Текст книги "Война с Саббатом"

Автор книги: Triodiablo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Triodiablo
Война с Саббатом

Triodiablo

Война с Саббатом

День начался не лучше, чем обычно. Брэдли – наш босс с утра примчался весь в мыле и орал на каждого, кто попадал в поле его зрения. Кроме меня и Риты, естественно! Ха! Попробовал бы он проделать это! За те деньги, которые он на нас зарабатывает, Брэд готов стать ангелом во плоти, за то остальным достается и в хвост и в гриву! Я частенько забавляюсь, дразня его. Ну, характер у меня такой, что поделаешь?

Через некоторое время моего блаженного рассматривания себя любимой в зеркале (благо, есть на что глянуть! Я брюнетка с золотисто-янтарными глазами, светлой кожей и классной фигурой.) милая моему сердцу тишина была нарушена слоновьим топотом Фрэда.

Этот тип одинаково раздражал и меня и мою сестру. Здоровенный боров с торчащими во все стороны волосами (мы как то здорово повеселились, наблюдая, как он пытался уложить их гелем. В итоге Фрэд здорово напоминал жабу-панка). Отвисшее брюхо, которое тщетно пытался замаскировать трехтысячедолларовый костюм. На мой взгляд, это все равно, что "Боинг" под носовым платком прятать! Ну, если добавить к этому портрету тройной подбородок и беспокойные, потные ручонки, то картина будет полной. И вот эта жирная туша направлялась сейчас сюда и при чем очень бодро. Ой, не к добру это! Хоть я и сильнее обычного человека (я не говорила, что я – вампир? По моему, нет.) Но общение с этим ходячим окороком... бр-р-р-р. Вы, наверное, спросите, а как же солнце, чеснок, церковь и прочие "прелести" в этом духе? Пропаганда, мои родные! Пропаганда! А что на нас действует? Нескажу. Я не самоубийца!

Этот Фрэдди чертовски самоуверенный тип. Он с чего-то решил, что его связи для нас что-то значат! Идиот.

Я из клана Вентру, Рита из Джованни. Его "крутые" лишь марионетки в интригах кланов. Но что-то тут есть, что мне не по вкусу.

В дверь постучали. И на что я надеялась?

– Мисс Карди, э-э-э-э Анжелина, я хотел бы кое-что обсудить с Вами. Раздалось из-за двери.

– Входи, Фрэд.– Он протиснулся в дверь – Ну?

Обычно я не грубиянка, но он меня бесит уже одним своим видом.

– Брэд на пару месяцев уезжает и передает свои полномочия мне и я...

Он еще что-то говорил, но я не слушала. Брэд? На несколько месяцев? Похоже, тут уже не попахивает дерьмом, а вовсю воняет! Этот тип что, решил меня шантажировать?! Ой, как все запущено!..

– Фрэдди, не трудись! У меня денег столько, что я вашу контору могу с потрохами купить! Так что, захлопнись! Я не буду с тобой спать, хоть удавись! Ясно?! А еще раз сунешься с подобной чушью – пожалеешь, что твой папаша не размазал тебя мутной каплей по стене!

Не подумайте, что такая уж хамка, но вы бы не взбесились от подобной перспективы? Вот и я о том же.

Фрэд покраснел, как свекла.

– Сучка! Тебе давно следовало показать, что такое – настоящий мужик!!!заорал он.

– Ты что, его в кармане принес? – съязвила я. Пыхтя, этот боров кинулся на меня. Я увернулась. Не хватало еще мне с ним драться! Минут пять я развлекалась подобным образом, но эта тварь таки ухитрилась схватить меня за платье. Твою мать! Ты ж за него не расплатишься! Ну вот... оторвал рукав. В этот момент дверь распахнулась.

– Мисс Карди...Ах ты ж...– в следующий миг под аккомпонимент испанского мата Фрэд влип в стену с такой силой, что я думала, он там и останется. Вместо плаката.

На меня, широко улыбаясь, смотрел смуглый красавец, с черными, сверкающими как бриллианты глазами. Сложенный как бог. Черные как смоль волосы мягкими волнами падали на ворот белой, шелковой рубашки. Это был Луис Рамирэс из клана Бруджа.

Этот клан недавно разделился на два. Так как стал слишком велик. Совет принял решение разделить его на два. В одном Князем являлся Ричард Фридберг ( он давно держал клан мертвой хваткой), а второй взял под свою руку Луис. Он так же достаточно давно достиг уровня Мастера, да и Сила у него была немалой. Но он не хотел лезть в первые ряды.

Я знала его очень давно. И с ним трудность была не в том, чтобы его найти. А в том, чтобы ему не попадаться.

– Привет.– Он улыбнулся. Ох, и улыбочка! Так, наверное, улыбается дьявол при виде подписи о продаже души. Ослепительно, коварно и жаждущее.

– Какими судьбами? – я ответила на улыбку.

– По делам, хоть это и неприятно.

– Выкладывай. – Луис обошел вокруг меня. Вот хищник! Энергия и изящество готовые взорваться страстью или насилием. Боже мой, его движения завораживали, как танец змеи! Силен...

– Анжела, ну что за привычка! Сразу к делу. – Он улыбнулся вновь. Вот черт!

– Луис! – я нахмурилась. Он примиряющее поднял руки.

– Ладно, ладно! Мне нужно встретиться с Джулианом. В городе что-то назревает.

– А почему ты не обратился с этим вопросом к Грегори?

– Мне кажется, ты справишься с этим лучше.

– С чем? – в дверях стояла моя сестра. Смуглая темноглазая красавица с повадками и стремительностью пантеры.

– С проблемами. Тзимисы что-то затевают. И за ними стоит кто-то или что-то с чем мы раньше не сталкивались раньше. Мне известно, что Джей – Мастер Анжелины. Он ее обратил, и она может связаться в ним на расстоянии в отличие от меня. Ты можешь возразить, что и Грегори то же, но к тебе у Джулиана особое отношение.

Я почувствовала, что свирепею.

– Луи! Убери своего шпиона из клана или я это сделаю! – терпеть не могу, когда личные отношения используют в интригах!

– Брось, Анжела! Ты же не настолько злишься. К тому же это забота твоих кузенов! – Луи мягко улыбнулся. Меня обдало жаром. Черт, как же он хорошо меня знает! Терпеть этого не могу!

Ох, Энджи, ну кого ты обманываешь?! Да, меня тянет к этой черноглазой бестии, ну и что? С каких пор это новость?

Рита между тем спросила:

– Ты говорил об этом с Герцогом?

– Пока нет.

– Может, стоило бы созвать Совет?

– Это привлечет внимание Тзимисов.– с сомнением проговорил испанец.

– Устроим тайную встречу.– Предложила я. Он, подумав, кивнул.

– Это мысль. Так и сделаем. Свяжись со мной, крошка, когда все устроишь.

"Крошка"? Этого еще не хватало!

– Не называй меня так!

– "Крошкой"? – он улыбнулся.

– Да!

– Почему?

– Мне это не нравиться!– Он тихо рассмеялся.

– Я подумаю об этом...Крошка! – и, прежде чем я успела придумать достойный ответ, вышел.

– Вот зараза! – Маргарита рассмеялась.– Он тебя явно не собирается оставлять в покое.– Заметила она. Я мрачно посмотрела на нее.

– И ты еще смеешься!– буркнула я.

– Энджи, да у тебя на лбу написано, что ты к нему неравнодушна! подмигнула мне сестра.

– Я этого и не скрываю! – Ритка, конечно, прелесть, но иногда мне хочется, чтобы она знала меня похуже.

– Тогда, чего ты брыкаешься?– я вздохнула.

– Не знаю. Что-то...Что-то сдерживает меня.

– Или кто-то? – сощурилась Марго. Моим щекам стало жарко. Краснею? Я? Да бросьте вы!

– Рита...

– Кто это, Энджи? – она смотрела на меня в упор. Знаю я этот взгляд! Проще признаться.

– Бенито...– и это мой голос? Героиня "мыльной оперы" блин!

– Герцог Города? Однако...Да, сестренка! Редк4о ты, но метко!

Я улыбнулась. Что делать, если я погибла, едва взглянув на него. Рита похлопала меня по плечу.

– Э-эй! Очнись! Ты выполнишь просьбу Луиса?

Я вздохнула. Джулиан Рассалом. Мой кузен, Князь клана Вентру и мой Мастер. Воспоминания нахлынули волной.

Мне тогда было чуть больше двадцати. В городе начало происходить что-то странное. Многие мои знакомые ребята менялись на глазах и после этого держались особняком, образуя группы с подобными себе. Я не обращала на это особого внимания, надеясь на защиту Джулиана. Он оберегал нас с братом с детства, хотя был не на много старше нас.

Владислав восхищался им и старался во всем подрожать. Да и я чувствовала себя радом с ним такой защищенной...

Вскоре после нашего общего семнадцатилетия я стала замечать, что Влад изменился. Перемену в Джулиане я пропустила, но сейчас, вспоминая, понимаю, что он стал как-то взрослее, опаснее... Владислав стал очень походить на него. Брат все меньше бывал со мной, перестал делиться переживаниями. И все больше проводил времени с Джулианом. Я злилась. Возможно, даже ревновала, пока однажды...

В тот вечер я пошла в клуб "Бриз". Вечер выдался скучным, и я решила уйти и не терять время на попытки отбиться от назойливых приставаний полупьяных ловеласов. Терпеть не могу пьяных мужиков! А кому они нравятся?

Когда я вышла из зала, то заметила Влада. Он зажимался с какой то девицей в углу холла. Услышав мои шаги, он обернулся. Как я тогда не заорала, сама не знаю. С уголка губ моего брата стекала струйка крови. Он казался пьяным.

– Нет. – Голос мой мне не повиновался. – Этого не может быть! Нет!!! – я отшатнулась назад и взвизгнула от неожиданности. Моя спина в кого-то уперлась. Обернувшись, я увидела Джулиана. И все поняла. Я рванула с места, как заяц, но Влад перехватил меня движением настолько быстрым, что казалось, его силуэт стал размытым.

– Тянуть больше нельзя.– Джулиан шел к нам.

– Ты прав. – Кивнул Влад. Я завизжала, но это пресекли моментально. Взяв меня рукой ха подбородок, Джулиан заставил посмотреть ему в глаза. Это была янтарно-золотая бездна, и я упала в нее, утонула в его глазах, уже не понимая, где я и что со мной.

Очнулась я в незнакомом помещении (это позже я узнала, что находилась на вилле Джулиана, о которой знали не многие. Это место было настоящей крепостью. Выстроенная в виде средневекового замка она была не менее неприступна. Здесь была официальная ставка клана Вентру). Я лежала на широкой кровати, под балдахином. Напротив в кресле сидел мой кузен.

– Во что ты превратил Влада?!– я не стала тратить время на лишние церемонии. Мне хотелось убить Джулиана, но еще больше мне хотелось удрать отсюда.

– Я всего лишь дал ему то, что его по рождению. И я зря тянул с твоим обращением. Теперь от этого только хуже. Ты ведь старше его, хоть и на несколько минут.

– Если ты прикоснешься ко мне, если ты сделаешь это, я скорее покончу с собой! Я не стану убийцей! – рявкнула я. Джей рассмеялся. Я встала с кровати, но к нему не подходила.

– Тебе не понадобиться никого убивать. Ну, разве что в экстремальной ситуации. Крови нужно немного. Ни один вампир не способен осушить человека за один раз. Смертным нравиться Поцелуй Тьмы, хоть они и не помнят потом, что с ними было. Ты не должна так же спать в гробу и избегать солнечного света, чеснока и освященных предметов. Все это сказки и суеверия.

– Я все равно не хочу! Я не позволю тебе! – я едва держалась, чтобы не зарыдать.

– Нет. – Джулиан встал – Ты не сможешь избежать этого. Я не позволю тебе стать пешкой в интригах кланов. Оставаясь смертной, не приняв Дара Каина, ты будешь в опасности и подвергнешь опасности весь наш клан. Как Князь – я не могу этого допустить!

– Джулиан, не надо! – он вдруг оказался рядом и я не видела, как он это сделал! Одним движением он швырнул меня назад на постель. Джулиан не причинял мне боли, но хватка его была мертвой. Я пыталась вырваться, но он удерживал меня без усилий. Бороться было бесполезно и бессмысленно.

Джей одной рукой сгреб мои волосы и заставил запрокинуть голову, прошептав:

– Не бойся!

– Пожалуйста, не надо! – при виде его клыков я вскрикнула и забилась еще отчаянней, не взирая на боль. Он вздохнул.

– Как же ты все усложняешь, Анжелина. – Он склонился к моему горлу. Я ощутила острое прикосновение клыков, последовала резкая, мгновенная боль, а потом на меня обрушилась лавина образов, звуков. Я падала куда-то. Безумное наслаждение охватило меня, заставляя против своей воли желать, чтобы Джей довершил начатое. Удары его сердца сливались с моим. Наслаждение стало столь полным, что я уже не могла его выносить, и одновременно с ним росла жажда. Что-то теплое потекло по моим губам. Я облизнула их и вцепилась в руку кузена, теряя голову от сжигавшей меня жажды. Я пила его кровь, буквально захлебываясь.

– Пей, малышка. Иначе, голод овладеет тобой и сведет с ума. – Шепнул он. Наслаждение от этой трапезы было просто неимоверным. Никакой наркотик, никакой секс не идет и в малейшее сравнение с этим. Хотя есть что-то и от того, и от другого. Когда Джулиан заставил меня оторваться, я едва не закричала.

– На первый раз довольно, маленькая жадина. – Шепнул он, улыбаясь.– Спи.

Так я стала одной из каинитов. Рита вновь тряхнула меня за плечо и вернула этим к реальности. У стены закопошился Фрэдди, приходя в себя.

– Пойдем, а то я его прикончу! – сказала она. Маргарита – итальянка. Характер у нее полностью соответствует этому, могу поклясться, она еще накрутит хвоста этому борову! И можете ставить на что угодно – я буду в этом участвовать! За свою сестру я кому хочешь голову оторву, а уж этому и подавно! И думайте, что хотите! Как говорит мой брательник "разозли меня и тебе же хуже!"

Тем же вечером я договорилась с кузеном о встрече. Мне этого не хотелось. Считайте меня злопамятной, но я еще не простила ему своего Становления. А, черт! Но он – мой Мастер и глава клана, а когда речь идет об интересах клана, о личных обидах придется забыть. Я кивнула охраннику и поднялась в офис Джея, где, собственно, и была назначена встреча.

– Входи, Анжелина. – Послышался голос. Бархатный, глубокий – он способен был очаровать кого угодно, но и напугать то же. В зависимости от обстоятельств.

Я открыла дверь. Джулиан стоял у окна. Мой кузен высок ростом. Широкоплеч, но не качек. Светлокожий с резковатыми, но не грубыми чертами лица. Длинные, ниже лопаток, темные волосы собраны в "хвост". Одет в безупречный деловой костюм. Черный с отливом. Под ним темно синяя рубашка, настолько глубокого цвета, что напоминала ночное небо. Воротник рубашки он расстегнул. Янтарно-золотые глаза слегка мерцали иронией, на четко очерченных, но чувственных губах играла дьявольская усмешка.

Я подошла к нему.

– Джулиан...– Он перебил меня.

– Посмотри на город, Энджи. Миллионы людей, которые и не подозревают, рядом с каким адом они живут.– Да, похоже, мой кузен в меланхоличном настроении. А это плохой признак.

– Джей, я виделась с Князем Бруджа. Он предлагает созвать Совет и просит тебя о встрече.

– Ты виделась с Риком? – поднял брови Джей. Меня это удивило.

– Нет с Луисом.

– У тебя странный голос, когда ты о нем говоришь. Что случилось? – Джулиан повернулся ко мне.

– Ничего.

– Анжелина! – в голосе Джулиана послышались теплые нотки гнева.

– Правда, ничего. Просто этот Бруджа через чур...– Джей улыбнулся краешком губ.

– Луи к тебе неравнодушен? – похоже, всех кроме меня эта ситуация забавляет! Я что, здесь одна не поняла юмора?

– Джулиан!

– Энджи, он Князь, а Бруджа не отличаются терпением! – Он что, Сеня сватает? Этого еще не хватало!

– На что ты намекаешь?

– Будь осторожна. Если Луи серьезно взялся за тебя, то не отступиться. Поверь, Рамирэс коварней, чем кажется. Если почувствуешь, что не контролируешь ситуацию, то скажи мне, я постараюсь организовать твой отъезд из города. Хотя сомневаюсь, что это поможет.

– Я, если понадобиться, обращусь к Герцогу Города! – кажется, я завожусь! Этот черноглазый дьявол серьез меня задел? Да бросьте вы!

– Мануэль может защитить тебя, но ситуация очень серьезна. Мы на пороге большой войны.

– Тзимисы. – кивнула я.

– Не то слово. Этот клан подмял под себя некто Алехандро. Он очень стар, Боюсь, ему не одна тысяча лет. Я боюсь за тебя и Риту. Вы слишком...слишком невинны. Ваша чистота может привлечь его. Его сила – в осквернении всего чистого и священного.

– Но он – не Тзимис? – что-то толкнуло меня задать этот вопрос. Джей удивленно взглянул на меня.

– Нет. Он – Тремер. И очень сильный маг. Если увидишь его, – Джей показал мне фото. На нем был запечатлен черноволосый мужчина индейского типа. От его глаз мне стало нехорошо.

– Беги не оглядываясь.

– Джей, но я... я не...

– Я говорю не о физической невинности, – улыбнулся кузен – У вас с Ритой самые добрые и чистые сердца, которые я знаю. А с Луи я встречусь.

– Я...Могу пойти с тобой на совет? – мое сердце глухо стукнуло.

– Я даже прошу тебя об этом. А сейчас – иди, передай Луису мой ответ.

Я спустилась на лифте и вышла на улицу. Уже стемнело. На сердце было паршиво.

– Крошка? – голос скользнул по мне прохладным шелком. Так! Этого еще мне не хватало!

– Я же просила! – Луи отделился от стены, у которой стоял. Он одарил меня сияющей улыбкой. – Ты что, следил за мной?

– Нет. Просто мне нужен ответ как можно скорее. Времени мало.

– Что за игру ты затеял? Можно подумать, Джулиан тебе незнаком! Мог бы и сам ему позвонить! Ясное дело, он встретиться с тобой! Можешь подняться прямо сейчас. – Мне хотелось закончить этот разговор побыстрее. Однако этот чертов Бруджа не собирался отпускать меня так просто.

– Я благодарен тебе, крошка. – Нет! Он явно издевается!

– Да прекрати же!!! – Я шагнула к нему, едва сдерживаясь чтобы не врезать по этой красивой физиономии. Он рассмеялся. И вновь я ощутила его голос как нежную ласку. Он притянул меня к себе.

– Ты такая сердитая, крошка. Такая...лакомая.– Что он задумал? В глазах Луиса играл дьявол.– Такая искушающая.

– Отпусти меня! – Он усмехнулся и поцеловал меня в губы. Я рванулась, он шепнул:

– Не надо. Это...возбуждает. То, как он это сказал – испугало меня. В его голосе было навалом секса, но еще больше жажды. Я ощутила гладкую твердость клыков. Он откинул мне голову, коснулся шеи, а я просто стояла и ничего не предпринимала. Да что же это твориться? Боль...

_ Луис! – Голос Джулиана прогремел как гром. – Что ты делаешь?! – Луи со стоном оторвался от меня.

– Кого ты создал, Джей? Никто из каинитов не вызывал у меня ТАКОЙ жажды. Этого не должно быть! – У Джулиана промелькнуло на лице странное выражение. Я могла бы поклясться, что он знает, в чем тут дело.

– Пойдем. Энджи, подождешь меня в кабинете. Луи, если ты еще раз это сделаешь... Дьявольщина! Это отдает Диаблери! Ты с ума сошел?!!!

Тут я ощутила взгляд. Он буквально обжигал мне спину. Я обернулась. Около черного "Сааба" стоял Алехандро. Он не сводил с меня глаз.

– Джей, Луис! – окликнула я ушедших вперед парней. Они так увлеклись выяснением отношений, что не заметили, как я отстала. Мой голос едва не дрожал. Этот Алехандро запросто мог сойти за человека, если бы не глаза. И тут он "отпустил" свою Силу. У меня потемнело в глазах. Алехандро чуть поклонился и...сев в машину, уехал.

– Моя машина рядом.– Сказал Джулиан.– Едем к Герцогу. Ситуация развивается слишком быстро. Пора кое-кому, кое-что узнать. Поднимай своих, Луи! Необходимо взять под контроль все опасные точки. Дьявол! Кто же стоит за ними? Что нужно этому Алехандро?

Я молчала. А что можно сказать? И что за тайны? Сотня вопросов и ни одного ответа на них. Так что здесь нового? Я высвободилась из рук Луи), схватил меня в охапку при виде Алехандро)

– Не спеши, крошка. Держись рядом с нами.

– Перестань называть меня крошкой! – Злость хорошее лекарство от страха и ...вожделения. Потому что каким-то темным уголком своей души меня привлекал этот сумасшедший Бруджа. Его напор завораживал. Но мое сердце было занято. И мне совсем не хочется разрываться пополам!

Маргарита Джованни

Выйдя из агентства и попрощавшись с сестрой, которая решила разделаться с делами поскорее я, подумав, решила посидеть в каком нибудь баре. Мне необходимо было собраться с мыслями. То, что Луис что– то недоговаривает ясно как день.

Не особо привередничая, я выбрала небольшой уютный барчик находившийся невдалеке.

За что вскоре и поплатилась. Занятая своими мыслями я не заметила, как ко мне приблизился байкерского вида субъект, явно не грешивший трезвостью.

– Эй! Малышка! Может, прогуляемся в более уютное местечко? Ты не будешь скучать одна!

Ну, конечно! Шагу не ступить в этом городе без того, чтобы какой нибудь придурок не полез с приставаниями! Черт! Кажется все в баре: и стол, и кресло, и даже моя чашка с кофе начали медленно нервничать. Я уже с трудом держала себя в руках. Этот урод Фрэд, мне и без того настроение испоганил!

– Эй, малыш! Тебе лучше исчезнуть и поскучать немножко! – сказала я.

– В компании своей правой руки! – Добавил за моей спиной знакомый насмешливый голос. Детина вдруг исчез, будто унесенный ветром. Только грохот за моей спиной сообщил, что дебошира кто-то вывел из бара.

Я обернулась, хотя могла этого не делать. Итак, ясно – Это Ричард. Он сел напротив и улыбнулся.

– Привет!

Мы знакомы лет сто. Но все же представлю его по всем правилам. Ричард Фридберг друг Луиса и глава первоначального клана Бруджа. Выглядит намного моложе своих 27 лет. Высокий и стройный, мускулистый и грациозный, он напоминал барса. Темные волосы, мальчишеская прическа, глубокие карие глаза с поволокой и шикарный загар – ну просто страничка из журнала! Уже очень давно Рик носил прозвище "Мангуст" – из-за молниеносной реакции и абсолютного бесстрашия. И вот этот "Мангуст" сидел напротив меня и сверкал веселой улыбкой, открывавшей ровный ряд жемчужных зубов.

–Прости, что прервал вашу беседу.

– Рик! – вырвалось у меня. – Не издевайся! Как ты здесь оказался?

– Случайно. Впрочем, милая Рита, есть разговор.

– У тебя ко мне?! – Хм... Это что-то новенькое...Рик предпочитал не вмешивать нас с Анжелой в свои интриги.

– Нет! К Папе Римскому! А что, тебя это удивляет?

Ну и спросил! Еще бы не удивляло. Особенно, если ко всему вышесказанному учесть наши натянутые отношения с его друзьями.

– Так что за разговор? – Ух! Опять эта усмешечка, положительно выводящая меня из терпения!

– Разве Луис еще не говорил вам о наших проблемах? И о необходимости созвать Совет? – Вот пройдоха! Уже все знает! Придется сосредоточиться.

– Ну и что? – Ричард прикурил сигарету.

– Так вот, вечером тебя ждут у Мануэля!

Если бы в бар зашел Пол Маккартни, я бы и то меньше удивилась! Мануэль Бенито! Ничего себе!

– Зачем? – я уже боюсь говорить. Голос дрожит. Рик усмехнулся.

– Есть вещи, которые тебе пора узнать! Не можешь же ты, дорогая, вечно ходить в неведении. – Чувствую, что бледнею. Виски сдавила боль, жаркий день стал невыносимо холодным. В глазах потемнело. С трудом прихожу в себя. Теплые руки Ричарда обнимают, обволакивают, успокаивая, гладя...

– Что с тобой, Рита? – у меня в голове одно слово.

– Боюсь...– и так хорошо, когда тебя прижимают к твердой, теплой груди.

– Я с тобой, не бойся. Все будет хорошо, Рита. Идем, я отвезу тебя к Анжеле.

Движение машины действует, как снотворное. Рик улыбается так, словно ничего серьезного не случилось. Обманчивая беспечность! Кто знает, что под ней скрывается.

– Не говори Анжеле, что мы виделись, ладно?

– Почему? – я уже ничего не понимаю.

– Потом объясню.– Рик заглушил мотор – Я пока не могу рисковать. Вечером увидимся! Я за тобой заеду. Анжелины дома не будет.

Он помог мне выйти из машины и держал мои руки в своих.

– Откуда ты...– его губы не дали мне договорить. Этого еще не хватало! Почти теряя разум, я оттолкнула его. Он снова рассмеялся. Дьяволенок!

– До вечера, Рита!

Взревел мотор, оставляя меня на растерзание собственным мыслям.

И первое, что мне пришло в голову – поговорить с Теодором. Этот лис все обо всех знает, только молчит. Пока ему выгодно, естественно! Да, таков наш Тедди. Обаятельный, дружелюбный шантажист. Я переоделась и отправилась к нему. Не стоит откладывать такие дела в долгий ящик.

Я отправилась обедать к Теодору Джексону, поскольку до вечера была уйма времени, а неотступные мысли преследовали меня все настойчивей. Нужно было узнать, чего хочет Герцог, а Тед – один из его ближайших друзей. К тому же сейчас мне не хватало хорошего совета. Дверь распахнулась, едва я нажала кнопку звонка. На пороге стоял Князь Теодор Джексон. Красивый темноглазый блондин с гибкой фигурой и аристократическим лицом. Ленивая, губительная для женских сердец улыбка освещала его лицо. Да уж, прозвище "Кавалер" шло ему как нельзя лучше. Что же касается возраста, то его у Теда не было.

– Дорогая... – произнес он глубоким, вибрирующим голосом, беря меня за руку – чем обязан?

– Обязан накормить обедом! – засмеялась я.

– Конечно, проходи.– Тед пропустил меня в роскошную гостиную. Я заметила, что мой внезапный приход его ничуть не удивляет. Мда-а-а. Мы уселись в мягкие кресла, и горничная подала кофе.

– Итак? – Тед посмотрел на меня в упор.

– Герцог хочет меня видеть.– Отозвалась я, понимая, что увиливать бесполезно. Теодор улыбнулся и чуть пожал плечами.

– И это тебя так напугало?

– Да, Тед. И не только это. Что мне предстоит узнать? О чем речь? – что ж, играть в открытую, лучший способ все выяснить. Но Тед не спешил открывать карты. Он был непревзойденным мастером отговорок и иносказаний. Но что ж делать? Выбора у меня нет. Я приготовилась к словесной дуэли, но тут нам помешали.

– Папочка! – раздался девичий голосок, и в комнату впорхнула девушка лет 13-14. Я бы очень удивилась, если бы не знала, что несколько лет назад Джексон спас маленькую Теодору от банды изуверов. С тех пор он был для нее отцом, ласково называл ее "Тедди" и безудержно баловал. Девочка была белокурой, похожей (странно!) на Теодора, словно родная дочь, но глаза у нее были темно-синие. Она была одета в костюм для верховой езды. Тед обернулся.

– Да, моя крошка? – я удивилась, видя каким теплом засияли его глаза. Девочка дружески кивнула мне и просительно-капризно сказала:

– Папочка, позволь мне немного покататься перед обедом! Ну, пожалуйста!

– У твоей Беллы, дочка, недавно было растяжение, и конюх говорит...

– Ах, папа! Я поеду на Громе, ну, пожалуйста! Я буду осторожна!

Глядя на них, я поняла, что маленькая Тедди – единственная на свете женщина, которая будет вить из Теодора веревки всю жизнь. Он это, видимо, то же знал.

– Ну хорошо, хорошо, малютка. Бери Грома, но я прошу тебя...

– Да, папа! Я тебя люблю! – Тедди кинулась к нему на шею. Потом, улыбаясь лучезарной улыбкой ребенка, покинула комнату. Тед нежно рассмеялся.

– Бестия! Всегда добьется своего!

– Вся в папочку! – поддела я.

– Ваши комплименты согревают мне сердце! – Отозвался он и тут же перевел разговор на прежнюю тему. – Я слушаю тебя.

– Тед, что у Мануэля на уме? Кроме тебя никто не может мне помочь!

– Ты ему не доверяешь? Рита! Бояться тебе нечего. Ты то же – Джованни! Да и Мануэль никогда не причинил бы тебе вреда!– Ну вот и поговори с ним! Дипломат!

– Тедди! Прошу тебя! Зачем он меня зовет? – Джексон улыбнулся, я вскипела.

– Слушай, Тед! Эти твои улыбки просто выводят меня из себя! Скажи, что тебе известно?!

– Я, дорогая, могу только сказать, что речь пойдет о тебе и брате. Возможно, ты узнаешь, кто ваш Мастер. – Ну и новости! Как снег на голову! Столько лет это было для меня тайной, покрытой мраком! Каким то образом нам со Славиком стерли память (зачем, интересно?) и вот, на тебе!

– А ты разве не знаешь, Теодор? – Черт возьми! Разговаривать с ним – все равно, что ходить по тонкому льду. Джексон покачал головой.

– Нет. Этого я не знаю. А вот Мануэль – другое дело. Он – глава клана, и Герцог Города. Эта встреча – просто семейное дело. Иди к нему спокойно.

– А почему Анжела не должна знать, что я видела Рика? Что за секретность? – спросила я, меняя тему.

– Он тебе так сказал? Странно.– Тед был или казался искренне удивленным.Ну ладно. Это я выясню. А пока сделай так, как он хочет. Мой тебе совет сохраняй холодную голову и мысли только логически, без эмоций. – Хороший совет. Мне действительно пора остыть. В эту минуту горничная доложила, что обед подан. Тед поднялся и предложил мне руку.

– Прошу!

Обед оказался пиршеством, сделавшим бы честь королевскому повару. Тедди вернулась с прогулки румяная и растрепанная. Мы сели за стол. Разговаривать о делах больше не пришлось. Я погрузилась в атмосферу семейной идиллии: нежный отец, любящая дочь, милые, ничего не значащие беседы, смех и шутки.

Ничего не скажешь, я приятно провела время. До встречи с Герцогом оставалось три часа.

Рик был точен, как будильник. Он заехал за мной и отвез к Герцогу. По дороге я подавленно молчала, пытаясь собрать в кучу мысли, которые метались, как стая вспугнутых ворон. Быть спокойной и расчетливой, вот что надо! Если бы еще не Ричард! Смотрит своими глазищами и усмехается! Явно что-то знает. Но я не спрошу, а он, конечно, не признается! Ну и пусть!

Двери в доме Герцога бесшумно открылись.

– Идем, идем! – Лукаво говорит "Мангуст" – Не бойся, никто тебя не съест! – Его счастье, что мне не до перепалок! А то бы... Но тут мы вошли в уютную гостиную и Рик, исполняя до конца роль галантного кавалера (Хм!) усадил меня в кресло, сам оставшись стоять рядом.

И вот появился герцог Джованни. И не думайте, его появление не сопровождалось громом и прочей киношной атрибутикой.

В гостиную вошел стройный блондин с очень короткой стрижкой. Ростом он был немного выше меня, а сложен как атлет. В городе были, конечно, красивые тела, но с Мануэлем все было иначе, его будто лепили на конкурсе богов. Движения дышали силой и мощью, невольно вызывая в памяти образ льва – царя зверей. А лицо... нет – нет, Мануэль Бенито вовсе не походил на Герцога, главу клана. Он больше всего походил на стеснительного старшеклассника. Впечатление это еще усиливал чистый, приветливый взгляд и ямочки на загорелых щеках. И чего я боялась? Нет, я знаю чего... Мануэль, пренебрегая правилами этикета, с улыбкой сжал меня в крепких объятиях. Да, Анжела, если ты попадешься в эти тиски, то не вырвешься! Ох!

– Рита! Ну почему ты с такой опаской принимаешь мое приглашение! – голос веселый, и даже беспечный. Мы все снова уселись. Пауза. Мануэль пристально изучает мое лицо. Я не отвожу взгляд. Готовлюсь. К чему? Незнаю. Рик по-прежнему улыбается. Рядом с креслом Герцога уселся огромный молосский дог. Черный, как ночь. Глаза – адский огонь. Герцог протянул руку, лаская собаку. Бр-р-р-р! Чудовище!

– Ты хотел меня видеть, Мануэль? – Я старалась скрыть волнение, но почти не удалось.

– Еще бы! Больше месяца носа не кажешь! Тед ведь тебе говорил – это обычный семейный разговор! – Вот дьявол! Герцог знает каждый шаг людей его клана и не только! Как ему это удается? Я собралась с духом. Что ж, в атаку!

– Тебе стало известно, кто мой Мастер? – Брови Мануэля чуть дрогнули. Я затаила дыхание. Решается моя судьба. Но как?

– Стало? Что ты имеешь в виду, позволь спросить?! Я это знал! Мы же одна семья!

– Мануэль! Не мучь меня! Кто он? Ты – глава моего клана, но семья...– он жестом прервал меня. Сердце мое чуяло неладное. Когда Герцог заговорил, голос его был мягким, почти нежным.

– Рита! Выслушай меня. Мы – один клан, но и одна семья! Твой Мастер – я!

Мне потребовалась пара минут, чтобы оправиться от этой новости. Герцог! Мануэль – Мастер!

А Герцог уже сидел рядом, держа меня за плечи.

– Теперь понимаешь? – Тот же мягкий голос.

– Почему? Почему я этого не помню? И ты молчал!– Я была близка к срыву.