Текст книги "Ненужный (СИ)"

Автор книги: VampireHorse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

====== Часть 1 ======

Иногда даже самые умные люди совершают идиотские поступки.

Рик Санчез XBF-500 не был исключением.

Самым тупым и бессмысленным, что он сделал в жизни, конечно же, было его появление на свет.

На второе место в своем личном хит-параде лажи он ставил решение переехать в Цитадель, а дальше – и считать не было смысла.

Одним субботним вечером, видимо, его жопе захотелось приключений.

Рики в этом месте были не такими уж частыми гостями, и множество Морти неприкрыто пялились на него.

Он заказал виски со льдом и просто сидел, погрузившись в свои мысли, пока к нему не подошел на цыпочках Морти, поверх стандартной одежды на котором была надета еще и балетная пачка.

– Один танец за десять, два за пятнадцать, – прощебетал мальчишка, хлопая ресницами – ну надо же, у этого все хорошо с арифметикой, редкость!

С тяжелым вздохом Рик дал ему купюру.

Нда, хореографию тут еще ставить и ставить!

Сколько их тут было?

Откровенно придурковатых и пытающихся косить под крутых, тощих, накачанных, принадлежащих к человеческому виду и далеких от оного – целый бар кишел его внуками.

Вся Цитадель.

Вся Мультивселенная.

А хотя, какие, к черту, его внуки? У этого Рика никогда не было своего Морти!

Наверное, именно поэтому у него был иммунитет.

Нет, как и всякий Рик, он определенно не был равнодушен к Морти, все равно что-то, да и шевелилось внутри, но, черт бы все побрал, какие же они бесящие!

Просто кучка ноющих истеричных подростков, занозы в жопе у любого Рика, какому бы они не принадлежали, как же хорошо, что лично он от них свободен!

Морти в пачке старался очень сильно, и Санчез по доброте душевной оставил ему на чай.

А потом сразу же ушел – надоело смотреть на одинаковые лица.

Но это его не спасло, ведь они были везде.

Желтые футболки. Белые халаты. Седина. Каштановые волосы. Большой рост. Маленький рост. По одному облику на каждую половину Цитадели, будто в ёбаной матрице, и небольшие различия не спасают вообще.

На Морти-таун опускалась ночь, пахнущая бензином.

В переулках шарили безриковые. Опустившиеся, голодные, злые – вот во что превращаются Морти, когда ими никто не руководит!

На всякий случай Рик сжал бластер за пазухой.

Он радовался, что не работает полицейским и ему не нужно соваться в эту дыру каждую ночь.

– Морти тоже люди! Морти тоже люди! – скандировали писклявые голоса, и Санчез предпочел обойти демонстрацию по широкой дуге.

Ага, как же… Годятся они только для сокрытия мозговых волн, а дай им хоть чуть-чуть свободы, они натворят невесть чего!

Цитадель гнила, и Морти-таун был центром раковой опухоли.

Тут и раньше был не рай, но после того, как Рик С-137 как следует здесь порезвился…

И почему этот парень сразу не сбросил нейтрино-бомбу? По крайней мере, это была бы быстрая смерть, без агонии!

Философские мысли Рика прервали смех и голоса.

– Ха-ха!

– Бей Крота! Бей Крота!

– Так ему!

Подбежав, он увидел, как трое Морти избивают четвертого, скорчившегося на земле, ногами – странно, с чего это такая жестокость по отношению к своему собрату?

– А ну, пошли вон!

Дикие Морти хоть и злы, но трусливы, так что эти бравые ребята разбежались, только увидев бластер.

А тот, кого они называли Кротом, так и остался лежать.

– Ты что, ночевать тут собрался? – фыркнул Рик, видя это, и побитый Морти медленно встал.

– С… спасибо, сэр!

Выглядел этот Морти, мягко говоря, неважно.

От его желтой футболки остались одни лохмотья, он был грязным с ног до головы, а спутанные волосы отросли до того, что почти полностью закрыли лицо.

Какой странный!

Улыбается еще, где это видано – улыбающийся Морти в Морти-тауне?!

И что еще за “сэр”?

Рик проводил его взглядом, скептически подняв бровь, пока не заметил, что Морти уверенным курсом идет прямо на фонарный столб.

Сначала он подумал, что ему показалось, но вот до столба осталось десять шагов, пять, три, и – бам!

– Ой…

– Вот тебе, блядь, и “ой”! – выругался Рик, подскакивая к пацану и помогая ему подняться. – Смотри, куда идешь, ты что, слепой?!

– Ну да…

“И вот такиииие у нас новости”!

Морти приподнял челку, чтобы дотронуться до лба, который был разбит в кровь, и Рик увидел, что его глаза подернуты бельмами.

Слепой.

Слепой Морти.

В Морти-тауне.

Черт возьми, как он выжил-то вообще?!

– Господи, не лезь ты туда своими грязными лапами, инфекцию занесешь! – он шлепнул пацана по руке. – Надо что-то с этим делать…

– Ничего страшного, у меня есть деньги на аптеку, кстати, вы не подадите мне мой стаканчик? Там должна быть мелочь!

– Стаканчик?..

Перевернутая пластмассовая тара из-под кофе действительно лежала на земле.

– Он пуст, – объявил Рик, подобрав стакан. – Кажется, твоим приятелям было нужнее…

Крот поник.

У него задрожали губы, и в уголках белых, как льды Антарктиды, глаз собрались слезы…

– Так, только не реви мне тут! Иди сюда…

Странное это чувство – держать на руках Морти.

Особенно, если от него несет, как от помойки.

– Куда вы меня несете? – с неподдельным интересом спросил Крот, даже не пытаясь сопротивляться.

– Домой.

И зачем ему все это?

Вроде бы не настолько напился, чтобы быть сентиментальным, но творит такое…

Другие Рики откровенно на него таращились, жаль, что у него были заняты обе руки – не получалось показать средние пальцы.

Второй этаж рикожития, знакомая дверь, ключ-карта, темная прихожая – все как обычно, вот только его живой груз был чем-то из ряда вон выходящим.

– Мы уже дома? – спросил Морти таким тоном, будто дом у них был общим, и Рик, угукнув в ответ, за руку повел его в лабораторию.

Разобраться со лбом было проще простого. Не осталось и следа.

Правда, одно прикосновение к этому мелкому гаду было тем еще испытанием!

– Не понимаю, почему тебя звали Кротом, а не Вонючкой…

– В смысле? – удивленно отозвался Морти, и Рик скрипнул зубами – ох уж это мортиновское мышление!

– В смысле, мыться пошли, сучара!

Он специально сделал воду погорячее, и теперь из ванны, будто из адского котла, шел пар.

– Ты – просто, мать его, преступление против гигиены…

Двумя пальцами взяв то, что когда-то было футболкой, Рик без сожалений бросил эти лохмотья в мусор.

Радуясь, что зрячих свидетелей этому нет, отправил туда же и все остальное, сделав себе в уме пометку – сжечь.

Голый Морти представлял собой зрелище еще более печальное, чем одетый.

Покрытый коркой грязи, весь в синяках и шрамах, худой до того, чтобы на нем можно было спокойно сосчитать все ребра – что за убогая картина!

– Надеюсь, блох у тебя нет? – спросил ученый, помогая Кроту забраться в ванну, и получил ответ, от которого чуть не заработал инфаркт:

– Не знаю…

Почти сразу же вода потемнела.

Вручив нежданному гостю мочалку и мыло, Рик сказал, что идет покурить, и вышел.

На самом деле ему нужно было подумать.

Он слышал плеск и довольное пение, и это было так странно, так непривычно…

Ведь он жил один с тех пор, как развелся.

А теперь в его ванной моется странный слепой Морти, которого он за каким-то хером сам притащил к себе в дом, и что со всем этим делать дальше?

“Ладно, похуй”, – решил Рик. – ”Пусть переночует у меня, потом разберемся”…

– Хватит? Я уже чистый или еще нет?

– Сойдет, – Санчез окинул юношу критическим взглядом. – Сейчас принесу полотенце!

А дальше его ждал неприятный сюрприз, ведь Крота оказалось не во что одеть.

Впрочем, тот, казалось, совсем не парился – у этого Морти улыбка с лица просто не сходила, он точно был Морти или просто прикидывался?

В халате Рика он просто утонул, как детсадовец, вдруг решивший нарядиться в папину одежду.

А потом этот гад уснул там же, где и был – на диване.

Уснул, поджав под себя голые ноги, не думая о том, что Рику вообще-то больше негде спать…

Ох уж эти Морти!

Комментарий к Придумано на ходу. Написано на коленке. Ох уж этот чертов ажиотаж от нового эпизода.

====== Часть 2 ======

Утро встретило Рика хрустом в спине – не в его возрасте можно себе позволить так просто спать, занимая лишь малую часть дивана.

И зачем он только в это ввязался, на кой черт притащил к себе это недоразумение?

Наверное, стоит куда-нибудь его пристроить, не выгонять же пацана обратно на улицу…

Мысли о предстоящих проблемах, которые предстояло решить, вызвали у Рика самый настоящий приступ головной боли.

Не жилось спокойно старому дураку, повесил ярмо на шею, а теперь еще и жалуется…

Весь в своих мрачных мыслях, Санчез осторожно перелез через Морти и на цыпочках пошел на кухню.

Свободного места тут, как всегда, было впритык, но он не жаловался – на одного человека этого вполне хватало…

На одного.

Нажав пару кнопок на кофеварке, Рик сел за стол и, сунув в рот сигарету, надолго замер, подперев щеку рукой.

После дозы кофе и никотина стало чуть легче, и мысли пришли в правильное русло.

Ему нужен был Комитет по делам Морти.

Вернувшись в гостиную, Рик с тяжелым вздохом упал в кресло.

Его гость в ус не дул, храпя сном младенца, и, воспользовавшись этим, он запустил пальцы в волосы парня, осторожно их перебирая.

По крайней мере, его ждала хотя бы одна хорошая новость – ни блох, ни вшей, ни лишая у Морти не было.

В полной тишине лишь тихо отщелкивали время настенные часы.

– Ммм…

Морти заворочался, беспорядочно шаря рукой по правой стороне дивана, там, где раньше лежал Рик – но, найдя только пустоту, мальчик резко сел, и на его лице отразился самый настоящий ужас…

– Я здесь, придурок.

Обернувшись на голос, Крот вздохнул с облегчением.

– Слава богу, – обняв себя руками, он опустил голову, пряча лицо в вороте халата. – Я подумал, что вы мне просто приснились…

И вот что Рику было делать после таких откровений?

Что-то свербело у него в одном месте, не давая покоя, что-то звало его…

Да какого хуя? На кой черт ему сдался слепой Морти, с которым даже в приключение не сходишь?!

– А ты всегда был такой? – спросил он, желая срочно переключиться. – Ну, незрячий?

Морти помотал головой.

– Неа, я был здоровым Морти, как все, а потом… а потом мы были на приключении с моим Риком, на той планете была война, в небе появилась какая-то вспышка от оружия, я посмотрел на нее – и…

Предложение оборвалось, как будто у него в горле встал ком, но, глубоко вдохнув, он продолжил.

– А потом… а потом мы переехали в Цитадель, и он сказал, что едет за мороженым, но так и не вернулся… Его объявили без вести пропавшим, а меня отправили в школу Морти, чтобы отдать другому Рику, но меня никто не взял… И правильно, кто захочет себе слепого Морти?

Так просто. Так рационально. Так прагматично.

Рик думал ровно так же – ему не нужна была обуза.

Но…

– А где твои родные? Твои Бет, Джерри, Саммер…

Этот вопрос задавать явно не стоило – Крота от него как громом поразило.

– Их нет, – глухо ответил он, утыкаясь лбом в колени, и его плечи затряслись. – Мою реальность уничтожили… г-гигантские головы из космоса… У них была лазерная пушка, и… Никого не осталось. Вообще никого…

Рик не задумывался о том, что делает.

Повинуясь инстинктивному порыву, он просто вскочил и, сев рядом с Морти, обнял его.

– Не думай об этом, – озвучил он универсальную формулу счастья и нормальной жизни, машинально погладив мелкого по голове. – Дедушка разберется…

И только потом до него дошел смысл сказанных необдуманно слов – какой еще, к чертовой матери, дедушка?!

Что могло грозить Рику за владение и пользование незарегистрированной портальной пушкой? Правильно, ничего хорошего.

Но уж больно лень было идти до магазина пешком.

Одна стандартная мортиформа, купленная по скидке, и самые простые темные очки – вот и все, что пока было нужно.

– Говорить буду я, – наставлял он Морти, быстро заплетая его отросшую до лопаток гриву в более-менее приличную косу, – а ты молчи и кивай, молчи и кивай…

Скрыв глаза юноши очками, чтобы не смущать никого их видом, они шагнули в портал, держась за руки.

Несмотря на ранний час, улицы уже были полны народа.

Полным ходом шла отстройка всего разрушенного в ходе диверсии Рика С-137, хотя, это было больше похоже на попытку сделать искусственное дыхание гниющему трупу.

Морти, казалось, вот-вот сломает ему пальцы – так сильно он вцепился в его руку.

Хотя, можно ли его было за это упрекнуть?

В его враждебном темном мире, где опасность таилась даже в самых безобидных вещах, судя по всему, только Рик оказался к нему более-менее доброжелательно настроен – вот Морти и держался за него, как только мог…

Встретила их в Комитете типичнейшая канцелярская крыса – Рик в рубашке, мокрой от пота, который толком на них не смотрел и, кажется, даже не особо слушал, смотря только в свой ёбаный компьютер.

– Назови-ка еще раз номер твоего изначального Рика…

– К-234, – терпеливо повторил Морти в третий раз.

– К-234, хммм, К-234… – забормотал чиновник, стуча по клавишам. – Пропавший без вести… Так что вы от меня-то хотите?

– Найдите ему другого Рика, приют, все что угодно, – Рик уже начал закипать. – Вы понимаете, что он один не протянет? Он, мать вашу, слеп!

Взгляд канцелярской крысы из-за стола ясно дал понять, что ему похуй.

И слова это подтвердили.

– Вас это волнует, вы его и берите, – отрезал Рик-чиновник, демонстративно отворачиваясь к монитору.

И тут выступил Морти.

– Но… но это невозможно! – он прижал сжатые кулаки к груди. – Мой Рик не умер, я знаю! Он обязательно вернется за мной! У меня просто не может быть другого Рика…

Это наивное заявление вызвало у Санчеза лишь приступ саркастического смеха, который он смог вовремя выдать за кашель.

Надо же, какой Хатико выискался!

– Значит, пусть этот хрен пока побудет твоим Риком. Временным, – на лице потного мудилы так и читалось, что он просто хочет отделаться от посетителей скорее. – И если вдруг твой Рик найдется, ты, конечно же, вернешься к нему…

– Погодите! – ушам своим не поверил Рик. – А обо мне вы не подумали? Может, мне вообще, в принципе, не нужен Морти?!

Чиновник посмотрел на него, как на сумасшедшего в стадии буйного помешательства.

– Не нужен Морти? Не см-эээ-ши мои тапочки, ты же Рик! Ну, валите уже отсюда, валите!

Чего еще можно ожидать от бюрократов, да еще и в мире мудил?

– Ну, что ж, – тяжело вздохнул ученый на выходе из Комитета, мимоходом потрепав Морти по голове. – Побудешь пока у меня, пёс, ничего не поделаешь…

Вообще-то, он должен был быть на работе, вести финансовую отчетность одного козла в шляпе-цилиндре, продающего вафли со вкусом сладкой лжи, но сегодня Рик позвонил ему и сказал, что у него внезапно разболелся зуб и пришлось идти в больницу.

Вряд ли этот долдон ему поверил, но возражать не стал и милостиво дал отгул – всякий олигарх знает, как опасно ссориться со своим бухгалтером.

А значит, сегодняшний день Рик мог посвятить своему временному Морти.

По крайней мере, он надеялся, что временному.

Эта версия умнейшего человека во Вселенной была одинока, как никакая другая. Причем, по собственному выбору.

И пусть где-то там, на задворках космоса, жила его Бет…

Быстро прогнав от себя мысли о дочери, Рик сконцентрировался на делах насущных.

Он взял на них двоих по мороженому, и сидя за столиком уличного кафе, они просто разговаривали, как всякие нормальные Рики и Морти в спокойную минуту.

Таких пар тут было много – вон, Морти с рожками на голове сидит на коленях у рогатого же Рика, и они оба над чем-то заливисто смеются…

Поморщившись, мужчина отвернулся – это уже было, на его взгляд, слишком.

Его Морти вел себя куда более цивилизованно.

Болтал ногами в воздухе, ел мороженое и улыбался, как самый обычный ребенок, и ничто в его виде не напоминало то грязное, забитое существо, которое Рик нашел на улице буквально вчера…

Проделанная работа определенно заслуживала похвалы, хотя, по сути, все еще только начиналось.

На пути домой они проходили мимо магазина электроники, и Санчез там задержался.

Долго и придирчиво выбирал детали, ругался с продавцом, требовал скидки, а Морти терпеливо ждал, ведь, как ему сказал Рик, из этих покупок он собирался сделать для него сюрприз.

В рикожитии по стандарту для каждого Рика выделяли две комнаты – маленькую и еще меньше, и каждый жилец был волен делать со своими кубометрами все, что захочет, в рамках здравого смысла.

В той комнате, которая подходила под определение “еще меньше”, Рик устроил лабораторию, и хотя места ужасно не хватало – все лучше, чем ничего.

В обществе, построенном учеными для ученых, почему-то изобретали катастрофически мало.

Работа была очень кропотливой.

Надев свои очки для чтения – в последнее время из-за постоянного сидения над отчетами глаза начали его подводить – Рик разбирался с микросхемами, от напряжения высунув кончик языка.

– Готово, – наконец, объявил он, и Морти, который уже успел заскучать, встрепенулся на стуле.

– Что готово?

– Сейчас покажу, – подойдя к пацану сзади, Рик перебросил его косу на плечо, открывая шею. – Приготовься, сейчас будет больно…

А кому не было бы больно, если бы толстая игла из неведомого странного прибора внезапно вонзилась глубоко под кожу?

– Блин! – Морти обиделся не на шутку. – Это что, и был сюрприз?! Я так не играю!

– Это еще не все! Вытяни руку.

Пацан уже определенно ему не доверял, но все равно послушался – и Рик застегнул на его запястье браслет часов.

Повисла долгая тишина.

А потом Морти нахмурился, потирая лоб.

– Там стоят колбы, и в них что-то есть, – вдруг сказал он, показывая пальцем, и, о чудо, там действительно стояли колбы, наполненные химикатами. – Там шкаф… а там висит плакат… Неужели?!.. – ахнув, он зажал рот рукой.

– Да, – Рик был горд собой, как никогда. – Я вживил тебе чип, связанный с часами, часы сканируют местность вокруг, а чип передает информацию прямиком в твой мозг… Зрение я тебе не вернул, но так ты хотя бы будешь знать, что рядом с тобой происходит. Неплохо для начала, а?

В какой-то момент он побоялся, что Морти грохнется в обморок.

– Никто еще… никто не был так добр ко мне в Цитадели!

И этот малолетний придурок, обливаясь слезами, бросился к нему с объятиями.

– Это ж Цитадель, пффф, – безуспешно попытавшись оторвать его от себя, Рик сдался. – Нашел, где добреньких искать! Все, все, ну сколько можно сопли разводить… Типичный Морти, мать твою за ногу…

Может, если вернуть Морти зрение, его захочет взять себе какой-нибудь Рик?

Возможно, да только с этим самым лечением возникали большие трудности.

Сам бы он не решился делать операцию – не было полной уверенности в собственных силах.

Отдавать беднягу Крота местным Рикам-хирургам, что хлещут медицинский спирт, как воду, тоже не хотелось.

Можно было бы еще найти хорошую клинику, у него даже имелась парочка на примете, да только вставал другой вопрос – деньги.

Лечение точно обещало быть недешевым, откуда возьмется кругленькая сумма у простого бухгалтера?

У бухгалтера, которого только что как следует поимели…

Мудила в шляпе орал на него по телефону, как сумасшедший.

– Мне похуй, что там у тебя, зубы, геморрой, похороны – быстро сюда, завтра налоговая проверка! Бегом, сучара!

Отгул Рика продлился всего несколько часов.

Сидя в своем душном кабинете и щелкая клавишами на компьютере, он вдруг осознал, что не помнит, когда последний раз был в отпуске.

А хотя, зачем ему отпуск? Все свое время он посвящал работе, а потом, вернувшись в пустой дом, сразу заваливался спать без сил…

За делом ему было некогда думать. В каком-то смысле служба даже заменила ему бухло.

А теперь что-то пошло не так.

Цифры мелькали перед глазами, Санчез машинально приводил отчетность в полный порядок, чтобы у налогориков не возникало никаких претензий к дебилу с тростью, но мысли его были где-то далеко.

С одной из бесконечных версий его несуществующего внука.

Изобретение, которое Рик ему дал, должно было помочь пацану ориентироваться в этой суровой реальности, но полностью заменить глаза оно было не способно – к большому сожалению.

Найти способ вылечить его, торжественно вручить на блюдечке с голубой каемочкой другому Рику и зажить прежней жизнью, будто ничего и не было – вот и весь его план…

Работы оказалось много.

Он закончил отчет только поздним вечером.

Само собой, сверхурочные можно было получить только в валюте “пососи яйца у босса”…

– Вау.

Сначала Рик подумал, что ошибся квартирой, ведь здесь пахло едой.

– Вы вернулись, сэр? – крикнули из кухни. – Мойте руки и садитесь за стол!

Вторая мысль, которая посетила голову ученого, была о первоапрельском розыгрыше, но дата немного не совпадала.

Его кухня была захвачена.

На плите что-то кипело в кастрюле, источая запах, которого Рик не чувствовал уже лет так двадцать точно.

В его фартуке, который лежал без дела примерно столько же, – и где только мелкий гад его нашел? – с косичкой, мотающейся туда-сюда при каждом движении, Морти немного напоминал девчонку.

Хотя, все они напоминают…

Тарелка с дымящимся супом стояла перед ним, и хотя было довольно вкусно, у Рика встал ком в горле, и он сам не знал, почему.

– Вам нравится?

– Да, – мужчина откашлялся, чтобы скрыть свое замешательство. – Ты хорошо готовишь…

Вообще-то, хвалить Морти всегда считалось крайне нежелательным, но он просто не смог удержаться.

Парень просиял, услышав это, но улыбка его быстро исчезла.

Отвернувшись от Рика, он подошел к окну и, уперевшись лбом в холодное стекло, замер, смотря ничего не видящими глазами на улицу, небо и последних прохожих.

– Вот видите, даже я могу быть полезен…

Эта простая фраза была, что пинок по яйцам.

– Вы не пожалеете, что взяли меня, – Морти прерывисто вздохнул. – А когда вернется мой Рик, я перестану мешать вам совсем, вы ведь сами сказали, что я вам не нужен…

От таких заявлений он уже не знал, куда деваться.

На самом деле, черт его знает, что случилось с Риком К-234, может, он в самом деле пропал или сдох, но…

Но ученый думал, что он просто свалил.

Кинул своего немощного Морти в Цитадели и отправился искать лучшую долю.

Рационально. Разумно. Просто оставил все позади и…

Так поступают все Рики.

Но стоит ли озвучивать горькую правду глупому ребенку, отчаянно цепляющемуся за последнюю надежду?

Подойдя к окну, Рик положил руку на плечо Морти.

Так странно – они стоят рядом, смотрят в одну сторону, но перед взором одного раскинулся целый мир, а у второго – один лишь бесконечный мрак…

– Да, ты мне не нужен.

По крайней мере, он был честен.

– Мне вообще никто не нужен… Но пока что ты будешь со мной, – Рик поднял раскрытую ладонь. – Временный Рик!

С печальной усмешкой Крот дал ему “пять”.

– И временный Морти…

====== Часть 3 ======

Пути Мультивселенной неисповедимы.

Какие незримые нити связывают все версии величайшего гения Рика Санчеза со всеми версиями его наивного глуповатого внука, до конца не может осознать никто, но связь, проходящая через бесконечные реальности, существует, и никто не может ее отрицать.

Кто-то в грубой и натуралистичной манере объясняет потребность Риков в Морти необходимостью защищаться от недругов человеческим щитом, не более, но на самом деле это лишь верхушка айсберга.

А в самую суть никто заглядывать и не хочет – боятся. Ибо где-то там, в глубинах насквозь пропитанных цинизмом и выпивкой, потрепанных жизнью душ творится такое, что и подумать страшно!

Такое, что лучше об этом не думать. Забыть, спрятать за семью печатями, за хлесткими словечками, пренебрежением, доминированием – в конце концов, нормальному здоровому Рику не нужно сильно стараться, чтобы быть козлом…

Рик XBF-500 был доволен своей жизнью – по крайней мере, усиленно делал вид.

Дни бурных космических путешествий для него уже давно были позади, но, по крайней мере, он не был сантехником.

Он пил, работал, на досуге ковырялся в лаборатории и гонял в относительно безопасные приключения – обычные серые будни…

Иногда – обычно по пьяни – он смотрел через свои каналы связи на жизнь Бет, а иногда даже собирал вещи, собираясь переезжать, но, к счастью, всегда вовремя трезвел.

У Бет все было хорошо.

Она вела вполне успешную жизнь незамужней женщины-хирурга чуть за тридцать, и пусть другие Рики просто разорвали бы его за позор всему их роду – он единственный раз в жизни поступил не эгоистично, оставив свою дочь в покое.

Если бы он вернулся в ее жизнь, то создал бы для Бет массу неприятностей своим присутствием, так что – его домом была Цитадель, и точка.

Но с недавних пор жизнь ученого круто изменилась, ведь у него появился временный Морти.

Ноющая истеричная сопля, ровно такой же, как и все остальные. Или нет?

Трудно было отрицать, что его самолюбию очень льстил тот факт, что теперь рядом крутится мальчишка со взглядом преданного щенка, готовый в ноги кланяться Рику за то, что обогрел и приютил – но все же, что-то было в этом смущающее, неправильное… то самое, о чем лучше никогда не думать.

А еще он стал плохо спать.

Слепым людям куда чаще, чем здоровым, снятся кошмары.

Уже стало так привычно подскакивать среди ночи от криков из гостиной!

Ходячая заноза в его заднице вопила, как ненормальная, мечась в холодном поту, и, пытаясь угомонить этот концерт, Рик в который раз мрачно задавался вопросом, зачем ему это все вообще было надо.

Часто ему приходилось подолгу сидеть рядом с Морти, который цеплялся за него, как банный лист, и, только когда маленький паразит успокаивался, он мог себе позволить уйти спать обратно.

На раскладушку в лабораторию.

Утром, конечно, это давало о себе знать.

Залив в себя литр кофе и приняв пару стимулирующих таблеток, Рик бежал на работу – и так было странно понимать, что с этой работы его кто-то ждет…

Едва слышно бубнил телевизор – показывали какие-то новости.

Морти спал в кресле, поджав под себя ноги, и на подлокотнике корешком вверх лежала раскрытая книга, напечатанная шрифтом Брайля.

Была уже глубокая ночь, а Санчез напился. Не сильно, но напился.

И, глядя на свою головную боль, он усиленно давил все желания Пьяного Рика: не обещать с три короба, не лезть с ножом или, того хуже, с объятиями, не клясться найти его Рика, не рваться создать новый мир для временного внука путем уничтожения старого…

От одного ему все же не удалось удержаться.

– А?..

Малец встрепенулся, почувствовав чужие руки у себя на плечах.

– Вернулся? – и, потянув носом воздух, он проникновенно спросил: – Ты хочешь поговорить об Израиле?

– Что?.. – Рик тряхнул головой. – Дурак, я не настолько пьян! Просто… я не знаю! Я не знаю, чего хочу! Не знаю, мать твою…

– Тихо, тихо…

Ученого начала сваливать алкогольная дрёма.

Он сам не понял, в какой момент оказался сидящим на полу, и как его дурная башка оказалась на коленях у Крота, и почему этот пиздюк позволяет себе гладить его волосы, и какого черта так не хочется уходить…

Пьяный Рик в очередной раз победил.

А самым обидным было то, что он не был настолько пьян, чтобы наутро все это не вспомнить, сгорая от стыда.

– Все в порядке, – вдруг сказал Морти, будто читая его мысли. – Если что, я умею обезвреживать нейтрино-бомбы на ощупь, так что тебе меня уже не удивить…

Этот пацан поражал его все сильнее с каждым днем.

Нейтрино-бомбы? На ощупь?! Вот тебе и на!

– И где ты только узнал, как это делается?

Ответом ему была невеселая усмешка, и парень, отвернувшись, тихо сказал:

– Ну, скажу так, пришлось в свое время учиться экстренно…

Можно было даже и не задавать никаких вопросов.

Вспомнив о некоторых ситуациях из своей жизни, Санчез вдруг почувствовал облегчение из-за того, что у него никогда не было своего Морти.

Хотя это, наверное, тоже была недостойная истинного Рика мысль.

– Твой Рик много пил?

А здесь он точно сморозил глупость – в какой только вшивой реальности найдешь Рика, который пил бы умеренно?

Рука, гладящая его по голове, замерла на несколько секунд.

– Очень.

Откинувшись на спинку кресла, Крот тяжело вздохнул.

– Первое время в Цитадели я только это и помню… Один запах спирта, и блевотины на полу, и, и…

Он замолчал, как будто в горле встал ком, и Рик увидел, что в его глазах блестят слезы.

– И что еще? – внезапно севшим от волнения голосом поторопил ученый, встрепенувшись и, сам того сначала не заметив, сжал ладони Морти в своих.

Они были холодными, как две мертвые лягушки.

– Было больно. Постоянно. Все время…

– В каком смысле?

Честно говоря, Рик уже совсем не был уверен, что хочет знать ответ.

И не зря.

Высвободив руки, Морти сжал кулак и сделал вид, будто бьет себя в челюсть, и, игнорируя законы природы, волосы на голове у Рика начали медленно шевелиться.

– Он поднимал на тебя руку? – попытался он сказать как можно спокойнее, хотя далось это очень тяжело, и Морти молча кивнул.

А потом начал вытирать глаза.

Ей-богу, во время геноцида целых миров Рик не видел столько рёва, сколько с тех пор, как у него поселился этот придурок…

– Он… он говорил, что я – п-паршивое слепое хуйло, которое уже н-ни на что не годится, что м-меня надо было в-выбросить в открытый космос, и что…

Конец фразы потонул во всхлипах.

Мелкое чудовище повисло на шее, и так хотелось оторвать его от себя за шкирку да сунуть головой под холодную воду!

Чтоб не будил спящего зверя – того самого, что глубоко внутри.

Чтобы не поощрял Пьяного Рика на сентиментальщину, сочувствие и прочее эмоциональное дерьмо…

– И ты хочешь к нему вернуться?

Крот быстро закивал.

– Ты что, совсем дебил?

– Ну да, – шмыгнул носом мальчишка. – Я же Морти…

С этим уже было не поспорить.

– Хуйня сопливая, – ругнулся ученый, поднимая мелко вздрагивающее тело на руки. – Не знал Рик забот, завел себе Рик тупого внука…

План с засовыванием головы под холодную воду был частично выполнен.

Умывшись, Морти почти что успокоился – а потом вдруг заявил, что этой ночью спать один не будет ни за что.

Меньше всего Рику хотелось думать о его тонкой душевной организации, но он уже так устал, что просто не нашел в себе сил спорить.

Утро вполне ожидаемо встретило Рика похмельем.

Проклиная все на свете, он просто лежал, сложив руки за голову и смотря застывшим взглядом в потолок, пока часы неумолимо отсчитывали время, и им вторило тихое посапывание Морти.

При воспоминании о всей той херне, что произошла вчера, ему захотелось как следует побиться лбом об стену.

А этот малолетний жопошник и в ус не дул!

Вот зачем Рик пошел у него на поводу? Почему этой ночью остался рядом с ним? С какого перепуга раз за разом позволяет себе проявлять, господи прости, заботу и сочувствие?

Он же Рик! Он должен отдавать приказы, а вовсе не нянчиться!

Мысли ученого приняли весьма радикальный настрой, а тем временем Крот начал просыпаться.

Сел, не открывая глаз, почесал растрепанную от подушки голову и все так же вслепую – ха-ха, какой забавный каламбур – нашарил рядом с собой Рика.

– Хватит меня тискать, – буркнул мужчина, сбрасывая его руку. – У меня для тебя сюрприз!

– Какой?

Со зловещим хохотом Рик вылез из постели и, схватив Морти за ногу, вытащил его из-под одеяла прямо на пол.