за ремни безопасности. Они надёжно удерживали его, но желудку это не помогало. Земля росла в иллюминаторе прямо на глазах. Дорожные спидеры, ещё мгновение назад казавшиеся игрушечными, за считанные секунды превратились в спешащие в разные стороны махины.

Джорам перевёл взгляд на Картографа. Солдат тоже вцепился в ремни одной рукой и за переднее кресло другой, а Тиниан отчаянно цеплялась за солдата.

Затем мир вновь перевернулся, и дорожные спидеры, на которые они падали, превратились в спидеры, которые неслись прямо на них. Джорам почувствовал, как их спидер вздрогнул, чиркнув корпусом по земле. Их то и дело заносило, а за лобовым стеклом всё превращалось в вихрь огней, которые тряслись и мелькали. Наконец, всё остановилось.

– Прекрасно, – похвалил Ливинтий. – И от парковки недалеко.

Казалось, престарелый учёный сохранял спокойствие, хотя его кожа покраснела. Сейчас она вновь принимала привычный оттенок.

Они стояли на аллее для спидеров, припаркованные под неправильным углом в метре от возвышенного тротуара, по другую сторону которого располагался жилой дом. По меркам Корусканта его вряд ли можно было назвать даже домишком, однако здание так высоко уходило в небо, что нависало над близлежащими постройками, достигая двадцати этажей в высоту. На фасаде красовалась надпись "Башня Лиздер". Через мгновение слова растворились, и её сменила другая: "Жильё корускантского уровня по тарассанским ценам".

– Меня сейчас вырвет, – предупредила Тиниан.

– Потерпи до моей квартиры, – предложил Чирек. – Теперь нам надо… что там в плане-то значится, Ливинтий?

– Первое: проникнуть в здание незамеченными. Второе: устранить всех, кто нас заметит. Это значит, что мы должны их убить?

– Если нужно.

Ливинтий удовлетворенно вздохнул.

– Третье: определить, в какой квартире живёт Зазана Ренкель. Четвёртое: пробраться к этой квартире. Пятое: проникнуть в ту квартиру. Шестое: определить, там ли находится Ренкель. Дальше возможны варианты. Если она там…

– Пока хватит, – прервал его Чирек. – Давайте обсудим детали операции. Проникнуть в здание незамеченными.

– Вон она! – воскликнул Картограф.

– Можно притвориться бригадой по ремонту комлинков, – предложила Тиниан. – Только тогда придётся достать рабочую форму. Пройдём в фойе и скажем охране, что Ренкель вызвала нас отремонтировать свой комлинк.

– Они позвонят ей на комлинк – она скажет, что никого не вызывала, – возразил Ливинтий.

Чирек покачал головой.

– Давайте вернёмся на шаг назад. Мы отключим в здании свет, и тогда возможно, что её комлинк сломается.

– Тогда придётся назваться электриками, правильно? – задумалась Тиниан.

– Вон она! – повторил Картограф.

Он указал сквозь транспаристальное стекло спидера. Женщина, высокая, стройная, темноволосая, одетая в тёмно-синюю форму с оранжевой каймой, находилась в тридцати метрах от фронтона здания и шла к нему быстрым шагом.

– Да, да, – оживился Чирек. – Ливинтий, когда она войдёт, можно сразу же переходить к пункту 6 и исключить варианты типа "её нет дома". А теперь – как мы доберёмся до главного рубильника здания?

– Но можно же схватить её прямо сейчас! – воскликнул Джорам.

– Что? И пустить к ситхам такой великолепный план?

Джорам зарычал про себя, как ранкор в голодраме.

– Картограф, подойди к ней. Отвлеки каким-нибудь разговором.

– Спасибо, – отозвался клон таким голосом, будто ему отсрочили исполнение смертного приговора.

Нажав на кнопку рядом с собой, он поднял дверь спидера.

– Погоди, погоди… – затараторил Чирек.

Но Картограф не стал ждать. Он быстро отстегнулся, высвободился из объятий Тиниан и пошёл к женщине.

Джорам огляделся. Он заметил троих пешеходов на тротуаре и ещё несколько на противоположной стороне, но в радиусе сорока-пятидесети метров вокруг никого не было. Он вынул бластер, сконструированный специально для разведчиков, – своё основное оружие, а не выкидной вариант – и настроил его на парализацию.

– Так нельзя! – запротестовал Чирек. – Нельзя отказываться от плана, который мы так долго разрабатывали. Это приведёт к анархии и беспорядку.

– А ведь он прав, – поддержала Тиниан.

– Ты проявляешь тенденцию к неповиновению и агрессии, – добавил Ливинтий.

Тайнайн задумалась:

– Наверное, твоё поведение объясняется несбаласированным питанием, Джорам.

Джорам не обращал на них внимания. Там, на тротуаре, Картограф уже стоял рядом с женщиной. Клон махал руками в сторону магистрали для спидеров, как заблудившийся турист – он уже играл эту роль раньше. Джорам прицелился бластером из иллюминатора спидера и нажал на спуск.

Яркий разряд прорезал воздух и попал женщине прямо в грудь. Ренкель вздрогнула всем телом и повалилась навзничь. Картограф подхватил её, перекинул руку женщины себе через плечо, и притянул к себе, будто перебравшую знакомую. Продолжая что-то говорить, он повёл её к спидеру.

Джорам опустил бластер и осмотрелся на предмет возможных свидетелей. Некоторые точно слышали бластерный выстрел и озирались. Двое невдалеке растерянно смотрели на Картографа и женщину без сознания. Однако ничто не указывало на то, что они увидели нечто криминальное.

– Тиниан, тебе нужно пересесть вперёд.

– Ладно.

Она очнулась от недолгого транса, выскользнула из двери со стороны Картографа и встала рядом с дверью пассажирского места.

– Ливинтий, открывай.

Великовозрастный фаллин открыл и встал, когда Картограф приблизился к спидеру.

– Достаточно необычно…

– Сажусь за орудия! – сказала Тиниан и победно улыбнулась.

– Да чтоб тебя разнесло.

Ливинтий забрался в спидер и сел в среднее кресло. Тайнайн запрыгнула на место рядом с ним, самодовольно ухмыляясь.

Картограф опустил Ренкель через открытую дверь. Джорам притянул женщину к себе. Картограф забрался внутрь и закрыл дверь.

– Готовы! – скомандовал Джорам.

Огрызнувшись, Чирек вернулся к приборам управления. В следующее мгновение они уже были в небе.

– Джорам, я собираюсь доложить о твоём несоблюдении субординации и дерзком поведении, как только мы будем в безопасности. И ты вылетишь отсюда с чёрной меткой в личном деле. Или ты пообещаешь, что будешь выполнять мои приказы и придерживаться планов действий, разработанных нашей группой. Что выбираешь?

– Значит, мой опыт и инициативность, которые помогли сэкономить массу времени и свели к минимуму все опасности, для тебя совершенно не в счёт?

– Не в счёт! Мы в разных интеллектуальных категориях. Твой опыт в данном случае несущественен, а твоя инициативность – не что иное как неповиновение. А теперь что ты выбираешь: выполнять мои приказы или с позором отправиться домой?

Джорам сжал челюсти. Он бы с удовольствием отправился домой. Тогда его, по крайней мере, не убьют. Но тогда Чирек, Тиниан и Ливинтий провалят задание, их поймают или убьют. Может быть, и Картографа с ними. Чирек ничего не говорил насчёт того, чтобы отправить домой и клона. А если он прикажет Картографу остаться, верный и послушный солдат-клон будет вынужден повиноваться.

– Ну?

Наконец, Джорам расслабил зубы.

– Ладно, – сказал он. – Я обещаю.

– Не слишком убедительно. Поклянись. Повтори вслух, что ты обещаешь, чтобы это слышали все.

Чирек сидел с открытой шеей. Джорам мог схватить его и переломить ему хребет – его этому учили.

– Ладно. Я даю слово чести, что буду выполнять твои приказы и придерживаться планов нашей… группы, – каждое слово выходило из него, как будто он выкашливал камни из живота.

– Хорошо, – сказал Чирек. – Пока этого хватит.

***

– Я не знаю, где он, – упрямо повторяла женщина.

Привязать её к стулу в одной из снятых Чиреком квартир стоило больших усилий. У мягкой мебели не было петель, отверстий, ножек или других деталей, к которым можно было бы привязать верёвки, поэтому вместо них пришлось взять широкую клейкую ленту. Несколькими слоями этой ленты женщину приклеили за руки и ноги к стулу. Ещё несколько слоёв удерживали её голову на мягком подголовнике.

На взгляд Джорама, Зазана Ренкель была достаточно привлекательной. Не как звёзды в голодраме, но любой мужчина повернёт за ней голову на улице. Глубокие карие глаза и манера выражаться указывали на незаурядный ум. Она изо всех сил пыталась не выдавать, что ей страшно.

Конечно, ей было страшно. Джорам бы тоже испугался, если бы его допрашивали пятеро ненормальных в масках. Это Ливинтий купил самые простые резиновые маски – все на одно "лицо" с крупными мужскими чертами и красно-жёлто-чёрными боевыми отметинами. Ливинтий сказал, что это маска героя одной тарассанской мелодрамы. Поэтому, вдобавок ко всему остальному, женщину допрашивали шпионы с лицами одной из местных знаменитостей.

– И не притворяйся, будто не знала, что Эдбит был из разведки Республики, – увещевал её Чирек.

– Что? – Ренкель широко раскрыла глаза.

Джорам тихо вздохнул. Краем глаза он заметил, что Картограф уже бьётся головой об стену.

– Знаешь, мы не особо церемонимся с врунами, – Чирек глубоко вдохнул и выдохнул, как будто отгонял демонов раздражения. – Но ты можешь заслужить прощение, если скажешь, где вы его держите.

– Я не… я не… не знаю…

– Да ладно тебе. Не надо тут разводить, что не получила благодарность от начальства и премию, что сдала единственного агента Республики на своей планете.

– Но…

Джорам схватил Чирека за шиворот и столкнул по лестнице в спальню на первом этаже. Тот успел лишь протянуть: "Э-э-э-эй…" – и исчез внизу. Джорам закрыл за ними дверь и снял маску. Он с трудом сохранял спокойствие.

– Чирек, ты соображаешь, что ты сейчас сказал?

Тот тоже снял маску. Его лицо горело, но это мог быть обычный перегрев под маской.

– Опять решил нарушить субординацию?

– Нет, я как раз выполняю своё обещание. Слушай. За время допроса ты выдал ей больше сведений, чем получил сам. Если раньше она могла и не знать, что Тикс разведчик, то сейчас знает уже точно. А если бы даже и знала, она могла и не догадываться, что он был единственным агентом на этой планете… а теперь знает и это. Понимаешь?

Чирек задумался.

– Ой… однако…

– Когда выйдем отсюда, я могу продолжить допрос…

– А могу и я, пользуясь твоими советами. Так и поступим. Спасибо.

Последнее слово прозвучало уже с меньшим отвращением, нежели обычно. Джорам отвернулся, надел маску и выскользнул в дверь.

– Значит, на всём Тарассане работал только один офицер разведки? И даже без поддержки? – спрашивала в гостиной Ренкель.

– Не надо расстраиваться, девушка. Мир полон опасностей. Сейчас их уже пятеро, тебе от этого легче? – успокаивал её Ливинтий.

– Ливинтий, ты идиот! – крикнул Чирек из-за спины Джорама.

Все обернулись к нему. Джорам, увидев широко раскрывшиеся глаза Картографа, тоже обернулся. Лицо Чирека пылало от злости и жара. Это было невозможно не заметить, так как его маска всё ещё была у него в руках. Чирек бросился вперёд, схватил Ливинтия за руку и толкнул его в спальню. А за ним – Тиниан.

Картограф обхватил голову руками, едва сдерживая рыдания. Джорам вернулся в спальню и услышал, как Чирек слово в слово повторяет его слова. Когда Чирек перевёл дыхание, Джорам вставил:

– У нас появилась новая проблема. Она видела твоё лицо и слышала имя Ливинтия.

– Да? – Чирек посмотрел сначала на него, а потом перевёл взгляд на маску в руке. – А, да. Действительно.

– Она сможет опознать нас, – сказал Ливинтий, едва дыша, и снял маску. Его глаза горели. – Придётся избавиться от неё.

– Стойте, не надо, – попробовала возразить Тиниан.

– Не знаю, – Чиреку явно было не по себе.

– Мы от неё всё равно больше ничего не добьёмся, – заявил Ливинтий. – Она не раскалывается. Надо от неё избавиться.

– Не согласна, – повторила Тиниан.

– Не самая лучшая мысль, – подтвердил Джорам. – Хоть мы и по разные стороны баррикад, все мы разведчики. А через полгода или пять лет может статься, что мы будем работать вместе… или опять в разных лагерях, но против общего врага. Нужно наладить связи с "коллегами", которым можно до какой-то степени доверять. Не нужно избавляться от тех, кого знаешь.

Но Ливинтий лишь решительно помотал головой.

– Нет, нужно, – настаивал он. – Она – угроза нашему заданию и может помешать нам скрыться с этой планеты. Нужно избавиться от неё. Убить, убить, убить!

Чирек прояснился в лице:

– Не хочется признавать, но Ливинтий прав.

– Ты когда-нибудь расправлялся с пленником? – спросил Джорам.

– Ну, да, было дело. Я весьма… -…опытен в боевых искусствах, – закончили Ливинтий и Тиниан.

Чирек зыркнул на них.

– Ты когда-нибудь убивал пленника? – повторил Джорам. – Совершенно беспомощного?

– Нет.

Ливинтий и Тиниан покачали головой.

– А хочешь?

– Ну, это немного… не спортивно, – промямлил Чирек.

– Хотя посмотреть будет интересно, – заметил Ливинтий.

– Тогда пусть этим займётся Картограф, – Джорам посмотрел в сторону гостиной, как будто видел сквозь стену. – Он безжалостный убийца. Он избавится от неё так, что тела больше никто и никогда не найдёт. Он просто обожает разные стройки и дюрабетонные фундаменты.

– Ладно, – согласились мужчины с уважением в голосе.

Лишь Тиниан ничего не ответила, а лишь недоброжелательно на них посмотрела. Джорам надел маску.

– Это лишнее, – пробормотал Чирек.

– Как раз наоборот. Если мы все выйдем туда без масок, она поймёт, что ей пришёл конец. Она же хитрый оперативник СБП, забыли?