Текст книги "Мой сосед леший (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

Тот день поначалу не предвещал ничего необычного.

Когда Мишка вернулся из школы, его старшая сестра Лиза была уже дома. Она пораньше отпросилась с работы, потому что умудрилась простудиться.

– Медвежонок!

Сестра высунулась из кухни, громко шмыгая простуженным носом.

– Ты уже пришёл? А я вареники с вишнями затеяла лепить. Хочешь?

– Конечно. Я даже помогу.

Мишка усмехнулся, вытаскивая из сумки пузырёк пиносола, который сестра просила купить в аптеке.

– Держи. А то все вареники соплями закапаешь.

– Цыц, козявка!

Лиза замахнулась ложкой, измазанной в яичном желтке. Мишка увернулся, перехватывая сестру за руку, чтобы не получить желтком в глаз. Они были очень похожи. Оба худощавые, русоволосые и симпатичные. Лиза казалась хрупкой изящной куколкой, а Мишка хоть и был покрепче и повыше, тоже оставался тонким и звонким. Между сестрой и братом было пять лет разницы и значительная пропасть абсолютно разных убеждений и вкусов, но они были очень близки и всегда стояли друг за друга горой.

Отложив в сторону ложку, Лиза случайно покосилась в окно и моментально позабыла про вареники.

– Охренеть, новый сосед!

Она даже открыла рот, прилипнув к окну. Мишка тоже глянул. Без особого любопытства. Дом по соседству пустовал уже несколько месяцев, с тех пор как хозяйка, бабулька Елена Егоровна уехала к сыну. Ходили слухи, что его недавно купили, но никто не видел новых владельцев. До этого самого момента. Сейчас у ворот стояла машина, новенький чёрный джип. Высокий темноволосый мужчина в джинсах и чёрной футболке доставал из багажника картонные коробки. Подхватив сразу три, он повернулся и пошёл через двор, который прекрасно просматривался из окна Мишкиной кухни. Мужик был молодой, широкоплечий и крепкий. У него были густые тёмные волосы, зачёсанные назад, и яркие тёмные глаза.

Лиза не долго раздумывала. Окончательно забив на вареники, она заспешила во двор.

– Пойду поздороваюсь. Смотри не вздумай высунуться и помешать!

– Оно мне надо, ты, дурында!

Мишка покачал головой. Подвинув к себе миску с вишнями, он начал лепить вареники, не забывая искоса посматривать в окно. Интересно, получится у сестрёнки охмурить новенького?

Мужик стоял на лужайке прямо перед их домом. Лиза что-то щебетала, а он слушал её и улыбался. Мишка глянул повнимательнее и чуть не упустил недолепленный вареник на стол. Улыбка, всё дело было в ней. Новый сосед улыбался так, словно перед ним была не Лиза, а кусок пирога, который он планировал схватить и сожрать. В тёмных глазах проскальзывало что-то злое и опасное.

Мишка не успел ничего обдумать. Миска шлёпнулась на стол, и вишнёвый сок растёкся по белой скатерти. Он шустро потянулся к окну, не задумываясь над тем, насколько тупо это будет выглядеть – открыть окно и вывалиться на траву прямо через подоконник. Плевать. Лишь бы забрать дуру сестру подальше от этого типа.

Однако идти на крайние меры не пришлось. Лиза оглянулась и, по-видимому, почувствовав дикий взгляд брата, отступила от соседа-маньяка. Что-то весело бросив напоследок, она направилась домой.

Мишка вцепился в край стола. Сердце с грохотом колотилось у него в груди. Такого с ним ещё не было. А что это вообще было?

Сестра ворвалась на кухню сияющая, как новая монетка.

– Медвежонок, я познакомилась с нашим новым соседом! Его зовут Тимофей, но можно звать его просто Тим. Он очень милый и обаятельный! Я пригласила его к нам на ужин, так что ты тоже с ним познакомишься! Охренеть, как здорово!

– Охренеть, – эхом ответил Мишка и зачем-то уставился на красное пятно, оставленное вишнёвым соком. У него появилось отвратительное предчувствие.

Лиза за рекордное время превзошла саму себя. Вареники отошли на второй план, предоставив статус главного блюда запечённой курице, салату цезарю и картофельной запеканке с грибами. Ближе к вечеру сестра переоделась в короткий цветастый сарафанчик. Мишка не поддался на её уговоры и остался в своих повседневных потрёпанных джинсах и синей растянутой футболке со смешной коричневой нашивкой в виде глазастой белки из знаменитого мультика. Его плохое предчувствие уже второй час боролось со здравым смыслом. Может, ему показалось? Сам себе наплёл небылиц про соседа. Разве с первого взгляда можно определить в человеке маньяка?

Звонок в дверь чуть не снёс его с дивана.

– Медвежонок, открой! – прокричала Лиза откуда-то с кухни.

Мишка мрачно кивнул, заставляя себя выйти в прихожую. Открыв дверь, он застыл как вкопанный. Блин, не показалось. Его встретила холодная и тёмная напрочь усмешка. Мужик стоял на пороге. Он опять был в чёрном, тёмные волосы немного растрёпаны, а глаза казались бездонными ямами.

– Ну привет, – произнёс вкрадчиво тягучий голос. Светло-русые Мишкины волосы стали дыбом на затылке.

– Здрасти.

Ноги отказывались двигаться и категорически не хотели отнести его в комнату, чтобы посторониться и дать этому подозрительному типу зайти.

– Я Тим. Не пригласишь?

– Нет.

Это вырвалось прежде, чем Мишка успел подумать. А что? Вдруг этому… нехорошему соседу, как и вампиру, требуется устное приглашение? Мужчина тихо засмеялся. Не дожидаясь разрешения, он сам переступил порог, похлопав зачем-то по коробке с тортом, которую держал в руках.

– Не любишь гостей, ребёнок? А если за взятку тортиком?

– Сладкое вредно, слышали такое?

Мишка понимал, что перегибает палку, но остановиться уже не мог.

– Гостей я люблю. Но не всех.

– А чем я не угодил?

Взгляд Тимофея пугал. Он был чересчур внимательный, не отпускающий и пробирал до костей. Мишка хотел отвести свой и не мог. Ответить – тоже. У него вдруг перехватило горло. К счастью, неприятные минуты прервала своим появлением Лиза.

– Тим, добрый вечер! Проходи, пожалуйста! Ой, спасибо огромное за торт!

Сестра утащила гостя на кухню. Мишка нехотя поплёлся следом. Он честно вспоминал, когда в последний раз ему выпадал настолько же паршивый день, и не мог вспомнить.

Ужин протекал приятно и весело. Для всех, кроме Мишки. Лиза рассказывала новому соседу обо всём и всех. О родителях, которые уехали в столицу на месяц читать лекции, об их небольшом провинциальном городке, славившемся поистине небывалым количеством как разведённых дам, так и незамужних молодых девушек. Она несла такую откровенную чушь, что Мишка морщился и считал минуты, когда можно будет под любым предлогом выпроводить гостя за порог. Уйти самому и оставить сестру с Этим он не решался.

– Значит, родители уехали и вы остались вдвоём с братом на хозяйстве? – с улыбкой спросил Тим.

– Да, мы с медвежонком отличная команда, – радостно кивнула Лиза.

– С медвежонком?

Тим издал довольный смешок. Мишка сжал кулаки.

– Детское прозвище, – процедил он. – Благодаря фамилии и только для родных и близких. А скажите, уважаемый, каким ветром вас занесло в наше провинциальное болото?

– Я давно искал тихое спокойное место, и ваш городок как раз такой. А ещё здесь живут просто потрясающие красавицы.

Тим развёл руками и расплылся в улыбке, адресованной Лизе, отчего та моментально растаяла. Мишку затрясло. Неужели эта тупоголовая ничего не замечает?

– По-моему, вы конкретно пролетели с выбором, – сухо буркнул он. – У нас такие же девчонки, как и везде. Полностью повёрнутые на косметике и тряпках. В городе тоже нет ничего интересного. Слишком скучно и тихо.

– Я так не думаю.

Тёмные глаза блеснули. На какое-то время внимание соседа было направлено исключительно на Мишку, пока его не отвлекла Лиза.

– А чем ты занимаешься, Тим?

– У меня небольшое семейное дельце. Мы вместе с братьями держим что-то вроде сетевого магазина и торгуем магическими артефактами. Разумеется, разрешёнными.

– Да ты что?! – с восторгом взвизгнула Лиза. – Это так здорово! Миша одно время увлекался миром сверхъестественного и искал всё, что мог, про особенных. Он даже подумывает на следующий год после окончания школы поступать в Университет Сотрудничества, да, Миш?

– Хочешь изучать нечей, ребёнок? – с неприятной улыбкой спросил Тим.

– Артефакты, – отрезал Мишка. – А потом уже особенных. Кстати, употреблять термин «неч» считается невежливым. Сверхъестественных существ принято называть «особенные». Если вы занимаетесь магическими артефактами, то должны это знать.

– Прошу прощения, – Тим насмешливо кивнул, ничуть не смущаясь и даже не думая сворачивать тему. – Учту на будущее. И кто же из сверхъестественной братии тебя больше всего интересует? Вампиры, водяные, гномы? А может, лешие?

– Почему именно лешие? – с готовностью подхватила Лиза, заметив, что гость сделал лёгкий акцент на последнем слове.

– Вокруг вашего чудесного городка старый лес. Думаю, в нём можно найти много всяких интересных экземпляров.

– Интересных экземпляров везде хватает, – процедил Мишка. – Козлов всяких понаехало в последнее время.

Это была уже откровенная грубость. Лиза ахнула от неожиданности, но Тим и ухом не повёл и, наоборот, заухмылялся так, словно ему сделали ценный подарок.

– Ты прав, медвежонок, очень прав.

Он опять упомянул это дурацкое прозвище. Мишка уже хотел устроить очередной марш протеста, но тут зазвонил телефон сестры. Лиза вышла из-за стола, предварительно погрозив Мишке пальцем, чтоб вёл себя прилично. В это время им обычно звонили родители, чтобы расспросить, как идут дела дома. Мишка мрачно подумал, что сестра умудрится быстро свернуть разговор и поскорее вернуться к своему ненаглядному Тиму. Покосившись в сторону ненаглядного, он тут же об этом пожалел. Сосед смотрел в упор, прожигая его тёмным взглядом.

– Так ты говоришь, что здесь скучно и тихо? – медленно протянул Тим. – Зря. Мне тут уже нравится. Вот, например, сестра твоя просто прелесть. Знаешь, какие она вызывает у меня занятные мысли?

На его лице появилась ироничная, совершенно холодная усмешка. Мишка вздрогнул и мгновенно подобрался.

– Слушай ты, уважаемый. Держи свои руки подальше от моей сестры.

– А если не стану, что ты мне сделаешь?

Усмешка исчезла. Тим быстро и резко потянулся через стол и схватил Мишку за руку. Цепко сжав запястье парня, он потащил его вперёд, заставив вплотную прижаться к столу.

– Вот ответь, малыш, ты меня специально выводишь весь вечер? Не боишься, что получится?

Мишка похолодел. Конечно, он боялся. Прямо сейчас его до чёртиков пугали бесконечно тёмные глаза. Хотелось закрыть свои, но он не мог. В этой дурацкой битве взглядов победа явно была не на его стороне. Чтобы не проиграть окончательно, он заставил себя говорить и тут же полез в бутылку:

– Что тебе надо от моей сестры? Она нормальная обычная девушка. Ты можешь найти себе десятки вполне доступных барышень. Зачем ты припёрся в наш город?

– У меня здесь есть кое-какие дела. А насчёт доступных барышень… неужели ты можешь уже что-то об этом знать, малыш?

На самом донышке тёмных глаз плескалась издёвка. Тим придвинулся ближе. Мишка понял, что сейчас произойдёт что-то совсем страшное, и зажмурился.

Однако ничего не случилось. Тим отпустил его и спокойно сел на место. Его лицо опять приняло спокойное и расслабленное выражение. А через секунду в комнату вернулась Лиза.

– Миша, родители передают тебе привет. Они перезвонят чуть попозже. Тим, извини за то, что оставила вас.

– Всё в порядке, мы как раз успели подружиться, – чёртов сосед широко улыбнулся. – Да, Миш?

– Лучшие друзья, – выдавил Мишка.

Наконец ужин подошёл к концу. Лиза пошла провожать гостя, а Мишка наскоро собрал грязные тарелки и поплёлся в свою комнату. Он чувствовал себя как выжатый лимон. Не хотелось даже посидеть, как обычно, в Интернете. Отрубившись почти сразу, он беспокойно провертелся всю ночь, наполненную бесконечными тревожными снами, в которых его преследовали злые тёмные глаза.

Утром всё показалось не таким мрачным. Солнышко светило в окно, Лиза весело готовила завтрак и не вспоминала про соседа. Мишка тем более. Однако идиллия не продлилась слишком долго. Как только он вышел со двора, забросив за спину рюкзак с тетрадями, Тим появился прямо перед ним. Словно специально караулил.

– Привет, – дружелюбно поздоровался сосед. На его лице сияла приветливая улыбка. Сегодня он был в обычных синих джинсах и белой майке, натянутой на широких плечах и уже покрытой пятнами пота. В руках у соседушки была лопата, измазанная в земле. Неужели работает с утра пораньше? Или всё-таки караулил? Мишка поморщился. Что за чушь лезет в голову. Он же не Лизка, чтобы подстерегать его за забором.

– Привет.

Быстро буркнув ответное приветствие, Мишка попробовал обойти Тима стороной, однако тот сделал маленький шаг влево и надёжно преградил ему путь, застыв посередине дорожки как танк.

– Идёшь в школу? – сосед кивнул на его рюкзак.

– Ага.

Мишка стиснул ремень, прикидывая, как бы половчее удрать и тем самым свести тягостное общение до минимума.

– И, кстати, уже опаздываю.

Упоминание о времени не подействовало. Тим не сдвинулся с места. Вместо этого он безмятежно улыбнулся.

– А я вот решил пару саженцев посадить с утра, пока не стало слишком жарко.

Тим махнул рукой в сторону своего двора. Мишка покосился в ту сторону и разглядел несколько рядов свежевысаженных саженцев.

– Круто, – без всякого энтузиазма заметил он и брякнул наугад: – Персики, что ли?

– Не только. Яблони, абрикосы и липы.

– Очень круто. Правда. Я пойду?

Мишке надоело поддерживать светскую беседу, но Тим не отставал. Он перестал улыбаться и стал серьёзнее:

– Погоди ещё минутку. Я что хотел сказать. Мы вчера не с того начали, не находишь? Зря начали цапаться ни из-за чего на ровном месте. Нехорошо как-то. Мы же всё-таки соседи.

– Что есть, то есть, – кисло согласился Мишка.

– Значит, забудем и начнём всё сначала? Мир?

Опять вернулась улыбка во все тридцать два. У Тима были идеальные зубы. Интересно, а у него есть что-нибудь ущербное? Как у всех нормальных людей?

– Мир, – кивнул Мишка. Он бы на всё сейчас согласился, только чтобы поскорее умотать отсюда и не видеть больше самодовольную рожу соседа.

– Вот и отлично. Тогда жду вас с сестрой сегодня вечером. На шашлыки.

– Э-э-э…

Мишка замер. Он не знал, как отказаться, и, пока раздумывал и тупил, полностью профукал свой шанс. Тим адресовал ему очередную широкую улыбку и хлопнул по плечу.

– Прекрасно. Часиков к семи подойдёт?

– Подойдёт, – Мишка тяжело вздохнул. Происходящее ему определённо не нравилось, но выхода не было. Лизка точно поскачет в гости. Не отпускать же её одну к этому придурку.

Уроки в школе проходили на удивление быстро. Мишке впервые в жизни хотелось, чтобы они тянулись подольше и у него был бы повод задержаться. Ему не хотелось идти в гости к Тиму. Нехороший осадок первого знакомства оставался, несмотря на то что он уже почти убедил себя в том, что всё нормально. Просто соседушка редкостный засранец и первый бабник на деревне – отсюда и такая резкая неприязнь.

Его плохое настроение передалось и друзьям. Веснушчатый крепыш Дима и смешливый черноволосый Вадим подкараулили Мишку на перемене и сразу же напали с расспросами.

– Ты чего киснешь, брат? – хлопнув приятеля по спине, поинтересовался Вадим. – Экзамены ещё не наступили, Дашуля твоя пришла, вон красуется, жизнь прекрасна и удивительна.

– Интернет, что ли, навернулся? – внёс своё предположение Дима, зная Мишкины постоянные проблемы с техникой.

– Да нормально всё, – дёрнул плечом Мишка. – У нас сосед новый нарисовался. Козёл редкостный.

– И в чём выражается его повышенная козлиность? – серьёзно поинтересовался Дима.

– Небось, к сеструхе подкатывает, да, Мишк? – хохотнул Вадим. – Не отвечай, вижу по твоей роже. Ты только скажи, брат. Мы всегда готовы помочь. Давай тоже подпортим ему жизнь? Ну, там, тачку какой-нибудь фигнёй разрисуем?

– Не надо, это может плохо кончиться. Он качается, по ходу. Здоровый такой бугай.

Мишка вспомнил мускулы, обтянутые белой майкой, и покачал головой.

– Спасибо, пацаны, я сам разберусь.

– Привет, мальчики. Миш, ты ничего не хочешь мне сказать?

Мишка обернулся на знакомый голос и при виде тоненькой хорошенькой девчонки с целым облаком кудрявых тёмных волос довольно заулыбался, почти позабыв про все свои проблемы, связанные с подозрительным соседом.

– Конечно хочу. Ты потрясающе выглядишь, Дашуля.

Отмахиваясь от ухмыляющихся друзей, он увлёк Дашу в тёмный угол с учебными стендами. За пару минут до начала урока здесь вполне можно было подарить друг другу несколько торопливых и бесконечно сладких поцелуев.

Несмотря на смутные Мишкины надежды на неведомое чудо, вечер всё же наступил. По дороге к соседу Лиза счастливо сияла, прижимая к груди большое блюдо с каким-то мудрёным салатиком. Мишке было поручено нести стеклянную вазу со слоёными пирожками. И когда только сестрица успела всё это приготовить?

В соседнем дворе уже вовсю зеленели утренние саженцы. Мишка даже приостановился, не сразу поверив своим глазам. Казалось, деревья увеличились почти вдвое всего за несколько часов. Мутанты-скороспелы?

– Привет.

Сосед нарисовался на пороге, встречая гостей широкой улыбкой.

– Проходите и чувствуйте себя как дома. У меня всё ещё бардак, за что приношу свои искрение извинения. Переезд, сами понимаете.

– Может, помочь тебе с уборкой?

Лиза кокетливо заулыбалась. Мишка закатил глаза.

Внутри дом казался больше, чем снаружи. Мишке не доводилось бывать в гостях у прежней хозяйки, и сейчас он рассматривал всё впервые. Большая и довольно тёмная прихожая вела в кухню и гостиную, а широкая лестница уводила на второй этаж, где, по-видимому, располагалась хозяйская спальня. Везде было полно ещё не распакованных коробок, подтверждающих факт переезда и то, что дом совсем недавно поменял владельца.

Шашлыки жарили во дворе, где уже был оборудован большой мангал. Пока Лиза хозяйничала на кухне, нарезая овощи для салата, Тим успевал ловко управляться с мясом и ненавязчиво расспрашивал Мишку о его планах после окончания школы.

– Так ты правда решил поступать в Университет Сотрудничества и заниматься особенными?

– Ну да. Мне это интересно. Всегда хотел изучать сверхъестественное.

Мишка пожал плечами и, уловив некую долю скептицизма во взгляде соседа, решил уточнить:

– А что?

– Связываться с нечами опасное и зачастую грязное дело. Не задумывался над этим? Что, если тебе придётся, например, полезть в Гранитные пещеры и начать там отстрел диких гоблинов? Сможешь?

– Так сразу и отстрел? – нахмурился Мишка. – Сейчас есть и другие методы. Со всеми особенными можно найти общий язык. Даже с теми, кто избегает нашего общества.

– Думаешь, со всеми?

Тим как-то подозрительно усмехнулся.

– Почти со всеми, – отрезал Мишка. – Не обязательно сразу же стрелять.

– М-да. Взгляды не совсем обычные для семнадцатилетнего пацана. Хотя ты не такой уж и зелёный…

Усмешка соседа стала шире. Он посмотрел на шею Мишки, и тот ощутимо занервничал.

– Чего?

– Похоже на засос. Девчонка твоя постаралась?

Мишка вмиг покраснел. Ну да, после школы он проводил Дашу домой. В подъезде они немного задержались, и подруга особенно расшалилась. Тогда Мишке всё очень даже понравилось, но сейчас почему-то стало неловко. И как это сосед углядел?

Сквозь понимающую усмешку проглядывал знакомый тёмный взгляд. Тим протянул руку, словно собирался коснуться его шеи, и Мишка застыл.

– Мальчики, ну что там у вас с шашлыками?

Лиза появилась как нельзя кстати. Шашлыки давно просились на стол, и ужин было решено устроить во дворе. В тени молодых деревьев уже стоял стол и плетённые кресла, достаточно большие и удобные.

За ужином беседа перешла на местные новости, и самой осведомлённой в этой области оказалась Лиза.

– Вы слышали, что за последний месяц пропали три девушки? – невольно вздрогнув, сказала она. – Полиция считает, что это дело рук маньяка.

– Вот гадство, только этого нам не хватало, – буркнул Мишка.

– Да, хорошего мало, – согласно кивнул Тим.

Обсудив пугающие события, гости и хозяин дружно перешли на не столь страшные темы и засиделись до темноты. Когда Мишка в третий раз напомнил сестре, что им пора домой, Тим провёл их до самого порога и любезно донёс пустые тарелки. Прежде чем уйти, он дружелюбно хлопнул Мишку по плечу.

– Ну что, Мишка, теперь точно мир?

– Точно, – Мишка кивнул. Отчасти чтобы сосед, наконец, отстал, а отчасти потому, что и самому уже надоело. Сколько можно воевать, они ведь и впрямь соседи. Хотя на Лизку пусть особо не засматривается.

После всех волнений и сытной еды хотелось расслабиться и просто завалиться спать, забив на уроки и даже Интернет, однако Лиза решительно отказала брату в такой роскоши.

– Миш, я тарелки перепутала. Вот это блюдо точно не наше. Отнеси его Тиму.

– Прямо сейчас?

Громко зевнув, Мишка недоумённо уставился на сестру.

– С ума ты сошла, дурында? Завтра отнесу, ничего ему не сделается.

– Это невежливо, вдруг он скажет, что мы у него посуду крадём!

Лиза сделала большие глаза и, судя по всему, упёрлась не на шутку.

– Неси, кому сказала! Тем более тут дел на две минуты!

Посмотрев на упрямое лицо сестры, Мишка повздыхал и поплёлся к соседу. Входная дверь была не заперта. Тим не отозвался на стук, и Мишка осторожно зашёл, затоптавшись на пороге. Может, соседушка в душе?

– Тим, это я, Мишка, – позвал он. – Лиза послала отнести тебе тарелку!

Ответа не последовало. Решив не ждать с моря погоды и самому быстро отнести тарелку на кухню, Мишка прошёл прихожую и вдруг услышал какой-то странный звук. Больше всего он напоминал громкий шелест. Звук доносился со двора, где они совсем недавно сидели все втроём. Не особо задумываясь, что он делает, Мишка пошёл на звук. Любопытство сгубило кошку, однако в тот момент он даже не попытался вспомнить эту знаменитую фразу. Он просто пересёк кухню, открыл дверь и выглянул во двор.

– Тим, я…

Слова замерли у него на губах. Тим был там, во дворе. Он стоял, широко раскинув руки в стороны, у деревьев, которые выросли в рекордные сроки. Его пальцы стали длинными и покрылись отвратительными зелёными пятнами, а ногти превратились в острые когти, чёрные и блестящие. Голова соседа была запрокинута, и из полуоткрытого рта доносились странные шелестящие звуки. Тонкие и толстые ветви тянулись к нему со всех сторон, прикасаясь к рукам и ногам с удивительной и осторожной почтительностью.

Мишка подался назад. Попятившись на месте, он ударился задницей о стену и чуть не упал. Тим замер, реагируя на шум, и начал поворачиваться, медленно освобождаясь из объятия веток. Это было страшнее всего. Если он сейчас обернётся и увидит его…

Спотыкаясь и налетая на стены, Мишка влетел на кухню. Наткнувшись на дверной косяк, он зацепился за что-то краем футболки и, дёрнувшись изо всех сил, порвал её до половины. Освободившись, парень пулей выскочил из соседского дома, добежал до своего и, только закрыв дверь на замок, позволил себе остановиться и отдышаться. Ноги неожиданно подвели и подкосились. Он сполз на пол и без сил прижался спиной к стене, по-прежнему прижимая к груди пустую тарелку.

========== Глава 2 ==========

На следующее утро Мишка встал рано. Точнее сказать, он вообще не ложился. Перерыв всё, что было можно найти в Интернете, и даже подключившись к архиву столичного Института Сотрудничества, он сделал соответствующие выводы. Тим оказался нечем, это было совершенно очевидно. Судя по всему, он был лешим, о которых сам упоминал. В пользу этой теории свидетельствовало слишком многое – изменения во внешности, близость с деревьями, которые росли слишком быстро и выглядели как живые. Всё казалось простым, но было таким только на первый взгляд. Чёртов сосед-неч не вписывался ни в одну из существующих классификаций леших. Промучившись полночи, Мишка приписал его к роду кикимор исключительно из вредности. Представители этой расы сверхъестественных существ отличались крайне отталкивающей внешностью. Тим был настоящим красавчиком, но сейчас Мишке была гораздо милее целая толпа кикимор.

Выходя утром из дома, он устроил настоящие шпионские игры. Ему казалось, что Тим опять будет караулить его на улице, и потому выскочил через чёрный вход, оглядываясь по сторонам и петляя как заяц.

Добравшись до центра города и вместо того, чтобы идти в школу, Мишка отправился в библиотеку, где запросил всё, что можно было найти по теории видов, делая основной упор на особенных, предпочитающих лесную среду обитания. По этой теме отыскалось много материала, но свести его в единую и понятную систему было довольно сложно. Как оказалось, лешие всегда избегали жить рядом с людьми. Они не селились по соседству, не расхаживали в гости и не устраивали шашлыки. Чем больше Мишка читал, тем больше нервничал. Пару раз он даже порывался вскочить и бежать звонить в ближайшее отделение Специального Управления, грозное учреждение, занимающееся контролем и борьбой с потенциально опасными нечами, но останавливал себя мыслью о полном отсутствии каких-либо доказательств. Кроме увиденного в соседском дворе и собственного чутья, ему нечего было предъявить.

Перелопатив всю имеющуюся литературу, он в конце концов наткнулся на небольшую брошюрку с интригующим названием: «Чёрные лешие: миф или реальность?». Автор брошюры описывал особенных, которые относились к роду леших, но в то же время стояли несколько в стороне от своих сородичей. Чёрные лешие отличались от обычных леших тем, что могли довольно успешно притворяться людьми и даже селиться рядом с ними. Они были злобными и коварными существами, способными подчинять растения и использовать их силу в своих целях. Самое пакостное заключалось в том, что их было почти невозможно отличить от обычного человека, если не обратить внимание на тёмные глаза и длинные когти. Об остальных отличительных особенностях автор писал слишком уклончиво, намекая на то, что истинный облик чёрных леших может быть слишком отвратителен, чтобы описывать его подробно. Чёрные лешие не слишком любили жару и почему-то боялись резких пронзительных звуков. Больше всего Мишку смутило и испугало то, что этим созданиям зачем-то требовались люди. Если верить автору, то они даже охотились на людей, но в брошюре, к сожалению, не описывалось, зачем именно. Чтобы жрать? Мишку затошнило. Он потянулся за тетрадью и стал выписывать всё, что могло пригодиться, если его догадки подтвердятся. Например, боязнь громких звуков. Или привычку леших использовать заколдованные плоды, чтобы превращать людей, отведавших такое сомнительное лакомство, в своих рабов.

Просидев в библиотеке почти весь день, Мишка пришёл домой в самом отвратительном настроении. Он не знал, что делать дальше, и не представлял, как будет объяснять всё Лизе. А объяснять было надо. И прямо сейчас, тянуть дальше было нельзя.

– Эй, Лиз, я дома.

Бросив рюкзак на пол, он рассеянно почесал макушку, собираясь с духом.

– Иди сюда, нам надо серьёзно поговорить. Я тебе сейчас такое расскажу…

– Не возражаешь, если я тоже послушаю?

Услышав знакомый голос, Мишка застыл. Плохое настроение вмиг перестало быть проблемой. На фоне ударившего в голову ужаса оно просто не существовало.

В дверном проёме, соединяющем прихожую и гостиную, стоял Тим.

– Привет, – с улыбкой сказал он. – Что, отучился на сегодня?

– Ага.

Мишка сглотнул. Он был готов ко всему, но почему-то не ожидал, что его могут подстеречь в собственной прихожей.

– А Лиза где?

– На кухне. Я заглянул к вам на минутку. Так, принёс кое-что. А ещё вот хотел у тебя спросить. Ты вчера ко мне не заходил? Уже после шашлыков?

Улыбка соседа не пропала, даже его голос не изменился, но Мишка понял, что это всё. Финиш. Конец подкрался незаметно.

– Нет, – ляпнул он, прежде чем успел как следует подумать. – Не заходил.

– Да?

В голосе Тима послышалось сомнение. Он расслабленно привалился к стене, смутно напоминая Мишке свернувшуюся в кольца змею, притаившуюся перед броском.

– А Лиза мне сказала, что послала тебя отнести мне тарелку.

– Точно. Было дело.

У Мишки испуганно грохотнуло в груди. Он торопливо прикусил щёку изнутри, чтобы не начать дёргаться на месте.

– Она послала, но я не дошёл. Решил не беспокоить тебя так поздно.

– Ну и зря. Я всегда рад гостям.

Тим отлепился от стены, Мишка едва не попятился. Улыбка соседа как-то не вязалась с холодными чёрными провалами его глаз.

– Так ты точно не заходил? А то мне показалось, что я что-то слышал.

– Ну, значит, ты ошибся.

Мишка выдавил из себя жалкую усмешку. По его спине водили хоровод ледяные мурашки.

– Это был точно не я.

– Ясно, выходит – показалось, – Тим пожал плечами, продолжая улыбаться. Взяв большое румяное яблоко из вазы на столе, он неожиданно бросил его Мишке. – Лови.

Мишка машинально поймал. Яблоко было огромным, идеально гладким и золотисто-розовым. Прямо загляденье, а не яблоко. Так и хотелось надкусить его и наполнить рот сладким ароматным соком. Мишка поднёс яблоко ко рту и вдруг замер. Стоп. Лизка же обычно не покупает фрукты среди недели…

Слова из библиотечной брошюрки пробежали в его голове красной пылающей строкой. Чёрные лешие, заколдованные плоды, люди, превращённые в рабов. Так и застыв с яблоком у рта, он посмотрел на Тима. Тот больше не улыбался. Он пристально смотрел и ждал. Тёмные глаза стали ещё темнее, хотя казалось, что дальше уже некуда. Мишкино сердце громко ухнуло и провалилось в пятки. Следом покатилось и яблоко, выпавшее из похолодевших пальцев. Он даже не попытался его поднять, продолжая играть в гляделки с соседом. И как можно было сразу не понять, что это не человек? Это же видно. Одни глаза чего стоят.

– Миш, это ты? Пришёл?

Голос сестры помог одолеть почти гипнотизирующую силу тёмного взгляда. Мишка пошёл на него, как умирающий от жажды бредёт на оазис, затерянный в глубинах пустыни. И, не успев сделать и пары шагов, повторно застыл столбом. Лиза вышла из кухни, с аппетитом жуя большое и сияющее нереальной фруктовой красотой яблоко.

– Что-то ты поздно сегодня. А Тим вот нам вкусняшек принёс. Ты когда-нибудь видел такие яблоки? Первый раз в жизни ем такую прелесть!

– Прелесть? – охрипшим голосом переспросил Мишка, и его качнуло. Он глянул на яблоко в руках сестры, а потом на соседа, который опять заухмылялся.

– Рад, что тебе понравилось, Лиза. Яблоки не совсем местные. Это мне родня передала.

Родня. Мишка представил себе эту родню, и его замутило. Тим понимающе кивнул.

– Ладно, я пойду. Если что понадобится – например, помочь по хозяйству, помните, что я всегда рядом.

– Неужели ты не останешься на ужин? – вмиг расстроилась Лиза.

– Спасибо, но нет. У меня ещё куча коробок, которые нужно разобрать. В другой раз, хорошо?

– Обязательно! И спасибо огромное за яблоки!

Лиза смотрела вслед соседу с мечтательной улыбкой на лице. Тот уже почти дошёл до двери, но вдруг остановился, оглянулся на Мишку и насмешливо ему подмигнул.