Текст книги "Бесконечная История (Черновик)"

Автор книги: 4ever-N1ght Dj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Dj 4ever-N1ght
Бесконечная История (Черновик)

ПРОЛОГ

Что-то кончается, что-то начинается...

Завязка этой истории произошла при очень странных обстоятельствах. А как они могли казаться мне не странными, если я внезапно пробудился как будто после долгого тревожного сна и осознал себя посреди чёрной пустоты, лишь изредка озаряемой странными огоньками, мерцавшими подобно каким-нибудь квазарам или пульсарам. Выражаясь языком недомолвок и недоговорок: 'Всё началось с того, что всё закончилось'. Если же, по существу, то всё началось с моей смерти. Вот так вот!.. Жил себе жил, никому вроде дороги не переходил, тихонько плыл себе по течению, а потом раз и умер во цвете лет. Мне же, если память не изменяет, даже за третий десяток не перевалило. Хотя я уже ни в чём не уверен. Даже в том, как меня звали на момент смерти. То ли Александр? То ли Дмитрий? Или Евпатий?.. Нет!.. Определённо нет... Евпатий – это вроде мой прадедушка. Впрочем, теперь это, наверное, и неважно. И в самом деле... Какое дело мёртвым до живых, если, конечно, опустить бредовые предположения, популяризированные Голливудом? Вот ещё, к слову, одна странность... Я не помню ни своего имени, ни своего лица, зато помню, что 'разносчики демократии' раскрутили тему зомби апокалипсиса и прочих не совсем приятных вариантов загробной жизни. И подобным образом выглядели все мои воспоминания. На месте лиц родных, друзей и просто различных знакомых было лишь смазанное марево, чем-то напоминающее пресловутые квадратики цензуры. Воспоминания о раннем детстве, школе и студенчестве виделись окутанными непроглядным туманом, в котором едва-едва можно было разглядеть какие-то до боли знакомые очертания. Даже воспоминания о подробностях моей смерти, казалось бы, самые яркие и свежие воспоминания, были достаточно блеклыми – я сумел разглядеть лишь быстро мелькавшие картинки того, как вид на обледенелый асфальт со множеством семенящих по нему фигурок людей сменяется сначала сероватыми небесными просторами, а затем на периферии зрения мелькает что-то блестящее и явно металлическое, на огромной скорости врезающееся в моё тело. Скорее всего, это была смерть вследствие ДТП – зима, скользкие дороги и близость к проезжей части со множеством мелькавших по ней машин. Деталей я разглядеть так и не смог, но, в общем-то, не очень и хотелось. А вот на фоне всех этих неполных образов и воспоминаний, как будто бы в противовес к ним, вспыхивали различные образы, ясные и чёткие как свет путеводного маяка. Весь массив этих образов можно было с лёгкостью и без малейших сомнений охарактеризовать, как знания, навыки и, так сказать, жизненный опыт. Однако самым странным было даже не это, а моё полное безразличие ко всему происходящему и окружающему, пусть всё это и выражалось лишь пассивной неподвижностью чёрной пустоты и слабой пульсацией огоньков-квазаров. Казалось, мне следовало бы запаниковать. Ну, или хотя бы обеспокоиться такими странностями и выкрутасами моих разума и рассудка. Однако... Я ощущал лишь спокойствие и какую-то удивительную уверенность в том, что всё идёт так, как и должно. Это было странно и даже немного пугающе, но к этим выводам я приду намного позже. Сейчас же...

Не добившись никаких результатов в бессмысленных сражениях с собственным холодным рассудком, я продолжил своё нынешнее занятие, поглощавшее меня без остатка с того самого момента, как я вновь вернул себе относительно ясное самосознание – нечто, напоминающее мне свободный невесомый полёт непонятно где и непонятно как. Я просто завис посреди чёрной непроглядной пустоты и от нечего делать пялился на как будто подмигивавшие мне огоньки. Однако все эти странные светлячки были либо очень маленькими, либо находились на приличном от меня расстоянии, потому разглядеть их внимательнее было попросту невозможно. Устав от пассивного ничего неделания я начал строить различные гипотезы и теории о своём новом месте пребывания – нужно же было чем-то себя занять в этой бесконечной тишине и пустоте. Впрочем, единственным объектом для анализа в пределах видимости были как раз те самые мигающие светлячки. О них и решено было строить догадки. А их было много. Например, самым правдоподобным я считал вариант, что огоньки являлись рождавшимися и умирающими галактиками, или же теми самыми пульсарами-квазарами, что, если задуматься, было одним и тем же определением, названными разными словами. Возможно, это были разрывы пространства, приоткрывающими внутренности пузыря пустоты некоему внешнему миру. Также имелась и ещё более грандиозная и невероятная идея о том, что каждый появившийся огонёк обозначал рождение или смерть каких-нибудь живых существ. Я пытался считать эти огоньки, но сбился где-то на тринадцати тысячах. Как-то так и шло время моего размеренного полёта нигде в никуда. В тишине и спокойствие бесконечной пустоты. Однако кое-что меня всё-таки начало настораживать уже тогда. На рай или ад окружающее пространство было совершенно непохоже. Это могло быть чистилище, но моя интуиция упрямо твердила, что это суждение ошибочно. Я был более, чем уверен, что не мог просто так взять и застрять посреди этого Ничто без всякой на то причины. Эта новая мысль породила ещё множество различных гипотез. У меня рождались самые безумные идеи по этому поводу. Вероятно, всё это было навеяно долгим отсутствием каких-либо изменений в моём полёте. Даже направление движения вроде ни разу не поменялось или на самом деле я и вовсе не менял своего местоположения ни на сантиметр.

Вероятно, из-за долгого нахождения в этой чёрной пустоте даже мой твёрдый, холодный и ставший непоколебимым после осознания собственной смерти рассудок дал слабину. Из-за этого мой разум рождал самые разнообразные и нелепые предположения. Возможно, меня похитили инопланетяне и сейчас я нахожусь в какой-нибудь крио-капсуле или стазис-камере. Возможно, всему виной были какие-нибудь медицинские препараты, которыми меня накачали добренькие работники скорой помощи и сейчас мой мозг находился в состоянии передозировки наркотиками. А быть может, всё происходящее просто весьма яркий и правдоподобный кошмар.

И пожалуй, самым ужасным было то, что с каждой секундой я всё больше и больше терял надежду на что-либо. Это начало давить на меня. Даже не сам факт смерти или первых признаков приближающегося безумия, а подобное забвение неизвестно где и неизвестно почему. А ещё меня начала беспокоить и моя безразличная апатия. Я был более чем уверен, что если всё продолжится в том же духе, то я утрачу разум. В состоянии такой неопределённости меня стали чаще посещать мысли о том, что это место всё-таки было адом. Ни на что другое это было больше не похоже. Ад для людей, привыкших плыть по течению и не вмешиваться ни во что. Казалось, сейчас я должен бы радоваться происходящему, но один простой факт перечёркивал все положительные моменты, ведь, как известно, каждая река со временем впадает в океан и растворяется в его безграничных просторах. Именно это, скорее всего, и происходило сейчас со мной. Я медленно растворялся на просторах этой безграничной пустоты.

А между тем время медленно и неторопливо продолжало свой нескончаемый бег. В определённый момент я начал пытаться отсчитывать время в земных секундах, но где-то в районе трёх миллионов я забросил это дело как бесполезное и бесперспективное. Процесс счёта чисел, который, казалось бы, должен был успокоить расшалившиеся нервишки, по ощущениям лишь ускорял наступление окончательного безумия. Впрочем, процесс моей деградации был нагло и бесцеремонно прерван ЭТИМ. Появление неизвестного было подобно грому посреди ясного неба. Непонятное осязаемое сознание вдруг окружило меня со всех сторон и в моей голове стали говорить сотни и тысячи голосов. Жаль, что я не разобрал ни одного слова. А затем рядом со мной появилось то, что я ранее идентифицировал не иначе как мигающие огоньки. ЭТО выглядело как громадный ярко сияющий голубоватый шар. Он не имел каких-либо стенок или границ и состоял из множества как будто уменьшенных копий самого себя. На секунду это заставило меня сравнить шар с гигантским косяком тунца, но я тут же выбросил эту мысль из головы, когда ЭТО заговорило, сопровождая каждое слово ритмичным мерцанием и громким вибрирующим эхом, напоминавшим раскаты грома или грохот горного водопада. Хотя, это могло быть связано с тем, что я просто долгое время провёл в тишине и одиночестве, попросту отвыкнув от звуков.

– ЧЕЛОВЕК! НЕПЕРЕРОЖДЁННЫЙ! ОДИН ИЗ НЕУШЕДШИХ! ИНТЕРЕС! – проговорив этот странный, но, тем не менее не лишённый смысла набор слов, шар вновь как будто окружил меня прямо таки физически ощущаемым вниманием и интересом к моей скромной персоне. На секунду я даже представил себя какой-то амёбой, попавшей под цепкий изучающий взгляд микробиолога через микроскоп. Я реально ощущал себя беспомощной бактерией, которую этот шарик мог уничтожить лишь одной мелькнувшей мыслью. И что-то мне подсказывало, что моя догадка не так уж и далека от истины. Впрочем, пока что мерцающий огонёк не стремился расщепить меня во что бы то ни было. Вместо этого, я вновь ощутил все прелести ощущений, сравнимых с прикладыванием ушей к рупору в который транслируют концерт какой-нибудь рок-группы, играющей музыку в стиле Death Metal.

– СТРАХ НЕОБОСНОВАН! ОБЩНОСТЬ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ УГРОЗЫ! УНИЧТОЖЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА БЕССМЫСЛЕННО! ИРРАЦИОНАЛЬНО! ЧЕЛОВЕК! ОБЩНОСТЬ! БЕЗОПАСНЫ! ДРУГ ДЛЯ ДРУГА! – способность шарика читать мои мысли на секунду заставила меня вздрогнуть всем телом, если таковое у меня всё же имелось. Проверить этот факт я так и не удосужился. Впрочем, мой испуг мог быть связан и с излишне громкой речью трансцендентного шарика, заставлявшей меня изображать из всадника, скачущего на сферическом коне в вакууме – настолько сильными вибрациями сопровождалось каждое слово огонька. Впрочем, эти ответвлённые размышления быстро отошли на второй план. Уже через секунду мой разум осознал фразу гигантского светлячка, хотя сопоставление наших размеров и возможностей заставило меня усомниться в адекватности этого круглого НЕЧТА. Я-то, может быть, для него и более чем безобиден, а вот в обратной стороне этих наших взаимоотношений я что-то неуверен.

– ЧЕЛОВЕК! БЕЗВРЕДЕН! НЕ СПОСОБЕН! НАВРЕДИТЬ НАМ! – на несколько долгих секунд шарик замолк, а затем продолжил пояснять. Хотя эта его манера беспардонно читать мои мысли начала уже раздражать. – ОБЩНОСТЬ! НЕ ВОСПРИНИМАЕТ! ПОСЛЕДНИЙ ОСКОЛОК! ВОЗВЫСИВШИХСЯ! КАК УГРОЗУ! – светлячок вновь перестал грохотать, а моё неподвижное тело вновь оказалось как будто окружено ожившим воплощением любопытства. – СКОРЕЕ! ИНТЕРЕСНЫЙ! РЕЛИКТ! ДАВНО! УШЕДШИХ! ЭПОХ! – очередная пауза, которая принесла мне лишь отголоски чужих эмоций. Слишком ДРУГИХ и непонятных. – СТРАХ ЧЕЛОВЕКА! НЕОБОСНОВАН!

– Тебе легко говорить... Это ты тут гигантский всемогущий шар!.. Конечно, кого тебе тут бояться, если ты сам местный повелитель страха и ужаса?! – проворчал я себе под нос, на секунду удивившись, что всё-таки не утратил способность говорить в этой странной пустоте, населённой гигантскими разумными огоньками.

– ОШИБКА! НЕДОПОНИМАНИЕ! ОБЪЯСНЮ! – коротенькая пауза, а затем с какой-то странной интонацией шар продолжил. – ОБЩНОСТЬ! НЕ ИМЕЕТ ЦЕЛИ! УНИЧТОЖАТЬ ТЕБЯ! ЧЕЛОВЕК! ИЛИ! ПРИЧИНЯТЬ! ТЕБЕ! ВРЕД! – ещё одна пауза, а в следующей фразе мерцающего огонька я, чуть не уронив челюсть, почувствовал какую-то чисто детскую обиду. Это был очень странный опыт: так чётко и ясно уловить настолько неуместную и настолько знакомую эмоцию, исходившую от настолько могущественного существа. – ОБЩНОСТЬ! ПРОСТО! ПРОЯВЛЯЕТ ИНТЕРЕС! ЛЮБОПЫТСТВО! К ОСКОЛКУ! УШЕДШИХ!

На секунду задумавшись и сопоставив всё, что только что узнал от шарика, я внезапно осознал ещё одну вещь...

– УВЕРЕННОСТЬ! УТВЕРЖДЕНИЕ! ВЕРОЯТНО! ПОСЛЕДНИЙ ЧЕЛОВЕК! ИЗ ОСТАВШИХСЯ! – короткая пауза. – ОСТАЛЬНЫЕ! ПРИСОЕДИНИЛИСЬ! К НАШЕЙ ОБЩНОСТИ! МНОГО ЦИКЛОВ! ТОМУ НАЗАД!

– Присоединились к вашей общности? – успел спросить я до того, как шар вновь начнёт давать ответы на незаданные вопросы. Моему и так расшатанному рассудку не особо нравилось, когда в него настолько беспардонно влезали всякие круглые сущности.

– ВОЗВЫСИЛИСЬ! НО! ИСЧЕЗЛИ! КАК ВИД! СТАЛИ ЧАСТЬЮ ОБЩНОСТИ! ПОЛУЧИЛИ ТО! ЧЕГО ЖЕЛАЛИ! ВЕЧНОСТЬ! – я уже хотел задать следующий вопрос, но этот раунд вновь оказался за огоньком. – ЦИКЛ ПОНЯТИЕ! ИСПОЛЬЗУЕМОЕ ОБЩНОСТЬЮ! НЕ ИМЕЕТ! ПРИВЫЧНОГО ДЛЯ! РАЗУМНЫХ ФОРМ! ЖИЗНИ! ЗНАЧЕНИЯ! ОБОЗНАЧАЕТ! ВРЕМЕННОЙ ПРОМЕЖУТОК! ДЛИТЕЛЬНОСТЬЮ! ОТ НЕСКОЛЬКИХ! ДЕСЯТКОВ ТЫСЯЧ! ВПЛОТЬ ДО! ПАРЫ МИЛЛИОНОВ! ЛЕТ!

Окончание фразы светлячка мгновенно выбило меня из колеи. Собрав в кучку очередную порцию разрозненной информации, я вновь получил целостную, но крайне безрадостную картину. Люди исчезли. Стали частью вот таких вот шариков. И стали этими частями добровольно и уже очень давно. Как минимум несколько сотен тысяч лет назад. И теперь... Мне, как, скорее всего, последнему человеку в известной части Вселенной предстояло также сделать выбор. Продолжить влачить это странное подвешенное существование посреди пустоты или...

– ОСКОЛКУ! БЕССМЫСЛЕННО! ОСТАВАТЬСЯ ВО ВЛАДЕНИЯХ! ОБЩНОСТИ! ИРРАЦИОНАЛЬНО! ОТСУТСТВИЕ СМЫСЛА! – моё удивление и скепсис понял бы даже умственно отсталый человек, не то что всемогущая трансцендентная сущность. – ОБЩНОСТЬ! МОЖЕТ ДАТЬ! ЧЕЛОВЕКУ! НОВУЮ ЖИЗНЬ! НОВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ! ЭТО! НАША! ОСНОВНАЯ РОЛЬ! ОБЩНОСТЬ! ПРОВОДНИК ДЛЯ ВОЗВЫСИВШИХСЯ! ЭТО! НАШЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ! – короткая пауза разбавилась каким-то странным ощущением уверенности и гордости. – ОБЩНОСТЬ! СОБИРАЕТ! ВМЕСТЕ! ТЕХ! КТО ВОЗВЫСИЛСЯ! А НА ИХ МЕСТЕ! ОСТАВЛЯЕТ 'СЕМЕНА'! НОВУЮ ЖИЗНЬ! ДОСТИГАЕТСЯ! БАЛАНС! СУЩЕСТВОВАНИЯ!

– И что? Вот так вот просто? На тебе новое тело?.. Живи и радуйся?! И никаких обязательств и долгов с процентной ставкой?!

– СКЕПСИС ЧЕЛОВЕКА! НЕОБОСНОВАН! – вновь пауза с ощущением странной детской обиды. Опять ни за что, ни про что обидел всемогущий межгалактический трансцендентный шар. Не быть мне дипломатом. – ЧЕЛОВЕК! ПРЕДСТАВЛЯЕТ ИНТЕРЕС! ОТЛИЧНЫЙ ОБРАЗЕЦ! КАТАЛИЗАТОР! РЕАКТИВ ДЛЯ! ЛЮБОПЫТНОГО ОПЫТА! ВЛИВАНИЕ ЧУЖЕРОДНОГО РАЗУМА! В УЖЕ СФОРМИРОВАННОЕ ОБЩЕСТВО! ЛЮБОПЫТНО! КАКОЙ ОТТЕНОК! БУДЕТ ИМЕТЬ! КОНЕЧНАЯ СТАДИЯ! НОВЫХ ВОЗВЫСИВШИХСЯ! ИЗ ПОДОБНОГО ГИБРИДА! – ещё одна пауза, в этот раз вспыхнувшая излишним возбуждением и чем-то до ужаса напоминавшим безумие.

'Во что я ввязываюсь, чёрт вас всех возьми?' – мелькнула тревожная мысль на периферии сознания.

– ЭКСПЕРИМЕНТ ОБЩНОСТИ! СПЕЦИАЛЬНО СФОРМИРОВАННАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ! ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ! ЖИЗНИ И СОСУЩЕСТВОВАНИЯ! – внушительным менторским тоном ответил светлячок на мою мысль, а затем с какой-то, слабо заметной долей ехидства добавил, – ВОЗМОЖНО! ЧЕЛОВЕКУ! БУДЕТ ИНТЕРЕСНО! УЗНАТЬ! ЧТО! ЭКСПЕРИМЕНТ! ПРОВОДИТСЯ! НА ЕГО! РОДНОЙ ПЛАНЕТЕ! – слова, произнесённые странным светлячком, вновь заставили меня встрепенуться.

– НАМ! ИМПОНИРУЕТ! ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ! ЭНТУЗИАЗМ! – короткая пауза, в этот раз обдавшая меня чувством довольства и удовлетворения шарика. – ВПРОЧЕМ! ЗА СТОЛЬ! ДОЛГИЙ СРОК! КОЛЫБЕЛЬ! ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ РАСЫ! ОЧЕНЬ СИЛЬНО! ИЗМЕНИЛАСЬ! НАВРЯТ ЛИ! ТЫ НАЙДЁШЬ! ТАМ! КАКИЕ-ЛИБО! ЗАМЕТНЫЕ! СЛЕДЫ! ВАШЕГО ВИДА! – прогрохотал шарик, а затем с какой-то тоскливой интонацией договорил – ПЛАНЕТА! ТЕПЕРЬ ПРИНАДЛЕЖИТ! ДРУГИМ СУЩЕСТВАМ! А ОНИ ЗДОРОВО! ПРОРЕДИЛИ ОСТАТКИ! НАСЛЕДИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! ВО ВРЕМЕНА НАЧАЛА! СВОЕЙ ИСТОРИИ!

– Скорее всего, так и есть. Не думаю, что что-то ценное или полезное уцелело спустя даже пару десятков тысяч лет... А прошло наверняка в сотни раз больше времени! Однако сейчас меня больше интересует другой вопрос. Что ты там говорил про вливания одного в другое?

– УДОВЛЕТВОРЕНИЕ! ВОПРОС РАЗУМЕН! ЛОГИЧЕН! – новая пауза обдала меня каким-то нездоровым энтузиазмом. Похоже, шарики редко общаются между собой. Раз уж эта мерцающая фигня решила рассказать мне о своих планах и идеях. – ТЫ СЛИШКОМ ЧУЖЕРОДЕН! ДЛЯ ПОЛНОЙ! ИДЕНТИЧНОЙ! ИНТЕГРАЦИИ! ВЕРОЯТНЫ ДЕФЕКТЫ! И НЕПРЕДВИДЕННЫЕ МОДИФИКАЦИИ! – короткая и на этот раз задумчивая пауза. – ЭКСПЕРИМЕНТ! НЕ БУДЕТ! ИДЕАЛЬНЫМ! НО РЕЗУЛЬТАТЫ! В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ! БУДУТ ИНТЕРЕСНЫМИ!

– А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста! Что за дефекты и модификации? А уж тем более почему непредвиденные?! – странная задумчивость позволила мне вновь задать свой вопрос вслух, однако даже после этого незапланированная пауза длилась ещё несколько секунд. И лишь потом шар с какой-то странной предвкушающей интонацией произнёс фразу, с которой и начались все мои неприятности.

– ЧЕЛОВЕК УЗНАЕТ! ВСЁ САМ! КОГДА! ПРИДЁТ ВРЕМЯ! НЕОБХОДИМОСТЬ! ЧИСТОТА ЭКСПЕРИМЕНТА! ПОЛИТИКА НЕВМЕШАТЕЛЬСТВА! ДА-ДА! ИМЕННО ТАК! А ТЕПЕРЬ! ТВОЁ ВРЕМЯ! ПРИШЛО! ПОРА ОТПРАВЛЯТЬСЯ! НАДЕЮСЬ! ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ! РАДОВАТЬ МЕНЯ! СВОИМ! НОВЫМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ! ЧЕЛОВЕК!

Стоило светлячку договорить свою прощальную речь и в последний раз мигнуть мне напоследок, как я почувствовал сильный толчок в грудь, а потом тело начало, быстро набирая скорость, двигаться в окружавшем меня чёрном пространстве, оказавшимся густым подобно киселю. Сам светлячок исчез практически сразу, как отправил меня в это странное путешествие сквозь пустоту. Вроде бы только что он светился и мерцал рядом со мной, а в следующий же момент он просто растворился в окружающей пустоте. Впрочем, мне быстро стало не до моего внезапного благодетеля. Я внезапно начал ощущать странные уже полузабытые чувства и эмоции. Несколько секунд мне потребовалось для осознания того, что моё тело вновь начало заполняться жизненной силой. Это было просто непередаваемое ощущение. Я как будто прыгнул в речку вовремя 40-градусной жары. Или как будто опохмелился после грандиозной пьянки. Примерно такие ощущения наполняли меня, когда я вновь возвращался в мир живых... В Новый Старый Мир...

Впрочем, это было только начало этой истории...

ГЛАВА 1

Старый Новый Мир

Я всегда знал, что не стоит доверять всяким трансцендентным сущностям. Их пути неисповедимы. Их цели неведомы. Они могут сделать тебя Повелителем Всея Галактики, но лишь для того, чтобы ты тут же, после инаугурации, поскользнулся на банановой кожуре и свернул себе шею. Честно говоря, я с самого начала знал, что легко не будет. Всё-таки возвращение заблудшей души с того света спустя неопределённо долгое время – это вам не в потолок плевать. Однако и такой пакости я от шарика не ждал. Однако объясню всё по порядку.

Сначала всё было просто замечательно. Вновь почувствовать себя живым после длительного пребывания в состояние между жизнью и смертью – это ни с чем не сравнимое ощущение. Проблемы начались немного позже... Когда я вновь оказался в каком-то странном тёмном месте, которое своими мягкими стенками давило на меня со всех сторон, то я, честно говоря, струхнул. Следующим позывом к панике стало то, что моё тело как-то неправильно мне подчинялось, как будто каждая его частичка мгновенно онемела или парализовалась. Но сильнее всего меня пугало то, что мой мозг периодически, как будто отключался. Неизвестно, чем бы всё это в итоге закончилось, не сложись благоприятные для меня обстоятельства. Уже позже, обдумывая происходящее, я иногда буду вздрагивать от собственных мыслей об альтернативах...

Спустя какое-то неопределённое время я вновь смирился со своей новой тюрьмой. Вот уж точно Старый Новый Мир. Немного успокоившись и подумав, я начал лихорадочно связывать множество различных фактов. Моя новая мягкая 'темница' была реально тёмным, но при этом достаточно тёплым местом. Странная скованность тела. Глухие голоса, иногда раздающиеся со стороны стенок моего обиталища. Первые выводы из всего этого мне совершенно не понравились. Очень уж подобное существование напоминало жизнь какого-нибудь 'овоща' в клинике для неизлечимо душевнобольных. Однако этот вариант вскоре я тоже отвергнул. С каждой новой прожитой секундой к телу возвращалась чувствительность. Провалы в памяти и периодические 'выключения' сознания становились всё реже и короче. А моё странное и неполсушное тело само по себе с каждым мгновением всё больше и больше наливалось ощущением жизни. Именно поэтому за рабочую версию я принял идею о том, что я просто ещё не родился.

'Ну, Шар! Ну, и жук же ты!' – мелькала порой мысль на периферии сознания. Впрочем, я не был неблагодарным. И в самом деле, немного подумав, я понял, что жаловаться не на что. Подобная интеграция в Новый Мир и Новую Цивилизацию была идеальным и сбалансированным вариантом. Чтобы убедиться в этом я на секунду представил себе, как появился посреди какого-нибудь местного городка или деревни в своём настоящем человеческом теле... Без знаний местного языка, чужой, пугающий. А, возможно, и просто беспомощный на фоне местных обитателей, которые ради собственной безопасности просто растоптали бы меня как какого-нибудь вредителя вида 'Тараканус Обыкновенус'. На фоне подобной перспективы возможность легально 'прописаться' в этом мире, пусть и таким странным способом, была не самым плохим вариантом. А между тем, время продолжало свой неспешный бег...

Своё рождение я запомнил урывками. Кажется, посреди процесса меня опять переклинило и сознание ушло в добровольно-принудительную перезагрузку. И тем забавнее были мои ощущения, когда я вновь очнулся и, наконец, смог посмотреть своими глазами на живой, настоящий мир, а не на очередную темноту. Хотя справедливости ради стоит отметить, что тьма достала меня и здесь. Я родился в ночное время, и лишь свет свечи и сияние полной Луны немного разгоняли тени и окружающий меня мрак. Зрение новорожденного существа также не очень располагало к проявлению таких свойств, как чёткость и ясность изображения. Однако моё внимание в тот момент привлекли не эти сложности с адаптацией...

Первым осознанным воспоминанием в новой жизни для меня стал 'незнакомый потолок' и мои ощущения от лежания-валяния в свёрнуто-завёрнутом состоянии. Впрочем, это тоже было не главным. Скорее это была досадная помеха и препятствие на моём пути к познанию. Очень уж мне хотелось увидеть тех, кто с этой поры именовался моими родителями. Моё очередное одиночное заключение, на этот раз в каком-то тёплом матерчатом одеяле также не приносило мне душевного спокойствия. Даже не сам факт того, что я спеленат, а именно то, что я один. Насколько я помнил, первое время после рождения дети практически постоянно находятся рядом с родителями. Неужели произошли осложнения во время родов, и моя новая жизнь начнётся со смерти самого близкого существа любого ребёнка – матери? Уверенности в благополучном исходе мне также не добавляли и тихие всхлипывания, сопровождающиеся успокаивающими голосами. Что меня поразило, так это язык, на котором говорили неизвестные существа. Кажется, это был английский. Я не мог утверждать это с полной уверенностью – очень уж тихо переговаривались неизвестные. Однако интонации, произношение и наличие некоторого количества знакомых слов упрямо уверяли меня в верности моей догадки.

В попытке всё-таки рассмотреть тех, в чьём обществе мне теперь предстояло жить, я приложил максимум своих возможных ныне усилий и кое-как смог перевернуться набок. Первые несколько мгновений зрение упорно выдавало мне лишь карусели и смазанную мозаику. Я даже подумал, что меня стошнит прямо в одеяло, но повезло. Новорожденное тело ещё не имело подобных рефлексов, а потому злостные колдунские ритуалы ихтиандров обошли меня стороной. Впрочем, облегчение быстро сошло на нет, когда я, наконец, смог разглядеть группу тихо разговаривающих фигурок, столпившихся возле широкой кровати в нескольких метрах от меня. И вот их вид, совершенно ничем не напоминающий человеческий облик, удивил меня настолько, что моим первыми словами в новой жизни вполне могла стать фраза: 'Что за нахрен?'. Ещё раз спасибо трансцендентному светлячку, что он интегрировал меня в этот мир именно таким образом. Говорить я пока ещё не мог, а потому из моего слабого пока что горла вместо неприличной ругани вырвался лишь удивлённый писк повесившейся мыши. А после этого на помещение опустилась тишина, которая напугала меня сильнее, чем всё, что происходило до этого. Мой писк явно привлёк слишком уж нездоровый интерес неизвестных существ, раз они мгновенно прекратили свои разговоры и все как один начали поворачивать головы в мою сторону.

Как выглядели эти существа? Вопрос одновременно простой и сложный. Начнём опять же с того, что на людей они не были похожи от слова 'вообще'. Это были четвероногие копытные существа, напоминающие разноцветных карликовых лошадок – пони. Я не знал всей доступной палитры их расцветок, но и окрасок тех индивидуумов, что собрались в помещении было достаточно. У одного из существ была тёмно-серая шерсть и чёрная грива. У второго шкурка имела золотисто-жёлтый оттенок, а грива была насыщенно-оранжевой и как будто мелированной полосами более светлых оттенков. Третье существо имело бледноватый салатовый оттенок шерсти и серебристо-белую гриву. Четвёртая подскочившая ко мне фигурка и вовсе обладало ярко-синей шерстью и двух-цветной – бело-голубой – гривой. Цвета последней фигурки, теперь уже тихо лежащей в кровати, оставались для меня загадкой, ибо разглядеть что-то в темноте было сложно. Впрочем, опустим тему кислотности расцветок окруживших меня существ.

Как я и сказал, они чем-то напоминали небольших лошадок. Смутно знакомых маленьких лошадок. Четыре копыта, гривы, хвосты, общее строение тела. Всё это явно указывало на понячью природу этих существ. Странности начинались после этого. Мордочки этих существ были не такими вытянутыми, как у их прообразов и чем-то даже напоминали человеческие лица, но лишь напоминали. Небольшая вытянутость всё же сохранилась, превратившись из длинной морды в небольшое и в чём-то даже приятное глазу рыльце. Непропорционально большие глаза сейчас смотрели на меня шокировано и удивлённо. Уже замеченная мною способность к осмысленной речи явно указывало на наличие высокого уровня интеллекта, ничем не уступающего человеческому. Также меня удивили конечности этих копытных – вернее, их возможность выгибаться под невообразимыми для обычных лошадей углами. Эволюция? Скорее всего... Хотя я и был несколько удивлён, что представителями новой разумной цивилизации стали какие-то 'травоядные'. Впрочем, наверняка это произошло именно из-за своевременного вмешательства одной трансцендентной сущности.

Пауза затягивалась. Я смотрел на этих маленьких лошадок и подмечал всё новые и новые детали. Лошадки не отставали и продолжали неверяще глядеть на меня. Теперь я заметил, что помимо расцветки эти пони различались ещё более кардинально. Их мордашки и строение тел отличались, как и у людей, хотя, возможно, и не так заметно. Сильные, бросающиеся в глаза различия проявлялись, когда у обычной с виду лошадки появлялись лишние детали. Например, рог на голове или пара небольших крыльев по бокам. Вот уж действительно видовое многообразие. Обычные пони, единороги, пегасы... И, я уверен, есть ещё целая куча различных видов. Стоит только приглядеться повнимательнее. К слову об этом, немного попривыкнув к внешнему виду этих существ, я заметил, что все четыре обступившие меня фигурки явно принадлежали к мужской фракции. Мощная грудная клетка, широкая и крупная морда. Ну, и, кого я обманываю, их голоса явно принадлежали мужчинам (или теперь мне стоит заметить это слово на 'жеребцам'?). Впрочем, в следующий момент меня резко перестали интересовать гендерные особенности этой понячьей расы.

Это было как озарение откуда-то свыше. Хотя почему 'как'? Какое-то странное чувство маячило на периферии сознания. Скорее всего, это была просто паранойя. Но что-то мне подсказывало, что без участия мерцающего кругляша не обошлось и тут. О чём я, собственно, говорю? Просто я внезапно осознал, почему эти лошадки с их крыльями, рогами и кислотными расцветками казались мне такими знакомыми. И осознание реальности происходящего немного выбило меня из колеи. Я был готов к тому, что трансцендентная 'сучность' нагло наеб... кххм... солгала мне и сплавила в какие-нибудь места 'дикие и отдалённые'. Я был готов к тому, что новой цивилизацией разумных существ будут какие-нибудь трёхметровые десяти-глазые ксеносы с фиолетовой чешуйчатой кожей и десятком щупалец на спине. Я был готов ко многому! Ко многому, но не к подобной правде. А в следующую секунду я лишь получил подтверждение своей теории. Серый жеребец, обладавший рогом, внезапно приблизил ко мне свою морду, а его рог засветился слабеньким беловатым сиянием. Похоже, рога этим лошадкам были даны не просто так, а для вполне определённых колдунских делишек. И этот небольшой теперь подтвердившийся факт стал последним гвоздём в крышку гроба моего восприятия мира. 'Новыми' жителями Земли, 'новой' разумной цивилизацией оказались Пони... Те самые 'Добрые Дружбомагичные Пони' из широко известного мультипликационного сериала... Впрочем, погрузиться в депрессию и размышления о тленности и несовершенности мира-бытия мне не позволили.

Посветив на меня рогом буквально пару секунд, пони-маг что-то удивлённо-утвердительно пробормотал. Но даже сейчас я смог лишь различить пару знакомых слов. Как я понял, этот 'хилер' только что удивился тому, что я жив. Хммм... Неужели в момент рождения я НАСТОЛЬКО сильно потерял сознание, что меня посчитали мёртвым? Однако этим мимолётным размышлениям также не суждено было дойти до логического завершения. Стоило единорогу произнести недопонятую мной фразу, как ко мне подлетело что-то жёлтое, лишь через секунду идентифицированное мной, как давешний пегас с полосатой гривой. Всего мгновение назад он удивлённо стоял в трёх метрах от меня, а вот теперь он крепко и бережно прижимал меня к своей груди. 'Батя, ты ли это?' – промелькнула у меня странная полушутливая мысль. От шерсти пегаса пахло свежестью, какая бывает после грозы. Он был очень тёплым, что я почувствовал даже сквозь одеяло, в которое всё ещё был завёрнут. Несколько секунд я удивлялся тому, как этот жеребец умудряется держать меня в копытах, а потом я почувствовал, как мне на голову что-то капнуло, а крупное тело пегаса единожды вздрогнуло, когда я пошевелился в одеяле. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы осознать счастье и душевное облегчение этого крылатого жеребца, всего пару минут назад думавшего, что его детёныш умер ещё до того, как успел родиться. А после этого я, наконец, познакомился со своей матерью. У неё не было рога и крыльев. Она была обычной пони. Но... Но, чёрт возьми! Это было самое красивое и милое существо, которое я когда-либо видел за теперь уже две свои жизни. Серая шёрстка, которую можно было назвать пыльно белой, и двухцветная чёрно-серая грива. Я не мог говорить за всех кобылок в этом мире, но на примере моей новой матери я мог с уверенностью утверждать, что кобылки и жеребцы явно различаются не только наличием разных половых органов. Мордочка лежащей на кровати кобылки была меньше и изящнее. На её фоне морды мужской части населения этой комнаты выглядели как-то громоздко и грубо. Так различаются изящная хрустальная туфелька и суровый русский валенок. Может быть, я немного приукрасил, но именно, что 'немного'. И так было с каждой частью тела. Кобылья фигурка была меньше, изящнее, гибче. В то время как в жеребцовых телах неизвестный создатель решил выразить все черты, отвечающие за мужественность или брутальность. Хотя... Я думаю, что мне просто повезло нарваться именно на такую разношерстную компанию. Наверняка градация морфологических различий во много раз больше и в этом мире я вполне смогу встретить и высоченного жеребца-дистрофика и кобылу, мышечной массе которой позавидуют иные бодибилдеры. Стоит только поискать понастойчивее.