Текст книги "Связанные проклятием (СИ)"
Автор книги: Василена
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 12
– Приехали, – голос Армана заставил Имерию испуганно встрепенуться. Она тяжело вздохнула и медленно перевела взгляд на мужчину, – прошу, давай без глупостей…события последних дней были не самими радужными и спокойными, – принц болезненно поморщился, растирая пальцами переносицу.
– Ну раз вы просите…Ваше Высочество… – язвительно поговорила Имерия, стараясь подавить в себе зарождающуюся жалость к принцу.
– Не забывайся, ведьма! – рявкнул Арман, хватаясь за резную ручку двери и с силой толкая её от себя. Он ловко спрыгнул с подножки кареты оказываясь прямо перед невысоким, молодым брюнетом с сильными залысинами на голове. Его маленькие серые глазки жадно изучали гостей, улавливая каждую деталь.
– Приветствую, вас преподобный Максвелл, – поздоровался Арман с тучным служителем храма, чуть наклоняя голову.
– Рад видеть вас, Ваше Высочество, – слащаво улыбаясь поклонился жрец, – с чем пожаловали? Чем я могу помочь? – поинтересовался мужчина, поднимая взгляд на царственную персону. Девушка брезгливо посмотрела на толстяка и решила осмотреть храм, пока Арман будет договариваться о их спасении их.
«Вот же подхалим!» – мысленно фыркнула ведьма поворачиваясь спиной к мужчинам. Здороваться, а тем более общаться со жрецом кровавого культа у нее не было никакого желания.
– Хочу переговорить с вами, – тихо произнёс принц, делая шаг вперёд.
– Я не провожу венчания, – торопливо предупредил Максвелл, переводя взгляд на хихикнувшую Имерию. О чем, о чем, а об этом она точно не думала.
– Нет, – раздражённо бросил Арман, от чего Максвелл нервно дёрнул плечом, – у меня будет просьба другого плана, – мужчина кинул быстрый взгляд на Имерию, та тихо хмыкнула и отвернув голову сделала вид что ей интереснее разглядывать старинные своды храма, хотя она скорей испытывала страх перед этими величественными стенами, где тысячами убивали её сородичей. Подавив тяжёлый вдох Имерия и обхватив себя руками направилась к большому каменному фонтану, установленному посередине храмовой площади. Девушка будто наяву слышала стоны и мольбы замученных здесь ведьм, которых на протяжении тысячелетий ссылали в это место обрекая на страшную смерть.
– Имерия, тебя проводят в гостевую комнату… – сообщил Арман, от громкого голоса ведьма вздрогнула и поспешно повернулась лицом к принцу, стараясь не смотреть слишком довольное лицо жреца.
– Я одна никуда не пойду! – твёрдо заявила она, нахмурив брови, – Ваше Высочество…
– Дитя моё, тебе нечего бояться в этих стенах, – приторно-сладко произнес жрец, делая шаг вперёд и расставляя руки в стороны.
Имерия нехотя перевела взгляд на жреца, и сразу почувствовала, как внутри у неё всё замерло от страха, взгляд мужчины буквально касался её кожи вызывая отвращение. Если бы не обстоятельства, она давно покинула это ужасное место.
– Братья тебя проводят, дитя моё, вы с дороги верно устали…они приготовят всё необходимое… – со слащавой улыбкой заверил преподобный Максвелл
– Има…кхм…Имерия, не беспокойся, я договорюсь и приду, – сказал Арман и от этих слов девушке стало спокойнее. Она коротко кивнула, неверно сцепляя руки в «замок».
– Иди дитя… – елейно протянул жрец, сканируя её сальным взглядом.
Имерия повернула голову и увидела двух молодых людей в длинных светлых халатах, прихваченных широким поясом. Их лица практически не выражали ни каких эмоций, словно они были куклами.
– Имерия, – предостерегающе произнёс Арман, – я не долго, всё в порядке…иди…
– Ладно, – протянула девушка, вглядываясь в лица жрецов. Она быстро направилась ко входу, мужчины, не ожидая от неё такой прыти, еле поспевали за ней. Верховный жрец провожал девушку жадно-липким взглядом, который очень не понравился Арману. Мужчина постарался никак не проявить свои чувства перед жрецом. Принц давно не видел Преподобного Максвелла и рассматривая его сейчас с трудом сдерживал желание как можно скорее покинуть это место. Арман проводил взглядом быстро удаляющуюся ведьму, и тревога снова всколыхнулась в его душе.
Как только Имерия скрылась за дверью храма жрец повернул голову к Арману, сканируя его пронзительным взглядом:
– Так, о чем вы хотели поговорить, Ваше Высочество?
– Вы же слышали о проклятии, преследуемом наш род? – из далека начал разговор Арман, с осторожностью подбирая слова.
– Ну а как! – грустно улыбаясь произнёс Максвелл, разводя руками и сочувственно качая головой, – наслышаны…к сожалению, здесь мало что можно сделать, не имея в наличии ведьму, которая…
– Я приехал с его первопричиной… – тихо сообщил Арман, воровато оглядываясь по сторонам.
– О! – удивлению жреца не было предела, – вы хотите сказать…что…что эта девушка… – нескрыая удивления тарахтел жрец, рассеяно хватаясь за массивный амулет на груди.
– Да, Преподобный, Имерия та ведьма, которая прокляла наш род, – нехотя подтвердил Арман, гневно сжимая кулаки. В душе мужчины с каждым мгновением всё больше росло чувство, что он делает большую ошибку, приезжав сюда.
– О, Всемогущий! – жрец поднял взгляд в небо, будто ожидая помощи или совета свыше.
– Во-первых, всё что вы узнали должно оставаться тайной, а во-вторых вы сможете снять проклятие?
Максвелл несколько растерянно посмотрел на Армана, хлопая глазами, выдавая в его взгляде не шуточный мыслительный процесс, а затем, словно обдумав какую-то идею и сделав выводы жрец нахмурил брови с серьёзным видом сказал:
– Я думаю у нас есть всё шансы на благополучный исход.
– Магистр Норд передал вам письмо, – Арман достал из кармана довольно помятый конверт и передал его жрецу.
– Благодарю… – мужчина вскрыл письмо и пробежал глазами ровные строчки послания мага, иногда в изумлении поднимая брови и кидая мимолётные взгляды на Армана.
– Магистр сказал, что отправил вам чёткие инструкции, как можно снять приворот и проклятие…
– Да…здесь есть инструкции… – рассеяно ответил Максвелл, потирая лоб, – да Ваше Высочество, я понял вашу проблему и с удовольствием помогу её решить, – твёрдо отрапортовал жрец, расплываясь в улыбке.
– Когда вы сможете приступить?
– Я дам всё необходимые указания, думаю, завтра мы сможем провести необходимые…манипуляции…
– Я рад! – со вздохом облегчения проговорил Армана, наконец его семья освободиться от этого гнёта. Мужчина прислушался к своим ощущениям, но не почувствовал никакого спокойствия, наоборот в душе всё сильней зарождалась тревога и беспокойство.
– Вы говорили, что еще есть приворот? Какой? – участливо поинтересовался мужчина, складывая письмо обратно в конверт и пряча в складках своего широкого одеяния.
– Да… – ответил Арман отмахиваясь от тревожных мыслей, – приворот, но в том и проблема, что магистр не смог точно определить зелье…он сказал, что вы во всём разберётесь и поможете…
– Я всё понял…думаю, что завтра будет всё готово, вас проводят в ваши покои, – улыбнувшись произнёс мужчина, чуть наклоняя голову.
– Благодарю, можно меня поселить с…Имерией… – как можно спокойней спросил Арман и увидев как жрец вопросительно изогнул бровь, добавил, – для безопасности…на ней артефакт…
– Но в вашем присутствии нет необходимости, Ваше Высочество, – заверил Максвелл, широко улыбаясь, – мы, с братством всё сами приготовим и…
– Нет, Преподобный, я желаю присутствовать и убедится, что прошло правильно, вы же не будите возражать?
– Как пожелаете, – подняв руки вверх, согласно закивал жрец, – эм…девушку приведут в вашу комнату.
– Благодарю, – Арман развернулся и подойдя к ожидавшим его мужчинам направился за ними.
Глава 13
Имерия шла по полутёмному коридору храма, тайком рассматривая старинные фрески. На каждой было изображение, от которого к горлу подходила тошнота.
– Ваши покои…прошу… – от хриплого мужского голоса Имерия испуганно отшатнулась больно, ударяясь спиной о стену.
– Спасибо, – прошипела ведьма, потирая ушибленное. Мужчины молча поклонились и быстро скрылись в темноте коридора. Настороженно прислушавшись Имерия зашла в покои. Комната на её удивление оказалась очень светлой и уютной. Она осмотрелась вокруг, здесь было всё что необходимо для жизни: платяной шкаф, несколько тумбочек, большая деревянная кровать и даже зеркало в роскошной металлической раме. Имерия подошла к окну и выглянула наружу, там внизу сновали люди, они были явно чём-то встревожены и в центре этой суеты находился Верховный жрец, который только успевал раздавать приказы. Будто почувствовав на себе взгляд ведьмы Преподобный Максвелл поднял голову и посмотрев ей прямо в глаза расплылся в пакостной улыбке, а затем поднял руку слегка перебирая пальцами в воздухе. Ведьма быстро отпрянула от окна резким движением задергивая занавески. Небесное светило уже клонилось к закату и в лучах заходящего солнца вид мужчины показался ведьме наиболее зловещим.
– Тебе светло? – вопрос появившегося на пороге комнаты Армана, застал Имерию врасплох. Она нервно дёрнула подбородком и отошла от окна.
– Нет, просто так спокойней…и меньше шума, – небрежно пожав плечами ответила Имерия. Она постаралась не выказать свои страхи, отступив внутрь комнаты, – что сказал жрец, он поможет?
– Да, у него есть всё необходимое, зря ты переживала, здесь уже давно не казнят ведьм…
– Пфф, конечно, их всех уже казнили, – фыркнула Имерия подходя к кровати, – как мы будем здесь ночевать?
– Я уже привык к твоему присутствию…потерплю ещё ночь, ведь даже если тебя отселить в другую комнату, ты всё равно окажешься рядом, – беззлобно хохотнул Арман. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что ему стало нравится эта особенность ведьмы.
– Посмотрю, как ты будешь смеяться, если ни проклятие, ни приворот не снимут, – огрызнулся Имерия, начиная закипать. Ей не нравилось то спокойствие, которое сейчас излучал принц.
– Не думай о плохом, жрец заверил меня в успехе…операции…
– Ты можешь быть сколько угодно уверенным, но я доверяю своим ощущениям – это ужасное место и чем быстрее мы закончим, тем быстрее уберемся отсюда!
– Имерия, я пойду осмотрюсь, ты со мной?
– Нет, мне будет спокойнее здесь, – отрицательно покачала головой Имерия, отступая вглубь комнаты.
– Как знаешь, – пожав плечами согласился Арман и покинул комнату. Выйдя в коридор, мужчина ругал себя последними словами,
Зачем он пришёл сюда, зачем ведёт беседы с ведьмой? Помотав головой Арман быстрым шагом направился по коридору, чтобы более детально осмотреть множество коридоров храма и понаблюдать за поведением братства.
Имерия громко выдохнула сразу как за Арманом закрылась дверь. Она разобрала немногочисленные вещи и даже успела перекусить скромным ужином, который ей принёс один из послушников.
Подойдя к окну Имерия чуть сдвинула занавеску с опаской выглядывая на улицу. Храмовая площадь была похожа на муравейник. Она насчитала не менее пятнадцати рабочих. Солнце давно село, но работа внизу не останавливалась:
Деревянный постамент был практически закончен, а также длинные ряды скамеек и столов уже установили полукругом, для лучшего наблюдения за будущим представлением. «Что они задумали?» – мысленно задавала себе вопрос Имерия, наблюдая за жрецами и послушниками, которые сновали туда-сюда, спеша доделать всю необходимую работу.
Девушку передёрнуло от неприятных ощущений. Она снова закрыла окно, отгораживались от пугающей действительности.
Имерия перевела печальный взгляд на остатки ужина, шумно вздохнув она взяла изящную чашку и выпив фруктовый напиток легла на кровать, чтобы обдумать как поступить дальше, но закрыв глаза, ведьма сразу провалилась в глубокий сон.
Сначала не было ни каких сновидений, но потом девушка оказалась в просторной богато обставленной комнате.
– Добро пожаловать, в мою скромную обитель, дорогая Имерия, – Ведьма резко развернулась на знакомый голос изумлённо округляя глаза. Её сердце зашлось в бешенном ритме. Страх холодными щупальцами проник под кожу, вызывая мелкую дрожь по телу.
– Преподобный… – прошептала Имерия, мысленно соображая, как сбежать от этого человека.
– Да, я…у нас не было много времени поговорить…вот и пришлось прибегнуть…так сказать к магии…не бойся меня…присаживайся, разговор серьёзный, – он указал рукой в сторону кресел и маленького столика на котором стояли две чашки и различные вазочки со сладостями, – пробуй чай…угощайся…
– Благодарю…но не стоит, – резко ответила девушка, – складывая руки в защитном жесте.
– Имерия, я тебе не враг, – примирительно начал Максвелл, а ведьма призвала всю свою храбрость, чтобы оставаться на месте.
– Что вам от меня нужно? – спросила ведьма, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо.
– Думаю, ты не глупая и сама знаешь, что мне нужно, – изогнув бровь, ответил жрец. Он хитро сощурил глаза, тихо хмыкая себе под нос будто удивляясь, как можно быть такой глупой.
– Моя сила, – догадалась ведьма, внутренне сжимаясь от страха в комок.
– Да, – расплылся в довольно улыбке жрец, – можешь отдать сама, добровольно…
– И умереть… – фыркнула ведьма, поражаясь наглости Верховного жреца. Такие как он в грош не ставили чью-то жизнь, а тем более ведьмы.
– Зато быстро и безболезненно… соглашайся, пока предлагаю, ведь есть и другие способы, которые тебе точно не понравятся, – парировал в ответ Максвелл, облизывая сухие губы, в предвкушении победы, – Арман тебе не поможет…поэтому выбор за тобой, дорогая Имерия, ты можешь прямо сейчас передать мне силу…просто не проснёшься и всё…ни боли, ни страха, всё до безобразия просто, своей смертью ты сделаешь всём одолжение…
– Нет! – не задумываясь выкрикнула Имерия, отступая назад.
– Подумай, приворот будет снят и проклятие с твоей смертью исчезнет, всё счастливы, – Максвелл с довольным видом развёл руки в широком жесте.
– Все, – грустно усмехнулась ведьма, – все, кроме меня…так? Почему вы не оставите нас в покое…мы ведь живые…
– Зло всегда проигрывает…ты ведьма, неужели думала, что тебя ждёт прекрасный принц…любовь, счастье? Разве тебя можно полюбить? – Максвелл откровенно издевался, – ты зло! – с презрением выплюнул жрец, выставив вперёд указательный палец, – а зло должно быть наказано!
– Я достойна любви… – сиплым голосом произнесла Имерия, сдерживая слезы, – я…
– Нет! Ты – ведьма! Зло во плоти, ты только можешь заманивать в свои сети, соблазняя неокрепшие умы, чтобы воспользоваться их неопытностью! – пафосно выкрикнул свою речь жрец от злости покрываясь красными пятнами.
– Вы в своём уме, – обескуражено спросила Имерия, с испугом оглядываясь вокруг, в поисках защиты, но как на зло ничего не попадалось на глаза.
– Более чем, ведьма, скоро твоя сила перейдёт к нам в руки и поверь, мы найдём ей более лучшее применение, – с нескрываемым презрением выплевывал каждое слово мужчина, закипая от гнева. Она пыталась найти чем бы защититься от этот сумасшедшего, жрец был явно не в себе
– Послушайте…
– Хватит сантиментов, время дорого, – он достал из кармана маленький мешок и открыв его бросил его содержимым в Имерию. Мелкий песок попал ей в глаза и нос. Ведьма принялась беспрестанно чихать и тереть глаза, а жрец при этом начал монотонно читать заклинание.
– Прекрати… – застонала Имерия, как неожиданно почувствовал лёгкость во всём теле. Она закрыла глаза отдаваясь приятной неге. Девушка ещё слышала отдалённый шёпот Преподобного Максвелла.
Глава 14
Почти Всю ночь Арман осматривал тёмные коридоры храма пытаясь не попасться на глаза послушникам и Верховному жрецу. Принцу повезло на его пути никто не встретился, всё были заняты работой на улице. Мужчина досконально осмотрел храмовые залы, запоминая входы и выходы. Он вернулся лишь с рассветом и с удовольствием прилёг на кровать, где мирно сопела Имерия. Арман обнял её и прижав к себе сразу провалился в сон.
Принц проснулся с первыми лучами солнца. Он сонно потер глаза и повернув голову стал рассматривать спящую рядом девушку. Имерия всё ещё крепко спала и её лицо озаряла счастливая улыбка.
«Сегодня даже не приставала, может она должна спать рядом?» – удивился про себя Арман, обескураженный поведением ведьмы. Он осознал, что к Имерии он испытывает противоречивые чувства и с каждым днём страх, боль, презрение ненависть заменяются на другие, более светлые и радостные. Арман слегка тряхнул головой смахивая не нужный морок. Он не хотел сейчас разбираться в чувствах, поэтому тихонько встав, быстро привёл себя в порядок и покинул комнату, стараясь не разбудить ведьму.
Принц осторожно спускался по винтовой лестнице, освещал себе дорогу зажжённым факелом, который он позаимствовал в одном из коридоров.
– Принц Арман… – услышав голос Верховного жреца, мужчина тихо выругался и обернулся. Встречаться с Максвеллом у него не было никакого желания.
– Преподобный…
– Доброе утро, Ваше Высочество… – чуть склонившись произнёс Максвелл. Арман заметил, что одеяние жреца изменилось и стало более ярким, и роскошным.
– Доверюсь вашим ощущениям, преподобный…утро совсем…
– Что-то случилось? Ведьма? Она сбежала? – встревоженно заметался Жрец. «Нет-нет, теперь она принадлежит Ордену и её передвижение подчинены нам» – мысленно успокоил себя жрец, стараясь сдерживать свои эмоции.
– Нет…она в комнате, спит…где и когда вы проведете обряд?
– Эммм завтра…наверно… – замялся жрец, теребя рукав дорогого савана.
– Почему?
– К сожалению, понадобится больше подготовки чем я предполагал…я уже написал письма моим братьям и к вечеру они будут в храме…
– Зачем?
– Поймите, Ваше Высочество, это не рядовое проклятие…сегодня вечером состоится первый этап подготовки, и вы на нём должны обязательно присутствовать…с девушкой…
– Не надо этого пафоса неужели нельзя просто снять…
– Сожалению, – расплылся в широкой улыбке, давая понять, что испытывает совсем другие чувства, – но так нужно… Вам ничего не нужно делать, всем необходимым вас обеспечат…если действительно хотите освободится, то придётся немного потереть…согласны Ваше Высочество, – снова улыбнулся приторно сладкой улыбкой жрец и Арман решив побыстрее закончить не приятный разговор закивал головой.
– Согласен…
– Вот и славно, ритуальные комнаты подготовят до темноты, – весело хлопнул в ладоши Максвелл,
– Комнаты?
– Да, Имерия будет находиться отдельно от вас, чтобы не нарушить обряд, это важно! – деловито произнёс жрец, поднимая палец к верху, – если вы помещаете, повторно провести ритуал будет невозможно.
– Я понял…
– Вот и прекрасно, до вечера, сад и парк храма в вашем распоряжении, а потом братья проводят вас в нужную комнату.
Снова подавив в себе тревожность, Арман коротко кивнул и направился в сторону цветущего сада.
– Займи его, чтобы до вечера, я его не видел, – шепнул Максвелл, стоящему за спиной послушнику, тот молча кивнул и направился за Арманом.
Глава 15
Редкие лучи солнца проникали сквозь приоткрытую занавеску. Имерия давно проснулась, но не открывала глаза, настороженно прислушивалась к звукам в комнате.
Тишина резала слух, вызывая нервозность и дрожь в теле. Наконец не выдержав, ведьма открыла глаза и резко села на кровать оглядываясь вокруг. Её взгляд наткнулся на изящное платье, винного цвета и туфли в тон. Она никогда не носила таких дорогих нарядов. Руки сами потянулись к нему бережно проводя кончиками пальцев по гладкой ткани лифа платья, медленно спускаясь вниз пока не наткнулась на высокий разрез на юбки, который начинался чуть выше середины бедра.
«Что это за…Кто это принес? Неужели я так долго и глубоко спала? Почему Арман не разбудил меня?» – мысленно задалась вопросом Имерия повернув голову в сторону окна, но плотные шторы практически не пропускали солнечного света. Вдруг в дверь постучали и Имерия от неожиданности дёрнула руку прижимая её к груди, где бешено забилось сердце.
– Доброе утро, Госпожа откройте…я Эдвин…я провожу вас…донесся робкий голос из-за двери.
Имерия тихо выдохнула и встав с кровати осторожно подошла ко входу.
– Здравствуйте…я…а куда? Зачем?
– Верховный жрец, приготовил всё для обряда, прошу откройте…
– А где Арман? – громко спросила Имерия, подходя вплотную к двери.
– Он уехал по срочным дела и прибудет, когда обряд будет закончен…
– Я…я не готова, – хрипло отозвалась Имерия отходя вглубь комнаты.
– Я подожду снаружи…только поторопитесь…нужное время скоро наступит…
Имерию накрыла такая апатия что она не стала интересоваться: куда и зачем идти и что за время наступает. Девушка кивнула невидимому собеседнику и повернувшись направилась к кровати, чтобы надеть платье и туфли.
– Я готова, – тихим голосом сообщила Имерия, Эдвину выходя в коридор.
– Прекрасно, идёмте за мной, – кивнул парень и развернувшись пошёл вперёд. Имерия, будто завороженная, пошла вслед стараясь не отставать.
– Мы пришли, – голос Эдвина, доносился словно сквозь вату, – заходите… – парень открыл массивную деревянную дверь. На пороге стоял Верховный жрец в праздничном одеянии. Имерия посмотрела за плечо Максвелла и за секунду её тело покрылось холодным потом. Комната была просто огромная и практически пустая, лишь посредине стояла деревянная площадка с продвинутым вплотную металлическим столиком на колёсиках предусмотрительно накрытый светлом тканью.
– Имерия, я рад что ты почтила нас своим присутствием…заходи… – елейным голосом произнёс жрец, отступив назад, открывая проход. Имерия перевела взгляд на Максвелла испытывая животный страх. Она проигнорировала приглашение делая шаг назад, но в этот же миг тело Имерии словно скрутило судорогой они громко вскрикнула, упав на колени.
– Нет, дорогая, – с показным сожалением сказал жрец, поцокав языком, – ты не должна противится моим приказам, иначе тебя ждёт наказание, но мы же этого не хотим, правда?
Стиснув зубы Имерия коротко кивнув зашла внутрь и вздрогнула от того как Максвелл громко хлопнул дверью.
– Проходи не задерживайся, для тебя приготовлено центральное место…
Имерия с медленным шагом дошла до деревянной площадки и покорно легла на неё.
– Вот умница, – похвалил Максвелл, похотливым взглядом ощупывая тело Имерии. Он приподнял верхнюю часть конструкции, и девушка оказалась сидя. Её взгляд бесцельно блуждал по стене.
– Вот выпей, – он протянул ей прозрачный стакан.
– Я…не… – промямлила ведьма, болезненно морщась.
– Не противься! – рассерженно выкрикнул Максвелл.
Он влил ей в рот приторно-сладкую настойку. Имерия послушно проглотила жидкость закрывая глаза.
– Ты так прекрасна, – прошептал жрец, проводя языком по ее шее, – жаль, что у нас слишком мало времени, а то мы бы славно развлеклись, говорят, что ведьмы очень страстные натуры…возможно после ритуала у нас будет время…
Имерия сильнее зажмурила глаза, ей были противны прикосновения Максвелла, но тело отказывалось слушать доводы разума полностью подчиняясь воли жреца.
– Преподобный… необходимо, Ваше присутствие в главном зале… – робкий голос послушника эхом разнесся по пустой комнате.
Мужчина резко выпрямился и раздраженно выдохнул.
– Я же не велел меня беспокоить!
– Но…вы же Верховный… – промямлил парень, отступая назад и склоняя голову.
– Чтобы артефакт зарядился понадобится несколько часов, проследи за ней, а я пойду проверю, наших гостей…
Максвелл торопливо покинул комнату, закрывая дверь на ключ.
Имерия открыла глаза стараясь сфокусировать взгляд, но не смогла, вся комната словно плыла, и она могла видеть лишь яркие светлые пятна. Перестав сопротивляться, ведьма расслабилась, отдаваясь спасительной темноте.
– Ты и правда ведьма? – Империя услышала детский шёпот и еле заметно кивнула, не открывая глаз. Тело ещё пребывало в приятной неге.
– А ты кто? – сипло спросила ведьма, чуть поворачивая голову.
– Стефан… – доверительно сообщил мальчик, – меня отдали в служение Верховному жрецу…за долги родителей, – он тяжело вздохнул и замолчал.
– И что ты сделаешь, Стефан? – поинтересовалась Империя, догадавшись, что мальчишке тяжело говорить об этом, решила сменить тему разговора.
– Я слышал, – мальчик снова перешёл на шёпот, – они хотят забрать твою магию и поделить между верхушкой братства…
– Знаю…но ничего не могу поделать… – хрипло отозвалась Имерия, пытаясь пошевелиться.
– Я могу освободить тебя и попытаться ослабить влияние…но с одним условием…
– Каким? – чуть слышно поинтересовалась она.
– Хочу пойти с тобой, я не хочу здесь находится… – хлопнув носом проговорил Стефан, – они не хорошие люди…они творят зло! – не по – детски серьёзно произнёс мальчик, небрежно вытирая грязной ладошкой слезы со щеки.
Имения тяжело вздохнула. Она не знала, как поступить, ведь он мог быть предателем, мысли встревоженно роились в голове и Имерия не могла ухватиться за какую-то определённую.
– Как ты это сделаешь? – наконец вымолвила ведьма, оставаться в сознании было всё сложнее, зов темноты становился всё громче и настойчивее.
– Я не скажу…только после того как ты принесешь клятву…
– Ты маг?
– Вся информация после клятвы! – деловито выдал мальчишка, складывая руки на груди, чтобы казаться серьезнее.
Имерия сразу поняла, что мальчика обманывали, раз в таком юном возрасте он не верит никому.
Собрав остатки сил, она молча протянула руку в знак согласия. Выбор был невелик: либо этот мальчик её спасение, либо гибель.
– Ну вот! – сделав надрез на пальце, протянул Стефан. Он словно скороговорку произнёс древнюю клятву, а затем Имерия сделала тоже самое.
– Вот выпей…я сам изготовил, – Стефан влил какую-то жидкость в рот Империи придерживая её голову, она послушно выпила сладковатую жидкость, похожую на сироп, – только я не испытывал своё изобретение на людях, только на грызунах, но… – шёпотом добавил мальчик, однако ведьма услышала.
Она резко села на платформе и сильно закашлялась:
– Что?! Что значит только на грызунах?! Как?
– Не беспокойся, – успокаивающе произнес Стефан, – … зато влияние Максвелла сведется на нет…
«Заодно и увижу если ли побочные эффекты» – подумал Стефан, благоразумно промолчав.
Имерия осторожно встала с помоста.
– Ты откроешь дверь?
– Она уже открыта…идем?
– Да…но где Арман?
– Ты хочешь, чтобы он шёл с нами? – изогнув тёмную бровь спросил Стефан.
– Да, наверное…он…я…
– Не объясняй…мы найдём твоего Армана…
– Он не мой, – буркнула ведьма, покрываясь румянцем. В комнате будто поднималась температура.
– Идём…
Она согласно кивнула, а затем Имерия и Стефан вышли из комнаты и направились на поиски Армана.
Они долго шли тёмными коридорами и наконец завернув за угол услышали звуки музыки, голоса и громкий смех, а затем пройдя еще не много и увидели свет из приоткрытой двери. Имерия не останавливаясь продолжила ход.
– Стой! – Стефан дёрнул её за руку, – здесь должна быть стража, я отвлеку их, а ты иди в главный зал…
– Но меня поймают?
– С этим не поймают, – он вложил ей в руку медальон, в виде плоского камня на цепочке, – только Арман будет знать, что это ты…
– Но как?
– Если не узнаёт, то пусть остаётся здесь…иди… – ничего не объясняя Стефан толкнул Имерию в сторону громкой музыки и смеха. Ведьма несмело пошла по коридору на ходу надевая подаренный артефакт. Она толкнула дверь и глубоко вздохнув зашла в зал.
Зайдя внутрь она безошибочно определила где находится Арман, потому что привычное томление снова появилось в груди, усиливаясь с каждым мгновением. Громко сглотнув она уверенно направилась в сторону отгороженной зоны в самом дальнем углу зала. Имерия не обращала внимание на звуки вокруг быстро оказалась рядом с полупрозрачными ширмами, которые отделяли несколько рядов мягких диванчиков на которых расположились мужчины и женщины тихо переговариваясь о чём-то. Она сделала шаг делая шаг вперёд.
– Сколько мне ещё нужно ждать? Целый день снимают приворот и заклятие?! – раздражённо спросил Арман послушника, нервно отдергивая манжеты. Он уже несколько часов слушал скучные рассказы о культе Бога, храмовых постройках, от этого потока ненужной информации у него уже разболелась голова.
– Господин…Ваше Высочество…обряд…он…я могу узнать у… – послушник был явно в замешательстве не зная как объяснить столь долгое отсутствие жреца.
– Мне не нужны объяснения! Я хочу видеть девушку и удостовериться что с ней всё в порядке… – рыкнул Арман, теряя терпение.
– С ней всё замечательно…уверяю… – мямлил мужчина, с осторожностью подбирая слова, он видел, что терпение принца практически закончилось и если сейчас не произойдёт чуда, то всё могло закончится плачевно, жрец не простит ему такого провала.
– Преподобный Максвелл, просит всёх прибыть в главный зал храма… – громкий голос огласил окрестности. Послушник шумно выдохнул, вытирая пот со лба, трясущейся рукой.
– Ну вот…видите, Ваше Высочество…наверное уже всё готово…нужно было всего лишь немного подождать…
– Идём скорее я хочу увидеть Имерию… – рявкнул Арман, его внутренний голос буквально кричал об опасности, заставляя переходить практически на бег.
– Постойте…подождите меня… – крикнул вслед послушник, но Арман проигнорировав просьбы, только прибавил скорости, желая быстрее оказаться храме первым.
Зайдя внутрь, его сразу встретили улыбающиеся жрецы, склонив головы они указали Арману на места в самом конце зала, отгороженные полупрозрачными ширмами:
– Проходите… – хором проговорили мужчины, указывая в дальний угол.
– Имерия там?
– Не могу знать, Ваше Высочество… – ответил послушник, – проходите и ожидайте…Преподобный Максвелл всё расскажет…
Арман раздражённо фыркнул и толкнув плечом мужчину, направляясь к ширмам. Там его ожидало несколько дам, которые увидев его призывно заулыбались, приглашая присесть с ними рядом.
Через минуту появился жрец, и тут же принялся читать длинную проповедь.
Чем дольше Арман слушал унылую речь Верховного жреца, тем сильнее разгоралась тревога в его душе. Наконец он не выдержал и подошёл к Преподобному Максвеллу:
– Прошу прощения, – с ноткой сарказма произнёс Арман, жрец перевёл вопросительный взгляд на принца, – что прерываю вашу познавательную лекцию, но меня интересует…
– Я знаю… – протараторил Максвелл, поднимая руку вверх и призывая молчать, – всё идёт по плану…ни каких отклонений, – он бросил быстрый взгляд на часы, – не беспокойтесь, Ваше Высочество…в таком серьёзном деле спешка ни к чему…
От этих слов Армана буквально прошиб холодный пот.
– Я всё же хотел убедится…что Имерия в порядке…
– Хорошо-хорошо… – согласно закивал жрец, снова глянув на часы, – я сейчас проверю и обязательно сообщу, а пока выпейте вина, расслабьтесь в приятной компании, – он нервно дёрнул подбородком в сторону столиков.
К Арману тут же подбежал молодой паренёк, подавая ему бокал вина, будто стоял где-то рядом и только этого и ждал.
– Прошу, Господин…
Арман нехотя взял бокал, чуть пригубив фруктовую жидкость.
– Ваше Высочество, я скоро вернусь, – натянуто улыбаясь пролепетал Максвелл, поклонившись он быстрым шагом покинул зал.
Принц шумно выдохнул, нехотя возрождаясь к дивану. К разочарованию Армана он оказался занят. Принц присел с краю, допивая вино. Тело приятно расслабилось, вокруг всё сильнее звучали голоса мужчин и женщин, предающихся веселью. Арман недовольно хмыкнул, взирая на то что происходило вокруг.
