Текст книги "Сара знает (СИ)"

Автор книги: yourwriterellen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Попытка 1. Найди цель ==========

– Ты никогда не сможешь быть уверена в этом на сто процентов, Сара.

Нет, нет, нет, снова та же пластинка! Сколько можно уже?!

Окунувшись с головой в свой шкафчик, будто страус, прячущийся от неприятностей, я упорно делаю вид, что ищу свою тетрадь, в которой по меньшей мере хранятся тайные замыслы агентов ФБР и карта секретных нефтяных месторождений. Волосы спутались от нервных поисков бог-знает-чего, а за моей спиной один за другим раздаются усталые вздохи.

Стефани и её попытки переубедить мою ориентацию, дамы и господа.

– Ну, что ты там возишься? Пошли уже!

Выкатив в панике глаза, я пуще прежнего принимаюсь рыскать по своему шкафчику. Под раздачу попадает набор карандашей, подаренный Кэнди, несколько предметных тетрадей, учебник, фотка с родителями в Балтиморе и моя ярко-фиолетовая помада.

– Сейчас, минутку, – нервно бормочу я.

Прикосновение её руки к моему плечу заставляет меня нервно вздрогнуть и высунуть голову из своего убежища. Наши взгляды встречаются, и я понимаю: Стеф вот-вот обидится. С обречённым вздохом захлопываю шкаф.

– Нет, ничего не нашла. Пошли на задний двор.

– Я бы хотела поговорить в более укромном местечке. Это по поводу вечера.

Боковым зрением замечаю ухмылку на её румяном лице. Хочется приставить к своему виску дуло пистолета и выстрелить несколько раз – чтобы уж наверняка.

Стефани Уильямс была моей лучшей подругой с тех самых пор, как нас познакомил Люк. Поначалу я испытывала к Стеф какую-то совершенно фанатичную одержимость: её поведение, её стиль и её шутки очаровали меня с самой первой нашей встречи у ворот школы, но тогда я ещё не знала, что самолично рою себе могилу, позволяя нам с каждым днем все больше и больше сближаться. Это произошло, когда она осталась у меня с ночёвкой в третий раз. Стефани расчесывала мои волосы, когда вдруг отодвинула их в сторону и поцеловала меня в шею. Я отскочила, как ненормальная. В тот же вечер я узнала, что Стеф была в меня влюблена. Мы остались подругами, но несмотря на все договорённости, Уильямс не теряла ни дня, чтобы склонить меня на свою сторону. Иногда мне казалось, что от такого напора я скоро сдамся и сложу оружие, позволив ей делать со мной всё, чего пожелает её душа, как капризный ребёнок с тряпичной куклой. Такой исход событий пугал и настораживал, тем не менее, я не теряла надежды на светлое будущее нашей дружбы, которую я искренне ценила.

Ведь в моменты, когда Стеф не пыталась пригласить меня на свидание, поцеловать или признаться в своих чувствах, мы были отличными подругами с общими шутками, пижамными вечеринками и помощью друг другу с уроками.

За своими тягостными мыслями, я не замечаю, как Стефани действительно уводит меня как можно дальше от кафетерия и школьного двора. Ком застревает в горле, когда я вижу один из тёмных коридоров, ведущих в левое крыло школы. Взгляд мой испуганно скользит по тёмному помещению, перемещается на её довольное лицо, и я прижимаю к груди рюкзак, стараясь не выдать своей паники.

– Стеф, нам лучше…

Мои слова заглушает звонкая, как раскат грома, пощёчина. Мы со Стефани переглядываемся и снова устремляем взгляд в мрачную глубь коридора. Возбужденная таким развитием событий, подруга хватает меня за руку и тянет дальше. Мы тормозим одновременно, заметив чуть поодаль Адель, высокомерно задравшую голову, и Майкла, прижимающего ладонь к пылающей от удара щеке. Эта картина заставляет меня усмехнуться, на что я получаю тихий шлепок по руке от Стеф. Она шикает, чтобы я вела себя тише.

– Адель, прекрати истерить, мы уже давно всё выяснили. К чему этот спектакль? – голос Майкла спокойный и завораживающий, как если бы он читал сказку ребёнку.

Моринг скрещивает руки на груди и громко хмыкает.

– Спектакль? По-твоему то, что я видела тебя с другой сегодня утром – это какая-то шутка? – нервно пищит она.

Стеф рядом со мной закатывает глаза. Майкл прав: это действительно спектакль, а мы его невольные зрители. И хоть стоять за углом и подслушивать чью-то любовную драму претит всем моим принципам, я всё же навостряю слух и остаюсь неподвижной, наблюдая за тем, как Тёрнер предпринимает первую попытку свалить. Адель хватает его за предплечье.

– Ты не хочешь объясниться?!

– Объясниться в чем? Мы расстались этим летом, позволь напомнить. Или ты ждёшь, что я буду оплакивать наши отношения всю свою оставшуюся жизнь? Извини, у меня для тебя плохие новости.

Моринг открывает свой густо накрашенный красной помадой рот. Я тихо посмеиваюсь, изо всех сил стараясь сдержать порыв вмешаться в их разборки и дать Майклу «пять».

– Но ты… ты прямо на моих глазах обхаживал эту Бетани!

– Это она меня обхаживала. Девушка не смогла передо мной устоять, мне что теперь, шорохаться от каждой встречной, как твой братец?

Ох! Вот это поворот.

Яростно стрельнув глазками в своего обидчика, Адель снова заносит руку над его лицом, но Майкл вовремя перехватывает запястье девушки. Стефани поворачивается ко мне и качает головой: кажется, она довольна таким исходом дел.

– Не смей так говорить про моего брата! Ты – чёртов бабник, ясно тебе?!

– Спасибо, – уголки губ парня ползут вверх в самодовольной улыбке. Он проводит ладонью по своим рыжим волосам. – Приятно слышать.

Мы в унисон усмехаемся. Вообще-то, хоть и клеймо бабника автоматически закрепляется за самым популярным парнем в школе, Майкл Тёрнер полностью оправдал его право на существование. Во всяком случае, так гласили легенды и обиженный взгляд Бобби, устремленный на брата.

– Иногда мне кажется, что тебе раз плюнуть любого в свою постель затащить – будь это парень или даже лесбиянка! – на этих словах Стефани выпускает удивлённо-недовольный вздох, а меня будто пронзает электрический разряд. – У тебя нет чувства меры, Тёрнер. Но сколько бы шлюшек ты ни оприходовал, ты всегда будешь думать только обо мне.

И, изящно взмахнув своей рыжей шевелюрой, Адель устремляется прямиком в нашу сторону. Стеф хватает меня за плечи, и мы успеваем скрыться за последним шкафчиком как раз в тот момент, когда Моринг, точно ведьма на метле, пролетает мимо нас. А когда мы уже собираемся выйти из нашего укрытия, чтобы спокойно обсудить сложившуюся драму, по коридору беззаботно проплывает Майкл. На губах его играет лёгкая ухмылка, волосы взъерошены и переливаются на мелькающем из окон солнечном свете. Майкл Тёрнер выглядит так, будто выиграл эту жизнь.

Я тихо вздыхаю и поворачиваюсь к Стеф.

– М-да, Шекспир отдыхает, – выдаёт она с улыбкой. – Пошли, я хочу курить.

Не выбрасывая из головы ссору Майкла и Адель, я послушно следую за лучшей подругой. Мы выходим за пределы школы, и она останавливается у забора, чиркая спичкой. Проходит секунда, и лёгкие клубы дыма заполняют пространство между нами.

– Все парни – мудаки, – выплевывает Стефани. – Тёрнер прямое тому подтверждение. Зачем ему девушки? Он преспокойно может трахать самого себя. Вот, где искренняя любовь.

Я тихо усмехаюсь.

– Поэтому он такой качок.

– Здоровее видали, – девушка делает очередную затяжку, а затем проводит ладонью по моему плечу. Всё моё тело сковывает напряжение: хочется заскулить и упасть ей в ноги, умоляя перестать делать это. – Неужели после увиденного ты ещё не разочаровалась в парнях?

– Майкл – не единственный парень во всём мире. Есть и хорошие, не знаю, Дерек, например.

Выгнув бровь, Стефани выпускает раздраженный смешок.

– Только не говори, что тебе нравится Никсон.

– Нет, конечно! – подняв ладони, защищаюсь. – Мне никто не нравится.

– Это потому, что ты не можешь определиться со своей ориентацией. Ты знаешь, что подруга всегда готова подставить тебе свое плечо в случае чего.

Трель звонка, доносящаяся из здания школы, заставляет нас обеих вздохнуть – меня в облегчении, а Стефани в разочаровании. Она тушит сигарету, бросает её в мусорный бак и хватает меня под руку, уводя в школу. Какое счастье, думается мне, что нам нужно в совершенно разные кабинеты. Иначе я не выдержала бы, клянусь, просто не выдержала бы очередных причитаний о своей ориентации, о надутых козлах-парнях и о надёжном плече лучшей подруги.

***

После третьего урока мы со Стефани договорились встретиться на заднем дворе школы. Она ждала меня за столом, и я облегчённо вздохнула, когда увидела ещё Бобби, Дерека и Кэнди. Они увлечённо обсуждали что-то, а когда я к ним присоединилась – мигом умолкли.

– В чем дело? – с недоуменной улыбкой спрашиваю я, подсаживаясь к Стефани.

Её ладонь в ту же секунду как бы невзначай касается моего колена. Втянув шею, я прокашливаюсь, и Стеф убирает ладонь. Кэнди ковыряется вилкой в салате, а Бобби и Дерек смотрят на меня, как на инородный объект.

– Да что с вами такое?

– Почему ты не сказала, что не пойдёшь на ночь кино? Ты же говорила, тебе нравятся автокинотеатры, – обиженный тон Бобби поднимает волну недовольства в моей душе.

Я медленно поворачиваюсь к Стефани, на что она отвечает беззаботной улыбкой.

– Но я собиралась пойти, – пытаюсь протестовать.

– Я просто решила, что нам с тобой будет лучше провести время вдвоём, вдали от шума и обстреливания попкорном.

– Но мы весь семестр планировали этот вечер, Дерек даже одолжил у отца пикап, – встревает Кэнди.

Никсон улыбается девушке и накрывает её ладонь своей. Это заставляет Стеф наклониться к моему уху и едва слышно прошептать:

– Кстати, ты ещё не передумала по поводу своей ориентации?

От этих слов голова моя стремительно закипает, а изо всех отверстий, кажется, вот-вот повалит густой пар. Я уже готовлюсь выпалить на лучшую подругу всю свою ярость, когда боковым зрением замечаю проходящего мимо нас Майкла. Он улыбается каким-то своим мыслям и ловит на себе все восхищенные взгляды и один мой – обезумевший. Атрофированные остатки памяти вдруг какой-то неистовой силой выплескивают наружу слова Адель о том, что он с лёгкостью может сломить лесбиянку, и вот надежда на спасение уже принимает свои очертания. Она выглядит так же, как и эта самодовольная ухмылка на его лице.

– А ты? – вдруг как-то машинально произношу я, переводя взгляд на лучшую подругу. – Ты ещё не передумала по поводу своей?

========== Попытка 2. Не бойся ==========

– План, план… мне срочно нужен план.

Нервно кусаю ногти и хожу назад-вперёд в пустом классе биологии. Из каждого угла на меня осуждающе смотрят скелеты и схемы бедолаг-животных в разрезе, мол, как же я могу так поступить со своей подругой, неужели нет другого способа отвязаться от её ухлёстываний? В конце концов, если бы у меня появился парень – это решило бы многие проблемы. Но, во-первых, это опорочило бы все мои принципы о том, что отношения должны строиться на любви, а не взаимовыгоде, а во-вторых – это разбило бы сердце Стеф. Я знала, что она была влюблена в меня, но не хотела терять её, как подругу.

Идея, которая возникла в моей голове вместе с образом Майкла, лишила бы меня головной боли по имени Стефани. Если он действительно такой невообразимый дамский угодник с волшебной аурой, Стеф могла бы влюбиться в него или, например, с ним переспать. Она разом бы пересмотрела все свои ценности и перестала бы докучать мне попытками сделать из меня лесбиянку. Сценарий был прост и однозначен. Найти Майкла и предложить ему эту сделку.

Вся беда заключалась лишь в том, что найти Майкла и остаться с ним наедине, – вдали от любопытных глаз, – оказалось сложнее, чем я думала. Первая моя попытка вычленить Майкла из шайки его футбольной свиты обреклась провалом: он оглядел меня с ног до головы, весело усмехнулся и пошёл дальше.

Наверное потому, что я выглядела как безумная фанатка, пытающаяся оторвать кусок майки Джона Бон Джови на концерте его группы.

– Пс-с-ст, Сара, – испуганный голос Бобби заставляет меня судорожно обернуться.

Быстрым шагом я подхожу к двери, выглядывая в пустой школьный коридор. Уроки, к счастью, давно закончились.

– Он будет здесь через три минуты, – Тёрнер тоже оборачивается, боясь быть уличенным. – Не могу поверить, что ты втягиваешь меня в это.

Мне остаётся только закатить глаза.

– Что вы сказали Стеф?

– Не знаю, Кэнди наплела ей что-то про миссис Хилл, – отмахнувшись, отвечает Бобби.

Стараюсь запомнить эту информацию, чтобы потом не облажаться перед подругой, а затем снова заглядываю в пустынный коридор.

– А Майклу?

– Я сказал, что нам с ним надо серьёзно поговорить и что я знаю его секрет.

– Секрет? – мои глаза загораются неистовым любопытством.

– Я не знаю никакого секрета, Сара. Ты попросила меня заманить его сюда – я заманил. Всё, я могу идти? Он убьёт меня, если увидит.

Благдарно улыбаюсь и заключаю своего застенчивого друга в объятия. Когда он отстраняется от меня с гримасой нескрываемого отвращения, я смеюсь и похлопываю его по плечу.

– Спасибо, Бобби, ты только что спас мою гетеросексуальность.

– Спасибо из земли не выкопаешь.

– Можешь рыться в моей клумбе сколько пожелаешь. Только не попадайся на глаза маме.

Получив, что хотел, Бобби спешит как можно скорее ретироваться. В последний раз выглядываю из-за двери, будто провинившийся ребёнок, ожидающий наказания, но резко отскакиваю – поблескивающая рыжина уже переливается на апрельском солнце. Майкл идёт сюда.

Огромных усилий мне стоит принять как можно более невозмутимую позу. Я сажусь за стол, складываю руки в замок, похожая в этот момент на сердитого адвоката из телепередач, а когда шаги раздаются уже со всем близко – сажусь на стол, свесив ноги. Тёрнер заходит как раз в тот момент, когда я, пошатнувшись, пытаюсь удержать равновесие. Он останавливается у дверей с удивлённой миной.

– Ясно, опять эта сумасшедшая, – и хоть в голосе его проскальзывают нотки недовольства, Майкл улыбается.

Спрыгнув со стола, я подхожу к нему, выставив руки вперёд.

– Прошу, выслушай…

– Ты заманила меня сюда с помощью моего брата, верно? – он выгибает бровь.

Я готова провалиться сквозь землю от стыда. Майкл кажется мне необычайно высоким сейчас: обычно, когда я наблюдала за ним с расстояния, его рост казался мне не таким внушительным. Теперь я стояла перед ним, высоко задрав голову и выгнув брови в безмолвной просьбе.

– Извини, я была вынуждена. Ты не стал слушать меня в коридоре.

– Ты налетела на меня, как ненормальная.

Он складывает руки на груди, демонстрируя свои бицепсы. Чувствую себя остервенелым сутенером, оценивая его мускулистое тело придирчивым взглядом. Ладонь, проскользившая мимо моего лица, заставляет меня испуганно поднять на него взгляд, чтобы встретиться с заинтересованными зелёными глазами Майкла Тёрнера.

– Я ценю твою смелость и инициативность, красавица. Понимаю, что передо мной трудно устоять и все такое. Но я не пойду с тобой на свидание и не лишу тебя девственности, извини. А теперь можно я пойду? И при мне не плачь, пожалуйста, я это не люблю.

От такого потока совершенно ошеломительных заявлений я стою, широко разинув рот. Меня предупреждали о его своеобразной манере общения и самооценке, пробивающей уровень атмосферы, но чтобы настолько! Не выслушав, не поняв… боже мой, за кого он меня принял?!

Хочется в ту же секунду обратиться в психованную Адель и залепить ему пощёчину, но это смазливое личико мне ещё пригодится.

– Что ты такое говоришь? – мои брови сходятся к носу, я делаю несколько шагов назад, дабы держать себя в руках. – Я заманила тебя сюда, потому что у меня есть к тебе деловое предложение.

По его ухмыляющемуся лицу проскальзывает тень заинтересованности. Он опирается плечом о дверной косяк, не входя в класс, будто там запретная территория. Махнув рукой, он безразлично выдаёт:

– Валяй.

– Ты знаешь Стефани Уильямс?

Пока Майкл пытается вспомнить мою подругу из вереницы его подружек, я, кажется, сгрызла все свои пальцы от волнения. Наконец, он поднимает на меня свои зелёные глаза и качает головой.

– Напомни. Мы с ней спали?

– Нет, но должны, – резко отвечаю я и накрываю рот ладонью, ошарашенная собственной резкостью.

Хитрый прищур и полуулыбка – Майкл заинтересован. Мне даже не приходится оправдываться, потому что в ту же секунду он входит в класс и хватает двумя пальцами меня за подбородок, приближая наши лица.

– Я чувствую подвох, – медленно говорит он, заставляя меня нервно сглотнуть.

От такой непосредственной близости и от аромата его парфюма кружится голова. Я резко убираю его руку от своего лица и отхожу на безопасное расстояние. Этот парень продал душу дьяволу. Кто знает – что от него ожидать?

– Она… она лесбиянка. Я знаю, что все девчонки по тебе с ума сходят, – на этих словах он усмехается и кивает, – и я хочу, чтобы ты убедил мою лучшую подругу в том, что ей нравятся парни.

Не убирая с лица своей самодовольной физиономии, Майкл делает шаг вперёд. Я отступаю, будто посетитель зоопарка, загнанный в клетку кровожадным львом. Тёрнер обводит мою фигуру заинтересованным взглядом. Зелёные глаза угрожающе поблескивают в полумраке кабинета биологии.

– Хочешь, чтобы я её соблазнил? – с прищуром спрашивает он и делает ещё один шаг вперёд.

Я отступаю и киваю, стараясь не показывать нервозности.

– Да.

– Зачем тебе это?

Ещё один шаг ко мне, и мой – от него.

– П-потому что она влюблена в меня, но я не хочу терять нашу дружбу, – голос дрожит, я нервно сглатываю.

Майкл закатывает рукава своего бомбера и подходит ко мне. Я оступаюсь, понимая, что спина моя прочно врезалась в стену рядом с окном. Тёрнер оказывается напротив меня на расстоянии вытянутой ладони, берет в руку прядь моих волос, а затем с любопытством заглядывает в мои расширившиеся в страхе глаза.

– Так может, я соблазню тебя?

Ох, боже мой…

От такого его заявления и глубокого, но мягкого тона моя челюсть стремительно летит вниз. Ладони потеют, на лбу выступает испарина, но когда я замечаю насмешливую улыбку на его лице – с силой отпихиваю от себя парня. Тяжело дыша и пытаясь не выдавать волнения и пылающих ушей, оборачиваюсь к нему.

– Так ты в деле или нет? – нервно рявкаю.

Он опирается о стену и вскидывает голову, раздумывая над моим предложением. Когда его зелёные глаза снова находят мои, понимаю – что-то не так.

– А какая мне от этого выгода?

А об этом ты, Сара, не подумала.

Придётся выкручиваться.

– Как это какая? – в меня снова вселяется агрессивный сутенёр. – Переспишь с одной из самых горячих девчонок этой школы.

Весело усмехнувшись, Майкл выгибает бровь, скользя оценивающим взглядом по моей фигуре, отчего я чувствую себя обнажённой. Наконец, он поднимает глаза и улыбается, демонстрируя едва заметные ямочки на щеках. Тон, которым он произносит следующие слова, заставляет меня провалиться сквозь три этажа глубоко под землю, прямиком в могилу, вырытую задолго до знакомства с ним:

– Но ты ведь меня оттолкнула.

Комментарий к Попытка 2. Не бойся

Спасибо, что с таким теплом встретили новую работу ❤️ Безумно люблю! ❤

========== Попытка 3. Даже не пытайся ==========

В просторном кабинете биологии с каких-то пор стало слишком темно. И душно. Казалось, амбиции Майкла заполонили собой всё пространство. Мне было тяжело дышать: каждый раз, когда вздымалась моя грудная клетка, я чувствовала такую боль, словно пробежала целый марафон. Это было удивительное чувство – страх, смешанный с предвкушением и чем-то неуловимым, что заставляло меня бросать на этого самодовольного мерзавца быстрые взгляды. Я молилась, чтобы Стефани отреагировала на его уловки так же, как и я.

Поймав моё замешательство, Майкл усмехается и отходит от меня на безопасное расстояние, поднимая ладони вверх. «Я тебя не трону», – говорят его руки. «Разве только в постели», – продолжает его ухмылка. Мне становится не по себе.

Я прокашливаюсь и отрываюсь от стены.

– Ты согласен? Пожалуйста, Майкл, я больше так не могу.

Он выгибает бровь и разводит руками.

– Сомнительное предложение, но я согласен. Давно не развлекался. Да и ты мне нравишься. Хотелось бы поиграть с тобой.

Нервно заправляю волосы за уши, игнорируя жар, исходящий от моего лица. С ним совершенно невозможно вести переговоры.

– Поиграть? – голос предательски дрожит.

Майкл смеётся; его смех заставляет улыбнуться и меня. Звонкий, с лёгкой хрипотцой, он не может не заражать. Обстановка постепенно разряжается, хотя я по-прежнему чувствую заряды атомов, метающихся в воздухе и отскакивающих от стен.

– Поиграть с тобой в эту глупую игру, – поясняет он, улыбаясь уголком губ. – Я в деле. Напомнишь, как тебя зовут?

Ох, ну, конечно. Зачем ему запоминать имена? Его голова слишком забита мыслями о том, как затащить в постель ту или иную девчонку.

Тем не менее, минуя разочарование и обиду от его вопроса, заставляю себя дружелюбно улыбнуться и протягиваю Тёрнеру руку. Пожалуй, это самая ответственная сделка в моей жизни, если не считать обмен всех своих наклеек на плюшевого слона с Синди в восемь лет.

– Сара. Сара О’Нил. Будем знакомы?

Майкл с ухмылкой берет мою руку и подносит её к своим губам, оставляя на ней лёгкий поцелуй. Этот жест вкупе с ощущением его мягких губ на своей ледяной коже заставляет меня вздрогнуть и раскраснеться от смущения. Тёрнер ловит мой взгляд и с улыбкой отпускает руку.

– Майкл Тёрнер к вашим услугам, мисс О’Нил.

Нет, если Стефани не влюбится в этого очаровательного засранца, она будет официально считаться сумасшедшей. От одного его взгляда мурашки по коже! Я прирожденный сутенёр, мой глаз намётан.

Наконец, когда с официальной частью нашего знакомства покончено, я позволяю себе отстраниться от Майкла, направляясь за своим рюкзаком. Чувствую, как мой затылок буквально горит от его пристального взгляда, под которым я достаю смятый листок. Через пару секунд я возвращаюсь к Тёрнеру, протягивая ему короткий список.

– Что это? – выгнув бровь, спрашивает он.

Я отдаю парню тетрадный лист, гордо расправив плечи.

– Это вещи, которые любит Стефани. Я там ещё написала, с чего можно начать разговор. Ну, как пригласить на свидание… и всё такое.

В ту же секунду он в клочья разрывает этот несчастный листок бумаги и с широкой улыбкой вручает его мне. Разинув рот от удивления, я не успеваю даже возмутиться. Майкл прерывает меня своим самодовольным тоном:

– Оставь это для своих дружков-педиков, дорогая. Приводи свою подружку сегодня в автокинотеатр. А завтра не красней, когда она будет рассказывать тебе подробности нашей ночи. О плате за этот бренный труд договоримся позже. Мне пора.

Он в последний раз обводит обескураженную меня насмехающимся взглядом, и, заснув руки в карманы, спешит покинуть кабинет. С его уходом воздуха не становится больше: всё пространство заполняет аромат его парфюма. В наслаждении прикрываю глаза, а затем резко открываю их. Соберись, глупая! Ещё не хватало тебе повестись на его лисьи уловки!

Тем не менее, чувство чего-то торжественного и фееричного порхает в душе. Я расправляю плечи и улыбаюсь своему отражению в стекле шкафчика. Сегодняшний вечер пройдёт идеально. Майкл все сделает правильно.

Я всё делаю правильно.

***

Целый автомобильный город выстроился перед огромным экраном этим тёплым апрельским вечером. Казалось, на сеанс собрался весь город: возле будки с билетами образовалась настоящая пробка из такого количества машин, которое я никогда прежде не видела на улицах Сентфора. Словно всё это время они благополучно спали в своих гаражах и на стоянках, чтобы сегодня во всей красе показать себя. Старый пикап отца Дерека, к счастью, устроился довольно близко к большому изогнутому экрану, который вскоре станет для нас настоящим порталом в любимый фильм. Сегодня показывали «В джазе только девушки»: Кэнди не могла скрыть своего радостного волнения, устроившись в объятиях Дерека, Бобби вообще не явился на это мероприятие (полагаю, он сейчас орудовал на клумбе мамы, беспощадно срывая наши первоцветы в своих ботанических целях), Стефани откровенно скучала, а я не могла перестать вертеть головой в поисках Майкла. Мы не договорились ни о времени, ни о месте их предполагаемой встречи. От неизвестности паника стучала в висках. И это не учитывая того, каких усилий мне стоило вытащить Стеф в многолюдное место!

Ведь она так, черт возьми, хотела уединиться.

Вступительная заставка возвестила о начале фильма. Автомобильный город будто бы оживился, а я занервничала сильнее, чем прежде: тошнота подкатила в горлу, взгляд заметался по чужим фордам, доджам, шевроле.

– Что с тобой? Ты сидишь на чем-то неудобном? Чего вертишься? – Стеф пихает меня в бок.

Одарив девушку испуганным взглядом, я нервно сглатываю и отворачиваюсь. Что мне ей ответить? Что я наняла для неё настоящего жигало?

Это заставляет меня задуматься: действительно ли Майкл таким является. Должно быть, в иерархии жигало он занимает приличное место. Если не собирается меня подставлять, конечно.

Заливистый хохот Кэнди заставляет меня перевести взгляд на лучших друзей. Мы сидим в кузове старого пикапа, едим попкорн, смотрим легендарный фильм и наслаждаемся тёплым апрельским вечером, – почему бы мне не отпустить свою панику и не довериться Тёрнеру? В конце концов, Майкл знает, что делает.

Но спустя пару минут Дерек оставляет нас, чтобы купить для Кэнди сладкой ваты.

– Сара, ты не ответила на мой вопрос, – Стеф продолжает упорно стоять на своём. – Вытащила меня сюда с этими своими безумными глазами, а теперь сидишь и ёрзаешь.

– Всё в порядке, я просто…

Мимо нашего авто проплывает стайка футболистов, прерывая мою непродуманную речь. Я узнаю их сразу – свита Майкла. «Это Тёрнер их подослал, он не слился!», – мысленно ликую я, но все эти перекачанные мачо проходят мимо, не одарив нашу компанию и мимолетным взглядом. Разочарованно опускаю плечи, но снова оживляюсь, замечая знакомую рыжую копну волос. Майкл проходит мимо нас быстрым шагом, когда вдруг останавливается перед кузовом пикапа и становится к нам спиной, загораживая весь обзор на фильм.

Что это ещё за чертовщина? Что он творит?

Первым делом хочется увести его в сторону и накричать. Но я лишь сижу здесь с открытым ртом, наблюдая за тем, как Тёрнер невозмутимо стоит перед нами, засунув руки в карманы потертых джинс.

– Эй! – тихо возражает Кэнди.

Майкл не реагирует. Со стороны это выглядит так, будто он душевнобольной. Я молча слежу за реакцией своих подруг, гадая, в какой момент напасть на Тёрнера.

Но тут подключается Стефани.

– Эй ты, рыжий, я к тебе обращаюсь! – раздаётся её разъяренный крик.

Я не вижу лицо Майкла, но отчего-то чувствую, что в эту минуту он улыбается. Кажется, улавливаю ход его действий, когда старшеклассник, наконец, оборачивается. Сначала он находит взглядом меня, на что я тихо усмехаюсь, пряча улыбку, а затем зелёные глаза цепляются за насупившуюся Стеф. Уильямс выглядит так, будто вот-вот набросится на него с кулаками.

Только бы Дерек не вернулся и не вмешался!

– Вы это мне? – подчёркнуто вежливым тоном спрашивает он.

Я прикусываю губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Ну, Майкл… ну, ходок! Он просто гений! Это зрелище собирается заменить нам фильм на экране.

– Да, тебе, а ты что, глухой? – рявкает Стеф, скрещивая руки на груди.

– А ты что, слепая? – он выгибает бровь и ухмыляется. Я хвастаюсь за попкорн. – Так не видишь?

Ситуация накаляется. Странный у Майкла метод, однако я ему доверяю. Стефани не из тех, кто сразу поведётся на те подкаты, которыми осыпал меня Тёрнер в кабинете биологии.

– Что тут можно увидеть, если твоя красноголовая макушка всё загораживает?

Вскинув голову, Майкл сдерживает улыбку. Он возвращает взгляд к Стефани и складывает руки на груди.

– Я не уйду с этого места, мне здесь нравится. Уж извини, сладкая, тебе придётся потерпеть, – Майкл одаривает нас с Кэнди учтивой улыбкой и слегка кивает. – Дамы.

Несколько секунд, в которые разъяренная Стефани пытается благополучно вылезти из кузова, я отвожу на то, чтобы решить – подыграть ему или нет. В конце концов, я сдаюсь, и, сдерживая смех, хвастаюсь за предплечье Стеф.

– Слушай, да пусть стоит. Он нам не мешает.

Кэнди отправляет мне возмущенный взгляд. Как я обожаю эту блондинку за её умение молчать в подобных ситуациях! И как я обожаю Стефани за её боевой дух.

– Сейчас я до него доберусь и он вообще уже стоять не сможет. Разве что на коленях перед какими-нибудь педиками в сортире, – Стеф фыркает и спрыгивает с кузова.

Майкл закатывает рукава бомбера, поднимая брови.

Чёртов ты профессионал, Майкл Тёрнер.

– Повтори, что ты там сказала? Может, ты хочешь разобраться?

Гордо вздернув подбородок, Стефани оборачивается к нам с Кэнди, успокаивающе кивая.

– Секунду, девочки, испачкаю руки и вернусь, – она снова возвращается к Майклу и хватает его за воротник бомбера. – Ну пошли, разберёмся.

В последнюю секунду улавливаю взгляд Майкла, направленный в мою сторону, прежде чем Стефани стремится утащить его как можно дальше от нашего пикапа. Он подмигивает мне, а затем вырывается из хватки моей подруги: начинается перепалка. Кэнди тихо ахает, накрыв рот ладонью, а я заливаюсь смехом. Я бы никогда не додумалась до такого, составив целый список беспомощных предложений для Стеф: поход в кино, в закусочную, на матч. Проблема заключалась в том, что во всех случаях она бы отказала ему. А здесь у неё просто не осталось выбора! Стефани Уильямс никогда не упустила бы шанс накостылять главному красавчику школы.

Наконец, когда они скрываются в джунглях из автомобилей, Кэнди оборачивается ко мне с удивлённой миной:

– Ты чего смеёшься? Они же пошли на разборки и могут покалечить друг друга! Кто вообще дерётся с девушкой, он ненормальный! Нужно найти Дерека, пока не поздно.

Испуганно выкатив глаза, резко хватаю подругу за запястье, останавливая от этого необдуманного поступка.

– Поверь, Кэнди, – с улыбкой говорю я. – Дерек им только помешает.

Нельсон обводит моё довольное лицо скептичным взглядом. Я же не могу справиться с эмоциями – меня распирает гордость. Майкл слишком дипломатичен, чтобы допустить драку и слишком харизматичен, чтобы Стефани от него сбежала.

Через несколько минут возвращается Дерек. Кэнди рассказывает ему обо всем, и мне снова приходится уговаривать друзей сидеть на месте, поведав им о коварном плане Майкла, о котором не ведала и я. Но проходит десять минут, двадцать, полчаса, а Стефани всё нет. Привкус победы на языке сменяется разочарованием. Это желание всё контролировать сейчас играет со мной злую шутку или я действительно начинаю переживать?

Вопрос только: за кого?

Комментарий к Попытка 3. Даже не пытайся

вся любовь ❤️

========== Попытка 4. Не унывай ==========

– Уже половина фильма прошла, Сара, ты не хочешь проверить, как они там?

Голос Кэнди с трудом вырывает меня из размышлений. Фокусирую зрение на лучших друзьях, отведя взгляд от экрана, и в досаде поджимаю губы. Проверить их? С чего бы это?

Сердце разрывает грудную клетку своим бешеным стуком, доходя до самого горла, будто просит обратить на себя внимание. Меня тошнит, голова кружится, а мысли пляшут в голове, не желая останавливаться на чем-то одном – хотя бы разумном. Я доверяю Майклу и уверена, что они со Стеф уже развлекаются в его машине. Но сердце снова сжимается, словно от страха, отдавая мне приказ: иди и проверь голубков. Нет, Кэнди права. Что-то случилось.