Текст книги "Темны пути судьбы 1 (СИ)"

Автор книги: ViLiSSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== пролог ==========

– Вот варпова развалина, – не выдержал Флинн, сидящий за пультом видавшего виды «Крота».– Давай, Маркус, взгляни, что там с нашей крошкой.

«Крошка» крякнула, чем-то выразительно проскрежетала, выплюнула разорванную гусеницу, растянувшуюся на грунте дохлой змеей, и окончательно встала. Маркус зло ругнулся и пнул ленту. Они с Флинном взяли эту горнодобывающую машину напрокат на остатки наличности после выкупа сертификата на собственность бросового участка, надеясь, что его хватит на некоторое время. Ее главным плюсом было то что она уже находилась на месте, и не было никакой нужды оплачивать транспортировку агрегата. По словам менеджера «У машины были некоторые неполадки и определенный износ, но на некоторое время его должно хватить». Впрочем, его и хватило… но только на некоторое время. Очень небольшое. В итоге они больше чинили этот рыдван, чем работали. Вкладывать серьезные средства в капитальный ремонт комбайна смысла не было, все одно, еще пара недель и можно окончательно складывать походные рюкзаки. Их срок уже подходил к концу. Участок в итоге они продадут за полцены кампании, а та вновь кому-то следующему. Они, скорее всего, на этой делянке были не первыми и, очевидно, не последними. Та переходила из рук в руки вместе с раритетным комбайном. Его было дешевле бросить тут, чем куда-то тащить. И следующие лохи купятся на то же самое, как и они. Приличные анализы породы на ископаемые, с подозрением даже на алмазы, и сказку о неудобном расположении штрека, опять-таки, сейсмическую опасность, из-за которой масштабную добычу тут никогда не начать. Нависшие осколки выветренных камней могли рухнуть в любой момент в этот каньон, и заблокировав вход в шахту. Человек при этом мог бы выйти, но вот техника… сомнительно. Землетрясения тут бывали редко, но всегда как-то не вовремя.

Вот вам и постоянный навар для кампании. Бесконечная перепродажа заключенным якобы перспективных «неудобных» участков, где можно добыть некое сокровище, позволяющее не только откупиться от заключения и военного контракта, но и даже разбогатеть, вернувшись на Землю состоятельным человеком…

Задачей менеджеров было выкачать те немногие средства, отложенные заключенными до того, как они попали сюда. Тут все больше были военные: десантники, техники, инженеры. Если они перед трибуналом хоть сколько то послужили, то накопления были, как правило. В десант, как правило, шли именно благодаря высокой сумме за контракт.

Говорят, километров сто к северу были горнодобывающие базы и шахты, на которых работали и военнопленные. У них условия по слухам были куда хуже, хотя и эти нельзя было назвать приемлемыми.

Штрафбат звездного десанта это не то место, где можно было позволить себе что-то лишнее. Но шанс подзаработать все же и тут был. Власти не забывали про «морковку». Не лопатить же попусту исхоженные федеральные раскопы. Бесплатные и бесперспективные. Медленно отматывая срок наказания. Администрация Марса и федеральная горнодобывающая компания поощряли как раз разведывательные работы, ведущиеся теми, у кого были не слишком серьезные статьи, но подготовка и хорошая физическая форма. Компания даже выдавала льготные пайки на месяц и, что более ценно, бесплатный запас технической воды. Которую можно было сделать и питьевой после пары перегонок. Питьевая вода тут была валютой.

Чем они с Флином и воспользовались. Но, кажется, фортуна была к ним не слишком благосклонна. Хоть и участок они взяли почти совсем дикий, с многообещающими предварительными результатами проб, выложив за него приличную сумму кредитов. Однако добытого не хватит, чтобы даже закупить продовольствие, если вдруг решат задержаться. Короче, они улетят отсюда беднее, чем были до того. И так в десант шли не от хорошей жизни, в надежде на приличные гонорары за контракты и жилье в одном из земных мегаполисов в будущем.Только вот жилье оборачивалось урной в колумбарии героев космоса. Но отбор в десант, тем не менее, был, будь здоров. Но больше по физическим показателям. Слабакам тут было не место.

Уже несколько десятков лет, как Земля вышла в Большой космос. Ну как большой… в пределах своей звездной системы успешно осваивались спутники и астероиды, строились станции… «для следующего шага во Вселенную». Но там землян никто особенно, как выяснилось, не ждал. Это только в книжках и фильмах Звездные десантники все такие из себя крутые, и терранская цивилизация самая продвинутая, а на деле… почти каменный век по сравнению со Звездной империей, которой по сути и принадлежит этот самый «Большой космос». Что те сразу и дали недвусмысленно понять, впрочем, предложив ассимиляцию в империю, как жест доброй воли.

Но вот руководство Терры уперлось. И объявило Империи войну. Думается, имперцы изрядно повеселились над подобным. И надежно замкнули Терру в пределах ее звездной системы, пощипывая края, но сильно не придавливая. натурально по-хамски лапали за все особо выдающиеся места. Выматывая терранцев на ресурсы, а попутно изучая, точно препарированную лягушку, которой и дернуться некуда.

Терра пока еще сопротивлялась, но с все большими потерями. По сути, противопоставить было этим иномирцам нечего. И потому в рядах десанта началось брожение. И, соответственно, сразу начались повальные аресты и трибуналы. За опоздание из увольнения и последовавший резкий разговор с сержантом их оперативно отправили в штрафбат, трудиться на благо Терры в шахты Марса. Чтобы остудить горячие головы. Спасибо, что хоть не на завод… где-нибудь на окраинных спутниках. Те все чаще подвергались нападениям имперцев и безжалостно уничтожались , после того как оттуда вывозились все живые ресурсы и более ценное для имперцев продовольствие, нежели древняя по их меркам техника, она интереса для имперцев не представляла. У землян пока не было ни достойного Империи оружия, ни технологий. Хотя, конечно, наука значительно шагнула вперед, особенно военная.

Маркус вздохнул, и полез под брюхо «крота», наверняка тот наткнулся на что-то более твердое в неоднородной, богатой на сюрпризы, породе Марса. А вдруг это огромный алмаз? Маркус сам себе кивнул. Точно, непременно алмаз, причем размером с бейсбольный мяч. Даже самому смешно стало. Однако под буром оказался вовсе не камень, и даже совсем не камень… точнее, это было что-то искусственное. Оставшееся наверняка от предтеч.

Так условно называли все сгинувшие цивилизации. Изредка попадались их артефакты, с которыми ученые носились, точно с писаной торбой, и стоили эти находки обычно куда дороже алмазов…

Он подрагивающими руками разгреб каменную крошку, разглядывая странный серебристо синий каменный монолит прямо по ходу их штольни. Сверхпрочный бур, изогнувшись рыболовным крючком, тем не менее, не оставил на нем и царапины. Хотя нет, этот материал нельзя было назвать камнем в полной мере. И металлом это тоже точно не было. И определенно, это было частью какой-то большой конструкции, скрывающейся в глубине породы.

– Флинн, давай сюда, я тут хрень какую-то нашел…

– Надеюсь, не алмаз, – хмыкнул друг, заглядывая к нему через аварийный люк, и присвистнул, увидев находку, – вот ведь…что будем делать? Разбить то его как-то можно?

– Сомневаюсь…– Маркус погладил с нежностью удивительно гладкую поверхность. – Ты что, не понял? Эта фиговина определенно от Предтеч. Ясное дело, бур-то накрылся!

– Думаю, вручную немного отобьем породу, чтобы хоть отснять эту хрень… а потом … лучше не будем загадывать, Флинн.

Тот согласно кивнул и сглотнул, не в силах оторваться от гладкого бока неизвестной конструкции.

– Вылези оттуда, я чуть отгоню машину назад…

– Без гусеницы?

– Вот черт… давай вдвоем ее поставим на место…

Они провозились с машиной до самого заката и решили, что из карьера лучше не уходить. Такое было не в первый раз и оба знали, что это не вызовет особенных волнений в бараке на базе. На Марсе бежать-то было некуда при почти полном отсутствии кислорода. Каждая шахта еще в начале разработки оснащалась герметичным люком на поверхность, и в ней нагнетался приемлемый уровень кислорода. Там же находилась и «камера спасения» – КС – место, где можно было переждать почти любой катаклизм и была пара аварийных скафандров, блок аварийной связи и НЗ.

Ночью началось сильное землетрясение, они едва успели вскрыть КС и вновь ее загерметизировать. Толчки и грохот утихли только к утру. Бывшие десантники, надев скафандры отправились оценить ущерб. К счастью, он оказался не так велик. По крайней мере, герметичность туннеля оставалась. Значит, ночные подвижки почвы были связаны с чем-то иным.

Часть штольни оказалась заваленной породой, кое-где сдались крепежи свода, но главное – порода почти полностью оголила найденную конструкцию, попросту отвалившись от гладкой и более твердой основы и провалившись вглубь пещерной пустоты за ней. Больше всего сооружение или устройство, напоминало огромную тройную арку сложной конфигурации. Крот неуклюже завис на ее боку, напоминая странное насекомое. Оба мужчины заворожено рассматривали циклопическую конструкцию в огромной, явно искусственной полости. По факту она находилась посреди огромного зала в древнем подземном городе…

О таких местах на Марсе слагали легенды и сказки.

– Вау. И все это наше…надо связаться с базой. Пусть присылают гребанных головастиков.

– Обрати внимание, чем все это инкрустировано…

– Чем?

Флинн подошел к арке и поковырял один из камней, вплавленных в общую конструкцию.

– Рубины, алмазы, изумруды, сапфиры. Причем солидных размеров…

– Смотри, а отсюда явно выпал.

– Да… вон он, лежит у основания…

Маркус поднял камень, задумчиво покрутил в пальцах, и приложил его на прежнее место, тот вдруг задвинулся, будто так и надо. Затем воздух внутри арки пришел в движение …

– Вот черт, уносим ноги, Флинн!

========== Глава 1 ==========

Спустя тридцать лет

– Сарек, вам следует отправиться в Терру с вестью о перемирии.

– Да, мой император,– вулканец склонил голову перед голограммой.

– Мы ощущаем странные эманации варпа в их звездной системе уже некоторое время. Посланные нами агенты молчат, связь с ними почти отсутствует.

– Я всегда придерживался версии, что стоит их ассимилировать, они слишком непоследовательны и непредсказуемы. Это плохо, а для Космоса даже опасно.

– Ты ошибаешься, Сарек. Мы ощущаем их ценность для нас… Хотя пока и не поймем, в чем она состоит. Но им следует придать определенный вектор.

– Вы думаете, что мне это по силам? – приподнял бровь благородный вулканец

– Думаю, что статус наместника этой зоны будет тебе совсем не лишним. Такое назначение будет честью для твоей семьи и не вызовет негативной эмоции у нынешнего Верховного Лорда. Нити видящих предков упорно связывают тебя с этими пространствами. Ты сам подготовишь почву для присоединения Терры к Империи. Добровольном. Официальной причиной миссии будет обмен военнопленными, неофициально – дипломатическая свобода действий. Материя неспокойна, паутина бесконечно сплетается в новые узоры судеб. Меняется даже структура моих кристаллов. Меня это беспокоит. Все говорит о прорыве врат. Масштабном прорыве, Сарек.

– Вы считаете, что терранцы нашли врата и активировали их? Сами? Не зная о ключах и гармонии сил кристаллов?– только что назначенный наместник еще не присоединенных в сущности территорий недоверчиво покачал головой. Нет, прорыв он не исключал и сам ощущал нечто… странное, но врата… активированные этими…

– Их действия напоминают игры ползунков в реакторной. А подобное непредсказуемо. Я не исключаю, что они нашли целые, неповрежденные временем врата. Косвенная информация говорит именно за это. Мы никогда не исследовали тот сектор, но по рисунку гармонии опорных точек там их может быть даже несколько. Провидение не может бесконечно оберегать даже самых любимых детей.

Сарек почтительно склонил голову. Император Бриллиант был всегда прав. Его голограмма плавно истаяла. Последней пропала хищная предвкушающая улыбка императора. Конечно, на самом деле император не имел тела, и даже гуманоидом не был. Но со своими подданными, со своими доверенными приближенными, он предпочитал общаться именно в подобном их расе виде. Его состояние баэлнора такое позволяло. Прекрасный внешне молодой вулканец в богатых одеждах Верховного Лорда, бережно хранимых освященных веками традиций – для него, вулканца. Для клингона он представал представителем их расы, соответствующего статуса, в охотничьих атрибутах и трофеях высшего вождя с императороским бет’лех за плечами. Для ромуланца, нации воинственных изгоев, он был бы татуирован в соответствии со статусом первого воина-вождя – альфы альф.

И все это было правдой, он был всеми ими.

Но на самом деле Бриллиант был боргом. И даже не человеком, а совершенной колонией разумов, множественным кристаллом душ, среди которых были и вулканцы, и ромуланцы, и все иные расы Империи, порой уже утраченные. Он был многолик и един. Они все, его дети, со временем придут к нему и только по его воле могут покинуть вновь всеобщую колыбель боргесты, оберегающей кристаллы душ от прожорливого варпа. Но это случится не раньше, чем станут вассалы ценны для своего императора содержимым своих кристаллов-катр.

И если император говорит, что его будущее сплетено с Террой, то так оно и есть.

Судьбе не следует сопротивляться. Иначе она вынесет тебя на гребне варп шторма туда, куда следует лей линия, помятого и опустошенного. Лучше воспользоваться его приливом и скользить вместе с волной, роднясь с ней силой. Тонкое искусство скольжения на гребне, без полного погружения в варп было уделом только благородных вулканцев. Слабых духом и внутренней силой варп затягивал, поглощал, оставляя их разумы вечно блуждать в своих лабиринтах без шанса на выход. А их пустые оболочки заканчивали свой путь в этом мире лишенные разума, не способные даже на нормальное питание. Их уничтожали, иначе они могли стать дэос’мор – пьющими чужие жизни, демонами варпа, его воинами и служителями. Пустое место не долго остается пусто, сосуд тела наполняли враждебные живому сущности.

Сборы были недолгими. Внутри от предвкушения трепетала боргеста, он привычно усмирил симбионта. Это уже было предчувствием «волны», следовало поспешить. Старший сын вполне мог позаботиться о Доме в его отсутствие. Сурак уже командовал двумя секторами на Ромуле, строя там карьеру императорского разрушителя, за ним было уже несколько успешных рейдов в варп, и Сурак давно считался самостоятельным воином. Но пока сдерживал собственный Пон’Фарр, стремясь набрать наибольшую силу для того, чтобы гарантировано получить право зачать наследника.

Сын был контрактным ребенком, он не знал того, кто его родил после участия в ритуале выбора. Узнал о том, что ритуал Пон’Фарр был успешен, только когда Хранители передали ему новорожденного младенца, и в груди появилось жжение от прибывающего молока, это означало принятие своей крови. Что ж, он сражался в яростном пылу Пон’Фарр за благородного омегу, которого не видел, лишь ощущал призывный аромат течки, и его усилия и отпущенная на свободу страсть оказались не напрасны. Рождение наследника не от «своего» омеги подняло его статус до Жнеца и вознесло в ближний круг Императора. Он был одним из немногих альф королевской крови Вулкана, кто смог продолжить свой род, согласно условию императора. Тот желал разрешения демографического кризиса империи, ему были угодны новые совершенные кристаллы душ. А потому достичь даже при самом благородном происхождении статусных высот в империи можно было, только получив наследника. Так император гарантировал приток кристаллов в собственную структуру и обновление информации, что не менее ценно.

Сарек ментально активировал скафандр боргесты, защищающий тело надежной, казавшейся металлизированной пленкой наночастиц, на котором читались только его знаки различия. В остальном он не нуждался, модернизированное боргестой тело могло предоставить мгновенно любое оружие, неограниченный боезапас и большинство традиционных приборов и вакцин первой необходимости. После этого вулканец надел шлем, скрывающий глаза и выводящий показатели сканеров разного плана на зрительную сетку. Так же шлем усиливал ментальную имперскую связь. Бриллиант жаждал получить информацию из первых рук. По сути, он шел официальным разведчиком в стан врага, и не хотелось оказаться незащищенным. Даже если этот враг – дикарь с каменной дубиной. Логика пути «Пламени во льду» старалась свести возможный риск к минимуму.

На спутнике его ждала вооруженная от носа до хвоста частная скоростная яхта, а по сути, личный звездолет класса разведчик, или «игла». «Иглой» этот тип звездолетов именовался за размер, и то, как он «прокалывал» входы и выходы в завесу, по которой перемещались корабли империи, не затрагивая варпа по возможности. И так хватало риска. Имперцы отрицали неразумный риск. Хотя они могли скользить на гребне волн штормов варпа при достаточном опыте и талантах пилотов и навигаторов. Но это был жесткий расчет, возможный благодаря доступу и единению капитанов с искинами и Бриллиантом. Хотя подобное часто приводило к потере себя, если нарушались традиции пути, своими жесткими ритуалами и отказом от свободы эмоционального фона создающие барьер между разумом капитана и искином корабля, единым с Бриллиантом. К сожалению, природа симбионта-борга порой поглощала боргестой невыдержанных или увлекшихся, унося их души по лей линиям в кристальную колыбель, так же оставляя после себя пустые телесные оболочки. Кристалл же оказывался во власти императора и только его воля решала, существовать ли дальше его вассалу как личности, или от него будет больше пользы в Колыбели.

Иглы могли выныривать в непосредственной близости от искомого объекта. Сарек в молодости был отличным пилотом и потому свободно управлялся с «иглой» в одиночку, воспринимая через единение корабль, как себя, жестко подчиняя его своим духом. На время он сам становился благодаря слиянию кораблем, воспринимая окружающее сканерами, а не глазами.

Его запросы на трассу до Терры были удовлетворены. Окончательной точкой был назван Фобос. Почему именно Фобос? Официальной причиной его визита был обмен военнопленными. Базы по их содержанию были именно на этой планете, которую терранцы именовали «Марс»– Фобос был его спутником. Терра подвергла планету примитивному терраформированию, восстановив искусственную атмосферу, не слишком плотную, но пригодную для дыхания. Дикари оказались куда более активными, чем предполагали в Империи. И если этим дикарям достанутся еще и врата… трудно сказать, чего те добьются, получив Древнюю Кровь варпа.

Игла вынырнула в непосредственной близости от Фобоса. Именно там располагались научные лаборатории и руководство горнодобывающей кампании. На Деймосе был, насколько он знал, огромный завод.

Сарек-игла послал запрос о разрешении посадки на космодром Фобоса. Ответ пришел не сразу. Что было удивительно. Он ожидал, что тут же появятся корабли терранского флота, но все было тихо. Впрочем… он ощутил сильную волну облитератора, исходящую с поверхности планеты. Его воздействие кораблю, точнее боргесте, было даже приятно. Оно усиливало боргесту. Сканеры «иглы» тут же засекли его эпицентр (там дают вкусняшки!! – возопил симбионт) и срочно начали обработку информации.

С трудом Сарек восстановил собственный контроль, вовремя дистанцировавшись от искина корабля. Ментальные практики сдерживания сути и сила духа позволяли ему контролировать и более мощные эманации варпа. Но эта атака была неожиданна. Только этого не хватало! Император был прав, эти дикари открыли врата! Как только удалось…

Он уверенно повел Иглу на посадку, на сей раз не сливаясь до конца с кораблем. Ассимиляция и опыт самоконтроля давали возможность противостоять ментальным воздействиям варпа. С физическими было хуже, но он был все же Жнецом, а это предполагало определенный уровень подготовки в пути Огня во льду. Заглушив двигатель, он окончательно разорвал единение с кораблем. Связь с искином оставалась, но была теперь удаленной, даже слабее, чем с Бриллиантом.

Космодром Фобоса был странно пустынен. Два предыдущих посещения показали, что это весьма людное место. Пространство вокруг всколыхнулось новой волной облитератора. Видимо, первичное инфицирование было не столь уж успешно. Странно, его память не помнила развитых ментальных практик у терранцев. Но, противодействие имеет место быть. Потому варп продолжал атаковать вновь и вновь. Неприятно, но терпимо. Подобное излучение сообщало о наличии врат лучше любых логических анализов и документальных источников, причем, судя по силе, открытых врат.

Сарек устремился в сторону построек, должен был кто-то уцелеть, иначе бы атаки прекратились. А если уцелевшие и есть, они прячутся. А разумнее всего прятаться в закрытом экранированном помещении. Ангары сменились грузовыми площадками и наконец, пассажирскими платформами. Застывшими на неизвестный срок. Техника терранцев явно претерпела резкий технологический скачок. Довольно примитивные конструкции оборудования космопорта соседствовали с весьма продвинутыми, которые и империя сочла бы приемлемыми. Вызвали интерес и несколько кораблей разведчиков и явно штурмовиков. Что-то ему подсказывало, что там установлены пусть примитивные, но варп движки.

Вскоре он услышал выстрелы, и это вызывало вопросы у вулканца. Он склонил голову к плечу, прислушиваясь, затем кивнул сам себе, соглашаясь с собственными логическими выводами, тут же подкрепленными указаниями Бриллианта. Император явно испытывал нетерпение, если существо подобное ему, вообще способно на эмоции. Всеобщий разум был всегда с каждым из них. Боргеста послушно активизировалась, моделируя в руке лазерное оружие. Ощутив связь с Бриллиантом, симбионт сразу присмирел. Собственно, боргеста была другой стороной облитератора. Покоренного и симбиотирующего со своим носителем. Связующим веществом всех кристаллов самого императора и его кровью. Которой он ассимилировал вассалов.

Как Сарек и ожидал, тут были измененные – дэос’мор. Причем уже не поддающиеся разумным воздействиям, даже ассимиляция не смогла бы этим существам вернуть разум. Дэос’мор были низшими, отвратительными порождениями варпа, причем в достаточном разнообразии своих видов. От примитивных ходячих немертвых до передвигающихся по воздуху огнеплюев. Варп слишком сильно пророс в них. Не исключено, что это было уже второе поколение измененных. Слишком велики были мутации органики. Впрочем, для него подобные существа не были проблемой.

При желании он мог и пройти сквозь них, и они не восприняли бы его добычей. Однако множить эту пакость он не собирался. Уничтожив без труда атакующих, он проник в закрытые лаборатории, где встретил весьма неожиданно для себя молодого мужчину, явно несущего кровь клингонов. Он даже на мгновение задохнулся.

Получалось, что терранцы могли иметь с имперцами смешанных потомков, а в этом, без сомнений, доминировала клингонская кровь. Хотя и терранская имела место быть. Сарек снял шлем. Почему-то терранцы всегда успокаивались, увидев похожие на терранские глаза. Главное удержаться и не использовать третье веко.

– Джеймс Маркус Мориарти, – представился тот в ответ на озвучивание его имени и причин посещения Фобоса. – Главный военный врач Фобоса. Мы благодарны вам за помощь в снятии осады госпиталя. Мы, конечно, послали запрос на Землю, но десантники либо не прибыли, либо их рейд оказался неудачен. Хотя я не исключаю, что они зачищают Деймос.

– Вы – единственный выживший?

– Нет, есть несколько коллег ученых, обслуживающего младшего персонала, но, увы. Многие подверглись воздействию вещества «Zero», вызвавшего нежелательные мутации.

– А вы?

– Видимо моя смешанная кровь дала мне некоторые бонусы, – развел тот руками.

– На вашем месте я бы поинтересовался своим происхождением и разыскал отца.

– Отца? Почему именно его?

– Как я понимаю, ваша мать была землянкой?

– Вероятно. Я вырос на одном из спутников в приюте. Мои возможные родственники никогда не интересовались моей судьбой.

–Понимаю. Как уже сказано, я прибыл по предварительной договоренности по пакту обмена и выкупа военнопленных. – Он предъявил соответствующий допуск.

– Все военнопленные находятся на Марсе.– Мориарти проверил документы и кивнул, подтверждая, что компьютеры заверили в их подлинности.

– Да, я в курсе. Это не первое мое посещение Фобоса. Но вас я раньше не встречал.

– Я до недавнего времени был достаточно незначительной фигурой. Но излучение прорядило наши ряды и пришлось срочно вырасти в статусе. О, к нам направляется непосредственно адмиральский корабль. Вы серьезная политическая фигура.

– Я посол, полномочный представитель Императора, – растянул тактично губы в улыбке Сарек. – Понимаю вас. Но ваша кровь дала бы вам дополнительные возможности в Империи.

– В Империи? Вы смеетесь? Мы же находимся в состоянии войны!

– На данный момент у нас перемирие, – уточнил Сарек,– и думаю, что скоро правительства договорятся. Все идет к тому. Проблему врат следует срочно решать. Я могу посетить моих соплеменников в колонии?

– Но, как вы понимаете, там воздействие излучения гораздо выше. Помимо риска попасться порождениям.

– Им и мне это не страшно. Ассимиляция и ментальные практики противодействия излучению варпа делают подобное для нас не опасными. И, как я понимаю, я вовремя. Вам нужна помощь?

– Это я лично решать не в праве. Проблеме не первый год, и мы успешно с ней… боремся.

– Я вижу,– спокойно констатировал вулканец.

Мориарти бросил на него быстрый взгляд. Тот действительно говорил серьезно и не иронизировал. Впрочем, он не раз уже сталкивался с представителями их расы среди военнопленных. Как ни странно, имперцы к плену относились как к приобретению нового личного опыта. Спокойно снося любые унижения и лишения. Порой такое шокировало терранцев.

– Получается, вы тоже знакомы с проблемой врат?

– Да. И наличие у вас таковых было предсказано и вычислено. Но у вас нет опыта работы с этим… явлением. Врата достаточно опасны, особенно для цивилизации, не имеющей некоторой защиты от их порождений и воздействия излучения. Как я понимаю, они у вас открыты?

– Я не вправе разглашать эту информацию, – развел руками Мориарти. Все это время они шли вглубь корпуса.

– Бросьте, Маркус. Ради выживания Терранскому правительству стоило бы подумать об альянсе с империей. Если эта зараза тут основательно пустит корни, а судя по тем экземплярам, что я видел, это уже не первое поколение измененных, то она сожрет всю вашу цивилизацию.

Мориарти прикинул, что да, все к тому и идет, врата никак не удается закрыть. Вначале их исследовали, затем было найдено новое вещество, мощный энергоноситель, и военные наложили на него лапу. Хуже всего было то, что у врат имелся хозяин. Участок, где они были найдены, принадлежал ныне двум магнатам военной индустрии, а во времена своего открытия – заключенным. Сейчас один из них был адмиралом, а другой возглавил Терранскую Федеральную Горнодобывающую Марсианскую Кампанию. По сути, на которую работал и он сам.

– Мы пришли. Это мои лаборатории. Прошу.

– Вы не боитесь, что я узнаю некие секреты?

– Это не секретный объект. Своими исследованиями я занимаюсь по собственной инициативе. А тут скорее государственный госпиталь, мы оказываем помощь людям, пострадавшим от излучения врат.

Мориарти прищурился. Он хотел, чтобы тот кое-что увидел. Интуиция подсказывала, что полномочный представитель империи может заинтересоваться тем, на что свои не обратили внимания, считая исследования Джеймса блажью, а почти вылеченных людей, пусть и несколько… [i] необычных[/i], уродами и мутантами, подлежащими уничтожению.

– И как оно?

– На определенной стадии воздействие возможно купировать [i]медикаментозно[/i], сохранив приобретенные бонусы. В более запущенных случаях требуется хирургическое вмешательство разного рода, в зависимости от типа мутаций. Вы можете видеть, что инфекция блокируется.

В закрытых застекленных палатах ходили, сидели, стояли, люди в разной степени пораженные облитератором. Изменения некоторых были уже необратимыми, дикий хаос перерождал людей в потрошителей, разящих, разрушителей, певцов боли, развратителей… но все это происходило бесконтрольно, а значит попросту замещало человеческую сущность, паразитируя на плоти и разуме терранцев. Однако эти люди явно были в сознании и вполне адекватны. Они вели себя адекватно, общались и между собой и с врачом. Явно мутации были купированы и вирус подчинен.

Сарек ощутил, как вдалеке в восторге замер Бриллиант, глядя его глазами на подопытных… в смысле, пациентов в закрытых боксах. Точнее, его состояние можно было идентифицировать, как восторг. Подобный отклик у него находила только возможность приобрести новые совершенно неожиданные знания, которые могут глобально потрясти Империю. Он замер уже второй раз. Первый, был, когда он увидел полукровку, несомненно, с очень высоким интеллектом, но при этом не имеющего в генокоде боргесты. Хотя сам Сарек в этом бы посомневался. Все же терранец-полукровка несомненно подвергся воздействию варпа. Но вот какого плана… пожалуй, этот врач был очень талантлив. Слишком талантлив для [i] терранца. «Гениален»[/i], щедро классифицировал его Император, с чем-то в интонации, отдаленно напоминающем нежность.

Похожую на нежность энтомолога к редкому насекомому, достойному занять место в его коллекции.

«Сарек, стоит заинтересоваться этим экземпляром и привязать его к себе долгом. Ведь он чем-то притягивает тебя, сознайся и прими это»

Сарек дернул плечом. Подобное высказывание при всей его учтивости можно уже было счесть приказом.

Всем остальным имперцам именно наличие боргесты, как общего начала, позволяло заключать межвидовые браки и получать полноценное потомство. Но при этом ребенок принадлежал или полностью к одному виду, или к другому, в этом же была явная смесь. Более того, Сарек подозревал, что при ассимиляции боргестой полукровка почти наверняка окажется омегой. Но вот не будут ли потеряны при этом удачные бонусы смеска? Здесь требовалось исследование, причем основательное. Однако у этого «гения» его исследования воздействия излучения варпа шли совершенно иной, неожиданной дорогой, следовало признать, любопытной.

Пространство всколыхнулось, но в глубине строения облитератор, перестраивающий биологические объекты на тонком уровне, почти не ощущался. Какой же он тогда силы на поверхности Марса, если довольно ощутим и здесь?

Мориарти повел зябко плечами.

– Сейчас я отведу тебя к тем, кто тут есть из ваших.