Текст книги "Герой (СИ)"

Автор книги: А Рахметов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

  Суперзлодей Леннарт Вестерлунд вырвался из тюрьмы Хаунтед в Гетеборге и теперь направляется в Нильсию. Об этом уже пять дней как трезвонят по всем каналам. Леннарт угнал машину и попытался на ней добраться до границы с Норвегией – однако машина сбросила наглеца и уехала. Теперь Вестерлунд бредет лесами. Что еще известно? Не далее как второго дня Леннарт появился в Юнгбю. Там он убил велосипедиста и завладел его гоночным велосипедом. Супергерой Дольф Розен на выезде из города попытался остановить Леннарта, но тот – не сходя с велосипеда – сбил его с ног и направился дальше. Бедолага Дольф был очень расстроен.

  А Леннарт по-прежнему едет в...

  Нет, не в Нильсию, подумал Волмар.

  В Каскинен.

  Город их детства. Город на берегу холодного моря, город, куда когда-то рухнул орбитальный зонд.

  Понятно, чего он хочет. Он хочет выдавить глаза Волмару. В свое время именно Волмар поймал Леннарта и дал против него показания на суде. Именно его усилиями Вестерлунд оказался за решеткой в Хаунтеде, самой укрепленной подводной тюрьме в мире. А вот теперь, спустя пять лет, Леннарт вырвался на свободу.

  Леннарт, его друг детства.

  Волмар не торопился на битву с суперзлодеем. Незадолго до этого его дочку прооперировали, удалив аппендикс, и Волмар сидел с Йенни в больнице.

  – Пап, – сказала ему Йенни, положив руки поверх одеяла, – тот уродский человек из тюрьмы убежал. Ты знаешь? Я это по телевизору слышала.

  – Знаю, – печально ответил Волмар.

  Что самое странное – Волмар ведь даже не был супергероем. Героиней была его жена Аннели Сэйд. Она погибла, пытаясь остановить Ленна – и Волмару остался с суперзлодеем один на один. Но он победил. Леннарт отправился в тюрьму.

  – Ты убьешь его? – требовательно спросила Йенни.

  – Нет, – горько ответил Волмар. – Я же обычный человек, я не могу людей убивать.

  – Тогда я его убью, – пообещала Йенни.

  Волмар знал, что она может. Йенни – супергероиня, как и ее мать. Только маленькая еще.

  Чем супергерой отличается от обычного человека? На дворе уже 26 век, и людей с рождения прививают от насилия. Они не могут причинить друг другу вред – и даже помыслить об этом не в силах. Лишь у 3% людей есть иммунинет к вакцине – они-то и становятся героями да злодеями. Основное у них занятие – сражаться друг с другом. Суперзлодеи отличаются от супергероев лишь тем, что вредят еще и простым людям – убивают, насилуют, грабят. Мудрые Самосознания, что ведут за людьми постоянный присмотр и заботятся об их комфорте и пропитании, суперзлодеям в этом не мешают. Противостоять им могут только супергерои.

  – Нет, папа, – подумав, сказала Йенни. – Пускай его Марика убьет. Она же умеет.

  – Она умеет, – согласился Волмар.

  Юная суперзлодейка Марика была их соседкой. Еще вчера она взяла с Волмара клятвенное обещания взять ее на финальную битву с «этим пожилым злыднем». Волмар согласие дал, куда деваться – хотя и не был от этого в восторге.

  – Включи телевизор, пап, – ерзая от нетерпения, сказала Йенни. – Вдруг там еще что-то скажут.

  Волмар телевизор включил, однако там не было новостей про Леннарта – только реклама собачьего корма. Йенни это ужас как разочаровало. Волмар потрепал дочку по голове и вышел на балкон. Там он позвонил своей сестре Беате и попросил ее присмотреть за Йенни, пока он будет в отъезде.

  – Надеюсь, ты не будешь с ним драться? – забеспокоилась сестра.

  – Нет, – сказал Волмар. – Скоро приеду, обещаю. Отпуск-то я взял всего на неделю. А как там твой испытательный срок, кстати?

  – Ох, да как всегда, – пожаловалась Беата.

  Не так давно его сестре выписали два штрафа за вождение в пьяном виде. Она едва не задавила человека – хорошо хоть, машина вовремя остановилась и на месте оштрафовала Беату: за пьянство (хотя ее не раз просили уже больше не пить) и за безответственность.

  – Эти машины – редкостные зануды, – сказала Беата и хрипло рассмеялась. – Не бойся, я твою Йеню портить не буду. Буду хорошей тетушкой. Ты меня знаешь.

  – Знаю, – сказал Волмар без тени сомнения.

  На следующий день Волмар проснулся рано, почистил зубы и, одевшись, вышел на остановку. Вскоре туда подъехал желтый автобус и распахнул двери.

  – Едем в Каскинен, – сказал автобус.

  Волмар кивнул.

  Но не успел автобус закрыть двери, как позади Волмара раздался дикий крик:

  – Эй! Подождите! Меня забыли!

  Это была Марика. Она бежала к ним со всех ног, одной рукой придерживая черную кепку на своей кудрявой голове. Автобус недовольно фыркнул, но все же дождался ее.

  Марика одним прыжком влетела в автобус, и двери закрылись.

  – Так! – сказала Марика Волмару. – Ты почему меня не стал ждать?

  – Забыл, – честно ответил он.

  – «Забыл», – передразнила его Марика. – Ты лучше бы голову забыл, болван тупоумный! Я вообще-то – суперзлодейка, и ты должен меня бояться!

  Она схватила Волмара за запястье и скорчила страшную рожу.

  – Ну как, страшно?

  – Нет, – сказал Волмар.

  – А зря, – сказала Марика, и глаза ее мрачно сверкнули. – Пойдем назад сядем.

  Они сели на задние сиденья. Учитывая, что автобус был пустой, сесть они могли куда угодно.

  – Ладно, – сказала Марика. – Теперь колись, Волмар. Как? Я как-то у тебя спрашивала, но ты тогда сказал хрень какую-то. Как, как ты победил суперзлодея? Ведь ты обыкновенный офисный червячок.

  – Это уже обидно, – насупился Волмар. – Я задал Леннарту загадку. «Как меня зовут»? – спросил я. Леннарт не сумел ответить.

  – Вот чушь, – фыркнула Марика. – Тебя Волмар зовут. Это даже я знаю.

  Волмар кивнул.

  – Так точно.

  – И он не знал ответа? – в ее голосе звучал сарказм.

  – По крайней мере, ответить он не смог.

  – Фух!

  Суперзлодейка очень больно ущипнула Волмара за бок, и он еле удержался от вскрика.

  – За что?

  – За упрямство! – пояснила Марика. – Расскажи мне, ну что ты за человек за такой! Я ведь суперзлодейка, мне все это очень интересно!

  Волмар молчал.

  – Ладно, – надулась Марика. – Вот найдем этого Леннарта, и ты сам все покажешь. Как мы его найдем-то?

  – Доедем до Каскинена, – пожал плечами Волмар. – Он будет там, ручаюсь.

  – А почему Каскинен?

  Волмар опять промолчал.

  – Ты скучный, – сообщила ему Марика. – И заурядный. Ты офисный дурак, Волмар, хотя я тебе это уже говорила. Я думала тебя спасти, вот так-то – а теперь, может, и не стану.

  Она отвернулась и стала смотреть в окно. Они уже выехали из Нильсии и теперь медленно взбирались по дороге в гору, чтобы быстро скатиться с другой стороны.

  Каскинен.

  Конечно, в Евросоюзе границы были лишь условностью, однако кое-какие, но рудименты государств сохранились. К примеру, имена – хотя они не были больше привязаны к языкам. Все на планете говорили на унифицированном языке, который состоял из большого количества легкопроизносимых и будто бы мылких слов. Леннарт в студенчестве занимался разработкой другого языка, на основе древнего латинского, однако ни к чему эти разработки не привели.

  Они прибыли в Каскинен через четыре часа. Марика к тому времени уже задремала, подложив руки под голову. Волмар разглядывал ее молодое безмятежное лицо и думал, что не так уж далек тот день, когда и это юное лицо избороздят морщины, а внутренние органы скукожатся и прохудятся. В людях с самого рождения посеяна их смерть.

  – Автобус, – тихо позвал он.

  Над головой блекло мигнула лампочка.

  – Чего? – недовольно отозвался автобус.

  – Вы отучили нас от насилия. Почему вы не сделали нас такими, как вы?

  – Это какими же?

  – Бессмертными, – произнес Волмар.

  Автобус хмыкнул и ничего не ответил. Двери распахнулись, и в салон проник свежий ветер.

  – Каскинен, – объявил автобус.

  Волмар думал, что в Каскинене их будет ждать целая толпа с флажками «Волмар! Ты справишься» – однако на въезде никого не было. Его это даже слегка разочаровало. Марика зевнула и вдруг проснулась. Лицо у нее было заспанным.

  – Волмар, – тихо позвала она.

  – Чего?

  – Я правда тебя от Вестерлунда защищу. Обещаю.

  – А что ты за это хочешь? – спросил он, ожидая подвоха.

  – Ничего, – Марика зевнула.

  – Не верю.

  – Не верь, твое дело. Дурень.

  Они сошли на залитую туманом остановку. Автобус хлопнул дверями и укатил прочь. Волмар проводил его взглядом, и вдруг до него дошло – он вновь в родном городе. Столько лет минуло, и Волмар снова стоит на камнях Каскинена.

  «Наверное, я должен что-то да ощутить», – подумал он. Но он не ощущал ничего, кроме слякоти под ногами.

  – А сколько мы его ждать будем? – спросила Марика. – Ты об этом подумал?

  – Подумал. Я на неделю отпуск взял.

  – А где мы жить-то будем?

  – Я в отеле комнату сниму. Деньги у меня есть, – ответил Волмар.

  – А если закончатся? – ехидно спросила Марика. – Что тогда делать станешь? Меня просить будешь, чтобы денег дала?

  – Нет.

  Волмар по памяти вспомнил, где здесь находится главная в городе гостиница. «Каско» – так она называлась. Каскинен был когда-то шведским городом, и те звали его «Каско», и наследие их проявлялось в самых разных местах.

  Волмар зашагал в сторону гостиницы.

  – Ты знаешь, почему я суперзлодейкой стала? – спросила у него Марика по пути.

  – Нет. Почему?

  – Я работать не хотела.

  Волмар покачал головой и ничего не ответил.

  – А по-моему, нормальная причина, – оскорбилась Марика.

  – Ты спрашивала о Леннарте, – сказал Волмар. – Помню, он по первости никак не хотел становиться суперзлодеем. Героем он тоже быть не хотел. Не хотел принимать правила игры.

  – А кем он быть-то хотел? – спросила Марика.

  – Повстанцем, – усмехнулся он.

  В гостинице их встретила сама хозяйка, дородная женщина в синем костюме и с шалью на плечах. Едва Волмар вошел, как она выскочила из-за стойки и заявила:

  – Вот он!

  Тотчас с дивана в прихожей поднялся высокий нескладный человек в плаще-дождевике. Волмар и Марика замерли как вкопанные, а человек звучно произнес:

  – Здравствуйте, Волмар. Я ждал вас. Извините, что не жму еще вашу руку – надо сказать, я опасаюсь вас. Меня зовут Карл, и я знаменитый супергерой, известный своей победой над двадцатью суперзлодеями, среди которых и сам владыка троллей Осмо Мустайоки. Изрядный был злодей!

  Карл сделал эффектную паузу.

  Волмар никак на это не отреагировал, и Карл чуть увял.

  – Привет, – пожав плечами, сказала Марика.

  Карл не удостоил ее ответом.

  – Вы слышали когда-нибудь о суперзлодее по имени Леннарт Вестерлаанде? – спросил он, безбожно растягивая шведское имя Леннарта на местный манер.

  – Да, мы с ним знакомы, – сказал Волмар.

  А что он еще мог сказать?

  В дверях появился крепкий молодой человек с алой перевязью через грудь и загородил собою проход.

  – Матиас! – приветствовал его Карл. Тот молча кивнул, держа руки в карманах. Волмар почувствовал тревогу.

  – Что происходит? – спросил он.

  Карл прищурился и нацелил на Волмара свой указательный палец.

  – Пройдемте со мной.

  – Куда?

  – В безопасное место, – ответил Карл. – У меня есть дача за городом. Я помещу вас там и брошу клич тридцати шести супергероям, с которыми я знаком. Рано или поздно злодей сунется туда, и там мы его схватим, накинувшись толпой.

  – Что за глупый план, – ответил Волмар. – А если Леннарт возьмет кого-нибудь из моей семьи в плен?

  Карл моргнул.

  – Это все неважно, – с некоторым сомнением ответил он. – А что действительно важно – схватить Вестерлунда. Вы знаете, что произошло с бедолагой Дольфом Розеном? А с шестью супергероями, что охраняли тюрьму Хаунтед? Вестерлунд – не банальный вор или насильник. Он – величайшая угроза миру и супергероической общественности.

  – Почему вы теперь зовете его Вестерлунд? – спросил его Волмар. – Он же «Вестерлаанде».

  Карл покраснел от гнева. Марика хихикнула.

  – Пройдемте, Волмар, прошу вас, – повторил Карл. – Прошу в последний раз.

  – Нет, – ответил Волмар.

  – Но почему?!

  – У меня другие планы.

  – Это какие же? – зло поинтересовался Карл.

  – А вам зачем? – спросил Волмар.

  Хозяйка ахнула от такой наглости.

  – Я... – Карл старался не выглядеть обиженным. – Конечно, я супергерой, однако ради общего блага и я могу применить силу к непокорному человеку. Если вы не подчинитесь, друг мой, я вас ударю. И буду бить до тех пор, пока не станете с нами сотрудничать.

  Волмара нахмурился.

  Он отступил на шаг, забыв, что в дверях по-прежнему маячит Матиас.

  – Бежать бессмысленно! – загремел Карл. – Я бегаю гораздо быстрее вас или любого другого человека. В молодости я был чемпионом по марафонскому бегу! Матиас, стой на месте – не пускай!

  Карл занес уже руку над головой, чтобы ударить Волмара – и тут Марика с размаху пнула тощего супергероя между ног. Не издав ни звука, Карл упал на колени и схватился за пах. На его лице проступил шок. Глаза его вылезли из орбит – точно у вареного омара.

  – Оу, – впервые подал голос Матиас и благоразумно отступил к стене.

  Хозяйка завизжала. Волмар же стоял и смотрел на дрожащего от боли Карла, не в силах отвести взгляд. «Когда-нибудь я найду лекарство от вакцины, Волли, – раздался в его голове полузабытый голос Леннарта. – И тогда каждый человек будет в силах переступить запрет машин. Мы станем свободны. Но я не вижу в твоем лице радости. Неужели ты не рад, Волли?»

  – Пойдем, – дернула его за рукав Марика. – Нечего здесь больше делать.

  Они прошли мимо промолчавшего Матиаса и оказались на улице.

  – Ладно, гостиница отпадает, – сказала Марика снаружи. – Еще у вас есть гостиницы, кроме этой?

  – Есть, – заторможенно ответил Волмар.

  – Пойдем туда.

  В гостинице «Хюта» за стойкой сидел молодой человек и читал газету. Утренний «Ворчун». Волмар заметил в его заголовке знакомые слова и попросил газету.

  – Хотя бы на пару минут, – взмолился он.

  – Вы наши постояльцы, – пожал плечами парень. – Берите, не жалко.

  Волмар взял газету, и они вместе с любопытствующей Марикой поднялись в их номер. Номер сняли на двоих, из соображений экономии. Волмар попытался читать по пути – но так было не очень удобно, и нормально прочесть удалось лишь сидя прямо на кровати.

  «Стокгольмская кровавая баня: Вестерлунд берет заложников»

  Волмару поплохело.

  Марика наклонилась поближе, чтобы прочитать нижнюю часть заголовка, и ее плечо коснулось плеча Волмара. Волмар не смог сдержаться – вздрогнул.

  Марика это заметила.

  – Что с тобой? – спросила она резко.

  – Ничего, – отвел глаза Волмар.

  – Боишься? – Марика схватила его за плечо и заставила развернуться лицом к себе. – Ага. Презираешь, значит. Общество мое тебе не нравится. Все понятно.

  Волмару стало стыдно.

  – Прости, – тихо сказал он. – Я не хотел.

  – Чего это ты не хотел? – оскалилась Марика.

  – Обидеть тебя.

  Марика замерла. Затем вдруг расхохоталась и хлопнула себя по колену.

  – Хороший ответ.

  Им стало неловко, и Марика нарушила молчание:

  – Ладно, посмотрим, что там твой Вестерлунд натворил.

  – Угу, – сказал Волмар, мрачнея.

  Леннарт появился в Стокгольме ночью. Он сразу вошел в дом одной пожилой четы и узнал от них, где живут пять местных супергероев. В течение ночи Леннарт последовательно нашел и убил каждого, тем более что они жили неподалеку друг от друга: специально селились рядом, чтобы общаться. Леннарт перебил их вместе с семьями, не пощадив никого. Уже утром суперзлодей вошел на станцию местного телевидения и велел объявить, что отныне Стокгольм является его владением.

  Впрочем, задерживаться там Леннарт не стал. Уже к обеду он отплыл из Стокгольма на семейном корабле. Владельцы – чьих детей Леннарт взял в заложники – на коленях умоляли Мудрое Самосознание корабля помочь Леннарту.

  Корабль, однако, обманул суперзлодея. Он высадил его возле Умео, где его уже поджидали двое супергероев. Рассвирепев, Леннарт убил сначала их, затем утопил в воде половину всех детей. Остальным он велел проваливать.

  «Сейчас месторасположение Вестерлунда неизвестно. А Мудрые Самосознания не спешат делиться информацией. Как скоро они придут нам на помощь – как это всегда бывало?»

  В душе Волмара разгорелся гнев.

  Он подавил его усилием воли и поднялся с кровати. Марика смотрела на него снизу вверх.

  – От Умео до сюда максимум день пути, – сказал Волмар. – Я думаю, Леннарт уже завтра будет здесь.

  – Угу. А этот Карл ни за что с ним не справится, – сказала Марика. – Но ты не бойся. Я его прикончу. Веришь, нет?

  – Верю, – сказал он. – А пока мне нужно забрать кое-что из тайника. Это на пляже.

  – Что забрать?

  Волмар промолчал.

  – Ладно, – фыркнула Марика. – Пойдем, посмотрим.

  Под лучами солнцами туман постепенно рассеивался. Волмар шел по уже позабытым местам. Он не вполне помнил путь, и потому приходилось не раз останавливаться и спрашивать у прохожих, что здесь да как.

  Марика шла рядом и с любопытством крутила головой.

  – Что это? – спросила она, указывая на большой дом с алой крышей.

  – Библиотека, – ответил Волмар.

  – А это?

  – Не знаю.

  – А это?

  – Если честно, раньше этого не было.

  – Никакой пользы от тебя.

  Постепенно, впрочем, Волмар начал узнавать места.

  Вот рынок. Вот магазин, в котором когда-то произошла битва между Эриком и Дольфом Ингманами, двумя братьями: Эрик был героем – а Дольф злодеем. Эрик прикончил брата сверхмощным ударом по темечку. Это было грандиозно. Вот стоит памятник Первому Звездному Императору. Эпоха Звезд давно уже прошла – а люди вернулись обратно на родную планету, чтоб никогда больше ее не покидать; но Императора все равно помнили. На его многочисленные памятники гадили птицы во всех областях этой планеты.

  Волмар отыскал знакомую дорожку и спустился к морю.

  Посреди залива торчали из воды обломки орбитального зонда. Он рухнул сюда давным-давно. Волмар вспомнил, как когда-то сидел здесь и пускал блинчики по воде.

  Нет, стоп. Сидел он немного западнее. Волмар задумался и всмотрелся внимательнее. Судя по расположению деревьев на берегу, которые когда-то отстояли гораздо дальше от моря, тот пляж уже затопило.

  Конечно, неплохо было бы сейчас пройтись до старой своей школы и до родного дома. Тот дом, в котором мать Волмара и Беаты когда-то снимала квартиру, уже много лет как снесли, но школа, судя по всему, до сих пор работала.

  Волмар сел на камень и пустил блинчик по воде. Блинчик вышел так себе: камень быстро утонул.

  – Я лучше могу, – похвасталась Марика.

  – Верю.

  Волмар взгляделся в очертания зонда.

  Доплыть до него будет затруднительно – вода холодная, а расстояние со временем увеличилось.

  Зонд.

  Он большой и белый, весь искореженный. Он рухнул с неба, и его Мудрое Самосознание давно угасло. Когда это было? Да и было ли вообще у него Мудрое Самосознание?

  В свое время, рассказывал Леннарт, машины выдумали всю эту ерунду с супергероями. Зачем? Чтобы люди оставались в этой песочнице. Играли в детские игрушки. Машины решили однажды, что прогресс суть зло, и заморозили развитие человечества – равно как и свое собственное.

  «Это не Мудрые Самосознания. Это Глупые Самосознания», – говорил Леннарт.

  Он вообще много чего говорил.

  – Ладно, – сказал Волмар. – Подожди меня тут.

  Он помедлил, а затем расстегнул куртку и снял ее, стянул через голову футболку, стащил штаны, скинул кроссовки, и вскоре остался в одних только полосатых тонких трусах на продуваемом ветрами берегу.

  И поежился.

  Марика смеялась не переставая.

  – Погоди-погоди! – вдруг закричала она. – Минутку!

  Подойдя поближе, Марика ткнула его в живот пальцем.

  – А ну, напрягись, – потребовала она.

  – Что за ерунда, – просипел Волмар, но все же напрягся.

  – Еще, – сказала Марика. – Ну. Ну, я верю в тебя!

  Наконец она убрала палец и хихикнула:

  – Ладно, всё не так плохо. Можно я твое плечо еще пощупаю?

  – Нет, – сказал Волмар.

  – Эх, – надулась она.

  Волмар оглянулся на нее, затем сунул озябшие ладони под мышки и побрел по мелководью в сторону зонда. Хорошо, в прошлые века еще истребили всех возбудителей болезней и паразитов, и заболеть от холода было нельзя. Умереть-то можно, от переохлаждения, а вот простудиться нельзя.

  Зайдя на достаточную глубину, Волмар нырнул.

  На вкус вода была соленой, а глаза, когда он открыл их в толще воды, защипало. Но он привык – все свое детство он купался в подобной воде. Тело само вспоминало полузабытые движения. Волмар сориентировался, где здесь находится его цель – зонд – и сквозь зеленые массы воды двинулся туда.

  Тот пляж, где погибла Аннели, затопило водой.

  Наверное, он уже миновал это место – Волмар не знал этого точно, да и не хотел знать.

  Йенни было тогда три года. Волмар и Аннели работали не покладая рук. Аннели получала пенсию, как героиня – но этого не хватало, и она тоже устроилась на работу. Все герои работают, и в этом их отличие от злодеев. Даже у этого Карла, вероятно, есть постоянное место работы.

  Все было хорошо.

  А потом Аннели сказала, что убьет Леннарта.

  Леннарт и Волмар дружили в детстве. Волмар восхищался им, своим другом-супергероем, даже пытался ему подражать. Они вместе думали, как бы преодолеть действие вакцины – чтобы Волмар тоже смог стать супергероем; но так ни к чему и не пришли. А потом их пути разошлись. Потом – в университете уже – Волмар узнал, что Леннарт стал злодеем.

  «Я нашел, чем можно нейтрализовать вакцину, – сказал ему Леннарт на этом самом пляже. – Неужели ты не рад? Почему же я не вижу радости в твоем лице, Волли?»

  Потому что ты убил мою жену.

  Вот почему.

  Волмар доплыл до узкой и длинной бреши, разделявшей бок зонда на две половины. Рана, оставленная чем-то. Отсюда зонд казался огромным и мертвым зверем. Волмар подплыл поближе и сунул руку в брешь.

  Там ничего не было.

  Не веря, Волмар снова и снова шарил рукой по внутренней поверхности камеры, пока у него не закончился воздух, и ему не пришлось всплыть, чтоб сделать вдох. Но даже так Волмар еще дважды спустился вниз – и все для того, чтоб убедиться в ужасной правде: контейнер пропал.

  Конечно, с ним много что могло произойти за эти годы. Но Волмар был уверен: его забрал Леннарт.

  Леннарт.

  Он уже здесь, в Каскинене. Газета была не сегодняшней.

  Как ни странно, но Волмар почувствовал облегчение.

  Словно страшное уже произошло, и наконец можно было теперь не бояться ничего: хуже, чем сейчас, точно не будет. Страх тоже имеет предел. Волмар развернулся – и поплыл обратно к Марике.

  – Что ты искал-то хоть? – спросила она, когда Волмар тер скрученной футболкой мокрую спину.

  – Ужасное оружие, – ответил Волмар.

  – И как, не нашел?

  – Нет.

  – Я вот что думаю, – сказала Марика. – В нашем языке слово «оружие» это вроде инструмент. Однако ты назвал инструмент ужасным. Это инструмент для убийства?

  – Да.

  – Такие бывают? – живо заинтересовалась Марика.

  – Раньше были.

  – Древнее оружие для убийства! – сказала Марика. – Не зря я с тобой увязалась, Волмар. Жуткие вещи узнала! Пойдем в гостиницу, там хоть обсохнешь. Что с тобой?

  Она щелкнула пальцами перед его лицом.

  – Леннарт будет убивать. Уже сегодня начнет, – тоскливо произнес Волмар. – А я не могу ему помешать.

  – И что? – улыбка Марики поблекла.

  – Тебе не понять, – сказал Волмар. – Ты же и сама... Ты же суперзлодейка.

  Улыбка на ее юном лице окончательно пропала.

  – Ох... – сказал Волмар. – Прости. Прости, пожалуйста, я не хотел.

  – Да всё ты хотел, – сказала Марика. – Пойдем. Хватит уже на ветру стоять, как идиот.

  Она повернулась и пошла. Спина ее была прямой и словно бы излучала обиду. Помедлив, Волмар назвал себя идиотом, что вообще не разбирается в людях, и двинулся следом.

  В гостинице «Хюта» их уже поджидал молодой человек с алой перевязью через грудь. Он окликнул Волмара, когда тот шел наверх, в их с Марикой номер.

  – Подождите!

  Марика уже поднялась и потому не слышала этого. Волмар же, поколебавшись немного, спустился обратно в вестибюль. Карл наверняка подослал этого парня. Хороший шанс извиниться, а заодно – и предупредить тощего супергероя, что надо бежать отсюда со всех ног, пока не поздно.

  Парень протянул ему крепкую руку.

  – Приветствую. Матиас Ильвес.

  – Волмар, – ответил он, всматриваясь в это молодое, чуть скуластое лицо с яркими глазами.

  Возникла пауза.

  Наконец Матиас вздохнул и сказал:

  – Неловко с Карлом получилось. Он вас не сильно расстроил своими выходками? Мы все считаем его напыщенным болваном. Нас здесь трое, в Лянси-Суомен, не считая Карла – он из столицы. Приезжает, инспектирует нас... Томми говорит – у Карла нет ни семьи, даже друзей, только супергеройство да бутылка, – Матиас постучал по шее и негромко рассмеялся. – Поэтому он такой странный.

  – Да все нормально, – сказал Волмар.

  – Я вам хочу одну вещь показать, – произнес Матиас. – Я ее на пляже нашел.

  Он поднял с пола чемодан, до этого стоявший у его ног, и кивнул в сторону подсобки. Парень-вахтер, читавший газету «Ворчун», с готовность вскочил и открыл перед ним дверь – впуская в служебное помещение.

  – Не хотелось бы, чтобы люди видели такое, – извинительно произнес Матиас. – Секретничаем...

  – А что там? – нахмурился Волмар.

  Он уже начал подозревать, что вовсе не Леннарт распотрошил тайник, а местные. Матиас, например.

  – Что это?

  – Увидите, – уклончиво ответил Матиас.

  В подсобке было темно и душно. Единственная лампочка чуть заметно подрагивала над потолком. Словно бы пол на втором этаже ходил ходуном. Волмар поднял голову – но тут Матиас раскрыл чемодан и подозвал его поближе.

  Волмар подошел.

  В чемодане лежал контейнер, поеденный тусклой ржавчиной и с превратившимися в труху зажимами. Даже звездное железо, несмотря на свою огромную прочность, со временем ржавеет. Артефакт Эпохи Звезд. У Волмара перехватило дыхание – как и в тот день, когда Леннарт впервые продемонстрировал ему свою находку. Контейнер был раскрыт, и было видно, что он пуст. То, что было внутри, пропало.

  – А где?... – начал Волмар.

  – Признаться, я думал, что там будет лекарство, – сказал Матиас тихо. – Известно ведь, что Вестерлунд искал способ нейтрализовать действие вакцины. Я думал, здесь будет оно, лекарство. А там... было нечто совершенно мне не нужное – безделушка какая-то. Оружие.

  У Волмара чуть отлегло от сердца.

  – Где оно? – спросил он.

  – Оно мне было не нужно, – повторил Матиас. – Поэтому я вернул его Вестерлунду. Его законному владельцу.

  Волмар не успел даже осознать сказанное. Матиас с оттяжкой ударил его в живот, и Волмар упал, увлекая за собой стул с раскрытым чемоданом. Боль была ужасной. Волмар скорчился и беззвучно раскрыл рот, как рыба. Лежа на полу, он заметил, как Матиас подходит к нему ближе – и выставил перед собой руки в беспомощной попытке защититься. Матиас размахнулся и изо всех сил пнул его в голову. Та будто бы взорвалась – настолько сотрясающей была боль. Мир заволокла алая пелена с потеками, и Волмар наконец-то услышал собственный крик.

  – И он повержен! – сказал Матиас неузнаваемо веселым голосом. – Вы только посмотрите на это ничтожество. Больно тебе?

  Наклонившись, он схватил Волмара за волосы и приложил об пол затылком. Волмар в ужасе взвыл. До него вдруг дошло с ледяной, холодной беспощадностью, что его вот-вот убьют – вот так просто и легко.

  – Зачем? – только и смог вымолвить он.

  – Зачем? – удивился Матиас. – А потому что я перешел на сторону зла. Я стал суперзлодеем и отныне служу хозяину Евросоюза, великому Леннарту Вестерлунду! – он отпустил волосы Волмара и выпрямился. – Вместе... вместе мы безо всяких усилий завоюем этот мир, полный беспомощных овец, не способных даже защитить себя! Перебьем супергероев и дело в шляпе!

  Он раскинул руки в стороны и расхохотался.

  – Ладно, это прозвучало глупо, – признал он, отсмеявшись, – но мы ведь и вправду собираемся сделать это.

  Волмар молча пытался привстать.

  Заметив это, Матиас пнул его в грудь. Затем, когда Волмар вновь распростерся на полу – он поставил ногу в кроссовке ему на живот и произнес с издевкой:

  – Леннарт сказал, что ты супергерой. Только притворяешься слабаком. Но я сделал все, как он сказал, а ты по-прежнему ведешь себя, как овца. И где обещанное чудо? А, Волли?

  Волли!..

  «Ты ведешь себя неразумно, Волли. Забудь обо всем. Помни о нашей клятве. Так почему же ты не рад? Почему же я не вижу радости в твоем лице, Волли?»

  «Меня не Волли зовут», – угрюмо ответил он тогда.

  «А как?»

  «Волмар. Называй меня полным именем, урод», – сказал он, а затем перехватил оружие.

  Крик Леннарта ожег его.

  «ВОЛЛИ!...»

  Лежа на спине, Волмар схватил Матиаса за лодыжку и дернул в сторону. Потеряв равновесие, супергерой с грохотом упал на пол. Превозмогая режущую боль в животе, ничего не видя перед собой, Волмар приподнялся, и буквально швырнул свое тело на Матиаса. Он оказался сверху, и тут же стал давить пальцами шею отрекшегося супергероя. Матиас сопротивления не оказывал – только безвольно водил глазами из стороны в сторону: при падении Матиас сильно приложился затылком об острый угол контейнера, и теперь под его головой ужасающе быстро растекалась красная лужа. Волмар в одуряющем ужасе давил, пальцами сминая кожу и хрящи, перекрывая кислороду доступ в мозг Матиаса.

  Это длилось целую вечность или около того. Наконец ток крови под его пальцами иссяк. Матиас затих окончательно, даже зрачки его закатились под веки. Волмар всхлипнул и поднялся.

  Перед ним лежал мертвец.

  Отвратительно получилось. Мерзко.

  Из кармана Матиаса что-то выпирало. Волмар, преодолевая отвращение, сунул туда руку и достал узкий и сплюснутый металлический предмет – очень легкий и прочный. Рукоять сама легла ему в руку, указательный палец нашарил спуск; оружие было готово вновь убивать, как и тысячи лет назад, в Эпоху Звезд. Соврал Матиас. Конечно, он не отдавал эту штуку Леннарту. Вероятно, он даже и не встречался с ним, а только...

  Или встречался – кто его знает.

  Волмар сунул импульсатор в карман. Из этой вещи Леннарт убил Аннели. Пускай полежит.

  Шатаясь из стороны в сторону в сторону, Волмар выбрался из подсобки. Вахтера и след простыл. Вероятно, он был заодно с Матиасом – а может, супергерой его попросту запугал. Это сейчас неважно. Волмар подрагивающими от адреналина руками закрыл дверь, за которой лежал мертвый Матиас. Тут до него вдруг дошло:

  «Нас здесь трое, в Лянси-Суомен, не считая Карла...»

  Не помня себя, Волмар взлетел по лестнице и с такой силой распахнул дверь их номера, что чуть не сорвал ее с петель.

  – Волмар! – завизжала Марика с кровати.

  Один из них, бритый и с татуировками, держал ее за руки, пока второй, приземистый амбал в супергеройском трико с трусами поверх, стаскивал с нее джинсы. Марика билась и сопротивлялась, ногами пыталась достать амбала, но тому все ее удары были что слону дробина. Он только сопел, и лицо его, красное и свирепое, пересекали морщины. Бритый с силой свел запястья Марики и перехватил их левой рукой, а правую запустил ей под свитер. Марика истошно завопила, бешено елозя спиной по простыне.