Текст книги "Наследие Бурале"

Автор книги: Вильдан А. Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

«Мистер N. Патрику Мазуреку. 26 июля 2000 года

Вы действуете ужасно, Патрик. Вы ведь это понимаете? Мы ведем переписку более двух лет. Я отношусь к вам как к великолепному журналисту, писателю и фольклористу. Однако я не ожидал от вас такого. Чтобы вы понимали, что я не вру, говоря о врагах, что поджидают вас тут, мне придется пойти на сотрудничество. Но я сделаю это иным способом, чтобы обезопасить себя как информатора.

Знайте, я делаю это только потому, что дорожу вами. Вы не оставляете мне выбора. Хотя вы, наверное, этого и добивались!

ежтди апмиьс ноди аатвсгу»

Шифр, размещенный в конце письма, был в мгновение разгадан читателями журнала. Но информатор оказался куда умнее, чем все думали, – шифр был лишь частью большой запутанной системы кодирования, применявшейся для передачи информации о пожаре в Белом Роге. Все эти события вызвали бурю интереса. «Не будут два человека так шифроваться только для того, чтобы передать семейный рецепт или компрометирующие слова против власти», – думали читатели. Тут крылось что-то посерьезнее. Тем более если за эти письма одного из собеседника убивают.

Патрик Мазурек скончался в своей квартире. Конечно, негласным подозреваемым стал Иван Дмитриевич Салтыков, прилюдно угрожавший всем, кто будет копаться в его прошлом. Но предъявить ему хоть что-то не вышло. «Белое расследование», написанное Патриком и его информатором, мистером N, кануло в лету, и только опубликованные письма напоминали об этом.

***

Виктор Сказ сидел перед следователем. Он получил то, что хотел, – время. Время рассказать историю о том, что произошло в Белом Роге. Объяснить, как он, Виктор, примерный семьянин и патриот, смог совершить сожжение храма.

«Так, нужно рассказать все. Не упустить ни капли. Если он подумает, что я вру, тогда мне крышка. Но как рассказать все, что я видел, так, чтобы мне поверил следователь, советский человек, чья связь с Богом так хрупка, что…»

Внезапно Виктор осознал: «Он не поверит мне ни за что!»

– Ты только что рвался побыстрее все рассказать, а теперь молчишь сидишь? Не много ли тебе чести? – следователь, полностью успокоившись, закуривал вторую сигарету. Синий дым поднимался перед его лицом вверх, к желтой лампе.

– Товарищ дознаватель, разрешите вам задать вопрос перед тем, как я начну, – Виктор потер запястье, ноющее от кольца наручников.

– Ну давай, раз мы с тобой го-во-рим, – последнее слово Александр демонстративно произнес по слогам.

– Вы верите в Бога?

– Нет.

– Я надеюсь, что мне получится вас переубедить…

ГЛАВА 7

«ЭТО ВСЕ ДЛЯ СЕМЬИ!»

Я Виктор Сказ, журналист. Моя работа – репортажи для ежемесячного журнала «Аномалии и феномены». Жизнь моя размеренна и спокойна. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что у меня все получится, несмотря на мою бесхребетность, – и во время учебы, и на личном фронте. Даже в те моменты, когда я испытывал отвращение к жизни как таковой, мою голову посещали мысли: «Все в любом случае наладится. Ведь я знаю – у меня такой путь!» И я думал, что так жить правильно! Такие же мысли пришли в мою голову в тот самый день.

Наша редакция располагается на Большой Сергеевской, в здании бывшего Союза журналистов Московской области. Помимо нас в этом здании обосновались еще три журнала, чья участь – кануть в лету, так как единственный способ выжить для них – «игра на выбывание» в отношении союзных политических партий.

Я был знаком почти со всеми журналистами и репортерами нашей редакции, при том, что их было не так уж мало. Большинство работали вне штата, так как выжить на оклад штатника – дело непростое. Поэтому лица в офисе менялись чуть ли не каждый день. Но мне приходилось общаться почти с каждым, так как я стал участником редакционной коллегии с самого начала существования «Аномалий» – с 1988 года.

Вся наша команда считала, что лучше мы будем небольшой группой держаться вместе, чем работать на все фронты и писать для множества изданий. Сосредоточились исключительно на нашем продукте, что и сделало наш журнал интересным и востребованным.

Главный редактор, он же директор, – Вячеслав Мурыжкин, человек грубый, но справедливый. Мог внезапно урезать заработную плату и так же внезапно выписать премию. Беспринципному и жесткому, ему нравилась фраза, сказанная его отцом, майором советской армии: «Если про руководителя не пишут плохих слов на заборе, значит, он плохой руководитель». И принципу этому он следует до тех пор, пока не найдет в сотруднике друга. Правда, мы, его подчиненные, никогда о нем плохо не говорили, так как Слава нравился всем не только как директор, но и как человек.

В тот день я прибыл на работу пораньше, так как Слава намеревался провести совещание коллегии по вопросу нового цикла статей. О теме, которая выносилась на слушание, говорили уже очень давно, и в тот день все уже должно было наконец решиться.

В кабинете находилось шесть человек. В начале совещания все были в недоумении, так как не хватало двух членов коллегии.

– Привет всем! Вячеслав Антонович прибудет минут через двадцать, а вот Назар, будь он неладен, не отвечает на звонки. Слава просил начинать без него и обсудить разброс сотрудников по локациям, – перед большой доской в общем кабинете стояла Зинаида Мурыжкина – заместитель директора и супруга Славы.

– Ой не с того начинаем, – возразил Михаил, штатный репортер.

– Это еще почему? – Зинаида стирала с доски предыдущие записи.

– Ну как? Мы еще не определились, стоит ли в целом эта тема свеч.

Я заметил:

– Я думал, тему утвердили.

– Так, народ… Вячеслав дал нам понять, что мы работаем на тему Виктора Сказа… Как она звучит полностью? – Зина указала на меня карандашом. Вместе с ее обращением на меня уставились остальные пять человек.

– «Настоящие экстрасенсы и где они обитают, или Как распознать лжеца» – прочитал я из своей папки.

– Вот. Как я поняла, Виктор уже предложил план работы? – Зина повернулась к доске, продолжая говорить со мной.

– Верно. Я уже передал Вячеславу план и контакты всех лиц, которые будут принимать участие.

– Так! Стоп! А почему мы не выносили тему на голосование? Я думаю, сейчас актуальнее говорить о космосе, а не о паранормальщине! – Миша явно прибывал не в лучшем настроении.

– Начало-ось… – послышалось с дальних мест.

– Миша, коллегия предложила шесть тем для цикла. Три мы отмели сразу, так ведь? – Зина смотрела на тройку журналистов. – Оставались «экстрасенсы» и «горизонт событий». Мы решили рассуждать логически. Тема «экстрасенсов» не только соответствует тематике журнала, но и преследует великолепную цель – отучить наш народ обращаться ко всевозможным гадалкам, чародеям и знахарям! Это хорошо скажется на общественном мнении о следующих десяти выпусках. А то после «лягушачьих дождей» в Англии, – Зина одарила грозным взглядом одного из присутствующих, – кое-кто решил над нами посмеяться…

– Зина, ну не нужно сравнивать «горизонт событий» и «дождь из жаб»! – Миша был готов взорваться.

Тут дверь в кабинет открылась и вошел Слава, директор. Выглядел он на редкость нервозным.

– Привет всем! Витя, давай ко мне, быстро!

– Слав, это срочно? У нас тут проблема, – крикнула Зина вслед своему мужу.

– Десять минут… – донеслось из коридора.

– Вить, давай только быстро, прошу… – в голосе Зины слышалась усталость.

Я вышел из общего кабинета и направился вслед за Вячеславом. Его кабинет располагался в самом конце коридора – небольшое уютное помещение с собственным балкончиком. Внутри, как и всегда, царил беспорядок: куча разобранных архивных коробок, запах табачного дыма и несколько грязных кружек из-под кофе. Слава всегда был в поиске – в поиске информации. Если ему что взбредет в голову, то он всех вокруг поставит уши.

– Проходи, – Слава спускал полные коробки со своего рабочего стола на пол. Он в спешке закурил. – Садись, у нас проблема.

– Что случилось? – я протянул ему руку, так как он забыл поздороваться.

– А, точно, – Слава пожал руку в ответ. – Ты садись, садись… – он что-то искал по ящикам и карманам.

– Возьми, – я протянул ему зажигалку, которая лежала на столе прямо перед ним. – Может, скажешь уже?

– Спасибо. Извини, – он затянулся, выдохнул и расплылся в кресле. – Назар умер.

– Чего? – меня прошиб пот.

– Назар Волков, у нас работал.

Мне стало не по себе. Воротник вдруг стал давить, рубашка прилипла к телу, ладони вспотели.

– Слав, я знаю, кто такой Назар. Что случилось?

– Движок стуканул походу…

– Чего? Какой движок? – моя голова отказывалась соображать.

– Сердечная недостаточность…

–Двадцать девять лет парню, не курит, не пьет, в походы ходит! Что за бред!?

– Я пока сам ничего не знаю. Завтра будем разбираться. А сейчас есть другие проблемы, – Слава достал лист бумаги.

– Так, ты прекращай меня пугать, – я тоже достал сигарету и закурил.

– Ты с ним работал. В курсе насчет семьи его?

– Ну, он говорил, что с Урала. Что мать и отец есть. Сестра вроде еще. Все там живут. Не помню я.

– Родители с сестрой живут небогато. Болеют. Он все деньги домой отправлял. Сам в общаге жил, питался чем попало, лишь бы родители не нуждались. На три фронта пахал. Сам знаешь, о семье он не распространялся. Но я от него узнал, что помогать им некому. Назар все на себе тащил.

– Так… – я внимательно слушал.

– Короче, нужно организовать сбор. Хочу, чтобы ты по редакции прошелся и каждого предупредил. Нужно денег собрать, и побольше. Я Зинку пошлю по первому и второму этажам, может, коллеги по цеху соблаговолят. А тут к тебе все хорошо относятся, да и сам ты с Назаром знаком был. От редакции мы еще обсудим – может, тысячи две получится выудить.

– А ты знаешь, где он жил-то? Он мне так точно и не сказал. И что с похоронами?

– Это самое сложное. Жил он в поселке Белый Рог. Спросишь: где это? Отвечу: не знаю. Сегодня выясню и сообщу. Похороны тоже сами организуем, но проблема в том, что родители против могут быть. А связаться с ними оказалось большой проблемой, потому что в его Белом Роге ни связи, ни электричества, ни почты. Понял? – он загадочно посмотрел на меня.

– Как это – нет почты? Ты как деньги собрался отправлять? И как Назар отправлял?

– А ты думаешь, почему я позвал тебя?

– Так, Слав! У нас цикл горит, там Миша волосы на голове рвет из-за того, что мою тему утвердили. А ты хочешь, чтобы я сейчас тащился в какую-то глушь? Кто работать будет? Если свалю, Миша сто процентов свою тему протолкнет, и тогда плакал мой цикл.

– Витя, давай спокойно. Ты план передал. Мы начнем без тебя. Пока подготовимся. Я ребят погоняю по адресам, чтобы собирали материал. Тебе на поездку недели вот так хватит, – он провел большим пальцем над головой, – нам цикл запускать через месяц. Ты как раз приедешь и будешь заниматься своим творением.

– Блин, Слава, так нельзя! Я так долго работал над всем, чтоб в самый ответственный момент свалить? – меня пробирала злоба. – Если нужно просто деньги отвезти, то отправь кого-нибудь другого, – я не мог поверить, что это говорю я, – обычно я не перечил начальству.

– Не могу, Витя. Нам еще некролог нужен. Ты же знаешь, что сейчас такими вещами работодатель занимается. Да и… Вить, ну Назар хороший же парень был! Душа рвется от того, что теперь предки его загнутся. Ну ты тоже пойми меня, – он судорожно затягивался, – что я за руководитель такой, если не могу в беде помочь? Ну?

– Я тебя понимаю. Просто как можно отправлять меня, когда сроки жмут?

– Если тебе так неймется, забирай материал с собой – во время поездки поработаешь. Туда приедешь, передашь деньги, от редакции поблагодаришь за такого паренька хорошего и сразу домой.

– Слава, мы можем, если что, цикл еще на выпуск отложить?

– Если все в порядке будет, то да, можем. Нам все равно еще юбилейный выпуск нужно верстать. Если хороший получится, то его вместо цикла выпустим. А со следующего «экстрасенсы» пойдут.

– Ну а Миша какой-нибудь не сможет денег отвезти и некролог написать?

– Не могу доверить ему это. Никому не могу доверить, ты же знаешь. Зинку бы отправил, да ее отпустишь, так она через месяц вернется, потому что: «О, в Екатеринбург заеду, к Вальке, к Настьке, к Маринке…» Ну, сам же знаешь.

– Ты узнай, куда ехать и как добраться. Может, сможем быстро все дело провернуть. Если на самолет раскошелишься, совсем сказка будет.

– Дело говоришь, – он пожал мне руку, – все узнаю, Вить! Все. Ты, главное, давай не огорчайся. Должен тебе буду. А насчет цикла не переживай – и не с такими сроками справлялись.

– Должен будешь? Это мягко сказано!

…Назар Волков пришел в нашу редакцию полгода назад. До этого печатался в «Месячном четверге» и «Правде». Ушел по собственному желанию и несколько недель искал, куда можно податься. Слава принял его как родного. Во-первых, Слава тоже с Урала, во-вторых, Назар имел уникальную особенность – чуйку. Таких журналистов Слава видел издалека. Находил ли он что-то подобное во мне – вопрос.

Я же с Назаром познакомился намного позже, так как он часто ездил в редакционные командировки. Объездил все от Байкала до Калининграда. До знакомства видел его лишь раз на новогоднем корпоративе. После нас поставили работать вместе над циклом о сектах и религиозных общинах. Мы с Назаром исколесили весь западный Союз и добились больших успехов – посетили более пятнадцати организаций: секты, общины и коммуны. Находили компромат и пробирались в ряды врага. В процессе мы с ним сдружились. Вот только о родине своей Назар распространяться не любил. Я же выкладывал ему все – где родился, учился, работал, с кем живу, как живу. Обычно я к этому не склонен, но Назар был отличным собеседником и слушателем. Знал, о чем хочется поговорить мне, и подыгрывал. И был таким во всем – делал все что скажут, и делал замечательно. Поэтому Слава его очень любил как сотрудника – на него можно было положиться.

Последний раз мы с ним виделись за день до его смерти, в редакции. Выглядел он на первый взгляд здоровым и в хорошем расположении духа, если не учитывать одну странную деталь – исходящий от него запах.

– Назар, привет! – я столкнулся с ним на лестнице в доме журналистов.

– Привет, – мы пожали друг другу руки.

– Ты куда собрался? Рабочий день еще не начался, а ты уже линяешь? – в тот момент я и почувствовал этот странный запах.

– Нет, нужно срочно в типографию сбегать.

– Тогда не буду задерживать, до встречи!

– Вить, подожди, можно тебя на секунду? – он взял меня за локоть и отвел в сторону, на лестничную площадку.

– Что такое?

– Можешь, – он приблизился так, будто хотел поделиться секретом, – не говорить никому, что сегодня видел меня?

– А что такое? – я пошатнулся, но не от просьбы Назара, а от запахов. Изо рта у него тянуло гнилью и сигаретами, при том, что он не курил.

– Просто… просьба такая, – он сделал виноватый вид.

– Хорошо, как скажешь.

– Вить, спасибо тебе!

Он снова пожал мне руку и устремился вниз.

Назар никогда не казался мне противником гигиены. Я не раз видел, как он подолгу сидел за своим рабочим столом и натирал ботинки пастой Гойа. Он не выходил из дома без расчески в нагрудном кармане. Но в тот день, почувствовав от него странный запах, я не смог удержаться и обратил внимание на его зубы. Казалось, его десны в некоторых местах побелели, а в некоторых приобрели бурый оттенок. И шея – странные язвочки виднелись из-под воротника. Большего мне заметить не удалось, так как стало неловко разглядывать товарища. Я бы и не вспомнил тот момент, если бы не новость о его смерти…

…После разговора со Славой я вернулся в общий кабинет, где до сих пор шел спор о теме цикла.

– Ну, что там? – спросила Зина.

– Я… – я все еще не мог прийти в себя от новости, – думаю, Вячеслав сам вам расскажет. А пока, наверное, стоит продолжить.

– А что продолжать? Мы уже решились на «горизонт событий», правильно? – Миша обращался ко всем.

Я двинулся к своему месту за длинным столом.

– Да кто решил-то? – Зина перешла на крик.

– Ты издеваешься? Да я…

Голоса моих коллег ушли на второй план – я провалился в свои мысли, мысли о Назаре. У меня не шел из головы тот факт, что я, возможно, последний, с кем он говорил. И что же такое было с его зубами? Разве от кариеса или стоматита люди умирают? И почему он вдруг закурил? А может, он курил, но просто хорошо шифровался? Получается, я его больше не увижу? Смерть для меня – дама незнакомая. На своем веку я еще никогда не хоронил ни родных, ни друзей. Я не знаю, что такое горечь утраты. Поэтому мое отношение к смерти всегда было отрешенным и неясным. Еще эта просьба со стороны Славы… На самом деле, я его понимал: он не хотел отправлять в Белый Рог кого-то другого, так как мог доверить крупную сумму только мне. Да и в таких дружеских отношениях он больше ни с кем не состоял. Как я мог отказать? Но… Ведь мог.

– Вить! Витя! – Зина пощелкала пальцами перед моим лицом.

– Прости, я… – от смущения я начал перебирать бумаги на столе.

– Так, привет всем еще раз, – в кабинете вошел Вячеслав.

– Слав, ну что такое? Все пришли вовремя. Ждем только тебя…

– Так, Зина, хватит, – Слава пребывал в дурном настроении. – Виктор вам сказал уже?

– Нет, а что случилось? – обеспокоенно спросила Зина.

– Товарищи, должен сообщить вам страшную новость. Назар Волков, наш репортер, чья работа всегда была ценна для нашей редакции, покинул этот мир.

В кабинете воцарилась давящая тишина.

– Ну что вы молчите, скажите что-нибудь, – Слава сел на свое место, налил себе воды. Он не знал, куда деться. Ему еще не приходилось сообщать такие новости.

– Что с ним произошло? – прервала Зина всеобщее молчание.

– Говорят, сердечная недостаточность. Но там еще разбираются.

– Горе какое… Вчера только видела его, – Зина уткнулась лбом в ладони.

– Значит, смотрите, я уже Виктору дал указание. Он сегодня пройдет по редакции, соберет денег. Они и на похороны пойдут – если родные согласятся тут его похоронить, – и на помощь близким. И пусть, – он вдруг включил начальника и погрозил пальцем, – только кто-нибудь попробует зажать рубль, я его четвертую!

– Слав… – Зина сделалась еще мрачнее.

– Ну а что? Хороший, блин, человек же был, ну… Нам таких бы еще двое, мы бы зажили!

Я никогда не думал, что Вячеслав может так привязаться к сотруднику. Ко мне он относился хорошо, и об этом все знали. По большому счету потому, что мы с ним, грубо говоря, вместе поднимали редакцию. А вот свое отношение к Назару он не афишировал – по крайней мере, до этого момента.

На этом совещании относительно темы было принято следующее решение:

«Через два дня придет верстка юбилейного номера. Если мы его утвердим, то в следующем месяце выйдет он. А через месяц будем выпускать “экстрасенсов”. Если юбилейный номер не понравится коллегии, то запускаем “экстрасенсов” в экстренном порядке».

Меня это устраивало.

Весь следующий день я был сам не свой. Сказать, что работа не шла, – ничего не сказать. Я все время вспоминал о запахе, исходящем от Назара. Мой разум тщетно пытался свести все факты воедино.

Я сидел за своим столом. День подходил к концу.

– Зина, можно тебя на минутку? – у меня появилась идея.

– Что такое?

– А с кем Назар работал, кроме меня?

– Я сейчас не вспомню. Могу тебе прошлый выпуск принести, посмотришь, – Зина указала пальцем на свой стол.

«Точно. Дурак. Как сам не додумался?»

– Блин, у меня же есть… Спасибо. Что-то я не подумал, – я открыл большой выдвижной ящик стола. В нем лежал последний выпуск «Аномалий и феноменов».

– Ты в порядке?

– Да, прости. Просто вся эта ситуация…

– Я тебя понимаю, – она похлопала меня по плечу и ушла.

В конце каждой статьи указывались журналисты и репортеры, которые принимали участие в ее подготовке. В одиночку чаще всего работал только я – сам собирал материал, сам писал и сам редактировал. Но так больше почти никто не работал.

«Зомби как элемент бесконечной жизни». Статья о редком заболевании, чьи симптомы превращали животное, редко – человека, в самого настоящего живого мертвеца. Авторы статьи намеревались привнести в это явление символизма и попытаться провести аналогию между зомбированием и продолжением жизни. Авторами статьи были указаны Назар Волков и Денис Кулима.

Кабинет, где сидел Денис, располагался в самом конце коридора, напротив кабинета Славы. Я решил, что не буду ничего выдумывать и задам вопрос прямо. Денис – человек матерый, более двадцати лет в журналистике. Повидал многое. И я понимал, что пытаться его обмануть – рыть себе могилу стыда. Он относился ко мне хорошо, несмотря на то, что по своей натуре был человеком грубым.

Денис был в кабинете и что-то искал на своей полке.

– Тук-тук, Денис, можно к тебе?

– О, Витя, заходи. Слушай, – он отвлекся от дел, – у тебя случайно не осталось первого варианта прошлого выпуска? У меня часть текста пропала… – он почесал в затылке.

– Я посмотрю. У Зины точно есть, – я присел рядом. – Денис, я к тебе по делу.

– Слушаю.

– Ты с Назаром работал?

– А, ты про это… Да, работал. Жаль паренька.

– Это точно. Я хотел спросить: ты не замечал, он курит?

– Эм-м-м… – она снова потянулся к затылку, – да. Курил. Мне не предлагал, потому что все время выходил на улицу. А когда приходил, табаком перло. Скорее всего, самокрутки со своим табаком, довольно вонючим…

– Странно, как я мог не заметить запаха. А что это он закурил?

– Ну, у нас в редакции все курят. Может, насмотрелся и решил попробовать.

– Хорошо. Слава дал мне задание деньги собрать – для семьи и на похороны…

– Я тебя понял. Секунду, – он полез в пальто. – Для такого человека не жалко. Да и оклад вот-вот… – Денис передал мне десять рублей.

– Понятно. Ну, спасибо. Я сейчас у Зины спрошу про выпуск.

У Зины не оказалось другого варианта последнего выпуска.

Ответ Дениса окончательно меня запутал. Все-таки Назар начал курить, а после у него появились проблемы с зубами. Как это связано с его смертью?

Свою задачу на тот день я выполнил.

День окончился так же плохо, как и начался, – Слава решил напиться. Начал бродить по студии, ругаться, обвинять нас в бездарности. Концерт этот кончился благодаря его супруге Зине.

Я не решался собирать чемоданы до тех пор, пока Слава не даст мне точных указаний.

Всю ночь меня мучила бессонница. Я находился между сном и явью. Одолевала жара, все никак не мог улечься удобнее. Перед глазами стоял Назар, обдавая меня своим зловонным дыханием.

– Вить! Вить! – я почувствовал легкие удары в плечо. Сон улетучился. Это была Айгуль – моя супруга.

– Что такое?

– Ты чего кричишь? Сон страшный?

– Я… – с меня градом тек пот. Одеяло и простынь липли к телу. Мерзкое состояние вызвало во мне злость. – Все хорошо. Спи!

– Точно все хорошо?

– Да! Спи! – рявкнул я.

Спустя минуту я провалился в сон.

Мы с Айгуль обручились четыре года назад. Не могу сказать, что это была любовь с первого взгляда, и я не обнадеживал ее словами «Я тебя люблю, я буду с тобой вечно». Наша супружеская жизнь началась с рождения дочери, и ее появление на свет сделало из меня преданного мужа. Я не любил Айгуль, но я любил Марину, нашу дочь. Мы говорили с женой о том, что, если бы не ее беременность, я бы никогда не остался с ней, и она относилась к этому спокойно. Молодая девушка из колхоза, приехавшая наудачу в столицу, встретила перспективного молодого человека, забеременела… Сценарий известный.

Я не считал себя неудачником из-за того, что живу с нелюбимой, – по крайней мере пока. Сейчас на первом месте стояла работа и карьера. А что будет потом? Черт его знает. Будь что будет!

***

На следующее утро я приехал на работу. Надеялся, что сегодня Слава даст точные указания и я смогу начать сборы, чтобы быстрее выехать и быстрее вернуться.

Со Славой мы встретились на лестнице. Он был в хорошем настроении.

– Привет, давай ко мне.

– Привет. Ты все подготовил? Я надеюсь завтра выехать.

– Я все узнал. Тебя ждет интересное путешествие.

Мы вошли в его кабинет. Беспорядок никуда не делся – более того, добавились бутылки из-под коньяка и пива.

– Присаживайся. Так что там по деньгам?

– Вот. С нашей редакции собрали триста сорок рублей, – я вынул из дипломата конверт.

– Негусто. Кто меньше всех дал? – он хитро улыбался.

– Слав, давай без шуток!

– Да ладно. Так, вот мои сто. И плюс полторы тысячи от редакции, – он передал пухлый конверт.

– Ты бы хоть письмо какое приложил, – я глянул в конверт, оттуда пахну́ло деньгами.

– Точно. Сейчас сделаем. Так, вот твои билеты. Сейчас расскажу, куда едешь, – он протянул мне билеты.

– Чего? Поезд? Ты издеваешься? – моя голова автоматически посчитала время, которое я потрачу на поездку. «День туда. Один день там. Плюс день обратно. В лучше случае – три дня». А потом я посмотрел на билеты и ужаснулся.

– Я не понял, я в Арктику еду, что ли?

– Так ты послушай сначала, – Слава предложил мне сигарету. Я взял, закурил. Он продолжил: – Ты едешь в поселок Белый Рог. Это небольшая деревня в Уральских горах. Как ты будешь действовать? Сегодня, в 21.12, – он посмотрел в билет, – ты садишься на поезд до Казани, там делаешь быструю пересадку до Екатеринбурга. На втором поезде доезжаешь до станции Геологической, и уже оттуда садишься на электричку до Нижнего Рога. А там… – он пожевал сигарету, – тебе нужно подумать. Видишь ли, в Белый Рог ведет одна дорога из Нижнего Рога. Автобусы туда не ходят. Тебе придется найти среди местных того, кто сможет добраться до Белого Рога. У нас есть там один человек – Навруз Нагаев. Когда приедешь в Нижний Рог, позвони ему, он постарается помочь. Так ты доберешься до Белого Рога. По моим подсчетам, управишься за три дня. А вернуться – плевое дело, – он постучал по билетикам на обратную дорогу.

– Слава, это издевательство! – я не смог скрыть негодования.

– Давай я тебе все запишу…

– Постой. Ты… Господи, это звучит страшно. Как я все это проверну?

– Ну Вить, хочешь, чтобы я поехал? Ну сколько можно? – он сделался грубым.

– Прости, но…

– Вить, ради меня, ну! Ты ж понимаешь, что это нужно сделать. Посмотри на это с другой стороны. Ты сейчас только о цикле думаешь, а тут съездишь, отдохнешь, на природу полюбуешься. Я тебе денег дам, снимешь домик на ночь прямо у подножья горы. Голову разгрузишь, материалы с собой возьмешь, поработаешь. Одни плюсы!

Когда Слава это сказал, меня вдруг отпустило. Ведь раньше я не смотрел на это как на путешествие. Вдруг осознал, что смогу многое увидеть. Возможно, поездка придаст мне сил и даст новые идеи. Это было так очевидно!

– Запиши все. Если я пропущу поезд или станцию, пиши пропало.

– Значит, смотри: когда приедешь в Нижний Рог, узнай про Назара. Он точно там бывал. Может, кто для некролога чего подскажет. Хочется хороший текст написать, все-таки и читателям он нравился, и спонсорам, – он опустил глаза, – да и я о нем плохого сказать не могу. А когда в его деревушку приедешь, найди его дом. Я сейчас письмо напишу, передашь вместе с деньгами. Чайку с его матерью выпей, расскажи, как мы все уважали ее сына.

– Постой… А она в курсе, что сын-то умер?

Тут глаза Славы округлились.

– Е-мае! Точно. Так, это все меняет. Черт!

– А чего ты-то переживаешь? Это не тебе, а мне нужно передать матери весть о том, что ее сын умер!

– Так. Хорошо. Сделаем так. Я напишу все в письме. Ты передаешь ей, она прочтет, – он судорожно пытался найти правильные слова, – а потом скажешь: «Мне очень жаль. Примите наши соболезнования и вот это» и передашь ей конверт.

– Слав, я понял, не нервничай. Я постараюсь сгладить углы.

– Хорошо. Потом поспрашивай ее и всю семью о нем. Запиши все. А по приезде посмотрим, что можем сделать. Выпуск с некрологом отправим в Нижний Рог, может, кто-то сможет передать его маме. Прочтет.

В этот момент он поутих. Сигарета в губах потухла; он перестал нервно хрустеть пальцами.

– Так, сейчас я займусь письмом. Ты иди перекуси, покури. Зайдешь через двадцать минут. А потом свободен – тебе нужно собираться. Давай, не прощаемся…

Я вышел из кабинета, решив времени зря не терять и направиться в библиотеку при доме журналистов. Библиотека предоставляла бесплатный доступ ко всем изданиям для сотрудников редакции.

Войдя внутрь, я поздоровался с Клавдией Моховой, библиотекарем, и направился к полке «География». На деревянных полках имелись указатели. Я отыскал «У», взял атлас «Урал», сел за стол рядом и принялся изучать.

Та самая станция Геологическая располагалась между Каторском и Красным Берегом, что чуть выше Белорецкого района Республики Башкортостан. Также в атласе можно было найти и Нижний Рог – поселение у подножья хребтов Мёгез. Нижний Рог был основан более ста двадцати лет назад. Изначально это был пункт сплава древесины по реке Большой Сыгын. После там поселились первые постоянные жители, и деревня разрослась до размеров стандартного поселка – со своей мечетью, домом культуры и сельпо. Почти двадцать лет назад Нижний Рог начал испытывать проблемы с демографией, связанные со все большей утечкой молодежи. Сейчас население Нижнего Рога составляет семьсот двадцать пять человек. А вот Белый Рог на карте не значился, что неудивительно, так как Слава сказал мне, что найти поселок будет трудно. Я решил посмотреть на карту дорог. И правда – из Нижнего Рога вела горная дорога, вот только кончалась она на полпути, не доходя до второго хребта. Возвышения у поселка Нижний Рог образовывали два хребта: Малый Мёгез – 1025 метров, и Большой Мёгез – 1332 метра. Дорога как бы огибала малый хребет и на полпути обрывалась. Скорее всего, именно там и располагался Белый Рог.