Текст книги "Сам себе властелин 4 (СИ)"
Автор книги: А. Горбов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 15
– В каком смысле, короновать? Ничего, что это мой титул?
Торквин развёл руками.
– Я же говорил, что сведения не подтверждённые. Но я бы прислушался.
– Почему?
– Были прецеденты в истории вашей семьи.
Отставив чашку с недопитым кауаффием, я кивнул Торквину:
– Рассказывайте.
– Я знаю как минимум два случая, когда титул Владыки “раздваивался” или отдавался вне замка.
– Не тяните сорона за хвост, давайте конкретику.
– Первый – когда у Владыки были дети-близнецы и вышел спор за наследство. Отец внезапно скончался, когда “младшего” не было в Калькуаре, и “старший” объявил Владыкой себя. Насколько я знаю, Калькура признала его.
– И?
– “Младший” обратился к Ночным Братьям, и те короновали его. Он собрал войско и взял замок штурмом.
– А Калькуара?
– “Старший” погиб во время сражения, и она согласилась признать оставшегося наследника. Альтернативы всё равно не было.
– Просто замечательно. А второй случай?
– Ой, там совсем запутанная история.
– Я никуда не тороплюсь, распутывайте прямо сейчас.
– Владыка Джон Первый умер, и ему должен был наследовать сын Тансил. Но его дядя, не помню, как звали, устроил заговор и первым занял трон. Тансилу пришлось бежать, как говорит легенда, даже не закончив обедать. Он скрылся в Кемнаро и принялся вербовать сторонников. Город в то время ещё был под рукой Владыки, так что Тансила попёрли и оттуда. Он добрался до Цадерака, собрал армию и захватил Кемнаро. Ночные Братья короновали его Чёрным Владыкой, но взять Калькуару Тансил не смог.
– Его убили?
– Нет, почему же. Лет десять было два Чёрных Владыки: один в Калькуаре, другой в Кемнаро. Слали друг другу ругательные письма, чуть-чуть воевали, но без энтузиазма, подсылали наёмных убийц.
– А светлые? Не пытались их разбить поодиночке?
– Они настолько обалдели от двух Владык сразу, что наблюдали со стороны. А потом Тансил договорился с эльфами: они дали войска, и объединённая армия взяла Калькуару.
Торквин криво улыбнулся.
– Тансил стал Вторым, а светлые ушли, получив казну целиком. Впрочем, похоронили дядю с почестями, какие полагаются Владыке.
Я в задумчивости подлил себе кауаффий. Тансил Второй – тот предок, что выстроил мою башню. Ещё у него в Казне был бассейн, для плавания в одиночестве. Ну да, золото он отдал эльфам, так что места было полно. Кстати, мумий говорил, что этот персонаж не воевал со светлыми, умудряясь договариваться. Логично, ведь это были его союзники. А вот историю с дядей мне никто не рассказывал. Ну, предки, ну, затейники! А мне теперь что делать с такими прецедентами?
– Торквин, я правильно понимаю, что альтернативную коронацию каждый раз проводили Ночные Братья?
– Да, всё верно.
– У вас есть с ними связь?
– Хотите подкупить, чтобы не проводили коронацию? Бесполезно. Деньги возьмут, но сделают по-своему. У них есть две заповеди: “вероломство это хорошо” и “пусть победит сильнейший”. Ну и Председатель, ратующий за нового наследника, к ним ближе.
– Не порадовали вы меня, Торквин, совершенно.
“Колобок” пожал плечами:
– Я бы с радостью, но других новостей нет.
– Ладно, держите меня в курсе. Будут новости, даже не проверенные, сразу приходите.
Я встал и двинулся к выходу. Мне нужно было срочно увидеться кое с кем и задать несколько важных вопросов.
* * *
Дело хоть и не терпело отлагательств, но и бежать сломя голову смысла не было. Ответы от меня никуда не денутся – сто лет валялись никому не нужные, и ещё час потерпят. Мы с Сеней загрузились в трамвай и поехали в замок.
Кататься монстру нравилось ужасно: он смотрел в окно, задорно угукал и корчил рожи прохожим. Мне даже стыдно за него стало, и я попросил вести себя прилично. Сеня сделал вид, что услышал, кивнул, но продолжил делать то же самое, только украдкой, чтобы я не видел. Ну, как ребёнок! Я даже не знаю, кто на кого хуже влияет: он на Дитя Тьмы или она на него.
Наконец мы добрались до замка и вышли на остановке. И тут же к нам бросился орк-часовой от ворот.
– Владыка! Владыка!
– А? Что случилось?
– У наш Шепе!
– Кто?
– Шепе. Ну, внештатная шитуачия.
– Что случилось?
– Генерал Уру-Бука прикажал шражу вешти ваш во дворец.
Сеня, вмиг став серьёзным, взялся за рукоятки мечей. Вот кто поймёт этого монстра? Никогда не знаешь, как он себя поведёт в следующую минуту.
Во дворце орк повёл нас на второй этаж, в правое крыло.
– Владыка!
Уру-Бука уже ждал меня и сразу показал на закрытые двери.
– Шпиона поймали.
– Молодцы! Медаль бдительному бойцу выдать.
– Это не мы, – смутился Бука, – это шфинкшы.
– Серьёзно? Покажи!
Орк тихонько приоткрыл дверь и показал пальцем. В углу, зажатый двумя кошаками сидел эльф. В обтягивающем чёрном трико, похожий на ниндзю. В стороне на полу валялись два коротких меча. Лицо у лазутчика было кислым, а по щекам текли редкие слёзы.
– Не могу я, – причитал эльф, – не знаю, не умею. Отпустите!
– Реш-ш-ш-шай, – коты зашипели, – это простое квадратное уравнение.
– Не умею! Не помню! Не учил!
– Ш-ш-ш! Вс-с-с-споминай. Найди дискриминант, для начала.
– А-а-а-а! Отстаньте!
Эльф вскочил и попытался вырваться. Но удары крепких кошачьих лап отправили его обратно в угол.
– Реш-ш-ш-шай, сссмертный!
– Я эльф, я бессмертный!
– Тогда тем более решай. Время есть, мы никуда не торопимся. Попробуй вывести корни, через вычисление площади.
Несчастный лазутчик разрыдался.
– Отпустите-е-е-е…
Уру-Бука смотрел на мучения эльфа с видимым удовольствием, а вот мне радости такое зрелище не доставило. Я распахнул дверь и вошёл внутрь.
– Владыка, – заголосил лазутчик, увидев меня, – спасите! Всё расскажу, только уберите их! Пожалуйста!
Сфинксы дружно зашипели и надвинулись на эльфа.
– Решай!
– Уважаемые, – я подошёл ближе, – а можете отдать мне этого шпиона, неспособного в математике?
Коты посмотрели на меня с подозрением.
– Без решения никого не отпустим.
– Да, не отпустим, – меньший сфинкс поддакнул старшему.
– Хочешь забрать – реши сам наше уравнение.
– Да, реши.
Пришлось мне брать листок с задачей, карандаш, и минут пять потратить на вычисление. Ну да, не сразу вспомнил, как там считать. А кто помнит через столько лет после школы?
– Вот, держите.
Сфинксы сверили мой ответ со своим и разочарованно мявкнули.
– Ничего, мы в следующий раз сложнее зададим.
– Да, зададим.
– Кубическое. Или с мнимыми корнями.
– Да, с мнимыми!
Задрав хвосты, сфинксы удалились. Следом за ними попытался уползти лазутчик.
– Штоять! – не зевал Уру-Бука, – тебя ждёт подвал.
Эльф вяло отбрыкивался, но орк скрутил его за пару секунд.
– Бука, допроси его сам, пожалуйста. Только голову не откручивай, – подмигнул я, – как в прошлый раз.
Бука кивнул, подхватывая игру.
– Голову оштавлю, чтобы говорить мог. Я ему ноги оторву, штобы не убежал.
– Ы-ы-ы! – завыл эльф.
Орк подхватил его подмышку и потащил вниз по лестнице. Я двинулся следом, только не в подвал, а в тронный зал.
* * *
Подушечка была на месте. Я уселся на трон, закрыл глаза и мысленно позвал Калькуару. Раз, другой…
– И незачем так кричать, – прозвучал ласковый голос, – мне прекрасно тебя слышно.
Я снова был на вершине башни. Напротив стояла Калькуара, как всегда обворожительная, и улыбалась.
– Здравствуй, моя госпожа.
– Что-то случилось? Не ожидала тебя в гости.
– У меня есть вопросы.
На пару секунд я взял паузу, обдумывая, как спросить.
– Ну же, смелее, Владыка.
– В Кемнаро хотят короновать ещё одного Владыку, какого-то родственника.
– Ах, вот что тебя беспокоит, – Калькуара вздохнула, – да, такое возможно. Ночные Братья когда-то получили от Тьмы такую привилегию.
– А ничего, что я жив, здоров и бодр?
– Ну… – она прошлась по площадке, разглядывая вид в бойницах, – мой ответ огорчит тебя.
– Говори, мне надо знать.
– Тьма разочаровалась в тебе.
– Во мне?! После того, как я столько сделал для борьбы со светлыми?
Калькуара кивнула.
– Именно. Ты нарушил баланс и Её договорённости со Светом.
– Мне что, надо было дать себя победить? Сдать замок и самому залезть на дыбу?
– Нет, конечно. Но ты унизил светлых: держал этого несчастного Галадона в подвале, запугал целое войско.
– Хочу напомнить: я – Чёрный Владыка. Мне, вроде как, положено делать именно это. Тьма не присылала мне должностные инструкции, если что. Откуда мне было знать?
В ответ Калькуара развела руками.
– Она не ожидала от тебя такой прыти. Ты же чужемирец, не воин, не маг. Кто мог предположить, что наворотишь таких дел?
– И что теперь?
– Тьма не будет тебе помогать. Ни в борьбе против светлых, ни в отстаивании титула.
Ага, понятно, почему сломалось заклинание Великой Тьмы. Мне его просто выключили!
– А ты? – я пристально посмотрел на Калькуару, – чью выберешь сторону?
– Пока ты жив, – она подошла и провела пальцами мне по щеке, – я за тебя. Делай, что должен, и ни в чём не сомневайся.
– Я хотел ещё спросить…
– В следующий раз. Тебя ждут срочные дела.
Калькуара легонько щёлкнула меня по носу, и я снова оказался в тронном зале.
* * *
– Владыка!
В тронный зал вбежала Клэр, чем-то взволнованная.
– Что случилось?
– Дитя пропала!
– Может, бегает где-то? В подвал полезла, например.
– Нет-нет, у неё сейчас должен был быть урок музыки, а она его никогда не пропускает.
– Значит, будем искать. Сеня!
Монстр, ждавший меня перед входом в тронный зал, появился на пороге.
– Угук?
– Дитя пропала. Ты можешь её найти?
– Угук!
Сеня рухнул на четвереньки, сбросил с лица маскировку и пригнулся, водя ноздрями над полом. Он шумно принюхивался, а затем бросился прочь, всё так же на четвереньках.
Нам с Клэр пришлось побегать за монстром, идущим по следу ребёнка. Второй этаж дворца, первый этаж, двор замка, западная стена, снова двор замка, кухня, левое крыло дворца, комната девочки, опять двор замка.
– Угук, – Сеня встал на ноги, сменил цвет на фиолетовый и тревожно загудел.
– Не можешь найти?
Монстр обвёл рукой замок и покачал головой.
– Её здесь нет?
– Угук!
– Может, она в город сбежала? Или на трамвае катается?
Я нахмурился, вспомнив лазутчика.
– В тюремный подвал, быстро.
– Но Сеня же сказал…
Клэр хотела возразить, но прервалась на полуслове и пошла за мной.
* * *
Уру-Бука допрашивал пленного в своей неповторимой манере.
– Жачем пришёл в замок?
– Чтобы…
– Отвечать чётко без пауз! Повторяю вопрош: жачем пролеж в жамок?
– Шпионить.
– Жа кем?
– За Владыкой.
– Кто прикажал?
– Мы хотели…
Бац! Орк отвесил тяжёлый подзатыльник.
– Я шпрашиваю, кто прикажал?
И тут в камеру ворвалась наша троица.
– Бука, он что-то говорил про Дитя Тьмы?
– Нет.
– Подними его.
Я подошёл вплотную к лазутчику и посмотрел ему в глаза.
– Кто украл ребёнка?
– Не знаю, это не мы…
– Сеня, – я махнул рукой монстру, – откуси ему что-нибудь выступающее.
– Не надо! – завопил эльф, – это не мы! Я ни при чём!
– Если будет упорствовать, можешь откусывать дальше, пока не признается.
Лазутчик с ужасом вытаращился на Сеню. Монстр скинул человеческую одежду, чтобы не заляпать, выпустил на свободу все щупальца и повязал вокруг шеи красную салфетку. Когда он открыл пасть и показал ряды зубов, эльф завопил, как пароходная сирена.
– Да! Да! Это мы её украли! Гэлрондил должен был вывести её из замка, а я устроить пожар, чтобы отвлечь внимание! Не надо! Это я, признаюсь! Не ешь меня, чудовище! Скажите ему, Владыка!
Я повернулся к Уру-Буке:
– Срочно поднимай отряд на соронах, отправляемся через пять минут. А я пока выясню, куда её повезли.
Глава 16
Пленный эльф, похоже, увиливал, чтобы не выдавать подельников. Он принялся ныть, непрерывно просил его пожалеть, стонал и уходил от ответов. Я даже начал склоняться к крайней мере: пусть Сеня действительно ему что-нибудь откусит. Ногу, например. Заодно и убежать не сможет.
Но тут появился мумий и пришёл на помощь.
– Ну-ка, Ваня, подвинься.
Старик приблизился к эльфу и вытащил из-за спины ржавые ножницы странного вида. Пыточный инструмент?
– Знаешь что это?
– Н-нет.
– Это ухорезка. Придумана во времена царствования Барабаса третьего, для принуждения завоёванных эльфов к покорности. Знаешь, как работает? Она острые уши превращает в круглые. Причём даже магией обратно не вернёшь. Чуешь, как с тобой поступят другие эльфы? Если, конечно, ты отсюда сможешь выйти.
Лазутчик тоненько заскулил.
– У тебя выбор простой: или ты отвечаешь на мои вопросы, или я тебе ухи обкорнаю.
Лицо эльфа стало злым.
– Задавайте свои вопросы.
– Как ты прошёл охрану?
– С помощью плаща невидимости.
– Ох ты ж! Где взял? Таких штук десять на весь мир осталось.
– Мне выдал, – мрачно буркнул эльф, – заказчик. Имени не знаю, кто-то знатный из Совета Старейшин Кемнаро.
– Понятно. Где он?
– Кто?
– Плащ!
Губы лазутчика скривились.
– Ваши сфинксы подрали. Накинулись, порвали на ленточки и сняли невидимость.
– Как вы девочку уговорили выйти из замка?
– Мы не уговаривали, – эльф довольно хмыкнул, – надели на неё ошейник подчинения, сунули под другой плащ и вынесли.
– Вот сволочи, – мумий щёлкнул перед лицом эльфа ухорезкой, заставив того побледнеть, – куда её повезли?
– У нас стоянка в лесу. Если я не появлюсь до темноты, её повезут в Кемнаро.
– Зачем?
– С нами поехали два Ночных Брата, они заберут ребёнка себе.
– Где стоянка?
– На восток от канала, возле ельника.
Мумий пожевал губами, раздумывая и зло глядя на лазутчика.
– В кандалы его, – дал он команду оркам, – если он хоть словом обманул или недосказал, я ему не только уши обрежу.
Старик сделал рукой жест вниз, щёлкая ухорезкой и недвусмысленно показывая, что ещё укоротится у эльфа. Шпион побледнел и свалился в обморок.
– Пойдём, Ваня, с ним всё ясно.
Прежде чем уйти, мумий наклонился и пальцем начертил эльфу на лбу хитрую загогулину.
– Чтобы колдовать не мог, – пояснил он, – ещё с ним поговорю, когда вернёмся.
* * *
Во дворе замка уже собрался отряд орков на соронах.
– Едем? – вскинулся Уру-Бука, увидев меня.
– Погоди. Где у нас ельник в окрестностях замка?
– Это где много ёлок?
Уру-Бука почесал в затылке и наморщил лоб.
– Владыка, у наш их три. Там, там и там.
Он ткнул рукой в разные направления.
– Тогда идём к наблюдателям, пусть ищут, где именно сидят лазутчики.
Мы почти бегом отправились в Привратную башню. Орки-наблюдатели, сидевшие перед волшебными зеркалами, с полуслова сообразили, что от них требуется и запустили птиц.
– Ищите! – скомандовал Уру-Бука, – первый кто обнаружит, получит благодарношть от меня лично.
Ждать нам пришлось почти час. Птицы-дозорные кружили над лесом, обыскивали опушки ельников и сами заросли ёлок, прочёсывали дорогу, но ни следа, ни дымка от костра, ни единой зацепки.
Один из орков запустил “беспилотник” по спирали, а сам чуть ли не вплотную прижался к зеркалу. Только что носом по стеклу не елозил, разглядывая каждую ветку. И всё-таки нашёл замаскированный лагерь.
– Вот они! Вот! Нашёл! Шпряталишь!
Мы бросились к счастливому наблюдателю и сгрудились у него за спиной. Этого орка надо орденом наградить – я бы никогда не разглядел, что там кто-то прячется. Лазутчики грамотно натянули маскировочную сеть, костров не разводили и выставили дозорных, закутанных в зелёное тряпьё.
– Можешь ниже спуститься? Сколько их там под сеткой?
Орк-наблюдатель надулся от гордости, кивнул и направил птичку вниз. Но не стал кружить сверху, а нырнул под маскировочную сеть и приземлился на ветку. Вид на лагерь получился изумительный! А следом орк включил звук на полную громкость.
* * *
Эльфов там обнаружился целый десяток. По виду – профессиональные то ли диверсанты, то ли рейнджеры. Кто-то спал прямо в траве, кто-то ел, кто-то чистил оружие. Кроме них обнаружились две фигуры в чёрных балахонах, прячущие лица под капюшонами. Именно они сидели с двух сторон от Дитя Тьмы и что-то ей говорили. Орк-наблюдатель повернул птицу в их сторону, что-то ткнул в зеркале, и я смог разобрать слова.
– Встань.
Дитя послушно встала.
– Сядь.
На лице девочки появилось выражение муки, но она выполнила команду. Не прощу! Лично всех к ёлкам поставлю и расстреляю из арбалета.
– Видишь? Ты не можешь противиться Ошейнику. Прекрати сопротивляться и прими свою судьбу.
– Да прям сейчас!
Возможность орать Ошейник у неё не отобрал.
– Лично бы вас вилкой! По филеям!
Под капюшонами дружно усмехнулись.
– Ты слишком эмоциональная для дочери нашей госпожи. Успокойся и выслушай.
Дитя плюнула в одного из Братьев, но не попала.
– Урою, уроды!
– Замолчи, – на всякий случай оба “брата” отодвинулись от неё, – замолчи и послушай, что мы тебе скажем.
– Не буду.
– Будешь. Ты не можешь ни убежать, ни заткнуть уши.
– Зато петь могу!
Дитя прочистила горло и басом заорала:
– Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла! Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла!
– Прекрати!
– Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла!
– Хватит! – “братья” пытались её перекричать, а эльфы дружно заткнули уши.
– Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла!
Даже я, по другую сторону зеркала, сделал шаг назад. Ну и голосочек! Таким ночью на кладбище хорошо пугать: человек раз услышит и будет ходить седой вне зависимости от возраста.
Жаль, но надолго Дитя не хватило. Она закашлялась и перестала петь.
– Дайте воды ребёнку, – хрипло приказала Дитя “братьям”.
На удивление, они не стали вредничать и напоили девочку из фляги.
– Видишь? Мы не враги тебе.
– Ага, как же. Украли, ошейник надели.
– Для твоего же блага, дочь Тьмы. Мы обязаны были вывести тебя из замка.
– Владыка вас накажет. Больно накажет!
“Братья” рассмеялись, а вслед за ними и эльфы, сидевшие поблизости.
– Не сможет. Скоро у него вырвут наказывалку, – влез в разговор старший из эльфов.
Дитя покосилась на него со смесью ненависти и жалости.
– Смотри, чтобы тебе уши не вырвали, гадкий светлый.
Эльф открыл рот, чтобы ответить, но один из “братьев” жестом остановил его.
– Не надо ругаться. Мы друзья, а не враги. За тобой никто не придёт. А если и сунется, от него останется только пепел.
Дитя прищурилась и пристально разглядывала “брата”.
– Скажи, а тебя когда-нибудь вилкой тыкали?
Но тот отмахнулся, продолжая речь:
– Когда мы доставим тебя в наш монастырь, ты поймёшь, что это был ложный Владыка.
– Сам ты ложный… опёнок! Ваня тебе хвост оторвёт, ящерица. А я добавлю. А дедушка воскресит потом, и я вас снова прибью. А Клэр…
– Замолчи, дочь Тьмы. Ложному Владыке осталось несколько месяцев, и всё. Его выгонят в другой мир без возможности возврата и вычеркнут из всех книг. Чтобы даже проклятое имя не упоминалось. А ты, – “брат” многозначительно сделал паузу, – после воспитательного отдыха в нашем монастыре, вернёшься к своей матери, да будет она милостива к тебе.
Дитя нахмурилась, поджала губы и строго заявила:
– Нет, ящерица, не будет тебя Ваня убивать. Это я тебя замочу, сама. А из твоей шкуры дядя Томас чучело сделает. Я его в своей комнате поставлю и буду в него дротики кидать.
Она гордо отвернулась и больше не отвечала “братьям”.
* * *
– Всё, едем!
Ждать было нельзя: до сумерек оставалось немного, лазутчики снимутся, а по темноте искать их бесполезно. Благо, что ехать до их лагеря совсем недалеко.
– Бука, а ты куда собрался?
– Ш вами, Владыка.
– А рука? Вот сделает тебе мумий новую руку, тогда пожалуйста.
Орк обиженно засопел. Пропускать драку для него – всё равно, что ребёнку пропустить катание на каруселях.
– Ты займись другим срочным делом. Поговори с мумием: пусть придумает, как ловить таких невидимых шпионов. Замок надо обыскать – вдруг здесь ещё кто-нибудь есть. Караулы усилить. С Гуго подумайте, как можно в городе всякую нечисть ловить. Это даже важнее, чем за Дитёй ехать.
Уру-Бука вздохнул, но согласился:
– Вшё правильно, только я ш этим шправлюшь. Мои орлы ш Гуго не договорятшя.
Я хлопнул его по плечу.
– Ещё повоюем, это только начало. Чувствую, светлые к нам теперь валом повалят.
Во дворе замка мумий вдруг схватил меня за руку.
– Ваня! Ну-ка, стой смирно.
– Ехать надо, куда стоять?
– Ничего, минуту потерпишь. Там Ночные Братья будут, эльфы, а ты без магической защиты. И доспехи ты потерял. Сейчас я быстренько на тебя “чёрный круг” наложу. И от стрелы, и от заклинания он тебя спасёт.
– А чего ты раньше его на меня не накладывал?
– Так он вредный для здоровья. Да не дёргайся ты, один раз ничего страшного. Ну, почти. Зато целый вернёшься.
Пришлось согласиться. Да и кто меня спрашивал? Мумий быстро прочитал заклинание и толкнул меня в спину.
– Езжай. Я за тобой присмотрю, на всякий случай.
Мне принесли меч, подвели сорона, и я забрался в седло.
– Эй! – в паре метров от меня на скакуне уже сидела Клэр, – а ты куда? Это боевая операция, между прочим.
– И что? – девушка сердито фыркнула, – украли мою подопечную. Я что, должна в уголке плакать, пока вы её освобождаете?
Она так на меня посмотрела, что было понятно – никто её не заставит остаться в замке.
– Поехали, времени мало.
Наш отряд выехал за ворота, спустился к каналу и выехал на мост. На моё плечо опустилась птица-наблюдатель и прошептала голосом мумия, притворяясь магическим навигатором:
– За мостом прямо одну милю, затем держитесь левее к сухой берёзе.
Начался лес, и нам пришлось немного сбавить темп. Но совсем чуть-чуть: сороны птицы умные и бегают между деревьев отлично. Вдобавок, шаг у них практически бесшумный.
– Ваня, – клюнула меня в ухо птица, – вы приближаетесь. Мы с Уру-Букой посоветовались: вам лучше напасть с ходу. Они не ждут внезапной атаки, а подойти незамеченными вы не сможете в любом случае.
– Принял, атакуем с налёта.
Я вынул из ножен меч и поднял вверх, подавая сигнал к атаке.
* * *
Они действительно были профессионалами, эти эльфы. За короткий момент, когда их наблюдатели заметили всадников и наш отряд влетел в лагерь, они успели схватить оружие и встретить атаку сталью. Но их было чуть больше десятка, а нас – пол сотни. Да и орки вовсе не кисейные барышни, а боевой сорон затаптывает даже сто раз светлого эльфа.
Ночные Братья тоже вступили в схватку, но по-своему. С их протянутых ладоней жахнул огонь. Да какой! Стена пламени, сжигающая в пепел даже деревья. И тут показала себя Клэр. Девушка хлестнула их невидимой плетью, да так, что сбила огонь, а один из “братьев” рухнул, как подкошенный. Ну, точно ведьма!
– Н-н-на!
Я на полном скаку врезался в оставшегося брата, и он полетел куда-то в кусты, дрыгая ногами и голося на весь лес.
– Ваня!
Дитя смотрела на меня с восхищением, надеждой и радостью.
– Ваня!
Спрыгнув с сорона, я руками порвал на девочке ошейник. Она всхлипнула и порывисто прижалась ко мне.
