Текст книги "К чему приводит воровство...(СИ)"

Автор книги: Whispers of Takara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Часть 1. Будем накама? ==========

– Держите её!

– Не дайте ей уйти! – целая армада полицейских машин, завывая сиренами, пронеслась по очередной улице мимо высоток, жители которых уже гневно проклинали неуёмную энергичность местных защитников правопорядка. Нет, город, безусловно, нуждался в защите, но почему этого нельзя было делать потише? – недоумевали многие из них.

– Я уже начинаю думать, что никогда не встречу достойных соперников… Ну, или хотя бы тех, кто в состоянии не упускать нас из виду несколько минут. Что скажешь? – девушка, сняв шлем, коснулась глянцевой поверхности чёрного байка, купленного в прошлом месяце за довольно кругленькую сумму. Тот утвердительно зарокотав двигателем, направился в сторону, противоположную той, в которую умчались нерасторопные преследователи.

А в паре кварталов от преследуемой одинокая полицейская машина лениво выкатывалась с заправочной станции, управляемая парнем, деловито покуривающим сигарету.

– А ведь я тебе говорил: «давай заправимся». Так нет же, тебя опять понесло в этот суши-бар… – ворчливо заметил коп на пассажирском сидении слева от водительского.

Человек, сидящий за рулём, беспечно ухмыльнулся:

– Ну что я могу поделать, если там ТАКАЯ официантка работает?

– У тебя каждая встречная «ТАКАЯ», – сухо заметил его напарник.

– Ты ничего не смыслишь в настоящей красоте, – с важным видом заявил водитель, направляя машину к мостовой. – А когда я распознаю её в ослепительной леди, то не могу сдерживаться.

– Из-за этого твоего «недержания» мы опять останемся без гонорара за оперативную поимку, – собеседник с плотно надвинутой на лоб фуражкой с довольно мрачным видом повернулся к окну, безуспешно пытаясь отыскать взглядом рыжую беглянку.

– Подумаешь, как будто эта последняя… Много их ещё таких будет, – сигарета, торчавшая из уголка рта светловолосого водителя, выпала на асфальт в приоткрытое окно, когда мимо него неожиданно пронеслась чёрная тень байка с наездницей, успевшей помахать им дорогущим древним артефактом, из-за которого и начался весь сыр-бор.

– Ты это видел? – мечтательно вздохнул водитель, – как же она прекрасна.

– Да. А гонорар за неё ещё прекраснее. Может, ты уже наконец, прибавишь газу, и мы хоть раз выполним надлежащуюю работу, как следует? – было похоже, что обладатель зелёной шевелюры вот-вот рванет от переизбытка чувств.

– Как столь неотразимая леди может быть преступницей? – продолжал причитать водитель, выруливая на шоссе.

– Так же как и заядлый бабник моим напарником, – едко заметил зеленоволосый, – Мир полон несправедливостей. Но. Все может измениться, если мы её поймаем. Держу пари, ты сгораешь от нетерпения допросить её.

Выражение лица блондина мгновенно переменилось.

– Ну, и какого лешего мы всё ещё здесь?! – водитель, резко крутанув руль, заставил авто сменить направление на сто восемьдесят градусов и умчаться вслед за удаляющимся байком.

Зеленоволосый напарник едва успел схватиться за ручку над окном, однако выражение его лица было довольным донельзя.

– Кажется, у нас снова отрос хвост, – хмыкнула девушка, сверившись с зеркалом заднего вида и выжимая из своего верного железного коня максимальную скорость.

«Ничего, это лечится! Посмотрим, насколько вас хватит, алчные легавые…Смогла же я от той группы оторваться! »

Байк, издав оглушительный рёв мотора, ещё быстрее помчался по извилистой улочке, петляя на многочисленных поворотах.

Примерно через полчаса блуждания в городском лабиринте настроение преступницы подупало, ровно как и отметка горючего на бортовой панели.

– Вот упёртые, а! – девушка с досадой хлопнула по нагретому глянцевому металлу– полицейские упорно продолжали погоню, правда почему-то до сих пор лишь на одной машине.

– Меня уже по-хорошему окружить должны были… что у этих копов на уме? Неужели, правда решили потягаться со мной в одиночку? Наивные! – уже в сотый раз просканироваа взглядом местность, она вдруг заметила поворот, который как-то выпадал у неё из виду предыдущие пять раз петляний в этом районе.

Немного сбавив скорость, она завернула за угол и едва не налетела на случайного прохожего.

– Глаза разуй! – гневно проорала она, уже собираясь выехать из переулка.

– Странно… – пробормотал парень, оставшийся позади неё.

По какой-то причине это заставило девушку остановиться и обернуться.

– И что именно показалось тебе странным? – вопросила наездница, чуть прищурившись.

– Я всегда думал это прерогатива обоих участников движения —смотреть на дорогу, – он пожал плечами, отряхиваясь от невидимой пыли.

Такая спокойная реакция на её неприкрытую грубость заставила девушку, раскрыв рот, разглядывать своего случайного собеседника, однако она довольно быстро справилась со своим удивлением и как можно небрежнее бросила:

– Оставь свои нравоучения кому-нибудь другому, – байк, одобрительно рыкнув, поспешил увезти свою хозяйку как можно дальше, но уже через несколько метров он стал сбавлять обороты.

– Чёрт! И надо было этому горючему закончиться именно сейчас! – девушка, закусив губу, гневно глянула на мигающий топливный индикатор.

Мало того, что из средств передвижения у неё оставались только собственные ноги, так ещё и вой сирены возвестил о приближении неугомонных преследователей.

– За тобой хвост, – заметил парень, непонятно когда успевший оказаться подле ее железного коня и теперь с лёгким интересом осматривавший его.

– А ты думал, я решила выжать из этого малыша по полной из чистой любви к экстриму?

Брюнет измерил её изучающим взглядом.

– Вполне может быть. Учитывая, что у тебя в руках вещь, стоящая миллионы ийен, могу даже предположить, что экстрим – твоё хобби, – он повёл бровью, ухмыльнувшись.

Воровка с ещё большим подозрением уставилась на темноволосого собеседника, покрепче зажав артефакт подмышкой. На всякий случай.

Какой прохожий вот так с лету узнает такую древность? Либо население их города внезапно стало очень образованным и просвещенным, либо он не тот, за кого себя выдаёт…

– Интересуешься искусством? – хмыкнула девушка, украдкой оглядывая улицу в поисках оптимального пути отступления.

– Не то, чтобы очень…но, кое-что в этом смыслю, – уклончиво отозвался он, взявшись за рулевые ручки байка.

– Эй… эй-эй-эй, стой! Куда это ты тащишь мой байк?! – девушка спохватилась, когда парень уже успел провезти транспортное средство к выезду из переулка.

– Хочешь, чтобы его копы тащили? – парень кивнул в сторону углового дома, стены которого уже тонули в синевато-красных отсветах мигалок приближающейся машины.

– Я помогу, – девушка оперативно пристроилась по другую сторону своего «железного коня» и вместе с брюнетом довольно быстро дотащила его до двора.

– Ну и громадина! Ты здесь живёшь? – рыжая окинула восхищённым взглядом исполинский особняк, величественно возвышавшийся даже на фоне других домов элитного частного сектора, неподалёку от которого раскинулся центральный городской парк. Кто бы мог подумать, что тот переулок выведет её именно сюда…

– Угу, правда для одного места многовато…

– Вот как… прости, я не знала, что твоя семья…

– Нет, всё в порядке. Просто они исследователи и частенько пропадают в экспедициях по нескольку месяцев, а то и лет подряд.

Как только они миновали ворота, те практически бесшумно закрылись за их спинами, скрыв их от чужих глаз.

– Это грустно, – заметила девушка.

Пока парень парковал байк неподалёку от дома, у неё было время взглянуть на него ещё раз.

Теперь особняк не выглядел таким величественным и ярким, каким показался сначала, что вполне естественно, ведь именно люди, живущие в нём, создают его атмосферу.

– Эй, здесь тоже неплохо думается, – парень, приоткрыв дверь, указал на вход в дом. Его явно забавлял задумчивый вид девицы. Внутри помещение оказалось таким же, как и снаружи, – безупречным и в идеальном порядке.

Девушка, вынудив себя перестать таращиться на окружившее её великолепие, повернулась к стоящему рядом брюнету.

– Что-то не вижу никакого полчища слуг… Неужели, ты сам поддерживаешь такую чистоту? – гостья недоверчиво взглянула на хозяина дома. – И к тому же, не боишься пускать сюда кого попало?

– Ну, почему же сразу «кого попало»? Например, я знаю, кто ты.

– Да ну! – девушка обернулась и чуть не врезалась лбом в смуглую грудь, которую скрывала лишь тонкая ткань летней майки, очень некстати оголявшей смуглые мускулистые плечи.

Рыжая подняла зачарованный взгляд на точёный подбородок и, слегка задержавшись на приоткрытых губах, заставила себя посмотреть в темно-серые глаза. А издалека они казались чёрными…

Воровка с ужасом поймала себя на мысли, что откровенно пялится на своего спасителя… или пленителя? А вдруг это ловушка, и он ждёт, не дождётся прихода копов, чтобы её сбагрить? Как бы там ни было, чрезмерная близость брюнета, как назло, оказавшегося редкостным красавцем, ясному мышлению явно не способствовала.

Девушка, откашлявшись, и стараясь сосредоточиться на мысли о том, что он вполне может оказаться не тем, за кого себя выдает, сделала пару шагов назад. Возможно, это поможет остудить разбушевавшиеся гормоны.

– Они здесь, – коротко бросил он.

Рыжая вслед за хозяином дома перевела взгляд на экран домофона. В данный момент входная камера демонстрировала, как двое полицейских с совершенно не типичным для подобной работы цветом волос выбираются из машины, и о чем-то переговариваясь, направляются к калитке.

У неё все похолодело внутри.

Надо спрятаться.

Будто прочитав её мысли, красавчик, схватив её за плечи, подтолкнул в сторону лестницы.

– Второй этаж. Дверь третья справа, быстро! – парень, не утруждая себя более содержательными объяснениями, ретировался в прихожую.

Девушка, не задавая лишних вопросов стала подниматься по лестнице, напряжённо размышляя, не ловушка ли это, и, может, ей сбежать через ближайший чёрный ход, пока не поздно? Так и не успев завершить подъем на второй этаж, она услышала звуки отпираемой двери и мужские голоса.

Всё. Приехали.

У неё все ещё был шанс добраться до заветного укрытия, однако, она предпочла убедиться в своей правоте. Кроме того, в случае предательства сбежать отсюда будет легче, чем из неведомой комнаты.

Спрятав свои медные локоны под капюшоном чёрной куртки, она устроилась на лестничном пролёте, как раз там, где плита перекрытия из потолка первого этажа переходила в пол второго – так у неё был шанс не только услышать разговор, но и увидеть собеседников, оставаясь незамеченной.

Девушка замерла, стараясь не пропустить ничего из событий, разворачивающихся у парадного входа.

Молодой владелец дома, минуту назад одетый в повседневную одежду, сейчас отпирал дверь, облачённый в дорогой, судя по качеству материи и крою, смокинг и с прилизанными назад чёрными волосами.

Какое перевоплощение!

Губы Кошки-воровки искривились в усмешке, однако, от неё не укрылась та элегантность, которая присутствовала в каждом движении парня. Было видно, что все манеры, сопряжённые с этикетом, вдалбливали в него не один год.

«Я бы сбежала от такой жизни…»

Тем временем брюнет успел приоткрыть дверь чуть шире и с чопорным видом спросить:

– Я ведь уже сказал вам, что никого из господ сейчас нет дома. Но я передам им по возвращению, что вы заходили.– “Дворецкий” уже потянул дверь на себя, но в последний момент рука одного из полицейских помешала ему закрыть её. Затем в проход протиснулась зеленая макушка и хмуро заметила:

– Вообще-то Ваши хозяева нам до лампочки, а вот с камерами мы бы с удовольствием пообщались поближе.

– Камерами? – «дворецкий» изумлённо захлопал глазами. – А что это?

– Ты не знаешь, что это такое? – с сомнением произнёс коп, не отводя от слуги пристального взгляда.

– Абсолютно. Видите ли, я обучался в одном из специальных тибетских храмов, а там, сами знаете, – с цивилизацией не очень тесно дружат.

– В Тибете есть школа дворецких?! – теперь дверь уже была нараспашку, а к зеленоволосому собеседнику добавился ещё один, только волосы у него были светлые.

Воровка, наблюдавшая всё это время, как меняются её преследователи в лице, усмехнулась, кутаясь в свою куртку: «Тибет? Что ж, посмотрим, как ты выкрутишься!»

Девушка ожидала от «дворецкого» растерянности как минимум, но вместо этого он состроил такую оскорблённую физиономию, что даже она засомневалась: действительно ли он хозяин этого дома?

– Простите, но для того, чтобы стать настоящим дворецким, важно не то, где, а то, чему ты учишься. А в тибетских храмах сила духа и преданность воспитывается практически с младенчества, – парень, скрестив руки на груди, выжидательно взглянул на оппонентов, но те, кажется, впали в ступор от такой краткой, но проникновенной речи.

Что ж, похоже, ответного выпада не будет.

Теперь воровка с живым интересом поглощала каждое движение и слово парня.

В действительности, он был находкой для шпиона – умение к стремительному перевоплощению за короткий промежуток времени было жизненно необходимо для людей её профессии. А этому брюнету, можно сказать, практически удалось воссоздать другую личность… Конечно, возможно, он всего лишь подражал своему настоящему дворецкому, однако, как бы там ни было, выходило у него блестяще.

Зеленоволосый полицейский всё так же молча прошёл в коридор и, схватив брюнета за грудки, приподнял над полом, хотя тот был всего на пару сантиметров ниже него.

От девушки не укрылось, что рука хозяина особняка дёрнулась, чтобы освободиться от хватки полицейского, но в последний момент вернулась к карману брюк.

«Вот это самообладание! Не удивлюсь, если он ещё и несколькими видами борьбы владеет!»

– Поставьте, где взяли, – спокойно потребовал он.

– Непременно, – ощерился мужчина, – сразу после того, как скажешь правду.

– Правду? – и снова это умилительное недоумение на лице.

– Да я тебя!.. – полицейский уже собирался прописать в щи дерзкому «дворецкому», но был вовремя остановлен своим напарником.

– Давай обойдёмся без насилия, – предложил он, одёргивая руку взбалмошного зеленоволосого, и повернулся к олицетворяющему полное спокойствие и умиротворение брюнету.

– Прости его за грубость, он всегда лезет в драку, не задумываясь о последствиях.

– Довольно спорное качество для сотрудника полиции, – парировал “дворецкий”, как и блондин, не обращая внимания, каким недобрым взглядом после этой реплики смерил их закипающий от гнева зеленоволосый, но благо, он вовремя сменил тему.

– Может, и так. Однако, он прав в том, что тебе лучше быть искренним с нами, – добавил он после небольшой паузы.

– Хорошо, – кивнул брюнет, приготовившись сдать воровку с потрохами… Ну, по крайней мере, ей так показалось – уж очень доверительно её «спаситель» на копов вылупился.

«Рано, конечно, выводы делать, но… парень, ты заставляешь меня нервничать!» – преследуемая, поджав ноги, напряглась всем телом, готовая в любой момент драпать отсюда.

– Рад, что ты оказался благоразумным. Скажи, как давно ты здесь работаешь?

– Несколько месяцев.

– И за это время ни разу о камерах не слышал? – встрял напарник.

– Насчёт ваших камер в моём договоре ничего сказано не было, так что это вне моей компетенции, – отрезал «дворецкий».

– Ладно, допустим, ты и вправду ничего о них не знаешь, но как же в таком случае на тебя оставили охрану дома, тем более, если ты работаешь здесь относительно недавно?

– Уважаемые, я же говорил Вам, где воспитывался и за какие качества ценятся работники тех мест. Будьте уверены: мне вполне по силам защитить особняк.

– Как-то с трудом верится, – хмуро заметил тот, что все ещё поднимал его над полом, вымощенным дорогим кафелем, инкрустированным золотыми вставками.

«Хоть бери и выковыривай, честное слово!» – в сердцах воскликнула воровка, понимая, что этот домик по количеству ценностей, собранных в нём и присутствующих в отделке, вполне мог бы сойти за Лувр.

– По закону запрещено наносить физический вред защитникам правопорядка.

– Даже в целях самозащиты? – не унимался зеленоволосый.

– Если бы я позволил себе подобное, то вы бы обязательно пригласили меня к себе в гости в участок, а находясь там, я никак не смогу защищать дом, сами понимаете.

– Логично, – кивнул блондин, но его напарник продолжал с подозрением поглядывать в сторону «дворецкого».

– Идём, Зоро, мы теряем время, – напомнил ему светловолосый, по-видимому, решив, что ловить здесь больше нечего.

Двое полицейских поспешили к машине, преодолевая ступеньки широкого крыльца, когда их догнал вопрос брюнета:

– Так что мне передать хозяевам?

– Передай, что они умеют нанимать правильных людей, – бросив это через плечо, названный Зоро, как и блондин, нырнул в салон авто и, перебудив всю улицу оглушительным воем сирены, рванул вдогонку за преследуемой, которой не суждено было стать пойманной в эту ночь.

Девушка облегчённо перевела дух, только когда щелчок закрываемого замка возвестил о конце представления. Она выбралась в вестибюль, ожидая увидеть своего спасителя, но обнаружила, что стоит совершенно одна посреди огромного холла, больше напоминающего музей в каком-нибудь дворце, чем простую прихожую. В прочем, в этом доме сложно было отыскать хоть что-нибудь напоминающее закоренелую повседневность, да оно и к лучшему. Девушка любила свою переменчивую жизнь и ни за что не променяла бы её на нудную рутину.

«А парнишки-то не видать…» – губы воровки изогнулись в ухмылке. – «Отправился выходить из образа, наверное. Лучше бы ему поторопиться, а то моего благородства может и не хватить, чтобы оставить местные ценности и дальше бессмысленно прозябать в пыли безызвестности…»

В глазах рыжеволосой особы полыхнуло алчное пламя, но тут же угасло, подавленное невероятным самообладанием. Она твёрдо решила засунуть своё воровское чутьё подальше и двинулась по длинному коридору, конца которого не было видно.

«Хоть это немного и неприлично – шастать по особнячку без хозяина, – но, думаю, за простую разведку дома меня не оттибетят…» – усмехнувшись совсем недавним воспоминаниям о «работе дворецкого» или, лучше сказать, «обработке копов», девушка остановилась у статуи какой-то античной богини, однако явно не из-за большой тяги к искусству. Просто этому коридору почему-то вздумалось разделиться надвое, вот и пришлось воровке действовать по наитию – то есть идти, куда считалочка направит.

Пройдя третий раз мимо коллекции миниатюрных кораблей эпохи пиратов, гостья поняла, что окончательно и бесповоротно заблудилась. Проклиная своё неуёмное любопытство, девушка продолжила плутать по многосотенным квадратным метрам жилой площади, мечтая отдубасить архитектора, который, явно спутав чертежи, подсунул богатым жильцам планировку какого-нибудь будущего парка развлечений, а-ля «безвылазный лабиринт».

Совсем отчаявшись, она уже ни на что особо не надеясь, толкнула дверь, такую же, как десятки других, и попала во вместительную гостиную, совмещённую с кухней.

– Дива-а-анчик, – простонала девушка, рухнув на мягкий предмет меблировки и, зажмурившись от удовольствия, сладко потянулась.

– Пофиг на Тибет с боевыми искусствами… и на то, что заблудилась, пофиг… Артефакты? Не пофиг, но лень… – тут её желудок издал выразительное бурчание, тем самым напомнив, что в отличие от кошелька, девушка наполняет его куда реже. – О, и на голод пофиг – всё-таки, на кухне потерялась… Моя удача при мне.

– Я хотел предложить тебе чувствовать себя как дома, но вижу, опоздал, – воровка даже не обернулась в сторону голоса, но было ясно, что его обладатель появился здесь куда раньше, а значит, прекрасно слышал весь её проникновенный монолог.

– Не совсем, – в шоколадных глазах девушки заплясали озорные искры, – вы, семпай, как хороший дворецкий, должны знать, что помимо «этого», – воровка провела рукой вдоль дорогой обивки дивана, – в комплект «располагайся» входит ещё один немаловажный компонент.

– Кофе с чем предпочитаешь, – понимающе улыбнулся брюнет, уже пододвигая белую чашечку к кофе-машине.

– Простой чёрный, – довольно промурлыкала девушка, чувствуя, как желудок одобрительно отзывается о догадливости хозяина особняка. Похоже, на сегодня лимит опасностей исчерпан, да и в компании этого парня было настолько комфортно, что девушка позволила себе расслабиться впервые за несколько месяцев.

Получив чашку горячего напитка, воровка заметила, что и хозяин дома уже приложился к чашечке с точно таким же кофе. Она потянула носом – аромат свежесваренного кофе мягко проникал в лёгкие вместе с дымкой пара, струящейся от самой кромки белой чашки.

«О-о-о! И вкусы общие! Все интереснее и интереснее…»

– Ну, и как ты узнал, где меня искать? – лениво поинтересовалась она.

– А у нас все дороги ведут в кухню, – отмахнулся владелец дома.

– Очередной закидон архитектора? – понимающе пробормотала девушка. Уж она-то успела оценить всю его нелюбовь к простому по достоинству.

– Он как раз был против, но что поделать, если я люблю поесть?

– И как же тебе удалось провернуть это?

– Пришлось подменить парочку чертежей в папке прораба, уснувшего в тот день прямо на работе.

– Надо полагать, функции Морфея взял на себя ты?

– Не-а, об этом вино позаботилось.

После этого в комнате воцарилось молчание.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка оторвалась от изучения содержимого чашки собеседника и вопросительно вскинула брови.

Парень отрицательно качнул головой, и пока не спеша пил кофе, не проронил ни слова. При этом на его лице постоянно присутствовала тень улыбки. Взгляд воровки невольно скользнул от чуть приподнятых уголков рта к красивому подбородку и остановился на шее, обрамлённой тонкой нитью серебряной цепочки. Цепочка… значит, должен быть и кулон. Когда девушка почти добралась до грудной клетки, парень отвлёк её внимание.

– Как тебе дом?

Воровка вопросительно выгнула бровь.

– Ну, ты ведь устроила себе небольшой экскурс пока меня не было, – пояснил он, аккуратно выудив пустую чашку из её рук.

– А это ты как, по камерам, которые попрятаны у вас под фасадом особняка и ещё в вентиляциях по всем комнатам, догадался? – девушка ждала, что челюсть парня отвиснет сантиметров на семь как минимум, но вместо этого брюнет досадливо почесал затылок, на котором чёрные волосы пребывали в состоянии повышенной лохматости.

– Так и знал, что плохо спрятал! Всё-таки, надо было Усоппа послушаться…

– Это ТЫ их прятал? – гостья так и не смогла скрыть удивления в голосе.

– А ты видишь здесь кого-то ещё? И потом, думаешь, я буду сидеть один в такой громадине, совершенно не имея средств защиты?

– А как же тибетские боевые учения? – ухмыльнулась гостья.

Брюнет неожиданно рассмеялся приятным бархатным смехом. Отсмеявшись, парень поймал её взгляд и серьёзно ответил:

– Я там ни разу не был.

– Как я и думала, – кивнула девушка. – Хорошо же ты лапшу на уши вешаешь… – оценила таланты брюнета воровка, вспоминая, с каким энтузиазмом тот впаривал легавым святую неправду.

– И это при том, что готовить ее совершенно не умею.

– Ну… это с какой стороны посмотреть. Это твоё «не умею» многим ворам только во снах видится, – заметила девушка.

– Но не тебе.

– Да, проблем с этим нет. Но напарник такой не помешал бы… – девушка заговорщически взглянула на хозяина дома.

– И что, ты даже готова уступить мне долю дохода?

Девушка пожала плечами:

– Ну разумеется. Это же часть сотрудничества. Неотъемлемая, я бы сказала.

Парень бросил на неё задумчивый взгляд, да такой долгий, что воровка даже засомневалась, не сболтнула ли она какую глупость… Действительно, ну кто она такая, чтобы соваться с подобными предложениями к сыну богатой четы?

«О, чёрт! Похоже, я слишком расслабилась…» – девушка едва не хлопнула кулаком по кофейному столику, но вовремя спохватилась и потянулась, дабы замаскировать свои намерения.

– Идёт, – наконец, сказал он.

Кошка-воровка ошалело уставилась на парня:

– Ты согласен?

– Угу, я хочу работать с тобой.

– Серьёзно?

– Такими вещами я никогда не шучу, идём, – он схватил гостью за запястье, тем самым приглашая проследовать за ним.

Девушка лишь пожала плечами, позволяя увести себя вглубь лабиринта комнат и коридоров.

Оказавшись у двери, они вошли внутрь просторной комнаты, которая принадлежала ему, судя по обстановке.

«Та-ак… под каким там углом удара происходит моментальная потеря сознания?..» – девушка с подозрением взглянула на закрывшуюся за ними дверь и на брюнета, стягивающего с себя майку и осматривающего содержимое комнаты-шкафа, уже стоя спиной к ней.

– Эм-м… решил уже сейчас собираться? – девушка с сомнением оглядела чёрную куртку, асфальтно-чёрные джинсы, брошенные на кровать, стоящую в центре комнаты.

– Чем быстрее – тем лучше.

– Ого! Какой напор, – присвистнула кошка-воровка, любуясь практически обнажённым смуглым поджарым телом, – вот только…

– М-м-м? – хозяин дома обернулся к ней. Лицо, полуосвещённое тусклым светом луны в мягком мраке комнаты, казалось особенно привлекательным… Нет, не так: даже до боли притягательным. Девушка спешно затолкала эти мысли в дальний угол сознания.

– Зачем было меня с собой тащить? Я бы прекрасно подремала на том уютном диванчике, пока ты соберёшься…

– Подремаешь, когда вернёмся, – куртка, как и низ, отлично сидела на его великолепном теле.

– Мы вернёмся? – вторила ему воровка.

– Ага, – парень, улыбнувшись до ушей, утвердительно кивнул.

«Надо же… какой оптимист!»

– Эм… не хочу тебя расстраивать, но один из минусов моей работы – постоянное отсутствие дома…

– Это раньше так было, – подмигнул он.

– Быть вором не так весело, как ты думаешь. Это работа… и опасная.

– Вором? – хозяин дома придвинулся к ней, не сводя необычных графитовых глаз с её тёмно-шоколадных, – когда я говорил о совместной работе, то имел в виду, что ты будешь работать в команде со мной и другими людьми.

– Стоп-стоп-стоп! Какая команда? Кто «другие»?

– Поймёшь, когда увидишь! – пообещал брюнет, неожиданно подавшись вперёд так, что их тела соприкоснулись. Девушка ощутила, как по коже пробежали мурашки, словно брюнет только что окатил её ледяной водой. Однако, в отличие от гостьи, хозяин в оцепенении не был. Его руки взметнулись над её головой, и прежде, чем она успела сделать выпад ногой, парень отстранился, а на её груди удобно устроился кулон на той цепочке, которая ещё недавно обрамляла его смуглую шею.

– Зачем ты?..

– Ты узнаешь, но позже, – пообещал парень и, вновь обхватив её запястье, вывел гостью из дома.

– И что, с тех пор, как тут живёшь, даже не заблудился ни разу? – даже немного обиженно спросила она. Ещё бы! Ей-то часа хватило, чтобы понять, что на исследование этого «домика» уйдет около трёх дней – не меньше. Правда, это с учётом полного отсутствия карты, которую она непременно набросала бы, чтобы не плутать.

– Меня как-то это не сильно парило. Да и функцию GPRS в смартфоне никто не отменял, – парень, усмехнувшись, закрыл дверь и направился к заднему двору.

– Ясно. Ты не будешь вором, но ведёшь себя, как он, чисто из спортивного интереса, – прокомментировала рыжеволосая воровка его лазанье по дереву, – и при том, где? – В собственном доме.

– Мой двор: делаю, что хочу. А светиться на главной улице сейчас – не лучшая перспектива.

– Ну, и что ты делаешь? – девушка с сомнением оглядела парня, сидящего на толстой ветке дерева и зачем-то ощупывавшего ограждение. Но прежде, чем брюнет успел сказать что-либо, стена, отделявшая территорию поместья от соседней улицы, слегка отъехала в сторону. Проём не был большим, но его ширины вполне хватило бы, чтобы беспрепятственно пройти сквозь него.

Хозяин особняка с довольным видом ловко спрыгнул на землю и, склонившись в шутливом поклоне, жестом пригласил гостью идти первой.

– Считаешь, что это будет менее подозрительным, чем если бы мы просто воспользовались парадным входом? – девушка даже не скрывала своего раздражения – её, профи во всём, что касается побегов, тайных операций, вдруг пытается учить тот, кто отродясь не знал той жизни, которой в избытке хлебнула она.

Брюнет, хохотнув, весело взглянул на рыжую:

– Вот уж вряд ли. Но тех десяти минут беседы с твоими преследователями мне хватило, чтобы понять – они не отступятся от своей цели так легко и вполне могут проехаться по главной улице повторно, для успокоения совести, так сказать. Так что лучший выход прямо перед нами, – изъяснившись, парень бодро шагнул в сторону проёма, и, обернувшись, протянул ей руку, – ну, так что, ты со мной?

– Как будто у меня есть выбор, – рыжеволосая гостья бросила ещё один недовольный взгляд на проход и вложила ладонь в руку, предложенную ей. Ладонь парня оказалась неожиданно тёплой и мягкой на ощупь, длинные пальцы сжались вокруг её собственных чуть сильнее, и что-то шевельнулось в её груди, но Кошка-воровка настойчиво проигнорировала странное поведение собственного организма, пообещав себе обязательно разобраться с этим потом.

Когда она почувствовала, что её ноги едва поспевают за брюнетом, спина которого маячила перед глазами, девушка решила прекратить это безобразие; по крайней мере, до тех пор, пока не выяснит, ради чего ей приходится так напрягаться.

Поняв, что девушка больше не хочет продолжать бег, парень также остановился.

– Уже выдохлась? – усмехнулся он.

– Ничего подобного! – возразила воровка. – Но хочу убедиться, что когда это всё-таки случится, то будет не зря.

– Считаешь, я бы стал торопить тебя по пустякам? – спокойным голосом поинтересовался он.

Девушка заглянула в его графитовые глаза испытующим взглядом, и парень твёрдо выдержал его. Пришлось признать, что он говорил правду и позволить увлечь себя вглубь пока ещё незнакомого города.

– Ну, а на крышу-то зачем? – простонала она, наблюдая за пятками, сверкающими вдоль пожарной лестницы. Так и не дождавшись ответа, воровка, стиснув зубы, стала взбираться следом, уже порядком утомлённая полным отсутствием ответов на свои вполне оправданные вопросы даже больше, чем от самого ночного приключения.

«Тот артефакт, что я стянула из Центрального Музея Искусств, уже достаточно прославил меня в местных отделах полиции, так что надолго задерживаться здесь будет опасно…»

– Пришли, – сообщил брюнет, останавливаясь посреди крыши одного из самых высоких зданий в округе, с которого открывался восхитительный, будоражащий воображение вид города, утопающего в бесчисленных всполохах ночных огней. Всё это заставляло сердце девушки биться чаще… раньше. В силу специфики своей профессии, ей частенько приходилось наблюдать города в таком вот виде – воровка просто успела привыкнуть к этому зрелищу.

– И? – рыжая откинулась на ограждение, сплетённое из тонких металлических прутьев, образующих прочную сеть.

– Подожди, – просто сказал брюнет, усевшись прямо там, где стоял.

«Ага, значит, мы имитировали мартышек, скача вприпрыжку по всему городу, чтобы теперь подождать? Ну-ну…» – рыжеволосая скептически фыркнула, заметив, каким довольным выглядит её спаситель, но промолчала, уставившись на звёзды, едва заметные из-за яркого мерцания огней города внизу.