Текст книги "Тени (СИ)"

Автор книги: WinY

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== I ==========

Разве не может быть так, что высшим существам доставляет особое развлечение некий искусный поворот судьбы в жизнях людей? Одно мгновение и всё уже совсем по другому.

Джон Китс

За окном быстро проносились машины, город, давным-давно погруженный во тьму, всё ещё не мог усмирить свой пыл, завлекая в клубы и рестораны множество людей своими яркими и пестрыми вывесками. В небоскребах ещё горели окна – работники не спешили покидать свои рабочие места. Даже после полуночи жизнь в огромном мегаполисе всё ещё кипела, как в муравейнике.

– Ну и что ты планируешь дальше делать? Идти вверх по карьерной лестнице, как все «настоящие» американцы трудоголики? – высокий женский голос разрезал тишину. Перевернувшись на живот, светловолосая девушка медленно потянулась к красной пачке сигарет, лежащей на тумбочке. Стерев остатки яркой помады с губ, она зубами вскрыла упаковку.

В небольшой комнате царил полумрак – тусклый свет с улицы еле пробивался через плотные шторы. Из открытого окна послышался сигнал автомобиля и громкий голос недовольного водителя. Вспыхнула спичка, ненадолго осветив лицо лучиком света: – Как же это… – девушка затянулась. – Скучно-о, – последнюю букву она намеренно протянула. Откинув одеяло в сторону, она встала с кровати и, не утруждая себя поиском одежды, прошла к темному комоду в углу. Чиркнув спичкой, зажгла аромапалочки и поставила их в специальный флакончик.

– Роуз, – тяжёлый вздох, – я же тебе говорила – в моей спальне нельзя курить. Для этого есть балкон, – в дверном проеме, затягивая пояс махрового халата, встала высокая девушка с темными волосами. Вздрогнув, гостья обернулась, чувствуя на себе раздраженно-пронизывающий взгляд карих глаз.

– Да ладно тебе, – приблизилась к ней, – в этот раз ты была какой-то напряженной… Загруженной, что ли, – спустив ей халат до плеч, она провела тонкими пальцами по оголенной шее, задевая выступающую жилку рядом с подбородком. Дразнит.

– Завтра мой первый рабочий день на новостном канале, – темноволосая стала рыться в карманах халата, – и, если честно, все мысли только об этом, – произнесла она на выдохе последние слова, намекая своей посетительнице, чтобы та побыстрее покинула её квартиру.

– Суровая ты всё-таки; даже мне не удалось тебя растопить, – насупившись, Роуз приняла протянутые ей деньги. – Ого, в этот раз ты дала больше, чем обычно. Люблю таких клиентов, – пересчитывая купюры, девушка ухмыльнулась и сложила их в карман своей юбки. – Если что, ты знаешь, как меня найти, – собирая с пола разбросанную одежду, она ускользнула в ванную. Найдя на комоде упаковку таблеток, хозяйка квартиры вынула несколько штук и запила их водой. – О! И еще, мы же не первый раз уже видимся, но всё как-то не было повода сказать это… Добро пожаловать в Нью-Йорк, Хизер Браун! Этот город навсегда изменит всю твою жи-изнь! – приторно сладко пропищала девица и исчезла за дверью ванной комнаты.

***

10:00 утра.

Мидтаун, 52 улица.

Главный офис компании теле и радиовещания CBS.

Сентябрьское солнце еле проглядывало из-за туч, ничуть не согревая, а холодный пронизывающий ветер не останавливали даже бетонные стены небоскребов.

Отдав продавцу хотдогов деньги, Хезер, наперевес с тяжелой сумкой на плече, быстро побежала к пешеходному переходу. Утро в этом городе всегда начиналось рано, и уже к десяти на улицах было не протолкнуться. Туристы, рабочие, банкиры, клерки – всё смешивалось в одну большую толпу, движущуюся в разных направлениях. Протиснувшись между спинами, девушка встала около светофора.

– Да что за день такой… – услышав странный хруст, не предвещающий ничего хорошего, она медленно посмотрела на тротуар, по которому разлетелись папки с листами внутри. Загорелся зелёный свет. – Аккуратней! – люди, не замечая ничего под ногами, стали буквально ходить по важным документам. Переехав из Пенсильвании в Нью-Йорк год назад, Хизер до сих пор не могла привыкнуть к этому просто сумасшедшему ритму жизни. Но одно она знала точно. – Пропустите! Я спешу!

– Девушка! Что вы себе… Я тоже сп… – начала было возражать какая-то, но её резко оборвали.

– Разойдись! – распихивая людей на своем пути локтями, Хизер наконец вырвалась из толпы на свободный кусочек дороги.

«Громкий голос и наглость спасут не мир, но меня, по крайней мере, сегодня точно», – часы на ее руке издали пищащий звук.

Хизер и не заметила, как оказалась перед самым входом в многоэтажное здание, которое будто сейчас пронзит небеса, настолько оно было высоким. Стеклянные окна отражали серые тучи на небе, а перед самым входом большими буквами был написан логотип организации. CBS Corporation – это мечта любого издателя и журналиста всех времен: попасть сюда – значит выиграть золотой билет.

Поправив сумку на плече, она перешагнула порог.

***

– Интересная фамилия, Браун. Ваш отец случайно не Альфред Браун, тот знаменитый журналист, который снимал репортажи из горячих точек?

– Он самый, – кивнула Хизер.

– Вам 25 лет, – мужчина средних лет, с проседью на висках внимательно рассматривал уставшими глазами резюме новой работницы. Джордж Лэнгли – её новый начальник и он же, по совместительству, управляет новостным филиалом CBS в Нью-Йорке. – Ого, окончили Пенсильванский университет; форма обучения Бакалавриат, – удивленно подметил тот. – Похвально. Я слышал, туда очень тяжело попасть и тем более там учиться!

Хизер лишь пожала плечами. Поступив туда по строгому настоянию матери, девушка все время прогуливала и, однажды, чуть не вылетела, когда поссорилась с преподавателем. Но, с горем пополам, доучилась и закончила.

– Работали полгода до переезда в Нью-Йорк на новостном канале Pennsylvania Globe, но были уволены…

Хизер отвела глаза в сторону. Уж слишком причина была весома, чтобы утаивать её от всех: – Причинение умышленного лёгкого вреда здоровью.

Сказать, что мужчина пребывал в неком шоке, было ничего не сказать.

– Хорошо, что еще тогда в суд не подали.

Хизер прикусила язык, понимая, что последняя соломинка, за которую она могла спастись – сломана. Грандиозный тогда скандал вышел. Начальник отдела межрегиональных новостей всех начинающих работать студенток обхаживал, и практикантка Хизер не стала исключением, но всё получилось иначе. И, в итоге, у начальника сломана челюсть, а её выперли с работы с не самыми лучшими рекомендациями.

– Знаете, таких сотрудников, как вы, у нас точно ещё не было, – миг, и лицо директора сменилось, стало более мягким.

Браун выдохнула, но не расслабилась.

Он перевернул страницу и продолжил читать дальше: – Несмотря на всё, у вас есть прекрасные характеристики с других мест работы, да и опыт у вас в нашей сфере есть. Ещё и испытательный срок – три месяца, вы прошли хорошо. Думаю, один инцидент в прошлом не повлияет на вашу работу в целом и в дальнейшем, так что буду рад нашему сотрудничеству, Хизер Браун, – поправив пиджак, мужчина встал из-за стола и протянул девушке руку.

– Благодарю, сэр. Приступлю к своим обязанностям немедленно! – громко сказала девушка от нахлынувших эмоций, и пожала ему руку в ответ. Собрав сумки с документами, она молниеносно вышла из кабинета.

«Слава богу, получилось! Надо Оливии позвонить и перенести сегодня сеанс на семь часов», – набирая сообщение в телефоне, Хизер и не заметила, как чуть не врезалась в человека впереди.

– О, кого я вижу, малышка Хизер снова рвется в бой? – старый друг её отца и всей семьи – Адам Хилл. Иногда Хизер казалось, что этот мужчина вообще не менялся с годами, всё те же пронзительные голубые глаза, только седины на голове стало больше. Но именно с его помощью Хелен смогла устроиться на хорошее место, после многочисленных отказов на каналах.

– А вы, как я погляжу, всё шпионите за мной, – выдыхая, она нажала кнопку лифта. – Меня приняли на полный рабочий день, – мужчина хлопнул девушку по плечу, и раскатисто расхохотался.

– Поздравляю! Я тобой горжусь! Ты истинная дочь своего отца – идешь к своей цели, несмотря ни на что! Что бы там не говорили твои близкие… – тут он резко замолчал, понимая, что взболтнул лишнего.

– Ну и когда она вам звонила? Вчера? Сегодня? – закатив глаза, Хизер вспоминает, из-за чего уже год не общается со своей матерью.

– Нет, ты что! Прелестнейшая мисс Браун давно со мной не общалась, – мужчина изобразил удивленный тон, но у него плохо получилось.

Девушка раскусила его на раз-два: – Вы слишком плохо врете!

– Ну если только так перекинулись парой слов по телефону, – наконец сознался Хилл, и виновато посмотрел на девушку.

– Я не приеду к ней! – жестко ответила она. – Если её интересует, то скажите в следующий раз, когда она вам позвонит, что я остаюсь в Нью-Йорке. Мне дали место журналиста на центральном канале, – двери лифта открылись, и Браун вышла в данный коридор.

– Ещё раз поздравляю! Надо же, вот так интересно жизнь, оказывается, складывается, да, Альфред? – Адам ухмыльнулся и нажал на следующий этаж.

Отдел криминальных новостей представлял собой большой офис с множеством столов-ширм, которые будто отгораживали друг от друга отдельные маленькие кабинеты. Стены были завешаны стендами с фотографиями недавних инцидентов и уже закрытых дел; некоторые были помечены маркером, как особо важные для прессы. CBS – компания с миллиардными оборотами в год: каждый хотел попасть в такое место, и тем более узнать всё и всегда первым. Поэтому множество людей трудилось уже с раннего утра и до позднего вечера.

Поставив сумку на кресло, Хизер огляделась по сторонам.

– Опять опаздываешь, Браун, – неприятный и писклявый голос принадлежал только одному человеку в этом отделе – начальнику прессы Барри Бруксу. Неприятный тип, тощий и высокий, он сразу невзлюбил её, ещё с начала испытательного срока.

– И вам доброе утро, мистер Брукс, – раздражал неимоверно. Не только её, но и весь отдел. Заварив себе кофе в стаканчике, со скучающим видом Хизер продолжила слушать утреннюю тираду от своего шефа.

– Я всегда и всем говорил, что женщинам не место на новостном канале. Они должны заниматься не этим. Им просто не даны такие качества, как пунктуальность и дисциплина, а это, я тебе напоминаю, самое главное в слаженной работе всего коллектива. Ведь от этого… – но тут его резко перебила прибежавшая из студии низенькая девушка. Хизер мысленно поблагодарила её за то, что та закончила её мучения.

***

19:20

Мидтаун, 56 улица

Расположившись в удобном мягком кресле, девушка вынула из сумки тёмную папку с результатами обследований. Спустя два месяца, она до сих пор не могла привыкнуть сюда ходить. Кабинет психотерапевта представлял собой большую комнату с множественными картинами неизвестных художников, светлыми обоями, тёмным полом. Мебель тоже светлых оттенков, все было сделано для того, чтобы пациенты максимально расслаблялись.

– Добрый вечер! – Хизер обернулась на голос. – Простите, пробки в этом городе просто выбивают из графика! – женщина с широкими плечами и сияющей улыбкой села за письменный стол напротив неё. – У вас же сегодня был первый рабочий день после испытательного срока? Как всё прошло? – Оливия Гуд – её личный психотерапевт, ей было немного за пятьдесят, и она всё время опаздывала на их приемы.

– Ничего, – поправив складки на брюках, Браун положила локти на подлокотники. – На самом деле, как у всех – с самого начала поставили на репортаж утренних новостей помощником, и я выполняла некоторые поручения, – переведя дыхание, врач взяла перьевую ручку и стала записывать все новые сведения пациентки.

– Знаете, для начала – это хорошо, все так начинают строить свою карьеру. Идя к тем вершинам, которые поставили перед собой. Как Вы оцениваете ваше состояние в целом за эти две недели? – спросила она деловым тоном.

– В целом, тот новый курс успокоительных мне помогает, я стала увереннее чувствовать себя.

– Личные отношения наладились? В этом городе не останешься один.

– Пока нет, – перед глазами вспышкой всплыл образ Роуз. Они были друг другу никем, и говорить об этом она не видела смысла.

– Еще найдёте! – снова широко улыбнулась. – Но я очень рада слышать, что лекарство помогает, – за время их знакомства, девушка не раз замечала, что у Оливии была странная манера растягивать последние слоги слов. – Я думаю, что эти препараты Вам нужно принимать ещё несколько месяцев для вашей внутренней гармонии, – она записала карандашом заметку в своем блокноте. – А с семьей ваши связи наладились, вы говорили со своей матерью? Ведь часть ваших воспоминаний с того момента относится тоже к ней. Как близкий родственник, она может помочь Вам подавить те моменты, которые вас беспокоят до сих пор.

– Нет, – девушка заговорила быстрее – признания в каком-то смысле помогали ей облегчить душу, – мы снова поругались на той неделе, – одно упоминание о ней заставляло её злиться. Мисс Браун была властным человеком, которому нужно, чтобы всё вокруг было как ей нужно, придерживалась старых стереотипов мышления и тем самым просто не давала жизни всем окружающим. Тогда, пять лет назад она не получила никакой поддержки, только лишь холодный и безразличный взгляд и полное отстранение от неё. Вопреки желанию Хизер, в памяти стало всплывать прошлое.

– Попытайтесь понять её – ей тоже нелегко, она осталась совсем одна. А вы её единственный родной человек. Значит, проработаем это комплексно, не упуская деталей, – Оливия положила ручку на стол. – Но, в целом, могу сказать, так как это экспериментальное лекарство, которое я прописала, и тестирование по моим показаниям проходит прекрасно, то, думаю, мы справимся с Вашей проблемой!

***

1:45

Мидтаун, 52 улица

Выключив лампу, молодая особа скользнула в большой темный кабинет. Взяв с тумбочки бутылку виски, она медленно последовала к массивному столу посередине. Все работники фирмы давно ушли по домам, а начальник решил немного засидеться допоздна.

– Странно, что ты вообще так долго не связывался со мной. Я уже соскучилась, – мужчина ухмыльнулся и обвил сильной рукой хрупкую талию. Девушка улыбнулась в предвкушении бурной ночи, медленно закусывая губу. Разлив алкоголь по бокалам, она села к нему на колени.

– Я не успевал, столько всего навалилось на работе. Да ещё же, сама знаешь, жена. Она становится всё подозрительнее в последнее время, – он отодвинул светлую прядь с тонкой шеи и поцеловал в выступающую косточку. Девушка широко улыбнулась, попивая янтарный напиток и закидывая руку ему на шею. – Но теперь нам никто не помешает.

Внезапно дверь в кабинет главного открылась.

Мужчина инстинктивно втянул голову в плечи. Он заморгал, привыкая к лучам света, резко пронзивших пространство. Девушка мигом отпрянула и спряталась во тьме за шкафом.

Не дожидаясь, пока все опомнятся, неизвестный в темном кинулся на мужчину и ударил его головой об угол стола. Девушка сильно зажала руками рот и села на корточки, чтобы её не заметили. Послышался неприятный хруст. Нос треснул, как скорлупа ореха в щипцах. Мужчина опрокинулся назад и рухнул на пол, развалив сложенные стопки листовок.

Оцепенев от страха, она вжалась в стену как можно сильнее, задержав собственное дыхание. Осмелившись поднять глаза, она увидела, что её клиент за всё это время не издал ни звука, а только странно смеялся. На зубах пенилась кровь, правый глаз заплыл от мощного удара, но он не переставал улыбаться.

– Ну вот ты и нашёлся, – неизвестный схватил его за пиджак, снова усадил на стул и приставил оружие к подбородку.

***

Два дня спустя.

8:34 утра.

Уборщица закончила убирать мусор из ведра у стойки регистрации и направилась к лифту на верхние этажи. Напевая негромко веселую песню из наушников, женщина вышла из кабины.

Остановив телегу с хозяйственными принадлежностями, она стала рыться в кармане передника в поисках ключа от кабинета.

Дверь щелкнула, и она, встав на пороге, уронила швабру на пол.

Тело лежало на боку, правая нога подогнута, правая рука вскинута вверх и скрючена предсмертной судорогой, как петушья лапа. Лужа застывшей крови растеклась под тем, что осталось от черепной коробки. Ужаснее всего выглядело лицо, которое было повернуто в сторону входа. Один глаз был вырезан вместе с державшими его мышцами, а горло, лоб и щеки располосованы в лапшу.

Согнувшись пополам от резкого позыва к рвоте, женщина с громким криком бросилась к лифту: – Помогите!…

========== II ==========

То, что происходит с миром при резком повороте фортуны – загадка, отгадать которую невозможно.

Доржийн Гарма

10:23 утра.

Бруклин, Проспект-Хайтс

– Приём, сержант Хантер! Быстро выводи пострадавших из опасной зоны! – рация на жилете начала долго сигнализировать. Множество полицейских суетились рядом с каретой скорой помощи, помогая людям и оказывая необходимую помощь. Рано утром на Про́спекте-Хайтс произошел сильный пожар и вызвали некоторые группы патрульных из соседних округов, чтобы те помогали своим коллегам и спасателям в эвакуации жителей.

– Принял! – нажав кнопку разъединения, высокий темноволосый мужчина в черной форме полицейского, взял у медиков экипировку для защиты тела и лица, и направился к открытым дверям, из которых валил толстым столпом темный и ядовитый дым.

– Опять задумался, напарник? – раздался веселый мужской голос рядом,– Неужели уже думаешь, как переедешь из Бруклина после повышения? – его коллега, защищая лицо каской, помог пожилой даме подняться со ступенек входа и отвел её к машине скорой помощи.

– Отнюдь, – возразил тот, – но если интересно, я останусь на прежнем месте, – его сослуживец, Майк Стоун, никак не мог поверить в то, что его скоро должны повысить за особые заслуги перед обществом, всё время радовался, как ребенок. Иногда Томасу невольно казалось, что его напарник слишком нелеп для полицейского: среднего роста, довольно полный для своей профессии, густые темные усы делали его голос похожим на голоса старых актеров из фильмов и вечно отпускал шутки по поводу и без повода.

Дав кислородный баллон с маской выбежавшей на улицу девочке, тот снова направился к выходу из здания. Дышать из-за копоти и едкого дыма становилось всё труднее, на пластмассовом покрытии каски стали появляться капли испарения, глаза сильно защипало. Вытерев пот ладонью, тот постарался раскрыть дверь пошире, давая людям больше пространства для выхода.

– Ну и чудак ты, Томас – усмехнулся сержант, сообщая по рации начальству, что детей из соседнего дома вывели, – С повышением нам ведь и зарплату тоже поднимут, почему бы и не устроиться лучше?

Томас Хантер тоже готовился через неделю быть повышенным на должность детектива-инспектора, и, конечно же, он был этому рад. Но пока что он не решился, в какой именно отдел устроиться инспектором. Ему хотелось чего-нибудь стабильного и спокойного.

Не давая посторонним мыслям овладеть им, сержант отвел громко кашляющего мужчину к медикам.

– Да ладно тебе, друг, веселее. – поддержал Томаса напарник, – Это наш последний вызов, дальше нас ждет совсем другая жизнь! Может, сегодня вечером в бар пойдем, выпьем? Говорят, что на углу 50 улицы открылось такое заведение, там такие девушки захаживают иногда, – мужчина подмигнул ему.

– Мне надо ещё кучу отчетов, заполнить, которые у меня там, на столе остались в офисе. Давай завтра или в воскресенье, – вежливо отказал Томас. На самом деле ему не хотелось в лишний раз ходить в бар за дешевым пивом и болтовней. Он хотел бы хорошенько отдохнуть на выходных, чтобы потом приступить к подготовке на новую должность, но знал своего коллегу и попытался всё перенести.

Майк ухмыльнулся, увидев блеск в голубых глазах напарника. Когда они только познакомились, ему иногда казалось, что Хантер носил линзы. Весь отдел подшучивал над этим, даже прозвище придумали. Но тут из раздумий его выдернул резкий сигнал рации на жилете: – Прием, сержант Стоун!

– Да, вас хорошо слышу, – снимая каску с головы, ответил Майк.

– Как управитесь, возвращайтесь в отделение, у нас появилось дело – напарники переглянулись, – Пока не знаю, под чью юрисдикцию оно попадает, но наш отдел вызвали для первичной оценки, скоро прибудет бригада коронера и криминалистов, ты и сержант Томас поедете с ними.

***

12:34 дня.

Мидтаун, 52 улица.

Главный офис компании теле и радиовещания CBS

Множество полицейских, репортеров, журналистов, работников и из-за того, что был полдень, простых зевак, было намного больше, и все они толпились перед входной лестницей в серый стеклянный небоскреб. По бокам раздвижных дверей стояли массивные охранники в черных костюмах, не пропуская никого в середину. Протиснувшись с помощью полицейского жетона сквозь толпу, Майк и Томас оказались прямо перед самым входом. Их сразу же окружили назойливые журналисты, то и дело раздавались вспышки камер, и одни и те же вопросы: – Как вы думаете, что послужило мотивом преступления?

У вас есть уже подозреваемый?

– Бруклинское отделение? – позвал со стороны низкий мужской голос.

Томас обернулся, и позвавший голос обрел перед ним образ. К ним уверенно прошел высокий немолодой мужчина в костюме, на его брюках висели удостоверение личности и полицейский жетон. Полицейский сразу понял, что это был один из прибывших инспекторов NYPD*.

– Сержант Томас, сэр, – коротко представился мужчина инспектору.

– Сержант, Майкл, – приставив руку к голове, громко объявил его коллега. – Мы прибыли, как только смогли.

– Шеф-инспектор, Лукас Рок, – быстро кивнул головой мужчина с легкой сединой.

– Какова ситуация на данный момент? – достав блокнот, Томас приготовился записывать. Они вошли в просторный вестибюль телекомпании. Встретив уже знакомых коронеров из Бруклинского отделения, и вызвали лифт.

– Сегодня утром уборщица, Мориса Янг, во время работы, перед приходом сотрудников, обнаружила труп на самом верхнем этаже в кабинете под номером 514. Мы пока не делаем предположительных выводов, но по первым опросам свидетелей – предположительно это действующий управляющий новостным филиалом CBS – Джордж Лэнгли.

– Почему предположительно? – задал вопрос сержант Майк. – На месте преступления обнаружены вещественные доказательства, указывающие на это? Согласно протоколу, который нам передали, этот преступник был весьма и весьма умен, если не оставил следов.

– Сами всё увидите. Но пока давайте не бросаться в предположения, сержант. Пресса сейчас следит за каждым нашим шагом и готова сожрать нас в любой момент. Ведь если всё подтвердится, то убитый директор CBS и само преступление произошло на стыке двух округов, ситуация складывается очень непростая. Вас с напарником вызвали сюда как лучших по рекомендациям, нам нужно мнение из Бруклинского отделения и свежий взгляд на ситуацию, плюс опрос свидетелей, коих много.

– Хорошо, сэр, – спокойно ответил Томас. Тут полированные двери лифта медленно открылись. Люди в белых защитных костюмах ходили по коридору с пробирками и пакетами образцов тканей. Их металлические чемоданчики, расставленные на пластиковых ящиках, были до отказа забиты пузырьками и тюбиками. Надев бахилы и костюмы, они пошли следом за инспектором мимо стойки регистрации и других кабинетов. Остановившись около таблички с надписью кабинета, инспектор одел маску.

– Надеюсь, ребята, вы ещё ничего не ели сегодня, – они преодолели желтую ленту и инспектор открыл массивные двери. В нос сразу ударил желчный запах спирта. Томас едва прокашлялся – воздух насквозь пропитался пылью. В свете галоидных ламп всё вокруг было серым: пол, стены, потолок. Приглядевшись к отверстию в полу, он определил, что стреляли из оружия мелкого калибра. У него был опыт в обращении с таким оружием, и мужчина хорошо представлял себе его. «Космонавты» обернулись – оба были в масках. Сержанты предъявили свои удостоверения.

– Спасибо, что пришли, инспектор, – поздоровался один из экспертов. Тот коротко кивнул. Наконец мужчина отдернул простыню. Запах разлагающейся плоти мгновенно заполнил всё пространство. Хантер невольно отвел глаза. Стоун еще сильнее сжал кулаки и напрягся, как резиновый мячик. Когда мужество вернулось к сержанту, Томас взглянул на пол и увидел тяжелое, белое, наполовину скрытое простыней тело.

Инспектор Лукас пробормотал бесцветным голосом: – Ладно, док, можете начинать.

– Жертва – мужчина европеоидной расы. Мышечный тонус по первичному осмотру позволяет предположить, что жертве было больше пятидесяти лет. Личность погибшего была опознана и судя по некоторым опознавательным признакам и первым утверждениям свидетелей – это Джордж Лэнгли, – Томас, сам того не желая, подошел ближе. В Бруклине часто происходили потасовки, но они носили чисто личный характер: парень от злости ударил девушку или ревнивый муж застал жену с любовником. Но чтобы в самом сердце огромного мегаполиса произошло такое зверство, он не мог даже себе представить. На боках, плечах, груди не черные рвано-резаные раны. Некоторые были такими глубокими, что виднелись кости. Записав несколько строк в блокнот, Хантер заморгал.

– Расскажите нам вот об этом, – приказал Шеф. Врач подвинул к себе бумаги.

– На теле этой жертвы я насчитал пятнадцать порезов, поверхностных и глубоких. В особенности было затронуто лицо.

– Каким оружием? – подал голос Томас. Сам того не желая, он получился сиплым и каким-то глухим.

– Мы пока не уверены, но, кажется, каким-то боевым ножом. Скорее всего, это стандартный армейский нож. На нескольких ранах четко видны следы зубцов. Вскрытие тела и анализы покажут всё более подробно.

– Продолжайте, – хриплым голосом приказал шеф Лукас. Медик ответил не сразу, и в большом кабинете повисла тишина. Все понимали, что оттягивать дальше нельзя – им придется перейти к осмотру лица.

– Это самое сложное, – начал, наконец, тот, очертив указательными пальцами рамку вокруг обезображенного лица. – Мы предположили, что было несколько этапов насилия.

– Объясните.

– Во-первых, ушибы. Лицо представляет собой одну большую гематому. Убийца бил долго и свирепо. Возможно, надев кастет. В любом случае что-то металлическое – и это был не кусок трубы и не молоток. Дальше – выстрел, был сделан в упор, судя по остаткам пороха на коже. Третье – длинная рваная рана. Она практически не кровоточила, следовательно, её нанесли post mortem.

– Есть ли на трупе нечто, дающее представление о нашем субъекте? – Майк, наконец, опомнился, но всё же трудом задал вопрос медику.

– Мы сейчас этим занимаемся, результаты будут чуть позже. Но он всё очень тщательно убрал, видите, – врач указал на отверстие на паркетной доске. – Гильзу от предполагаемого орудия убийства мы так и не нашли, убийца забрал её с собой, – врач криво улыбнулся. – Организованный убийца, как пишут в учебниках по криминалистике.

– Мне сегодня решительно везет на психологов, – ухмыльнулся шеф и посмотрел в сторону сержантов. Те сделали вид, что тут не причем.

– Судебная медицина – это всегда психология, – ответил патологоанатом и, не переставая улыбаться, раздал распечатки первичного осмотра полицейским. Они поблагодарили медика и направились к выходу. Сняв, наконец, “намордники” с лиц, они вздохнули полной грудью.

– Сержант Хантер, поезжайте со своим напарником в участок, нам понадобятся сотрудники, чтобы допросить людей. А с прессой мы сами справимся, всё-таки им нужно подать информацию, чтобы они ненадолго отстали.

– Понял, сэр, – ответил Томас.

***

16:34 дня.

Нижний Манхэттен, 1 Police Plaza

Взяв бумаги для заполнения, Хизер села в большой комнате ожидания. В связи с тем, что почти все работники и служащие компании были вызваны на допрос, в участке творилась полная неразбериха. Множество полицейских бегали из кабинета в кабинет, пытаясь совладать с огромным количеством людей, стоял шум, и сосредоточиться было совершенно невозможно.

Нахмурившись, девушка попыталась сконцентрироваться. Головная боль только усиливалась, она забыла принять таблетки сегодня утром. Как только полицейские оцепили весь квартал и здание, их сразу же вывели на улицу и повезли в отделение, и она даже не успела сумку полностью собрать.

Начиная с февраля, такие приступы случались гораздо реже. Раньше они могли происходить в любое время и при любых обстоятельствах. У парикмахера, в магазине. Внезапно, в привычной обстановке, когда Хизер оказывалась в окружении людей. Иногда ей в голову приходило сравнение с гаданием на горячем воске: порой лица плавились, корчили ей дьявольские гримасы. Рты перекашивались, исторгая то ли крик, то ли смех, то ли предлагая поцелуй… Это был кошмар. Таблетки, прописанные психотерапевтом, и сеансы могли хоть как-то растворить её сознание, давая покой.

А сейчас всё начиналось снова: допросы, полицейские, снова допросы. Всё так же, как и пять лет назад. К горлу подкатила тошнота, но она её подавила. Восстановив дыхание, девушка успокоилась.

– Вот же сволочи! Целый день из-за них потерял! Стажер Хизер, вы тут, с какого времени? – её начальник, Барри Брукс, сел рядом на стул, что-то недовольно бурча.

– С двенадцати часов, – Браун стала заполнять медленно графу о допросе. Её распределили в последнюю группу для допроса, которую вряд ли проверят сегодня.

– Вот сюжет бы получился! Но полицейские, чтоб их… – мужчина уронил ручку, и потянулся за новой. – Надеюсь, ты успела сохранить материалы на компьютере, которые я тебе прислал? – девушка ухмыльнулась.

– Вряд ли, – она пожала плечами. – Они отобрали мой ноутбук и стерли все документы, проверяя базу данных, – мужчина покраснел от злости, сжав листы бумаги, а Хизер ухмыльнулась. Позлить начальника – было единственным развлечением за этот долгий и утомительный день.

***

22:12 вечера.

Куинс, 36 улица.

Сумка сильно сдавливала плечо, голова раскалывалась по швам, ноги гудели. Хизер завернула за угол, и устало вздохнула: – Чтобы я ещё раз подписалась на это! – пнув пустую банку из-под колы, девушка стала рыться в кармане в поисках ключей. Её так и не вызвали сегодня на допрос, всё перенесли на послезавтра, так как людей было слишком много, а рабочей силы намного меньше. Ещё к тому же Брукс поручил поехать и попытаться забрать у полицейских хотя бы малую часть документов. Неожиданно её плеча что-то коснулось.

– Добрый вечер, мадам Браун, – девушка вздрогнула и повернулась на голос. Яркая красная помада и крашеные светлые волосы, цвета пшена – Роуз умеет подкрадываться незаметно. Улыбнувшись уголками губ, она кивнула ей в знак приветствия. На улице становилось прохладнее.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась она, поворачивая ключ в камке. – Я вроде с тобой не связывалась или у нас неожиданное свидание? – надув пухлые губы, Роуз последовала за ней.

– Скорее да, чем нет, я сама приехала к тебе. Захотела увидеться, – обняв её за талию, они вошли в лифт. – Ты почти не звонишь, я, было, подумала, что наши отношения закончились, – Хизер усмехнулась. Они спали друг с другом, не более. Не было никакой привязанности и, следственно, никаких отношений. – И ещё… – голос дрогнул, Хизер это показалось странным, она обернулась. Отряхивая невидимые пылинки с короткой черной куртки, Роуз отводила взгляд и теребила в руках свой кулон. Глаза были красноватые, видимо, из-за слез. – Мне снова продали таблетки. На этот раз я их украла у одного из дилеров, – будто маленькая девочка, которая нашкодила перед родителями, оправдывалась девушка. Иногда сама Роуз стирала границы между ними, рассказывая о том, что у неё происходило. Снотворное и амфетамин – жуткая смесь, к которой быстро привыкаешь. Это помогает быстрее забыться, отгородиться от внешнего воздействия. ” Голова в тумане ” – так называла иногда сама Роуз этот яд, но она пыталась бороться с этим. Когда она познакомилась с Хизер, девушка была в завязке уже полгода и тут снова сорвалась. – “Неправильно” скажешь, но без них – я будто не живу, а выживаю, – большие глаза снова наполнились слезами. Успокаивая, Хизер поцеловала её в висок и вдохнула сладкий аромат волос. – Я всё стала забывать, все моменты прошлых дней. Их будто вырезали из памяти. Будто частицы меня, забирает кто-то навсегда. Но ведь так правильно для меня? Да, Хизер? – многие вопросы остались без ответов. Двери лифта открылись.