Текст книги "Ведьмин час (СИ)"
Автор книги: ViLiSSa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Старичок тем временем настрочил два длинных свитка рекомендаций для него и для Гермионы и, погрозив ему сухоньким пальчиком, произнес:
– Без глупостей, молодой человек! Или я немедленно ставлю в известность соответствующий отдел!
После чего чопорно удалился в камин. Гермиона, проводив старичка, взялась за изучение свитков.
– Гарри, я эти зелья сварю, а часть из них у меня есть – я поделюсь, – она тут же пошла к шкафчику и извлекла из него несколько флаконов с пометками. Потом что-то записала.
– А вот эти докупи. Гарри, ты же умница, ты со всем справишься!
– Угу. Непременно.
«Мерлин, что же делать?» – он не испытывал никакой радости оттого, что оказался в такой ситуации. – «Где этот старый пень увидел для меня счастье, в каком месте?» Парень взлохматил волосы. Сейчас он ненавидел Уизли, как никогда. В конце концов, все было именно из-за них!
– Гарри, ты меня слышишь? – ворвался в сознание голос Гермионы.
– А? Что?
Девушка покачала головой.
– Я сказала, что тебе следует соблюдать режим…
«Ага, только с моей работой его и соблюдать…»
– … и непременное трехразовое питание: фрукты, овощи, творог…
Гарри уставился на нее, как на чудо.
– Герми, и где я буду все ЭТО потреблять? Во время рейда?!
– Ну возьмешь с собой, в лоточке… Ох, Гарри, прости.
– Ладно, ничего. Все бывает.
– Куда ты сейчас?
– В аптеку, как ты и сказала.
– Ну, хорошо. Только недолго. Я свяжусь с тобой через камин.
– Может не стоит?
– Что не стоит?
– Меня так опекать? – Гарри понял, что медленно закипает. Гермиона тоже сориентировалась, все же знала она его не первый день.
– Хорошо, хорошо. Тогда свяжись со мной ты, когда придешь домой.
– Непременно.
Гермиона коснулась его щеки губами. Гарри, наконец, бросил дымолетный порошок и произнес: «Дырявый котел». Выйдя в магический мир, он отправился в аптеку, но, уже подойдя к ней, хлопнул себя по лбу ладонью. После чего тут же сменил направление и отправился в сторону Гринготтса. Он решил кое-что уточнить у гоблинов. Все же предупреждение о магической помолвке не стоило пропускать мимо ушей. И Поттер решительно распахнул двери банка.
Следующие два часа были весьма познавательны. Гарри был загружен информацией по самую макушку. Но если бы не официальность обстановки, то он улыбался бы во весь рот как полоумный. Но это привлекло бы слишком много внимания, точно сейчас не нужного. Новости были определенно хорошие, особенно если рассматривать их в ракурсе необходимости решения его собственных проблем. А главное, он теперь знал, что ему делать.
Гарри похрустел конвертом во внутреннем кармане мантии.
Надо сказать, он ничуть не удивился, узнав, что Уизли тут уже побывали. Они наведывались даже несколько раз. Вначале они пытались узнать размеры его состояния. Но эта информация была конфиденциальна. Затем попытались добраться до денег в сейфах, оперируя тем, что он и Джинни магически обручены. Следующим шагом была попытка снять некоторую денежную сумму якобы на организацию свадьбы. И, наконец, на днях милая семейка взяла довольно большой кредит на устройство свадебного торжества. Можно было подумать, что праздновать это событие они собираются с королевским размахом.
Итак, тут все было ясно. Кредит был взят под его имя. Если они поженятся, то деньги останутся в семье (хотя проценты погашать все равно ему). Но если помолвка будет расторгнута по его вине, то и оплачивать этот кредит ему. Это помимо традиционных отступных – страховки невесты – тоже, кстати, немаленьких. Можно подумать, что ему предлагают чистокровную девственницу голубых кровей ветви самого Мерлина!
Вся афера была более чем понятна.
Так оно все и было… если бы он сегодня не зашел весьма удачно в банк.
Гоблины, млея (и чего это всем так далось?) перед его положением, которое тут же обозначила магия Рода, вызвались помочь вступившему в права юному лорду. В очередной раз его ждала встреча со старичком магом. Он уже начал побаиваться таких. Этот раритет не был исключением, в его облике что-то говорило о гоблинской крови, хотя он был человеком. Старичок был ведущим специалистом Гринготтса по брачным союзам и ритуалам. Оказалось, что в банке и такой есть. Пришлось ему все рассказать, будто на приеме врача или под веритасерумом. Врать этому хрычу было просто невозможно. Гарри несколько раз подумал, и почему Дамблдор с таким не встретился в свое время? Хотя кто его знает. То-то он не любил в банк ходить.
Возраст специалиста ушел давно за триста. Всё внимательно выслушав, он радостно покивал и согласился, что молодой маг полностью в своем праве и ему просто необходимо помочь, потому как он уже благословлен магией, которая его охраняет. Пока Гарри хватал ртом воздух, тот тут же нашел решение, до которого сам парень никогда бы не додумался.
Но еще больший интерес вызвало письмо его родителей, оставленное в родовом сейфе. Он должен был получить его в 16 лет, но такового не произошло, потому что опекун загодя отказался от имени Гарри Поттера от вступления в родовые обязательства, мотивируя это его юностью и смутным временем, а также заблокировал выполнение завещания его родителей властью главы Визенгамота.
Это добавило еще один камень в стену отчуждения. К тому же директор действительно подписал его помолвку с Джинни Уизли, объясняя, что это его обязанность жениться на девушке, которой по его вине был «причинен непоправимый физический и магический урон» в раннем подростковом возрасте, точнее в результате событий произошедших на 2 курсе. Гарри даже удивился – он, что был виноват? В том, что спас рыжую?
Оставалось действовать по намеченному плану. Ему, правда, показалось, что гоблины во главе со старичком еще о чем-то хотели ему сказать, но отчего-то промолчали, видать решили, что ему достаточно.
Гарри был всем очень взбудоражен. Он не любил, когда что-то решалось за его спиной, а эти решения касались его лично.
Вернувшись на Гриммо, он сразу столкнулся с обеспокоенным Девоном.
– Гарри, так нельзя. Кингсли уже начал разыскивать тебя. Мы же переживаем. Сейчас я свяжусь с ним, сообщу, что ты дома. Иди пока, переоденься, и потом спускайся, ужин на столе.
Гарри смутился. Такая забота была приятна. Он поднялся в свою комнату, переоделся в мягкий домашний костюм, скрадывающий особенности его фигуры. В нем он походил на подростка неопределенного пола. Затем, устроившись в кресле, вскрыл конверт. В банке он просмотрел его только мельком. А некоторые вещи требовали осмысления. И в них следовало хорошо разобраться.
Минут десять он сосредоточенно читал, от напряжения даже иногда что-то бормоча и шевеля губами, точно повторяя отдельные моменты, изредка замирал и смотрел в пространство остановившимся взглядом.
Все же некоторые вещи для него определено были шоком. Теперь следовало решить, что со всем этим делать и как жить дальше. Он подумал отстраненно, что стоит посоветоваться с Гермионой. В некоторых моментах она была незаменима. Но все это потом. После того как он сам разберется с Уизли.
– Гарри, мы ждем тебя, – раздалось из-за двери. Похоже, за ним поднялся Блейз.
– Да. Иду.
========== Глава 7. Свадьба ==========
Ramika * бегает по потолку и меня немножечко несет *
Джинни поет:
– Я вся в белом – чудесная ведьмочка,
И фата, под глазами две стрелочки,
Ну, аврор мой, держись! Я – твоя!
Гарри продолжает:
– Свадьба, свадьба,
Кольца, кольца,
Все будет хорошо!
* а теперь речитативом*
Все будет хорошо!
Ведь свадьбы не будет,
И даже если Фейри твою грязь не отмоет,
Верной женой тебе не стать никогда!
А теперь пою я:
– Люди, как дожить до завтра, а?
Утро было солнечным. Двор вокруг Норы, и сам дом были празднично украшены цветными бумажными флажками, искусственными цветами и гирляндами надувных шаров. Это явно Артур привнес свое понятие маггловской современности в быт патриархального магического торжества. Отца невесты отпустили на торжество под магическую подписку, ввиду заслуг перед обществом во время войны с Темным Лордом.
Прибывающие гости с некоторым недоумением поглядывали на это аляповатое разнообразие. Перед домом на площадке стояла традиционная беседка-арка для новобрачных. Тут уж деться было некуда – это нерушимая традиция свадебного ритуала. Однако арка тоже была увешана надутыми маленькими шариками, собранными в радужную кишку или диковинного червяка, как его тут же окрестила Рита, что погружало гостей в ностальгические воспоминания о Снейпе и его флобберчервях. Если отметить, сколько времени провела невеста в свои школьные годы на отработках у зельевара вместо свиданий с будущим героем, то такая ассоциация вполне понятна.
Справа и слева от прохода, увитого цветочной гирляндой, стояли разноцветные пластиковые кресла для гостей и друзей. Далее были места для прессы, без предоставления стульев, что и не понравилось Скитер. Она не терпела такого пренебрежения к своей персоне и теперь буквально истекала ядом.
Все гости пожаловали еще за час-полтора до церемонии, пресса толклась на своих платформах, с которых периодически падал то один, то другой журналист, внося некоторое оживление в это затянувшееся ожидание. Между гостями сновали официанты, с маггловскими напитками и чипсами.
Но в целом все было организовано так, что никто не мог упрекнуть Уизли в том, что они не постарались для молодых. Старики ворчали, а молодежь, в основном бывшие гриффиндорцы, радовались подобному вызову замшелым традициям со стороны Уизли.
За пять минут до начала церемонии показалась нареченная в явно дорогом, но безвкусном маггловском платье с огромным количеством оборок. Невеста, в прямом смысле слова, походила в нем на диковинную розу. На ней был также изумительный бриллиантовый гарнитур по стилю, к сожалению, не гармонирующий с платьем, но все равно прекрасный. Правда тонкая диадема терялась в пышных рыжих волосах, по традиции распущенных, дабы подчеркнуть статус невесты. Но, к счастью, день был солнечный, и сверкание бриллиантов указывало на наличие украшения в волосах.
Ритуал должен был провести очаровательный древний старичок, прибывший из банка Гринготтс из соответствующего отдела. Поэтому представитель Министерства остался не у дел, да он особо и не возражал – спорить с гоблинами – себе дороже. К тому же имя старичка было в этих кругах непререкаемо. Уизли были удивлены, увидев его, но дедуля половину претензий не услышал. Непрерывно радостно хихикая, он мимоходом ущипнул Молли, чем вызвал ее расположение, при этом вспоминая какую-то даму, его любовь в молодости, так похожую на милую рыжеволосую леди. Билл, вначале насторожившийся, расслабился потому, как и рассудок, и память неожиданного гостя явно остались где-то в ХVIII веке.
Жених появился за минуту до начала церемонии, когда Уизли уже собирались сделать объявление, а невеста приготовилась начать спектакль. Гарри был одет подчеркнуто традиционно, в мантию из тяжелого магрибского шелка темно-синего цвета с рунической вязью по подолу и рукавам, из-под которой был виден серебристый костюм аристократа-мага. Пара, оказавшись рядом, удивительно не гармонировала. Жениха сопровождал его свидетель – Главный Аврор Кингсли Шеклбот, тоже одетый традиционно. Оба внушали уважение. И хотя Гарри смотрелся хрупким юношей, с нежным, почти девичьим лицом, то Кингсли рядом с ним выглядел ожившей скалой, огромным магическим големом.
Гарри подошел к невесте под арку и молча встал рядом. Шеклбот замер около него. Со стороны невесты свидетелем был Билл.
– Начинайте, – кивнул он старичку.
Дедуля как-то весь сразу подобрался и активно замахал палочкой, появившейся у него в руке неведомым образом. Арка засветилась, что означало начало ритуала.
– Церемония проводится согласно кодексу рода Блэк! – радостно объявил он всем. – Итак, лорд Поттер-Блэк…
Джинни насторожилась. Девушка, было, дернулась, но магия не выпустила ее из арки. Гарри безразлично на нее посмотрел.
– Я не давала согласия на этот ритуал! И потом, он Поттер, а не Блэк!
– Это ваше право, – и маг тожественно объявил всем. – Невеста отказывается от проведения церемонии бракосочетания согласно традиции рода Блэк! Вы официально отказываетесь? – уточнил он.
– Да, отказываюсь!
Старичок почесал макушку, точно что-то вспоминая, после этого подал девушке книгу.
– Подпишите, пожалуйста, документ, что вас не устраивает этот ритуал.
Джинни ощущая подвох, просмотрела бумагу и показала ее Биллу. Тот тоже взглянул, но там была именно та запись, что объявил улыбающийся старичок-маг. Он кивнул. Джинни подписала.
– В таком случае, раз невеста не желает входить в род Блэк, ей предлагается церемония бракосочетания по кодексу рода Поттеров, как лорда Поттера и будущей леди Поттер!
– Да он же не лорд вовсе! К чему нам эти замшелые кодексы?
– Мисс, вы ошибаетесь, – старичок неожиданно обиделся, – однако в случае вашего отказа от ритуала, а вы имеете на это право, он будет проведен по стандартному уложению. Вы не будете магической супругой, и ваши дети не смогут стать наследниками рода Поттеров.
Казалось, старичок был огорчен.
– Итак, вы отказываетесь от ритуала по кодексу рода Поттер?
– Да, – Джинни успокоилась. Их все равно поженят, как бы Поттер не упрямился, а потом видно будет. Мать одобрительно ей кивнула. – Стандартный ритуал, пожалуйста. Она вновь подписала бумаги.
Старичок вновь радостно кивнул, принимая из ее рук документ, и усмехнулся, активируя движением руки арку.
Билл вдруг задумался и спросил:
– Ритуал надежен?
– Да самый надежный, молодой человек, я по нему женился. Он неизменен с начала ХVI века!
Билл замер с открытым ртом. Потом отмер.
– Мы отказываемся! – рявкнул он.
– Молодой человек, – укоризненно покачал головой старичок, сразу преображаясь в подобравшегося хищника, – не скандальничайте и не устраивайте спектакль! Мы уже зафиксировали два отказа. Не срывайте невесте церемонию. Третий отказ будет считаться разрывом магической связи и нарушением условий помолвки стороной невесты!
– Плевать!
Артур схватил сына и утащил его от арки, пытаясь успокоить. Его место рядом с Джинни занял Перси. Билл вырывался и пытался что-то сказать, однако глаза гринготтского мага сверкнули синевой и парень замолчал, не в силах вымолвить ни звука. Ему горло словно перехватило.
– Итак, мы продолжаем? Поспешите с решением или вмешается магия. Ритуал активирован.
– Продолжаем, – решила рискнуть Джинни.
Билл схватился за голову. Молли опасливо на него поглядела, а затем зашепталась о чем-то с Артуром. Старичок запел странные старинные песнопения и окурил молодых дымом.
– Итак, мисс Уизли чиста и непорочна? – опросил он.
Молли поперхнулась и замерла. Как же они упустили, ведь для ХVI века подобное было обязательным. При уличении в испорченности, невесту могли и не принять, как жену. Ах, он, старый хрен!
Взмах палочкой и сияние вокруг невесты стало алым.
– Хм, невеста давно потеряла чистоту и невинность, и даже… ждет ребенка. Возможно это наследник? Молодые поторопились?
– Это ребенок не мой, я с этой женщиной никогда не был физически близок, – Гарри был спокоен.
– Как ты можешь!? – тут же завопила невеста, красная сама по себе, да еще и залитая алым сиянием магии.
– Мисс Джиневра, не стоит так нервничать. Это легко проверить, вы ведь стоите в магической арке. Кровь укажет, если это наследник лорда Поттера. Можете не переживать, он не уйдет от ответственности, – торжественно провозгласил маг. Еще до того, как кто-то издал хоть звук, он вновь взмахнул палочкой. И Гарри окутало бело-голубое сияние, никак не соотносящееся с теми оттенками, что проявились на невесте. Казалось между ними невидимая преграда, настолько они были разными.
– Хм, ребенок действительно не имеет к жениху никакого отношения. Будем продолжать ритуал?
– Прекратите этот унижающий достоинство девушки балаган! – взорвалась Молли. Ее голос был слышен, наверное, даже в Лондоне. – Они давно магически обручены!
– Миссис Уизли, в случае нарушения верности девушкой своему нареченному, связь саморазрушается. Что мы и наблюдаем сейчас. На этой паре нет связующих уз. Мой коллега может подтвердить.
Коллега из министерства извиняющимся взглядом посмотрел на Уизли, и подтвердил.
– В случае, если мы продолжим ритуал, невеста пойдет «на милость» к жениху. Согласно укладу магов ХVІ века. Жених, я так понимаю, все же не возражает?
– Нет. Хотя это форма магического рабства. Но если мою гулящую невесту это устраивает, я не против.
– Тогда я продолжаю…
– Стоп, стоп, – теперь уже закричала Молли. – Что ты сказал, Гарри?
– Сдам ее в бордель, пока не отработает все то, что получила от меня ваша семья. Потом, возможно, отпущу.
– Да как ты… – Джинни была в бешенстве.
– На колени, – лицо юноши даже не дрогнуло. Все, замерев смотрели захватывающий спектакль, никто не находил в себе силы вмешаться в ситуацию. Тем более, что рядом с Гарри стоял Главный Аврор и он, очевидно, находил происходящее правильным.
Девушка против воли стала опускаться на колени. Было заметно, как она пытается противостоять приказу, но у нее не получается.
Старичок покивал.
– Да-да, магия отдает всегда невоздержанных в подчинение. Ритуал! – он поднял указательный палец вверх. – Магия!
– Это… уже необратимо?
– Если вы откажетесь от брака, то, когда мисс выполнит условия жениха, она освободится. В противоположном случае – пожизненно, в наказание за распутство. В наше время так и поступали с подобными девицами, и, знаете, нравы были куда лучше…
Молли закричала, прерывая излияния мага на тему нравов в его время.
– Да моя дочь…
– Мы видим, – понимающе покивал старичок, – не сберегла честь и магически повинна. Отдача помолвки ее все равно настигла бы. И, кстати, тут любопытное плетение. Вы в курсе, что на ней долг жизни?
– К-как? – глаза Молли забегали.
– Хм, миссис Уизли, вы едва не подвели дочь под ужасную смерть. Нарушение трех магических клятв, – старичок покрутил носом. – Итак, закрепляем?
– Мама! – закричала Джинни все так же стоя на коленях у ног возможного владельца.
Билл сидел на траве, спрятав лицо в ладонях, и покачивался. Как он мог упустить гоблинов?!
Гарри пожал плечами.
– Пусть они решают сами.
– Мы отказываемся от дальнейшей церемонии, – прохрипел Артур, глядя с ненавистью на Гарри.
Тот лишь улыбнулся.
– Претензий не имеете?
– Нет.
– Мистер Поттер, каков будет откуп провинившейся невесты?
– Гарнитур восемнадцатого века, который на моей невесте, украден из имения Гринграсс. Это фамильная драгоценность и гоблины ее должны узнать. Это надо вернуть владельцам в их сейф.
– Это подарок! – взвизгнула Молли.
– Вам нужна отдача? Или мне объяснить, что за подобным следует? – Гарри приподнял одну бровь и сложил руки на груди. – Вы можете оплатить стоимость этих украшений наличными. Счет вам пришлют гоблины. До этого Джинни будет в борделе в Лютном.
– Ненавижу! – взвился Рон, вскочив на ноги и указывая на Гарри. Он явно был не в себе. – Сволочь! Сучка малфоевкая! – и с его палочки в Гарри неожиданно полетело боевое проклятье.
Шеклбот дернулся прикрыть юношу. Однако магия арки тут же преобразовала летящий луч, причем сам Гарри при этом вспыхнул ослепительно белым пламенем. Гости ахнули. «Избранник магии» пронеслось по рядам из уст тех, кто понимал, остальные же подхватили. Уж больно было эффектное зрелище.
Луч, тем временем, преобразовавшись в этом сиянии, вернулся к не ожидавшему такого Рональду. Через мгновение на его месте стояла рыжая девица, на которой тут же расползлись, на самых выдающихся частях тела, слои одежды. Она истошно завизжала.
– Я его предупреждал, – вздохнул Гарри, оседая на руки Кинга. – Устал я как-то.
Старичок взмахнул палочкой. Все записи были внесены в книги.
– Редкое проклятье, – покачал он головой, глядя в сторону Рона. – Не снимаемое… «Час ведьмы», называется.
– Снимаемое, – пробормотал Гарри. – Вот только снимать его больше некому. Дураков не осталось. Да и те, кто мог бы провести ритуал, недоступны.
– Вы мне непременно расскажете, молодой человек, о таком ритуале.
– Он есть в списках Гринготтса. Но провести его могут только в определенном роду. Так что, да – не снимаемое. И за дело.
– М-да. Магия умеет постоять за своего Избранника.
– Не только. Такие проклятья не по делу не накладывают. А он, судя по всему, не внял науке и снова повторил свое преступление.
– Я его убью! – завизжала рыжая девица.
Шеклбот качнул головой в сторону рыжего, точнее рыжей. Его тут же задержали. Все же надо думать, кому угрожаешь. А Главный Аврор покинул сборище с Гарри на руках. Он понимал, что тому надо к колдомедику. И даже догадывался о причинах.
========== Глава 8. Вторая свадьба ==========
В тот же день, в другом месте должна была состояться другая свадьба. В изумительном французском поместье, окруженном садами и виноградниками, прекрасная белокурая девушка готовилась к давно ожидаемому событию. Все подарки были уже вручены. Все предшествовавшие бракосочетанию стадии ухаживания, на которых настаивали ее родственники, выполнены безукоризненно. Теперь оставалось лишь последнее – Ритуал. То, что отдаст ее, благородную полувейлу в род… впрочем, об этом не следует распространяться.
Главное, что этот род никогда не был враждебен им. Но близкие и не питали особых иллюзий по поводу происхождения данных аристократов, теперь претендующих на родство. Община вейл с трудом дала свое согласие на этот брак. У нее был уже предполагаемый партнер из общины. Вай’ан ожидал лишь пробуждения ее крови, чтобы либо подтвердить, либо опровергнуть прогнозы старших. Но кровь спала и, возможно, могла остаться латентной. И теперь ему лишь оставалось томиться, глядя на нее, Асторию, издалека. Она старалась не бросать туда и взгляда, всей кожей ощущая, где находится полувейла. К несчастью, она была не единственной, а лишь вероятной его парой. В противном случае никаких сомнений бы и не возникло.
Но их семья была обязана, очень обязана Малфоям. Именно они смогли помочь уберечь и большую часть семейного состояния и, главное, их самих, и помогли эмигрировать из закрытой страны. Поэтому не принять предложение она просто не могла.
К тому же Драко был крайне милым молодым человеком. С его отцом она бы никогда не решилась связать свою судьбу, но к счастью, его имя не прозвучало в брачном договоре, хотя маг был теперь вдовцом. Они с сестрой очень боялись такого поворота переговоров.
Так что Астория и Дафна перевели дух, когда поверенный зачитал им условия брачного контракта. В конце концов, будущие родственники уважали ее природу, пусть и наследие у нее спящее, но порой бывало, что кровь у вейл просыпалась и позже.
И вот, наконец, день бракосочетания настал.
Со всей возможной природной грацией, отточенной воспитанием, Астория проследовала в сопровождении представительницы их диаспоры к брачному алтарю. Там уже ее встречал изумительно красивый жених. В его жилах была толика крови вейл, что и позволило добиваться ее благосклонности, но… там было и другое. То, чего она боялась, как огня. Хотя, в какой-то степени, это было даже соблазнительно. Почему таких приличных девушек, как она, всегда так возбуждает темное, даже жуткое?
Они все прекрасно знали, что и лорд Малфой, и Драко носили метки. И хотя им вменяли лишь уголовные преступления, но существовало нечто страшнее. Они оба прошли, приняв эти знаки, определенный ритуал. Она это чувствовала своей вейловской сущностью, и все ее естество трепетало от ужаса и восторга одновременно.
А если взглянуть на лорда Малфоя и вспомнить, что он, опять же по слухам (ах, так и не подтвержденным, потому как подтверждать сие просто было некому), входил во Внутренний Круг…
От взгляда будущего тестя у невесты прошла дрожь по коже, и она почти лишилась чувств от странной смеси эмоций, возбуждение среди которых занимало не последнее место. Однако девушка подала руку жениху и только тут бросила взгляд на его свидетеля… и так и замерла в шоке. Драко зашептал что-то успокаивающее, но она никак не могла перевести дух, все надежнее сползая если не в обморок, то в состояние близкое к нему. Свидетель только покачал головой.
– Вам следовало подготовить девушку к тому, что ее ждет.
Вейла-свидетельница от диаспоры только фыркнула, но тут же осеклась и уважительно протянула:
– Мессир должен понять, все постигается постепенно. Мы надеемся, что жених не будет спешить, ибо после всех надлежащих ритуалов с вашей стороны она окончательно выйдет из нашей диаспоры.
Мужчина лишь кивнул согласно, сверкнув белым золотом волос в солнечном луче.
– Начнем уже.
Мастер ритуалов, приглашенный пожилой маг-француз, окурил молодых травами и воспел катрены, связующие будущих супругов. Однако ленты магии, возникая, тут же скатывались с обоих, падая на траву и рассыпаясь искрами. Маг затянул новые песни, но результат был тот же.
– Очевидно, молодые люди по своей природе слишком чужды, – задумчиво произнес он.
Люциус фыркнул, этим высказывая свое мнение по этому поводу.
– Скажите, дети, есть ли препятствия, не дозволяющие Магии соединить вас?
Оба отрицательно покачали головами. Они таких препятствий не знали. Но при этом Драко как-то мечтательно улыбнулся в пространство, а Астория не удержавшись все же скосила взгляд на напряженного полувейлу, находящегося в задних рядах гостей.
Но и следующая попытка провести ритуал полностью провалилась. Были опробованы уже все возможные и подходящие к случаю связующие узы. Мастер беспомощно развел руками.
– А нет ли тайных обязательств Крови и Магии? – вдруг осенило свидетеля жениха, который как раз эти взгляды молодых прекрасно заметил. Он всегда слыл знатоком человеческих слабостей.
Маг послушно кивнул и что-то произнес, взмахнув палочкой. Обе фигуры ярко засверкали, точно радуга.
– И почему же на это их не проверили раньше? – буквально пропел свидетель, склоняя голову к плечу. Он любовался сплетениями магических нитей на уровне солнечного сплетения юноши, которые даже собрались в замысловатую руну.
Родители были смущены. Вейла тоже. Никто такого не ожидал.
– Итак, – мастер ритуалов немного приосанился. Теперь он, по крайней мере, знал, что ему делать. Уже с завидной решительностью он активировал связи на обоих. – Хочу пояснить то, что вы видите. Оба брачующихся имеют истинных партнеров, но… это не взаимно. В смысле, они не партнеры друг друга, – смутился маг, краснея под взглядом белокурого свидетеля отчего-то вызывающего у него оторопь. Возможно, такое впечатление производила его маска, скрывающая пол-лица.
– Молодые люди, вам следовало разобраться в себе и отношениях со своими… партнерами, прежде чем решаться на ритуал, – после чего он, наконец, перевел дух и подвел итог всему действу. – Обряд можно считать несостоявшимся. Но я все же поздравляю вас. В наше время иметь истинную пару… это небывалое счастье! К тому же, молодой человек, если я не ошибаюсь, ваша связь даже закреплена. Надеюсь вас обоих поздравить в ближайшем будущем с благополучным воссоединением ваших союзов.
И маг с этими словами отошел, дабы вкусить прекрасных закусок, предоставленных гостям. Он считал свое дело достойно сделанным. Первым нашелся лорд Малфой:
– Господа, у нас есть повод для праздника! У молодых, как выяснилось, есть истинные магические пары и это лучшее, что может случиться с магом!
Все как-то отмерли после этих слов и бросились поздравлять молодых с несостоявшимся браком. Зазвучала музыка. Отец Астории, лорд Гринграсс, подошел к Люциусу.
– Мы благодарны, что вы не стали поднимать скандал.
– Помилуйте, какой скандал? – изобразил удивление Люциус. – Дети облагодетельствованы Магией, ведь это высшая награда и благоволение Мерлина!
– А я уж и не знал, что думать, когда гоблин поднес мне ЭТО во время ритуала. А тут еще и эти падающие ленты… – Малфой смотрел на собеседника недоуменно.
– Что вам принесли гоблины? – сдержанно поинтересовался он.
– Вот, взгляните, – и лорд Гринграсс открыл старинный, немного потертый бархатный футляр. В нем сверкал бриллиантами гарнитур XVIII века.
– Ведь это было приданым нашей Астории, переданное вашему роду. Мы решили, что вы его вернули…
Люциус безмолвно смотрел на гарнитур.
– Вы прикасались к нему?
– Да, я же должен был убедиться, что это не иллюзия. Мне пришлось расписаться в документе о получении.
– Даже расписаться… Ах, зеленые прохиндеи.
– Вы думаете, там были какие-то чары? Я не опознал…
– О, нет, что вы. Считайте это подарком на подлинную свадьбу.
– Вашим?
– Нет, пары Драко.
– Откуп? – вытаращил глаза лорд Гринграсс.
– Во всяком случае, гоблины подстроили именно так. Ушлый народец.
Свидетель Драко тем временем подошел к Люциусу. Мельком взглянув на драгоценность и уловив последние слова, он кивнул.
– Свидетельствую. Откуп достойный, – вспыхнула магия.
Малфой закашлялся. Лорд Гринграсс склонил голову и отошел к родным, порадовать их, что все уладилось наилучшим образом. Магия приняла разрыв предварительных обязательств.
– И как ты это объяснишь? Просмотреть истинную пару! – он вгляделся в ауру Люциуса.
– Мессир, мы уходили из Англии в изрядной спешке…
– Однако, похоже, ты и свою просмотрел, друг мой. И, вероятно, она у вас одна на двоих… судя по плетению нитей связи. Они идентичны. Ха, шалуны вы с сыном.
Люциус вновь поперхнулся, теперь уже шампанским, взятым с подноса лакея.
– Ну-ну. Думаю, ты сделаешь все, чтобы ее найти. Не так ли? И в ближайшем будущем представишь клану.
На лице Малфоя отразилось сомнение.
– Наставник, я не уверен…
– Что найдешь?
– Что это – она. Скорее – он.
– Люциус, надеюсь, ты понимаешь, что истинный партнер значит для нас?
– Да, мессир.
– У тебя, как я подозреваю, есть предположения, кто это?
– Есть. Но это следует проверить, а в Англию нам нельзя соваться.
– Но наиболее вероятно, что он там?
– Да, скорее всего.
Мужчины неспешным шагом следовали по аллее парка поместья, уходя от веселящейся толпы. Их разговор не был предназначен для посторонних ушей.
– Мне надо взглянуть на родовой гобелен…
– Люциус, ты слишком много времени провел среди людей. Мы посмотрим книгу Клана, на худой конец, книга Рода находится у гоблинов. Тебе ее выдадут в любом отделении Гринготтса, раз уж гоблины влезли в это дело. Хотя не понимаю их интереса.
– Мордред, как я сам об этом не подумал!
– Завтра я жду вас с Драко в Италии, в резиденции Милон. Чайлд, не расстраивайся. Мы все выясним, – последнее относилось к Драко, который нагнал их. – Ты так прелестен и юн… – он слегка сжал плечо юноши. – Если Магия избрала кого-то твоей парой, то, несомненно, этот выбор – лучший. Ее носитель или носительница гораздо сильнее и желаннее для тебя, нежели та полувейла. Она мила. Но не более. Я сразу весьма критически смотрел на этот союз. Ты достоин большего, Чайлд.
