Текст книги "Зачарованные ножницы (СИ)"

Автор книги: Zezuo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Это был мой тотем. С моим именем.

========== Часть четвертая. Горизонт живых и мертвых. ==========

Я проснулся в холодном поту. Звезды освещали ночное небо, а солнце все еще скрывалось за горизонтом, не показывая своих лучей. Мне снились кошмары… Кошмары, которые буквально терзали мой разум. Рвали его на куски. Спать с такими снами – невозможно. Чтобы успокоить свой разум, я решил почитать записи в своем дневнике. Хоть все и казалось спокойным, но я все еще не мог забыть эту иллюзию. Тотем с моим именем. Она казалась для меня настолько… реальной. Даже тусклый свет, исходящий от свечи на ее верхушке казался настоящим. Я помню, что мне стало плохо после этого. Мне пришлось пропустить ужин и прилечь на кровать. Эта иллюзия… это плохой знак. Может это и кажется мне бредом, ведь все остальные иллюзии были простыми отголосками безумства в моем больном мозгу. Но что-то внутри меня ныло и стонало в тот момент, словно говоря мне, что это правда. Перелистнув страницу, я дошел до конца своих самых свежих записей. Единственное дело, которое я не сделал, было написано в дневнике – «Обсудить ножницы.» Я помню тот момент, когда я убил ими модератора, напавшего на меня. Он с легкостью убил Хаунда. Он с такой-же легкостью мог убить и от меня, если бы не момент… если бы не ножницы. Довольно странно, но только в этот момент я вспомнил о них. Ножницы все еще не были найдены. Я был так занят всем прочим, что попросту забыл про них. Сейчас они валяются где-то на улице, в траве. Я решил не мучить себя ожиданием утра и отправился на поиски своих ножниц, стараясь не разбудить никого своими шагами.

Холодный воздух и ночное небо… эта успокаивающая атмосфера пробирала меня до мурашек. Приятный холодок проходил по моей коже, а глаза наблюдали за ярким мерцанием звезд. Я буквально чувствовал… «ночь» в своих жилах. К сожалению, я не хотел наслаждаться ею, пока не найду то, что нужно. Двор был довольно большим, и найти в нем простые ножницы – уже сложно. Темнота лишь усложняла мне эту задачу. Я обошел дом несколько раз, смотрел за барьером и у стен. Ножницы так и не попались мне на глаза. Сидя на ступенях, я решил вспомнить то, что произошло. Воссоздать картину того, что произошло со мной. Я встал на примерное место, где я потерял сознание, обдумывая следующие ходы. Тьма словно помогала мне в этом, вычерчивая иллюзорные образы моих друзей и моего тела. Они поднимали меня с колен, затаскивая меня в дом. На мгновение, в моей голове прошла довольна интересная мысль. А что если я уронил ножницы не снаружи, а внутри дома? Я решил обыскать первый этаж. Обыскать каждый уголок и полку, а если там я ничего не найду, то пойду на этаж выше. Среди тусклого света ламп, я заметил тусклый блеск, который привлек мое внимание. Мои ножницы лежали под лестницей на следующий этаж. Заметив пропажу, я вздохнул с облегчением, уверенно приближаясь к лестнице. Я зря расслабился. Когда я нагнулся к ножницам… Длинные, черные, костлявые пальцы какого-то странного существа, мгновенно легли на ножницы. Морда этого зверя медленно показалась из теней. Подобное существо я видел раннее, евшее труп одного из игроков. Из его пасти медленно стекала черная жижа, дыхание было ледяным, подобно самому дикому холоду. Он устремил свой взор на меня. Его глазницы были пусты, а в этой пустоте я видел только безгранную тьму, и ничего более. От одного его вида… меня наполняло немыслимым ужасом и страхом, заставляя меня дрожать. Это существо… Бродячий ужас, медленно ползло ко мне, сжимая ножницы в своих длинных пальцах. Чем ближе он подходил ко мне, тем дальше я пытался отползти от него. Получилось так, что мне пришло лежать на полу и смотреть на него, буквально вдыхая его ледяное зловоние. Его пальцы медленно прошли промеж моих ног, двигая за собой ножницы. Он положил ножницы на мою грудь, продолжая впиваться в мои глаза своим пустым взглядом. Из его пасти начал выходить едва слышный рык, смешанный с тысячей неразборчивых голосов, шепчущих что-то. Открыв свою пасть, он вылил на мое лицо небольшое количество своей черной слюны, впиваясь пальцами в мою грудь, сильнее и сильнее. Голоса затихли, собравшись в едино, и с морозным дыханием, они прошептали мне:

«Quod abscondita sunt ab oculis vitae». (Лат. «Но они скрыты от глаз жизни»)

Голоса утихли, и существо вмиг убежало прочь, исчезнув где-то в темном углу комнаты. Я продолжал лежать на полу, широко раскрыв глаза, устремив свой взгляд в потолок. Что это было? Очередная иллюзия? Если это – лишь иллюзия, то почему она настолько реальна? Я все еще чувствовал боль в груди и морозный смрад, проникающий в мои ноздри. Ножницы были реальны, и я оглядывал их, стараясь убедиться в их реальности. Я чувствовал холод метала, грубое дерево… эти чувства незаменимы. Лезвие мерцало переливающимся, тусклым, радужным оттенком. Несомненно, это те ножницы, которые я искал. Это не иллюзия. Но эта боль… этот холод. Я встал с пола, разглядывая себя в зеркале. Мое лицо было чистым, но что-то было едва заметно видно на моей груди. Я приподнял накидку, рассматривая свою грудь. На ней были следы, оставленные его когтями, которые слегка кровоточили, оставляя лишь маленькие, быстро застывающие капельки крови. На накидке были и небольшие дырочки от этих же когтей. Что это за существо, что смогло так просто пронзить Ихор? Насколько я помню, Ихор – это что-то вроде густой жидкости, которую можно «слить» с тканью или металлом. Металл и ткань, пропитанная Ихором, не рвется и не ломается. Каким бы острым не был меч или копье, каким бы тяжелым не был удар… Предметы и одежда, сделанная из Ихора – нерушима. Но это существо смогло спокойно оставить пару дырок, всего лишь надавив ногтями. Это лишь доказывало мне, что мои иллюзии – самые страшные противники. Тем не менее, я нашел то, что искал. Мои слуги все еще спали, наслаждаясь покоем и тишиной. Мне нужно было присоединиться к ним и отдаться «объятьям Морфея». Но даже если я хотел поступить именно так… взять и уснуть в своей постели, дожидаясь утра… Что-то тянуло меня прочь. Я чувствовал, как тени танцевали за моей спиной. Что что-то ползало позади. Оборачиваясь, я заметил чью-то фигуру, которая стояла у книжных полок, исчезнув в мгновение. Мой рассудок снова игрался со мной, но я чувствовал необъяснимое чувство… тревоги. Я чувствовал себя в опасности. Мое тело тянулось в мою скрытую комнату, которую никто не закрыл после прошлого сеанса «вечного покоя».

Тусклый свет свеч все еще освещал эту комнату, как и темные тотемы, находящиеся в нем. Я чувствовал себя спокойнее в этом месте, среди своих павших братьев и сестер, своих друзей и слуг. Я сел на колени лицом к тотемам, закрыв глаза, глубоко вздохнув. Теперь… чувство тревоги ушло. На какой-то момент я заметил, что на лезвии ножниц что-то мелькало. Что-то было выгравировано на них, тонким, красивым, мелким шрифтом. Это была довольно странная фраза на латыни, в переводе звучавшая как: «Поговори со мной в темноте.» Может я неправильно прочитал из-за мелкого шрифта? Я прочитал фразу еще раз, нашептывая ее. «Поговори со мной в темноте… Что это значит?» – я не ожидал ответа на свой же вопрос, но я так же не ожидал и звуков. Я слышал легкий звон, едва различимый смех сотни голосов… и они становились громче. Странные тени ползли ко мне через проход, дрожа и стекая по потолку, стенам и ступеням. Очередная иллюзия, и она очень сильно пугала меня. Я задумался над тем, что делать. Вполне логичная мысль – закрыть проход. Я дернул за рычажок, ожидая, пока механизм закроет проход. Поршни загремели и сделали свою работу, но тень все еще старалась просачиваться ко мне, растекаясь по полу. Мне было некуда идти и нечем сражаться. Тени сливались воедино, обращаясь в странную фигуру, широко улыбающуюся мне. Фигура лишь дунула в мою сторону, погасив все свечи. Теперь я был во мраке, без света и оружия. Я был беспомощен. Чтож… мне оставалось только принять свою учесть. Я сел на колени, ожидая боли и безумия, вслушиваясь в тишину. Но ничего не происходило. Я чувствовал чье-то присутствие, но это чувство словно игралось со мной, то исчезая, то появляясь. Я все еще чувствовал ножницы в своей руке. Взяв ножницы обеими руками, я решил произнести свои последние слова, склонив голову перед непроглядной тьмой.

«Loquere ad me, in tenebris» (лат. «Поговори со мной во тьме»)

В мгновение ока, свечи на тотемах зажглись тусклым пламенем. Это пламя не было огнем, но тьмой… более светлой и теплой, чем та тьма, что окружала меня. Ее тусклый, синеватый свет освещал тотемы. На некоторых свечах пламя дергалось и дрожало, а на других – спокойно и безмятежно горело. Я не понимал, что это значит. Очередная игра моего больного разума? Пламя на одной из свеч стало расти, и легкий шепот, эхом проходил по комнате. «Я услышал твой шепот, эхом прошедший во тьме.» – пламя дрожало с каждым словом, становясь ярче. – «Услышь же и мой шепот, Яко. Мой друг и прошлый хозяин.» Этот шепот… он казался мне знакомым. Словно я слышал его раньше. За одним шепотом, последовал второй. «Я помню твой голос, прошедший в отголосках безумия.» – очередной шепот заставил пламя дальней свечи дрожать. Его слова подхватил очередной шепот, и пламя сечи рядом дрогнуло. – «Вспомни и наши голоса, Яко. Наш почтенный гость и прошлый хозяин.» Мое сердце приостановилось на мгновение. Все эти голоса… это голоса моих друзей и слуг! Все они слушали, если не смотрели на меня. «Все мы, как и наш хозяин, приветствуем тебя, Яко.» – голоса произнесли, как один. Пламя свеч стало ярче на мгновение, искрясь и дрожа, после чего, успокоилось. «Как мне понять, что это не очередная иллюзия?» – произнес я шепотом, разглядывая это странное пламя на свечах. Свечи дрогнули, и нежный шепот ответил мне на мой вопрос. Шепот был женским, нежным, приятным на слух. «Иллюзии не имеют имен. Не имеют хозяина. Не имеют голоса.» – ее слова подхватил другой шепот. Шепот был грубый, мужской. – «Мы обладали, обладаем, и будем обладать ими. Голосом. Именами. Хозяином. Даже память о былом… все еще мелькает где-то в пустоте.» Эти голоса мне были знакомы. И раз уж я нашел то, что потерял давным-давно… Мне хотелось отдать честь этим голосам. Вспомнить их имена. Вспомнить то, что произошло с ними. «Август. Шарп. Деʼвор… Даже если я слышу лишь ваш шепот…» – я чувствовал горечь, нарастающую во рту. Мне было сложно вспоминать их лица, произносить их имена. Я взглянул на свечи, оглядывая тотемы с нужными именами. Мне уже довелось запомнить каждый тотем, и кому он принадлежит. – «Надеюсь, вы смогли простить меня и себя за всю ту боль, которую мы причинили друг другу.» Пламя их свеч вспыхнуло, словно мои слова коснулись их странствующих душ. «В это месте… мы – едины.» – свеча Августа вспыхнула и задрожала. Его шепот стал чуть четче и громче. – «Мы не держим зла и горя на друг друга. И на вас тоже, Господин Яко.» На моем лице показалась легкая улыбка. Как же это приятно… слышать слова своего старого друга. Слышать о прощении. «Виолетта. Прости, что не смог защитить тебя. Но… я все еще держу свое обещание, и не собираюсь его нарушать.» – после моих слов, очередное пламя вспыхнуло, пока остальные утихали. «Мои сестры… Я вечно буду благодарна вам, Господин Яко. Я не держу зла на вас.» – произнесло пламя нежным, слегка сдавленным, тихим голосом. С каждым таким признанием, с моей души словно сползал тяжелый камень, падая в пучину небытия. «Далас. Винсент. Сайрус. Гамон. Тристаль. Карвион. Годот. Кейн. Тобиас.» – я взглянул на каждый из тотемов, произнося их имена. – «Я всегда чтил вашу храбрость. Рядом с вами, ребята, я выглядел слабым и беспомощным. Мне приятно помнить времена, проведенные с вами.» Пламя Тристаля и Даласа слегка дергалось, пока они сдерживали смех. «Служение с вами было честью, Господин Яко.» – прошептали все, как один. После их слов, я оглядел остальные тотемы, произнося их имена. «Айрис. Изанна. Руби. Фиона. Кейли.» – я произнес их имена с улыбкой, слушая их тихий вздох, словно они не ожидали, что я назову их. —«Не знаю, как бы я жил без вас. Ваша нежность и честность помогла не только мне, но и остальным. Простите, если я слишком стеснялся узнать вас поближе и поболтать с вами.» Я слышал тихий смешок, а пламя их свеч слегка дрожало. После, они успокоились. «Мы были рады служить вам, Господин Яко.» – произнесли они нежным шепотом. Я даже чувствовал загадочное тепло, словно они обнимали меня. Последнее имя оставалось у меня на уме, но я боялся произносить его. Ее тотем стоял прямо передо мной. «Дана.» – произнес я, вглядываясь в пламя. Ее пламя спокойно горело, освещая верхушку ее тотема тусклым, холодным светом. «Яко.» – произнесло в ответ пламя, даже не дрогнув. Шепот Даны звучал таким-же спокойным и серьезным, как и раньше. – «Рада вновь слышать твой голос. Мне многое хочется узнать от тебя.» Я легонько кивнул, улыбаясь. Приятно слышать, что она не держит на меня зла. «Как и мне. Но, я боюсь… мне не хватит времени, чтобы спросить обо всем и узнать ответы на мои вопросы.» – в моей голове было столько мыслей. Столько чувств играло во мне. Я даже не знал с чего начать. – «Раз уж это… все „Это“… Как? Это реальность? Сон? Иллюзия?» Пламя на свечах дрогнуло, но не пламя Даны. Она спокойно ответила мне на мой вопрос. «Хозяин услышал твой зов. И не только он, но и мы. Мы все еще помним голос того, с кем мы проводили лучшие мгновения жизни… на той стороне.» – ее пламя тускнело, но она продолжала говорить, пока ее пламя медленно росло, становясь ярче. – «То, что ты видишь. Испытываешь. Каждый чувствует это по-разному, видит в других цветах и формах. Если же ты захочешь увидеть истинный облик того, что мы видим… Ты не увидишь ничего, кроме пустоты. Мы же – чтим твою память о нас. Мы слышали твою тихую, беззвучную песнь „вечного покоя“. Мы, и наш Хозяин… тронуты.» Я не совсем понял ее слов. Разве дело не в тотемах и свечах? Они просто решили показать себя ими, а не пугать меня чем-то… неизведанным? И про какого Хозяина она всегда говорит? «Кто ваш новый хозяин? Я могу поговорить с ним?» – на мой вопрос никто не осмелился ответить, кроме Даны. «Наш новый хозяин… Он вокруг нас и вдали от нас. Везде и нигде. Она наш свет, и тьма наша. Пустота. Темнота. Безумие.» – ее пламя слегка дрогнуло, а голос стал чуть громче. – «Он хочет знать, о чем ты хочешь спросить его?» Честно говоря, я мог спросить его о многом. Я даже не знаю, что может знать то, чего нет… и есть… одновременно. Раздумав свои выбор, я озвучил свой вопрос, четко и строго. «Стихи… это Он…? Ваш Хозяин пишет их мне?» – ответ на мой вопрос затянулся на несколько секунд. Пламя Даны дрожало, и когда оно успокоилось, то пламя всех остальных свеч, словно волна, загорелось ярче, дрогнув. «Твои образы и твое сознание создало что-то, что тревожит моего Хозяина. Фигура, дрейфующая в море боли и страданий. Оно собирает запретные плоды знаний, пронзая себя иглами кошмаров, наполняя себя безграничной болью. И оно… наслаждается этим.» – ее пламя то тускнело, то вновь горело ярче, но она не переставала отвечать на мой вопрос. – «Это то, что „на той стороне“ называют Искажением. Безумие, обретающее форму. Разъедающее сознание и душу. Если смертное существо заходит за рамки… узнает то, что нельзя знать „на той стороне“, то он упадет в безграничную пустоту бытия. Искажение, созданное им, затянет его в глубины его сознания. Там… тайны, которые он так сильно хотел узреть, откроются ему. Поглотят его. Затмят его. Обычно, Искажение можно сравнить с пятнышком крови на безграничном черном полотне, которое постепенно перерастает в лужицу, в которой тот, кто создал его, быстро утонет. Твое же Искажение… Оно больше, чем простая лужа. Оно старается поделиться с тобой знаниями, чтобы утащить тебя за собой. Слиться с тобой и исчезнуть в тебе. Но… тебе удается держаться за иллюзорную нить своей реальности. Ты все еще способен осознать, что реально, а что нет.» От ее слов, я стал дрожать. Со страхом внутри меня… Я осознавал, что все эти стихи и тайны… Все, что я делаю, должно увести меня в могилу. «Никто не запрещает тебе пользоваться этими знаниями. Задайся лишь одним вопросом: Что ты теряешь, пользуясь этими знаниями?» – с этими словами, пламя Даны потускнело, и ее шепот – затих. Она пролила свет на множество вещей. Этот странный стих, предсказывающий шепот… может даже ножницы – затягивают меня глубже в мое же собственное безумие. Мое Искажение пытается выудить меня. Увести меня с собой в пустоты небытия. Показать мне всю правду и все тайны. Все это время мне сказочно везло, и я оставался жив, благодаря моим слугам. Я узнал многое. Теперь, я был готов ответить на то, что волнует ее. Я никогда не любил держать долги, особенно когда их можно так просто отплатить. «Ты хотела узнать что-то, Дана.» – пламя Даны вздрогнуло, став ярче. Она обратила внимание на мои слова. – «Я отвечу тебе. На все, что пожелаешь.» На момент, Дана обдумывала свое решение. Ее пламя то тускнело, то становилось ярче. В миг, пламя дрогнуло, слегка затмив собою все остальные. «Прошу. Оставьте нас.» – с этими словами, пламя свечей медленно угасло. Только свеча Даны освещала тотемы тусклым светом. Я сел рядом с ней, вглядываясь в едва заметный огонь. – «Берриэль… Я давно не видела ее лица. Не слышала ее ласковый голос. Как она?» Ее тон изменился. Словно она сдерживала тоску, задаваясь этим вопросом. «Она занимает твое место, Дана. Может она и ведет себя, как кроткая и чувствительная девушка, но ее сердце чисто и наполнено… любовью, наверное…» – Я слегка улыбнулся, вспоминая все, что она сделала. – «Она не раз спасла мне жизнь. Когда я был на грани жизни и смерти, она не постеснялась пойти на крайние меры, чтобы я продолжал держаться за эту реальность. Она… очень боится меня потерять, Дана. Если рядом со мной она едва ли не плачет, то когда мне плохо… она с улыбкой старается мне помочь, спокойно наблюдая за мной.» Пламя Даны… На момент мне показалось, что оно улыбнулось, загоревшись ярче. Хоть мне это и показалось, но я мог услышать ее легкую усмешку. «То, что я делала с тобой… и с ней. Она быстро учится.» – вздохнув, Дана продолжала шептать мне все, что у нее на уме. – «Я рада, что ей достался такой добрый и ласковый человек. Что у нее оказался ты, Яко. Если бы я была такой-же молодой, как и она, то я бы не постеснялась высказать свое уважение и любовь… иначе.» Я был смущен ее словами. Она могла подразумевать это под несколькими смыслами, но даже если она имеет ввиду что-то другое, то ничего особо не менялось. Она видела, или даже чувствовала мое смущение. Тихо усмехнувшись, ее шепот стал нежнее. Она словно была за моей спиной. «Яко. Это может прозвучать глупо, но…» – она сделала небольшую паузу. Ее пламя начинало гореть ярче, слегка дергаясь. – «Прошу тебя. Как твоя бывшая служанка. Как твоя телохранительница. Даже если сейчас все иначе, все равно… Сделай Берри – самой счастливой девочкой на „той стороне“. Даже если она держит все в себе, стесняется вас, боится вас, сторонится вас. Не постесняйтесь высказать ей то, что вы чувствуете и думаете о ней. Она ответит вам тем же.» Ее желание звучало довольно странным, но я не мог отказаться подобному. Я легко кивнул, молча оглядываясь по сторонам. Где-то внутри меня играло ощущение того, что я не один. «Послушай… Дана.» – пламя дрогнуло, когда я упомянул ее имя. – «Некоторые иллюзии… они на самом деле такие сильные, что способны разрезать Ихор? Одно… довольно страшное существо… чуть не убило меня, когда я искал эти ножницы.» Я поднес к огню ножницы, после чего пламя дрогнуло, потускнев. Я слышал чьи-то шаги, которые становились громче. Дана успела прошептать единственное слово, пока ее шепот не затмили звуки поршней, а пламя не потухло – «Хаунд.»

Проход открылся. Берриэль стояла со свечой в руках и с удивлением смотрела на меня, сидящего перед тотемом. «Что вы тут делаете, Господин Яко?» – тихим тоном произнесла она, спускаясь ко мне. – «Разве вы не должны спать в своей комнате?» Я был рад видеть ее лицо. С другой стороны, мне было жалко, что она прервала меня от разговоров с моими павшими слугами. «Прости. Кошмары мучали. Мешали мне спать.» – потягиваясь, я продолжал объясняться перед ней, довольно улыбаясь. Я чувствовал легкую усталость, но это меня не тревожило. – «Я прогулялся, потом зашел сюда, чтобы посидеть со своими слугами и отдать им память и честь.» Берриэль села рядом со мной, оглядывая тотемы. Она не слишком верила моим словам. «А почему тогда свечи не зажжены?» – ее интерес и ее наблюдательность шли бок о бок. Я не мог сказать ей всей правды. Она не поймет. Пришлось приукрасить ложь кусочками правды. «Когда проход закрылся… свечи потухли. В темноте я не нашел рычага и решил посидеть и отдохнуть тут. В уютной темноте.» – Мне было немного стыдно за то, что я не говорю ей про все, что случилось, но по крайней мере… я и не вру особо. Потому, я мог чувствовать себя спокойно, зная, то она понимает мою «правду» иначе. – «А пока ты не появилась, я болтал с Даной. Говорил ей, какая ты храбрая и сколько раз спасла мне жизнь.» Берриэль улыбнулась, аккуратно зажигая свечу Даны. Под светом свечи я четко видел ее румяные щеки. «Я польщена тем, что вы уделили ей время, Господин Яко.» – она взглянула на меня с невинной улыбкой, разглядывая меня своими красивыми, голубыми глазами. – «Как вы думаете… Мама была бы рада, если бы узнала о том, что я заняла ее место и помогаю вам?» Я слегка усмехнулся, отведя глаза в сторону. «Поверь. Дана будет рада всему. Даже если это будет простой помощью.» – с этими словами, я наблюдал, как она зажигает остальные свечи, наполняя комнату теплым светом. Снаружи все еще была ночь. Может мне и казалось, что я провел тут несколько часов, но на самом деле могло пройти несколько минут. Когда все свечи были зажжены, Берриэль села рядом со мной, оглядывая тотемы. Ее лицо выглядело таким… счастливым и спокойным. Но я уверен, что она держит что-то в себе. Она стесняется, если верить словам Даны. Я решил не тратить время и выжидать еще одного момента. Это был отличный шанс высказать все, что я думаю о ней. «Слушай, Берри. Я не сказал тебе этого раннее… Спасибо тебе. Огромное.» – Эти слова безмятежно слетели с моих губ, заставив ее удивиться. Берриэль была слегка поражена тем, что я назвал ее по имени. «За что вы благодарите меня, Господин Яко? Я не сделала ничего такого…» – когда я коснулся ее плеча, она вздрогнула, мгновенно замолчав. Мне нужно было видеть эмоции на ее лице. Дать ей понять всю серьезность моих слов. «Я не сделал этого раньше, поэтому сделаю сейчас. Ты не раз спасла меня от неминуемой гибели. Ты всегда была рядом со мной и придавала мне уверенности. Ты отдавала все, чтобы я оставался рядом с тобой. И это лишь горсть того, что ты сделала для меня.» – от моих слов она… менялась. Она сжимала губы, порой отводя глаза. Ее щеки заливались румянцем все сильнее и сильнее. Она была готова отвернуться, но терпела и слушала меня, как и подобает слуге. – «Я говорю тебе это не как слуге. Как человеку. Близкому. Все вы для меня – как семья. Но если я и уделяю вам внимания, то тебе… я чувствую, что тебя я обходил стороной. Ты очень добрая и честная, сердцем и душой. И я ценю это в тебе. Поверь, твоя доброта и твоя честность не прошла сквозь меня. Я ни за что тебя не виню и не держу на тебя зла.» На ее глазах начали наворачиваться слезы. Похоже, что мое признание очень сильно тронуло ее. После небольшой паузы, она не выдержала и бросилась на меня, крепко обняв, вжимаясь лицом в мое плечо. Берриэль… Как бы ей жилось с подобной хрупкой душой? От простых слов, и сразу плакать… Пока она тихо изливала свои слезы, я поглаживал ее шелковые волосы, стараясь успокоить. «Як-ко…» – она хотела сказать что-то, но быстро помотала головой, собравшись, вытирая свои слезы. – «Простите. Я. Я рада, что вы не постеснялись признаться мне в этом. Если у меня хватит храбрости и сил… Я… так же признаюсь вам в том, что думаю о вас, Господин Яко. Лично. Ведь я так и не дописала ваше описание в книге, верно?» Она старалась улыбаться, вытирая свои слезы. Я не знаю, были ли это слезы счастья, или же она была на нервах? Это еще одна причина узнать ее поближе, ведь я ничего не знаю о Берриэль. Я погладил ее по голове, медленно вставая с пола. «Пойдем обратно. Иначе просидим тут до утра, не выспавшись.» – с этими словами, я отвел ее обратно наверх, пожелав спокойной ночи.

Утро началось с того, что я не закончил и не рассказал вчера. «Я устал терпеть. Устал сидеть и ждать своего конца. Пора покончить с этим!» – громко произнес я за столом, стукнув кулаком по столу. Я старался показывать гнев, которого у меня не было. Откусив кусок от моркови, я продолжил. – «Пора убить модераторов. Раз и навсегда!» Подобная новость шокировала всех за столом. На меня смотрели, как на безумца, не веря своим ушам. «Каким образом?» – Риммер внезапно встал со стула, высказывая свое недовольство. – «Модераторов не убить! Никак! Каким образом вы собираетесь сражаться с кем-то, кто сильнее вас в разы и не имеет никаких слабостей?» С ехидной улыбкой, я достал ножницы, ловко играясь с ними в руке. «Как ты уже помнишь, Римм, этими ножницами мне удалось ранить и убить модератора, который напал на нас. Потому, я обдумал план по их устранению.» – от вида ножниц, Риммер слегка побледнел, сев на место. Все внимательно слушали меня, пока я объяснял свой план. – «Для начала, нам надо узнать, кто модераторы. Зная их имена, я смогу выследить их в случайной толпе, не вынуждая их использовать свою силу. Далее, нужно заняться их поисками или вынудить их появиться. Порой они сами скажут, где они или что они собираются делать. Ну и наконец… достать их ножницами. Все просто.» Берриэль решила уточнить кое-что из моего плана. «Вы сказали: „Я смогу выследить и убить“. Это значит… вы отправитесь за ними в одиночку?» – ей было не слишком приятно задавать этот вопрос. Я мог бы сказать ей, что так и есть. «Мне не хочется подвергать вас опасности. Если сражаться с ними, то только мне.» – она не была довольна моим ответом, как и все остальные. – «Но это не значит, что вы мне не можете помочь. Я ценю вас, но если вы захотите помочь мне в этом, то только заранее подготовившись.» Подобная новость вернула им былой настрой. Я хотел продолжить обсуждение своей идеи, но внезапный, громкий звон прервал меня. «Внимание, Новость! На арене центрального города начинает проходить турнир!» – это было мировым сообщением, которое отправил модератор. – «В турнире запрещены предметы и броня из Ихора и Таум-металла. Палочки и посохи. Никакой магии! Никаких уловок! Только честная битва! Победитель турнира получает возможность стоять рядом с модератором и получить от него приз! Поспешите!» Подобное объявление лишь обрадовало меня, растянув на моем лице улыбку. «Как вовремя…» – Я оглядел удивленные лица моих слуг, доедая морковь. – «Ну ладно… Берриэль. Найди мне броню, подходящую под такой турнир. Самую прочную. Риммер, мне нельзя туда с моим Мечом Бурь. С тебя мне нужен хорошо заточенный меч. Можешь даже зачаровать его на осмотическом столе. Роза – зелья. Лилит – золотые яблоки. В любом количестве.» Мои приказ был для каждого четок и ясен. Не теряя времени, все разбежались по своим делам, пока я доедал свою морковь с широкой, коварной улыбкой. Я был готов ко всему. Я был настроен на битву. Ярость в моей крови кипела, а в голове гремело лишь одно единственное желание. Даже тени сзади меня… несмотря на то, что это лишь иллюзии, шептали мне слова, с которыми я был полностью согласен:

«Tempus est ut iudicium. Tempus occidendi.» (лат. «Настало время вершить правосудие. Время убивать.»)

========== Часть пятая. Семь к одному. ==========

Подготовка к битве прошла очень быстро. Берриэль смогла найти мне подходящую Алмазную броню, зачарованную как раз для битв с игроками. Риммер наточил мне Алмазный меч, режущий плоть словно масло. Роза и Лилит тоже не сидели без дела, и предоставили мне небольшой запас зелий. Даже когда я уже был готов, никто не хотел меня отпускать. Они боялись за меня, и очень сильно. «М-может возьмете нас с собой?» – Берриэль хотела проследить за тем, что я останусь целым. К сожалению, я не мог позволить им показаться в городе. Еще мне не хотелось потерять дом и… их. «Прости, но я пойду один.» – произнес я, положив руку на ее плечо. Печаль на ее лице медленно накапливалась. Она уже могла залиться слезами, но терпела, сдерживая чувства. – «Вам же лучше остаться дома и следить за тем, чтобы никто ничего не украл.» К Берриэль присоединились Роза и Лилит, пав рядом со мной на колени и обняв меня так крепко, как только возможно. «Не уходите! Останьтесь с нами!» – Роза заливалась слезами, вжимаясь лицом прямо в мою талию. «Может… подождем? Зачем спешить?» – Лилит подхватила слова свои сестры, взглянув на меня со слезами на глазах. Я понимал их страх. Если я погибну – они даже не узнают об этом. Для них я больше, чем Хозяин. Я дал им смысл жить и выживать. Без меня – они умрут. «Не нужно слез. Милые девочки не должны плакать.» – произнес я тихим тоном, с улыбкой поглаживая их по головам. Эту фразу я произнес впервые в своей жизни. Это была фраза их сестры Виолетты, которая всегда говорила им это, когда ее сестры начинали плакать. Мои слова удивили Розу и Лилит. Они глядели на меня с удивленным взглядом, все еще тихо хныкая. «Я бы не пошел на подобное, если бы это было опасно. Да, соглашусь, в подобном я могу погибнуть…, но я заранее подготовился, и специально попросил вас о помощи, которую вы мне предоставили.» – Я показал всем мою руку, на которой были пара колец. Это не были обычными кольцами. – «Они ничего не говорили про кольца и амулеты. Защитные кольца и амулет предоставят мне надежную защиту. Гарантирую вам. А если все будет совсем плохо – воспользуюсь Жезлом Возврата.» Я встал на колено и обнял бедняжек, поглаживая их плечи. Берриэль тоже хотела присоединиться к ним, но стеснялась. Она стояла и наблюдала за нами, улыбаясь и вытирая слезы. «Римм. Оставляю девочек на тебе. Пусть не делают глупостей, пока я не вернусь.» – на мои слова Риммер молча кивнул, не сказав ничего в ответ. Я встал на ноги и в последний раз оглядел моих слуг, стараясь не пронзать свою душу их горем и отчаянием. Хоть на их лицах и были улыбки, но я все еще видел, как сверкали их слезы на солнце. Даже Риммер, храбрый и сильный воин, едва сдерживал эмоций, наблюдая за мной. Я выступил за барьер, медленно отходя от дома, разглядывая свой путь среди холмов и деревьев. После такого прощания… мне хотелось вернуться. Но уже поздно. Выбор сделан, шаг пройден. Если я хочу снова встретиться с ними, то я должен оставаться сильным. Я должен победить. Во что бы то ни стало!