Текст книги "Ш.П.и. К.Б. (СИ)"

Автор книги: Звездный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

   – Не советую его открывать. Это Основатель, Игнатиус Певерелл. По моим еще прижизненным впечатлениям, не вполне нормальная личность. Считает, что все против него и хотят убить. Не понимаю, как с таким отношением он еще потомство оставил?

  М-да... неудивительно. Если вспомнить легенду, что первый из нашего рода всю жизнь скрывался от смерти под мантией-невидимкой... паранойя в последней стадии. Ну и пусть остается невидимым.

  Тут отвис Зигмунд.

   – Ты мне скажи лучше, потомок, будь ты неладен, что тут делает этот висельник?

  Я приготовился перехватывать руку Малфоя с палочкой, но тот отреагировал на удивление спокойно.

   – Сопровождаю своего близкого родственника. Люциус Малфой, к вашим услугам – и строго выверенный церемониальный кивок.

   – ЧТО?!!! Да с какого книззлового хрена Певереллы породнились с пиратами-Малфоями?!! Вы ж пираты!

   – Не забывайтесь, Певерелл! Мой почтенный предок имел значительное положение в Конклаве Магов!

   – Имел, боггарда ему в печень, и при этом поставлял рабов в колонии! Отлавливал моряков, стирал память и продавал! А деньги и корабли этому... иметелю шли! А мне разбираться с магическим пиратством, твою мать квиддичевыми метлами во все дыры!

  М-да... времена идут, а Малфои не меняются. И нынешнее поколение туда же – Пожиратель Смерти а имеет значительные чины и вес в обществе.

   – И мучиться с собственными поставками чернокожих невольников – Малфой сохранял бесстрастие – Или Вы думали, об этом никто не знал?

   – Ну ладно – внезапно миролюбиво произнес портрет – что было, то было. Родственник, значит, драконьего навоза кусок. Это ж надо!

  Этот момент домовики подгадали, чтобы подать чай с кексами. И далее беседа протекала уже в более мирном русле. Предков интересовало решительно все – начиная с того, как изменился мир с момента их смерти и заканчивая тем, как именно я выполнил условия. Затем перешли к конструктиву.

  ***

  Многое пришлось провернуть за этот месяц. Одно восстановление особняка чего стоит! И уроки. Кто бы мог подумать, что настолько сложно заниматься организацией дел рода и одновременно учиться. Но... клоны – это наше все.

  В общем, всего я упоминать не буду – тошно. Остановлюсь на паре моментов.

  Зигмунд ругался. Замысловатые конструкции, имеющие, как выяснилось, не только староанглийские, но и старогерманские корни понять, даже под заклинанием переводчика, мог далеко не каждый. Общий смысл сводился к тому, что раз Лорд дал слово, что поедет учиться в Хогвартс – значит он в него поедет. Поскольку иначе пострадает честь рода. Гоблин внимал. Да-да, именно гоблины попытались отговорить меня от поступления в школу, в которой трое амбициозных магов начали в свое время обучать безродных детишек тайнам колдовства. Почему безродных? А какой род отдаст своих потомков на промывку мозгов? Нет, была такая практика. Мол, родня будет обучать слишком мягко и из дитенка ничего путного не выйдет, но... это было давно и неправда. Точнее, подобная практика зародилась в древнем Шумере* (*И не нужно обвинять меня в плагиате Рудазова! Сам знаю, но ложится уж очень хорошо. Прим. автора), а затем была перенята египтянами и римлянами. Но вот в Европе еще со времен друидов было принято обучение внутри рода – считалось, что некоторые секреты можно передавать только близким людям. А потому Хогвартс был организован... неоднозначно. Двое основателей планировали обучать полноценных магов. Но, если потомок египетских жрецов Сета (это я о Слизерине, если кто не понял) считал, что школа – именно то, чего не хватает европейской системе образования, то Гриффиндор считал школу возможностью набрать верных вассалов. В своем мнении он опирался на неблагородных по происхождению воинов, заслуживших рыцарские шпоры на поле брани. Именно такие рыцари, к концу жизни иногда поднимавшиеся до баронов, становились сердцем любой армии – их верность человеку, вручившему меч была беспрецедентной. И их потомки, становившиеся истинными аристократами, помнили о данной некогда присяге. Что я могу сказать... Дамблдор – истинный гриффиндорец. Ведь упор он делает именно на обучение молодых и не связанных обязательствами магов. Тогда как для Слизерина взаимное обучение потомков было способом упрочнить существующие связи.

  С Рейвенкло и Хаплапафф, кстати, все было еще проще – они исходно обучали себе подмастерьев. Которых никто никогда не собирался отпускать в 'свободное плавание'. Трое амбициозных магов обучали безродных детишек. Да, за прошедшие века эти детишки оставили с полсотни поколений потомков, став старыми и уважаемыми родами, но начиналось все именно так. И Слизерин, обучавший наследников родов и старавшийся обучать их хорошо – дабы у родителей не было нареканий. Чтобы создать репутацию хорошего мага-наставника.

  Именно тогда зародился конфликт между факультетами. Из которого потомки 'подмастерьев' успешно вышли – их политика самостоятельных фигур не касалась. Только вот... Гриффиндор считал необходимым привить ученикам верность деканам, тем, кто ввел их в магический мир. Его метод достижения величия был основан именно на этом. Для Слизерина же подобный подход был неприемлем – ему бы просто перестали давать учеников. Результат известен – сер Годрик побеждает в конфликте, и Салазар покидает заведение, оставив на прощание подарочек в Тайной Комнате. Что с ним потом сталось, неизвестно. В магической Британии была еще пара мелких школ, но соотношение цена-качество обучения там хуже. А на факультете имени Салазара учатся сейчас отчасти потомки первых гриффиндорцев, тогда как львиный факультет набирает все новых магглорожденных.

   И качество обучения от его ухода, увы, не выиграло. Впрочем... долгое время оно еще держалось на должном уровне – Гриффиндору нужны были успешные ученики, а Рейвенкло набирала ассистентов достаточно высокого уровня – полагаю, именно она изобрела понятие 'гонки вооружений', считая, что, создавая новые заклятия и будучи впереди всего мира по богатству арсенала, эта не особенно сильная волшебница сумеет занять достаточно высокий пост. В идеале – пост правой руки и советника сильного ученика. Но вот после министерско-Дамблдорских чисток от образования остались рожки да ножки. Теории магии не осталось как класса. И если еще Снейп к пятому курсу был способен создавать собственные заклятия и модифицировать зелья, а Мародеры в школе взломали Дух Хогвартса, создав свою карту, то для нас это... недостижимый уровень, мягко говоря. Хотя... кто его знает, как там учился канонный Гарик. Во всяком случае, гоблины, ориентируясь на завещание, однозначно подразумевающее наилучшее образование для несовершеннолетних представителей рода Певерелл, начали настаивать на том, чтобы подобрать мне учителей в частном порядке и обучать дома. И теперь уже четверть часа выслушивают матерный монолог Лорда Зигмунда.

   – В общем, как хотите, но ваши учителя будут учить в Хогвартсе! – подвел итог мой почтенный предок.

  Ну, оно и к лучшему. Во-первых, Дамби психовать меньше станет, а во вторых – мне же проще будет. Потому как в рамках укрепления своей теневой власти, Дамби умудрился хорошо дискредитировать древние рода и, соответственно, магов, не получивших школьного, согласованного с Министерством, образования.

  Я посетил Старого Песца, выбил ему клык и ободрал шерсть на всех хвостах. Нет, не за то, что он меня закинул в эту тушку. Хотя... в общем, на палочку я компоненты собирал. Хотя, что-то терзают меня смутные сомнения, что клык дай-кьюби в этот недо-посох просто не поместится. Впрочем... кто их знает, как их обрабатывают?

  К кицуне я ходил совершенно официально. Ну утомили меня уроки этикета, утомили. Настолько, что я рассекретил знакомство с разумными представителями лисьего народа. Все равно, судя по рассказам Хагрида, маги не знают об исчезновении этого вида магических существ, а призыв мне рано или поздно понадобится. Так что... по официальной версии – когда Кирара пропала из дому, объявившись у меня, родственники начали ее искать. Нашли. И оставили, дав при этом средство, чтобы добраться до их общины.

  Драко напросился со мной. Причины этого поступка я понял только на месте, когда эта сволочь белобрысая начала аккуратненько выяснять, где держат фамильяров. Гы! Кто бы мог подумать, что наши цели совпадут! Ведь Драко идеален для моих планов – он молод, его фамильные силы позволят ему прожить достаточно долго, чтобы фамильяр обрел самостоятельность. К тому же, род Малфоев в опале, так что если кицуне попытаются закрепить тут сферу влияния, велика вероятность их полной поддержки. А если нет, то аврорам моих лисичек сдавать точно не будут. А я что? Я ничего, я живу в теле смертника. И вполне вероятен исход, когда мне придется в срочном порядке бежать из этого мира в ментальной проекции. А куда бежать? Если мир останется на откуп моим союзникам – они мне помогут. И не ради каких-то там соплей, а потому что мои проекты приносят пользу хвостатому народу. А вот если я вернусь ни с чем – то тут уж извини, подвинься. Большие и умные дяди сами решат, куда впихнуть несмышленыша. Так что хотя бы один резервный якорь в этом мире должен остаться.

  В общем, Драко теперь – счастливый обладатель двуххвостой кицуне, названной им Близзарда. Необычное имя, я знаю. Но... он не спрашивал, так что об имени я его не предупредил. А когда Малфой задумался на неоправданно долгий срок, девочка его замела снегом. Вот тогда-то его и осенило. Только пришлось изменить род. Близзард, как женское имя, был признан несостоятельным. Девочка, кстати, тоже необычная. Физиологически она сейчас – самая обычная двуххвостая снежная кицуне. Разве что первый хвост – вода. Даже шерстка, в отличие от большинства ее сестер по несчастью, не имеет голубоватого оттенка. Аккурат под цвет волос Малфоя – серебристо-белый окрас. И голубые глаза. Но вот разум у нее, увы, с хвостом Хитрости так и не проявился. Так что ее отнесли к неизлечимым обычными методами и отправили в группу, рекомендованную к 'удочерению' фамильяром.

  Та наша поездка принесла счастье многим. Драко получил уникального питомца. Кирара не в счет – она больше похожа на неко, а не на кицуне. Песец получил новый якорь в нашем мире. Даже хвалил меня за аккуратно внедряемую агентуру. Хотя и отдал внучку только когда еще раз перепроверил выводы медиков, что Драко, как потомок достаточно сильного рода, еще лет сто так точно проживет. Фамильяры собственной семье радуются не меньше приютских детей. Но больше всего радости эта поездка принесла Олливандеру. Он чуть в обморок на радостях не грохнулся. И теперь сделает мне палочку совершенно бесплатно. Даже если с клыком ничего не получится и придется переделывать. Материалы были уникальные и, соответственно, очень дорогие. Так что он мне еще и доплатит по выполнении.

  Да, кстати, я упоминал, что палочка, сделанная под заказ, палочка, изначально настроенная на конкретного мага, вроде моей с фениксом, стоит немного дороже обычной? Цены на такие вещи начинаются от шестидесяти галлеонов. Эксклюзив из эксклюзива, так сказать. Работу мастер обещал закончить к Саммайну, одному из Дней Силы, одновременно бывшему днем зачатия моего нынешнего тела.

  За день до отправления в мою альма-матер, Малфой устроил мне экзамен по летним курсам хороших манер, одновременно представив меня высшему свету. Вечеринка проходила в узком кругу, собрались только близкие родственники. И то не все. Уизли то ли не позвали, то ли они не отреагировали на приглашение ТАКОГО человека. Остальные мои родичи по линии Блеков, которым Люциус, наступив себе на горло, отправил приглашение, ответили согласием. Видимо, так же наступив себе на горло. Так что у меня в особняке собрался уникальный коктейль. Чистокоровные Малфои и Тонксы. Предательница крови с маггловским мужем и дочерью-полукровкой. Тот же Люциус Малфой, в прошлом Пожиратель Смерти и яростный поборник законов Крауч. Невилл Лонгботтом с бабушкой и Катрин Лестранж. Скажу просто – вечеринка не провалилась только потому, что кроме вышеперечисленных присутствовало несколько старых союзников Певереллов, с которыми Поттеры не расплевались, и пара 'важных людей', приглашенных лично Малфоем. Но вечеринка получилась... как в пороховой шахте. Чуть-чуть не туда поверни и рванет так, что мало не покажется.

  Познакомились с Дамблдором. Забавный старичок! Хокаге нервно курит в сторонке. Наша беседа началась с того, что он попытался взломать мне мозг. Я его, совершенно рефлекторно, вышиб демонической составляющей моей чакры. Тренировки с Данзо... твою мать. Вот что значит подловил. И я, дурак, не подготовился. Ну вот что мне стоило подготовить внешний слой мыслей наивного мальчика, только-только вступившего в магический мир? Н-да... я реально вступил. Только-только. Да только вступил я так, что отмываться теперь... форсированные экстренной ситуацией мозги выдали оригинальное решение: я трансформировал глаза в лисьи (жаль, красный цвет остался с Курамой у Нарика, но так тоже ничего) и слегка шибанул Дамби Аурой Ужаса. Как только давление его разума ушло, я вернулся в исходное состояние. И начал отпаивать старика пуншем.

   – Профессор? С вами все в порядке? – Мой голос выражал искреннее беспокойство и симпатию. Эх... жаль, зелий никаких подходящих нет... так бы с Дамби сейчас быстро договорились... а потом может быть поздно. Закладку в мозгах этого интригана оставить... не с моим опытом.

   – Да-да, конечно. – Дамблдор приходил в себя. – Просто показалось... ты ничего не почувствовал?

  Я изобразил задумчивость.

   – Ну... только что... странное ощущение. Как будто мое сознание оказалось в ледяной скорлупе. Но мне это совсем не мешало! Я сам не понял, что это...

  Дамблдор предпринял еще одну атаку. Я отреагировал точно так же, как и раньше.

   – Вот, сейчас опять! Профессор, вы знаете, что это?

   – Думаю, знаю. А раньше у тебя эта... скорлупа... никогда не появлялась?

  Пожимаем плечами. Я – маленький мальчик, Мальчик-Который-Выжил, поборник добра и света, добрый, наивный и готовый есть у Дамби из рук. Помним это!

   – Нет, никогда. Во всяком случае, я ничего такого не помню. А что она означает?

   – Ничего важного. Просто, если у тебя еще появятся такие же ощущения – скажи об этом мне, хорошо?

  Недоумение. Именно то, что мне сейчас нужно. Кивок.

   – Хорошо, профессор.

  Потом великий белый маг рассказывал мне, какой он хороший, ненавязчиво очернял Малфоя... вербовал меня, в общем. 'Я очень рад, что Люциус исправил мое упущение. Достойный человек. Очень жаль, что его убеждения толкнули его тогда на сторону зла', ага. Естественно, развязалась беседа, в рамках которой Дамби мне втюхивал... хотя нет, банальным втюхиванием назвать эту гениальную смесь из легкопроверяемых фактов, поданных под совершенно незаметным соусом, оттеняющим вкус блюда в сторону неприятия стороны Малфоев... нет, Дамблдор не пытался заставить меня разругаться с этим семейством. Он всего лишь выводил на свет некоторые детали, которые должны были вызвать у меня разногласия с Драко, а потом и с его отцом. Когда старик убедился, что идеи чистоты крови я считаю откровенным бредом, он удовлетворился. Малфои, правда, о моем неприятии знают, но не расстраивать же дедушку! Более того, я обосновал свою позицию, примерно описав Люциусу, как действует на самом деле родовая магия. Без подтверждения он теорию не принял, но счел достойной существования

  После 'успешной вербовки на сторону Света', Дамби еще раз попытался влезть ко мне в голову. Причем теперь – намного тоньше. Но я уже был готов – в моих мозгах отражалось только то, что старый интриган должен был там увидеть. А я вспомнил о просьбе Юлиуса. И устроил Дамби экскурсию по портретной галерее. Уверен, если бы Станиславский видел мое выражение лица, когда я говорил Дамблдору свои заранее заготовленные слова, он рыдал бы от умиления. 'Профессор, я хотел показать вам картинную галерею. Оказывается, у меня столько родственников! И все они маги!'

  Из галереи директор Хогвартса вернулся минут через сорок. И он снова был не совсем в себе. Общее напряжение его визит в галерею, кстати, заметно снизил: дедушка Зигмунд и не думал понижать голос. И слышал его, по-моему, весь особняк. Так что эти сорок минут разговоры, постоянно съезжающие на тему упреков и обид, на мероприятии практически не велись. Народ веселился, Невил и Нимфедора краснели, а Драко тщательно записывал некоторые эпитеты, которыми почтенного директора и моего опекуна, не понижая голоса, сиречь на весь особняк, награждал Зигмунд. Причем, критиковал его мой почтенный предок не только как опекуна... эм-м... не введшего ребенка вовремя в наследство и не обеспечившего нормальным дошкольным образованием и воспитанием, но и как директора... излишне смело реформировавшего систему образования.

  Когда директор вернулся, я начал следующее действие спектакля. С этого момента я больше внимания уделял представителям 'светлых' семейств. Правда, как шепнул мне Люциус, 'темные' меня прекрасно поняли – я ненавязчиво оттирал от них оппонентов, бывших в рамках современного мира в более выгодном положении.

  Невилл, кстати, оказался интереснейшим человеком. Правда, не в смысле душевных качеств, а в смысле чакры. Бедняга. Вот что значит – чистокровный волшебник. Похоже, строгая бабушка с детства заставляла его проводить ритуалы Крови в явно неумеренных масштабах. Как результат – собственную силу Пустоты напрочь забила Жизнь. Неудивительно, что у него всякая зелень растет не по дням, а по часам, а зелья будут взрываться! Впрочем... не факт, что будут. Я-то не местный ущербный волшебник! Я знаю неплохие приемы по развитию конкретно Хвоста Пустоты! Но рабо-отать с ним... долго.

  Тонкс меня тоже заинтересовала. Да-да, и в этом плане тоже. Правда, рассчитывать на семнадцатилетнюю красотку вариируемых прелестей, увы, не придется. Она уже заканчивает школу, так что мой организм просто не успеет дойти до состояния половой зрелости, пока Тонкс на доступной дистанции.

  Увы, несмотря на все старания, вечеринка умерла сама собой. И довольно рано. Но... лица никто не уронил, скандалов не было, какой-то прогресс в отношениях был, так что мой выход в свет было решено считать условно-успешным.

  На следующий день дядя Вернон, как дисциплинированный опекун доставил меня на вокзал. Хогвартс ждет!

  ***

  Подъехали мы к вокзалу заранее. Я помнил описываемые Роулинг регулярные проблемы со свободными местами и решил обезопаситься. Было весело. Причем веселости начались еще на парковке.

  Ну посудите сами, как могли отреагировать магглы на сундук, ползущий за мной на паучьих ножках? Правильно! Никак они не могли отреагировать, система безопасности моего движимого имущества включает в себя отвлечение внимания. Только вот одна девчушка все равно посматривала как-то косо. Ну еще бы! Если учесть характерный фон волшебной палочки у нее в кармане – магглорожденная волшебница. И могла заметить странность. Магглорожденная... каштановые волосы, прическа 'я упала с самосвала, а потом на сеновале', уверенный взгляд, выглядит то ли моей ровесницей, то ли чуток постарше... кажется, я даже знаю, как ее зовут, гы! Хотя... это не Эмма Уотсон. Это, скорее всего, будет лучше, когда вырастет. Да-да, лучше. Вы видели Уотсон без грима? Без фотошопа? Фигурка ничего, но вот лицо... у нее же своих губ вообще нет! Линия рта страшная. И только нарисовав то, что нужно, помадой, она начинает выглядеть привлекательно. А тут... хотя рано еще говорить. Шансы стать симпатичной у нее есть.

  Дядя взялся проводить меня до платформы. Девчушка со своими сопровождающими, вполне среднестатистически выглядящей парой лет сорока на вид, естественно, направилась туда же, куда и мы. По дороге дядя Вернон вещал:

   – Напоминаю еще раз, молодой человек, ты должен с первого же дня поставить себя в новой школе! Меня в школе всегда уважали и боялись. И твоего кузена тоже. Так что не опозорь нас! Ты должен быть наверху!

   – Так ты все же настаиваешь на том, чтобы я пошел на Слизерин, дядя? – а я что? Я ничего, а мой ментальный голем, чертик с вилами просто так вернулся к дядюшке, правда-правда. И то, что это случилось, когда дядя мне окончательно надоел про-малфоевскими проповедями – совпадение. А вот девчушка навострила ушки.

   – Вот где тебе делать нечего, так это там! Начать хотя бы с того, что ты – потомственный гриффиндорец. На тебя будут слишком косо смотреть на Слизерине и пробиться будет сложнее, чем где-либо еще!

   – Значит, Гриффиндор... А потом, как и мои почтенные предки, идти в авроры?

  Дядя стушевался еще больше. Что поделать, как любой успешный предприниматель, он недолюбливал вороватых представителей правоохранительных органов.

   – В авроры не нужно. Там ты станешь всего лишь винтиком в государственной системе без права на собственное мнение. И пробиться будет непросто. А тебе сейчас нужны связи!

   – То есть все же Слизерин? – я был само ехидство. Дядя пошел красными пятнами.

   – К этим детишкам политиков? Запомни, молодой человек, у тебя отличный стартовый капитал и хорошие мозги, чтобы распорядиться им. Но вот чего у тебя нет, так это связей! И в политике тебя просто съедят. Так что на Слизерине придется сложнее всего. Тебе сейчас лучше сконцентрироваться на бизнесе и обрастать этими самыми связями!

   – Отличные мозги... Рейвенкло?

  Дядя схватился за голову.

   – Ты о карьере адвоката не думал? Ты же сейчас и в пользу Хаффлапаффа аргументы найдешь!

   – Я вообще пока не думал о карьере. А что до Хаффлапаффа... ты же сам всю жизнь нагружал меня работой по дому, прививая трудолюбие и усидчивость!

  Вернон застонал. Девушка, по-прежнему идущая рядом, захихикала. Мать, а сопровождающая юную магессу женщина была, очевидно, именно матерью, строго посмотрела на свое чадо. Ну да, подслушивать невежливо. Даже если говорят на такие интересные темы и голоса не понижают.

   – Хватит! И я не буду говорить, что прививал я тебе именно то, чего тебе недостает. Неважно, куда ты попадешь! Но поставить себя на факультете ты обязан!

  За этим разговором мы дошли до портала на платформу девять и три четверти. Дядя его, естетственно, не увидел. А я что? Я ничего, тут и додзютсу не нужно, чутья вполне достаточно. Пространством и Пустотой фонит... сильно. Плюс магглоотталкивающие ментальные барьеры.

   – Ну и где твоя платформа? – Дядя нашел, на чем сорваться – И почему никто не сказал, как на нее попасть?!!

   – Раз никто нам этого не говорил, значит это кому-то нужно. А вход на платформу здесь – я указал рукой в центр магического возмущения – Просто его не видно.

  Дядя почесал рукой затылок, застыл на секунду и... протянул мне руку.

   – Дальше мне, похоже, идти не стоит. Удачи, племянник. И... не посрами свою семью.

  Пожав руку дяде и пообещав блюсть честь рода, я обратился к нашим невольным спутникам. Точнее, к спутнице:

   – После Вас, леди.

  Девочка с удивлением посмотрела на меня. К чему бы это? Неужели она думала, что я на нее не обратил никакого внимания?

   – А как ты понял, что мне на ту же платформу? – Судя по произношению, девушку всю жизнь мучали логопеды. Настолько старательно-правильного и четкого произношения я не слышал с тех пор, как посещал курсы английского языка в родном мире, которые вела настоящая англичанка. Даже в местной младшей школе учительница английского не уделяла своему говору такого внимания.

   – Ну это же элементарно, Уотсон! – а я что? Я, может, и не англичанин (исторически), но Конан Дойля уважаю. И фамилия актрисы, отыгрывающей вот эту вот особь, тут ни при чем. – Не заметить, как Вы напряглись при слове 'Слизерин' мог только слепой. Значит, волшебница. Судя по багажу, Вы куда-то отправляетесь. А куда может оправляться волшебница тридцать первого августа за час до отправления Хогвартс-экспресса?

  Девушка покраснела.

   – Действительно просто. Но... может, сначала ты? А то я в первый раз... – сообразив, как это прозвучало, она покраснела еще сильнее. Ее родители почему-то расцвели улыбками.

   – Как Вам будет угодно. Если страшно входить в стену – советую разбежаться, – с этими словами я спокойно пошел через портал. Сундук бодро потопал следом.

  М-да... как это ни удивительно, но платформа девять и три четверти находилась действительно на вокзале. В свернутом пространстве, втиснутом в стенку. Не проще ли было вынести ее куда-то в пригород? Хотя, кто их знает, этих магов, может, они, в отличие от гоблинов, не умеют делать действительно стабильных стационарных порталов? Отойдя чуток от входа, я любовался осколком магической Британии. Платформа, судя по всему, была когда-то выполнена в стиле 'модерн'. Веке, эдак, в восемнадцатом. И с тех пор не менялась. Старые чугунные лавочки, иллюзия Лондона позапрошлого века, виднеющаяся из-за стен, настоящий паровоз ярко-красного цвета... одним словом – Хогвартс-экспресс.

  Живописности платформе придавали торговцы. Неужели в Англии столько сквибов? Не могу себе представить, чтобы полноценный маг занимался таким делом. Хотя... если они сами и производят свой товар, то все возможно. Да и эти точки, скорее всего, существуют только пару дней в году. Поезда у магов – не самый популярный вид транспорта.

  Тут из портала появилась моя спутница.

   – Спасибо за совет, – у нее снова было ну очень уверенное выражение лица – Мне сказали, как попасть на платформу, но живой пример оказался полезным. Кстати, я – Гермиона Грейнджер.

   – Хм... – я снял повязку со лба. Не называть же свое имя в самом деле! – Можно, я не буду представляться?

  Надеюсь, она не сочтет меня зазнайкой. Но... впрочем, это я ей поясню при случае. Если девчушка перспективной окажется.

   – Ты – Гарри Поттер? – Взгляд девочки стал очень внимательным. – Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в 'Современной истории магии', и в 'Развитии и упадке Темных искусств', и в 'Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке'.

   – Все, значит? Ну что же, тогда назови мне три особенности моей физиологии.

  Гермиона на секунду задумалась.

   – Ну, первая – это шрам, оставленный непростительным заклятием у тебя на лбу. А остальные... – вот тут она нахмурилась – Про другие в книгах ничего не стояло. Ты уверен, что у тебя есть еще какие-то особенности?

  Нет, нормально? Нагло утверждать, что я не знаю собственной физиологии? Держим вежливую морду лица, держим.

   – Уверен. Вторая моя особенность – наследственная близорукость, – я демонстративно поправил очки. И то, что они мне совершенно не нужны, ничего не значит – Дамби считает, что должны быть, значит будут. Поначалу, как минимум. – В мире магов неизлечимый дефект зрения – редкость. А третья особенность, позволяющая, кстати, справиться со второй – врожденная способность к аниморфизму.

  С этими словами я демонстративно отрастил когти на руке.

   – Ну что же... продолжим экзамен по Гарри Поттеру – я ухмыльнулся – Или Вы предпочтете расширить свои знания, используя более авторитетный источник?

   – Продолжим – девочка упрямо вздернула подбородок. – И, кстати, если ты справился с близорукостью, то зачем очки?

  В качестве ответа я снял очки и изменил форму зрачков.

   – Чтобы людей не пугать. У Темного Лорда такие же глазки были. А теперь вопрос номер два: мое любимое блюдо?

  Гермиона оторвалась от созерцания моих, воистину волшебных, глаз.

   – Эй, так нечестно! Такие мелочи в книгах не описывают!

   – Тогда с чего ты решила, что знаешь обо мне все? Человеческий характер формируется именно такими мелочами. Ладно, красавица, – опыт подсказывает, что на такое обращение девушки не обижаются, в отличие от синонима 'дура' – пошли в поезд, пока там еще места есть.

  ***

  Свободное купе мы нашли без особых проблем. Все же, до отправления оставалось еще немало времени. Оставив вещи, отправились погулять по платформе. Кирара, пользуясь обретенной свободой, изучала все, что только можно. Забавно вообще... Рост кицуне в истинной форме, как и рост баканеко зависит от их силы. Но вот неразумные представители этих рас постоянно поддерживают анималическую форму, не превышающую размеров аналогичного животного. Так что... Кирара выглядит котенком. Хотя и с двумя хвостами.

  Я изображал из себя галантного кавалера. Угостил девушку мороженым. Скрасил ее досуг беседой. Ну как 'беседой'... в основном приходилось слушать. Мисс Грейнджер фонтанировала свежеполученной информацией. Рассказывала. Говорила. Болтала.

  Я начинаю понимать, почему в каноне она в результате оказалась в компании Уизли. Этому самодовольному созданию для счастья нужно только чтобы ей смотрели в рот и не перебивали, изредка поддакивая. Уизли для нее – идеальный вариант. Ну что же... посмотрим. Как минимум – можно будет свалить на нее часть архивных работ, получая готовую выжимку информации. Как максимум... хотя нужен ли мне этот максимум? В общем, будем пока воспитывать, а там посмотрим.

   – В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, – я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. И конечно, я уже выучила наизусть все наши учебники – надеюсь, что этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех.

  Нормальные перлы? И тараторит еще... балаболка.

   – И с чего ты взяла, что Хогвартс – лучшая школа?

  Девушка на секунду зависла.

   – Ну как же, это написано в справочнике 'Магическая Британия'!

  Вздох.

   – Грейнджер, боюсь тебя разочаровать, но я практически уверен, что в справочнике 'Магическая Болгария', или что там у них, написано, что лучшая школа в мире – Дурмстранг! Обычная реклама. Хогвартс – крупнейшая английская школа. Но вот тебе несколько фактов: один мой знакомый, потомственный маг, подумывал отправляться в Дурмстранг. И это при том, что в Хогвартсе иностранцев практически нет. Тебе этот факт о чем-то говорит? Или ты из тех, кто верит телевикторинам?

  Девушка насупилась.

   – Но это же... справочник!

   – Английский справочник! А отнюдь не общемировой!

   – Но Дамблдор – Президент Международной Конфедерации Магов! И он – директор этой школы!

   – Вот ты и ответила на вопрос, почему Хогвартс называют лучшей школой мира. Увы, но чины человека, который занимает пост директора, на качество образования не влияют. А на самом деле, скажу тебе по секрету, образование серьезно ограничили лет десять назад. После инцидента с одним из лучших выпускников Хогвартса, описанного в этом твоем... 'Развитии и Упадке Темных Искусств'. Только вот ломать – не строить. Часть знаний назвали запретными, поскольку их эффективно использовали во вред обществу, а замену еще не нашли. Так что, увы, но наша школа сейчас называется лучшей не по праву. Скорее – по традиции.