![](/files/books/160/oblozhka-knigi-nezhdannye-gosti-si-375464.jpg)
Текст книги "Нежданные гости (СИ)"
Автор книги: trista farnon
Жанр:
Прочие детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Лютик счел бы сравнение затасканным, но осыпанный снегом Корво Бьянко все равно походил на пряничный домик. Упомянутый поэт тихо перебирал струны в глубине залы, Регис скрипел креслом-качалкой у очага и смаковал «Белый волк» из серебряного кубка, а Геральт дремал в кресле по соседству, грея раздолбанное колено, когда его вырвало из раздумий деликатное покашливание Варнавы Базиля.
– Сударь Геральт, я хотел бы узнать, каковы будут ваши распоряжения относительно грядущего торжества.
Ведьмака чуть не прошиб холодный пот – неужели забыл какую-нибудь их с Йен годовщину? – когда дворецкий пояснил:
– Наступает Йуле. Госпоже Марлене надобно утвердить меню, дабы я мог заказать необходимые продукты.
Йуле. Геральт крепко призадумался, но не вспомнил, когда ему в последний раз доводилось справить этот день с чем повкуснее дешевой трактирной жратвы.
Регис пришел на помощь:
– Насколько мне известно, на Йуле следует нарядить ель, вручить юным девам побольше омелы и яблок для гаданий, а также непременно запечь кабанчика.
Кабанчик звучал недурно. Обширное застолье не требовалось: Йен исчезла пару дней назад, но обещала вернуться к Мидинваэрну, а других гостей Геральт не ожидал, разве что Цири случится неподалеку по своим делам и заглянет в Корво Бьянко. Стало быть, банкет следовало накрыть на четверых. Присовокупив к кабанчику пару блюд поизящнее, специально для Йен, Геральт удовлетворенно передал бразды правления йульскими хлопотами в компетентные руки дворецкого.
Последние деньки года летели быстро, за разговором, прогулкой и партейкой-другой в гвинт. Лютик творил, Регис то пропадал неведомо куда, то появлялся неведомо откуда, а Геральт наслаждался бездельем, поневоле даже опасаясь, что вот-вот грянет какое-нибудь паскудство. Ведь не может все и правда идти так долго и так гладко. И накаркал.
– Боюсь, я вынужден сообщить вашей милости, что повозка с заказанными для пиршественного стола яствами до сих пор не прибыла. – Дисциплинированный лик дворецкого готов был растрескаться от сдерживаемого отчаяния. – Разумеется, я выслал в Боклер повторный заказ, но при дворе княгини всегда празднуют на широкую ногу и ни один поставщик в столь поздний срок уже не сможет раздобыть потребные деликатесы. Я чрезвычайно сожалею. Подобное происшествие в моей практике решительно беспрецедентно.
Геральт нахмурился.
– Думаешь, наш груз пропал с чьей-то помощью?
– Не могу этого утверждать, ваша милость, но я веду дела с совершенно надежными поставщиками. Если они задержали доставку, то не по собственной вине.
Геральт поднялся из кресла со вздохом, но притом не без некоей приятности. Если год на прощание и должен был подбросить проблем, то уж лучше таких.
– Я гляну, куда он подевался. Плотве не помешает размяться.
– Я с тобой! – немедленно вызвался Лютик, отложив лютню.
– Да и я не откажусь поглядеть на тебя в деле, – поддержал Регис. – Одна голова хорошо, а три – лучше, как сказала бы гидра.
– Гидр не существует.
Вампир ухмыльнулся.
– Разумеется. Я проверял, не заржавели ль твои ведьмачьи познания.
Собравшись и проследив на карте предполагаемый маршрут исчезнувшей повозки, они выдвинулись в путь. Погода стояла сказочная, как и все в Туссенте: крупный редкий снегопад и ровно столько холода, чтобы снег этот не таял. Что было весьма удачно: этот самый снег позволил обойтись в расследовании даже без ведьмачьего чутья.
– Гляньте-ка! – Лютик встал на стременах, указывая на сугробы слева от тракта. – Похоже, туда свернула фура какая или телега!
Действительно: снежные наносы в указанной стороне пробороздили несомненные следы колес. Геральт спешился и пригляделся к отпечаткам. Колеса, копыта тянувшей повозку лошади. А среди них, почти полностью перекрытые, следы еще одной пары ног, маленькие, круглые…
Любопытно.
Проехав с полстае через поля, повозка завернула в сторону и довольно быстро обнаружилась наглухо завязшей в сугробе. Товаров на ней, как и следовало ожидать, не осталось, зато остались почти занесенные снегом, но все же различимые следы ног и копыт. Похоже, лошадь выпрягли из повозки и на ней увезли груз. Вели следы к темнеющим впереди холмам.
– На разбойников не похоже, – сказал Лютик. – Ни крови, ни следов борьбы. Ты что-нибудь чуешь, Регис?
Вампир покачал головой.
– Здесь прошли не менее двух суток назад. Запахи не сохранились. Нам повезло, что в последние дни почти не мело и следы сохранились. Однако с выводами Лютика я согласен: похоже, возница изменил курс добровольно.
Геральт вглядывался в снежные наносы по сторонам. Никаких других следов поблизости от телеги не было: похоже, нападение какой-нибудь ганзы или даже одинокого головореза можно исключить. Сказать наверняка было невозможно, слишком уж нечеткие отпечатки, но если возница свернул по собственному желанию, то маленькие и круглые следы могли принадлежать только одному существу.
– Идем, но тихо, – велел Геральт спутникам. – Не хотелось бы ее спугнуть.
– Ее? – с приятным удивлением переспросил Лютик. Видно, на взгляд поэта во всем Туссенте единственной заслуживающей страха женщиной была сиятельная княгиня, встреча же с прочими ничем не грозила. Воистину, меньше знаешь – крепче спишь.
Жестом велев трубадуру молчать, Геральт тронул Плотву пятками.
Холмы приближались, из рощи неподалеку в ту же сторону протянулась свежая цепочка отпечатков человеческих ног, а рядом с ней – характерные полосы: похоже, кто-то вез за собой санки. Геральт нахмурился. На склоне холма завиднелась полоска света. Шел он, похоже, из очередной винодельческой пещеры, давным-давно брошенной туссентцами и обретшей новых хозяев.
– Слышно человеческие голоса, – уловил Лютик своим профессиональным слухом.
– Женский и детский, – дополнил Геральт своим, ведьмачьим.
– А так же шорох камней и стук копыт, – добавил Регис со своим вампирским. – И пахнет жареной кониной.
Оба посмотрели на Геральта, и тот резюмировал:
– Там суккуб, прибожек, тролль и кто-то антропоморфный. Допплер или вампир.
– А зачем им наш поросенок и стерлядочка? – спросил Лютик, побледнев, но бодрясь.
– Сейчас и узнаем. Лютик, жди здесь. – Держа руку на рукояти, но пока не обнажая меч, Геральт зашагал к пещере. Регис бесшумно следовал за ним.
Голоса делались слышны все более отчетливо:
– Трололо не хотеть синий, хотеть красный!
– Ах, милый, но так ведь красивее!
– Гррр!
В разговор вмешался исполняемый удивительно знакомым голосом напев:
– Бродил я слишком долго по бесконечным тропам, играл и пел – черт знает, для кого…
Лютик, разумеется, не послушавшийся и трусивший следом за ведьмаком и вампиром, самодовольно улыбнулся.
– Вы гляньте только! Моя песня-то!
– Лютик, и голос тоже твой!
Поэт заморгал, прислушался, явно не зная, испугаться ему или еще больше надуться. Ведьмак послушал немного и решительно зашагал ко входу в пещеру.
Нечисть неплохо обжила ее: тут и там развешаны цветные тряпки и обрывки циновок, в середине – открытый очаг, над которым жарились, похоже, останки несчастной лошади из пропавшего транспорта. В дальнем углу – груда крашеных в красный, зеленый и синий камней. Возле нее крутилась светловолосая, рогатая и еле одетая девица, звонко стуча по полу пещеры копытцами. Рядом скальный тролль сосредоточил весь свой разум на макании очередных камешков в плошки с краской. В этом ему помогала парочка прибожков. За их спинами, заботливо укрытый мешковиной, еле дышал парень, осыпанный засосами, как йульская елка – побрякушками. Очевидно, тот самый возница, так и не довезший до Корво Бьянко свой товар. Товар громоздился здесь же и в удивительно изрядном количестве: еды Варнава Базиль заказал не на четверых, а будто собирался соперничать застольным изобилием с самой Анарьеттой. На одном из уворованных бочонков восседал Лютик собственной персоной, от башмаков до шапочки с пером, разве что без лютни, и развлекал общество своим высоким искусством.
– Приветствую, – громко сказал Геральт, – старых знакомцев.
Обитатели пещеры, не услышавшие приближения гостей за собственным шумом, повскакивали с мест, но тоже узнали новоприбывших.
– Чтоб мне провалиться! – воскликнул Ивасик. – Это же Геральт!
– Геральт! – пискнула Сара.
– И любезный Эмиель Регис, – суккуб капризно надула алые губки. – Совершенно обо мне позабывший!..
Геральт перевел взгляд с нее на вампира. Похоже, это и был тот самый суккуб, за сохранность коего туссентские мужи некогда весьма крупно пополнили его банковский счет.
– Порази меня Мелитэле, если это не сам маэстро Лютик! – Допплер в облике поэта пожирал того восторженным взором, вместе с самим поэтом составляя превосходно точную композицию «Лютик перед зеркалом». – Господин Лютик, вы мой кумир!
Бард нервно улыбнулся, косясь на ведьмака.
– Премного польщен! Э-э… Геральт, это не опасно?
Ведьмак не сомневался, что с пламенным поклонником Лютик управится сам, пламеннее Риенса тот явно не окажется, и обратился к прибожкам:
– Какими судьбами вы в Туссенте?
Ивасик выпятил грудь.
– На дворе тринадцатый век! Надо шагать в ногу с прогрессом! Все культурные господа путешествуют, вот и мы решили поглядеть на мир.
– Славно, – кивнул на это Геральт. – А чужие обозы давно ль стал грабить?
Прибожек оскорбился:
– Парниша сам к блондиночке рогатой полез и припасы бросил, а мы просто взяли, что плохо лежит! Это называется честным предпринимательством!
Картина складывалась ясная: суккуб заманила горе-возницу с тракта, а пока тот был известно чем занят, ее приятели растащили с телеги добро. Покачав головой, Геральт присмотрелся к троллю. Любовь к художествам заставила ведьмака заподозрить в нем старого знакомца, что оказалось взаимно.
– Трололо тебя знать! – объявил тролль, не став даже скрести в затылке. Видно, некогда нарисованный Геральтом по его просьбе реданский орел незабываемо поразил того в самое сердце.
– Приветствую. Ты теперь не на службе у короля Радовида?
– Не-е-е, Васик прийти, сказать, Радоведу был хрясь-хрясь. Сказал, Трололо идти на юг, на юг меньше железный людь. Железный людь злой и невкусный.
Геральт кивнул на расписные камни. Сложенные высокой пирамидой, они, похоже, должны были изображать собой праздничное дерево.
– Я гляжу, Йуле у вас в разгаре.
Тролль довольно оскалился.
– Трололо делать красота!
Тут в разговор вмешалась суккуб.
– Что привело вас сюда? Мы никого не тронули. – Геральт многозначительно взглянул на чуть живого парня на соломе, и суккуб хохотнула: – Ах это. Поверь, он очень хотел быть… тронутым. Отоспится и скажет вам сам.
– Не сомневаюсь. Однако эти припасы он вез в мой дом. Вот я и решил сам сходить за посылкой, коль уж доставка задержалась.
Нелюди переглянулись – все, кроме тролля, поглощенного своими камнями и краской. В переговоры вступил Ивасик:
– А может, договоримся? Поделим по справедливости!
– По справедливости будет если я заберу свою еду и не надеру вам…
– Не горячись, Геральт, – вмешался Регис. – Уверен, мы найдем выход, удовлетворяющий всех. Что если взамен пищи материальной мы предложим вам духовную и развлечем вас? У нас здесь знаменитый бард и его, бесспорно, талантливый последователь. Не сомневаюсь, прибожки и прелестная Натанис любят танцевать. Любезный же Трололо, полагаю, не откажется от игры в загадки?
– Загадки! – довольно взревел тролль, уставился на Геральта, яростно скребя свой каменный затылок, и удивительно споро выдал: – Два клинца, много-много кольца, а посередке – морда лица! Кто это, людь?
Регис ухмыльнулся, в данных циркумстанциях сочтя уместным даже показать зубы, а Лютик захохотал.
– Я, – признал очевидное Геральт.
– Гр-р-р. Да! Людь прав. Людь загадывай!
– Что это: с луком и яйцами, а не пирожок? – выдал Геральт первое пришедшее в голову.
Тролль погрузился в раздумья, а прочие обитатели пещеры столпились возле Лютика.
– Маэстро, просим! – воскликнул допплер.
Лютик откашлялся, отбил каблуком ритм и завел:
– Рыбак седой, рыбак седой, дочурку успокой…
Прибожки пустились в пляс под перипетии истории о рыбацкой дочери и фавне, Регис на удивление грациозно закружил вслед за ними Натанис. Геральт, усевшись на солому подле дрыхнущего сластолюбца-купца, наблюдал. Трололо неподалеку вовсю шевелил мозгой, пытаясь разгадать загадку:
– Людь загадал суп?
– …я не бык, не осел и не племенной козел!
– Нет.
– Гррр… Это курица?
– Нет.
– …дочь рыбака на подъем легка!
– Людь загадать ферма! Там яйца и лук!
– Нет. Сдаешься?
– Гррррррр!
Геральт принял этот звук за белый флаг.
– Это эльф.
Тролль глубоко задумался, потом одобрительно проскрежетал:
– Эльфо-луковый суп ням-ням!
К ним подскочила радостная запыхавшаяся Сара.
– А у вас пары нет, вам не весело!
Геральт поневоле улыбнулся.
– У меня есть пара, она дома.
– А у Трололо и дома нет… Я придумала! Мы ему сделаем барышню-тролльчиху! Из снега! Геральт, ну давай! – Сара капризно топнула ножкой. – Ты должен нас веселить, уговор такой!
Делать было нечего. Ведьмак вышел за прибожками наружу, в усилившийся снегопад.
– Катай шар, да побольше!
Геральт катал. И еще катал, и еще. В пещере Лютик и лже-Лютик на два голоса распевали о золотом драконе и прекрасных зерриканках.
– Это сюда давай, – командовала Сара, – и второй шар сюда! Давай еще сверху налепим, чтоб как у Натанис было!
Геральт послушно добавил снега в декольте их творению, решив не нагружать прибожков лишней информацией о том, что троллихи от троллей внешне неотличимы. Наломав с окрестных кустов веток, снежной троллихе сделали руки и украсили ее гирляндой моченых яблок из заказа Варнавы Базиля. Яблоки быстро покрылись льдистой коркой и блестели не хуже самоцветов.
– Хороша вышла! Как мы ее назовем? – спросил Ивасик. – Какие троллям имена нравятся, а, ведьмак?
– Такие, какие они могут выговорить. – Из всего симпатичного Трололо Геральт припомнил только короля Радовида, поэтому без долгих размышлений объявил: – Пусть будет Рада.
Лютики в пещере как раз закруглили очередную балладу, и довольная Сара помчалась внутрь.
– Трололо! Выдь-ка глянь, кто пришел!
Ворча и рыча, тролль прогрохотал наружу и воззрился на снежную бабу.
Сара захлопала в ладоши.
– Это тебе подружка! Рада!
Трололо описал вокруг снеговика круг, встал рядом, с каменным грохотом заскреб в затылке.
– Чего она? Стоит и не туда-сюда?
– Замерзла! – нашелся Лютик. – Ее нужно согреть силой любви, и она оживет! Есть у меня одна баллада….
Допплер радостно закивал:
– Про сладкий поцелуй?
– Верно, – благосклонно кивнул ему Лютик. – Ну, три, четыре! Прекрасный пол – так вас называют….
Прибожки и Натанис, взявшись за руки, закружили вокруг Трололо, который обнял свою даму с прямо-таки трогательной деликатностью.
– Не уходит и не разговаривает, – прокомментировал Регис. – Идеальная вторая половина!..
Пели, пока не охрипли, и танцевали, пока не свалились с ног.
– Полагаю, свою еду мы отработали? – спросил Геральт, когда луна уже садилась. – Что скажете, честные предприниматели?
Предприниматели согласились. Поклажу взвалили на Трололо, и тролль, окрыленный новообретенной любовью, споро донес тюки и бочки до заметенной снегом повозки. Вместо съеденной лошади в повозку пришлось впрягать Плотву, и со справедливо отработанной праздничной снедью дружина двинулась домой.
Суккуб послала им на прощание воздушный поцелуй, прибожки на плечах Трололо замахали руками.
– У тебя талант, дружище! – крикнул Лютик своей счастливой копии и сиплым голосом завел: – Допплеру заплатите чеканной мо….
– Уймись, Лютик. Едем!
В Корво Бьянко добрались без приключений. Варнава Базиль с восторгом встретил долгожданную доставку, и следующим утром Геральт проснулся от упоительных ароматов запекаемого мяса. Дом был убран гирляндами веток и остролиста, в главном зале красовалось обвешанное золочеными шишками и орехами йульское дерево, и Туссент в рамках заиндевелых окон был – картинка. Не хватало только Йен. Она ведь обещала вернуться к Мидинваэрну. Впрочем, чародейка не приходит поздно. И рано тоже не приходит. А жаль…
Размышляя, Геральт любовался заснеженными окрестностями, когда его внимание привлекла вспышка света на холме совсем рядом. А затем еще одна, и еще.
Порталы.
Схватив со стойки ольгердову саблю, Геральт вышел во двор. Кого еще принесла нелегкая? От чародейской братии он был склонен ожидать недоброго даже в сей волшебный день. Порталы погасли, на их месте осталась россыпь темных фигур, шагавших сквозь метель явно в сторону винодельни. Геральт повернее устроил ладонь на рукояти, вгляделся в идущих, смаргивая снег с ресниц, и услышал его раньше, чем разглядел:
– А вот и он, наш новоиспеченный землевладелец! Так и сияет гостеприимством!
Геральт отпустил оружие.
– Ламберт?
Он самый, рядом с укутанной в лисью шубку Кейрой, а следом – Эскель с Трисс, и Цири, и Золтан с бочонком чего-то эдакого в руках, и черт раздери, если это не Роше с Бьянкой.
И Йен.
Геральт встретил ее фиалковый взгляд из-под черного, отороченного снегом капюшона, кивнул молча и очень, очень благодарно. Вот, значит, какие у нее были дела.
Варнава Базиль в дверях винодельни оглядел толпу новоприбывших безо всякого удивления.
– Госпожа Йеннифер предупредила меня о количестве ожидающихся гостей, сир, – сообщил он Геральту. – Надеюсь, мы сумеем всех разместить с надлежащим удобством, однако, боюсь, неженатых господ придется просить разделить комнату!..
Геральт усмехнулся. Белый волк, волк-одиночка… Вот он стоит, самая натуральная лжа и городская болтовня во плоти: волки и правда не охотятся в одиночку, и кто б мог подумать, что ему для друзей окажется и целой усадьбы мало?
***
Праздничный пир удался. Они ели и пили, шутили и танцевали, пели и предавались воспоминаниям. Строили планы. Кончалось и начиналось известно что – год, старый и новый, и в грядущие дни Регис станет заглядывать с травами для Трисс, Йен будет химичить в лаборатории, а Геральт – помогать парням с заказами (а Ламберт здесь практически поселится), и все они будут играть в гвинт, пить вино и таскать виноград из садов Анарьетты. Ведь как встретишь Йуле, так весь год и проведешь. Геральта это более чем устраивало.
Осталось только въехать в новый год на единороге.
Йен читала его мысли и улыбалась. Очень многообещающе.