Текст книги "Это интересно знать"

Автор книги: А. Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Однажды…

Умеете ли вы хранить тайну?

Как-то один любопытный молодой человек хотел выведать у Софьи Перовской – известной русской революционерки, казненной впоследствии царским правительством, – что говорят революционеры на своих собраниях.

– Умоляю, скажите! Я умираю от нетерпения, – просил он Перовскую. Та сделала вид, будто колеблется.

– А вы умеете хранить тайну? – спросила она.

– Умею, – обрадованно пообещал молодой человек.

– Я тоже, – сказала Перовская и рассмеялась.

Искусство – не реклама

В 1921 году, незадолго до постановки оперы «Любовь к трем апельсинам», Сергей Прокофьев, который жил в то время в Чикаго, стал получать почти ежедневно ящик апельсинов.

Удивленный композитор уж было подумал, что этими посылками он обязан какому-то благотворительному обществу. Но вот однажды явился к нему тучный американец и сказал:

– Смит, представитель «Калифорни фрут компани». Наша фирма предлагает вам выгодное дело. Надеюсь, вы теперь убедились в отличном качестве наших апельсинов. Мы согласны выплатить вам 2000 долларов, если слушателям станет ясно, что апельсины, о которых идет речь в вашей опере, были поставлены фирмой «Калифорни фрут компани».

– У меня на родине искусство не является рекламой, а я не торговец деликатесами, – ответил Прокофьев опешившему торгашу.

«Волшебные таблетки»

В 1947 году в Стокгольме выступали футболисты московского «Динамо». В первом матче динамовцы победили команду «Норрчепинг» (многократного чемпиона Швеции) с внушительным счетом 5:1. Москвичи играли исключительно быстро, тогда как шведы в конце второго тайма резко снизили темп. В чем причина такой выносливости? Один репортер пробрался в раздевалку динамовцев и заметил, что в перерыве они пили чай с лимоном, а некоторые принимали какие-то таблетки.

«Волшебные таблетки „Динамо“», – вскоре раструбили газеты сенсационную новость. Стоит, казалось, принять таблетку, и можно будет играть лучше динамовцев. Находчивый коммерсант стал выпускать «таблетки „Динамо“» и нажил на этом немалое состояние.

Таблетками заинтересовались и ученые. Исследования показали, что таблетки содержали… обыкновенный сахар.

Фамилия выручает

Во время соревнований по гимнастике Дворец спорта в Лужниках осаждали толпы болельщиков. У одного из входов, где бушевал водоворот желающих проникнуть во Дворец, неожиданно раздался громкий возглас:

– Пропустите, пропустите!.. Я – Владимир Куц.

Все почтительно расступились, услышав имя популярного спортсмена. Каково же было всеобщее удивление, когда по образовавшемуся проходу важно прошагал безызвестный паренек. Не подумайте, что паренек оказался обманщиком. Он – действительно Владимир Куц, но лишь однофамилец стайера. Этот Куц торопился на соревнования, в которых выступал за юношескую команду Москвы.

Поистине фамилия выручает…

Необычное название

Строители Амурской железной дороги решили назвать одну из новых станций «Хабаровский» – по фамилии известного русского землепроходца Ерофея Павловича Хабарова, прославившегося своими походами на Амур. С такой просьбой они обратились к властям.

– Но ведь уже есть город Хабаровск, – возразили им.

– Тогда назовем ее Ерофей Павлович, – сказали строители.

Так эта станция называется и до сих пор.

«Современный Левша»

М. И. Почукаев оставил далеко позади себя достижения, имеющиеся в области микрогравюры во всем мире. На площади, равной поверхности индийского рисового зерна (1–1,5 квадратного миллиметра), он помещает около 1600 печатных знаков. На крохотном кружочке, менее четырех квадратных миллиметров, он расположил весь текст Конституции СССР.

При этом важно указать, что гравирует Почукаев не на металле, не на рисовом зернышке, а на стекле.

Они тоже были спортсменами

И. С. Тургенев был не только страстным охотником, но и отличным пловцом и гребцом. Большое внимание уделял различным видам спорта Лев Толстой. Занятия гимнастикой были его любимейшим видом отдыха. А когда ему было около 60 лет, он прошел пешком 200 километров за 6 дней (из Москвы в Тулу). Отлично бегая на коньках, Толстой в 70 лет неоднократно побеждал молодежь на домашних соревнованиях, которые устраивались в Ясной Поляне. «Коньком» Куприна были плавание и борьба. Горький с удовольствием занимался греблей, плаванием, игрой в городки, ходил на лыжах и бегал на коньках. Гимнастикой увлекались Чехов, Гиляровский, Левитан. Они явились инициаторами первого Московского гимнастического общества.

Ответ баснописца

Однажды знаменитого русского баснописца Крылова спросили, почему при своих замечательных литературных способностях он пишет так мало.

– Я считаю, – ответил Крылов, – что пусть лучше люди спрашивают, почему я мало пишу, чем допустить, чтобы они спрашивали, зачем я пишу вообще.

Достаточно единицы

В честь двоичного счисления знаменитый Лейбниц выпустил медаль. На ней изображалась таблица с числами и простейшие действия по этой системе. На медали было написано: «Чтобы вывести из ничтожества все, достаточно единицы».

Смежные профессии

Великий Коперник занимался врачебной деятельностью. Лечил он очень успешно и приобрел славу великого эскулапа. Все его пациенты отзывались с большой похвалой о его заботливости и искусстве.

Великий астроном Кеплер написал пьесу в двести латинских стихов. Она называлась «Элегия на смерть Тихо-Браге».

Играючи…

Известный французский политический деятель Бенжамен Констан в детстве не отличался большим трудолюбием и учился неважно. Однажды учитель предложил ему придумать вдвоем тайный язык, который будут знать только они. Маленький Бенжамен с радостью согласился. Сначала он выучил алфавит, потом стал заучивать слова – список их все время увеличивался – затем грамматические правила… Так за короткий срок Бенжамен блестяще изучил новый язык, считая его выдумкой, и был несказанно удивлен, когда позже узнал, что этим языком был… греческий!

Находчивость Рабле

Однажды великий французский сатирик Франсуа Рабле очутился в денежном затруднении и ему нечем было заплатить за проезд из Лиона в Париж. Но не в натуре Рабле было унывать и «ждать у моря погоды». Он насыпал в три бумажных пакетика сахарного песку, надписал на них: «Яд для короля», «Яд для королевы», «Яд для дофина» – и положил их на видном месте. Служанка гостиницы, убирая комнату, прочла надписи и побежала к хозяину. Тот вызвал стражу. Рабле схватили и под конвоем отправили в Париж. Представ перед прокурором, он поторопился признаться в своей проделке и, прежде чем блюститель закона успел опомниться, проглотил «яд».

Совет Россини

Племянник композитора Мейербера пришел к Россини, чтобы сыграть ему траурный марш, который он сочинил на смерть своего дяди. Россини терпеливо слушал некоторое время, а потом сказал:

– Это очень хорошо, но было бы лучше, если бы умерли вы и ваш дядя написал траурный марш.

Ответ Гексли

На одном из заседаний Британской ассоциации ученых (это было около ста лет назад) епископ Оксфордский спросил дарвиниста Гексли, считает ли тот себя персонально происшедшим от обезьяны.

Именно тогда Томас Генри Гексли дал свой классический ответ: «Если бы мне пришлось выбирать в качестве предков обезьяну или того, кто, получив схоластическое воспитание, употребляет свою логику для того, чтобы обманывать непросвещенную публику, и для того, чтобы отделываться шутками там, где надо решать трудные и серьезные философские вопросы, то я ни на один момент не стал бы колебаться, чтобы отдать предпочтение обезьяне».

Ампер и крестьянин

Знаменитый физик Ампер путешествовал со своим сыном. В городе Авиньоне они остановились у одного крестьянина. Когда настало время ехать дальше, нужно было подсчитать, сколько уплатить хозяину. Рассеянный ученый то и дело ошибался в элементарных вычислениях. Наконец с помощью хозяина подсчет был завершен. «Да, сударь, – заметил крестьянин, – вы немного умеете считать. Вам следовало бы научиться арифметике у нашего кюре. Уж сколько лет минуло с тех пор, как он меня обучал цифрам, а я, как видите, до сих пор кое-что помню».

Творец электродинамики спокойно выслушал это пожелание.

С астрономической точностью

Известный астроном Лемонье, поссорившись со своим учеником Лаландом, заявил: «Я прошу вас не ходить ко мне в продолжение полуоборота лунного узла». Этот срок составляет девять лет. Лаланд выполнил требование учителя с астрономической точностью.

Сочинение по словесности

В юности немецкий ученый Пауль Эрлих учился в гимназии. Однажды учитель словесности задал ему сочинение на тему «Жизнь есть мечта». Эрлих написал следующее:

«Мечты являются результатом функции нашего мозга, а функции мозга есть не что иное, как то же самое окисление…

…Мечты – это нечто вроде фосфоресценции мозга».

Прочитав сочинение, учитель в ярости воскликнул:

– С этих позиций «Джоконда» – просто двести граммов краски, размазанной по текстилю!

Музыка на оперу

Однажды Бетховен, будучи в Дрездене, слушал посредственную оперу пармского композитора Паэра под названием «Элеонора». Когда после спектакля Паэр спросил его мнение, Бетховен ответил:

– Ваша опера мне так понравилась, что я напишу к ней музыку.

И он сдержал слово, написав на тот же сюжет оперу «Фиделио».

Поэт и король

Французский король Людовик XIV ни в чем не хотел отстать от моды. И потому очень любил писать стихи. Главным судьей над своим творчеством он признавал только поэта Буало. После прочтения очередного опуса, Буало как-то заметил: «Для вашего величества нет ничего невозможного. Вот захотели вы написать плохие стихи, и это вам блестяще удалось».

Неповторимое зрелище

Однажды в обсерваторию к астроному Кассини приехала компания светских щеголей и дам, желающих посмотреть через телескоп на затмение солнца.

– Но затмение уже кончилось, – развел руками ученый.

– Мы надеемся, – важно заявил один франт, – профессор будет так любезен, что согласится сейчас повторить перед дамами это интересное зрелище!

Подарок алхимику

Однажды к одному богатому итальянскому вельможе заявился шарлатан-алхимик, выдававший себя за великого ученого, нашедшего способ изготовлять золото в любых количествах. За открытие этого способа он требовал награды. И его наградили. Слуги вельможи вынесли ему большой пустой мешок и передали слова своего хозяина, что человеку, научившемуся делать золото, нельзя ничего другого подарить, кроме крепкого мешка для хранения драгоценного металла.

Скромность

Глубокая и сложная общая теория относительности Эйнштейна отнюдь не сразу была понята и принята физиками. В годы первой мировой войны доклад об этой теории прочитал известный ученый Артур Эддингтон. После доклада один физик заметил ему:

– Это был прекрасный доклад! Вы один из трех физиков в мире, понимающих общую теорию относительности Эйнштейна! – Заметив смущение на лице Эддингтона, он добавил: – Не смущайтесь, вы слишком скромны!

Эддингтон ответил:

– Я не смущен. Я думаю, кто же третий?..

Копия есть копия

Скульптор Бандинелли, сделав копию античной статуи, хвастался, что превзошел подлинник. Узнав об этом, Микеланджело сказал:

– Человек, идущий вслед за другим, первым быть не может.

Так сказал Сократ

Когда Сократа осудили на смерть, великий философ не испугался. Он спокойно принял чашу, наполненную ядом. Поднося ее к губам, Сократ услышал, как его жена Ксантиппа громко плачет, жалуясь, что он должен погибнуть, несмотря на свою невиновность. Тогда мудрец сказал: «Так неужели же тебе было бы приятнее, если бы я умирал виновным?»

Замечание Пифагора

Известный древнегреческий математик Пифагор однажды присутствовал на состязаниях стрелков из лука. Заметив, что стрелы одного стрелка летят куда угодно, но только не в цель, ученый подошел к цели и сел, пояснив:

– Не вижу более спокойного места! – и продолжал решать какую-то математическую задачу.

Полезная книга

Один американский журнал проводил среди писателей и артистов анкету о том, какую книгу выбрал бы каждый из них, очутившись на необитаемом острове. Ответы были самыми различными: библия, творения Шекспира, Свифта и т. д. Когда этот вопрос был задан писателю Честертону, он ответил:

– Самая лучшая книга в подобном случае – это руководство по постройке лодки.

Надежда

Известный математик Пойа в назидание изучающим теорию вероятности рассказал однажды историю о враче, который ее не понимал.

Осмотрев больного, этот врач сказал, нахмурившись:

– О, у вас очень серьезная болезнь. Из десяти больных ею умирают девять.

Больной, конечно, расстроился.

– Но вам повезло, – добавил врач. – Девять пациентов у меня уже умерли. Радуйтесь: вы – тот десятый, который обязательно выживет.

Все очень просто

Профессор Альберт Швейцер имел три докторские степени по различным отраслям знания. Один из его случайных знакомых, подвизавшийся в науке, но без особых успехов, спросил однажды с плохо скрываемой завистью.

– Как вам удалось получить три докторские степени?

– Ах, – ответил ученый таким тоном, словно речь шла о каком-то пустяке, о котором не стоило даже говорить, – все это делается очень просто. Третью ученую степень я получил потому, что имел до этого уже две. Вторую получил за то, что уже имел звание доктора наук, а первую степень мне присвоили потому, что я к тому времени не имел ни одной.

«Секрет» искусства

Однажды, прослушав игру знаменитого композитора Баха на органе, любитель музыки стал восторгаться ею. Но композитор сухо ответил:

– Во всем этом нет ничего удивительного: стоит только брать ноты в нужной последовательности, и музыка получится сама собой.

Кто больше

Мучимый болезнью Бисмарк призвал к себе знаменитого врача. Едва глянув на больного канцлера, врач подробно рассказал ему о его болезни.

Бисмарк в чрезвычайном изумлении спросил:

– Сколько же людей вы уморили, пока дошли до такого совершенства в диагностике?

– Значительно меньше, чем вы, ваше превосходительство, пока дошли до этой болезни.

Наука и религия

На торжественном обеде, посвященном открытию нового университета, известный естествоиспытатель 19-го столетия Эрнст Геккель оказался соседом по столу с одним священником. Когда тот после обеда вынул сигару, Геккель любезно предложил ему огонь, но сделал это так неловко, что зажженная спичка, как только очутилась в руках священника, потухла.

– Смотрите, – проговорил священник с насмешливой улыбкой, – свет науки погас.

Геккель утвердительно кивнул.

– Ничего удивительного. В руках церкви это не впервые.

Находчивый брандмейстер

Старинный техасский городок Сонора в начале 20-го века был охвачен пожаром. Дома в нем были деревянные, и пламя грозило уничтожить весь город. Началась паника. Пожарники выбивались из сил, воды в цистернах не хватало.

Неподалеку от места пожара находился огромный чан, в котором бродило молодое виноградное вино.

– Опустить рукав помпы в чан! – скомандовал брандмейстер пожарникам. И вот неожиданность: пламя, поливаемое вином, стало быстро утихать. Но ничего удивительного в этом не было. Вино сильно насыщено углекислым газом. Он-то и погасил пламя.

Во времена Шекспира

Тогда в театре актрис не было. Женские роли исполняли мужчины. Когда актеры запаздывали с началом спектакля и публика слишком выражала свое нетерпение, кто-нибудь из актеров выходил и шуткой успокаивал зрителей. Он говорил, например:

– Простите нам невольное промедление: королева Екатерина еще не побрилась.

Даже папа римский не помог

Кардинал Сервини оскорбил Микеланджело, и знаменитый художник написал его портрет между грешниками в аду в своей картине «Страшный суд». Кардинал пожаловался папе Льву X.

– Я, право, ничего не могу сделать для вас – сказал папа, – если бы живописец поместил вас в чистилище, я мог бы вас выручить оттуда, но он поместил вас в преисподней, а моя власть не распространяется так далеко.

Ценный совет

Одного знатока хороших манер как-то спросили:

– Как наклонять глубокую тарелку, когда суп подходит к концу: к себе или от себя?

– А вы что, собственно, хотите облить? – в свою очередь поинтересовался тот. – Если скатерть – то наклоняйте от себя, если собственные брюки – к себе. А вообще-то лучше оставить тарелку в покое. Хозяйка простит вам, если вы не доедите полторы ложки супа.

Удивление королевы

Знаменитую сказку «Алиса в стране чудес» сочинил между делом преподаватель математики Оксфордского университета Карроль.

Королева Англии Виктория пришла в восторг, прочитав эту сказку, и приказала немедленно купить для нее все остальные сочинения Карроля.

Желание королевы было немедленно исполнено. Но каково же было ее удивление, когда оказалось, что все книги Карроля – сочинения по высшей математике!

Скептическая дама

Когда Стефенсон пускал свой первый паровоз, одна из присутствующих на этом зрелище дам твердила:

– Не пойдет!

А когда паровоз пошел, она закричала:

– Не остановится!

Техника подвела

Трагика Каратыгина должны были «застрелить» на сцене. Наступил момент. Партнер нажимает курок бутафорского пистолета – выстрела нет. Еще раз – выстрела кет! Тогда вконец растерявшийся партнер пнул что было силы Каратыгина ногой.

– А-а-а! Сапог отравлен! – вскричал Каратыгин, содрогнулся и все-таки «умер».

Доказательство

Интересный случай произошел на юбилейных торжествах в бухте Спидтхед в Англии в 1897 году. Самые мощные корабли английского флота выстроились в две линии, между которыми скользила королевская яхта, охраняемая двумя эсминцами. Вдруг перед яхтой появилось неказистое суденышко с непропорционально большой трубой.

Эсминцы рванулись вперед, чтобы призвать нахала к порядку. Однако пришелец развил огромную скорость, оставив далеко позади своих преследователей.

Этим приемом знаменитый Парсонс настолько поразил лордов Адмиралтейства, что сразу же получил большие заказы на изобретенную им судовую паровую турбину.

Диссертация Ле-Руа

И теперь случается иногда, что научные диссертации далеки от жизни, посвящены каким-либо надуманным «проблемам». Прообразом таких диссертантов можно считать «исследователя» академика Ле-Руа, который в 18-м веке представил диссертацию на тему «О надписи на могиле Адама, предполагаемой на острове Цейлоне».

Добрый совет

Много лет тому назад в контору одного английского пароходства зашел незнакомый человек и стал рассматривать модель парохода. Затем он подошел к владельцу пароходства и сказал:

– Когда введете ваш пароход в док для окраски, велите обрезать лопасти винта на 8–9 дюймов, от этого он пойдет быстрее.

Владелец пароходства исполнил указание. Пароход вместо 7 узлов стал давать 9,5 узла!

Найдя незнакомца, владелец пароходства выразил ему свое восхищение.

– Я тридцать два года читаю «Теорию кораблестроения» в Морской академии в России, – ответил А. Н. Крылов.

Тонкий намек

После исполнения квинтета Шуберта «Форель» известный немецкий пианист Макс Регер получил в подарок от одного поклонника корзину форели. Регер отправил ему благодарственное письмо, в котором между прочим заметил, что в следующий раз он собирается исполнить «Менуэт быка» Гайдна.

Как сообщить о вас?..

Однажды профессор Нелатон в своей лекции для слушателей Медицинской академии в Париже объяснял сложную операцию, которая впервые была сделана Пироговым.

Закончив объяснение, профессор предложил кому-нибудь из присутствующих проделать эту операцию на трупе.

К столу подошел молодой человек и блестяще провел операцию. Все были восхищены, поднялся восторженный шум, неизвестного окружили со всех сторон и благодарно жали ему руку, а профессор Нелатон воскликнул:

– Превосходно! Поразительно! Я предлагаю, друзья, отправить телеграмму в Петербург нашему знаменитому коллеге мосье Пирогову и сообщить, что в Париже нашелся его достойный ученик, выполнивший операцию не хуже, чем он.

И обратившись к оперировавшему, спросил:

– Позвольте, коллега, как сообщить о вас Пирогову? Как ваша фамилия?

– Пирогов…

«Чудесное» превращение

Известный польский пианист Падеревский, гуляя однажды по маленькому американскому городку, увидел над входом в дом скромную табличку: «Мисс Джонс, учительница игры на рояле. Урок – один доллар». Мисс Джонс в это время исполняла ноктюрн Шопена. Играла она этот знаменитый ноктюрн с ужасными ошибками.

Падеревский позвонил. Учительница сразу же узнала пианиста. И. Я. Падеревский, не сказав ни слова, сел за рояль.

Когда же на следующий день он проходил мимо домика учительницы музыки, то увидел на нем большую вывеску в позолоченной раме. На ней было написано: «Мисс Джонс. Ученица великого Падеревского. Урок – пять долларов».

Источник вдохновения

Получив известие о присуждении новелле «Старик и море» Нобелевской премии, Хемингуэй рассмеялся и сказал друзьям: «Много лет я работал над романом „За рекой в тени деревьев“, но он был единодушно отвергнут критикой. Тогда я принял решение не писать ни одной строчки до конца жизни. К сожалению, несколькими годами позже, когда у меня не было ни цента, я решил быстро написать рассказ, чтобы рассчитаться с кредиторами. Так появился „Старик и море“. С тех пор я спрашиваю себя: не является ли безденежье для писателя лучшим источником вдохновения?!»

«Оправданный» отказ

Отличавшийся молчаливостью Ибсен отклонил однажды приглашение на банкет к своему издателю по следующим причинам: «Если я пришел бы, то не сказал бы ни слова, – заявил писатель. – И из уважения ко мне все остальные гости тоже молчали бы весь вечер. Но я не приду, и рассердившиеся гости, по крайней мере, обретут тему для приятного разговора».

Необычайное происшествие

Однажды госпожа Лебедева, мать будущего знаменитого физика, в ту пору еще студента, получила от сына странное письмо:

«А у меня новорожденная: кричит, бунтует, ничьего авторитета не признает, – писал неженатый сын. – Я, слава богу, уже оправился, совершенно здоров и хожу в институт. Крестным был профессор Кунд, и он пришел в некоторое взвинченное настроение, когда я преподнес ему новорожденную…»

Только в конце письма выяснилось, что новорожденная была… некоторая «идея относительно электричества».

Отец ангелов

В 1875 году один американский священник в разговоре с директором колледжа утверждал, что наука не может больше идти вперед, ибо уже открыто все, что можно было открыть. Директор не согласился с этим.

– Через пятьдесят лет, – сказал он, – люди будут летать, как птицы.

Священник был изумлен таким смелым заявлением и гневно возразил:

– Летать могут только ангелы, и каждый, кто думает иначе, богохульник!

Этого священника звали Мильтим Райт. У него было два сына, знаменитые братья Орвиль и Вильбург, которые через тридцать лет после спора в колледже прославились своим полетом на самолете.

Экономное решение

Однажды Россини узнал, что на родине ему собираются поставить мраморную статую и для этого уже собрали двенадцать тысяч золотых.

– Зачем тратить столько денег? – удивился Россини. – Дайте мне половину, и я обязуюсь два раза в неделю показывать себя публике с балкона в той же позе.

В поисках истины

Однажды в планетарий явился чрезвычайно взволнованный человек с большой связкой книг.

– Помогите разобраться! – обратился он к астрономам. – Вот двадцать произведений о полетах на Венеру. И в каждой книжке по-иному, как будто все эти научно-фантастические романы написаны не об одной, а о разных планетах, совсем не похожих одна на другую.

– Истина в том, – ответили сбитому с толку читателю, – что никто из писателей не хотел повторять предыдущих. Вот и вышло в нашей солнечной системе двадцать Венер. А Марсов и того больше, за сотню перевалило. И все разные.

Надежно спрятал

Знаменитый датский физик, лауреат Нобелевской премии Нильс Бор был вынужден спасаться от гитлеровских оккупантов и в 1943 году улетел из Копенгагена. Он не рискнул взять с собой золотую Нобелевскую медаль – массивный металлический кружок – и растворил ее в царской водке, а бутыль, с раствором спрятал в своей лаборатории. Вернувшись домой после войны, он выделил химическим путем золото из раствора и заказал из него медаль заново.

Весь в резине

Американец Гудьир, известный своим открытием способа вулканизации каучука под действием серы, был очень беден. Однако, несмотря на свою бедность, он продолжал упорно изыскивать методы превращения каучука в резину.

Один из промышленников, заинтересовавшийся его работой, разыскивал Гудьира. И когда он спросил у соседа изобретателя, как найти интересующее его лицо, тот ответил:

– Если вы встретите человека в сделанных из резины шапке, брюках, сюртуке, накидке, в резиновых башмаках и с резиновым кошельком без единого цента в нем, то это и будет Гудьир.

Чья честь?

Однажды знаменитый ученый Гумбольт во время путешествия открыл неизвестные красивые цветы и прислал их в Берлин ботанику Виденау. Ботаник назвал их «георгинами».

– О, как немцы чтут нашего короля Георга Третьего, – воскликнул зашедший к Виденау какой-то англичанин.

– Простите, сэр, – ответил ботаник, – но цветы названы в честь петербургского естествоиспытателя Георги.

Удельный вес гениальности

Однажды один из поклонников Эдисона сказал в присутствии великого изобретателя, что тот обязан своими многочисленными изобретениями только гениальным способностям. Томас Эдисон тут же ответил:

– Хорошее изобретение только на один процент состоит из вдохновения и таланта. Остальные девяносто девять процентов – работа в поте лица.

Справедливость этих слов подтверждается весьма наглядно. Только регистрируя опыты со своей лампочкой, Эдисон исписал в 200 записных книжках 40 тысяч страниц. А за каждой короткой записью кроются кропотливая подготовка к опыту и сам опыт.

Ответ по существу

Кайзер Фридрих Второй считал себя человеком умным и любил беседовать с членами своей Академии наук, задавая во время этих бесед часто нелепые вопросы.

Так, он однажды спросил академиков:

– Почему бокал, наполненный шампанским, дает более чистый звон, чем бокал, наполненный бургундским?

Профессор Зульцер от лица всех присутствующих при беседе членов академии ответил:

– Члены академии наук при том низком содержании, которое им выделяется вашим величеством, к сожаленью, лишены возможности ставить подобные опыты, поэтому мы затрудняемся ответить на ваш вопрос.

Сила разума

Воинственный древнегреческий правитель Димитрий, взяв и разрушив город Мегару, спросил философа Стильпона, уроженца этого города, не было ли у него что-нибудь отнято.

– Нет, ничего, – ответил Стильпон, – потому что мудрость никогда не делается военной добычей.

Неожиданный сеанс

Однажды на банкете инженеров в Лондоне погас свет.

– Электростанция приносит свои извинения и сообщает, что свет дадут ровно через пятнадцать минут, – раздался голос распорядителя.

Точно в назначенное время вспыхнули люстры.

– А теперь, – продолжал распорядитель, – я приглашаю вас в соседний зал посмотреть кинофильм, который мы сейчас засняли в инфракрасных лучах. Он называется: «Как мы вели себя в темноте».

Несколько человек тут же покинуло банкет.

Галантность в математике

Однажды известный математик Коши долго, но безуспешно объяснял молодому, весьма благовоспитанному графу де Шамбару сечение конуса. Юноша слушал доказательство теоремы с большим вниманием, но смущенно повторял каждый раз:

– Не понял, маэстро. Опять не понял.

Математик снова начал подробное объяснение. Наконец юноша со вздохом сказал:

– Простите, но никак не разберу, что тут к чему.

Доведенный до отчаяния, Коши воскликнул:

– Теорема верна! Клянусь честью!

– Ах, маэстро, – галантно ответил граф, – почему же вы не сказали так с самого начала? Ведь я никогда не позволил бы себе сомневаться в честном слове столь уважаемого человека. Значит, и доказывать эту трудную теорему незачем.

Самый высокий гонорар за книгу

Однажды за книгу было отдано королевство. Пожалуй, в истории человечества это была высшая цена, когда-либо заплаченная за книгу. «Счастливцем», получившим столь необычный гонорар, был малоизвестный в наше время португальский историк и писатель 16-го века Жуан де Берруш. В 1552 году он написал португальскому королю Жуану Третьему свой труд «Хроника императора Кларимунду». Растроганный сделанным не без расчета посвящением, король подарил писателю целую провинцию Маранье (часть Бразилии) площадью в 177 тысяч квадратных миль, то есть по величине равную Франции.

Недостающая деталь

Однажды к московскому инженеру Энгельмейеру пришел отставной офицер, занявшийся на досуге изобретением «вечного двигателя». В конструкции «не хватало» одного крючка, который бы перекидывал грузы.

– Я два дня толковал ему о невозможности «вечного двигателя», – рассказывал Энгельмейер, – приводя многочисленные примеры неосуществимости подобных проектов. Наконец изобретатель сказал: «Я понимаю все, эти проекты действительно глупы. Но в моей конструкции не хватает лишь крючка, а вы не хотите мне его придумать. Нет, я пойду к другому инженеру!».

Бедная лошадь

Однажды хозяин небольшой шахты в Англии договорился с Уаттом, что тот поставит ему паровую машину для выкачивания воды из шахты. До сих пор эту работу выполняла лошадь.

– Машина должна за час выкачивать не меньше, чем моя лошадь! – условился хозяин.

– Хорошо, сказал Уатт. – Если так, мощность вашей лошади примем за единицу.

Хозяин испугался, не прогадал ли он? В день испытаний он приказал колотить и подгонять лошадь из всех сил. К концу дня молодая здоровая лошадь пала от усталости.

Конечно, когда сравнили работу лошади и машины, оказалось, что машина мощней. Но с тех пор в технике существует такая большая единица мощности – «лошадиная сила», которую сама лошадь обычно не дает.

Самое простое почтовое отделение

Самое простое почтовое отделение долго существовало в Магеллановом проливе. Оно представляло собой бочонок с крышкой, прикрепленный к скале, находящейся против Огненной Земли. Каждый корабль, плывущий через пролив, посылал к этой скале лодку, чтобы открыть бочонок, положить письма и вынуть другие, предназначенные к отправке. Это почтовое отделение было под охраной и защитой флотов всех народов.

Решился

В почтовое отделение итальянского города Ортон пришло письмо, адресованное «самому глупому адвокату» города. Долго его никто не хотел брать, наконец один из адвокатов решился распечатать письмо. Он нашел в конверте чек на крупную сумму и записку: «А вы не так глупы, как думаете».

Воры в библиотеке

Однажды в кабинет известного русского химика Н. Н. Бекетова вбежал взволнованный слуга:

– Николай Николаевич! В вашей библиотеке воры!

Ученый с трудом оторвался от расчетов:

– И что же они читают?..

Он не найдет сердца

На экзамене в Петербургской военно-медицинской академии перед известным русским врачом Сергеем Павловичем Боткиным в третий раз предстал один из студентов. Юноша не мог ответить ни на один вопрос экзаменатора, так как не посещал ни лекций, ни семинаров. Боткин и на этот раз прогнал его. Немного позже к профессору пришли взволнованные друзья лентяя. Они рассказали, что студент очень подавлен новой неудачей и помышляет покончить с собой, грозится вонзить нож в сердце.