Текст книги "Безупречное будущее (СИ)"

Автор книги: Ungoliant

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

========== 1. Ладушки (G) ==========

Гаррус проверил видео-глазок: коридор был чист. Мысленно воззвав к духам, он переступил порог квартиры и медленным шагом, стараясь не шуметь, прокрался к турболифту. Мимо прошмыгнул сосед с бумажным пакетом в руках, одарив Гарруса испуганным взглядом.

За годы, проведённые на Цитадели, он успел изучить всевозможные лазы хранителей, нычки контрабандистов и пути вентиляции, так что без проблем избегал ненужного внимания – до поры до времени, как говорил Вега. Гаррус успешно обошёл атриум через полость с коммуникациями и упёрся в лаз не по росту, встал на колени, пролез и уткнулся макушкой в голые синие ноги.

– Доброго утречка! – донеслось сверху хрипловатым фальцетом. – Упражняешься? Отличненько! Физические нагрузки поднимают тонус тела, укрепляют дух!.. – Гаррус выполз из лаза, выпрямился и обошёл хаска, чуть не задев плечом. Вслед донеслось: – Приятного дня, дружочек!

Прятаться дальше не было смысла. Накинув капюшон на голову, Гаррус направился к следующему лазу быстрым шагом под жизнерадостные выкрики хасков, дежуривших повсюду: они стояли у парапетов и предупреждали, что подходить опасно, хотя все балконы давно обшиты сеткой; подсказывали дорогу тем, кто не просил; интересовались, как прошёл день, и подбадривали особо грустных или злых прохожих, навязывались дружить и веселить.

Жнецы взяли галактику под защиту: исчезли армии, флоты, даже СБЦ. Они были настолько настойчиво-вежливы, что почти не эскалировали конфликты, да и пользы, как казалось после войны, приносили больше. Трудом Жнецов быстро восстановились города, появились новые ретрансляторы и торговые пути, терраформировались планеты взамен уничтоженных, но затем стала очевидна обратная сторона дарёного мира – когда им настойчиво тыкали в лицо.

Исполинский Жнец-левиафан, парящий над жилыми районами, протрубил оповещение. Дурной опыт дал о себе знать, и Гаррус невольно вздрогнул.

– Приветики, соседушки! – пробасил огромный Жнец. – Надеюсь, сегодня была уничтожена последняя закладка красного песка во вселенной – честно говоря, вы меня утомили игрой в прятки, а-та-та… Ладненько, к другим новостям… Батарианцам официально больше не грозит вымирание, чудо чудное!.. Вышел новый фильм «Бласто» с расовым разнообразием: теперь с коллекционерами на ключевых ролях!.. Переходите на сахарозаменители! И помните, что детки – это счастье, когда папа-кроган прошёл все курсы и сдал психологические тесты…

Чтобы сбросить слежку, Гаррус зашёл в маленький продуктовый магазин и взял что-то наугад с полки, пока один хаск преследовал другого покупателя вопросом «вам помочь?», а второй настойчиво рекомендовал взять не подсолнечное масло, а кунжутное.

– Я хочу жирный стейк, а не горькую подошву! – слёзно взмолился покупатель.

Хаск назидательно поцокал языком и погрозил пальцем.

– Ах ты, проказник, судя по медицинским показателям, тебе нужно снизить потребление продуктов, содержащих холестерин. Пойдём, дружок, за углом есть прекрасная палатка со свежими овощами!

Пока хаски уводили несчастного покупателя под руки, Гаррус прошмыгнул через скрытый ящиками лаз и оказался в безопасности. За первым же поворотом он увидел несколько кроганов в темноте; тут же стихли звуки усердного чавканья. Нюх распознал резкий запашок ринкола, и на глазах выступила ностальгическая слеза.

– Что встал? Проваливай!

– Я не хочу проблем, – соврал Гаррус и, подняв руки, боком проскользнул в коридор. Ругань, за которую штрафовали, отсылала к более весёлым денькам. По сути, они не кончились – настоящие увеселения ушли в подполье, куда не заглядывало всевидящее око Катализатора.

В старом коллекторе собралась целая толпа: азари, ворча, саларианцы, люди и турианцы делали ставки на бои пыжаков, но общаясь жестами, поскольку все чаты просматривались, а хаски всегда интересовались бурным весельем, да и любым скоплением в принципе. Гаррус постоял немного, пофлиртовал с охмелевшей азари, что засчиталось бы за домогательство, и пошёл по своим делам.

На технических уровнях хаски тоже бродили, но по предсказуемым маршрутам. У нужной двери Гаррус назвал пароль и попал в мир долгожданного успокоения. За снайперскую винтовку «Гадюка» он заплатил целую гору кредитов – тратить всё равно было не на что. Уволенные вояки получали отличные пособия на содержание семьи, дом по вкусу на любой планете и помощь в ведении хозяйства. Бюрократия Жнецов отличалась мгновенной эффективностью и чёткими правилами, за которые тем не менее приходилось дорого платить.

Гаррус с любовью погладил «Гадюку» и поёжился от удовольствия, представив, что сейчас сделает – запретное, оглушительное…

Парочка налётчиков вынесла дверь собой, не пытаясь её открыть. Продавец нырнул за стойку, опасаясь стрельбы, однако Жнецы застыли, озираясь по сторонам. Их глаза бешено вращались в орбитах, один схватился за голову как испуганная дамочка, увидев Гарруса с «Гадюкой» в руках.

– Гаррус Вакариан, ты… стреляешь?! Ты же сражался ради мира без насилия!

Тот, не выдержав, махнул рукой в сторону двигающихся по кругу мишеней-уточек.

– Это же тир, представляешь? Слушай, я лишь хотел немного вспомнить, каково это. Да брось, Шепард, стрельба – вся моя жизнь! Точнее, была…

– Те времена прошли, слава богу. Давай это сюда. – Гаррус передал оружие в протянутые руки налётчика, и тот быстро поломал корпус пополам; брызгами разлетелся пластик. – Прости, дружочек-пирожочек, но так будет лучше. Ну, не грусти! Давай куда-нибудь сходим? Хочешь декстро-коктейль с бальзамом?

В мире, где больше не существовал алкоголь, но осталась медицина, на пик популярности взлетели лекарственные настойки из трав и ягод. Как говорил Вега, «если закрыть глаза, можно представить, что это очень плохой абсент».

– Хочу только одного…

– Что угодно, дружочек!

– Хватит меня так называть – договорились?

– Ладушки!

Гаррус сердито вздохнул и позволил Жнецу взять себя за руку.

========== 2. Кто следит за хранителем? (PG-13, Шепард/Лиара) ==========

В тишине космоса Лиара часто ловила себя на мысли, что скучала по первому кораблю Серого Посредника: с инженерной точки зрения он был совершенством, пускай бури мешали заснуть, а молнии чуть не поджарили их с Шепардом во время штурма. Другого такого просто не существовало, да и чувство превосходства добавляло ностальгии. Расставаться пришлось быстро, не раздумывая, с прощальным взрывом, однако Лиара ни о чём не жалела: лучше самой уничтожить то, что больше не можешь контролировать.

Шепард прекрасно понимал, что она повторила бы этот трюк снова – только дай повод, – поэтому действовал втихую, думая, что у него глаз больше, чем у неё.

Когда-то два наивных идеалиста мечтали изменить мир к лучшему, но сейчас Лиара сильно сомневалась, что солдат и археолог были морально готовы принять свалившуюся ответственность. Опираясь друг на друга и адаптируясь, они как-то прошли через все муки выбора; пусть и разными дорогами, но оказались здесь.

По пути набивая шишки, археолог отбросила часть иллюзий и заматерела, но солдат продолжал мерить мир по жесткой линейке праведности – давно устаревшей библейской фантазии. Ему казалось, что разрушенная войной галактика готова к новому порядку, и все расы возьмутся за ум без угрозы вымирания, однако что-то пошло не так: совершенно неожиданно никто не захотел меняться. Саркастическое настроение Лиары Шепард, впрочем, не разделил и воспринял проблему чересчур серьёзно.

По открытому каналу Цитадели размалёванный хаск в парике докладывал последние новости галактики: о возрождении городов и линий снабжения благодаря вкладу жнецов, о социальной политике на Тучанке, защите от пиратов и новых шокирующих разоблачениях порочных правительств. Откинувшись на спинку стула, Лиара краем уха слушала очевидную пропаганду, к которой Шепард всегда был неравнодушен, и читала донесения агентов о вопиющем ущемлении гражданских прав, граничащих с абсурдом.

Когда они впервые встретились после реинкарнации Шепарда, то сошлись во мнении, что часть свобод придётся ущемить – на первое время ренессанса, – и Лиара, как Серый Посредник, пыталась сгладить все неизбежные острые углы в политике, которая осталась для Шепарда тёмным лесом, и экономике. Столь масштабная ответственность бросала вызов, и Лиара не заметила, как увлеклась – что уж говорить о бывшем солдате в машинном разуме, который всегда лез не в своё дело.

Она прочитала последние комментарии в галактическое законодательство, которое они месяцами составляли, и устало потёрла переносицу, припоминая бессонные ночи, проведённые за подбором формулировок.

«В личных апартаментах не хватает камер – это не безопасно. Налоговую декларацию следует заполнять в первый день года, а не в последний момент. Нужно больше инструментов для левшей – их труд менее продуктивен…»

Лиара не идиотка: она прекрасно понимала, что зачатки тирании проявлялись в деталях и поначалу казались незначительными глупостями, пока не стало слишком поздно. Абсолютной власти жнецов не бросить вызов – не сейчас, – не оспорить, и о рычаге экстренного противодействия Лиара тоже заранее озаботилась, пока Шепард приходил в себя и осваивался.

Когда-то корабль Серого Посредника бороздил штормовые облака на энергии молний, прячась там, где никто не стал бы искать, а теперь Лиара как паразит прицепилась к ядру Катализатора и безнаказанно плела свои сети внутри самой древней машины. Впрочем, себя она представляла как паучиху, готовую сожрать зарвавшегося соседа.

– Дорогой, нам надо поговорить, – её вкрадчивый строгий голос разнёсся по пустующей белоснежной платформе, и хаски-техники шмыгнули в стороны. Лиара подняла взгляд к звёздам и поняла, что вид давно не вызывал в ней трепета.

Рядом возникла белая голограмма – Шепард всё так же представлял себя в скафандре со знаком N7, с опущенным рыцарским забралом шлема. Лиара считала этот образ добрым знаком адекватности.

– Доброго утречка, дорогая! – радостно воскликнул Шепард и помахал рукой как типичный запрограммированный ВИ. – В чём дело?

– Помнишь, мы с тобой обсуждали, что не будем лезть в сугубо личные дела, пока не вызреет глобальный конфликт? Камеры в домах – это лишнее.

– Но так я предотвращаю конфликт в зародыше; ты даже не представляешь, сколько эти негодники прячут! Я же вижу, как всё снова катится под откос: вот уже новые лычки на погонах Альянса чересчур вульгарно заострены – беспредел!

Лиара сложила руки на груди, собираясь отчитать всех жнецов скопом: когда-то это казалось ей абсурдным, но теперь – превратилось в необходимость. Мысль заложить взрывчатку в ядро уже не казалась безумной или предательской – лучше уничтожить то, что невозможно контролировать, даже если искренне привязываешься.

– Ты уже не часть того мира, а его хранитель. Знаю, сложно свыкнуться, но у тебя получится.

Её рука прошла сквозь голограмму, пальцы сжались в воздухе, где-то внутри выдуманного скафандра. Когда-то Шепард рассказал, что Катализатор принял форму его чувства вины – и Лиара начинала сомневаться, не её ли это сожаление. Призрачная рука поднялась в ответ, попыталась коснуться её щеки вроде бы в искреннем жесте.

– Если хочешь, я могу снова вселиться в…

Щёки мгновенно вспыхнули, как в юности, хотя прошло от силы лет десять – когда Шепард впервые робко признался в возникшем влечении, и оба они мялись, не зная, что делать со своими чувствами. Вряд ли он сам понимал, какое влияние до сих пор на неё оказывал, и Лиара поспешила изобразить строгость, сцепив за спиной руки.

– Нет, пожалуй, сегодня я не в настроении, – она тут же спохватилась и погрозила пальцем. – Мы не лезем в личное пространство, понятно? И не забывай, Нэдди, что я держу тебя за самое сокровенное.

– Да, дорогая, – сдавленно подтвердил он и, отсалютовав по-солдафонски, исчез.

Лиара обратила взгляд к Цитадели, продолжению Катализатора, и в тишине космоса вновь почувствовала себя нейтральным Серым Посредником. Наблюдать за миллиардами жизней издалека проще, чем ходить среди них, как Шепард, разочаровываться снова и снова. Однажды это точно плохо кончится, но пока что галактике требовался внимательный страж, а ему – тот, кто за ним присматривает.

========== 3. Помни о тазе (R, Джокер/СУЗИ) ==========

– Цель поездки? – проскрипел хаск-навигатор.

– Исследовательская, – отчеканила СУЗИ.

Джокер нервно обернулся и в тысячный раз порадовался, что синтетики не могли выдать враньё голосом. Сам он не удержался бы от издёвки, но они так долго планировали этот день, что запороть его стало бы верхом идиотизма. К тому же попытка была не первая.

Пока Цитадель не скрылась из виду, Джокер не смог расслабиться; от ощущения, что за ними следят, шевелились волосы на затылке. Иногда он думал, достаточно ли Жнецы прокачались в технологиях, чтобы и мысли читать?

– У тебя пульс участился, Джефф, – нежный, обеспокоенный голос СУЗИ вернул его в реальность, где Катализатор ещё – пока ещё! – не забирался в мысли своих подопечных. Наверняка брезгует – и правильно делает.

– Скоро мой пульс подпрыгнет по другой причине. Надеюсь.

Джокер считал, что на сей раз предусмотрел всё: как только «Нормандия» покинула зону охвата Цитадели, он отрубил все коммуникации, даже экстренные; не пользуясь ретранслятором, взял курс в глубокий космос.

Чем ближе они подбирались к цели, тем больше Джокер отвлекался на свою попутчицу. Он никогда не задумывался, зачем она закидывала ногу на ногу, ведь это для синтетиков непрактично – или как бы Легион сказал? Скорее уж типичный человеческий жест, кокетливый; вряд ли СУЗИ вообще отдавала себе в этом отчёт.

Ему нравилось просто наблюдать за ней: с каким изяществом роботизированное тело вело пальцем по консоли, как отражался свет на хромированных бёдрах. Можно было шутить о сексуальности боевой платформы сколько угодно, СУЗИ бы оценила, но пощупать её Джокер так и не решился. Даже когда они сидели рядом на скамейке в президиуме, то соприкасались через одежду.

Сотни раз он представлял, какой на ощупь будет её крепкая синтетическая кожа: без изъянов, гибкая и гладкая, а вместе с тем – холодная. Иногда Джокер думал, что с тем же восторгом осматривал обтекаемые корпусы кораблей. Что ж, он никогда не сомневался в своих экзотических предпочтениях, да и пару себе выбрал под стать – бесконтрольный боевой ИИ с бесконечной любознательностью, привязанный к кораблю. То есть он в прямом смысле связал свою жизнь с «Нормандией».

Поэтому сменить корабль они не могли, как и уединиться где-нибудь в Цитадели или какой-нибудь хижине на краю галактики: всевидящее око Катализатора обязательно туда доберётся. То ли дело космос – огромный и пустой. Стелс-поле «Нормандии» укрыло их от любопытного взора, словно война не кончилась – только на сей раз Джокер прятался, чтобы спокойно потрахаться.

Стыдоба-то какая. Если бы Жнецы не распустили армию Альянса, Джокер всерьёз бы задумался об отпуске.

– Джефф, думаю, мы достаточно далеко от всех возможных маршрутов.

Сканерам СУЗИ он доверял, но какая-то навязчивая мысль, словно они опять что-то не учли, не давала покоя. Значит, засиживаться точно не стоило, но и торопиться не хотелось.

СУЗИ грациозно поднялась и, покачивая бёдрами, направилась вглубь корабля. Джокер выбрался с места пилота, хрустнул позвонками, потягиваясь, и последовал за ней, размышляя: эта походка – тоже неосознанное заимствование или же приманка? Как бы там ни было, СУЗИ точно знала, как переключить его внимание. Она готовилась, так старалась ради него! Всё-таки он – самый счастливый парень в галактике.

Джокер нагнал её в пустом командном центре, лифт приехал сам, словно карета. Странно это было – остаться наедине с целым кораблём; слишком привычными стали шум, крики, команды, смех техников – теперь они все по земле бродят или нанялись на торговые суда. Джокеру повезло скорешиться с властителем галактики – ну, ещё до того, как Шепард переродился в главного Жнеца, – так что и условия им с СУЗИ предоставили, можно сказать, королевские.

Хаски-уборщики вычистили его каюту до неузнаваемости, простыни чуть ли не заскрипели от чистоты, и Джокер снова разнервничался. Никому не понравится, что в его нижнем белье рылись – тем более Жнецы.

– Здесь нет устройств слежения, я всё проверила. Невозможно что-то поставить без моего ведома, – снова СУЗИ будто его мысли читала, но всё же не до конца: с привычным бардаком Джокер чувствовал себя как дома, а теперь – словно комнату в отеле снял и привёл подружку. Он невольно усмехнулся, когда СУЗИ мягко усадила его на койку и медленно, грациозно опустилась на колени.

– Если желаешь, могу полностью вырубить свет на корабле. Многие люди предпочитают заниматься сексом в темноте.

– Но ты же хотела… поизучать меня, разве нет? – чёрт знает, почему голос дрогнул, как у подростка.

Зачем делать боевому роботу такие полные губы? Нарочно очерчивать, выводить каждый контур, чтобы взгляд прилип намертво? Видимо, эта «доктор Ева» предполагалась для особого типа внедрений.

– У меня же особенные глаза, Джефф, – как он обожал, когда СУЗИ говорила вот так – хрипловато, с хитрецой, придыханием. Однако убегали они не для того, чтобы друг друга в очередной раз послушать. – Так как тебе комфортнее?

Наконец он понял, что его так напрягало.

– Секс – это не про планирование. Всё должно произойти спонтанно, на эмоциях. Давай просто начнём.

СУЗИ с серьёзным видом кивнула.

– Поняла. Спонтанно!

Она резко дёрнула молнию на его штанах, так что пришлось немного податься навстречу бёдрами. И правда получилось: кровь охотно устремилась на юг, и вялый от стрессов член чуть привстал, явно заинтересовавшись происходящим. Джокер винил не только Шепарда, но и возраст – наверное, следовало разминаться чаще, как врачи рекомендуют… хотя куда уж чаще.

СУЗИ постоянно его дразнила – то развратным голосом, то развратным телом, то развратным интересом, – доводила до отчаяния за штурвалом, а сама оставалась асексуальным синтетиком. В ней томились желания близости, единения, любви, но до конца понять органиков она всё-таки не могла. Ещё перед битвой за Землю они поговорили об этом, словно желали высказаться перед возможной смертью, и пришли к тому, что попробовать всё равно стоит.

Когда её пальцы коснулись живота, Джокер замер, прислушался к чувствам – именно эту гладкость он и воображал, когда передёргивал, включив новое тело СУЗИ в фантазии. Тогда-то он и понял, что обычные девушки из порно его больше не заводят. Конечно, она все запросы в Экстранете видела – и вряд ли Джокер был в этом одинок.

Чтобы проверить себя, он наконец коснулся её лица, очертил столь соблазнительную линию пухлых губ – твёрдых, как полагалось металлическому сплаву. Иллюзия была воистину мастерской! СУЗИ ничего не почувствовала, но замерла, предоставив и себя для изучения. Он опустил руку между округлых грудей без сосков и судорожно вздохнул – горячая!

Элементы питания работали как настоящее сердце, отчего и разогревали тело. Кто-то бы определённо заметил, что засланная «доктор Ева» хладная как труп, а СУЗИ… Нет, он всегда считал её живой и без прикосновений. Джокер почувствовал себя глупо из-за прошлых страхов.

– Что-то не так?

СУЗИ казалась расстроенной, встревоженной – такой ранимой. Мягкие черты лица и прекрасные глаза отливали хромом, живой сталью. Перед ним застыла отлитая богиня, его несгибаемая железная леди.

К счастью, штаны уже были расстёгнуты.

– Ты так прекрасна, – прошептал Джокер едва слышно застывшей СУЗИ. Очевидно, ему удалось поставить её в тупик хотя бы на миг – затем она снова хитро улыбнулась и огладила член через бельё. Для рук, способных поднять человека за шею, как тряпичную куклу, получилось весьма нежно. Колкие мурашки словно волной окатили от одной мысли.

– Все изученные мной материалы указывали на важность прелюдии. Как ты оцениваешь мои старания?

Когда она чуть сжала пальцами головку, Джокер издал то ли громкий вздох, то ли вскрик.

– В смысле, по шкале оценивать, что ли?

– А почему нет? Оцени степень приятности по десятибалльной шкале, где ноль – это…

СУЗИ крепко задумалась, ведь сравнивать ей было не с чем.

– …отсос от хаска, – помог ей Джокер, уже не сдерживая рвущийся смех. – Ноль – это точно он. Хотя я не пробовал, мне Вега рассказывал.

Теперь он смеялся в голос – с расстёгнутыми штанами, выгнувшись до боли в пояснице, пока СУЗИ водила пальцем вдоль ствола. В смертельной серьёзности у них всё равно бы ничего не вышло.

– В Экстранете пишут, что довольно… колко.

– А я ещё сомневался, можно ли научить Жнецов любви.

Если Нэд Шепард стал Катализатором, то и каждым Жнецом в отдельности, и деталь эта добавляла пикантности. Теперь Джокер понимал, откуда пошли такие жёсткие запреты.

Наконец он избавился от ботинок и штанов – вместе с бельём, – а СУЗИ уставилась на его окрепший член со знакомым выражением неуёмного интереса. Прикосновения гладких тёплых рук посылали разряды удовольствия, как Джокер и мечтал. Она провела кончиками пальцев по внутренней стороне бёдер, отчего яйца окрепли и поджались, помассировала под ними, затем пережала у основания, вырвав судорожный вздох.

Они давно обсудили и признали как факт, что СУЗИ асексуальна, но любопытна; сами знания доставляли ей удовольствие – а тем более столь тонкие и загадочные, как человеческие эмоции и реакции тела. Однажды Джокер пошутил, что ей наверняка понравилось бы смотреть, и СУЗИ внезапно согласилась.

Она чуть склонилась, чтобы со всех сторон осмотреть, с чем пришлось столкнуться, и Джокер нервно сглотнул, размышляя: уж не сравнивает ли она его с фотками из Экстранета? Вердикт он точно знать не хотел.

Однако СУЗИ уже перешла к практике: ощупала мягкую плоть и чуть сдавила мошонку двумя пальцами, как ножницами. Джокер ойкнул от неожиданности и сообщил, что яйца не любят резких движений.

– А по шкале приятности это как? – СУЗИ попыталась сгладить свой промах шуткой.

– Выкручивание яиц? Ну… на пятёрку. Дело вкуса, я не спорю, но эти видео пока не стоит проверять на практике.

Она погладила кончиком пальца под мошонкой, словно в извинение, и начала массировать обеими руками, быстро уловив по блаженствующим вздохам, что получилось хорошо. Откинувшись на локтях, Джокер отдался на её милость, будто тонко настроенный инструмент. Упоительные ласки чередовались с нежными поглаживаниями, затем СУЗИ двумя пальцами обхватывала основание члена в кольцо и чуть перекручивала кожу, второй рукой играясь с чувствительным краем, уретрой и проступающим предсеменем. Чередование нежности и давления ему дико нравилось, но этого было недостаточно.

Джокер не удержался и коснулся гладкого запястья, повёл её руку выше и опустил, подсказывая, как ему нравилось. СУЗИ кивнула, хлопая глазами, и повторила движения; левую ладонь она положила на его бедро, а правой послушно работала. Нет, он не думал о секс-боте: скорее о растлении неопытной девственницы… Девственницы, которая пересмотрела все порно-ролики в Экстранете с исследовательским интересом. Так вот о чём предупреждали все эти запреты Катализатора в семейном кодексе! Вместо того, чтобы испугаться наказания, Джокер почувствовал, как головку буквально распирает в узкой стальной ладони.

– Иди сюда, – подманил он. СУЗИ развратно вильнула бёдрами и встала на койку одним коленом. Её грации могла позавидовать и живая женщина, если учитывать, что она была целиком из металла и блестела, словно перманентно маслом обмазанная. Нет, теперь он не сможет трезво смотреть на неё в соседнем кресле.

Между ног пролегал тонкий, едва заметный шов, однако фантазии Джокера много и не требовалось, чтобы снова за что-то зацепиться. Полоски же на ногах так напоминали линию чулка. Он обхватил СУЗИ за бёдра и глянул на неё снизу вверх. Она медлила.

– Помни о тазе, Джефф.

– Как скажет моя игривая медсестричка, – проворковал Джокер, не особо её слушая: кровь шумела в ушах, обещая великолепную разрядку. Если всё, конечно, получится.

СУЗИ опустилась сверху, изображая позу наездницы, и взволнованно заозиралась, опасаясь его придавить. Член тут же подскочил в плену её бёдер и ударился о гладкую поверхность, размазывая предсемя. Джокер вздрогнул, чуть повёл несчастным тазом из стороны в сторону, пристраиваясь, и блаженно выдохнул, когда с первым толчком протиснулся до упора. Идеальная гладкость встретилась с идеальным трением, хотя в следующий раз следовало обзавестись смазкой.

– Межбёдерный секс – частый выбор подростков, когда проникновение нежелательно, – поставила вердикт СУЗИ. – Умно.

Джокер обхватил её задницу – два идеально гладких полушария, – попытался сжать, но потерпел закономерную неудачу: с чего бы делать роботу мягкие ягодицы?

– На заднем сидении пикапа тебе бы не понравилось, дорогая.

– «Нормандию» можно считать элитным внедорожником, – подхватила она и резко подалась вперёд, встречая очередной толчок; обхватила его ладони на своей заднице и чуть повела бёдрами, исследуя по его лицу ощущения. Вспышка наслаждения чуть не лишила Джокера зрения, он вскрикнул; чёртовы немощные руки едва держали его на локтях и тряслись.

Потея и задыхаясь, Джокер толкался всё чаще, резче, наслаждаясь теснотой и плавностью. Мысль, что он кончит на эти блестящие хромированные бёдра, подогнала к краю одним махом. Он даже забыл, как дышать, вцепился в СУЗИ и притянул её ближе в бездумном желании прижать, обнять.

Когда вырубился свет, Джокер не сразу понял, что это не он ослеп, а СУЗИ всё-таки воспользовалась своим предложением – чтобы не смущать его? Едва он успел задуматься, как свет вернулся, и сверху раздался визгливый крик:

– Святой Иисусе, ааа!

Слишком поздно Джокер понял, что звук шёл от СУЗИ, и что самое страшное – она сомкнула ноги. Не успев затормозить, он в очередной раз толкнулся, но наткнулся на препятствие. Теперь-то понимал смысл фразы «искры вылетели из глаз». Подвывая от боли, он упал на бок и сморгнул слёзы. Казалось, тазу таки пришёл конец, но, отдышавшись, Джокер смог хотя бы заговорить:

– Шепард, чтоб тебя!..

Стеклянный взгляд СУЗИ уставился на него, а затем взлетел к потолку; её руки без всякой пластичности и грациозности мельтешили над головой, пытаясь выразить всю глубину открывшегося ужаса.

– Когда я вас потерял из виду, то сразу заподозрил неладное! Джефф Моро, ты совершил преступление! На моих глазах!

Штаны валялись на полу, но из упрямства Джокер решил пощеголять голой задницей – так главный морализатор галактики на него точно не посмотрит.

– Кто бы говорил: ты в моей девушке, извращенец!

– Технически я всегда была здесь, – раздался голос СУЗИ с корабля. – Но Шепард правда ведёт себя неприлично.

– Связи не было, и я испугался… оки-доки, я понял, что тоже неправ. По возвращении в Цитадель, Джокер, пройдёшь ещё один курс сексуального воспитания.

Наконец он освободил СУЗИ – и до последнего пялился в потолок, а не на Джокера – и даже дал время штаны надеть. Впрочем, с последним возникли трудности.

– Переломов нет, но ты сильно ушибся, – после осмотра констатировала СУЗИ. – Прости, я не думала, что Катализатор сможет подключиться напрямую к этому телу.

– Да уж, было чертовски стрёмно. Не переживай, дорогая. – СУЗИ села рядом, и Джокер приобнял её за плечи. Почему-то злость на Шепарда из-за комичности ситуации так и не разгорелась – наоборот, пробивало на смешки. – Сейчас ему самому нужна помощь после такого.

– Шепард знает, что я не обычный ИИ. Дай ему время, всё утрясётся.

Она была рядом – такая уверенная, спокойная, словно его недостающая рациональная половина. Даже если ничего не выйдет в постели, у них всегда останется душевная близость; он уже прилетел сюда самым счастливым мужчиной на свете. Несмотря на очаг боли, Джокер снова почувствовал странное возбуждение и поморщился. СУЗИ встрепенулась, затем, заметив его проблему, усмехнулась.

– Принесу лёд, а пока – ознакомься с повесткой.

На датапад и правда уже упало письмо. Нехотя освободив СУЗИ из объятий, Джокер, кряхтя, вытянулся на койке. Без штанов как-то было спокойнее; он уже подумывал так постоянно ходить – невидимым для взора Большого Брата Катализатора.

Уважаемый Джефф Моро, вы приглашаетесь к отбыванию наказания по статье №789.350.22.3 Кодекса по Одобренным Методам Продолжения Рода: «Запрещены любые действия сексуального характера (в том числе и вербальное побуждение к вступлению в сексуальную связь) в адрес представителей синтетической формы жизни, поскольку в силу своего экзистенциального статуса (как то: отсутствие сексуального желания и неспособность к размножению) они не могут дать добровольного и информированного согласия. Как следствие, любая сексуальная активность с участием представителя синтетической формы жизни считается изнасилованием и будет караться согласно действующему законодательству».

Спасибо за понимание!

Джокер расписался под повесткой и впечатался лицом в датапад, мечтая провалиться на месте, но когда он услышал тихие шаги СУЗИ и увидел её на пороге с пакетом в руках, не смог сдержать улыбку.

– Льда не было, так что… замороженные китайские пельмени?

– Отличный выбор!

Они уселись вместе на койку; СУЗИ всё-таки уговорила Джокера прикрыться одеялом и на него сложить компресс, затем предложила посмотреть какой-нибудь фильм, чтобы отвлечься и скоротать время. Пока СУЗИ водила изящными пальцами по датападу, Джокер любовался ею.

– Так… как тебе свидание по десятибалльной шкале?

Она опустила голову ему на плечо, словно пристраиваясь поудобнее, и окончательно отсекла все его страхи:

– Шкалы явно не для нас. Ролики из Экстранета тоже какие-то бездушные, ты не находишь? Удалю их, пожалуй.

Джокер прокашлялся.

– Ну, с последним ты не торопись, так и быть, найдём применение.

В душном мире Катализатора рукоблудие хоть и не поощрялось, но под запрет пока не попало, а значит, Джокер не пропадёт.

Он обнимал СУЗИ за плечи, шутил от души, не чувствуя себя глупо, и наслаждался каждым мгновением вместе; несмотря на травмоопасное завершение, романтический настрой не пропал. Джокер знал, что они продолжат пробовать и доводить Шепарда до истерик, пока тот не сломается. Но даже сейчас – с пачкой замороженных пельменей на причиндалах – он не помнил, когда чувствовал себя счастливее.