сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
========== Зима ==========
Леди Гермиона Джин Грейнджер осматривала разваливающуюся стену замка Мелитлив и вдыхала холодный осенний воздух. От некогда твёрдой и прочной крепости осталось только каменное ограждение и несколько сторожевых башен. Для севера Англии более чем роскошное пристанище. Большинство кланов давно осталось без крова, они жили буквально в лесу, но только не Мелитлив, за который отец Гермионы отдал собственную жизнь.
Родовой дом, принадлежавший их семье столетиями, покрылся расползающимся колючим забвением. Грейнджер тратила все силы и деньги, чтобы если не восстановить, то хотя бы удержать твердыню в хорошем состоянии. От неё зависит слишком много. Грядёт Зима Пяти Лун, и если клан не сделает достаточно запасов и не укрепит стену, то погибнет много волшебников. Очень много.
— Леди Грейнджер? — Лонгботтом выглядел так, будто пробежал не меньше десяти миль на одном дыхании.
— Говори, Невилл. Опять нападение?
— Нет, вам послание. Из Йентрифета.
Йентрифет. Проклятое графство под предводительством лорда Поттера. Как же долго он пытается протянуть свои длинные руки прямо на Мелитлив и завладеть им. Последняя крепость, которую он не смог захватить и присоединить к своим землям. Чёртов ублюдок. Не будь Поттер женат на виконтессе Джиневре Уизли, то давно бы уже предложил Гермионе руку и сердце. Если бы оно у него было.
Грейнджер протянула ладонь и сжала зубы. Что на этот раз потребовалось Его Светлости? Денег в поместье почти не осталось, а семь боевых магов она уже отправила на службу в качестве доказательства верности напыщенному вельможе.
Гермиона пробежалась глазами по пергаменту. Чёрт. Какому Богу нужно молиться, чтобы дракон сожрал Гарри Поттера?
— Скажи людям, что я отправляюсь в Йентрифет. Граф желает видеть меня лично, — мрачно проговорила ведьма. Ничего хорошего такое срочное послание не сулило.
— Да, госпожа. Ещё какие-нибудь приказы будут?
— Продолжайте укреплять стены и ловить кабанов в Мраколесьях. Зима близко.
Невилл поклонился и ушел, оставив свою госпожу наедине со мрачными мыслями. Вдох. Выдох. Бывало и хуже. Намного хуже. Через секунду она аппарировала прямо в графские чертоги.
— Леди Грейнджер! Какая честь! Наконец вы соизволили почтить нас своим присутствием, — зеленоглазый волшебник отпил из золотого кубка.
Гермиона едва держалась, чтобы не стрельнуть Непростительным прямо в напыщенного лорда. Её люди голодают, а он распивает вино из дорогой посуды.
— Переместилась как только получила ваше послание.
— Это не умаляет опоздания в целый час. Мы только вас и ждём.
Она прошлась глазами по залу, услышав слово «мы». Виконт Уизли поедал курицу, жир с которой стекал по рукам и капал на колени. Мерзость какая. У стены стоял сэр Томас, бывший хозяин Бикстонской пустоши. После того, как он присягнул на верность Поттеру, все его владения отошли в руки графу, и взамен тот милосердно позволил целовать свои пятки при дворе. Отвратительно. Джиневру можно и не считать. Она давно стала предметом декора и не имела реальной власти. По всему залу растянулись маги, которых Грейнджер не знала.
Кроме одного.
Возле камина стоял хмурый мужчина, смотрящий на Гермиону слегка свысока. Разумеется. Куда без него. Драко Малфой, предводитель ведьмаков с Горбатого хребта. Его платиновые волосы отражали отблеск языков пламени. Высокомерный волшебник без титула и земель, но с карманами, полными галлеонов. Он и его люди разводили гиппогрифов и поставляли их всей Англии. Только вот клан жил чуть ли не на камнях, ведь чтобы заполучить замок, нужно стать хотя бы эсквайром. Без присяги короне никто не мог обзавестись чином.
— Теперь все в сборе, и я могу объявить волю короля, — Поттер смаковал каждое слово и смотрел прямо на Гермиону. — Его величество Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор приказал всем подданным готовиться к Зиме Пяти Лун. Как известно, она приходит раз в пятьдесят лет и заставляет тёмных тварей нападать на людей. Химеры, вампиры, василиски и прочая нечисть бушует, убивая каждого на своём пути. Мы должны защитить людей, поэтому…
Драматическая пауза и искры в глазах. Гермиона была готова дать руку на отсечение, что Поттеру самое место на весенней ярмарке в качестве шута с такими театральными способностями.
— Поэтому в мои владения должны перейти все замки и имения, где защита недостаточно хороша, чтобы пережить Зиму. И как известно… Таких мест всего два. Ратуша сестёр Патил и замок Мелитлив, который пока что во владении леди Грейнджер.
У неё тут же заиграли желваки на скулах. Проклятый граф нашёл способ, как добраться до её фамильного гнезда.
— Милорд, наша семья готова исполнить волю короля, — Парвати вышла вперёд и поклонилась.
Гермиона закатила глаза. Да, Патил защищала свой народ, отдавая в руки Поттера семейные владения. Лучше вечно служить, чем гнить в земле, но Грейнджер была противна сама мысль находиться в расписных чертогах, или что ещё хуже, позволить графу обращаться с её людьми, как с рабами.
— Что по моему вопросу? — Драко сделал несколько шагов вперёд.
— Ах, ведьмак. Да-да, чуть не забыл про тебя. Ты и тебе подобные не клялись в преданности короне, поэтому никакая защита предоставлена не будет. Если твоё неотёсанное племя хочет укрыться за этими твёрдыми стенами, нужно присягнуть на верность и обзавестись хоть каким-то титулом.
— У всего есть цена, а у нас есть деньги. Сколько? — Малфой пропустил мимо ушей бред лорда, чинно восседающего на троне.
— Оглянись вокруг. Я ем из золотой посуды и сплю на дамасском шёлке. Твои сикли мне не нужны.
— Погибнет много людей.
— Твоих людей, не моих, — презрительно усмехнулся Поттер.
— Какая разница? Вы готовы оставить на страшную смерть волшебников только потому, что они недостаточно хороши для этого замка? Какой милосердный правитель… — Гермиона не смогла сдержать рвущегося наружу гнева.
— О, леди Грейнджер. Я почти забыл о вас. Скажите, как продвигается подготовка Мелитлива к Зиме? У вас достаточно еды? Хорошо ли укреплены стены?
— У нас еще есть время, чтобы успеть подготовиться…
— Королевская проверка во главе с леди Минервой Макгонагалл прибудет через три недели.
Гермиона отвернулась в сторону. Никаких шансов, что они справятся. Даже если бы случилось чудо, и сама четвёрка Великих магов прилетела бы на помощь, не было ни капли надежды. Идея пришла так внезапно, что ведьма не смогла сдержать улыбки.
— Согласно Киллинийскому статуту Вы не можете забрать мои земли, пока я не замужем…
— Поэтому я отправил запрос его Величеству насчёт вашей с моим прекрасным шурином, виконтом Уизли, помолвки. И король одобрил её, так что после Дня Всех Святых вы сможете обвенчаться в церкви Святого Петра.
Поттер наслаждался потерянным видом Гермионы, которая менялась в лице от накатывающей безысходности. Наконец-то попалась. Теперь замок примкнёт к другим его владениям вместе со всеми хорошо обученными магами. Граф едва держался, чтобы не засмеяться от радости.
— Как король мог согласиться на союз, когда леди Грейнджер уже помолвлена и завтра должна обвенчаться со мной? — голос Драко разрезал воздух.
— Что ты сказал, ведьмак?
Гермиона шокировано смотрела на Малфоя, который, видимо, отморозил мозги, прячась в горах. Чокнулся, однозначно.
— Я попросил её руки, и она согласилась…
— Но такой союз должен одобрить король, — Гарри едва не рычал. Никто не должен мешать его планам.
— Как ты уже сказал, Дамблдор — не мой король. Но завтра станет им. После свадьбы я получу титул виконта Килдэра, полноправного владельца Мелитлива.
Ноздри Поттера раздувались от гнева. Как эта продажная стерва могла лечь под беспризорного кретина и испортить все планы.
— И насколько я помню, королю не терпелось обложить моих людей налогом. Думаю, он не откажется от такой соблазнительной идеи.
— В доказательство я хочу, чтобы ты показал покров невесты, раз леди Грейнджер считай твоя, ведьмак, — Гарри цеплялся за последнюю надежду. Сейчас или никогда.
Драко улыбнулся, вытягивая из внутреннего кармана кожаной котты красный расшитый платок. Тот, что она ему подарила много лет назад. В их последнюю встречу у Уводья.
— Как прикажет граф.
— Это ничего не меняет! — прошипел Поттер и вскочил с трона. — Пока она не замужем, а значит…
— Хочешь, чтобы я донёс твоему королю, что ты договариваешься о браке, даже не выяснив положения будущей невесты? Не сходи с ума, — Драко схватился за палочку.
Граф бросил пустой бокал прямо на пол с такой силой, что даже витражные окна задрожали. Шанс на победу оставался. Маленький. Призрачный, но всё же.
— Если замок не пройдёт проверку, то станет моим. А вы будете ползать по полу, умоляя о милосердии, — Гарри направился в сторону Гермионы, которая стояла не шелохнувшись. — Ты… Можешь и не надеяться, что ведьмак спасёт твою тощую задницу. Готовься кормить меня виноградом абсолютно голая, стоит только прийти Зиме.
— Лучше умереть, — ядовито выплюнула колдунья.
Поттер сжал кулаки.
— Все вон! — закричал мужчина на весь зал. — Убирайтесь!
Малфой усмехнулся. Ему давно хотелось увидеть, как этот идиот визжит, словно лесной кабан. Взгляд Драко прошёлся по Грейнджер, которая даже не моргнула, когда у графа начался приступ гнева. Такая же непреклонная, как тогда. За семь лет, что они не виделись, Гермиона стала еще красивее.
— Хватит пялиться, будто дракона увидел, — она зашипела, пытаясь подавить раздражение.
— Дракон не так опасен, как ты, золотко, — как же ему не хватало их колкостей.
— В Мелитлив. Немедленно, — Грейнджер сверкнула глазами.
— Как прикажет госпожа.
Прошло несколько мгновений, прежде чем оба трансгрессировали в библиотеку фамильного поместья. Здесь всё изменилось. Раньше было столько книг, что они едва умещались в небольшой комнате, а сейчас стоял лишь маленький стеллаж в углу.
— Интерьером любуешься? — сразу же набросилась на него Гермиона.
— Да… Ты убрала мое любимое кресло. Оно было таким удобным.
— Всё в прошлом, Малфой. Что ты устроил, дементор тебя раздери?
— Как настоящий принц спас тебя от чудовища, разве ты не заметила? — Драко выгнул бровь.
— Соврав, что женишься на мне завтра? Придумать что-то получше не мог? Кто вообще тебе сказал, что я выйду…
— А что сделала ты? — ведьмак перебил её и бросил холодный взгляд. — Стояла и молчала, как дитя, потерявшееся в Мраколесьях.
— Готовила стратегию, — огрызнулась Гермиона.
— О, да. По твоему лицу сразу было видно, как ты готовишься к нападению.
— По крайней мере, я не храню твой подарок у сердца. Не знала, что ты настолько сентиментальный, что сохранил покров.
— Это давно не твоё дело, — рявкнул Малфой. — Я решил проблемы: и твои, и свои. Неужели ненависть ко мне мешает увидеть плюсы нашего союза?
— Я слышала только хвастливую речь, какой потрясающий из тебя выйдет лорд, но никак не план действий, чтобы…
— Гермиона, достаточно, — её имя на его губах укололо в самое сердце. — Простой договор: став виконтом, я смогу укрыть ведьмаков за стенами Мелитлива и восстановить разрушенные части башен. Тебе нужны деньги, мне нужна крепость. Разойдёмся, как только Поттер успокоит свои амбиции, и закончится Зима.
— Между нами уже никогда ничего не будет просто. Я не забыла, — карие глаза блеснули в полумраке комнаты.
— Я тоже.
Старые обиды выплывали наружу, снимая повязки с гнойных ран, которые время не смогло залечить.
— До конца Зимы Пяти Лун и ни днём больше, — твёрдо сказала Грейнджер.
— Согласен.
Звенящая тишина стучала в ушах. Лёгкие наполнил аромат крыжовника и дубовых листьев. Он стоял опасно близко. За те семь лет, что они не виделись, Малфой стал выше и сильнее. По шее тянулся шрам, а глаза… Будто бы из серых превратились в серебряные. Перед ней был не юноша, каким она его помнила, а взрослый мужчина.
— Делить с тобой постель я не буду, — Гермиона отвернулась и скрестила руки на груди.
— Можешь разделить кресло, от которого ты бессердечно избавилась, — ухмыляясь, протянул Драко. — Не волнуйся, я посплю на полу, уступив тебе кровать.
— Тогда увидимся завтра после заката, — последняя фраза, прежде чем он аппарировал.
В церкви пахло дешёвыми свечками и ладаном. Гермиона почти не слушала, что говорил Верховный маг, совершая обряд над ней и Малфоем. Скажи ей кто-то семь чёртовых лет назад, что они повенчаются, Грейнджер начала бы танцевать от радости прямо на крыше южной башни. Сейчас их свадьба казалась ужасной издёвкой судьбы. Драко будто бы совсем не волновало всё происходящее. Он стоял с невозмутимым лицом и смотрел на Верховного, не отрываясь.
— Наденьте на руку своей наречённой магическое кольцо семьи, — громкие слова мага вывели её из размышлений.
— Оно потерялось. Есть другое…
— Молодой человек, я не могу заключить такой поспешный союз с обычным металлом. Вы же знаете правила! — тихо проговорил пожилой мужчина.
— Всё в порядке. Оно у меня, — Грейнджер вытянула цепочку, на конце которой висело кольцо из мельхиора с голубыми сапфирами.
— И это я храню подарки у сердца, — еле слышно прошептал Драко.
Он мягко взял Гермиону за руку и надел украшение на палец. Её ладонь была холодной и немного дрожала. Малфой слегка коснулся губами фарфоровой кожи, вызывая в теле Грейнджер миллион искр. Она едва сдержалась, чтобы не отдёрнуть кисть. Он не должен так на неё влиять. Это всё в прошлом.
— Перед всеми свидетелями объявляю вас виконтом и виконтессой Килдэр. Можете поцеловать невесту.
Драко прошелся обжигающим взглядом по покрасневшему лицу Гермионы. Он не забыл вишнёвый вкус её губ. Она тяжело выдохнула, выдавая волнение. Будто в первый раз. Будто сейчас они стояли не в церкви, а на утёсе возле Бурной реки. Будто не было всех этих лет.
Грейнджер приоткрыла рот, чтобы набрать побольше воздуха, и Малфой впился в неё поцелуем. Требовательным. Жадным. Голодным. Его язык ласкал каждый уголок, а руки опустились на талию. Тело предательски задрожало, умоляя о большем. Помнило, каким нежным он может быть. Помнило, каким жёстким он может быть. Всё мироздание замерло, давая им возможность насладиться давно забытым чувством.
— Для девушки, не желающей делить со мной постель, ты невероятно пылкая, — Драко прервал поцелуй и прошёлся по её изгибам потемневшим взглядом.
— Нам же должны поверить, что у нас любовь, — выдохнула Гермиона.
В замке всё было готово к празднованию. Майконги, боевые маги Мелитлива, не могли дождаться, когда наконец отведают хорошего вина и жирного жареного мяса. Малфой сдержал слово. Работы по восстановлению крепости начались немедленно, ведьмаки раздавали еду и одежду, в стойле, где давным-давно не было ни лошадей, ни пегасов, гиппогрифы клевали объедки.
Для новых жителей Гермиона приказала подготовить северное крыло, где было достаточно места для тридцати мужчин. И их прибытие несказанно обрадовало охотниц, которые, стоило людям Драко войти в крепость, тут же надели лучшие наряды.
Праздновать совсем не хотелось. Музыка и танцы сейчас раздражали. Отвлекали от главного. Как спастись от полчища тварей, которые через месяц начнут искать кровь каждую ночь? В Мраколесьях обитала нечисть похуже обычных баггейнов и грифонов. Они пробудятся в первый день Зимы. Опасные. Быстрые. Сильные. Древние как этот мир. Гермиона медленно побрела вниз к стойбищам. Гордые животные тут же принюхались.
Здесь было тихо и спокойно. Дурацкий шум торжества не стучал в висках. Гиппогрифы рассматривали с нескрываемым любопытством незнакомую ведьму, которая только-только подошла и опёрлась о деревянным столб. Ей хотелось отрастить такие же мощные крылья и улететь. Почувствовать себя свободной. Ощутить иголки порывов ветра и развевающиеся локоны. Она невольно улыбнулась и вспомнила, как Малфой впервые посадил её на спину Когтя, своего любимца. Адреналин стучал в ушах, дыхание останавливалось, а крепкая рука Драко прижимала её к седлу.
— Решила улететь в закат? — в темноте раздался ухмыляющийся голос.
— Ты пьян? На улице ночь, какой закат? — огрызнулась Гермиона.
— Когда ты успела стать такой ядовитой?
— В тот же день, когда ты меня бросил.
— Так всё было по-твоему? Разве я не звал тебя с собой? Разве не подарил кольцо своей матери? — Драко погладил Когтя, даже не взглянув на Грейнджер.
— Звал, конечно. И не пришел на встречу с моим отцом, выставив наивной дурой. Ты трус.
Малфой за несколько шагов пересёк расстояние между ними. Его горячее дыхание обжигало шею. Стало трудно держаться на ногах. Практически невозможно.
— Я не мог бросить своих людей, а твой отец не хотел впускать в замок ведьмаков. Можешь меня называть как хочешь, но я не трус.
