Текст книги "Друг дельфинов (СИ)"

Автор книги: Велли Альт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

***********************************************************************************************

Друг дельфинов

https://ficbook.net/readfic/4697673

***********************************************************************************************

Направленность: Джен

Автор: Велли Альт (https://ficbook.net/authors/1828508)

Беты (редакторы): Ally Fox

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: G

Жанры: Юмор, Психология, Повседневность

Размер: Мини, 9 страниц

Кол-во частей: 3

Статус: закончен

Описание:

Семья из трех человек едет на море. В дороге заходит разговор о дельфинах.

“Ура, мы едем к дельфинам! – радуется шестилетний мальчик. Я хочу с ними подружиться и хоть одним глазком посмотреть на их подводный город”

А некоторые желания имеют обыкновение сбываться.

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора:

Это самое светлое и позитивное из того, что было и будет мной написано, наверное.

========== Часть 1 ==========

За окном сменяли друг друга такие похожие, и при этом, удивительно разные пейзажи.

Бескрайние поля ярких подсолнухов, ажурные лесные полосы и такие блага цивилизации, как придорожные ночлежки и закусочные, периодически сменяли друг друга. Лесополосы, кафе, степи, степи, степи. И бескрайние поля с подсолнухами, которые, казалось, являются основной сельскохозяйственной культурой страны. А может быть, дело в том, что другие растения лишены огромных желтых цветов, поэтому не так бросаются в глаза.

В машине ехало трое – супруги с сыном лет шести. Отец семейства задумчиво правил «железную корову», как он сам называл свою машину, его супруга, которая совсем недавно сдала на права, но была еще не готова вверить себе чужие жизни, сидела рядом и без устали выдавала полезные советы по вождению и правила дорожного движения, которые еще не забыла после теоретического экзамена.

«Блиииин, – думал рулевой. – Когда ж это закончиться. Может ее высадить?»

– На такой скорости по внешней полосе не ездят! И вообще, ты превышаешь? Совсем правила забыл? – разразилась гневной тирадой она.

– Марин, я не могу сосредоточиться потому, что ты над ухом жужжишь.

– М?

– Не смогу сосредоточиться, нарушу правило, превышу скорость, не замечу двойную сплошную или яму… или канаву.

– Что ты сказал?

– Семки будешь? – сменил тему муж.

– Что? Какие семки?

– Те, что вдоль дороги.

– Вань, ты пьяный? – с подозрением покосилась на него Марина.

– Нет.

– Пьяного ответ! Едь по правилам.

– Правила существуют, чтобы их нарушать, – голосом философа ответил Иван.

– Давай я поведу. Ты совсем с дуба рухнул.

– Штраф-то из моего кармана? – не повелся Иван. – Хотя, если что, пусть просто твои права забирают. Я согласен.

– Твои права быстрее заберут, чем мои, если будешь постоянно нарушать.

На заднем сиденье ехал их сын Коля. Он не слушал пререкания родителей, а молча смотрел на сливающиеся в единое желтое море подсолнухи. Его мысли были очень далеко. На минуту от вынырнул из своего мирка в взглянул на отца и мать, уже перешедших на крик. В эту минуту мальчик не понял, что делает в одной машине с этими людьми.

– Да ты, овца, забодала! – кричал отец. – Щас оставлю на обочине. Пешком будешь пердолить, зато по правилам!

– Давай, – злобно кричала в ответ мать, – потом скажи сыну об этом, если я не вернусь!

При упоминании ребенка, они резко остыли, стыдливо отвернувшись друг от друга. Будто вспомнив, что едут в машине не одни.

– Только припомни мои слова, если вдруг что случится, – слова Марины были уже ворчанием, а не криком.

– Да уйми ты свои слова! – бросил в ответ Иван.

– Хорошо. Я с тобой больше не разговариваю.

– Ну наконец-то! – прошептал муж, отлично понимая, что это провокация с его стороны.

Коля удивился внезапно наступившей тишине. Мальчик слишком привык к ругани, как старый сторож, привыкший спать при включенном телевизоре, тишина била по ушам сильнее, чем крики родителей. Коля начал тихо приговаривать: «Ехали бояре, кошку потеряли…». Но мать не дала ему договорить:

– Не надо. Скучно ведь молчать всю дорогу.

Она отличалась обыкновением забывать обиды через пару минут, а молчание было для нее настоящей пыткой.

– Слушайте, мы же на море едем. – уже весело и с энтузиазмом заявила она, в ее голосе не было и следа недавней ссоры.

– Да, – кивнул Коля.

Муж, который был менее отходчивым, что-то буркнул, не отрываясь от дороги.

– Вань, ну не дуйся! Всё хорошо. Мы же отдыхать едем. А вы знаете, там, куда мы едем есть дельфины?

– Зачем тебе есть дельфинов? – снова не посмотрел в ее сторону Иван.

– Недавно на работе зашел разговор, – начала рассказ она. – Коллега сказала, что ей интересно было бы посмотреть на цивилизацию дельфинов. Они ведь очень умные. Интересно, каким был бы мир, если бы цивилизацию построили они, а не мы.

– Дельфины были бы разумными, а ты нет, – проворчал Иван.

– А я бы посмотрела на дельфина разумного!

– Что у вас за разговоры такие на работе? – уже с искренним интересом спросил Иван, почти забыв про недавний скандал.

– Мы говорили о религии.

– Понятно… – он, ничего не поняв, уставился на дорогу.

«Мы едим к дельфинам! Ура!» – это всё, что вынес из разговора маленький Коля.

Мальчик снова уставился в окно на желтое море. От быстрой езды, цветы вблизи сливались в единое желтое пятно. Именно таким, только синего цвета, он представлял себе настоящее море. Бескрайняя водная гладь, в толщах которой скрыт горящий огнями город. Его можно увидеть только ночью, при полной луне, сидя на безлюдном диком берегу.

Когда на мир опускается тьма, на черной поверхности моря начинают играть лунные блики. Если смотреть внимательно, можно разглядеть среди них огни подводного города. Город находится не слишком глубоко, ведь его жителям нужно часто всплывать на поверхность, чтобы дышать. Но и не слишком мелко, чтобы город не обнаружили люди. А дома дельфинов построены так, что под крышей имеется незатопленный водой купол и они могут дышать, не выплывая из дома.

У дельфинов тоже есть города-курорты. Тот, который в море, куда они едут, просто должен быть таковым.

Коля живо представил, как в батискафе, похожем на их «железную корову» плывут на отдых дельфин, дельфиниха и маленький дельфиненок, который сейчас так же задумчиво смотрит в окно на водную толщу и точно так же фантазирует о городе людей. Интересно, как этот дельфиненок нарисовал себе Колю?

Было почти темно, когда Иван припарковал машину и крикнул сладко дремавшим жене и ребенку:

– Мы приехали! Вот он, дом моей бабушки. Выгружайтесь и заселяйтесь!

Закончив с перетаскиванием наиболее крупного багажа, он достал из бардачка три банки с пивом, попытался спрятать их в пляжную сумку. Что не ускользнуло от прозорливого глаза его жены.

– Ты куда собрался?

– Снять стресс, накопленный в дороге, пообщаться с океаном, – не растерялся он.

– Что ты опять мелешь? – спросила сонная Марина.

– Океан огромен. Его не осознать обычным человеческим разумом.

– Без поллитры не разобраться, это ты имеешь в виду?

– Да. Ты догадливая.

– Ладно, иди, герой-водитель. Ты даже в душ не сходишь?

– В море окунусь – буду чист и свеж! – пообещал Иван.

Несмотря на постоянные скандалы, ругаться всерьез супругам было лень, отсутствовал азарт, да и не хотелось тратить на это силы. Марина смотрела вслед мужу и думала, что это их последняя совместная поездка.

***

Иван сел на пустынном морском берегу. Сидеть на крупной гальке было больно, но он сказал себе, что у него каменная жопа, имея которую, скулить по таким пустякам не подобает.

Три долгих дня за рулем вымотали его, закрывая глаза, он видел въевшуюся в мозг картину – бесконечная, петляющая дорога. И вот наконец Иван сидит на берегу моря, свесив ноги с каменного причала. Только море и он. Иван представил, что к него нет надоедливой жены и ипотеки.

– Мир тебе, путник, – услышал он сквозь шум бьющихся волн. От неожиданности Иван выронил банку, но незнакомец мастерски поймал ее. Он был в воде у причала.

– Не бойся.

Это был стройный парень не старше 30 лет и пышными, совершенно сухими темными волосами и одетый в плавательный костюм. Лицо было добрым и дружелюбным, он отхлебнул содержимое пойманной банки и поморщился.

– Что ты делаешь? – удивился Иван уже тому, что новый знакомый допивает за случайными людьми.

– Да хотел попробовать, что пьют на том берегу. Посредственное пойло. Еще есть?

– Да, найдется. Пловец ловко запрыгнул на причал и уселся так же, свесив ноги.

– А ты только что приехал и пьешь в полном одиночестве, – заметил человек из моря.

– Да, приехал с женой и сыном. Тут хоть тихо.

– Сын, наверное, проказник и всю дорогу покоя не давал? – улыбнулся пловец.

Для Ивана эти слова прозвучали как пощечина.

– Нет, –замялся он, – жена всю дорогу трещала. Сын тихий… даже слишком.

– Слишком? – заинтересовался пловец.

– Ну… не любит он компании. Проблемы с общением, весь в себе, – тараторил он.

– Ты так говоришь, будь то стыдишься его.

– Да, – удивился собственной откровенности Иван, – я стыжусь сына и на дух не переношу жену. Поэтому и пью здесь в одиночестве!

Пловец приподнял бровь.

– У него обнаружили психическое отклонение. Названия не вспомню. Марина говорила, что это не так страшно, но в жизни ему будет нелегко. Что-то пыталась пояснить про легкую форму аутизма. Я услышал про это и ушел пить. Сидел и думал – за что мне это.

– Вместо нытья и выпивки, – человек из моря отхлебнул еще «посредственного пойла с того берега», – тебе надо было разобраться в ситуации. В чем проявляется странность?

– Он всегда был нелюдимым. Я не обращал внимания, пока не узнал про диагноз.

– Может он умный? – задумчиво предположил пловец.

– Он еще не ходит в школу, – вспомнил Иван.

– Я про школу и не спрашивал, – уточнил собеседник. – Было вкусно. И весело. Мне пора. Удачи тебе. Пиво – дрянь.

– Какое уж есть, – согласился Иван, складывая пустые банки в сумку. Урны рядом не было, а засорять море он не хотел, возомнив себя культурным.

– Мы живем на Садовой улице, с краю, в доме 9, вы…

Пловца будь то смыло волной. Собеседник исчез так же внезапно, как появился.

Вокруг не было ничего, кроме пустого причала и спокойного моря. В воде раздался плеск. В лунном свете он разглядел скрывшийся под водой плавник.

«Да быть не может! – успокоил себя Иван, вспомнив недавний разговор о дельфинах. – Отпусти меня, чудо-трава. Пойду ка я домой».

========== Часть 2 ==========

Дома жена прочитала Иванцу очередную лекцию из курса «Так делать нельзя или что не положено женатому человеку с ребенком». Пока он отсутствовал, Марина успела разобрать вещи, убраться в пыльном доме и уложить Колю спать.

Это был старый дом, принадлежавший бабке и деду Ивана. Он остро нуждался в ремонте, двор зарос бурьяном. Несущие стены сильно обветшали, но наследник пока был уверен, что угрозы того, постройка рухнет и похоронит под собой жильцов, пока нет. Так же в доме имелись чердак и чулан, заполоненные старыми вещами, выбросить которые у Ивана не поднималась рука. Или он просто не хотел тратить время драгоценного отпуска на разбор барахла.

Неожиданно для всех, барахлом заинтересовался маленький Коля.

– Идем на пляж, – звала сына Марина.

В первый день после приезда в программу входило посещение людного пляжа и знакомство с реалиями курортного городка. Но ребенок уперся:

– Я останусь. Идите без меня.

– Почему это? – Марина не могла взять в толк, что сын три дня трясся в раскаленной машине, чтобы потом сидеть в пыльном грязном чулане, перебирая вещи своей прабабушки.

– Там люди.

– А кто там должен быть?

– А почему у дяденек такие огромные волосатые животы? – спросил Коля, игнорируя вопрос матери.

– Эээ, – от вопросов собственного ребенка женщина испытывала настоящий интеллектуальный прессинг, так как каждый раз приходилось подбирать слова для верного и емкого ответа. Но она следовала советам психиатра который наблюдал Колю – терпеливо отвечать на вопросы, какими бы странными они не казались.

– Они размером с твой мячик для гимнастики, – пояснил Коля. – Как такое возможно?

Иван тихо смеялся. Жизнь научила его делать это тихо.

– У меня такой же будет? – окончательно огорошил мать Коля.

– Если будешь пива много пить, как твой папа, то несомненно.

– Почему? – поинтересовался сын.

– Всё пиво, которое ты выпьешь, навсегда останется в твоем животе. Чем больше пива, тем больше живот.

Коля глубоко задумался. Он быстро сопоставил общий объем пива, которое отец выпил на его глазах и сравнил его с размером папкиного живота. Что-то явно не стыковалось.

– Не всё пиво откладывается в животе, а только какая-то его часть, а то у папы было бы пузо в намного больше.

Ивану уже с трудом удавалось не смеяться в голос. Марина же не была настроена сравнивать размеры животов с объемом выпитого.

– Ты идешь, или нет? – раздраженно спросила она.

– Не иду, – мальчик повернулся к ней спиной, продолжив копаться в ящиках комода.

– Что значит нет?! – закипела она. – Мы зачем тебя в такую даль везли?

– Марин, успокойся, – вступился отец. – Коль, ты правда хочешь остаться.

– Правда хочу, – мальчик даже не обернулся.

– Ладно. Сиди тут. Со двора не уходи, двери никому не открывай. Город чужой, сам знаешь. Марин, да пусть остается, если хочет. У нас ведь демократия, правда?

Когда родители ушли, Коля возрадовался долгожданной тишине. Никакой ругани, телевизора фоном, хлопанья дверей, звона посуды позвякивания ложек при размешивании чая.

Зато теперь он слышал гул. То ли холодильника, то ли чего-то связанного с электричеством, сам Коля считал, что это звук передвижения тока в проводах. К гулу примешивался шелест ветра в листве и редкий шум машин, проезжающий по отсыпанной гравием дороге. Такое звуковое сопровождение умиротворяло мальчика, убеждало его, что сейчас он в своей стихии.

Коля уже перебрал почти весь комод. Там была и старая одежда, и побрякушки, и посуда, старые игрушки и какие-то склянки, а так же уйма вещей, о предназначении которых мальчик мог лишь догадываться. А в нижнем шкафчике лежали фотоальбомы, где с черно-белых карточек на него смотрели странные незнакомые люди.

Увлекшись, Коля не заметил, что небо заволокли облака, поэтому удивился, заметив, что чулан погрузился в полумрак. Наиболее зловеще выглядел дальний угол, заставленный коробками. Чуткий слух мальчика уловил шорохи, еще очень тихие, но достаточно различимые, чтобы подогреть захватывающую ребенка волну ужаса. Живое воображение само нарисовало тень, стоящую под лестницей, ведущей на чердак.

Темная арка смотрелась как пасть необузданного чудовища. Наверху точно кто-то есть. И Коля знает – у него ослиные копыта и волчьи клыки. И этот кто-то притаился, ждет.

Ветер завыл в щелях старого дома, много лет не знавшего ремонта. На чердаке что-то упало и, подпрыгивая, покатилось.

«Он бежит ко мне!» – понял Коля и как ужаленный выскочил из чулана. В доме оставаться нельзя, здесь чудовище непременно его схватит. Оставив за собой настежь распахнутые двери, мальчик выбежал во двор. В страхе оглянувшись, он увидел, что погони нет. Но расслабляться рано. Прикрыв за собой тяжелые ворота, мальчик вышел на улицу. Он прекрасно понимал, почему ему запретили одному гулять по городу, но и вернуться в дом он не мог.

Улица была совершенно пустынной. Лишь вдалеке мельтешили силуэты куда-то спешащих людей. Он знал, в какой стороне находится море и решил держать курс к нему.

«Там-то я и найду родителей» – рассудил мальчик. И тут, и там на тротуарах лежали опавшие абрикосы, на которые слетались многочисленные осы. Коля ступал осторожно, чтобы не наступить на них, не разозлить насекомых и не быть покусанным.

Оказалось, что море дальше, чем он думал, мальчик даже начал сомневаться – на верном ли он пути. Сомнения оказались пустыми – на верном. Коля увидел пустой причал, каменистый берег и никого вокруг. Пляжа, о котором говорили родители, в зоне видимости не наблюдалось. Коля прошел до конца причала и сел на него, свесив ноги. Прохлада, которую дарило бескрайнее водное пространство, казалась особенно приятной после долгой прогулки по горячему асфальту. Он не знал, как пойдет обратно по ковру из ароматного фруктового пюре с осами. От запаха подгнивших абрикосов его подташнивало.

Усталость понемногу отступала, а на ее место приходило осознание собственного одиночества и отчаяния.

«Что же делать? Я ушел из дома без спроса. Я не знаю, где их пляж. А еще я заблудился, кажется»

Он уставился на бескрайнюю водную гладь, будь то ища в ней утешение. Что же делать? Он сам не заметил, как начал тихо плакать. Дома страшно. Но здесь тоже страшно, даже страшнее. Коля отлично понимал, сто найти его будет непросто. И смогут ли его когда-нибудь найти? Похоже, он присоединился к бездомным потерянным детям, грязным, оборванным, просящим хлеб у прохожих. Глаза застилала пелена, небо и море, сходящиеся на горизонте превратились в сплошное серое марево.

– Эй, ты что, плачешь? – спросил детский голос из воды.

– Нет не плачу, – возразил Коля. Он еще не видел своего собеседника, но из гордости наспех вытер слезы и попытался унять дрожь в голосе. Это удалось ему не слишком хорошо.

– Да. Я вижу.

– Да нет же, не плачу я, – потерявшийся мальчик наконец смог увидеть своего собеседника. Это был круглолицый светловолосый мальчик в закрытом плавательном костюме.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Коля, перестав всхлипывать.

– Меня отпустили сюда поплавать, потому что акул здесь нет.

– Акул? – удивился Коля.

– Да, – кивнул мальчик. – Ни одной акулы. Если тебя отпустили, значит на твоем берегу тоже нет акул!

– Нету…

– А почему ты тогда плакал?

Коля смутился. Он ведь почти забыл о своей беде, когда увидел этого странного мальчика.

– Я потерялся.

Маленький пловец округлил глаза:

– Ты отбился от стаи? Как же так? Это опасно!

– Да не то, чтобы опасно, – отмахнулся Коля.

– Опасно! – мальчик из воды настаивал на своем. – Я слышал, у вас небезопасно даже среди собратьев!

Коля быстро сообразил, о чем говорит паренек. Он из города дельфинов. Сомнений быть не может.

– Где ты живешь? – издалека начал он.

– Тут, – ответит маленький пловец.

– Где тут?

– В море.

Пока Иван собирался на поиски сына, у Марины случилась вторая истерика. Уже смеркалось, когда они вернулись. В чулане, где они оставили ребенка, было перевернуло несколько коробок, двери в дом и ворота на улицу остались открытыми, а сына нигде не было.

Нервы Марины были натянуты до предела. Таких бурных истерик муж никогда еще не наблюдал. Но Иван не мог злиться на нее, напротив, он был с ней солидарен. Ему и самому хотелось кричать и крушить всё вокруг от отчаяния и страха. Но он не мог. Кто-то должен сохранять холодный рассудок, ведь криками ситуацию не спасти.

«Найдешь ребенка, тогда и истери, старик!» – убеждал себя он.

– Марин – не допускающим возражений тоном произнес он, хотя голос его подрагивал – давай потом дадим волю эмоциям. Вместе. Сейчас некогда – надо Колю искать. А потом уже можешь меня даже побить за то, что я хуйню посоветовал. Сопротивляться не буду, даже слова не скажу.

Обещание вразумило ее. Она замолчала, лицо выражало только решительность, а в глазах горел огонь, означающий готовность сметать всё на своем пути.

– Зачем ты, мудак, всей этой амуницией обвешался? – спросила она, когда они выходили на улицу. – Не на рыбалку идем.

– Заткнись уже, – прошипел он. – Она не помешает.

Иван подал Марине большой фонарь на батарейках и они отправились на поиски. В южном городе быстро темнело, надо было спешить. Марина, повинуясь смутному велению интуиции, отправилась прочесывать берег моря. Супруги решили разделиться для большей эффективности.

Ее поиски очень скоро увенчались успехом. Уже почти в темноте, она услышала, что рядом с заброшенным каменным причалом плескаются дети. Причем плескаются уже на достаточной глубине. Среди радостных детских криков, она узнала голос своего Коли. Он о чем-то радостно кричал им, слова других детей она не смогла разобрать. Как ей показалось, ее необщительному и задумчивому сыну было очень весело.

Спотыкаясь от нетерпения, она побежала по длинному бетонному причалу. Никаких детей она не увидела.

В воде плескался ее Коля и дельфины. Сказать, что женщина опешила – значит не сказать ничего.

– Коля! – крикнула она. – Вылезай из воды! Ты можешь утонуть, так глубоко.

Мальчик не сразу понял, кто его зовет.

– Быстро вылезай! – уже тверже повторила она.

Очень неохотно, но Коля вылез из воды, мать помогла ему забраться на причал.

– За мной пришли. Поиграем в другой раз. Было очень весело, пока, ребята, – сказал он своим новым друзьям.

Они заливисто что-то застрекотали ему в ответ и, махнув хвостами, куда-то поплыли.

– Что ты делал?! – ужас происходящего стал доходить до матери – Ты не умеешь плавать?!

– Зато они умеют, – успокоил ее сын. – И они не дали бы мне утонуть.

========== Часть 3 ==========

Иван очень странно отреагировал на рассказ жены о том, при каких обстоятельствах она отыскала их блудного сына. Он не посоветовал супруге провериться у психиатра, лишь весь следующий день ходил, погруженный в себя.

Читать сыну заранее заготовленные нотации о том, что нельзя уходить из дома одному, пока не умеешь находить дорогу обратно сам, и, тем более, оставлять двери открытыми. На расспросы о причинах его странного побега мальчик мямлил что-то невразумительное. Испугался ветра или теней. Коля уже сам плохо помнил.

А отпуск шёл своим чередом. Младшему в семье больше не разрешали оставаться дома одному. Ивана по вечерам тянуло на пустынные пляжи, где волны хлестали берег с необузданной силой. Он воспринимал море как первозданную стихию, необъятную и неуправляемую. А не лиман – тихое болотце в городе.

***

Ему удалось увидеть, насколько на самом деле страшна и неуправляема стихия, сводив домочадцев на один из таких берегов.

Их маленькая лодочка перевернулась. Вода, много воды, крики. Иван был посредственным пловцом, а они отплыли достаточно далеко от берега, сможет ли он выплыть. Он уцепился за качающееся вверх брюхом судёнышко. Его жена и ребенок барахтаются где-то рядом, но на приличном расстоянии друг от друга. Пытаясь спасти одного, он, скорее всего, потеряет другого.

Отец семейства почувствовал себя безвольным бумажным корабликом. Неужели, ему, по сути, предстоит решать – кому жить, а кому умереть?

«Конечно же сын, – сказал он себе, – он – моя кровь, моя надежда. Но Марина… я просто оставлю её умирать?»

Перед глазами отчетливо всплыло воспоминание, как они прикрывали друг друга на экзаменах в универе, а потом вместе гуляли при густом снегопаде по парку, освещённом фонарями и новогодними гирляндами. Как ловили ртом снежинки, когда он посоветовал сперва убедиться, что все птицы улетели на юг, а она ответила, что в такое время все птицы давно спят.

Насколько же это глупо!

Иван старался грести изо всех сил, захлебываясь, и уже не понимая, в какую сторону плыть и кого спасать. А он уже ничего и не видел, только водную толщу, в которую он то погружался, то всплывал. Возможно, они оба уже утонули, пока он чесал репу, размышляя, кто ему дороже и о своей неготовности к такому выбору. Как же трудно плыть, совсем разучился, хлебая пиво на бережку и перед телевизором. Волны усиливались, его швыряло как щепку.

Сил больше не было. Коля? Марина? Он еще слышал их голоса, зовущие на помощь, или это его собственные крики? Кто ж теперь разберет. Иван погрузился под воду.

***

– Ну привет тебе, любитель дрянного пива! – помахал Ивану рукой старый знакомый в плавательном костюме.

– М? – он будто очнулся от долгого сна. – Что ты здесь забыл? Где я?

– Как грубо, – укоризненно произнес пловец. – А я ведь тебя, вроде как, спасаю. Никакой благодарности. Люди, такие люди.

Иван плохо соображал. От чего этот странный парень его спасает? Пространство, в котором они находились, было зеленоватым и вязким. Ничегошечки не понятно.

– От смерти, – загибал пальцы пловец, – от уничтожения стаи.

– Стаи? – Иван быстро сообразил, что загадочный знакомец имеет ввиду. – Мою стаю уже не спасти.

– С чего ты взял? Мы спасли всех.

– Мы живем вместе только ради сына, других причин терпеть друг друга нет. И мы так больше не можем.

– Ты колебался, – полушепотом произнес пловец.

– Что? – происходящее казалось Ивану очередным невразумительным сном.

– Ты колебался, кого из твоей маленькой стаи спасать. Стал бы ты сомневаться, будь твоя пара тебе безразлична?

– Чего? Э?

– Ты очень долго думал, – покачал головой человек. – Непростительно долго для ситуации, где дорога даже самая малая единица времени из тех, которые вы, люди, придумали. Своей медлительностью ты погубил и дельфиниху, и детеныша.

– Что? Какую дельфиниху?

Иван ничего не видел, лишь чувствовал, как что-то выталкивает его из воды, к заветному глотку воздуха.

***

Кто-то отвешивал Ивану пощечины. Не слишком сильные, но настойчивые и неприятные. Он хотел оттолкнуть того, кто это делает, кем или чем бы он ни был, но смог лишь приподнять руку.

– Ваня! – услышал он такой знакомый радостный возглас.

– Что случилось? – он приоткрыл глаза.

Марина просто сияла от счастья. Коля, тихо сидевший в сторонке, сказал:

– Они спасли нас всех! Все-таки спасли. Спасибо им.

– Кому? – удивился Иван, успевший привстать, оглядеться и понять, что они втроем сидят мокрые на пустынном берегу, город где-то за линией горизонта и уже смеркается.

– Нас вынесли на берег дельфины! – восторженно начала рассказывать Марина. – Вань, представь себе!

Он припомнил разговор с невесть откуда взявшимся пловцом. Дельфиниху? Да быть не может!

– Один из них сказал, что ты его друг, пап, – включился в разговор Коля. – Когда ты успел с ним подружиться?

– Да быть не может, – проворчал скептик. – Наверное, когда выпивал по вечерам.

– Вот же! – беззлобно усмехнулась Марина. – Как баран упрямый.

– А дорогу назад мы знаем? – не убавляя недовольства, сменил тему он.

– Похоже, нам придется здесь заночевать, – обеспокоилась супруга.

– Придется развести костёр, – он, наконец, смягчился. – Главное – все живы.

– Я пойду, поищу дрова. Ты зажигалку не потерял? Будет здорово, если выпросите у своих друзей немного рыбки нам на ужин.

Иван уставился на темнеющую водную гладь. Луна в ней еще не отражалась. Но он заметил кое-что поинтереснее – зажигающиеся под водой огни, так похожие на огни отражающегося в воде города. Только отражаться здесь было нечему.

– Это подводный город дельфинов, – пояснил Коля, – по ночам они зажигают фонари, как и мы. Увидеть их можно только на безлюдном берегу.

– Ну ты и фантазёр. Откуда всё это знаешь? Дельфины рассказали?

– Это правда, – возмутился Коля, – Как ты можешь так говорить? Ты их друг?! А еще ты забыл их поблагодарить.

Иван слова устремил взгляд на огни подводного города. Что теперь мешало ему поверить в рассказ сынишки, после стольких-то доказательств? Он понятия не имел.

– Спасибо вам! Дельфины, спасибо! – сложив ладони рупором, что есть мочи прокричал он в сторону моря.

Ему ответили веселыми всплесками и заливистым щёлканьем.