Текст книги "Никогда не поздно"

Автор книги: Юэн Леденев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Они стоят в дверях. Артур выглядит намного лучше, чем прежде. С большим энтузиазмом, он смотрит на меня и на кофе.

– Прошу прощения, лейтенант. Возникли небольшие трудности с его оформлением. У него нет документов, и он все время упорно молчал, отказываясь делиться информацией.

– Ладно, забудь про мой вопрос. Ты свободен, можешь идти, если понадобишься, дам тебе знать.

– Есть, сер.

Сняв с Артура наручники и закрыв дверь, Уолли удалился прочь, с моих глаз, от чего мне по непонятным причинам стало легче.

– Все в порядке, Артур?

– Да, лучше не бывает, офицер.

– Можешь расслабиться, зови меня просто по имени.

– Кейдж, верно?

– Да, присаживайся и чувствуй себя как дома.

Он сел прямо передо мной.

Теперь, в нормальной обстановке, я наконец-то могу рассмотреть его как следует. Не хочется оценивать парня как кусок мяса на прилавке, но что-то в его внешнем виде не дает мне покоя. Артур, на мой взгляд, обладатель идеальной внешности, даже несмотря на сильно разбитое лицо. Никогда прежде не смотрел так на мужчину. Обычно красавчики, вроде него вызывают у меня только чувство зависти, но сейчас это никак не мешало мне смотреть в его большие зелёные глаза и наслаждаться видом.

– У вас все хорошо, офицер Кейдж?

– Бывало и лучше. Пей кофе не стесняйся.

Обхватив кружку двумя руками, он принялся жадно поглощать ее содержимое, словно это последняя порция в его жизни.

– Не нужно торопиться. Лучше растягивай удовольствие.

– Есть ощущение, что это мой первый кофе за всю мою долгую и никчемную жизнь.

– Наслаждайся, так с чего начнем?

– Это лучше вы мне скажите.

– Тогда начнем с самого начала.

Достав диктофон из шкафчика в столе, я поставил его между нами, после чего включил запись.

– Для начала представься.

– Артур Валентин Конноли, родился и вырос, здесь в Буливаре.

– Возраст?

– Тридцать два года и безостановочно растет.

Улыбнувшись, я отпил немного кофе, продолжив допрос.

– Итак, Артур Конноли, расскажи мне о своей связи с неким Маркосом Диором.

– Что именно вы хотите знать?

– Что вас связывает, как давно ты работаешь на него. Рассказывай все, что знаешь о нем и его криминальной деятельности.

– Разрешите закурить?

Я положил пачку с сигаретами и зажигалку между нами, рядом с записывающим происходящее диктофоном.

– Можешь больше не спрашивать. Сам справишься?

Кивнув мне в ответ, он без лишних движений достал сигарету и закурил.

– Начну с того, что мне никогда не приходилось называть этого человека Маркосом Диором или Быком.

– И как же ты к нему обращаешься?

– Просто, дядя Маркс.

– Вы родственники или может у тебя просто фетиш такой?

– Родственники, Маркос, старший брат моей матери, человек, который в свое время заменил мне отца.

– Что случилось с настоящим отцом?

– Несчастный случай, офицер. Упал на нож, несколько раз. Это так важно?

– Любая деталь не будет лишней.

– Хотите начать копаться у меня в голове или мне стоит продолжить свой рассказ?

– Ты прав, не будем отвлекаться. Когда ты узнал, что твой дядя замешан в криминальных делах?

– Мне было всего шестнадцать лет. В те далёкие времена, он был еще мелкой сошкой и усердно работал на одного влиятельного старика. Подчищал грязь, решал проблемы, в общем, делал много важной работы.

По настроению и резко изменившемуся голосу Артура, можно легко понять, что он испытывает неподдельное чувство дискомфорта от происходящего.

–В молодости, у меня совсем не было друзей и после смерти отца, мне приходилось проводить свое свободное время с Маркосом и его приятелями.

– Кто-то из них все еще работает с твоим дядей?

– Нет, конечно. Они всегда были пьяны, избиты жизнью и голодны. Просто пустые отражения уличной жизни. Не было надежд и стремлений, эти люди жили одним днём и редко задумывались о будущем.

– Что-то мне подсказывает, что Маркос, совсем не долго называл их друзьями.

– Так и было. Он разительно отличался от них. В каком бы дерьме дядя не находился и как бы тяжело ему не было, в глазах его всегда горел огонь надежды. Этот человек ничего не делает просто так и никогда не бросит начатое дело.

– Ты знаешь, чем конкретно он занимался?

– Могу предположить, что главным его занятием было убивать людей в промышленном масштабе.

Помню, как моя мама, каждый божий день отстирывала его одежду от крови, проклиная тот день, когда их мать его родила.

Артур отчаянно делал короткие, нервные затяжки после каждого своего слова.

– Не похоже на дружную и счастливую семью.

Он, неожиданно, сменил тон своего рассказа и теперь на его лице засверкала невинная, не широкая улыбка и это совсем сбило меня с толку.

– Совсем нет. Маркос может и был безжалостным мясником, но к нам с матерью всегда был очень добр. В те времена, я мог сказать, что любил его и считал достойной заменой своему отцу.

– Но есть небольшое, но, верно?

После этого вопроса от его оптимистичного настроя не осталось и следа.

– Как это обычно и бывает. Чем усерднее он работал, тем меньше, начинал походить на прежнего себя. И спустя некоторое время, я уже с трудом мог узнать в нем того человека, который был мне когда-то дорог.

– И что же изменилось?

– Преступления стали главным смыслом его жизни. И нам с матерью в ней на просто больше не было места. В одночасье мы стали для него не больше чем расходный материал, в особенности я. Стыдно признавать, но мне не хватило смелости вовремя остановить его, когда он начал утягивать меня в это болото за собой.

– Как твоя мать позволила этому случиться?

– До своего первого преступления, я учился в другом городе. Усердно пытался получить образование.

–И кем же ты хотел стать, когда вырастешь?

– Художником, учился в академии искусств на восточном побережье. Хотел привносить красоту в этот мир.

– Похвальное желание.

– Маркос моих стремлений не оценил.

– И ты ради него бросил учебу?

– Нет, по просьбе моей матери, он покрывал все расходы за моё обучение, но после ее смерти, решил, что это занятие не достойно настоящего мужчины и прекратил финансирование. У меня не было выбора.

– Понимаю. Хуже отсутствия выбора, может быть только, когда этот выбор делают за тебя.

– За вас тоже решили, как вы должны прожить свою жизнь?

– Когда-то очень давно, я был на твоем месте.

– Спасибо за понимание, Кейдж.

Чтобы немного приободрить его и поднять боевой дух, я налил ему еще кофе. Забота и внимание, на мой взгляд, это, что ему сейчас жизненно необходимо, чтобы не сломаться окончательно.

С каждой минутой мне все больше нравится этот разговор. Искренность в современном мире, довольно редкое явление и то, что Артур так открыто рассказывает о своей жизни, делает его в моих глазах, чрезвычайно смелым человеком, который не боится выглядеть слабым.

– На чем я остановился?

– Ты был вынужден стать преступником.

– У вас отличная память. Все верно, первое время Маркос не поручал мне ничего серьезного. Моими основными обязанностями было продавать наркотики и поближе знакомиться с его новой сферой деятельности. Только с годами, я стал его верной правой рукой. Расширял сферу деятельности, искал новых поставщиков, клиентов. У меня как оказалось есть коммерческий талант.

– Звучит так, что без тебя у него ничего бы не вышло.

– Мы были нужны друг другу. Первое время ему не хотелось, чтобы я пачкал свои руки кровью, поэтому все конфликтные ситуации с конкурентами он решал самостоятельно. Моим делом было торговать, его убивать. Бизнес расширялся, все больше дел требовали нашего внимания, и мне пришлось учиться решать возникающие проблемы своими собственными силами. И так я стал полноценным, разносторонним преступником, убийцей и вором.

– Продажа наркотиков не менее тяжелое преступление!

– Знаю, но тогда мне казалось, что у меня еще есть шанс убежать от жизни и искупить совершенные злодеяния. А теперь, я перешел через черту, давно это сделал, и пути назад больше нет.

– Ты не сидел бы здесь сейчас и не рассказывал все это, если и вправду верил в эти слова.

– Вы сильно надеетесь на то, что гипотетически возможный, арест моего дяди, как-то изменит ситуацию.

– Не говори так!

– Боитесь признаться себе?

– Маркос – это только начало. Арестуем его, и вся эта преступная пирамида рухнет как карточный домик. Я лично схвачу каждого из вас за яйца так крепко, что дерьмо хлынет из всех доступных щелей.

Артура сильно удивило, как смело и уверенно прозвучали мои громкие слова. Его бросает в жар, стоит мне немного повысить голос.

– Для вас это больная тема, Кейдж?

– Нет, это моя работа. Буду благодарен, если ты поможешь мне ее выполнить. У тебя теперь должно быть достаточно причин, чтобы поквитаться с Маркосом.

– Причин более чем достаточно, только шансов нет.

– Я дам тебе этот шанс и пройду с тобой весь этот путь, от начала и до конца.

– Если вы говорите, что можно будет подержать кого ни будь за яйца, то у меня нет причин отказывать вам в вашей просьбе.

– Поймаем Быка, и я разрешу тебе подержать свои.

Артур, целиком углубившись в подробности начал рассказывать мне все, что знал. Волосы встают дыбом от количества совершенных им преступлений. Все полицейские города, фактически не знаю, ровным счетом ничего об деятельности этой группировки. Дела, над которыми я работал, не покладая рук безмятежно меркнут на фоне рассказов Артура. Его организации удалось, незаметно пустить корни во всех сферах криминальной деятельности в Буливаре. Торговля оружием, контрабанда, массовые угоны автомобилей и проституция. Бессовестные подонки, я уже сомневаюсь, что они достойны честного суда. Так же Артур сообщил координаты всех известных ему баз и хранилищ банды, откуда они ведут свои дела. И в этот и без того информативный список он добавил несколько новых имён людей, которые занимают не последнее место в их иерархии. Бухгалтера и адвокаты и несколько полицейских, к сожалению, не работающих в нашем отделении. Судья будут готовы целовать мне ноги за эту бесценную информацию. От переизбытка эмоции, мне становилось все сложнее контролировать свои слова и действия.

– Я люблю тебя, Артур.

Что еще можно сказать человеку, который так смело зарядил меня неразрушимой уверенностью?

– Признание в любви на первом свидании? Неужели ваш покорный слуга настолько преуспел в мастерстве обольщения?

– Ты дашь показания в суде и с уликами, которые мы достанем, нам удастся засадить всех твоих коллег за решетку.

Подлив еще бодрящего нектара Артура, я встал из-за стола. Мне необходимо как можно скорее размяться, чтобы разогнать кровь по телу. Голова идет кругом от всех этих новостей.

– Показания? Офицер, мы об этом не договаривались.

– Это было очевидно.

– Это самоубийство. Стоит Маркосу узнать, что мне удалось пережить бойню на складе, и он сойдет с ума от злости и ни при каких условиях не остановится.

– Слушай, я защитил тебя в первый раз. Справлюсь и во второй.

– В каком это смысле? Признателен вам за доброту, кофе и сигареты, только это сложно назвать защитой.

– Стой, так ты значит пропустил все самое интересное?

– О чем вы говорите?

– Помнишь, что произошло на складе?

– Интуиция подсказывает мне, что мы с вами помним случившееся по-разному.

Перестав бродить по комнате, как одержимый, я сел перед Артуром и скрестил руки у груди, чтобы предать свои словам серьезности.

– Видимо, что так. Расскажи свою версию.

– Это будет короткая история. Пришел проклятый русский, перебил моих людей, обработал меня как боксерскую грушу. После чего, один из моих ребят набрался смелости и пустил ему пулю в лоб, и началась перестрелка, после чего я ненадолго отключился.

– Все так и было за исключением одной незначительной детали. Олега убил не твой человек, его кровь на моих руках.

– Как это возможно? Что вы там делали?

– Поступила информация, что Маркос будет на том складе. И не спрашивай откуда нам это стало известно.

– Да плевать мне, откуда вы все это узнали. Меня совсем не это волнует.

– А что именно?

– Если стреляли вы, значит должны были все видеть и слышать. Понимать из-за чего все произошло. Почему вы не спасли Хелену?

– Хелену?

– Девушку, которую эта мразь убила у меня на глазах!

– Мне жаль, Артур. Хотел бы я сказать, что это не моя вина. Что напарник помешал сделать, решающий ее судьбу выстрел, только правда в том, что меня поглотила паника.

– Вы запаниковали? Представляете, как тяжело в это поверить?

– Это трагедия, твоя девушка не должна была погибнуть этой ночью.

– Она не была моей девушкой. Вы должны знать, если все слышали.

– О чем ты говоришь?

– Боитесь произнести это вслух? Или просто противно?

Как быстро некогда уважительный тон, наполнился нотами ненависти и призрения.

– Ты ошибаешься.

– Тогда произнесите это вслух!

– Что это изменит?!

– Сделай это, Кейдж!

– Ты гей, черт тебя дери и что дальше? Думаешь, для меня это имеет значение?

Напряжение между нами выросло настолько сильно, что Артур под его давлением сломался окончательно. Все события, которые произошли с ним этой ночью, разом набросились на него и начали терзать изнутри. Прижав колени к груди, он жадно обхватил их руками и спрятал свою голову между ног, как испуганный птенец.

Молодец, Кейдж. Так держать.

Эту ситуацию нужно срочно исправлять, чего бы мне это не стоило.

Незаметно приблизившись к парню, я ободряюще обнял его и взял за руку, чтобы успокоить. Это первое, что пришло мне в голову.

– Мне не нужна ваша жалость.

– Думаешь дело только в этом? На том складе, я увидел мужчину, стойкого, обладающего невероятной силой. Он без страха смотрел в глаза смерти и смеялся ей прямо в лицо. Этот человек был готов отдать жизнь за свои принципы и идеалы, за право любить и жить, как ему хочется. Признаться, честно, не каждый натурал может этим похвастаться.

– Вы это все серьезно?

– Похоже на то, что я шучу?

Артур все крепче сжимает мою руку. Мне становится неловко от того, что сексуальное напряжение, против моей воли, нарастает и выходит из-под контроля. Надежды на то, что мои слова будут иметь ободряющий, а не возбуждающий эффект, совсем не осталось. Мне страшно от одной мысли, что он может подтянуться ко мне за поцелуем. Что если Артур все неправильно понял? Теперь все зависит только от него. Превратит ли он окончательно, этот вечер в катастрофу или поймет, что все это просто недопонимание.

– Мы можем закончить допрос? Мне больше нечего вам сказать.

– На сегодня все. Выпей кофе и покури, полегчает.

– Мы еще с вами встретимся?

– Что за странный вопрос. Конечно, не отстану от тебя до тех пор, пока мы не посадим Маркоса.

– Отлично. Извините за этот спектакль. Ваши слова…никто еще не говорил мне таких приятных вещей.

– Тебе не за что передо мной извиняться.

Я начал собирать свои вещи. Артур прав, нам больше не о чем разговаривать. Заковав его в наручники, я взглядом попрощался с ним и отправился в приемную.

Уолтер несмотря на все мои предупреждения, как обычно, заснул на рабочем месте. Незаметно подкравшись к нему, я с силой ударил по столу, от чего Уолли вскочил как сумасшедший и начал кричать. Он не сразу понял, что произошло и начал оглядываться по сторонам.

– Это вы, сэр? За что вы так со мной?

– Не забывай, где находишься Уолтер. Это последнее предупреждение.

– Так точно. Вы закончили со своим подозреваемым?

– Да, отведи его в душ, а после покорми и отправь в одиночную камеру и приставь охрану. И если один волос упадет с его головы, то ты всю оставшуюся жизнь проведешь, охраняя парковки и продуктовые магазины. Ты меня понял?

– Конечно. Угрожать совсем не обязательно.

– Да и уберись в комнате для допросов. Буду очень признателен.

– Для вас, все что попросите, лейтенант.

Он продолжил с пристрастием вылизывать мне задницу, но мне уже все равно. Я голоден, безумно устал и хочу спать.

Улица встретила меня с распростёртыми объятиями. Моя жалкая квартира находится всего в нескольких метрах от полицейского участка. После развода, жена выставила меня из нашего дома, и мне пришлось в срочном порядке искать себе крышу над головой.

Кроме работы в моей никчёмной жизни практически ничего не осталось, поэтому идея, заселиться в жилище по соседству с отделением, показалась мне просто гениальной.

Погода успокоилась и город со всеми своими жителями, тихо вернулся к привычному для него ритму. Четыре часа утра, а люди не замечая времени, продолжают бегать по своим важным делам, сломя голову.

Буливар никогда не спит. Надеюсь, проезжающие мимо машины не искупают меня в ближайших лужах, погода и без этого достаточно холодная и мерзкая. Мое тело движется на автопилоте и выпитые ранее кофе и виски, никак не спасают ситуацию. Веки медленно тяжелеют, я иду, зевая во весь рот, без остановки растирая глаза, в попытках оставаться в сознании. Хочется сегодня заснуть прямо в горячей ванне и спать долго и крепко как младенец. Осматриваясь по сторонам, я заметил знакомое лицо в соседском окне. Мне приветственно помахали рукой. В ответ у меня получилось только неуклюже отмахнуться и всем своим видом показать, что я замер до самых костей. Считаю, что с соседями мне несказанно повезло. Всегда приветливы и добры, несмотря на род моей деятельности. Как обычно, бывает, в этом городе, полицию любят и уважают только в том случае, когда нужна наша помощь. В остальное время, для всех, мы не более чем лентяи и любители сладкой выпечки, которые пытаются самоутвердиться за счет власти. Но мне повезло и подобного отношения в мою сторону удалось избежать. Район этот большую часть времени, тихий и спокойный, но здесь нет ничего удивительного. С полицейским участком под боком, мало кто решится на противозаконные действия. В общем если бы не общая бедность и убогость моей квартиры, я был бы счастлив жить здесь. Оказавшись, наконец-то, у своего дома, руки, стараясь скрыться от холода, сами полезли в карман и нащупали в них ключи.

Вставив один в замочную скважину, замок начал сильно скрипеть, при каждой моей попытки повернуть ключ. Старый подонок совсем не рад моему возвращению и отчаянно пытается не пустить меня внутрь. Это доисторическое чудо техники, постоянно заедает и только пара ударов плечом в дверь, способны привести эту рухлядь в чувства. Но, не рассчитав силу, я первым же ударом снес дверь с петель и, споткнувшись, упал на пол, отбив себе все, что только можно. Мне захотелось выругаться, как следует, во весь свой звериный голос, но вспомнив, сколько сейчас времени, ограничился парой скромных, ругательств. Встав и отряхнувшись от пыли, слегка прихрамывая и проклиная все на свете, я направился в свою квартиру. Находиться она на втором этаже и ведет к нему полуразрушенная лестница, давно нуждающаяся в ремонте и все еще забитая различным хламом и ненужными вещами моих соседей. Рай для барахольщиков. Чего здесь только нет. Сломанные детские коляски, несчётное количество коробок, набитых одеждой, игрушками и книгами. Кухонная утварь, один диван и пара кресел. Венцом коллекции можно по праву считать антикварный велосипед или то, что от него осталось и не работающий телевизор, который уж слишком похож на тот, что стоял у моей любимой бабушки в гостевой комнате. Причина, по которой все эти вещи находятся здесь, мне до сих пор не понятна.

Света по известной причине на первых двух этажах нет. Кто-то из соседей в очередной раз, подло выкрутил лампочку. Пробираясь в кромешной темноте, через все эти горы мусора, стараясь не споткнутся, моё внимание привлек тихий храп. Я наверняка знаю, кому он принадлежит.

Мой любимый сосед, старик Абернарти.

До пенсии, он работал учителем математики в местной школе, ветеран войны и просто приятный собеседник. И все бы ничего, но проблемы с алкоголем не дают ему спокойно встреть старость с достоинством. Жена стала выгонять его из дома и холодные ночи Абернарти вынужден проводить здесь, упорно игнорируя все мои предложения о помощи. Безусловно, ночевать в подъезде, гораздо лучше, чем на улице, но у меня каждый раз сжимается сердце, стоит увидеть старика здесь.

Я всегда укрываю его теплым пледом, а утром угощаю свежей выпечкой из пекарни по соседству.

Больно смотреть как невинные и хорошие люди, страдают от несправедливости окружающего нас мира. Мне лично не удалось лицезреть падение этого человека, но я прекрасно знаю причину, по которой он оказался в таком положении. Смерть близких и дорогих памяти людей, может сломать любого человека, независимо от его статуса.

По рассказам очевидцев у него была прекрасная семья. Чистая и беззаботная, они с супругой были как два сморщенных ангела. Дарили окружающим тепло и надежду, служили примером настоящей и крепкой любви. Я, как и Абернарти, надеялся прожить со своей женой долгую счастливую жизнь, делал все возможное для воплощения своей наивной мечты, но судьба повернулась к нам со стариком задом. Поэтому мы с ним держимся вместе, прикрываем друг другу спины и стараемся всегда поддерживать друг друга.

Как можно скорее, я отправился к своей квартире, но открыв входную дверь, понял, что меня уже ждут. Это была ловушка. Стоило мне только зайти внутрь, как нечто набросилось на меня и сбило ног одним тяжелым, молниеносным ударом. Оно неумолимо и беспощадно. Его обжигающие дыхание бьет меня по лицу и сил на сопротивление у меня практически не осталось. Мне не остаётся ничего кроме как сдаться на волю этого безжалостного дьявола. Огромного, мохнатого и слюнявого дьявола.

– Хороший пес, Честер, слезь с меня.

В ответ, мой неугомонный питомец только усерднее принялся приветствовать меня, активно вылизывая мне все лицо.

– Хватит приятель. Ты голодный?

Обезумев от радости, Честер, стал подобен сметающему, все на своем пути, урагану и начал кружить вокруг меня. Немного полежав на полу, я смог найти в себе силы, чтобы подняться и попытаться успокоить этого демона скорости.

– Сиди смирно, мне в первую очередь нужно позаботиться о нашем дорогом соседе, и ты это знаешь.

Немного поскулив, он смиренно сел на задние лапы.

– Хороший пес.

Достав свой любимый плед, под пристальным надзором, голодного стражника, я вернулся к Абернарти и аккуратно, стараясь не разбудить, укрыл его. Что же мне делать с этим упрямым стариком? Почему же он так упорно отвергает все мои предложения переночевать у меня?

– Доброй ночи.

– Что за ужасный запах?

– Извини, но тебе лучше не знать.

Боюсь, что от такой насыщенной жестокостью, истории, он может получить сердечный приступ.

– Тяжелый день?

– Ничего необычного.

– Всех негодяев поймал сегодня?

– Только половину. Ты почему не спишь?

– Не могу уснуть, если тебя нет дома.

– Переживаешь за меня? Мы с тобой об этом говорили, не нужно так волноваться. В твоём возрасте это опасно для здоровья.

– Себя не переделаешь. Кто позаботиться о старике, если с тобой что-нибудь случится?

– У тебя все еще есть жена, не забывай.

– От нее проблем больше чем пользы.

Я ободряюще похлопал его по плечу и уже собирался возвращаться, как вдруг его живот заурчал, как дикая лесная кошка в менструальный период.

– Мы с Честером собираемся устроить поздний ужин и будем несказанно рады, если ты к нам присоединишься.

– Не хочу портить вам трапезу.

– Не говори глупости, идём, у тебя голодный вид и твой желудок все сказал за тебя.

Этот скромных размеров пенсионер был не таким беспомощным, каким мог показаться на первый взгляд. Он приходит в первобытную ярость, стоит только начать обращаться с ним как со слабым стариком. Вид у него сейчас потрепанный и уставший и запах дешевого алкоголя, чувствуется за версту. Руки его дрожат как отбойные молотки, а ноги подкашиваются от слабости. Но стоило мне только потянуть свою ладонь к нему на помощь, как он сразу оттолкнул ее в сторону.

– Ты не видишь мою трость? Ничего не вижу в этой проклятой темноте. Я ослеп или кто-то снова выкрутил лампочку?

Силе воли этого дедушки можно только позавидовать. Ему почти восемьдесят лет, живет на лестничной площадке и разваливается по частям, но до последнего не теряет оптимизма и чувства юмора.

– Ты не помнишь, где ее оставил?

– Память уже не так, что в молодости. Постоянно все забываю.

Пропавшая трость, находится прямо у него за спиной.

– Обернись, то, что ты так долго искал всю свою жизнь, оказалось прямо у тебя под носом.

Он приятно удивился и начал со счастливым видом и детским энтузиазмом, невинно краснея, улыбаться.

– Не зря тебя называют лучшим детективом в городе!

Приятно, что есть еще люди, которые так высоко ценят мою работу.

– Идем, Честер нас ждет.

– Хорошо.

Неторопливо возвращаясь ко мне в квартиру, мне пришлось подстроиться под ритм Абернарти, от чего со стороны мы выглядим как две умирающих черепахи. Он с большим трудом поднимает ноги, но при этом не перестает светиться от радости. Мои забота и внимание разожгли в нем свет, который теперь так просто не потушить.

Открыв перед ним дверь в свою обитель, я любезно пропустил его первым.

– Чувствуй себя как дома, если это возможно.

– Спасибо. Не помню, когда в последний раз был в гостях.

– Ты можешь заходить ко мне в любое время, сколько можно это тебе повторять?

С большим удовольствием сняв с себя промокшие ботинки и носки, я утонул в своих меховых тапочках и наконец-то ощутил, заслуженное спокойствие и умиротворение.

Отправив верхнюю одежду в корзину для белья, я предстал перед Абернарти во всей своей красе, в одних только трусах и телефоном в руках, зная, что это совсем его не смутит.

– А где же Честер?

– На кухне, где ему еще быть в это время. Пёс сразу прибежал на звуки нашего разговора и узнав старика, просто спокойно сел рядом с ним, всем видом показывая, что он не против того, чтобы его погладили. Я убежал в свою комнату, чтобы переодеться, зная, что этим двоим и без меня будет, о чем поговорить. Абернарти из того вида людей, которым всегда есть что сказать, а Честер один из самых чутких и внимательных слушателей, что я знаю. В общем, они идеальная пара. Убедившись, что мне удалось скрыться из их поля зрения, мои трусы полетели на пол. Достав из шкафа первые попавшиеся под руку вещи, я быстро оделся и сразу почувствовал себя другим, новым и свежим человеком. От грязного и замёрзшего полицейского не осталось и следа. Теперь я похож на милую и обаятельную домохозяйку и пришла пора приступить к своим новым обязанностям и наполнить все пустые желудки в этой квартире.

Вернувшись к своим друзьям, я замер от изумления. Абернарти, оказывается все это время сидел неподвижно и крепко прижимал Честера к своей груди. Стоит запечатлеть этот прекрасный момент на камеру. Сделав пару фотографий, я пришел в восторг от того, насколько удачным получился каждый сделанный кадр. Теперь любовь этих двоих будет запечатлена в вечности и будет каждый день напоминать мне о том, что любовь и дружба – это не просто слова.

Мне не хочется прерывать их покой, но разыгравшийся аппетит, совсем не оставляет мне выбора.

– Идем, Абернарти. Честер никуда от тебя не убежит, он всегда будет рядом.

Вытирая слезы, улыбающийся старик начал смотреть на меня так пристально и внимательно, что мне стало немного не по себе.

– Прости меня, Кейдж. Что-то в последнее время, я совсем расклеился.

– Все хорошо, всем нам полезно выпустить свои дремлющие чувства наружу и здесь совсем нечего стыдиться.

– Просто говорю все как есть.

– За это я тебя и уважаю, прямолинейный старик.

– Спасибо на добром слове.

– Всегда, пожалуйста, пойдем уже поедим.

– С удовольствием, обожаю твою стряпню.

Честер так же воспринял моё предложение с большим энтузиазмом.

– Жду вас на кухне, не задерживайтесь. И, Абернарти, не забудь помыть руки.

Надеюсь, в моем холодильнике осталась пригодная для употребления еда, иначе я буду чувствовать себя совсем глупо.

Первое правило в этом доме, если зашел на кухню первым делом всегда мой руки. Открыв кран с горячей водой и опустив в них свои мерзкие ладони, я принялся тщательно отмывать их от скопившейся грязи. Засохшая кровь моего напарника и дерьмо из канализации, окрасили стекающую воду в тошнотворный бурый цвет. Наверное, мне еще никогда прежде не приходилось так старательно приводить себя в порядок. Вычистив грязь из-под ногтей и между пальцев, мои руки стали идеально чистыми.

Вытерев руки полотенцем, я с надеждой на лучшее, открыл и холодильник и стал раздумывать над тем, чем бы нам троим подкрепиться.

Собачьи консервы, которыми по большей части обычно заставлен весь холодильник, очевидно, станут угощением для Честера. А вот чем накормить Абернарти вопрос уже намного серьезней. Готовить мне сейчас совершенно не хочется, несмотря на то, что я обожаю это дело, душой и телом. Поэтому на выбор остается только, то, что мы не успели доесть вчера. А именно, овощное рагу с чесноком и красным перцем и холодный суп. Гороховый крем-суп, с луком пореем и кусочками маринованной свинины. Есть еще остатки пасты карбонара, которую мне посчастливилось не готовить лично, а просто взять и заказать ее в своем любимом ресторане на дом. Спасибо за это моему хорошему другу интернету. Сложно переоценить то, насколько сильно он облегчает мою тяжелую жизнь. Только благодаря его помощи, мне удалось раскрыть в себе скрытый кулинарный талант. Теперь я могу готовить разные блюда, на любой вкус. Количество рецептов в интернете, поражает моё воображение.

Бесспорно, титул главной домохозяйки в городе, заслужен мной целиком и полностью. Жаль только, что угостить плодами трудов своих, кроме Абернарти и Честера, мне больше некого. На работе стараюсь не распространяться о том, чем, занимаюсь в свободное время. Мало кто из мужчин одобряет и понимает мою страсть к кулинарии.

Открыв контейнер с пастой, я так же быстро закрыл его обратно. Запах оказался настолько невыносимо отвратительным, что у меня непроизвольно выступили слезы. Блюдо испортилось до такой крайней степени, что мне, пожалуй, не стоит рисковать, скармливая его Честеру.

Абернарти и мой драгоценный мохнатый друг, спустя столько времени, решили составить мне компанию.

– Ты руки помыл?

– Только что, в туалете.

Моя кухня не может похвастаться огромными габаритами и нам втроем в ней откровенно говоря невыносимо тесно.

– Присаживайся!

Отодвинув стул из-за стола, я помог ему поудобнее устроиться и начал раскладывать еду по тарелкам.

– Сегодня в меню у нас овощное рагу с мясом и гороховый суп. Устроит?

– Ты еще спрашиваешь? Вот бы моя жена готовила так же хорошо, как ты!

– Что у вас случилось на этот раз?

Загрузив еду в микроволновую печь, я следом открыл несколько банок с консервами и наполнил миску, истекающего слюной Честера. Всего через мгновение заветная пища оказалось прямо у него перед мордой, и он незамедлительно принялся поглощать ее. Наблюдая за тем как жадно и агрессивно, он набросился на еду, мне стало невыносимо стыдно за себя. После увиденного, трудно назвать себя любящим и заботливым хозяином.