Текст книги "Камешек (СИ)"

Автор книги: Тмина Лара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Лин

Мое имя Линард Грейвус, когда-то я был дворянином из обедневшего, но древнего рода. Сейчас я – ассасин. Я не склонен пенять на судьбу, мне нравится моя работа. Нет, я не получаю удовольствия от предсмертных хрипов живого существа, мне нравится хорошо делать свое дело. Бесшумно скользить в тенях, пробираться в неприступные крепости, смотреть из темноты на чужую беззаботную жизнь и чувствовать свою власть над ней, совершать невозможное и видеть одобрение в глазах моего старого наставника. Я лучший в гильдии. Ладно, буду скромнее: один из лучших. Это тешит мое самолюбие.

Как мог дворянин стать ассасином? Жизнь заставила. Вернее, месть. Девять лет назад я возвращался в родное поместье, погостив у дальних родственников. Со мной было всего два охранника и слуга, больше наша семья себе позволить не могла. Нам не повезло столкнуться с отрядом барона, чьи земли были неподалеку. Мне тогда было шестнадцать, на мое несчастье я, как и моя младшая сестра, унаследовал мамину красоту. Моих людей убили, а меня барон забрал себе. Какая судьба меня ждала не сложно догадаться. Пробыв у него неделю, после всего, что он со мной сделал, я уже был готов наложить на себя руки, но мне повезло. В замок забралась воровка. Обследуя комнаты, она наткнулась на меня. И пожалела. Она оказалась слабеньким магом и отправила меня телепортом домой. Я успел только подарить ей в благодарность артефакт-камешек, доставшийся мне от дяди-мага, единственное, что у меня не отобрали. На самом деле мой родственник-маг приходился мне вовсе не дядей, а прапрапра– и так далее дедом, но в моей детской голове не укладывалось, как этот молодой мужчина, по виду не старше отца, мог быть моим прадедом, поэтому я привык звать его дядей. Камешек он подарил мне на десятилетие, сказав только, что этот артефакт может выполнить любое желание, но как им воспользоваться, он расскажет мне, когда я вырасту. Рассказать он так и не успел, потому что через два года погиб. У меня иногда возникали сомнения в правдивости его слов относительно артефакта, не мог ли он подсунуть мне интригующую игрушку, чтобы стимулировать пробуждение дара? Но отец меня отругал за недоверие. Что касается моего дара: я единственный, не считая дяди, в нашей семье, у которого был обнаружен дар. Но, увы, спящий. Что только дядя не пробовал, чтобы его пробудить, пока родители не потребовали оставить ребенка в покое.

Но я отвлекся. Вернувшись домой, я соврал, что на нас напали бандиты, а я выжил благодаря тому, что через неделю разбойникам не повезло нарваться на мага, который спас меня и отправил домой. Разумеется, я не хотел, чтобы мой обидчик остался безнаказанным, но понимал, что моей семье с ним не тягаться. Отец умер год назад, поместьем управляла мать, дохода едва хватало на сносную жизнь. Нанять отряд мы бы не смогли. А жаловаться королю? Нет доказательств – раз, огласка и позор для меня – два.

Наверное, еще в замке у барона в моей голове что-то повернулось. Я не сломался, нет. Сейчас, оглядываясь назад, вынужден признать, что случившееся пошло мне на пользу. Из капризного маменькиного сыночка, отлынивавшего от уроков, под предлогом разболевшейся головы и отказывавшегося учиться обращению с оружием, потому что от него ныли мышцы и натирались нежные ладони, я превратился в целеустремленного молодого человека, жадно впитывающего знания и тренирующегося до седьмого пота под надзором старого вояки, нашего начальника охраны. Я хотел отомстить, но понимал, что сейчас мне это не по зубам.

Через полтора года умерла мать. Поместье досталось мне, но было для меня лишь обузой. Учиться здесь было уже нечему, меня ждала дорога в столицу. Я отдал поместье в приданое сестре, ее искренняя радость и благодарность стали мне наградой. Она давно уже была влюблена в сына нашего соседа, и тот отвечал ей взаимностью, но его отец не давал согласие на брак с бесприданницей. Отгуляв на свадьбе сестры, я взял немного наличных и уехал.

В столице мне повезло не сразу. Я мыкался в поисках работы, перебивался случайными заработками, велев себе забыть о своем благородном происхождении. Постепенно связался с разного рода темными личностями, выполнял различные щекотливые поручения, заработав репутацию наемника. Как-то сидя в таверне, я услышал в разговоре об одном старике, которому якобы до сих пор нет равных в бою. Я заинтересовался, попытался выяснить, где он живет и не берет ли старик учеников. Через неделю бесплодных поисков ко мне подошел нищий и предложил за монетку отвести к старику. Сейчас я понимаю, что он был подослан, но тогда лишь привычно подобрался, ожидая ловушку в ближайшей подворотне, но ничего не заподозрил. Нищий не обманул, приведя к порогу старого, но еще крепкого дома. На стук вышел седой мужчина, с жилистой, не по-стариковски гибкой фигурой.

– Что ты хочешь? – спросил он меня.

– Учиться, – честно ответил я.

– Для чего?

– Я должен отомстить, – не стал скрывать я.

– Заходи, раз так, – улыбнулся он.

Так началось мое настоящее обучение. Как оно проходило – не описать словами. Я и не буду пытаться. Скажу лишь, что учил он меня три года и не взял за обучение ничего. Лишь сказал на прощание:

– Когда отомстишь, может показаться, что в жизни пропала цель, и некуда больше стремиться. Помни, здесь тебя ждут, тебе всегда найдется достойное место.

Я отомстил. В первый и последний раз наслаждаясь человеческими муками и смертью.

А потом вернулся.

Я стал единственным ассасином, кто знал главу гильдии в лицо и даже жил в его доме. Для всех я был племянником пожилого наставника рукопашного боя. Старый ассасин был сентиментален, он растил в палисаднике цветочки, подкармливал бездомных собак и кошек, жертвовал на детский приют. Однажды он признался мне, что я напомнил ему самого себя в молодости, поэтому он и принял участие в моей судьбе.

Некоторое время назад мне захотелось развеяться, и я попросил дать мне заказ в какой-нибудь дальний уголок страны, чтобы отдохнуть и попутешествовать по дороге. Мне были позволены многие вольности, в том числе выбирать заказы, старик показал все, что у него было. Я выбрал самый дальний. Немного смущала плата за этот заказ, втрое выше обычной ставки плюс дорожные расходы, причем половина шла задатком. Глава гильдии посоветовал мне выбрать другой, хотя поставщик был проверенным и надежным, но с каждым может случиться осечка. Но я не любил отступать и настоял на своем.

Дорога прошла почти без приключений. Воины способны оценить бойца по движениям и не лезут на рожон, взгляд ассасина может напугать даже сквозь пьяный угар, а вчерашние крестьяне, вышедшие на большую дорогу, не были для меня серьезными противниками. Так что я наслаждался дорогой, ветром, купался в озерах и даже позволял себе немного выпить в трактирах.

И вот передо мной цель моего путешествия – прекрасно охраняемый замок с неприступными стенами. Я дождался ночи, оставил коня в лесу, бесшумно взобрался по стене и проник в замок. Обойти стражу для меня не составляло труда, а охранных заклятий я не опасался: на мне был амулет-невидимка, скрывающий от любой магии. Подарок Главы гильдии, баснословно дорогая вещь, официально не существующая в природе. Впрочем, за прошедшие годы я принес ему столько золота, что окупил десяток таких амулетов. Плана замка у меня не было, чем частично оправдывалась цена заказа, но искомые покои я нашел быстро. Хозяина в них не было. Я задумался, ждать здесь или пошататься по замку? Первое было скучно, да и не факт, что хозяин не загулял на всю ночь, второе было опасно, но мне всегда нравилось играть со смертью.

Обследовав весь замок, благо он был не слишком большим, я спустился в подвал. Разминулся с охраной и заглянул в приоткрытую дверь. А вот и объект. Оглядев камеру, я заметил скрючившуюся тоненькую фигурку, длинные черные волосы кляксой растеклись по полу. Как это называется, когда события повторяются? Когда-то я сам так же валялся еле живой, а меня спасла забравшаяся в дом воровка. А как поступлю теперь я? Я убийца, а не спасатель. Но если бы неизвестная воровка думала также, меня бы сейчас уже не было на свете.

Я прикинул, где будет удобнее убить объект. В коридорах постоянно патрулирует стража, слишком рискованно. Ждать, пока он дойдет до спальни? Долго, потом еще в подвал снова спускаться, пока дойду, да вытащу мальчишку, могут труп хозяина обнаружить. Выходило, что лучше всего бить сейчас. Лишь бы пленник не зашумел с перепугу, но он, кажется, без сознания.

Я проскользнул в дверь и скрылся в темном углу, глядя как объект лениво пинает пленника.

– Опять вырубился, чертов щенок... – пробормотал он и потянулся к ведру с водой.

Я перетек к нему за спину и перерезал горло, отвернув в сторону от мальчишки, отмывать его у меня не будет времени. Убивать таким способом мне не нравилось, предпочитаю бескровные методы, но так оговорено в заказе.

Я с сомнением оглядел залитую кровью одежду объекта. Пленник был обнажен, а на мне ничего лишнего надето не было, стягивать с себя сшитую по заказу гильдии куртку слишком долго, да и не хотелось. Ладно, понесу как есть, на улице тепло.

Вот в такие моменты, особенно остро сожалею, что мой дар так и не проснулся. Как было бы хорошо активировать телепорт и смыться, ан нет, придется пешочком.

Я наклонился к мальчику, чтобы бегло осмотреть (вдруг, он уже помирает, тогда нет смысла мучиться с ним), и вставить в рот кляп на случай, если он не вовремя очнется и закричит. Откинул волосы с лица и застыл. Передо мной был эльф.

========== Глава 2 ==========

        Кимиаль

Моя душа уже давно смотрела за грань, лишь изредка поглядывая на истерзанное тело, но что-то толкнуло ее назад. Я смотрел и не мог поверить в то, что вижу. Откуда в том каменном мешке, где меня держали, могло взяться небо? Что это? Предсмертный бред? Скорее бы уже конец, устал терпеть, жаль я почти не владею магией крови и не могу по собственному желанию заставить свое сердце остановиться.

– Очнулся? – кто-то наклонился ко мне. На миг мне показалось, что вижу светлого эльфа, но тут же понял, что ошибся. Это был человек. – Выпей.

Мою голову приподняли, и губ коснулся край кружки. Я мелкими глотками выпил горьковатый отвар.

Уложив меня обратно на одеяло, человек сел рядом разглядывая, а я, слегка повернув голову, смотрел на него.

Медные волосы чуть ниже плеч, стянутые в растрепанный низкий хвост, выбившиеся пряди вились крупными кольцами. Довольно красивое для человека лицо, только нос несколько портил впечатление легкой горбинкой, но у людей, насколько я знал, это не считалось изъяном. А вот глаза были почти эльфийскими, из-за них я и спутал сначала: большие яркие светло-голубые и очень холодные. Точно как у светлых. У него была красивая фигура, обтянутая черным костюмом странного покроя, широкие плечи и тонкая талия, рост оценить в таком положении я не мог, но догадывался, что он довольно высок.

– Что смотришь, ушастый? Что мне с тобой делать теперь?

Лин

На мое счастье эльфик оказался очень легким, впрочем, радоваться крайнему истощению живого существа не хорошо, но иначе спуск со стены, с привязанной к спине ношей, завернутой в найденное по пути темное покрывало, мог кончиться плачевно. И дело не в том, что я такой слабый, нет, силы мне не занимать, просто под двойным весом мог раскрошиться камень или сломаться лезвие одного из ножей, которые я втыкал в щели между камнями. Еще одно везение: мальчишка не пришел в себя и не начал трепыхаться невовремя. Впрочем, не очнулся он и во время ночной скачки с бесчувственным тельцем на руках.

На рассвете я устроил привал. Помыл в озере эльфа, один раз случайно макнув его головой в воду. К моему удивлению никаких серьезных повреждений я у него не обнаружил, только синяки, да и те уже начали желтеть, хотя на теле было множество засохших потеков крови. Еще удивительно, что эльф не вонял, что было странно для прикованного короткой цепью к стене узника, даже если он там пробыл не долго. Хотя с чего он тогда так истощен? Неужели его мыли, но откуда тогда потеки крови на теле? Но это все мелочи. Понять бы, что с ним теперь делать.

На вид я бы не дал ему больше семнадцати, но в справочнике по расам пишут, что эльфы – долгожители и долго сохраняют юношеский облик. Хотя кто поручится, что писавшие хоть раз видели живого эльфа? Я посмотрел на тощее существо и принялся одевать его в запасной комплект своей одежды; она была ему велика, но лучше ничего под рукой не нашлось. Впору гордиться, у меня, в отличие от этих ученых, есть прекрасный образец для изучения (если он не загнется, конечно), но что-то меня это не радует. Сбыть бы его на руки родне побыстрее. Только где ее искать?

Что с ним делать? Не в город же его тащить. Украдут. Даже гнева ассасинов не побоятся ради такой конфетки. Хотя до конфетки его еще откармливать и откармливать.

Я фыркнул от смеха и стал готовить лечебный отвар. Повреждений не видно, но лучше перестраховаться, я ведь не маг, может, у него внутренности отбиты, хотя тогда и травы не помогут. Пока сцеживал отвар из котелка в кружку, очнулся эльф. Он ошалело уставился в небо огромными (даже у моей сестренки поменьше были) светло-карими глазами, обрамленными длинными девчачьими ресницами.

– Очнулся? – он вздрогнул. – Выпей, – я осторожно приподнял его и напоил.

Отставив опустевшую кружку, присел рядом с ним. Эльф повернул голову и настороженно смотрел на меня.

– Что смотришь, ушастый? – спросил я. – Что мне с тобой делать теперь?

Взгляд стал испуганным. По крайней мере, он меня понимает, мог ведь и не знать наш язык.

– Может, скажешь, кто ты и куда тебя отвезти? – сжалился я.

Эльф задумался. Я устал ждать ответа и пошел варить кашу. Надо же этого страдальца начинать откармливать, да и самому поесть не помешает.

– Я – дроу, – тихий голос послышался, когда я засыпал крупу. – Мое имя Кимиаль. А везти меня... некуда.

Кимиаль

Я никак не мог решить, что ответить этому странному человеку. Он не торопил меня, но я был уверен, что отвечать все равно придется. В конце концов, я просто сказал правду, не вдаваясь в подробности.

– Я – дроу, – хотел сказать спокойно, но голос как-то предательски подрагивал. – Мое имя Кимиаль. А везти меня... некуда.

Вот так. Теперь он посчитает меня изгнанником, и будет почти прав.

– Я – Лин. Человек, как видишь, – усмехнулся он, помешивая что-то в котелке. – Имел несчастье вытащить тебя из замка. Если ты не хотел его покидать, я не стану держать, но, уж не обессудь, обратно сам добираться будешь.

Я в ужасе посмотрел ему в глаза, но прочитать в них что-либо было не возможно. Он внимательно меня разглядывал и, вдруг, засмеялся:

– Шучу я, шучу. Просто пойми, я не собираюсь с тобой нянчиться вечно. Мне надо знать, есть ли безопасное для тебя место, где можно тебя оставить. Любое человеческое поселение для тебя опасно. У тебя же должны быть родители или другие родственники. Да просто твои сородичи, в конце концов. Как ты оказался в человеческих землях совсем один? Почему тебя не искали?

Похоже, мне все же не удастся избежать подробного ответа. Но как доверить такое незнакомцу? Тем более человеку? А какая разница, хуже все равно уже не станет, может быть, он убьет меня прямо здесь и оборвет мои мучения.

– Мои родители мертвы. А я... я преступник. Я совершил ужасное преступление и сбежал от наказания. Назад мне дороги нет.

Я опустил голову. Некоторое время было тихо, слышалось только пение птиц, шелест листвы и бульканье какого-то варева в котелке.

– Ну, уши-то прикрыть будет не сложно, – сказал Лин, чуть слышно, словно говоря сам с собой. – Но вот что делать с личиком? Меня совсем не прельщает мысль выполнять роль охраны двадцать четыре часа в сутки и драться за тебя по десять раз на дню. – Он вздохнул. – Но, видимо, придется.

Я поднял на него глаза, не веря в услышанное и предполагая, что он снова шутит. Но, похоже, он это серьезно. Что за удивительный человек мне встретился?

– И не смотри на меня таким обожающим взглядом, – фыркнул мой спаситель. – А то я могу его расценить как приглашение.

Кажется, я покраснел.

Лин

Я наблюдал за эльфиком уплетавшим кашу, лениво жевал свою порцию и думал о том, какую очаровательную проблему подкинула мне судьба. В том, что он моя плата за собственное спасение, я не сомневался. Долги я привык отдавать, только похоже за прошедшие годы на этот должок набежали солидные проценты.

Быстро собрав лагерь, я переоделся, не желая светиться перед людьми в своем профессиональном костюме, и обернулся к доплетавшему косу Кимиалю, взгляд которого я постоянно чувствовал затылком.

– Ну, что? Будем делать из тебя человека? – спросил я и засмеялся, глядя на его вытянувшееся лицо.

Достал косынку и, свернув ее, обвязал ему вокруг головы, прикрыв кончики ушей. Эльф растерянно ее пощупал.

– Так ушей не видно, – пояснил я ему.

– Здорово! – обрадовался он. – А я шляпу надевал. Страшно неудобно. И косятся все...

– И давно ты среди людей? – и чуть не добавил «недоразумение ушастое». Надо же было додуматься в шляпе ходить, где он ее только раздобыл... В шляпе и без охраны. Его собственные уши и то, наверное, меньшее внимания привлекали бы. В таких головных уборах только аристократия и ходит, а он явно не по дворцовому кварталу столицы так расхаживал, кроме как там в шляпе больше нигде лучше не ходить в одиночку. Даже мне.

– Давно... Около девяти лет.

Я присвистнул.

– И только сейчас попался?

– Нет, иногда отбивался, сбегал пару раз... На нас быстро все заживает, я притворялся, что совсем плох, они теряли бдительность, и я убегал. В этот раз не вышло... Но это в последний год только. А до того я у знахарки все время жил. У нее домик в лесу был, она меня приютила, а я ей травы собирать помогал. Она меня и языку научила и о людях много всякого рассказала, – глаза стали совсем грустные.

– А почему ушел? – спросил я, подозревая, что у истории будет грустный конец.

– Она умерла. Вы, люди, так мало живете... – он всхлипнул. Ох, зря я спросил, только слез мне сейчас и не хватает.

– А сколько тебе лет, кстати? – поспешил я его отвлечь.

– Двести шестьдесят семь, а что?

Я присвистнул.

– А сколько это в пересчете на человеческие? Если соотнести возраст...

– Не знаю... – Кимиаль растерянно захлопал глазами. И как это великовозрастное дите могло какое-то преступление совершить?..

– Ну, у вас совершеннолетие во сколько?

– Первое в сто, после него ребенок может сам выбирать свою судьбу. Второе в двести пятьдесят, это возраст ответственности, когда мы уже считаемся достаточно взрослыми.

– А сколько вы вообще живете?

– По-разному... в среднем тысячи три, иногда больше.

Неплохо. Есть чему позавидовать.

– Ладно, пора ехать. Погони за нами, конечно, почти наверняка не будет, – обычно сначала своих перетряхивают, а потом уже на ассасинов грешат, да и тогда ловить не спешат, не рискуют, – но лучше все же поторопиться. Я лично хочу ночевать в трактире, а не под открытым небом. На ногах стоять можешь?

Я помог ему встать, его немного шатало. Я скривился и донес эльфа до лошади на руках. В моей одежде он был донельзя смешон. Если штаны, еще как-то держались, стянутые поясом, то рубашка постоянно сползала на бок, оголяя острое от худобы плечо. Запасных сапог у меня не было, так что эльф пока оставался босым, хотя с его маленькой девичьей ножкой, он бы из моих сапог все равно выскользнул.

Солнце клонилось к горизонту, когда мы приблизились к деревне, и я, оставив в перелеске коня и Кимиаля, отправился вперед покупать ему одежду. Светить его в таком виде было, мягко говоря, не разумно.

Кимиаль

Лин расстелил одеяло и усадил меня на него.

– Сиди здесь и не высовывайся. Я скоро вернусь, принесу тебе нормальную одежду. Переоденешься, и пойдем в таверну ужинать и отдыхать. Хорошо?

Я старательно закивал головой. Возражать этому удивительному человеку я бы никогда не стал и, конечно, не нарушил бы обещания, если бы через полчаса после его ухода поблизости не раздались человеческие голоса. Я занервничал. Что делать? Попытаться догнать Лина? Но он же велел сидеть здесь...

Я с трудом, цепляясь за дерево, поднялся на ноги. Сделал пару неуверенных шагов и с сожалением констатировал, что ни драться, ни бежать не смогу. Впрочем, для побега у меня есть конь. Только вот как найти Лина, и не разозлится ли он, что я нарушил его приказ?

Голоса приближались. Может, пройдут мимо? Лин оставил нас среди густых зарослей, люди не слишком наблюдательны, могут и не заметить. Но, если заметят, вывести отсюда коня быстро не получится. Я устало прислонился к дереву.

Лин, возвращайся же скорее!

Люди замолчали, но я отчетливо слышал их шаги совсем рядом, и в этот момент конь не нашел ничего лучшего как фыркнуть. Я замер. Услышали или нет?

========== Глава 3 ==========

        Лин

Первым делом я нашел башмачника и попросил показать, что у него есть из готовой обуви. Подходящего размера оказались только... женские сапожки. Я выругался. А потом мне в голову пришла светлая мысль: а почему бы нет? Так даже лучше, ведь эльфа же могут начать искать! Я болван! Это же обо мне не знают, а вот его побег уже обнаружен. И убийство хозяина наверняка списали на него. О смазливом черноволосом мальчике, заезжавшем в таверну, сразу же доложат. Значит, будет девочка. Хорошо бы еще перекрасить ему волосы. Хотя черные волосы и карие глаза не такое уж редкое сочетание среди людей. Решено! Покупаю женскую одежду. Надо еще вторую лошадь, но здесь разве что клячу для пахоты можно достать. С одеждой тоже возникли небольшие проблемы, я сгоряча хотел купить костюм для верховой езды, в которые одеваются аристократки, но тут вам не столица, выбор небольшой. Плюнув, взял штаны из плотной ткани, длиннополую куртку и блузку, которые носят наемницы, воровки и просто путешествующие девицы из низших слоев общества. Сойдет, даже лучше, не будет привлекать внимание. Хотя с его аристократическим личиком будет смотреться странно. Подумав, приобрел еще широкую ленту. Девушке ходить с мужским платком-повязкой на голове не красиво.

Закупившись, вздохнул с облегчением и пошел обратно.

Ни коня, ни Кимиаля на месте не нашел. Сплюнул с досады, пошел по следам. Идти пришлось не долго: расположившись на полянке, трое мужиков разбойного вида потрошили мои сумки, конь был привязан к дереву рядом, эльфа видно не было. Убедившись, что болваны не успели добраться до моего колюще-режущего арсенала, да и гильдейский костюм еще не вынули, решил, что убивать их не обязательно, не торопясь вышел на поляну и кашлянул, лениво доставая из ножен меч.

– Возвращать украденное будем? – с любопытством спросил я.

– Где ты украденное видишь? – спросил меня самый наглый. – Это наши вещички!

Я покачал головой, задумчиво провел пальцем по лезвию меча, но моим предупреждениям не вняли. Пришлось скользнуть к наглецу и приставить лезвие к его шее.

– Дальше упираться будем? – ласково спросил я. – Или предпочтете живыми уйти пока я добрый?

«Проще было сразу убить», – с досадой подумал я, потерянного времени было жаль.

Благоразумие все-таки взяло верх над жадностью, но я успел схватить за локоть одного из убегающей троицы.

– Рядом с конем никого не было? – на всякий случай спросил я, хотя в ответе был уверен.

Мужик отрицательно потряс головой, и я его отпустил. Не мое это дело разбойников ловить, а жизни отнимать без надобности я не люблю.

Выждав пока они отбегут подальше, я негромко позвал:

– Кимиаль, выходи!

– Ты не будешь меня ругать? – раздался голосок эльфа совсем не с той стороны, с которой я ожидал. Хорош парень. Прямо как ассасин. Может, к нам его взять?

– Нет, конечно. Молодец, что спрятался, – похвалил я, эльф расцвел и сделал попытку кинуться мне на шею, но под моим насмешливым взглядом смутился и передумал.

– Одевайся, и пойдем, – я протянул ему сверток с одеждой.

Кимиаль как-то затравленно на меня посмотрел и пошел в кусты. Смешной. Чего я там еще не видел?

А ходит он уже вполне уверенно. Это хорошо, проблем будет меньше.

Я ждал возмущенных воплей по поводу одежды, но парень спокойно надел все предложенное. Не понял, что вещи женские? Скорее всего.

– Значит так, – сказал я, когда он вышел. – Ты будешь притворяться девушкой. Поэтому на людях молчи побольше, отвечай, только если я к тебе обращаюсь, и говори о себе в женском роде. – Эльф кивнул. – Дай сюда ленту, это на голову вместо платка. Сейчас едем ужинать и спать.

Кимиаль

Я всегда боялся человеческих поселений, вначале они пугали неизвестностью, потом воспоминаниями о прошлых неприятностях, которые всегда находили меня, стоило оказаться среди людей. Хотя я успел многое узнать об этом народе, затеряться в нем у меня не получалось. Пожалуй, сегодня был первый раз, когда я ехал почти без страха. Потому что у меня был защитник. Да и вообще не помню уже, когда в последний раз чувствовал себя так спокойно. Разум еще пытался нашептывать, что не стоит доверять незнакомому человеку, но сердце упрямо верило, просто потому что очень хотелось верить тому, кто так заботливо везет меня перед собой на лошади в кольце сильных рук.

Улыбнувшись, я откинулся на его грудь и тут же ощутил шлепок по бедру.

– Не наглей. В следующий раз сзади поедешь.

– Я просто устал! – начал оправдываться я. – А сзади я упасть могу...

– УсталА, – тихо поправил меня Лин, сворачивая к трактиру. – Мы уже приехали, сейчас отдохнешь.

Во дворе Лин спрыгнул с лошади и отвернулся, предоставляя мне слезать самому, видимо решил, что и так слишком балует меня своим вниманием. Я сначала надулся, потом печально вздохнул пару раз и, убедившись, что мой человек искоса на меня поглядывает, стал демонстративно неуклюже сползать. К сожалению, добился я совсем не того, чего хотел.

– Леди, вам помочь? – я не успел ответить, как оказался в чьих-то руках и испуганно дернулся, даже не рассмотрев, в чьих именно, но точно не в тех, которые ожидал. – Тише! С вами все в порядке? – меня поставили на землю, но не отпустили. – Почему такая очаровательная...

– Руки убери, – раздался рядом холодный голос. Я резко присел, вырываясь из захвата, и скользнул Лину за спину, уже оттуда разглядев немолодого крепкого мужчину в богатой одежде.

– Охранник или любовник? – презрительно скривился он.

– Не ваше дело, – спокойно ответил Лин и, бросив конюху монетку, кивнул на коня, а меня взял за руку и потащил за собой в трактир.

Заказав ужин в номер и взяв ключ, Лин грубо затащил меня на второй этаж и втолкнул в комнату.

– Так и думал, что от тебя одни проблемы будут.

Я понурил голову и вздохнул. Я же не специально, я совсем другого добивался, а вышло как всегда. Но тут мой взгляд зацепился за кровать. Она была одна в комнате и достаточно широкая. О, похоже, все не так плохо, а то я уже начал подозревать, что растерял всю свою привлекательность.

– И чему это ты радуешься?

Я, спохватившись, стер с губ улыбку.

– Я... – ну не признаваться же, что вынашиваю планы по соблазнению моего защитника, эти люди такие странные в некоторых вопросах: на словах многое не принято и вообще осуждается, но если хочется и никто не узнает, то можно. Это я про однополые отношения. Ведь я-то по их понятиям принадлежу к мужскому полу. – Просто устал и думал о том, как высплюсь на нормальной кровати, – нашелся я и, кстати, не соврал, просто об этом подумал во вторую очередь.

Лин как-то странно на меня посмотрел, по-моему, не очень поверил. Принесли ужин. После еды я снял куртку и, расстегнув на блузке часть пуговиц, присел на подоконник и стал медленно расчесывать волосы позаимствованным у Лина гребнем. Но, увы. Этот... замечательный человек даже не посмотрел в мою сторону, умылся, разделся – я сглотнул при виде рельефных мышц – и спокойно завалился спать. Пришлось сворачивать так и не состоявшийся концерт с расчесыванием и медленным раздеванием, и ложиться спать. Впрочем, я не отказал себе в удовольствии подкатиться под теплый бок и устроить голову у него на плече, но Лин, похоже, спал и никак на это не отреагировал. Я действительно устал и потому, отложив на потом все планы, тоже погрузился в сон.

Лин

Это ушастое недоразумение начинает меня злить. Зря я переодел его в девочку, он, похоже, вошел в роль. Что это еще за томные вздохи и попытки ко мне прижаться? А концерт перед сном? Я же не железный, пришлось срочно изображать крепкий сон. А он еще и прижался ко мне.

С пристрастием к своему полу я никогда не боролся, хоть и не выставлял напоказ. Детские травмы на это не сильно повлияли, разве что в одном: я предпочитал быть сверху. В принципе, если эльфик решил меня соблазнить – а как еще рассматривать его поведение? – меня ничто не держит, но вот как-то не хочется уподобляться всем тем извращенцам, которые не раз встречались ему среди людей. Боюсь, что его поведение навеяно не собственным желанием, а стремлением заплатить за мою защиту. Возможно, боится, что я раздумаю ему помогать или что возьму силой, вот и пытается опередить события, чтобы было не так больно и тошно. Мне это противно. Может, все же не все благородные принципы я в себе изжил. Собирался защищать бескорыстно, так и не стану принимать плату, тем более таким способом.

Убедившись, что Кимиаль крепко уснул, осторожно высвободился и подошел к окну. Вторая ночь без сна, но спать не хотелось. Уже стемнело, снизу по-прежнему доносился гул голосов, а во дворе цокали копытами кони приезжих. Вроде бы все как обычно, но что-то меня насторожило. Чутью я привык доверять. Вглядевшись в приезжих,  тут же понял, что мне не понравилось: несмотря на разношерстную одежду и вроде бы беззаботный вид в них явно видны были воины. Отряд. Несколько человек, спешившись, нырнули в кусты, росшие вокруг трактира. Окружают. Уж, не по нашу ли душу?

Прикрыв ладонью эльфику рот, потряс за плечо.

– Тихо, – велел я, когда он распахнул глаза. – Быстро одевайся.

Поколебавшись, я надел гильдейский костюм и разложил по карманам свой арсенал, покидав остальные вещи в сумку, обернулся к Кимиалю, тот был уже одет и пытался заплести косу. Вот какое удовольствие спать с распущенными? При такой длине запутаться в них можно, не говоря уже о том, что в случае нападения, враги вряд ли тактично подождут, пока ты уберешь мешающие волосы.

– Пошли, потом заплетешь, – я дернул его за руку. – И тихо.

К счастью коридор был пуст. Поднявшись по чердачной лестнице, я быстро вскрыл плохонький замок и втолкнул внутрь эльфа. Закрыв дверь, подошел к окошку, выходившему на задний двор. Понятно, что уйти через зал нам бы не удалось, так же как и через окно нашей комнаты, расположенное прямо над ярко освещенным входом, а вот с чердака можно было попробовать. На заднем дворе было темно, но мое усиленное амулетами зрение позволяло разглядеть нескольких человек притаившихся в кустах. Уйти не сложно будет. Мне. А вот что делать с эльфом?