Текст книги "С небес – в тернии. Книга 2"

Автор книги: Вандор Хельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Вандор Хельга
С небес – в тернии. Книга 2

Пролог

– Так вот, доченька, дух моей прабабушки Елизаветы поведал, что ты в скором времени непременно выйдешь из этой проклятой комы!..

Прервав говорившую, дверь реанимационной палаты отворилась и впустила моложавую медсестру. Та подошла к столику с аппаратурой и принялась проверять показания приборов. Седовласая дама, сидящая возле кровати большой, недовольно покосилась на неё и буркнула:

– Вы не могли бы оставить нас ещё на некоторое время, мадам Аделаида? Я ещё не обо всем рассказала дочери!

– Хорошо, мадам Симона, я зайду чуть позже.

Проводив медсестру взглядом, дама опять обратилась к дочери, безучастно лежавшей на кровати:

– Так вот, Люси. Вчера на спиритическом сеансе дух прабабушки Елизаветы поведал мне, что я должна сделать для тебя. И я непременно сделаю это, клянусь святыми угодниками! Потерпи ещё немного…

Она горестно покачала головой.

– Ах, моя дорогая, и зачем ты только связала свою судьбу с этим бастардом Лео из квартала Марэ? Вот до чего он тебя довел, да и сам отправился к праотцам в результате драки! А чего еще ждать от отъявленного негодяя?.. Хорошо ещё что твой новый жених, месье Краубе, не оставил и заботится о тебе…

Дама отерла слезы белоснежным кружевным платочком с вензелями.

– Так о чем это я?.. Да, о мадам Люси Петровой. Моя дорогая, я много рассказывала тебе о ней, ты ведь слышала все, не правда ли?.. – Она погладила безвольную руку дочери. – Это удивительная история! Муж мадам Петровой, месье Леонид, оказался двойником твоего покойного мужа Леонарда, можешь ты себе такое представить? Я вначале даже думала, что это бастард Лео выдумал историю о своей смерти, а сам жив и здоров, и наслаждается жизнью. Но, как оказалось, он действительно отправился к праотцам, мир их праху… А супруги Петровы – вот удивительное дело – видимо, по воле святых угодников появились здесь и вернули домой твою дочь Диану, мою дорогую внучку…

Дверь палаты повторно отворилась, впустив медсестру Аделаиду.

– Прошу прощения, мадам Симона, но…

– Уже ухожу. – Дама наклонилась и поцеловала дочь. – Верь мне, дорогая, ты скоро будешь здорова!..

Она выпрямилась и вышла – прямая и чопорная.

Глава 1

Холодный осенний ветер налетел резко и вдруг. Ещё вчера стояло благое бабье лето, ещё вчера тихо кружились в осеннем блюзе осыпающиеся листья, а сегодня прилетевший сиверко безжалостно обнажил деревья и расшвырял по земле их золотистые и багряные наряды.

Плотная облачность накрыла столицу, и сразу же наступили сумерки. Зажглись фонари, в их свете было отчетливо видно броуновское движение снежной крупы, всецело принадлежавшей прихотям ветра.

Прохожие, пряча лица в шарфы и воротники, спешили укрыться – кто в транспорт, кто в двери домов или магазинов. Ветер же неистово швырял крупу – кому в лицо, кому в спину.

Людмила торопливо зашла в подъезд и поднялась на свой этаж. Пока она искала ключ в сумочке, снизу послышались грузные шаги. Это поднималась Гавриловна, бабушка неопределенно долгих лет – соседка из смежной квартиры. Поравнявшись с Людмилой, она окинула взглядом её округлившийся живот.

– Здравствуй, деточка. Ну что, в декрет скоро?

– Да вот, я как раз с комиссии. В декрете я, с сегодняшнего дня.

– Вот и правильно, хватит работать, пора и о ребенке подумать!..

Людмила вежливо улыбнулась, кивнула соседке и прошла в свою квартиру.

Пока женщина снимала намокший плащ, в двери послышался поворот ключа, затем она отворилась, впустив промокшего Леонида с кульками и пакетами.

– Ох и погодка!.. – он торопливо поцеловал жену, а затем помог ей переобуться. – Ну, чем порадуешь?..

– Всё, я в декрете с сегодняшнего дня!

– Наконец-то!.. – Он подхватил свои кульки и пакеты. – Нет, нет, не трогай, тебе нельзя поднимать тяжести! Проходи, я сам принесу…

– Да какие же это тяжести, – рассмеялась Людмила, – пакеты с едой…

– А никаких тяжестей тебе нельзя!

Они прошли на кухню, где Леонид выставил на стол пакеты.

– Вот, купил все, что ты заказывала. А вот это – вам с сыном, от меня лично! – Он с видом фокусника достал из-за спины торт, букет хризантем и бутылку шампанского.

– Какая прелесть… – Людмила взяла в руки букет и вдохнула легкий осенний аромат. – А почему это – нам с сыном?.. Это ещё не известно! Наш малыш никак не хочет показывать свои гениталии. Не иначе – девочка, вот и стесняется.

Леонид нежно поцеловал её волосы возле уха.

– Да пусть будет девочка, я же не спорю. А ещё лучше, если бы двое сразу: и дочь, и сын…

Они вдвоем принялись хлопотать над ужином. Леонид порезал бекон, выложил его на сковороду и стал готовить омлет. Тем временем Людмила нарезала хлеб.

– Как хорошо, что ты теперь будешь на хозяйстве…

Раздавшийся телефонный звонок отвлёк их от дел.

– Кто бы это мог быть?..

– Сейчас узнаю. – Леонид торопливо вытер руки и прошёл в коридор. Некоторое время он недоуменно слушал, затем обратился к Людмиле:

– Люсь, это, наверное, тебя?.. Какая-то иностранная тарабарщина…

Людмила взяла трубку.

– Oh, bonjour a Madame Simon…

Некоторое время она слушала молча. Леонид стоял рядом – ему было интересно. Брови жены удивленно поднялись вверх. Затем она с недоумением в лице медленно положила трубку.

– Это та старушка Симона, из Парижа?.. – понял, наконец, Леонид. – И что же ей надо?..

– Лёня… Она тут такое наговорила…

Что бы там она не наговорила, это не понравилось Леониду, потому что жена явно разволновалась. Он нахмурился.

– Люсенька, ты успокойся, тебе нельзя нервничать. Какое нам дело до какой-то там…

– Это просьба, – перебила его жена. – Мадам Симона просит спасти её дочь!

На лице у Леонида отразилось сначала изумление, потом веселье.

– Ха!.. Спасти её дочь? Это ту, которая лежала в коме?..

– И лежит до сих пор. Мадам Симоне уже не раз предлагали отключить её от аппаратов, но она не соглашается.

– Ну а ты здесь при чем?!. – выкрикнул Леонид, не сдержавшись.

Людмила вернулась на кухню, зачем-то медленно сняла фартук и опустилась на стул.

– Мадам Симона просит приехать…

– Зачем?!.

– Она сказала… – Людмила подняла глаза на мужа. – Она сказала, что только наш сын сможет спасти её Люси.

Некоторое время её муж пытался логически обосновать происходящее.

– Погоди… Ты ей говорила о своей беременности?

– Нет. Ты же помнишь, как мы расстались в полицейской машине: даже телефонами не обменивались. О своей беременности тогда я сама ещё не знала. Так что никакой связи или разговоров между нами не было.

– То есть, эта мадам откуда-то раздобыла твой телефон…

– Да.

– …чтобы вытащить тебя во Францию!.. Неизвестно для каких целей!..

– Погоди, не горячись, – поморщилась Людмила. Помолчав, добавила: – она сказала – наш сын. А мы ещё сами ничего не знаем про пол ребенка.

– Вот!.. Не иначе, за тобой ведется слежка… Увидели, что ты в положении и…

– Лень, Лень, ты погоди, не спеши с выводами. Давай подумаем вместе.

– Давай вначале вместе поужинаем, а то вот чуть омлет не сгорел! Нет, ты сиди, я сам. -

Он разложил по тарелкам еду. Некоторое время они ужинали молча.

– Черт! – не выдержав напряженного молчания, ругнулся Леонид и бросил на стол приборы. – Такой вечер нам испортила эта твоя фрау!

– Она не фрау, а мадам.

– Какая разница… – он отломил корочку хлеба и подобрал ею остатки желтка с тарелки. – Так что она тебе ещё сказала?

– Сейчас расскажу, только ты не перебивай, хорошо?.. – успокаивающе проговорила его жена. – Ну так вот. Мадам Симона сказала, что только наш сын поможет её дочери, Люсьене, выйти из комы…

– Ну?.. Чего замолчала?.. – Он выжидательно уставился на неё. – Я же вижу – ты что-то не договариваешь!..

Людмила слабо улыбнулась.

– Ты прав, но… Ты же не поверишь.

Леонид отодвинул тарелку.

– Говори, я весь – внимание.

Людмила набрала в грудь воздуха.

– Обо всем этом мадам Симоне поведал дух её прабабушки, на спиритическом сеансе.

На лице Леонида появилось крайнее изумление, а затем он расплылся в улыбке.

– Ну вы, бабы, даёте…

После чего он заразительно расхохотался. Следом за ним, немного погодя, расхохоталась и его жена. Посмеявшись вволю, Леонид протянул руку, отворил дверцу холодильника, достал шампанское и откупорил бутылку.

– Ну раз такое дело, то давай-ка за сына. – Он налил в бокалы шипящий напиток. – Тебе самую малость. За сына!

– Нет за дочь!

– Нет за сына! Даже твоя фрау меня поддерживает.

– Она не фрау, а мадам. Кстати, мне через два дня на УЗИ, вот там и посмотрим кто есть кто.

– Ну хорошо, давай за сына, давай за дочь, и пусть прабабушке твоей мадам икнётся на том свете.

Небольшая размолвка канула в лету. Вскоре супруги, целуясь и обнимаясь, принялись строить планы на будущее. После чего они переместились в спальню, где и продолжили свои ласки, но уже под бессвязные слова любви и страсти.

Глава 2

Мадам Симона была в самом дурном расположении духа. Целую ночь и все утро, не переставая, шел надоедливый дождь, и ехать на любимом байке в такую погоду ей не хотелось. А без утренних гонок по загородному шоссе она чувствовала себя старой и никому не нужной.

Вздохнув, она приняла одевать к завтраку элегантное платье. После чего набрала воздуха в грудь и громко крикнула:

– Матильда! Ма…

Та, зная её обычное раздражение, в связи с дождливой погодой, сразу же появилась в двери и насмешливо вскинула брови. К дурному характеру хозяйки она давным-давно привыкла, а к ней самой относилась как к капризному ребенку. Со стороны так и виделось: горничная была крупной флегматичной дамой, и сухонькая невысокая мадам казалась возле неё подростком.

– Завтрак готов, мадам. Диана уже за столом, ждёт вас.

– Предусмотрительная какая… Всё-то у тебя готово, – сварливо пробурчала Симона.

– У меня – да, – насмешливо взглянула горничная на хозяйку. – А вот ваш гость, месье Краубе, задерживается.

Мадам придирчиво осмотрела себя со всех сторон в старинном зеркале и осталась довольна.

– Ладно, идём.

Отвечать на язвительную реплику горничной по поводу задержки Вилли она не сочла нужным.

Они спустились в гостиную, где за большим столом чинно сидела её внучка. На девочке было надето пышное платьице цвета небесной синевы, а её курчавые темные волосы стягивал большой белый бант. Диана изо всех сил старалась сегодня понравиться бабушке, потому что та обещала повезти её в Марн-ля-Вале, в Диснейленд, и не мешать лазать по дереву в убежище Робинзона.

Мадам окинула взглядом внучку, приветливо кивнула ей и уселась на свое место, расправив плечи и идеально выровняв спину. Вздернув голову, она взглянула на внучку – та последовала её примеру и сидела по правую руку от мадам – с идеальной осанкой.

Завтрак начался.

Уже, когда подали кофе для мадам, а для Дианы какао, с улицы раздался звонок.

– Явился… – недовольно пробурчала себе под нос горничная и вышла.

Диана звонко воскликнула:

– Опять этот противный дядька Вилли?..

Мадам Симона менторски постучала ножом по тарелке.

– Мадемуазель Диана!..

– Знаю, знаю: не комильфо… – стушевалась девочка.

Дверь отворилась, и вошедшая Матильда возвестила:

– Месье Жорж Лоран!

– Проси… – мадам промокнула уголки рта кружевным платочком. – И распорядись, чтобы подали ещё чашку кофе.

Жорж поздоровался, от кофе отказываться не стал. Он уселся слева от Симоны, напротив Дианы – там, где стояли два прибора.

– Вы ждете ещё гостя?..

– Я ожидала к завтраку Вилли Краубе, жениха Люсьены. К сожалению, он не пришел. У нас сегодня отменный кофе – Бурбон Сантос, прошу… Вилли распорядился переслать нам партию из Бразилии.

Жорж сделал небольшой глоток и отставил чашку.

– Кофе прекрасный. Откровенно говоря, я не думал, что этот месье будет так долго верен бедняжке Люсьене. Ведь с тех пор прошло уже с полгода?..

– Четыре месяца и две недели. – Она повернулась к Диане. – Иди, детка, переоденься в одежду для прогулок. А мы немного поговорим с месье.

Девочка встала из-за стола и церемонно присела в книксене.

– Месье Жорж, мадам Симона.

После чего упорхнула наверх по лестнице. Мадам вздохнула.

– Бедное дитя. Хорошо, что Вилли не бросает Люсьену…

– А как он относится к Диане?

Симона передернула плечами.

– Он-то прекрасно относится, да вот только у девчонки вздорный характер, вся в своего отца…

Жорж не стал пикироваться и перевел разговор.

– Так зачем ты меня пригласила, Симона?

Та отставила чашку.

– Мне нужно, чтобы ты помог с визой и билетом для нашей общей знакомой.

– Это для какой? – поднял брови Жорж.

– Помнишь ту женщину из Москвы? Ну, которая с Лео была?..

– А… Не с Лео, а со своим мужем Леонидом – я все лично тогда проверил, вплоть до отпечатков пальцев.

– Интересно!.. – сузила глаза его собеседница. – А кто это тебе разрешил брать отпечатки пальцев у иностранного гражданина?..

– Не у него, а у Леонарда Ланье, который, как ты помнишь, в то время находился в морге… Так зачем тебе вдруг понадобилась эта женщина?

– Она спасет мою дочь! – торжественно изрекла мадам.

Жорж склонил голову к плечу и немного подумал.

– Помнится, они с мужем ученые каких-то там наук… Что – изобрели что-то?..

– А вот это тебя не касается! Просто сделай то, о чем я тебя попросила. На правах старого друга.

Жорж покосился на её благородную осанку и аккуратно причесанные волосы цвета серебра.

– Позволь поправить, Симона. На правах друга.

Мадам сдержала довольную улыбку и продолжила пить свой кофе.

Глава 3

– Сюда, пожалуйста, ляг вот на эту кушетку… Вот так, а теперь лежи спокойно.

Людмила послушно лежала, прислушиваясь к движению в животе – там спокойствия не желали. Похоже, ультразвуковое исследование малышу не нравилось.

Моложавая полная женщина-врач с идеальной кожей круглого лица внимательно всматривалась в монитор.

– Ну-ка, ну-ка, Гюльчатай, открой нам, наконец, своё личико…

– Опять не хочет?.. – подала голос пациентка.

– Есть!.. – радостно воскликнула врач. – Вот он!.. Ишь ты, какое хозяйство прятал…

– Кто?.. – напряглась Людмила.

– Да кто же еще с хозяйством наружу – мальчишка, конечно же! Сын.

– Сын?!. Это правда?..

– Зачем же мне тебя обманывать. Можешь посмотреть сама, миленькая, вот сюда, – врач слегка повернула монитор.

Людмила вглядывалась в черно-белое мельтешение на экране, слагающееся в крошечного человечка. Сын…

Выйдя из кабинета, она не поспешила домой, а отправилась гулять по улицам.

Под ногами шуршали опавшие листья. Людмила неспешно шла и всё раздумывала. Казалось бы – что тут особенного? Ну сын. Симона просто угадала всё: и беременность, и пол ребенка. А что такого, разве у молодой пары не может появиться сын, особенно после ночей в городе Любви – Париже?.. Хотя появился-то он раньше, но это не важно. Если поразмыслить, всё это можно втиснуть в рамки логики.

А можно и не втиснуть… Ведь вот где находилась логика во время тех незабываемых событий, связанных с опытами Лёни?.. Правильно – под лавкой, и вела себя там тише воды и ниже травы, чтобы не навлечь упреков…

Вспомнив о пропущенном звонке, она набрала номер мужа и сообщила ему:

– Лёнечка, твоя взяла: у нас будет сын! Да, да, это абсолютно точно! Да, пока, до вечера…

Она нажала отбой и ещё некоторое время бездумно шагала по тротуару.

Так и не сделав для себя сколь-нибудь правдоподобного вывода, Людмила направилась домой.

Зайдя в квартиру и переодевшись в домашнее, она отправилась на кухню. Там она достала чайник с весёленькими цветами, всыпала туда заварки и залила её кипятком. Затем достала фарфоровую чашку с блюдцем и присела к столу. И отчего-то вздрогнула, взглянув на блюдце. Несколько минут женщина смотрела, уставившись, на безобидную плошку, затем отшвырнула её от себя, почему – не смогла объяснить. Чай она все-таки выпила, стараясь не смотреть на блюдце, а потом и вовсе спрятала его в буфет.

– Что за паранойя… – пробормотала она и, выйдя из кухни, прошла в комнату.

До вечера ещё было далеко, а времени много. Молодая женщина достала пряжу, спицы и незаконченные пинетки для малыша. Она включила негромкую музыку, устроилась в кресле, успокоилась и принялась вязать.

Резкий звонок телефона заставил её опять вздрогнуть и напрячься. Ещё не взяв трубку, она уже знала, кто звонит…

– Oh, bonjour a Madame Simon…

– Добрый день, мадам Петрова! Да, это я, Симона. Спешу сообщить, что все вопросы с визой и билетами улажены! Ваш самолет вылетает через десять дней…

– Мадам Симона, – довольно строго оборвала её речь Людмила, – а с чего вы вдруг решили за меня? Я же ничего вам не обещала!

Интонация голоса на другом конце провода ничуть не изменилась.

– Ах, милочка! Неужели вы ещё не поняли, что за нас все решают небеса?.. Ничего, поймете ещё. Значит, так. Запишите-ка лучше дату вылета и номер рейса. Мы с Дианой в нетерпении от предстоящей встречи с вами!.. Рейс номер…

Вопреки логике, Людмила все-таки записала данные, после чего в раздумье положила трубку. Вернулась к рукоделию, но, не провязав и десяти петель, отложила его в сторону. Прошла на кухню, достала из буфета фарфоровое блюдце, повертела его в руках.

В коридоре послышались шаги. Людмила быстро спрятала блюдце обратно в шкаф.

– А чем это вы с сыном здесь занимаетесь?.. – послышался за её спиной веселый голос мужа.

Веселый, свежий, он ввалился на кухню, нагруженный, как обычно в последнее время, пакетами и кульками.

– Люська, гуляем!.. Сын!.. Ты понимаешь – мой сын!.. Скоро он будет звать меня папой!.. – Леонид принялся выкладывать покупки. – Вот, отпросился по такому поводу и накупил, смотри: костюмчик, машинка, мяч…

– Ну зачем ты… – Жена не поддержала его веселья. – Рано ему ещё.

– Ничего не рано, очень даже вовремя, дети знаешь как быстро растут? – Он перевел глаза с покупок на её лицо. – А чего это наша мамочка такая смурная?..

– Ничего я не смурная.

Он вгляделся в её озабоченный вид.

– Та-ак. Кто-то нам основательно подпортил настроение. Держу пари: это твоя фрау!..

Людмила кивнула, затем набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Мадам Симона позвонила и сказала, что все готово: и виза, и билет – и все за её счет!

– Да она же ненормальная!.. – Леонид был просто ошарашен. – Не обращай внимания на сумасшедшую старуху. Не бери телефон и…

Он привлек жену и усадил её к себе на колени.

– Ты знаешь, – Людмила высвободилась из его объятий, – мне так жаль эту девочку, Диану! Только представь: она разом лишилась и отца, и матери…

– Ну, матери она пока не лишилась. А при чем тут ты?

– Жалко их всех.

– Глупенькая моя, да разве всех на свете пожалеешь? – Людмила молчала, и он начал терять терпение. – Надо полагать, ты сама хочешь туда?.. Ну так и скажи!..

Его жена деланно заулыбалась.

– Париж – мечта всех женщин!.. И я не исключение. Такой шанс… – Её муж мрачно молчал. – Лёнечка, ты только подумай, ну хоть на минутку допусти: а вдруг, действительно, именно я смогу помочь той несчастной женщине – Люсьене?

– Людка, ты в своем уме?.. Ладно твоя фрау старая маразматичка, но ты-то?.. Ты же квалифицированный специалист в области психологии и психосоматики!..

Он для убедительности постучал себе по лбу костяшками пальцев.

– У тебя что – пустота вот здесь образовалась?

Его жена, похоже, уже приняла для себя решение, потому что заговорила спокойно и веско.

– Лёня, я после твоего эксперимента на многие вещи теперь смотрю по-другому. А как психолог скажу тебе следующее: слабые раздражители зачастую действуют эффективнее сильных.

– Это ты к чему?..

– Объясняю: в данном случае слабым раздражителем является наш сын.

– Вот только моего сына в её аферы не втягивай!..

– Никто его и не втягивает, – терпеливо разъясняла Людмила. – Тебе ли не знать, как мало ещё известно науке. Может быть, один толчок вот этого малыша вернет Люсьену к жизни!

Леонид мрачно пыхтел.

– Похоже, ты все уже давно решила без меня…

– Вовсе нет. – Жена обняла его нежно и ласково, как и любая другая женщина в подобной ситуации, когда на горизонте замаячил бы Париж. – Ничего я не решила, просто советуюсь с тобой. Мысли вслух. – Она приникла к нему телом, интуитивно чувствуя безотказность подобного метода. Малыш толкнулся – резко и требовательно. – Вот, видишь – он тоже хочет в Париж.

– Да ну тебя… Кума лиса!.. Сговорились против папы…

Он все ещё хмурился, но Людмила уже праздновала победу.

Глава 4

В аэропорту Шереметьево было по обыкновению многолюдно. Леонид с Людмилой, опасаясь стояния в дорожных пробках, приехали заблаговременно и теперь сидели в зале ожидания. Рядом с ними расположились, судя по всему, весьма продвинутые старушки с целой горой одинаковых баулов. Вокзальная суета их не смущала: старушки, лежа на диванчиках, безмятежно отдыхали. Леонид, сдвинув брови, сосредоточенно смотрел на них, пока Людмила не пихнула его под бок.

– Хватит разглядывать! Дались они тебе…

– Какого черта им дома не сидится…

– Тихо, ты!

– И твоя фрау такая же вот досужая…

– Не ворчи!

Леонид недовольно посопел.

– Людк, а Людк! А может, все-таки останешься?.. Ну что за блажь…

– Блажь беременных – это от бога, пора бы тебе это усвоить.

Леонид насупился. Людмила немного ослабила напряжение:

– Ты же и сам такой – вечно всем и каждому помогаешь, никому не отказываешь. Скажешь, нет?

– Ладно, – примирительным тоном ответил муж, – согласен: чего хочет женщина, того хочет бог.

– Да! А сейчас женщина хочет минералки. Купи, пожалуйста, а то у меня закончилась.

Леонид ушёл выполнять просьбу. Людмила поднялась и стала прохаживаться, поскольку сидеть надоело. Повернувшись в очередной раз, она нос к носу столкнулась со своей знакомой – Юлией Смирновой. Юлия была примечательна, во-первых, тем, что никак не могла выйти замуж. А во-вторых, тем, что женихов у неё было хоть отбавляй.

– Люська!.. – обрадовалась Юлия. – Привет!.. Ты тоже кого-то встречаешь?..

– Мужа жду, – коротко и туманно разъяснила Людмила. Меньше всего ей хотелось сейчас сочинять какую-нибудь правдоподобную причину своего путешествия. На её счастье, подругу это не интересовало: та пребывала в счастливо-суматошном настроении:

– А я тоже встречаю, жениха из Вены!.. Я тебе потом позвоню и все-все расскажу!.. Он такая душка!.. Извини, я тороплюсь, пока!..

И подруга нырнула в плотный людской поток. Спустя некоторое время Людмила обнаружила её уходящей с высоким плечистым блондином спортивного вида. Лицо его Людмила заметила лишь мельком, вполоборота, и затем мучительно пыталась вспомнить: где же я его видела?..

Но тут объявили регистрацию на рейс. Пока Людмила оглядывалась в поисках мужа, он показался впереди – спешил к ней с бутылкой минералки. Он помог сдать вещи в багаж, а дальше Людмила отправилась одна.

В аэропорту Шарль-де-Голль её встречала мадам Симона с внучкой и их знакомый – полицейский Жорж. Пока мадам Симона и Жорж высматривали Людмилу в толпе прибывших из Москвы, Диана первая заметила её:

– Бабушка! Да вот же она!.. – подбежав, девочка искренне обняла женщину. – Тётя Люси, как я рада вас видеть!..

Симона и Жорж подошли и тоже радостно поприветствовали гостью. Симона не преминула одёрнуть внучку:

– Мадемуазель!..

– Знаю, знаю, не комильфо! Мадам Люси… – девочка сделала легкий книксен, после чего опять радостно обняла гостью.

Они вышли из здания аэровокзала.

Людмила, хотя и успокаивала себя тем, что инициатива была не с её стороны, все же чувствовала себя неловко, поскольку ей не пришлось прилагать никаких усилий и финансовых затрат для этой поездки. Что же касается мадам, эта сторона дела её вообще не волновала.

– Очень, очень рада и благодарна вам, Люси. Как жаль, что ваш муж не смог приехать.

– Лёня искренне признателен вам за приглашение, мадам Симона, но – работа, сами понимаете…

– Зовите меня просто Симоной, моя дорогая. Да, да, работа…

Они подошли к полицейскому автомобилю, возле которого приткнулся белый Мерседес. Людмила вскинула вопрошающий взгляд, но Симона опередила её вопрос.

– Нет, нет, дорогая, ни в коем случае!.. Пусть на своем драндулете едет ажан Жорж, а мы сегодня на моей красавице! Жорж, ты к нам?

– Нет. Мне пора на службу. Заеду как-нибудь на днях. Мадам Симона, мадам Люси, мадемуазель Диана. – Он учтиво распрощался, уселся в свою полицейскую машину и сразу же уехал.

Симона открыла дверцы Мерседеса. Людмила была поражена великолепием автомобиля, но ничего не стала говорить, чтобы не прослыть провинциалкой. Впрочем, Симону меньше всего волновали такие вопросы. Она уселась за руль, Диана с Людмилой расположились на задних сиденьях.

– Вы водите машину сами, без водителя? – слегка удивилась Людмила.

– Не удивляйтесь, моя дорогая, машины – моя страсть.

– Бабушка обожает гонять без тормозов! – ввернула свое Диана. – А ещё она на байке – знаете, как рассекает?.. Ба, научишь меня?

– Мадемуазель, всегда помните, как вы должны вести себя.

– Ну вот опять…

Девочка доверчиво прижалась к Люси, погладила её живот.

– Тетя Люси, а у вас будет мальчик?.. А как вы его назовёте?.. А давайте назовем как моего папу – Лео!..

С переднего сиденья послышалось менторское:

– Мадемуазель!..

Людмила заулыбалась и прижала к себе девочку.

– Все в порядке, Симона, наша маленькая мадемуазель ведет себя очень даже комильфо. А мальчика мы с мужем решили назвать Львом. Лев – Лео, по-вашему.

– Я это знала давно, – послышался голос с переднего сиденья. – Мне об этом поведал дух моей прабабушки. А сейчас – пристегнитесь…

Машина тихо заурчала и резко рванула с места.

– Вы не будете возражать, моя дорогая, – Симона взглянула на Людмилу в зеркало, – если сегодня мы объедем Париж стороной? А экскурсию я вам проведу в другой раз.

– О да, конечно же, я согласна…

– Полагаю, вы с малышом нуждаетесь в хорошем отдыхе с дороги, не так ли?..

– Вы правы, Симона. Дороги утомляют.

Спустя полчаса они повернули в проулок и покатились по живописной улочке предместья Парижа. Хотя осень преобразила ландшафт, Людмила сразу же узнала это место. Вот и живая изгородь, которая тогда была зелёной… А вон ажурные ворота, к которым Лёня… то есть, Лео, вёл свою дочь. Точнее, нес на руках…

Почему так сжалось сердце от воспоминаний?.. Ну кто он мне, этот Лео?.. Никто.

– …вы меня слышите, дорогая Люси?

– А? – Людмила вынырнула из своих воспоминаний.

– Мне вдвойне приятно, что вас зовут так же, как и мою дочь – Люси. Выходите, мы приехали.

Они выбрались из машины. Им навстречу поспешила высокая плотная женщина лет пятидесяти, с простоватым лицом крестьянки.

– Матильда, проведи мадам Люси в комнату для гостей, – распорядилась хозяйка.

– А можно мне с вами, тетя Люси?..

– Диана! – строгим голосом одернула внучку Симона. – Мы встретимся с Люси за обедом, а пока не мешай гостье.

– Ладно! – легко согласилась девочка и быстро упорхнула, не дав Людмиле возможности возразить. Впрочем, та, действительно, нуждалась в отдыхе.

Комната для гостей находилась на первом этаже слева от лестницы, ведущей к спальням. Матильда отворила дверь и пропустила гостью.

– Всё готово, мадам. Халат в ванной комнате, вот здесь. Здесь туалетная комната. А это гардеробная. Располагайтесь.

Приняв душ, Людмила накинула на себя толстый уютный халат, прилегла на кровать и незаметно для себя задремала.

Проснулась она ровно через полчаса – отдохнувшая и бодрая. Тут же, постучав, заглянула горничная:

– Мадам, ваши вещи в гардеробной комнате. Через полчаса будет обед, в гостиной.

Людмила отворила дверь в гардеробную, огляделась и сокрушённо вздохнула. В огромной комнате с множеством приспособлений для хранения сиротливо висели на плечиках два её новых платья, тщательно отутюженные, и скромное осеннее пальто, а в двух металлических корзинках были разложены прочие её вещи. Здесь же стоял и новенький чемодан, купленный, вместе с платьями, специально по такому случаю.

Оля-ля, как говорил Лео, как же вы здесь помещаетесь… Никогда прежде ты не был в хрущовках, Лео. Которые размером не уступают вот такой гардеробной…

Она переоделась, взглянула на себя в зеркало, аккуратно причесала волосы и вышла.

За большим столом её уже ожидали Симона, Диана и горничная Матильда, стоящая за спинкой стула, напротив Дианы. Людмила поняла, что этот стул предназначен ей и направилась к нему.

За обедом из нескольких блюд Людмила не тушевалась, хотя такое обилие столовых приборов вполне могло вогнать в тоску обычного русского человека. Мысленно она поблагодарила свою бывшую преподавательницу по биологии, которая, между лекциями, открывала им некоторые премудрости этикета: если попадете за полностью сервированный стол, не пугайтесь, смело берите крайние приборы к подаваемым блюдам и не ошибётесь…

– Нравится ли вам обед, Люси? – нарушила торжественную тишину хозяйка. – Наш повар, услышав что будет гостья из России, очень старался.

– О да, вкусно, – спохватилась Людмила – Ваш повар большой искусник! Рыба просто чудесная, даже почти без запаха. Передайте ему благодарность.

Брови хозяйки слегка приподнялись.

– Непременно передам. Возможно, у вас есть какие-то пожелания, предпочтения в еде?..

– Нет, нет, я не привередлива, ем все и без капризов. Э-э-э… Кроме лягушек, конечно. Прошу меня простить, но такого у нас не едят.

– Вот как?.. – понимающе улыбнулась хозяйка. – Что ж, учтём.

Диана уже давно расправилась с десертом и нетерпеливо поглядывала на бабушку.

– Иди уж, иди, – смилостивилась та, – а мы с Люси ещё поговорим.

– Сильно переживает?.. – спросила Людмила, проводив взглядом девочку.

– Переживает… – вздохнула Симона. – Каждый день ездим с ней в больницу к Люси. Бедная моя доченька… С мужем ей не повезло: Леонард был не из нашего круга. Говорила же я ей – не выходи за него. Не послушалась… Совсем другое дело – месье Вилли Краубе! Джентльмен, бизнесмен… А как красиво он ухаживал за моей девочкой!.. Какие подарки дарил!..

– Понимаю. А полиции известно, где он находился в тот день, когда случилось несчастье?

Симона резко вздернула голову.

– Полиции?.. А с какой стати?.. Вон, болван Жорж всё пытался очернить месье Краубе. Не вышло! Да и выйти не могло: Вилли – уважаемый человек, не то, что босяк Лео! Ах, если бы месье Краубе был в тот день рядом с моей дочерью, не случилось бы этого страшного несчастья…