Текст книги "Это было в следующем веке (СИ)"

Автор книги: Зайлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Нападать на другого человека, да и на киборга тоже, нашему герою раньше не доводилось. Но пират стоял помехой на пути к светлому будущему человечества и… и вот, технический прогресс двадцать пятого века сосредоточился в разводном ключе, который один человек опустил на голову другого. Проверять убил или оглушил, не стал. Быстро деактивировал скафандр, скрутил человеку руки за спиной и сосредоточился на пульте управления генератором. На панели рубки загорелась еще одна панель, но все индикаторы на ней были красные и он рассчитывал, что в мерцании аварийного освещения на нее не сразу обратят внимание. После чего вновь забрался в воздуховод.

Время шло. Грохот и скрежет не хуже мониторов извещал о продолжающемся разграблении. Пять пиратов еще были на ногах, но человек ждал, хотя мог нейтрализовать еще как минимум двоих людей. Но на пиратском судне врагов еще больше, требовалось сначала исключить возможность отправить подкрепление. Поэтому не стоит спешить и ввязываться в открытый бой.

А между тем корабль пиратов подходил для стыковки. Ближе, ближе. Когда их разделяло не больше сотни метров, на борту транспортника разошлись створки, открывая дуло не самой мощной, транспортник и в военном прошлом не предназначался для полноценной обороны, но все-таки пушки. А на таком расстоянии разрушения от выстрела как раз сравнялись с усилиями среднестатистического попадания пушки корвета.

Корабли отбросило друг от друга. Они беспорядочно вращались, разлетаясь в стороны как бильярдные шары.

Человек не меньше сотни раз упал, его стабилизаторы не были рассчитаны на передвижение по поверхности с такой сложной траекторией движения. Последние метры перед рубкой он предпочел перебирать руками по выступающим частям коридора, проклиная людей, киборгов и вслух сетуя почему же ему дома не сиделось.

Абордажники на борту не только не были киборгами, но не были и тренированными космолетчиками. Им и незачем было уметь драться – еще ни разу за все время, пока они охотились на корабли, никто из экипажа не оставался на ногах. И теперь, во вращающемся в нескольких плоскостях транспортнике, люди оказались словно в барабане стиральной машинки. При этом в барабане ты находишься не один, а в компании с мебелью, осколками посуды, ящиками, коллегами по абордажной команде, телами бессознательной команды и все это на фоне воплей, несущихся из динамиках внутри скафандров. Благо, единственный защитник транспортника их не слышал, занятый тем, что выуживал полуживых почти оглушенных пиратов по одному, связывал, отключал им скафандры, и потом волок в шлюз. Там увязал их всех вместе не задумываясь о том, как люди в итоге перенесут такое длительное вращение. У него была следующая задача. Надо было не просто нейтрализовать абордажников, надо восстановить корабль и экипаж.

Пиратский корабль не так уж поврежден. Один, основной шлюз, разнесен выстрелом, но повреждены ли следующие створки, ведущие из него в сам корабль неизвестно. Если да, то все хорошо, а если нет, то есть аварийный шлюз и есть катер. В конце концов, люди могли штурмовать транспортник еще раз. Значит. стоит исходить именно из этого варианта и надеяться, что раз электромагнитный импульс не выжигал электронику, а только ее отключал, то экипаж просто оглушен. Ведь если мощность импульса была высокой, не было бы смысла потрошить транспортник.

Почему не включается экипаж он с ходу понять не мог. Разбираться во вращающемся корабле с такой проблемой будет проблематично и он отправился обратно в машинное отделение, чтобы запустить системы корабля в полноценном режиме.

Корабль наполнился привычными звуками, спустя десять секунд заработали гравикомпенсаторы, появился свет, загудела вентиляция. Отлично. Значит, пираты не успели разломать ее. Теперь следующая по важности задача – поднять на ноги экипаж и убраться подальше. Желательно до следующей активации проклятого электромагнитного деструктора!

Искин корабля, получив питание от генератора, проснулся и наперебой с писком аварийной системы принялся за оглашение повреждений и требовать от экипажа предпринять какие-то действия. Например, изменить текущую траекторию или активировать противометеоритную защиту, потому что через двадцать семь минут и столько-то секунд, они столкнутся с настоящим космическим камнем.

Увы, навыки того как вывести корабль из штопора или заставить лететь куда-то в число его умений не входили. Он мог починить двигатель, подать на него питание, но и только.

Вернувшись в рубку, он освободил экипаж, пираты не ограничились наручниками, связали всех еще и веревкой, видимо, планировали и экипаж вынести с корабля.

Пульс прощупывался, так в чем дело? Вениамин использовал собственный маломощный сканер. И сообразил, что без подключения с собственному терминалу, где хранил большую часть данных, не может интерпретировать даже эти данные. А компьютер отключен, его еще тоже предстоит проверить и оценить масштабы разрушений. И чуть не взвыл от ощущения собственного бессилия.

Выдохнул, заставляя себя успокоиться. Инфузеры погнали в кровь седативные препараты.

– Родион! – он похлопал механика по щеке. Допустим поврежден загрузочный сектор, процессор не запускается, но органически мозг не должен был пострадать. – Очнись!

Никакой реакции.

Как привести в себя человека? Надо вспомнить. Нельзя раскисать. Он сам много знает, база недоступна, но он не киборг, знания у него есть не только в базах.

Еще три ровных вдоха, он смог успокоиться, подумать и, сопровождаемый обещанием искина, что столкнутся с астероидом они уже через семнадцать минут, он опять бросился к себе в каюту. Вывалил на койку содержимое ящика для медикаментозной поддержки органической части экипажа, выхватил несколько ампул и метнулся обратно. Раствор аммиака не подвел, механик вздрогнул, отчаянно чихнул и открыл глаза.

– Что… случилось? – прохрипел он.

– Пираты. Включайся. Есть вероятность повторной атаки.

– Ннне… могу… Процесссс… ссор не… отвечает…

Процессор не отвечает в двух случаях. Мертв полностью или мертв частично. Под рукой не было ни одного диагностического инструмента, чтобы это проверить. Технические руководства рекомендовали проводить проверку только на специализированном стенде, так как в качестве тестирования без извлечения его из носителя, существовал единственный способ – кратковременная подача энергии извне, если связь с органическим мозгом потеряна и процессор не может начать работу самостоятельно. Нужны точные приборы, настройка.

Человек поозирался, вырвал один из кабелей и, выдохнув, ткнул искрящимся концом в механика.

Киборга подбросило, его тело выгнулось в судороге, после чего механик вытянулся и остался лежать неподвижно. Спустя тридцать секунд дернулся и сел.

– Живой? – человек все это время не дышал.

– Местами, – отозвался механик, с опаской глядя на зажатый в руке суперкарго кабель, – можешь это положить. Сам-то как? Что с остальными? У меня две трети утилит не работает. Связи нет.

Вениамин выдохнул.

– Мне повезло, меня поле совсем краем зацепило. Потом расскажу, когда связь восстановится. Нам нужно как можно быстрее убираться отсюда, пока нас снова не оглушили. Я займусь остальными, а ты в машинное!

Механик кивнул, встал, сделал пару неуверенных шагов и придерживаясь за переборки и оборудование, поковылял вглубь отсека.

Навигатор для экстренного старта, рассудил Вениамин, нужен меньше, чем пилот.

Вениамин распинал погром в пультогостинной, освободил пилота из-под рухнувшего на него стола и сунул ему под нос ампулу. Теодор застонал, но глаза не открыл. Он лежал в луже собственной крови. Отключенный процессор не мог отдать команду имплантам пережать поврежденные сосуды и остановить кровотечение. Искин пророчил столкновение через пять минут.

Вениамин быстро обработал рану на голове, заставил пилота снова вдохнуть отвратительный запах.

– Теодор! Теодор, очнись!

Киборг с трудом разлепил глаза. Один. Второй залит кровью.

– А… черт…

– Надо ввести корабль в прыжок. Экстренный. Иначе корабль снова захватят.

– Не… могу… двинуться…

Повторилась история с парализованным телом. Пилот внезапно задергался и Вениамин едва успел повернуть его на бок, чтобы он не захлебнулся. Сотрясение мозга. Диагностировать это Вениамин прекрасно смог без базы данных.

Мало кто из DEX-ов мог похвастаться подобной поломкой, Теодору «повезло».

Повторять попытку экстренного запуска кабелем Вениамин не рискнул.

– Ты без процессора хоть что-то можешь сделать? – говорил он спокойно, хотя внутри его трясло от страха.

– Если бы мог двигаться. Ты сам как? Что с остальными?

В этот момент в общий фон звуков корабля вплелось урчание двигателей.

– Пока в норме только наш механик. Остальные отключены.

– Ты не можешь определить?

– Не могу. Никогда не сталкивался с пиратами.

Теодор пережил еще один приступ тошноты и заговорил.

– Поднимай меня. Посади в кресло и придерживай руки. Чтобы с пульта не соскользнули.

Руки пилота не слушались, пришлось просто пристегнуть Теодора к креслу и передвигать его руки, повинуясь командам. Искин предрекал катастрофу через две минуты.

Вениамин посмотрел в иллюминатор.

Оказалось, корабль пиратов он повредил не сильно. Тот уже остановил вращение, развернулся и приближался.

– Теодор, быстрее! Куда угодно!

– Сам двигай мной быстрее! Все! Готово! Старт!!! Держи штурвал!!!!

Вениамин кое-как удерживал равновесие, изогнувшись над пилотским креслом, но штурвал держал. Корабль стремительно набирал скорость, но Вениамин не видел чтобы начал формироваться вход в тоннель.

– Где вход?!

– Какой вход? – простонал пилот, – пока двигатель не погасится, новый прыжок невозможен!

– Двигатель полностью отключался. Разве этого недостаточно?

Пилот пару раз медленно моргнул, пытаясь сосредоточиться.

– Совсем?

– Да. Импульс полностью его выключал.

Теоретически если двигатель был полностью был обесточен в течении часа, он не гасился полностью, но прыжок уже можно было запустить. Вопрос завершится ли он всегда оставался открытым. Но это был единственный шанс спастись.

– Хуже не станет, – ответил пилот, – вон ту клавишу нажми, будем прыгать.

– Куда? – уточнил Вениамин.

– Обратно! Астероид вон уже!

Впереди корабля качнулось темное пространство, медленно заворачиваясь в воронку. Корабль нырнул в нее за двадцать секунд до того, как его курс пересекла каменная глыба.

Пилот закрыл глаза.

– Хочу сдохнуть, – простонал он.

– Держись.

– Процессор не отзывается.

– Сейчас запущу. Осмотрю капитана и Дэна и что-нибудь придумаю.

– Сам-то ты как включился?

Вениамин повторил уже озвученную версию.

– Повезло. Каюта на другой стороне корабля, излучение меня накрыло меньше всех.

Пилоту было слишком плохо, чтобы он мог сообразить, что такого быть не могло. Но спрашивать суперкарго о чем-то сил не было.

Теодора Вениамин отнес в свою каюту, устроил на койке, обработал рану и заставил проглотить несколько капсул.

– Включи меня.

– Нельзя. У тебя обширное сотрясение. Запустить процессор пока нельзя. Ты просто спи.

Капитана Вениамин включил через часа два. Перебрал свои запасы, выскреб то, что не было в ноль убито излучением, собрал небольшой прибор, сильно смахивающий на шоарский. Но главное было сгенерировать частоту сигнала, того самого который подавался на процессор в транспортировочных модулях. Поднес мешанину проводков к виску капитана и короткого импульса оказалось достаточно, чтобы процессор запустился. Можно было повозиться, сделать что-то более надежное, но надо было спешить – органические тела экипажа получили травмы и требовалось немедленное вмешательство имплантов.

Экипаж кое-как приходил в себя. Именно что кое-как.

– Ко мне по одному, – заявил Вениамин как только навигатор и капитан поднялись с пола и потрясенно уставились на разгром в пультогостинной.

– – Что тут было? – вслед уходящему суперкарго крикнул капитан.

– Люди, – не поворачиваясь ответил тот.

Капитан в общем-то это и сам знал. До того как его ударили по голове и он потерял сознание, он еще видел как пираты заходили в пультогостиную, видел как установили какое-то устройство в центре пультогостинной. Видел как они подходили к каждому, обыскивали, а потом наносили удар по голове. Чтобы и органический мозг отключился. После этого полная темнота.

Он отвратительно себя чувствовал. Самодиагностика выдала неутешительный отчет – безвозвратно уничтожена часть внутренних баз данных. Нарушена синхронизация работы процессора и имплантов, работоспособность всего семнадцать процентов. Капитан не раз получал повреждения, бывала и нехватка энергии, но чтобы вот так ощущать себя словно стоптанный и дырявый ботинок ему еще не доводилось. От мысли настроить связь с искином прямо сейчас, пока он дожидается очереди на диагностику, Станислав все-таки отказался. Он не специалист, доломать себя окончательно не было никакого желания. И капитан поковылял приводить в порядок пультогостиную. Ставить на место мебель, собирать обломки и уцелевшие продукты. Автоуборщик куда-то делся, гнездо куда он закатывался после завершения уборки пустовало. Успели вынести или где-то в куче валяется? И как его запустить, если нет связи с корабельными системами?

Совершить подвиг и помыть пол водой и тряпкой капитан не успел. Явился механик, принес автоуборщик, сверкающий пластиковой заплатой и пустил его на пол. Тот бодро зажужжал и направился прямиком к подсохшей луже крови около пилотского кресла.

– Как состояние?

– В норме, капитан. Не полностью, еще восстанавливаюсь. Ремонт и установка на месте поврежденного оборудования на корабле закончится через семь часов. Связь заработает ориентировочно через три часа. Пока придется общаться лично.

– Хорошо, – капитану в самом деле морально стало легче, что еще с одним членом экипажа все в порядке. – Ты уже был на диагностике?

– Нет. Пока можно отложить. После вас пройду.

Капитан не стал отнекиваться или приказывать идти впереди себя, реально оценивая повреждения.

Час на диагностику много. Что Вениамин там с Дэном делает?!

Вениамин на звук открывшейся двери даже не повернулся.

Каюта представляла нетипичное зрелище. Теодор, с забинтованной головой, повязкой на груди и руках лежал на койке. Навигатор лежал на полу, а хозяин каюты устроился скрестив ноги рядом, обложившись инфокристаллами, проводами, а на единственном стуле мигал многочисленными индикаторами очередной ком проводов, воткнутых в то, что капитан опознал как портативный диагност. На диагностику это все было похоже мало.

– Это что? – уточнил Станислав.

– Переустанавливаю систему, – отозвался суперкарго.

– Это так выглядит?!

– Чем богаты, – огрызнулся Вениамин, – у Дэна не просто настройки слетели, система повреждена, налаживать дольше, чем переустанавливать.

– Что, так плохо, что до станции нельзя было подождать?

– Стас, не задавай глупых вопросов. Система шла вразнос, до станции могло все настолько заглючить, что будет проще уже не переустановить, а ликвидировать!

Станислав мгновенно проглотил остальные вопросы, поискал свободное место и тоже устроился около стены. Вытянуть ноги места не было. Он молча смотрел на индикаторы, анализировал случившееся. Понимал, что вины ни команды ,ни его самого в этом нет. А еще, что им невероятно повезло, что Вениамин полетел с ними.

– Ну вот, а представь, что если нас чуть не размазало по кораблю, то что с человеком бы было?! Вот!

Вениамин медленно повернул голову.

– Так шел бы и проверил кого именно размазало, – насмешливо посоветовал суперкарго.

Станислав открыл было рот и понял, что сказать нечего.

Механик на ногах, Вениамин тоже. Зато он за компанию с пилотом и навигатором еле живы. Трупов не наблюдается.

И, спрашивается, кто теперь подпадает под подозрение? Втроем? На борту три человека?! И он в их числе?? Не мог же он случайно о себе самом это забыть?! Он слышал, что такие сбои случались, человек искренне считал себя киборгом, например, но чтобы киборг введен в заблуждение о собственном происхождении, такого ему слушать не доводилось.

– Веня, будь другом, переустанови мне систему следующему. Глючу.

Суперкарго хмыкнул.

– Могу память тебе почистить. Чтобы ты прекратил меня доставать.

– Почисть, – согласился капитан, – наверняка случилось невероятное и таможенный сканер ошибочно считал данные. Абсолютно точных приборов до сих пор не существует. Какой прогноз у парней?

– Хороший. Трое суток не буду включать.

– Трое суток?! – ахнул капитан. – Почему?

Вениамин закончил расставлять галочки в каких-то списках, отложил планшет и потер переносицу.

– У Теодора сильное сотрясение. Настолько, что зрачки разного размера. На голове места живого нет. Сколько ударов нанесли сказать не могу.

– Почему? – искренне удивился капитан.

– Потому что. В таком состоянии запускать процессор нельзя. Я ввел ему снотворное. Продержу трое суток.

Станислав не стал переспрашивать. Сам догадался, что с отключенным процессором экстренная регенерация невозможна и пилот будет чиниться?… регенерировать?.. поправляться?.. не важно как процесс назвать, но как обычный человек.

– А Дэн?

– То же самое. Но суток должно хватить. У тебя то же самое. На сутки покой.

– Суток у нас нет, Веня. Прыжок закончится через десять часов. Не знал, что органический мозг настолько уязвим.

– Он уязвим если отключен процессор. В рабочем состоянии импланты успевают скомпенсировать удары.

– Понятно.

Система навигатора была отлажена через несколько часов.

– Прости, Дэн. Как вернемся в порт, доделаю остальное, вернул все что смог восстановить.

Навигатор сел, потрогал забинтованную голову, осторожно стал снимать повязку.

– Все в норме. Критических ошибок система не выдает.

– Тебе нужен покой в течении суток.

– Зачем?

– Восстано…

– Вениамин, тебя послушать, так системе так же как органическому телу нужно горизонтальное положение. Ты слишком остро воспринимаешь мои повреждения.

– Если бы ты остался один, когда с хвоста догоняют пираты, а впереди астероид, ты тоже бы воспринимал все очень остро!

– Может быть. Кстати, как мы спаслись?

– Потом расскажу.

– Зачем рассказывать? – удивился навигатор. – Запись скинь.

– Проваливай, Дэн! – сердито прошипел Вениамин. – Раз твоему органическому мозгу ничто больше не угрожает, не мешай мозгу Теодора!

– А запись?

– Мне некогда! Ресурсы системы направлены на восстановление работоспособности экипажа. Потом пришлю!

Навигатор пожал плечами и вышел. В самом деле. Состояние пилота очень тяжелое, уход за биологическим телом требуется.

Вениамин понимал, что его знаний катастрофически не хватает. Он просто не знал почему показатели пилота снижаются. Сканер молчал. То есть данные-то были, но по ним ответа было не найти. Если бы у него был тот диагностический блок, который остался у него дома на планете! Тогда он смог бы провести самые сложные операции, полное обследование и спасти пилота. Но здесь, только с кучкой тестеров и примитивным подключением…

Вениамин подавил вздох.

Потом почесал макушку. Еще раз вздохнул. Сходил в кладовку за веревками, освободил стол, переложил на него пилота, вывалил на кровать вновь весь свой запас биоэлектроники, небогатый арсенал препаратов. Потом приволок в каюту корабельный синтезатор. После чего заблокировал дверь.

Можно напрямую подключиться к процессору, не извлекая его из киборга.

Умрет, так умрет. Не умрет, так починится.

Главное, чтобы экипаж не застал его за этой процедурой.

Спустя сутки пилот пришел в себя. Повернуться не мог, голова была зажата в некоем подобии корсета.

– Ты меня слышишь, Тед?

– Да. Зачем я… так привязан?

– Тестирую.

– Вот так?!

– А у нас на корабле что, стенд есть? Подручным материалом обошелся. Рукой пошевели. Назови дату выпуска.

– Прикольно. Никогда в сознании на полной диагностике не был. Всегда такие вопросы задают?

– Всегда, – предпочел соврать Вениамин, проверяющий тем временем, не повредил ли он случайно какую-то часть органического мозга, спилив часть черепа, подключив к процессору больше десяти контактов, и таким образом запустив регенерацию. Вид со стороны на голову пилота был не для слабонервного наблюдателя.

– Я не могу понять, процессор работает, но… как-то не так.

– Вот теперь пора полежать молча, Тэд.

– Это вообще-то моя голова и процессор.

– Я все потом объясню. Так, все хорошо. Тед, я сейчас тебе перезагрузку принудительную запущу. Включишься через полчаса. И будешь как с конвейера.

Через полчаса Теодор в самом деле включился, система работала, регенерация запустилась. В каюту как раз заглянул навигатор, за ним и техник.

– Мы снова все в сборе, – заявил пилот, приветственно помахав рукой, – как и не было ничего.

– Парни, шли бы вы пока, – попробовал выдворить гостей Вениамин, – мне настройку еще делать Теду.

– А мы тут посидим, – механик устроился на стуле, – корабль висит в точке выхода, без пилота мы все одно никуда не можем лететь. Ты настраивай, Вениамин, мы просто рядом посидим.

Тот отмахнулся. Развернул окна настроек и принялся за работу.

Переходил от одного к другому, сдвигал то легким движением пальца, то командой.

Теодор , получивший отчет системы, вдохновенно рассказывал механику какой шикарный ремонт ему провели. Механик, оценивший тонкость работы, кивал и интересовался подробностями трепанации. Делился протоколами настройки, обменивался с пилотом пакетами данных, рассказал как вышли из прыжка, как коллективными усилиями отогнали корабль в сторону от точки выхода и как висят теперь ждут что случится первым – пилота починят или галаполиция на сигнал ответит.

Навигатор молча стоял рядом, опершись на переборку. Механик передавал полную информацию, дополнить было нечего. Ему тоже хотелось дождаться окончания ремонта быстрее, но не только потому что он переживал за пилота. Ему не терпелось услышать и увидеть как инженерный киборг предыдущего поколения один справился с пиратами. И командой захвата и их кораблем. Он уже заготовил формулировку просьбы установить себе ту часть системы, которая защитила суперкарго от излучения. Ведь другого объяснения тому, что они, боевые DEX-10 из строя вышли, а довольно старый DEX-9 остался в рабочем состоянии просто нет.

А пока просто смотрел на вирт окна и пытался понять что в них не так.

Почему такие настройки? Зачем открывается дополнительное окно, если параметр устанавливается обычным сигналом? И почему… почему это окно синее, это же закрытая директория. Оно всегда при открытии светится красным. И там можно только параметры смотреть, но ничего нельзя записать, там пустых строк нет, а Вениамин именно команду набирает и заполняет пустые поля. Откуда они в системе Теодора?

Киборг не может этого делать. Только в специализированном центре и только… незаконно. Так делали люди, хакеры.

– Вениамин, а какой ты киборг? – спросил навигатор, усиленно пытаясь найти объяснение тому что видит. У Теодора, судя по пустым строкам, удалена часть системы. Ему не повезло как навигатору или капитану, они потеряли только базы данных. У него именно основная программа повреждена. Хотя нет, ему тоже все Вениамин переустановил. Так почему же… а может переустановка так и выглядит? Перезапись ключевых данных? Нет. Он это знал. Переустановка у него уже была. – Как называется специальность, по которой можно свободно менять основной код?

– Программист, – отозвался Вениамин, – ремонт и техобслуживание.

Теодор и механик привлеченные вопросом тоже уставились на суперкарго.

– Что б меня… – пробормотал механик, глядя в глаза суперкарго, – да ты же не киборг!

Вениамин вздрогнул от неожиданности.

– Что?

– Глаза. У тебя глаза без мембраны!

Навигатор вдруг протянул руку и сжал запястье Вениамина, не давая больше вводить данные.

– И коды доступа к закрытым директориям.

Теодор приподнялся, всматриваясь и прислушиваясь.

– Как это не киборг. Что это значит? Кто ты, Вениамин?

Вениамин медленно расслабил руки. Виртуальные экраны, клавиатура, прочие голографические примочки замерли.

Раскрыт.

Кончено.

Мысль попросить «не говорите капитану» не озвучена.

Бесполезно.

– Человек.

В каюте повисло молчание.

– Вау! – выдал пилот.

– Чтобы меня замкнуло! – буркнул механик. – Сам своим сканерам поверить не могу. Отображаешься как киборг! Только мембраны нет, и частота работы какая-то другая.

– Как ты такое смог с собой сделать? – спросил навигатор.

Вениамин не знал что им ответить всем, ожидая несколько иной реакции.

– Хотел жить нормально. Летать, путешествовать.

– Твой опекун тебя отпустил?

– Нет у меня опекуна, – огрызнулся Вениамин, – я не вещь.

– Человек вне системы, – резюмировал навигатор, – я думал так не бывает. Ага!! Так вот почему ты на ногах остался после нападения!! У тебя процессора нет.

– Есть у меня процессор. Но чтобы меня оглушить простого излучения мало будет! Я сойду на первой же станции.

– Стой-стой, – запротестовал пилот. – Зачем сойдешь?

– Мне нужно попасть в миры за периметром.

– К нецивилизованным? Зачем?

– Это вас не касается.

– А чем тебе у нас-то не нравится? Сдавать властям тебя никто не будет. Ты нам всем жизнь спас, с работой справляешься. Так будешь нашим человеком. Корабельным. Летать, приключаться, во внешние миры мы тоже летаем. Когда-нибудь точно залетим. Я там был, и мне не понравилось. Тебе тоже не понравится.

– Откуда такая уверенность?

– Спорим? – усмехнулся пилот.

Навигатор вступил в разговор.

– Тебя засекут. Внешние миры под наблюдением, такого уникального человека как ты вычислят очень быстро. Поверь, я несколько лет служил в рейнджерском отряде. Если ты сбежал с планеты чтобы скрыться, то прятаться лучше на корабле, чем где-то еще.

– Вы не понимаете. Я хочу не просто спрятаться. У меня совсем другая цель!

– Какая?

– Предлагаю обсудить ситуацию с капитаном, – вставил свое слово механик, – чтобы не повторяться. Вениамин нам как раз расскажет кто он, зачем и как попал к нам на корабль и какая у него цель.

Капитал сидел в пультогостинной и просматривал трассу, прикидывая успевают ли они доставить грузы и изучая смету. Весь экипаж собрался в каюте суперкарго. Прошло полчаса и капитан заинтересовался чем все они там так заняты. Поморщился, думая, что надо бы вызвать всех и признаться, что больше у них нет повода тревожиться, у него, капитана, была навязчивая идея о присутствии человека на борту и он приносит извинения, что всех своими поисками достал.

Можно больше не прятаться в каюте Вениамина.

Команда предвосхитила его приказ. Явилась всем составом.

– Капитан, у нас очень серьезный разговор.

– Понимаю. Со своей стороны хочу так же кое в чем признаться.

– Вы что, тоже не киборг? – ляпнул Теодор.

Надо было видеть лицо капитана, когда он это услышал.

– Что значит “тоже”? – рыкнул он, обводя экипаж тяжелым взглядом. – Я приношу извинения, что проявил неоправданную подозрительность в отношении экипажа. Виноват. Был искренне убежден, что на корабле находится неучтенный человек, который обманов попал в экипаж и подвергает нас опасности, так как не в состоянии выполнить обязанности члена экипажа. Виноват. подозревал необоснованно. И стычка с пиратами это доказала.

– Что доказала? – переспросил пилот, недоуменно глядя на капитана.

– Что человека среди нас нет. Человек не справился бы в подобной ситуации. Не обладая необходимым запасом прочности, скоростью и решительностью. Еще раз извиняюсь, что подозревал вас.

– Аааа, – как-то странно протянул пилот, глядя на Вениамина, – вот оно как.

– Что? – капитан внимательно всмотрелся в лица команды.

– Мы это… Нашли человека, – за всех ответил механик.

– Где?! Кого?!

Вениамин сделал шаг вперед.

– Это я, Стас. Извини. Так получилось.

Капитан больше минуты смотрел на того, кого считал другом много лет, кому доверял больше чем себе и кого ни секунды не подозревал в принадлежности к людям.

– Почему? – наконец спросил он.

Вениамин выдержал его взгляд.

– Тебе было интересно со мной? Общаться, работать. Делиться мыслями, учиться. Ответь.

– Да. Я тебе доверял, делился с тобой сокровенным. Тем, что доверить мог только…

– Ты хоть раз пожалел об этом?

– Нет, – вынужден был признаться капитан.

– А теперь подумай, сказал ли бы ты мне хоть слово, если бы знал, что в голове у меня процессор другого типа, а? Ты бы спросил совета или выслушал меня, если бы не считал меня киборгом?

Капитан хмуро молчал.

– От того, что я изначально открыл глаза в теле без имплантов, я спас меньше твоих подчиненных? Или может быть киборг смог спасти этот корабль?

– Нет.

– Тогда почему я хуже киборга?

– Да потому что. Люди слабее, это установленный факт.

– Вы сильнее из-за того, что человеческое тело напичкано имплантами. Они делают вас сильнее и быстрее. А тело у нас одинаковое. Я сам наполнил себя той же начинкой, что тебя напихали с рождения. Теперь я такой же быстрый и сильный. Чем теперь мы отличаемся? Почему ты имеешь право жить полноценной жизнью, а я должен сидеть дома на диванчике?

– Да не в этом дело. У людей склонность к разрушению. Любое изобретение, любое достижение вы используете для уничтожения себе подобных, вы постоянно воюете, вам нужно постоянно кого-то эксплуатировать, вы индивидуалисты, стремитесь в первую очередь обогатиться, а не добиться блага для цивилизации. Вы же в космос вышли, чтобы побольше из него себе захапать!

– Неправда!

– Это философский спор о сути человеческой личности. Скажи, с какой целью ты притворился киборгом и пробрался на корабль.

– Хотел улететь во внешние миры. К людям, которые разделяют мои убеждения и взгляд на мир.

– Ты стал киборгом, чтобы улететь к людям, которые ненавидят киборгов? – удивился Станислав.

– Чтобы доказать, что нас незаслуженно считают не способными к нормальной жизни!

– Капитан, – влез Теодор, – я тоже спросил зачем во внешние миры, если хочется жить и работать среди киборгов. Я так понял, что главное, чтобы эти самые киборги честно относились к человеку, по его способностям и квалификации. Так мы под эти требования подходим. Зачем искать еще? Надо у нас остаться, а если не понравится, тогда и думать о том, чтобы во внешние миры уходить.

– Я не для себя старался.

– Так мы поняли. Но тебе же нужно проверить не только гипотезу, что человека можно сделать киборгом, но и что такой человек может жить среди киборгов.

– Это я и так уже знаю.

– Ты знаешь что человек может замаскироваться под киборга. А теперь узнай может ли жить как киборг.

– Я не хочу жить как киборг.

– Так зачем тогда им стал? – спросил Станислав. – Разве не затем, чтобы найти способ для людей занять место в современном мире?

Вениамин помолчал. Вопрос был задан с очень неожиданной стороны. И формально Тед прав, он нашел способ стать киборгом. Стал. Вопрос теперь, кажется, нужно ли человеку это? Хочет ли он жить в чужом по сути мире или ему комфортнее идти по тому пути, по которому идет история.