Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: trista farnon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Лютик счел бы сравнение затасканным, но осыпанный снегом Корво Бьянко все равно походил на пряничный домик. Упомянутый поэт тихо перебирал струны в глубине залы, Регис скрипел креслом-качалкой у очага и смаковал «Белый волк» из серебряного кубка, а Геральт дремал в кресле по соседству, грея раздолбанное колено, когда его вырвало из раздумий деликатное покашливание Варнавы Базиля.

– Сударь Геральт, я хотел бы узнать, каковы будут ваши распоряжения относительно грядущего торжества.

Ведьмака чуть не прошиб холодный пот – неужели забыл какую-нибудь их с Йен годовщину? – когда дворецкий пояснил:

– Наступает Йуле. Госпоже Марлене надобно утвердить меню, дабы я мог заказать необходимые продукты.

Йуле. Геральт крепко призадумался, но не вспомнил, когда ему в последний раз доводилось справить этот день с чем повкуснее дешевой трактирной жратвы.

Регис пришел на помощь:

– Насколько мне известно, на Йуле следует нарядить ель, вручить юным девам побольше омелы и яблок для гаданий, а также непременно запечь кабанчика.

Кабанчик звучал недурно. Обширное застолье не требовалось: Йен исчезла пару дней назад, но обещала вернуться к Мидинваэрну, а других гостей Геральт не ожидал, разве что Цири случится неподалеку по своим делам и заглянет в Корво Бьянко. Стало быть, банкет следовало накрыть на четверых. Присовокупив к кабанчику пару блюд поизящнее, специально для Йен, Геральт удовлетворенно передал бразды правления йульскими хлопотами в компетентные руки дворецкого.

Последние деньки года летели быстро, за разговором, прогулкой и партейкой-другой в гвинт. Лютик творил, Регис то пропадал неведомо куда, то появлялся неведомо откуда, а Геральт наслаждался бездельем, поневоле даже опасаясь, что вот-вот грянет какое-нибудь паскудство. Ведь не может все и правда идти так долго и так гладко. И накаркал.

– Боюсь, я вынужден сообщить вашей милости, что повозка с заказанными для пиршественного стола яствами до сих пор не прибыла. – Дисциплинированный лик дворецкого готов был растрескаться от сдерживаемого отчаяния. – Разумеется, я выслал в Боклер повторный заказ, но при дворе княгини всегда празднуют на широкую ногу и ни один поставщик в столь поздний срок уже не сможет раздобыть потребные деликатесы. Я чрезвычайно сожалею. Подобное происшествие в моей практике решительно беспрецедентно.

Геральт нахмурился.

– Думаешь, наш груз пропал с чьей-то помощью?

– Не могу этого утверждать, ваша милость, но я веду дела с совершенно надежными поставщиками. Если они задержали доставку, то не по собственной вине.

Геральт поднялся из кресла со вздохом, но притом не без некоей приятности. Если год на прощание и должен был подбросить проблем, то уж лучше таких.

– Я гляну, куда он подевался. Плотве не помешает размяться.

– Я с тобой! – немедленно вызвался Лютик, отложив лютню.

– Да и я не откажусь поглядеть на тебя в деле, – поддержал Регис. – Одна голова хорошо, а три – лучше, как сказала бы гидра.

– Гидр не существует.

Вампир ухмыльнулся.

– Разумеется. Я проверял, не заржавели ль твои ведьмачьи познания.

Собравшись и проследив на карте предполагаемый маршрут исчезнувшей повозки, они выдвинулись в путь. Погода стояла сказочная, как и все в Туссенте: крупный редкий снегопад и ровно столько холода, чтобы снег этот не таял. Что было весьма удачно: этот самый снег позволил обойтись в расследовании даже без ведьмачьего чутья.

– Гляньте-ка! – Лютик встал на стременах, указывая на сугробы слева от тракта. – Похоже, туда свернула фура какая или телега!

Действительно: снежные наносы в указанной стороне пробороздили несомненные следы колес. Геральт спешился и пригляделся к отпечаткам. Колеса, копыта тянувшей повозку лошади. А среди них, почти полностью перекрытые, следы еще одной пары ног, маленькие, круглые…

Любопытно.

Проехав с полстае через поля, повозка завернула в сторону и довольно быстро обнаружилась наглухо завязшей в сугробе. Товаров на ней, как и следовало ожидать, не осталось, зато остались почти занесенные снегом, но все же различимые следы ног и копыт. Похоже, лошадь выпрягли из повозки и на ней увезли груз. Вели следы к темнеющим впереди холмам.

– На разбойников не похоже, – сказал Лютик. – Ни крови, ни следов борьбы. Ты что-нибудь чуешь, Регис?

Вампир покачал головой.

– Здесь прошли не менее двух суток назад. Запахи не сохранились. Нам повезло, что в последние дни почти не мело и следы сохранились. Однако с выводами Лютика я согласен: похоже, возница изменил курс добровольно.

Геральт вглядывался в снежные наносы по сторонам. Никаких других следов поблизости от телеги не было: похоже, нападение какой-нибудь ганзы или даже одинокого головореза можно исключить. Сказать наверняка было невозможно, слишком уж нечеткие отпечатки, но если возница свернул по собственному желанию, то маленькие и круглые следы могли принадлежать только одному существу.

– Идем, но тихо, – велел Геральт спутникам. – Не хотелось бы ее спугнуть.

– Ее? – с приятным удивлением переспросил Лютик. Видно, на взгляд поэта во всем Туссенте единственной заслуживающей страха женщиной была сиятельная княгиня, встреча же с прочими ничем не грозила. Воистину, меньше знаешь – крепче спишь.

Жестом велев трубадуру молчать, Геральт тронул Плотву пятками.

Холмы приближались, из рощи неподалеку в ту же сторону протянулась свежая цепочка отпечатков человеческих ног, а рядом с ней – характерные полосы: похоже, кто-то вез за собой санки. Геральт нахмурился. На склоне холма завиднелась полоска света. Шел он, похоже, из очередной винодельческой пещеры, давным-давно брошенной туссентцами и обретшей новых хозяев.

– Слышно человеческие голоса, – уловил Лютик своим профессиональным слухом.

– Женский и детский, – дополнил Геральт своим, ведьмачьим.

– А так же шорох камней и стук копыт, – добавил Регис со своим вампирским. – И пахнет жареной кониной.

Оба посмотрели на Геральта, и тот резюмировал:

– Там суккуб, прибожек, тролль и кто-то антропоморфный. Допплер или вампир.

– А зачем им наш поросенок и стерлядочка? – спросил Лютик, побледнев, но бодрясь.

– Сейчас и узнаем. Лютик, жди здесь. – Держа руку на рукояти, но пока не обнажая меч, Геральт зашагал к пещере. Регис бесшумно следовал за ним.

Голоса делались слышны все более отчетливо:

– Трололо не хотеть синий, хотеть красный!

– Ах, милый, но так ведь красивее!

– Гррр!

В разговор вмешался исполняемый удивительно знакомым голосом напев:

– Бродил я слишком долго по бесконечным тропам, играл и пел – черт знает, для кого…

Лютик, разумеется, не послушавшийся и трусивший следом за ведьмаком и вампиром, самодовольно улыбнулся.

– Вы гляньте только! Моя песня-то!

– Лютик, и голос тоже твой!

Поэт заморгал, прислушался, явно не зная, испугаться ему или еще больше надуться. Ведьмак послушал немного и решительно зашагал ко входу в пещеру.

Нечисть неплохо обжила ее: тут и там развешаны цветные тряпки и обрывки циновок, в середине – открытый очаг, над которым жарились, похоже, останки несчастной лошади из пропавшего транспорта. В дальнем углу – груда крашеных в красный, зеленый и синий камней. Возле нее крутилась светловолосая, рогатая и еле одетая девица, звонко стуча по полу пещеры копытцами. Рядом скальный тролль сосредоточил весь свой разум на макании очередных камешков в плошки с краской. В этом ему помогала парочка прибожков. За их спинами, заботливо укрытый мешковиной, еле дышал парень, осыпанный засосами, как йульская елка – побрякушками. Очевидно, тот самый возница, так и не довезший до Корво Бьянко свой товар. Товар громоздился здесь же и в удивительно изрядном количестве: еды Варнава Базиль заказал не на четверых, а будто собирался соперничать застольным изобилием с самой Анарьеттой. На одном из уворованных бочонков восседал Лютик собственной персоной, от башмаков до шапочки с пером, разве что без лютни, и развлекал общество своим высоким искусством.

– Приветствую, – громко сказал Геральт, – старых знакомцев.

Обитатели пещеры, не услышавшие приближения гостей за собственным шумом, повскакивали с мест, но тоже узнали новоприбывших.

– Чтоб мне провалиться! – воскликнул Ивасик. – Это же Геральт!

– Геральт! – пискнула Сара.

– И любезный Эмиель Регис, – суккуб капризно надула алые губки. – Совершенно обо мне позабывший!..

Геральт перевел взгляд с нее на вампира. Похоже, это и был тот самый суккуб, за сохранность коего туссентские мужи некогда весьма крупно пополнили его банковский счет.

– Порази меня Мелитэле, если это не сам маэстро Лютик! – Допплер в облике поэта пожирал того восторженным взором, вместе с самим поэтом составляя превосходно точную композицию «Лютик перед зеркалом». – Господин Лютик, вы мой кумир!

Бард нервно улыбнулся, косясь на ведьмака.

– Премного польщен! Э-э… Геральт, это не опасно?

Ведьмак не сомневался, что с пламенным поклонником Лютик управится сам, пламеннее Риенса тот явно не окажется, и обратился к прибожкам:

– Какими судьбами вы в Туссенте?

Ивасик выпятил грудь.

– На дворе тринадцатый век! Надо шагать в ногу с прогрессом! Все культурные господа путешествуют, вот и мы решили поглядеть на мир.

– Славно, – кивнул на это Геральт. – А чужие обозы давно ль стал грабить?

Прибожек оскорбился:

– Парниша сам к блондиночке рогатой полез и припасы бросил, а мы просто взяли, что плохо лежит! Это называется честным предпринимательством!

Картина складывалась ясная: суккуб заманила горе-возницу с тракта, а пока тот был известно чем занят, ее приятели растащили с телеги добро. Покачав головой, Геральт присмотрелся к троллю. Любовь к художествам заставила ведьмака заподозрить в нем старого знакомца, что оказалось взаимно.

– Трололо тебя знать! – объявил тролль, не став даже скрести в затылке. Видно, некогда нарисованный Геральтом по его просьбе реданский орел незабываемо поразил того в самое сердце.

– Приветствую. Ты теперь не на службе у короля Радовида?

– Не-е-е, Васик прийти, сказать, Радоведу был хрясь-хрясь. Сказал, Трололо идти на юг, на юг меньше железный людь. Железный людь злой и невкусный.

Геральт кивнул на расписные камни. Сложенные высокой пирамидой, они, похоже, должны были изображать собой праздничное дерево.

– Я гляжу, Йуле у вас в разгаре.

Тролль довольно оскалился.

– Трололо делать красота!

Тут в разговор вмешалась суккуб.

– Что привело вас сюда? Мы никого не тронули. – Геральт многозначительно взглянул на чуть живого парня на соломе, и суккуб хохотнула: – Ах это. Поверь, он очень хотел быть… тронутым. Отоспится и скажет вам сам.

– Не сомневаюсь. Однако эти припасы он вез в мой дом. Вот я и решил сам сходить за посылкой, коль уж доставка задержалась.

Нелюди переглянулись – все, кроме тролля, поглощенного своими камнями и краской. В переговоры вступил Ивасик:

– А может, договоримся? Поделим по справедливости!

– По справедливости будет если я заберу свою еду и не надеру вам…

– Не горячись, Геральт, – вмешался Регис. – Уверен, мы найдем выход, удовлетворяющий всех. Что если взамен пищи материальной мы предложим вам духовную и развлечем вас? У нас здесь знаменитый бард и его, бесспорно, талантливый последователь. Не сомневаюсь, прибожки и прелестная Натанис любят танцевать. Любезный же Трололо, полагаю, не откажется от игры в загадки?

– Загадки! – довольно взревел тролль, уставился на Геральта, яростно скребя свой каменный затылок, и удивительно споро выдал: – Два клинца, много-много кольца, а посередке – морда лица! Кто это, людь?

Регис ухмыльнулся, в данных циркумстанциях сочтя уместным даже показать зубы, а Лютик захохотал.

– Я, – признал очевидное Геральт.

– Гр-р-р. Да! Людь прав. Людь загадывай!

– Что это: с луком и яйцами, а не пирожок? – выдал Геральт первое пришедшее в голову.

Тролль погрузился в раздумья, а прочие обитатели пещеры столпились возле Лютика.

– Маэстро, просим! – воскликнул допплер.

Лютик откашлялся, отбил каблуком ритм и завел:

– Рыбак седой, рыбак седой, дочурку успокой…

Прибожки пустились в пляс под перипетии истории о рыбацкой дочери и фавне, Регис на удивление грациозно закружил вслед за ними Натанис. Геральт, усевшись на солому подле дрыхнущего сластолюбца-купца, наблюдал. Трололо неподалеку вовсю шевелил мозгой, пытаясь разгадать загадку:

– Людь загадал суп?

– …я не бык, не осел и не племенной козел!

– Нет.

– Гррр… Это курица?

– Нет.

– …дочь рыбака на подъем легка!

– Людь загадать ферма! Там яйца и лук!

– Нет. Сдаешься?

– Гррррррр!

Геральт принял этот звук за белый флаг.

– Это эльф.

Тролль глубоко задумался, потом одобрительно проскрежетал:

– Эльфо-луковый суп ням-ням!

К ним подскочила радостная запыхавшаяся Сара.

– А у вас пары нет, вам не весело!

Геральт поневоле улыбнулся.

– У меня есть пара, она дома.

– А у Трололо и дома нет… Я придумала! Мы ему сделаем барышню-тролльчиху! Из снега! Геральт, ну давай! – Сара капризно топнула ножкой. – Ты должен нас веселить, уговор такой!

Делать было нечего. Ведьмак вышел за прибожками наружу, в усилившийся снегопад.

– Катай шар, да побольше!

Геральт катал. И еще катал, и еще. В пещере Лютик и лже-Лютик на два голоса распевали о золотом драконе и прекрасных зерриканках.

– Это сюда давай, – командовала Сара, – и второй шар сюда! Давай еще сверху налепим, чтоб как у Натанис было!

Геральт послушно добавил снега в декольте их творению, решив не нагружать прибожков лишней информацией о том, что троллихи от троллей внешне неотличимы. Наломав с окрестных кустов веток, снежной троллихе сделали руки и украсили ее гирляндой моченых яблок из заказа Варнавы Базиля. Яблоки быстро покрылись льдистой коркой и блестели не хуже самоцветов.

– Хороша вышла! Как мы ее назовем? – спросил Ивасик. – Какие троллям имена нравятся, а, ведьмак?

– Такие, какие они могут выговорить. – Из всего симпатичного Трололо Геральт припомнил только короля Радовида, поэтому без долгих размышлений объявил: – Пусть будет Рада.

Лютики в пещере как раз закруглили очередную балладу, и довольная Сара помчалась внутрь.

– Трололо! Выдь-ка глянь, кто пришел!

Ворча и рыча, тролль прогрохотал наружу и воззрился на снежную бабу.

Сара захлопала в ладоши.

– Это тебе подружка! Рада!

Трололо описал вокруг снеговика круг, встал рядом, с каменным грохотом заскреб в затылке.

– Чего она? Стоит и не туда-сюда?

– Замерзла! – нашелся Лютик. – Ее нужно согреть силой любви, и она оживет! Есть у меня одна баллада….

Допплер радостно закивал:

– Про сладкий поцелуй?

– Верно, – благосклонно кивнул ему Лютик. – Ну, три, четыре! Прекрасный пол – так вас называют….

Прибожки и Натанис, взявшись за руки, закружили вокруг Трололо, который обнял свою даму с прямо-таки трогательной деликатностью.

– Не уходит и не разговаривает, – прокомментировал Регис. – Идеальная вторая половина!..

Пели, пока не охрипли, и танцевали, пока не свалились с ног.

– Полагаю, свою еду мы отработали? – спросил Геральт, когда луна уже садилась. – Что скажете, честные предприниматели?

Предприниматели согласились. Поклажу взвалили на Трололо, и тролль, окрыленный новообретенной любовью, споро донес тюки и бочки до заметенной снегом повозки. Вместо съеденной лошади в повозку пришлось впрягать Плотву, и со справедливо отработанной праздничной снедью дружина двинулась домой.

Суккуб послала им на прощание воздушный поцелуй, прибожки на плечах Трололо замахали руками.

– У тебя талант, дружище! – крикнул Лютик своей счастливой копии и сиплым голосом завел: – Допплеру заплатите чеканной мо….

– Уймись, Лютик. Едем!

В Корво Бьянко добрались без приключений. Варнава Базиль с восторгом встретил долгожданную доставку, и следующим утром Геральт проснулся от упоительных ароматов запекаемого мяса. Дом был убран гирляндами веток и остролиста, в главном зале красовалось обвешанное золочеными шишками и орехами йульское дерево, и Туссент в рамках заиндевелых окон был – картинка. Не хватало только Йен. Она ведь обещала вернуться к Мидинваэрну. Впрочем, чародейка не приходит поздно. И рано тоже не приходит. А жаль…

Размышляя, Геральт любовался заснеженными окрестностями, когда его внимание привлекла вспышка света на холме совсем рядом. А затем еще одна, и еще.

Порталы.

Схватив со стойки ольгердову саблю, Геральт вышел во двор. Кого еще принесла нелегкая? От чародейской братии он был склонен ожидать недоброго даже в сей волшебный день. Порталы погасли, на их месте осталась россыпь темных фигур, шагавших сквозь метель явно в сторону винодельни. Геральт повернее устроил ладонь на рукояти, вгляделся в идущих, смаргивая снег с ресниц, и услышал его раньше, чем разглядел:

– А вот и он, наш новоиспеченный землевладелец! Так и сияет гостеприимством!

Геральт отпустил оружие.

– Ламберт?

Он самый, рядом с укутанной в лисью шубку Кейрой, а следом – Эскель с Трисс, и Цири, и Золтан с бочонком чего-то эдакого в руках, и черт раздери, если это не Роше с Бьянкой.

И Йен.

Геральт встретил ее фиалковый взгляд из-под черного, отороченного снегом капюшона, кивнул молча и очень, очень благодарно. Вот, значит, какие у нее были дела.

Варнава Базиль в дверях винодельни оглядел толпу новоприбывших безо всякого удивления.

– Госпожа Йеннифер предупредила меня о количестве ожидающихся гостей, сир, – сообщил он Геральту. – Надеюсь, мы сумеем всех разместить с надлежащим удобством, однако, боюсь, неженатых господ придется просить разделить комнату!..

Геральт усмехнулся. Белый волк, волк-одиночка… Вот он стоит, самая натуральная лжа и городская болтовня во плоти: волки и правда не охотятся в одиночку, и кто б мог подумать, что ему для друзей окажется и целой усадьбы мало?

***

Праздничный пир удался. Они ели и пили, шутили и танцевали, пели и предавались воспоминаниям. Строили планы. Кончалось и начиналось известно что – год, старый и новый, и в грядущие дни Регис станет заглядывать с травами для Трисс, Йен будет химичить в лаборатории, а Геральт – помогать парням с заказами (а Ламберт здесь практически поселится), и все они будут играть в гвинт, пить вино и таскать виноград из садов Анарьетты. Ведь как встретишь Йуле, так весь год и проведешь. Геральта это более чем устраивало.

Осталось только въехать в новый год на единороге.

Йен читала его мысли и улыбалась. Очень многообещающе.