Текст книги "Принц наполовину. Том 4 (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8
Дневник свиданий

– Ах, профессор, вы не обязаны решать мои проблемы… – заливаясь горючими слезами, я смотрела на профессора Мин Гуи Вена, сидящего напротив.

– Не волнуйся, если, оказав небольшую услугу, я помогу решить проблему своего ученика, это меня нисколько не затруднит, – улыбка Гуи расплылась во всю ширь, пока он отхлёбывал из своего стакана.

«Джина! Ты меня в гроб загонишь!..» – Никогда бы не подумала, что ради того, чтобы уговорить профессора пойти на свидание со мной, она наплетёт такую несусветную ложь. Даже для меня в её истории не было никакого здравого смысла. И уж тем более невероятно, что профессор Мин в это, кажется, поверил!

А История такова: вчера после занятий Джина подтащила меня прямо к профессору Мину.

– Профессор, у нас очень серьёзная проблема, и я надеюсь, вы сможете нам помочь, – Джина изобразила глубокую скорбь и страдание, хотя мне как-то не верится, что она может опечалиться от чужих проблем.

Профессор Мин, видя серьёзность вопроса, успокоил Джину своей обычной мягкой улыбкой:

– Что случилось? Рассказывай медленно и по порядку, не нервничай.

– На самом деле проблема у Сяо Лан. Уже в течение года Сяо Лан угрожает сталкер* и никак не хочет оставить её в покое! – Джина сдвинула брови и прослезилась.

<* Сталкер – термин, используемый для обозначения индивидов чрезмерно настойчиво преследующих и навязывающих себя другому лицу>

– Сяо Лан, это правда? Этот тип тебе известен?

– Этот тип? Кто этот тип? – я в полной растерянности взирала отсутствующим взглядом

Джина вдруг громко закричала:

– Профессор, смотрите! Сяо Лан совсем не в себе из-за домогательств того парня!

– Ох, – профессор Мин нахмурился. – Неудивительно, что Фенг Лан последнее время так рассеянна в классе и всегда в спешке убегает по окончании уроков.

«Я выглядела рассеянной из-за пытких репортёров, постоянно норовящих выдавить из вас информацию о Принце. А не уходи я в спешке из школы, какой-нибудь репортёр со слишком острым зрением мог бы заметить моё сходство с Принцем. И тогда быть мне фаршем».

– Это так, профессор, знаете, как тот парень страшно выглядит? Сяо Лан сказала ему, что скорее умрёт, чем будет с ним, но это ничего не изменило! Даже пинки в зад и моё каратэ не действуют. В конце концов, мы наврали ему, что у Сяо Лан уже есть прекрасный парень: красивый, зрелый и надёжный. Но тот тип сказал, что не поверит в это, если только…» – здесь на лице Джины отразились сомнение и смущение.

– Если только что? – очень серьёзно спросил профессор Мин.

– Если только он не увидит этого человека своими глазами, – вздохнула Джина. – Но где нам найти того, кто исполнил бы эту роль?

Джина покачала головой в безысходности.

– Я понял. Я сыграю эту роль, – профессор Мин расплылся в улыбке.

«Не может быть! Профессор Мин, где ваш коэффициент умственного развития 200?» – я не верила своим ушам, глядя на серьёзное лицо профессора Мина.

– Замечательно, профессор! Тогда завтра после уроков сходите с Сяо Лан в кафе или прогуляйтесь по магазинам. Я беру на себя задачу привести этого типа, чтобы он, наконец, поверил словам Сяо Лан! – радостно воскликнула Джина.

– Хорошо, – на лице профессора Мина всё так же сияла улыбка.

Вот так мы оказались с профессором Мином в этом кафе под открытым небом, где теперь беспричинно пьём кофе. Я же пока так и не поняла, как профессор Мин купился на историю Джины.

– Студентка Фенг Лан, почему тот человек всё ещё не пришёл? – улыбка по-прежнему не покидала лицо профессора Мина.

– Я… Я не знаю…

«Откуда бы ему взяться?» – я проклинала Джину, которая сейчас была неизвестно где.

Лицо профессора Мина вдруг стало серьёзным. Он вздохнул:

– Студенка Фенг Лан, я думаю, этот человек не придёт. Вернее, этого человека даже не существует.

– Вы знали? – я удивилась. – «Если он знал правду, то зачем пошёл со мной?»

Профессор Мин снова натянул улыбку:

– С тех пор, как я начал преподавать, я столкнулся с множеством поводов пригласить меня на свидание. Вы придумали самый невероятный.

Услышав это, я могла только глупо улыбаться. Это всё объясняет.

– Студенка Фенг Лан, я должен сказать, что моё сердце уже занято, поэтому… – профессор Мин продолжил с некоторой неловкостью. – Боюсь, я не могу принять ваши чувства.

Я некоторое время сидела в недоумении, прежде чем поняла, что он думал, будто настоящей причиной свидания было признаться в моих чувствах к нему.

– Студентка Фенг Лан, не нужно так расстраиваться. Ваша внешность или что-то ещё совершенно ни при чём, моё сердце действительно занято… – увидев мой ошарашенный взгляд, профессор Мин явно заволновался и попытался всецело объяснить свою позицию.

– П-ф-ф… – я не удержалась и засмеялась.

«Это не моя вина…» – когда профессор Мин волнуется, он вдруг начинает выглядеть глупо, как Гуи. Изысканный и серьёзный профессор в очках и белой рубашке с глуповатым видом – это просто слишком смешно!

– Почему вы смеётесь? Женщин сейчас так трудно понять! – пробормотал Гуи себе под нос.

– Профессор, вас сразил Принц? – мне вдруг захотелось услышать, это произнесённым вслух самим профессором Мином, в реальной жизни.

– Да, это Принц, – и хотя он пытался оставаться спокойным, лицо Гуи слегка покраснело от смущения.

После молчаливой паузы я вдруг выпалила:

– Вы не пожалеете об этом? Ведь Принц – мужчина.

От моего вопроса выражение лица Гуи вдруг приобрело глубину:

– Сожаление?.. Принц как роза с шипами. Если бы я с самого начала знал о шипах, то может быть и не потянулся к ней. Но теперь я уже сорвал её, вдохнул её аромат, увидел её красоту. Если я брошу её сейчас, то боль в моём сердце будет несоизмеримо больше, чем та, с которой терзают шипы мою кровоточащую руку. Поэтому я не могу отринуть её.

Спустя какое-то время глубокий взгляд Гуи исчез, теперь он смотрел на меня с красным лицом.

– Прошу прощения, это, наверное, прозвучало несколько странно, – сказал он.

Улыбнувшись, я покачала головой и торжественно произнесла:

– Профессор, пообещайте мне одну вещь, прежде чем наша сегодняшняя встреча закончится.

– Что же это? – Гуи заметно задрожал.

– Угостите меня вермишелью с моллюсками в соусе из белого вина и борщом! *

– Что?

<* Вермишель с моллюсками в соусе из белого вина выглядит примерно так: http://i2.dpfile.com/2008-10-09/1031423_b.jpg, Для тех, кто хочет это сам приготовить, есть рецепт: http://www.foodnetwork.com/recipes/giada-de-laurentiis/spaghetti-with-clams-recipe/index.html (переводить не буду, а то вдруг мне не понравится :-)) ).

Борщ – имеется ввиду известный нам суп, думаю нашим соотечественникам объяснять не нужно (а вот англоязычным читателям автору пришлось)>

После того, как я поела вермишели с моллюсками в соусе из белого вина и борща в своё удовольствие, профессор Мин недоумённо оплатил счёт. Так что моё свидание с профессором Мином можно считать результативным.

Той же ночью Джина и Юн с волнением поймали меня.

– Куда вы меня ведёте? – неуверенно спросила я.

– Что за глупый вопрос? Конечно же на твоё следующее свидание! – сердито рявкнула Джина.

– Ох!..

***

– Туда! – Джина спряталась за фонарный столб, указывая пальцем на братца Зуо, стоявшего немного поодаль. – Сяо Лан, я сказала Зуо Линг Бину, что ты хочешь побывать на ночном рынке*, но у меня нет времени идти с тобой. Поэтому я попросила его пойти с тобой вместо меня. Поняла?

– Поняла.

<* Ночной рынок или ночной базар – уличный рынок, работающий по ночам, как правило предназначен для неспешных прогулок, неторопливых покупок, также включает в себя точки питания (кафе). Дневные рынки, в отличие от ночных более деловые и суматошные.>

– Тогда давай, вперёд! И не забудь сравнить оба свидания! – Джина вдруг вытолкнула меня из-за столба.

Теперь выбора не было, и я направилась к братцу Зуо.

– Вот и ты, Сяо Лан, – улыбнулся братец Зуо.

– Ага, – я кивнула головой.

– Куда ты хочешь пойти за покупками для начала? Или может быть сперва поедим? – заботливо спросил братец Зуо.

– Поедим, – у меня никогда не было желания бродить по магазинам, поэтому я могла сказать только о еде. Это не потому, что я обжора!

К концу нашей прогулки я держала в левой руке жареную курицу, в правой – красный чай, и при этом ещё жевала хрустящий картофель. Чего я только не напихала в рот! Братец Зуо даже помогал мне, неся шашлык из цыплёнка и улиток в соусе.

– Хочешь ещё чего-нибудь поесть, Сяо Лан? – внимательно спросил братец Зуо.

Я покачала головой, указывая на скамейку в парке:

– Давай лучше посидим и доедим, что набрали.

– Хорошо.

Потребляя еду, я обдумывала слова матери. Она сказала, что я нравлюсь братцу Зуо? Гм, надо бы спросить у него. С этими мыслями я открыла рот и рассеянно задала этот вопрос:

– Братец Зуо, я тебе нравлюсь?

Братец Зуо застыл на довольно заметное время, затем медленно повернул голову в мою сторону. Глаза его наполнились неопределённостью от ощущения счастья и беспомощности. Он ещё долго молчал, затем произнёс:

– Да, я люблю тебя все восемь лет.

«Восемь лет?! – моё сердце ёкнуло. – Неужели он действительно любит меня так долго?..»

– Любишь меня все восемь лет? Я достойна этого?

– Конечно, – без колебаний ответил братец Зуо.

– Но я не знаю, люблю я тебя или нет. Я не могу определиться…

Видя, что ясное настроение братца Зуо понуривается, я почувствовала себя виноватой и не знала что делать. Думаю, поступаю крайне бездушно по отношению к братцу Зуо. Восемь лет! Это же такая тяжёлая ноша, что у меня перехватило дыхание только от упоминания о ней!

– Ничего, я подожду, – просто предложил братец Зуо в ответ.

Я немного поколебалась:

– Не пожалеешь об этом? Может быть… Может быть я…

Братец Зуо повернулся ко мне спиной и мечтательным тоном, которого я от него ни разу ещё не слышала, произнёс:

– Подсолнух всегда смотрит на солнце без сожаления и жалоб. Под ветром и дождём он всегда ждёт тёплую улыбку солнца. И хотя ожидание солнца столь болезненно, подсолнух ни разу не пожалел и не пожалеет об этом.

Созерцая широкоплечую и одинокую фигуру братца Зуо, я вдруг заметила, что уши его покраснели, как перезрелый помидор.

– Подсолнух, мда… – я неспешно жевала еду, даже не замечая её вкуса.

***

– Ну, как прошло всё вчера? – на следующий день спросили Юн и Джина, жадно распахнув глаза от волнения.

– Довольно неплохо, – я поскребла щёку.

– Так какой вариант перспективней? – жаждал узнать Юн.

– Гм… В первом варианте, хотя он заплатил только один раз, единовременная стоимость была очень значительна и оставила меня с бесконечным послевкусием. В другом варианте он платил непрерывно, и хотя единовременная стоимость невелика и вкус уступает предыдущему, совокупная доля затрат также весьма весомая, – привела я факты.

– И что это значит? – в замешательстве спросил Юн.

Шлёпнув Юна по голове, Джина сказала:

– Глупый, не можешь понять метафоры? Это означает следующее. Хотя профессор Мин любит недолго, он всё же влюбился в неё, хотя думал, что она – парень. Эта жертва очень впечатляет. К тому же любовь профессора страстна как огонь. Это, безусловно, оставляет впечатление. Любовь же Зуо Линг Бина, напротив, нежна как вода, но при этом непрерывна и устойчива как поток. Его постоянные жертвы не столь впечатляют, как принесённая профессором, но если принять во внимание общее время, которое он любил Сяо Лан, общая жертва, на которую он пошёл, не менее значительна, чем профессора. Ясно тебе?

– Теперь я понял, – Юн осветился внезапным озарением.

– Вот, разве я не права, Сяо Лан? – с гордой хвастливостью спросила Джина.

– Нет, я имела ввиду еду… – почесала я затылок.

– Еду? – выпучили глаза Юн и Джина.

Я кивнула, как будто моё объяснение было самым естественным:

– Хотя Гуи угостил меня только вермишелью с моллюсками в соусе из белого вина и борщом, стоимость блюд составила более 800 долларов.* Это действительно дорого, но так вкусно, что я до сих пор переживаю этот вкус. Братец Зуо на ночном рынке угощал меня разными закусками, и хотя они были не так восхитительны, как вермишель, их было великое множество. Я по-настоящему поела в своё удовольствие, а общая их стоимость может оказаться не меньше, чем у угощения Гуи.

<* 800 долларов – имеются ввиду тайваньские доллары. 800 этих долларов по состоянию на декабрь 2010 года соответствуют примерно 26 долларам США>

По непонятной мне причине у обоих выступила пена вокруг рта, а смотрящие на меня глаза побелели.

Наконец Джина заключила:

– Тот, кто влюбится в тебя, будет проклят на восемь поколений!

– Апчхи! – Мин Гуи Вен и Зуо Линг Бин чихнули одновременно в двух разных местах.

«Кто-то проклял меня?» – подумал каждый из них.

Глава 9
Концерт

В игре:

«Принц, давай поживей сюда! Концертный зал завершён» – едва войдя в игру, услышала я возбуждённый и немного нервозный голос невестки Юлианы.

«Правда? Приду посмотреть.”

«Интересно, как он выглядит? Должно быть, весьма роскошно, мы ведь вбухали в него огромные деньги», – подумала я и спорой походкой направилась к стройке.

Руководствуясь указаниями невестки Юлианы, я оказалась снаружи замка.

Все меня уже ждали. Едва сдерживая волнение, я подошла ближе, чтобы внимательно рассмотреть концертный зал, где предстоит выступать.

– Н-невозможно!.. – я замолкла с отвисшей челюстью. – «Боже мой! Это же точь-в-точь древнеримский Колизей из учебников!»

– Ха-ха, добро пожаловать в Вечный город! Подумай только, это же первый концертный зал во «Второй Жизни»: Вечная рапсодия! – со смехом поприветствовала Юлиана.

– Потрясающе! – выговорила я.

С нескрываемым волнением на лице, я лихорадочно обшаривала глазами всё это архитектурное великолепие. Сооружение было округлой формы около двадцати этажей в высоту. Стены пепельного цвета покрывали древние на вид гравюры. Я подошла ближе, чтобы получше разглядеть. Гравюры были выполнены примитивными насечками, и изображали различные инструменты, применявшиеся разными народами. Я провела пальцами по творению, не в силах сдержаться.

– Здесь гравюры музыкальной тематики, – пояснила невестка Юлиана. – На других сторонах изображены битвы, природа и все виды ремёсел.

– Принц, не стой в дверях под впечатлением от фасада. Проходи внутрь и оцени интерьер, – сказал братец Волк, выходя из дверей.

Он поспешно протащил меня через массивный двухарочный проход, ширина которого позволяла пройти разом не одному десятку человек.

Пройдя через дверь, я поражённо уставилась на невероятно великолепную сцену, развернувшуюся передо мной. Стоя в центре арены и глядя вверх на ряды сидений вокруг, которые, казалось, поднимаются до облаков, я импульсивно выпалила:

– Я в самом деле здесь буду выступать?

– В самом деле, – сладко улыбаясь, подошла ко мне Лолидракон. – Как тебе? Это место достаточно хорошо для выступления Вашего Высочества?

– Более чем достаточно! – ответила я, краснея. – Но здесь чрезмерно просторно! Будет достижением, если зрители заполнят хотя бы одну десятую этого зала…

– Братец Принц ошибается, это место будет заполнено до отказа! – опровергнула Кукла, прыгая через ступеньку. – Кукле руки не поднять, так я устала от продажи слишком большого количества билетов на прошедшей неделе!

– Вот именно! – кивнула невестка Юлиана. – Если бы не доходы от продажи билетов, нам бы не хватило средств на постройку этого зала.

– Я говорил вам, ребята, что на Принца стянется огромная толпа, – рассмеялся братец Волк, энергично хлопнув меня по спине. – Хотя, признаю, я не предугадал, что Принц станет представительным лицом «Второй Жизни».

– Я вообще не думал об этом, – беспомощно пожала я плечами.

– Неважно, Принц, просто соберись и стань одним из самых ярких событий Вечного города! – от души рассмеялась Юлиана.

В глубине моей души появилось неприятное ощущение. Только не говорите, что они хотят меня заставить сделать что-то ещё!

Пока я раздумывала над этим, Юлиана продолжила:

– Я слышала, департамент строительства планирует сооружение двух книжных магазинов. Принц, после того, как концерт закончится, а книжные магазины будут построены, ты сможешь с удобствами провести ещё и автограф-сессию.

– А, конечно, – с облегчением вздохнула я, убедившись, что речь идёт действительно только об автографической сессии.

***

Я повернулась в сторону посадочных мест и промямлила также с волнением и некоторой нервозностью:

– Так это место будет битком набито публикой, эм…?

– Принц! Принц! – донёсся до меня оглушительный рёв толпы, подступающей снаружи, отчего я сильно струхнула.

Я судорожно сделала несколько дыхательных упражнений: вдох, выдох, вдох, выдох…

«Блин, мне всё ещё не по себе…» – я беспомощно взглянула на коллег по группе.

Гуи без остановки болтал, словно попугай, пытаясь меня успокоить:

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, просто представьте, что студент-ты… Нет, болельщики – это простые камни, и всё будет хорошо. Просто делайте то, что обычно делаете, и будет порядок…

Гуи озабоченно посмотрел на моё побледневшее лицо. В ответ я закатила глаза: «Не нужно делать вид, что я ослышалась по поводу студентов. Выходит, мы для вас ничто, просто камни, так, профессор?»

– Просто не обращай на них внимания, – Злоб слегка нахмурился, и похлопал меня по спине, пытаясь выровнять неустойчивое дыхание.

– А чего ты испугался-то? Это только группа людей и больше ничего, – Небесная Лазурь бросила надменный взгляд в сторону толпы, людей в которой было как песчинок на пляже.

– Я тоже немного нервничаю, – лицо Феникс было бледным подобно моему.

«Наконец-то, кто-то реагирует нормально, как я», – с удовлетворением подумала я.

– Кончайте это шоу на дороге! Все помнят, как мы репетировали ваш выход? – вдруг, улыбаясь как Мона Лиза, высунула голову Лолидракон. Я изобразила такую же улыбку на своей бледной физиономии.

Закрыв глаза, я ещё раз глубоко вздохнула. Когда мои глаза открылись, на лице осталось только спокойствие:

– Давайте, сделаем это!

***

Прогулка А-ля концертное испытание.

Он был одним из профессиональных игроков Второй Жизни, но никогда не думал, что в сетевой игре можно на самом деле провести концерт. Поэтому, услышав, что в Вечном городе предполагается проведение концерта, а в главной роли не кто иной, как ставшая с недавних пор широко известной Вечная Банда, он решил отправиться в Вечный город, чтобы расширить свой кругозор.

«Дьявол! Пришлось простоять в очереди целых пять часов, чтобы купить билет! Эта группа действительно настолько популярна?» – бормотал он про себя. Долгое ожидание раздражало, но он был рад, что решился приехать и стал свидетелем таких эпических событий. Хотя, как с его любопытством такое можно было пропустить?

В Вечном городе множество достопримечательностей, на которые стоит взглянуть. Один фонтан в форме полумесяца на центральной площади стоит цены билета. Весь город сам по себе богатый и величественный! Интересно, сколько средств затратили на его строительство? Он восхищался улицами, что были шире и аккуратней, чем в созданных на доигровой стадии Солнечном, Лунном и Звёздном городах. Магазины и рынки вдоль улиц были красивыми и по-своему уникальными. Задавшись вопросом, сколько бы стоила аренда такого магазина, он загрузил голову расчётами.

Но жилой район шокировал его как ничто другое.

«Это… Это всё ещё часть игрового мира?» – он разинул рот, широко распахнул глаза и онемел. От улицы, от прекрасных садов вдоль улицы, от особняков – всё было настолько прекрасно, что глаз не оторвать. Жадно осмотрев каждый, он тяжело вздохнул и произнёс:

– Я должен поселиться в одном из них. Продать дом в Лунном городе… Ведь, когда обнаружится, насколько прекрасное здесь место, спрос на недвижимость в программно построенных городах скорее всего упадёт.

На другой день он поспешил к концертной площадке на заре, надеясь заполучить хорошее место, но просчитался. Перед ним была уже куча народу.

– Сколько вы уже стоите здесь? – спросил он людей недоумённо.

– Мы пришли сюда после вчерашнего ужина, – ответили люди в конце очереди.

– А мы разбили палатки прямо здесь сразу, как купили билеты два дня назад, – ответили из группы девушек в середине очереди.

– Ха, подумаешь, а я вот наблюдал, как по кирпичику строилась Вечная рапсодия, – с гордостью похвастался человек, стоявший первым.

Он никак не прокомментировал эти реплики. С любопытством, достаточным, чтобы убить кошку, он нетерпеливо поинтересовался, чем столь привлекательна Вечная Банда, что такого сотворил Принц, лицо Второй Жизни, чтобы привлечь всех этих поклонников.

– Принц! Принц! – девушки рядом с ним возглашали так громко, что он опасался за свои барабанные перепонки.

Он ничего не мог поделать, только вздохнул, недоумевая, как позволил втянуть себя в это столпотворение. «Здесь действительно слишком людно, шумно и утомительно», – думал он, разминая своё измученное тело. Теперь он мог лишь надеяться, что Вечная Банда достаточно талантлива, чтобы не разочаровать его.

Вдруг с неба повалил снег. Поражённый, он смотрел на опускающиеся вниз, к нему снежинки. Даже оравшие рядом девушки на мгновение смолкли, поражённые красотой падающего снега.

«Наверное, работа мага», – отметил он про себя.

Вдруг возникли пять ледяных столпов от неба до земли. Он по-прежнему с удивлением наблюдал, как пять нечётких фигур скользнули по столпам к земле, но когда они вот-вот должны были её достигнуть, лёд внезапно разлетелся на крошечные кристаллы, рассыпавшиеся по всему колизею. Сцена залилась ослепительным сиянием, провозглашая прибытие этих пяти особенных людей.

«Так это и есть Вечная Банда?» – теперь он ясно видел пятерых людей, и каждый из них обладал своим исключительным обаянием. Гордый и надменный флейтист, красивый и завораживающий гуцинщик, эротичная и нахальная гитаристка, женственная и очаровательная ударница и, наконец, тот, с кровавой тиарой на голове, неописуемо великолепный солист, чьё лицо подёрнуто слабой и застенчивой улыбкой… – «Неужели Принц?»

Принц завораживающе улыбнулся, поднял палец к губам, призывая всех к тишине неслышным «Тс-с-с-с», затем заговорил спокойным и ещё более гипнотизирующим голосом:

– Не нужно ничего говорить, давайте начнём с песни!

– Вся жизнь, любовь, упущенный момент,

В душе твоей моих красок цвет померк,

Мечты, слова, всё, что можешь пожелать,

На самом деле счастье может мне воздать,

Ведь ты – моя радость и боль!

(Исходные слова и музыка: Ах Син и МейДэй).

Он не мог описать чувства, накрывшие его со звуками пения Принца. Голос был громкий, эмоционально будоражащий, в нём был некий трепет, какой издаёт бабочка, без сожаления порхающая в огонь. К этому интенсивный ритм барабанов и душевные колебания гитарных струн заставляли его сердце дико колотиться в ритме музыки, на гране разрыва.

Под таким первым впечатлением все, включая него, когда первая песня закончилась, потеряли дар речи. Безумное увлечение светилось в глазах зрителей, и пот струился от вида участников Вечной Банды на сцене.

– Вам понравилось? – Принц вдруг непринуждённо засмеялся, и заразительность смеха оказалась достаточной, чтобы ослабить душевные напряжения в сердце каждого.

– Да! Это было потрясающе! – выкрикнул кто-то, прежде чем остальной зрительский контингент среагировал и взорвался бурей аплодисментов.

Он позволил своему голосу присоединиться к массовому шквалу.

– В таком случае… – Принц закрыл глаза, будто что-то обдумывая.

Поклонники один за другим успокоились, опасаясь потревожить ход его мыслей.

Принц медленно открыл глаза, глаза, заполненные гаммой всевозможных настроений, и нежным голосом, словно шептал что-то сладкое в постели, произнёс:

– Любовь – всегда такая дилемма… Выбрать того, кто любит вас, или того, кого любите вы?

Безнадёжно горький звук флейты с едва уловимым намёком на сладость вдруг разлился по Вечной Рапсодии. Затем к ней присоединилась воздушно-плавная мелодия гуцини, акцентировавшая одинокий лейтмотив флейты. Наконец, возник голос Принца, низкий и тёплый, как мурлыканье любовника, совершенно отличающийся от интенсивного и громкого в предыдущей песне.

***

Таким образом, его непрерывно очаровывал голос Принца. После первой, второй, пятой, десятой песни ему было мало, хотелось ещё.

– Следующая песня будет последней на сегодня. Мы исполним мою любимую: «Это моя жизнь». Можете все громко повторять за мной «Это моя жизнь»? – слова Принца принесли сожаление и радость одновременно.

– Это моя жизнь! – когда Принц спел последнюю строфу, вся толпа замерла в беспрецедентной полной тишине, которую нарушал только звук сердцебиения повсюду в зрительных рядах.

– Умри Принц!!! – внезапно раздался холодный голос.

Сверху можно было заметить только метнувшуюся серебряную молнию, а Принц на сцене быстро отшатнулся.

– Принц, ты ранен!

С трибуны он мог видеть, как гуцинщик испуганно попытался двинуться вперёд, чтобы ближе рассмотреть левую руку Принца, залитую кровью. С противоположной стороны гневно сверкала женщина-мечник.

Принц отмахнулся и, не обращая внимания на ранение, спокойно произнёс:

– Если меня не подводит память, я не знаком с тобой, так почему ты хочешь убить меня и сорвать мой концерт?

От звука этих слов он начал бессознательно дрожать. Несмотря на безразличный тон Принца, никаких сомнений не было в том, что глубоко в его душе зарождается злоба.

– Твой любовник забрал мою любовь! Поэтому я здесь, чтобы убить тебя и дать этому ублюдку возможность прочувствовать боль от потери любимого человека! – глаза женщины-мечника пылали, словно бушующий огненный ад.

Принц замедленно моргнул, а потом спросил в полной растерянности:

– Мой любовник? Ты имеешь в виду парня или девушку?

В мечнице было столько ярости, что хватило бы прожечь девять небес:

– Парня, конечно же!!!

Со стороны отнюдь не было ощущения очевидности ответа. Он проанализировал ситуацию и остался в недоумении: «Странно, Как это может быть парень? Парень украл у неё любимого человека? А какого пола тогда её любовник?..»

Принц, казалось, был удивлён меньше. Почесав затылок, он махнул рукой в сторону флейтиста и гуцинщика и спросил:

– Который?

Гуи, держащий гуцинь, имя которого было тут же названо, в неведении покачал головой:

– А ты кто?

Мечница ощерила зубы и взревела:

– Как ты смеешь, извращенец, забыть меня?! Ублюдок, может ты и Милую Жёнушку забыл?

Цвет лица гуцинщика внезапно изменился. Очень неуверенно он спросил:

– А ты ей кто?..

– Пацан, ну ты и выблядок! Я М-У-Ж Милой Жёнушки! Тебе хватает наглости забыть обо мне? – мечница выглядела настолько рассерженно, словно могла вспыхнуть в любой момент.

– Муж Милой Жёнушки? Но тогда ты – Дух Запада?* – недоверчиво предположил гуцинщик.

<* Дух Запада, в английской транслитерации XiMen Feng. Через всю манху он проходит с переведённым именем, при этом автор поясняет, что на самом деле это просто фамилия.>

– Ты угадал, пацан, – с дьявольским выражением лица ответила мечница.

Это было проявлением большого искусства, учитывая элегантность и изысканность её лица.

– Как ты стал… Таким? – бледный от ужаса спросил гуцинщик.

– Это всё ты виноват! И хватит этой чёртовой болтовни! Сейчас я убью твоего любовника, твоего парня, Принца! – вскричал Дух Запада, выхватывая меч и бросаясь на Принца.

Следующую сцену, наблюдаемую им со стороны, он запомнил навсегда. Мечница, называемая Духом Запада, была действительно сильной. Навскидку уровня семидесятого. Но она ничего не могла поделать против безоружного Принца. Принц легко увернулся от двуручного меча Духа Запада и даже пристально осмотрел её сверху донизу с большим интересом.

Когда терпение Принца, наконец, лопнуло, он, не в силах больше сдерживаться, спросил:

– Слушай, ты продолжаешь кричать «Пацан», как старикан какой-то, и тут же заявляешь, что муж Милой Жёнушки. Но при этом выглядишь ты чётко девочкой. Так ты парень или девушка, всё-таки?

Мечница не ответила, продолжая яростно нападать. Её щеки пылали пунцом от переполнявшей злобы:

– Ублюдок, ты человек вообще? Всё, на что способен, это уклоняться?

– А ты ожидал, что я буду послушно стоять на месте ради тебя? – с усмешкой ответил Принц, забавляясь.

– Точно! – проревел Дух Запада с поднятым мечом, намереваясь снова нападать на Принца.

На этот раз Принц в самом деле замер на месте и не двигался. Увидев, что Принц вот-вот забрызгает всю сцену своей кровью, все в ужасе закричали. Принц же вдруг нанёс быстрый удар, пославший меч женщины высоко в воздух, затем круговым ударом ноги отправил Духа Запада прочь со сцены, после чего небрежно поймал меч, падающий сверху.

Не обращая внимания на мечницу, которая, переполняемая ненавистью, харкала кровью на земле, Принц неторопливо повернулся лицом к зрителям и с лёгкой улыбкой извинился:

– Я прошу прощения за эту помеху в концерте, надеюсь, недовольных не будет. В любом случае, наш концерт на сегодня завершён. Надеюсь, все вы по-прежнему будете поклонниками Вечной Банды, и купите наш фотоальбом в книжном магазине Вечного города, который скоро откроется.

Концерт закончился, но он всё обдумывал произошедшее, идя по широким улицам Вечного города. Он вспоминал необыкновенное выступление Вечной Банды и ещё более удивительные боевые навыки, продемонстрированные Принцем. Он всегда думал, что Принц стал представительным лицом только из-за своего внешнего вида. Кто мог предположить, что будет так интересно наблюдать за его боевой техникой?

Он не мог не озвучить мысль:

– Стать гражданином Вечного города – не такая уж плохая идея!