Текст книги "Моргана. Пришествие (СИ)"

Автор книги: Titus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Где – то через пару минут прибежали два медбрата с носилками, загрузили на них бесчувственного Анджея и быстро понесли его из спортзала. Магда потащила рыдающую и заламывающую руки Карнелиу следом за медбратьями вон из помещения. Я выдохнул и отошел от всех в свободный угол. Сердце билось от выброса адреналина, в голове был сумбур. Как победить такую махину? Мое преимущество в движении, а ринг слишком маленький. Зажмет меня орк в углу и писец Варягу… Надо успокоиться. Сел в позу для медитации и начал успокаивать дыхание. Через минуту дыхание пришло в норму, мысли перестали метаться. Перво – наперво надо вспомнить, чему нас учил тренер. На первом курсе МГУ у меня получилось попасть к известному тренеру по боксу Добровольскому. Он говорил: «У хищника всегда преимущество перед жертвой, так как он не боится воспринимать ситуацию напрямую, что позволяет лучше контролировать ее. Кроме того, энергия желания победы у хищника получает разрядку, а значит, сил тратится намного меньше, чем у жертвы, которая всю информацию протаскивает через страх. Поднял глаза, смотришь страху в глаза, ты – сильный и контролируешь ситуацию. Убежал внутрь себя, в свои представления, в свой эмоциональный опыт, сформированный на основе страха, ты – слабый и эффективно бой вести не сможешь. Кто бы перед тобой не был, пусть хоть чемпион мира, одержавший все свои бои нокаутами, на ринге ты – главный, ты – лидер, и с сильных позиций веди бой. Стоит хоть на мгновение запустить в себя страх, как ты из хищника, контролирующего ситуацию, превратишься в жертву, и поединок будет проигран еще до окончания боя». Золотые слова, осталось придумать, как превзойти орка в поединке, если изначально я слабее…

Мо, хочу включить на время поединка свои умения. Как это сделать?

Даешь мысленно команду перед боем. Умения включатся. Отключить можно также мысленной командой. Или умение само отключится в автоматическом режиме после окончания времени непрерывного действия.

Ага, спасибо!

– Настраиваешься на бой? – рядом прозвучал голос Кати. Я открыл глаза и увидел соотечественниц.

Встал, встряхивая ноги от оцепенения: – Нет, постигаю дзен.

– Тут ребята какую – то жуть рассказывают. Один из орков поляка сильно избил. Ты видел? – спросила Катя.

– Твоего польского ухажера Анджея Эрик разделал, уровень себе поднял. У поляка, похоже, переломы и минимум сотрясение мозга. Жалко парня, довыпендривался, – ответил я.

Девушки повернулись и посмотрели в сторону возбужденных орков.

– Леша, а ты уверен, что справишься? – задумчиво спросила Катя. – Может, нафиг такую прокачку? Перед сильным противником не зазорно и спасовать. Откажись от боя, здоровье важнее.

– Знаешь, Кать, это всего лишь спарринг. Делай что должен, и будь, что будет! – я все-таки не удержался от пафоса.

Наташа хмыкнула: – Звучит как – то уж очень фатально. Ты там постарайся не убиться, я буду переживать за тебя. – Катерина зыркнула на Наташу, и та поправилась: – МЫ будем за тебя переживать!

Я сгреб обеих девушек в охапку: – Обещаю, я буду осторожен… Пошли, что ли? Долгие проводы, лишние слезы.

Отстранился и двинулся в сторону ринга, на котором уже стоял Ровар в ожидании. Я разделся до пояса и залез на ринг. К канатам подошел Эрик и пробасил: – Правила схватки все помнят? Спарринг продолжается без перерывов, пока один из бойцов не сдастся или не потеряет сознание, запрещены укусы и выдавливание глаз. – Мы с Роваром одновременно кивнули. – Ну, тогда сражайтесь!

Я активировал Боевую реакцию и Уменьшение боли до пятидесяти процентов. Мир вокруг сразу потускнел, звуки стали проходить, как будто кто – то начал придерживать граммофонную пластинку рукой. Увидел, как у Ровара над головой ник налился ярко красным цветом агрессии, и он сделал шаг вперед, как в замедленной съемке. Его руки начали медленно подниматься в боксерскую стойку. Прикольно. Слишком медленно. Если сегодня еще будут бои, то лучше иметь в резерве побольше времени разогнанной реакции. Переключился на Спортивную реакцию, и увидел, как движения орка стали более быстрыми, но для меня они по – прежнему были комфортно медленными. Ну что ж, потанцуем. Я подскочил к Ровару и провел внешний лоу – кик по ближайшей ноге, сразу отскочив назад. Боли не почувствовал, благодаря умению, но ощущение было, что я пнул бревно. Орк даже не скривился, а полоса здоровья дрогнула еле – еле. Ровар сделал еще шаг вперед и начал замахиваться, глядя на меня налившимися кровью глазами. Попробуем применить приемы айкидо. Дожидаюсь удара орка, когда он проваливается, не достигнув цели. Беру в захват руку, и через подножку бросаю орка на ковер ринга. Ровар, неуклюже махнув руками, свалился. Я не стал развивать успех и просто встал в стойку, ожидая, когда противник поднимется. Орк встал на четвереньки, оперся на руки и медленно встал. Опять шаг в мою сторону. На этот раз он бить не стал, а расставил руки, намереваясь поймать меня. Если он меня поймает и подомнет под себя, то пиши-пропало. Сила и масса у него больше, борьбу в партере я однозначно проиграю. Поэтому без риска работаем на дальнем расстоянии. Дождавшись еще одного шага орка, подскакиваю и бью лоу – кик по внутренней стороне бедра, опять отскакиваю. О, хорошо попал. На этот раз орк скривился, полоска здоровья опять немного уменьшилась. Еще два шага на меня, опять делаю подскок и удар лоу – кик по тому же месту на внутренней стороне бедра орка. Орк запнулся и, взревев от боли, бросился на меня, беспорядочно махая кулаками и пытаясь хоть как-то меня зацепить. Его скорость повысилась. Не знаю, или он тоже перешел в режим Спортивной реакции, или сработала какая – то особенность, присущая оркам, но теперь все силы у меня уходили только на увороты. На контратаки просто не оставалось времени. Круг, еще круг, Ровар гонял меня по всему рингу, пытаясь попасть по верткой цели. Ну, ничего, выносливость у орка поменьше, чем у человека, такой быстрый темп Ровар долго держать не сможет.

Вдруг кольнуло чувство опасности. Я не успел сообразить, что это могло быть, как поскользнулся на ковре ринга – наступил в откуда – то появившуюся лужу. Моя опорная нога взмыла в воздух, и я грохнулся на спину. Орк тут же налетел и, не давая подняться, со всей широты своей орочей души пнул меня по ребрам. Меня откинуло в угол к столбу ринга. Что – то хрустнуло в боку, в глазах потемнело от боли, но боль была терпимая, будто застарелая. Ровар подскочил ко мне, пиная по туловищу и пытаясь попасть по голове. Я схватился за столб, подтянулся и вывалился за пределы ринга. Пошатываясь встал на колени, затем, зашипев от боли, встал на ноги и зажал левой рукой ноющий бок. Кто – то грубо схватил меня зеленой рукой за шею и потащил к рингу. – Эй, сайгак, ты куда это поскакал? Тебе сюда! – ухмыляясь, громко сказал Эрик и начал проталкивать меня на ринг через канаты.

Неожиданно на руке орка повисла Наташа, пытаясь освободить меня из захвата. – Ты, сволочь, отпусти его! Ты специально плеснул ему под ноги воду, чтобы он поскользнулся!

Эрик с усилием протолкнул меня на ринг и, освободившись, ударил Наташу в грудь, да так, что она упала навзничь. – Не лезь, женщина! Настоящему бойцу вода – не помеха! Бой должен быть закончен!

Видя происходящее, что – то во мне переключилось. Краски пропали, все окрасилось в черно – белые тона, кроме ярко – алого имени над головой орка, в голове у меня всплыла надпись: «Активировано умение: Ярость рыцаря. Вы видите несправедливость и хотите повлиять на ситуацию. Плюс пятьдесят процентов к силе и невосприимчивость к урону в течение одной минуты. Откат умения – одни сутки».

Сморгнув надпись, я шагнул к Ровару, спокойно ожидавшему меня на ринге. Дальше сознание начало фиксировать происходящее фрагментами. Кулак орка бьет меня в нос, сминая его. Черная кровь брызжет из разбитого носа, заливая мою грудь. Бью Ровара в ответ в челюсть. Снова мне летит удар прямо в лицо. Уворачиваюсь и, проскользнув под рукой орка, хватаю его за плечи и бью коленом по фаберже Ровара. От души. Раз, другой, третий. Орк издает какой – то всхлип и начинает скручиваться. Толкаю его в грудь, и он заваливается на спину. Передо мной выпученные глаза орка и открытый в немом крике клыкастый рот. Опираюсь коленом на грудь орка и двумя ударами правой выбиваю нижние торчащие клыки из его пасти. Глаза у Ровара закатываются, он теряет сознание, и его красный ник сереет. Разворачиваюсь, нахожу глазами Эрика с полыхающим красным ником над головой, который, ощерившись, лезет через канаты на ринг. Позади белая как снег Катя держит скрючившуюся Наташу. Миг, и я уже около Эрика. Бью кулаком с размаха в челюсть орка. Смотрю на распоротый клыками до кости кулак. Боли нет. Есть только ярость. Удары левой – правой, левой – правой. Я просто вбиваю в глотку клыки вместе со всей вылезшей из орков наглостью и гнилью. Шаг назад от мычащего и слабо копошащегося на канатах Эрика. Беру голову в захват и применяю удушающий прием. Сильнее, еще сильнее, чтобы враг перестал трепыхаться. Задавить эту зеленую тварь. Тело Эрика содрогается в конвульсиях, а дальше моя голова буквально взрывается от боли, и я проваливаюсь в спасительную темноту. Занавес.

Глава 8

Кабинет босса в кампусе г. Маунтин – Вью, Калифорния.

– Макартур, вы опять ко мне со списком покалеченных делегатов?

– Не только, Мисс Вандер, есть еще кое-что, – безопасник сделал театральную паузу.

– Хватит делать умный вид, вам это не идет, – поморщилась женщина. – Выкладывайте, что у вас.

– Во – первых, количество пострадавших за вчерашний день. Помимо двух мексиканцев, в капсулы попали два норвежца, поляк, русский, китаец и японец.

– Видео с европейцами, где они меряются силой, я видела. А с азиатами что случилось?

– Тоже вечером в парке устроили разборки. Китаец в личине орка обозвал японца, оставшегося после модификации человеком. Что – то на почве национальной гордости. В результате у обоих переломы и множественные гематомы.

– Ясно. Ну, восемь человек – это немного.

– Вы так считаете? Это за первый день. Дальше, я уверен, будет больше. Если мы не ограничим контакты между делегатами и не будем наказывать за членовредительство, начнутся нападения из – за угла. Потом делегаты будут организовываться в группы для совместной защиты от агрессоров. Потом группы начнут делить сферы влияния. Вам напомнить, из – за чего у нас появилась мексиканская мафия, и во что это вылилось впоследствии для Штатов?

Мисс Вандер раздраженно ответила: – Вы преувеличиваете. Для возникновения бандитских группировок в кампусе нет почвы. Это же просто дети, работающие на нашу Корпорацию!

– Почитайте историю, – со вздохом ответил безопасник. – Развитие социума, предоставленного самому себе, всегда идет по одним и тем же рельсам. Необходимо жесткое внешнее регулирование.

– Хорошо, мы обсудим эту проблему. Что – то еще?

– Да. Пропал Дулиттл. Его мобильник недоступен, наш сотрудник съездил к нему на квартиру, там никого нет.

– Вчера у него был тяжелый день, я его отстранила от работы. Наверняка, он залечивает раны в каком-нибудь баре, а мобильник разрядился, – пожала плечами начальница.

– Да, так бывает. Но сегодня также не вышел на работу один лаборант, который помогал настраивать и программировать искин. Он жил на территории кампуса. Мы проверили его комнату. Его вещей в номере нет, и мобильник также отключен.

Мисс Вандер в волнении прошлась по кабинету. – Да, вы правы, Роберт, это важно. Свяжитесь с кураторами из АНБ, пусть запускают программу поиска.

– Основания?

– Стандартные – угроза национальной безопасности. Лучше перебдеть, чем облажаться на последнем этапе реализации нашего проекта. Из лаборатории ничего не пропало?

– Насколько я знаю, сигналов не было. Я подниму данные с камер исследовательского центра, просмотрим пошагово, что делал вчера лаборант в течение вчерашнего дня.

– Хорошо, идите, работайте. Через два часа чтобы отчет о действиях Дулиттла и лаборанта за вчерашний день был у меня на столе.

– Слушаюсь, мэм, – Макартур вышел из кабинета.

***

Пришел в себя опять под прозрачной крышкой капсулы. Открыл глаза и тут же зажмурился. Освещение неприятно резануло по глазам, отозвавшись тупой болью в черепной коробке. Щелчок, и крышка открылась, запуская в капсулу знакомые медицинские запахи.

Мо, сколько я был без сознания?

Пятнадцать с половиной часов.

Хм, прилично я здесь уже валяюсь. Какие у меня травмы и сколько мне еще восстанавливаться?

Ты здоров на девяносто шесть процентов, дальнейшее пребывание в медицинской капсуле нецелесообразно. Остаточные неприятные ощущения пройдут в течение двух часов, восстановление здоровья до ста процентов произойдет в течение пяти часов. У тебя было сломано ребро справа, еще на двух ребрах были трещины, был сломан нос, повреждены мышцы лица, мышцы кистей правой и левой руки, сотрясение мозга.

Сильно я отстал от графика тренировок из – за моего сегодняшнего ничегонеделанья?

Нет, ты в графике. Ты опередишь график, если вложишь полученное вчера очко развития после взятия нового уровня в Гибкость. И я рекомендую тебе сегодня обойтись щадящими тренировками без силовых упражнений.

Нет, распределять пока не буду, буду копить.

Открыл свою статистику: никнэйм – Варяг, Человек, уровень 3 (10/150, до перехода на следующий уровень необходимо 140 очков опыта), возраст 24 года, здоровье 96 %, сила 116 %, гибкость 90 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР 1.

Мо, а вчера кто-то еще попал в медцентр после боев?

Это закрытая информация.

Но почему? Вчера же ты мне сказала про мексиканцев! – возмутился я.

Координаторы обновили права доступа к медицинской информации и персональным данным, – ровным голосом ответила Мо. – Теперь рядовые участники проекта не могут получить информацию друг о друге без личного разрешения.

Ясно… Ты поговорила с отцом? Я тебя спрашивал про встречу.

Да, спросила. Отец уехал, а когда вернется, он не сказал, – в голосе Мо послышались расстроенные нотки. – Представляешь, я всегда была с ним на связи, а теперь он недоступен!

Да? Это очень странно… Ну, ладно. Если что, держи меня в курсе, – я открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд доктора Малдера.

– Добрый день, пациент, как себя чувствуете? – спросил он.

– Однако, здравствуйте! Бывало и лучше. Вы сегодня один? – я оглядел кабинет.

– Да, один. Не будем смущать медсестру вашими голыми ягодицами. Как вас угораздило угодить к нам в таком печальном состоянии?

– Разве оно было печальным? Доктор, я был полон сил!

– Шутим? – хмыкнул Малдер. – Вставайте, одевайтесь. Вашу одежду отдали в химчистку, пока наденьте пижаму. Присаживайтесь, есть вопросы.

Одевшись, я скромно присел на кушетку.

– Как ваши спазмы в ногах? Прошли?

– Да, все в порядке, больше конвульсий не было.

– Отлично! – чересчур бодро сказал Малдер. – А как вы вообще оцениваете программу модификации?

– Программу? Хороший тамада и конкурсы интересные, – пошутил я.

– Какой тамада? – улыбка у Малдера напряглась и стала как приклеенная.

– Да это я так, о своем, о девичьем, – улыбнулся я в ответ.

Улыбка сползла с лица Малдера. – Алекс, вы планируете сменить пол в рамках нашей программы?

Я не удержался и фыркнул: – Не дождетесь! Не берите в голову, доктор, это у меня отходняк после стресса.

– О’кей, понятно. И все-таки, как вам модификация?

– Вы знаете, доктор, вот лично мне все нравится! Девушки стали красивее, я стал сильнее, какая – то движуха началась. Я за любой кипиш!

– Вот и отлично! Нам нужен ваш отзыв. Напишите в свободной форме, что вам нравится модификация, чем именно, какие у вас открылись новые возможности, – Малдер пододвинул мне листок бумаги и ручку.

– Эм-м, доктор… – я в задумчивости посмотрел на чистый лист, – я не до конца еще пришел в себя после травмы. Неважно себя чувствую. Давайте, я позже напишу?

Малдер откинулся на спинку кресла: – Что ж, Алекс, возьмите с собой бумагу, напишите у себя и завтра приносите.

– О’кей, сделаю. Если вопросов больше нет, я пойду.

– До завтра, – Малдер проводил меня с задумчивым взглядом до двери.

***

Знакомый кабинет в здании СВР в Ясенево, г. Москва, те же лица.

– Паша, заходи! С чем пришел?

– Тарщ полковник, с сегодняшнего дня на территории филиала Корпорации в Маунтин-Вью введен оранжевый режим безопасности на смену действовавшему зеленому уровню. Что – то у них там пригорело.

– Что могло у них случиться? – удивился полковник.

– Как вы уже знаете, наш резидент вышел на связь. Он успешно прошел чипирование и модификацию. Сейчас среди делегатов из разных стран возникают стычки для получения опыта и причитающихся бонусов. Может быть, из – за этого?

– Паша, опять твои предположения? Стал бы ты вводить критический уровень угроз, если несколько человек подерутся в общежитии? Это тянет на синий или, в крайнем случае, на желтый уровень. Оранжевый уровень – это проблемы с внутренней безопасностью или внешней угрозой. Как там протестующие?

– Дмитрий Константинович, пока все спокойно, Протесты мирные, стычек нет. На снимках со спутника видно, что площадь палаточного городка у кампуса увеличилась на четверть за последние три дня. Вряд ли ввели оранжевый уровень из – за пикетчиков.

– Согласен. Вот что, понаблюдайте за ситуацией. Если введут повышенный уровень угроз в городе, значит это из – за протестующих. Если повысят уровень опасности во всем штате, то это связано с внутренней безопасностью. Как будет информация, сразу доложить!

– Слушаюсь!

– Вот еще что. Есть мнение, что, возможно, резиденту придется покинуть кампус раньше срока. Наниты и чип уже у резидента, модификация организма пройдена, программа минимум выполнена. Чем дольше наш человек в кампусе, тем больше возможность его раскрытия. Проработайте вариант экстренной эвакуации резидента. От варианта с ранее запланированной эвакуацией мы не отказываемся, но нужен запасной вариант.

– В какой срок надо проработать срочную эвакуацию?

– Планирование – сутки, еще через двое суток все должно быть готово. Исходите из срока начала проведения операции по возращению от трех до шести суток. Все ясно?

– Так точно! Разрешите идти?

– Идите!

Лейтенант вышел, оставив полковника в одиночестве рассматривать свежие спутниковые фотографии с перекачанными орками. Впрочем, полковник недолго любовался на зеленых уродцев. Со словами: «Тьфу, нечисть! И надо же было до такого додуматься!», он в раздражении плюнул и запер фотографии в сейф.

***

Пока я шел к себе в номер, выскочило сообщение от Кати: «Привет! Как самочувствие? Напиши, как освободишься». Написал: «Привет, все нормально, иду в гостишку». Тут же пришло в ответ: «Супер, буду у тебя через пятнадцать минут». Вот же бесцеремонная девушка. Просто поставила перед фактом! Дошел быстрым шагом до номера, только вошел, как раздался требовательный стук в дверь.

Открыл, на пороге стояла улыбающаяся Катерина. – Ну что, герой? Дай на тебя посмотреть! Да не сверли ты меня так глазами! Пропустишь меня, или так и будем разговаривать на пороге?

– Чем обязан? Пришла поржать над одним самоуверенным коллегой? – посторонился, пропуская Катю внутрь и в очередной раз зацепившись взглядом за нижние девяносто. Сегодня она была опять во всем спортивно – облегающем.

– Испугался? Вчера ты был храбрее… Давай, иди к свету.

Я подошел к ней, и она, взяв меня за подбородок, повернула мою голову сначала влево, потом вправо. – Так, ну следов не осталось, нос целый, синяков и шрамов нет.

Я перехватил руку девушки и сжал ее в своей руке. – С какой целью интересуешься? Мы не на публике, переживания за мое здоровье можешь не изображать.

– Ой, да ладно! Может, я резко воспылала к тебе страстью?

– Пф-ф! Такие, как ты, пылают страстью при виде кучи нолей в чековой книжке. Проведала? Молодец! А сейчас мне надо привести себя в порядок. Принять ванну, выпить чашечку кофе… Намек понятен?

– Да иди, принимай свой душ, в номере у тебя все равно ванны нет. Может, я к тебе захочу присоединиться. Или боишься? – насмешливо посмотрела наша красавица мне прямо в глаза.

– А я должен тебя бояться? Захочешь, присоединяйся, – я ушел в ванную комнату. Помывка прошла спокойно, никто меня не потревожил. Привел себя в порядок и вышел с надеждой, что красавица уже свалила.

Катерина встретила меня запахом свежего кофе: – Ты эспрессо хотел? Вот, специально для тебя сделала, – она протянула мне чашку с ароматным напитком.

Я втянул в себя запах арабики: – А ты делаешь успехи! Еще немного, и я поверю, что ты на меня запала, – я осторожно сел на кровать, стараясь не разлить кофе. Катя взяла свою чашку и села в кресло, потихоньку смакуя напиток. Так в молчании мы проводили дегустацию пару минут. Первым не выдержал я: – Кать, какие новости? Я вчера ненадолго выпал из обоймы.

Девушка отложила свою чашку и поправила прическу: – Новостей много. Присмотрись!

Я посмотрел на Катю более внимательно. – Ого, поздравляю! Второй уровень! Как ты его получила?

– Отделала сегодня утром на спарринге нашего Максика! – с напускной бравадой ответила девушка. И, не выдержав, рассмеялась от моего ошалелого вида: – Видел бы ты сейчас себя со стороны! С ним даже лучше получилось, чем мы вчера напридумывали за ужином. Изначально мы с Наташкой должны были сказаться приболевшими, чтобы ты Максу подставился несильно. Но ты ушел в нирвану, Наташу врач после удара орка отправил на больничный на один день с ушибом, чтобы она у себя в номере отлежалась. Я и предложила себя в качестве груши для битья вместо Наташки, как хотел Макс. А дальше я не удержалась, когда еще получится надавать по мордасам начальнику? Я понимаю, ты тоже хотел, но теперь завидуй молча! В результате у Макса куча синяков, перелом правой руки и сильно пострадавшее чувство собственного величия. Поскольку сознание он не терял, ему просто наложили гипс и отправили регенерировать амбулаторно на пару – тройку дней.

– Что с Наташей? Сильно ей досталось?

– Не волнуйся ты так, все с ней нормально, – сморщила свой носик Катя. – Я к ней заходила с утра. Гематома уже сошла. Нанороботы делают чудеса. Завтра уже сможет заниматься в полную силу.

– А с Максом что теперь будешь делать? Он же не простит. Постарается или здесь подставить, или сразу после возвращения уволить с волчьим билетом. Фантазии у него хватит.

– Да не боюсь я его! В гробу я видала эту работу с таким гнилым начальником! Справлюсь как-нибудь, – легкомысленно махнула рукой. – Возможно, мне помогут с переводом в американский филиал Корпорации. Я, походу, глянулась местному доктору, он мне всю встречу лыбился. Меня сегодня с утра приглашали на обследование в медцентр. Там были доктор с медсестрой, спрашивали про процедуру, про коллектив. Ну, я и намекнула, что с начальником не повезло. Доктор сказал, что им нужны перспективные сотрудники, что у него есть куча знакомых в разных департаментах, которые будут просто счастливы получить такую замечательную сотрудницу. Нужно только проявить себя в соревнованиях. Как – то так.

– Ну – ну, – хмыкнул я. – Будь осторожнее, когда он будет пригашать на собеседования наедине. Получит, что хотел, поматросит и бросит. И плакал твой перевод… Какие теперь планы? Помощь нужна?

– Конечно, нужна! Мне нужен партнер для учебных боев на мечах.

– И? Чем я – то тебе смогу помочь?

– Ну, Ле – е–еша, – голос Кати стал умоляющим, – побудь моим партнером на тренировке. Мне некого больше просить, а тренироваться надо.

– Катя, где я и где мечи? Я же ничего не умею!

– Покажу тебе пару атакующих и защитных движений, попробуешь. У тебя же есть Спортивная реакция! Тебе с ней попроще будет, а я буду на обычной скорости тренироваться.

– А что мне за это будет? Одним кофе не отделаешься!

– Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь, – томно промурлыкала Катерина.

– О’кей, договорились! – я не стал ломаться, хоть какое-то развлечение.

– Ура! Ну, давай готовься, через полчаса встречаемся в спортзале.

– Не, давай через час. У меня еще одно дело есть.

– Хорошо, буду там, – Катя отставила свою чашку и пошла на выход: – Не опаздывай!

Ушла. Девка – огонь. Достанется же кому – то такое счастье! Открыл чат, написал сообщение Наташе: «Привет, как здоровье? Спасибо, что вчера бросилась мне на помощь!» Подождал, но безрезультатно, открыл сообщение сестры: «Хай! Ты про меня не забыл? Ну, как там эльфы с гномами поживают?»

«Привет, Юля. Гномов еще не видел, а эльфов и орков видел, как тебя. У меня даже начальник эльфом стал. Выглядят и правда также, как в фильмах. Орки зеленые и страшные, а эльфийки стройные и красивые. К эльфам я не присматривался, они не в моем вкусе. Тебе бы здесь понравилось», – ответил сестре.

Пришло сообщение от Наташи: «Нормально. Пожалуйста». И все? А где обычная язвительность? Написал: «Ты у себя? Буду через пять минут». Не дожидаясь ответа, рванул к ней.

Наташа открыла дверь, стоило мне только постучать. Ждала у двери, что ли?

– Здравствуй.

– Здравствуй, – ответила Наташа, проходя в комнату. Она была одета в пижаму, на щеке – след от подушки.

Я вошел: – Как здоровье? Как настроение?

– Уже лучше, спасибо нанитам. Я вижу, тебя тоже починили? – Наташа села с ногами на кровать и укрылась одеялом.

– Да, пятнадцать часов в капсуле, и – как новенький!

– Везет тебе, а я сегодня ночью сама лечилась. Чувствую себя разбитой.

– А что врачи говорят?

– Вчера вечером врач сказал, что за сегодняшний день должно пройти. Сегодня утром принимал уже другой доктор. На мозгокрута похож. Про здоровье спрашивал мало, больше про ощущения и настроение. Спрашивал, нравится ли модификация, бумагу просил написать…

– А ты?

– А что я? Послала, конечно. Я и так плохо себя чувствовала, а этот еще в душу лезет. Сказала, потом напишу.

– Будешь писать?

– Нет, не буду. Или напишу отписку, что пока не поняла. Я недавно читала про китайский синдром у американских военнопленных, воевавших в Корее в прошлом веке. Китайские коммунисты использовали «политику терпения» в отношении пленных американцев. Там тоже все начиналось с небольших писем, как к ним хорошо относятся в плену, как их вкусно кормят. Их и правда начинали лучше кормить, если такие письма были написаны. Затем просили написать, какие есть недостатки в родной стране. Затем просили написать, какие они видят плюсы в коммунистическом строе. В результате таких маленьких уступок человек начинал верить, что стал предателем своей страны и полностью переходил под красные знамена коммунистической идеи. Примечательно, что в китайских лагерях военнопленных не было ни одного побега, тогда как из корейских лагерей пленные постоянно пытались сбежать. Похоже, что американцы успешно переработали китайский опыт и теперь предлагают написать похожие письма в виде отчетов.

– Да? Очень интересно, потом почитаю про китайские синдромы. Мне тоже предлагали такую бумагу настрочить.

– Вот видишь? Очень похоже.

– Что будешь делать с тренировками? Когда можно приступать к нагрузкам?

– Сегодня можно легкую разминку сделать и растяжку, завтра уже можно в полную силу заниматься. Но я что – то расклеилась. Зачем мы здесь? Из нас делают каких – то монстров. Тебя вчера чуть не убили, мне досталось. А для чего? Из – за денег? Я не хочу участвовать уже в этой программе. Да и работа с нашим начальником уже не мечта, а каторга. Не хочу быть грушей для битья! И чтобы ты вместо меня подставлялся, не хочу, – Наташа закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Ненавижу слезы.

Присел рядом на кровать и приобнял плачущую девушку. Стал гладить по голове, успокаивая: – Натуль, все в порядке будет. Держись. Испытания пройдем и поедем домой, как ни в чем не бывало. Дома проблемы все порешаем. Ты главное сейчас не наломай дров, лучше потерпеть, чем на штрафы или неустойки попасть… О! А ты знаешь новость? Наша Катя сегодня Макса в спарринге уделала, руку ему сломала. В капсулу его не положили, будет до послезавтра восстанавливаться.

Наташа перестала плакать и посмотрела на меня мокрыми глазами. – Что, правда, что ли? Вот Катька безбашенная! Ее же Макс съест!

– Да не съест, не успеет. Похоже, Катя собралась покинуть наш тесный коллектив в ближайшем будущем.

– А ты? Уйдешь с ней? – Наташа требовательно посмотрела мне прямо в глаза.

– Нет, не пойду. Ею, похоже, какой – то американский хрен заинтересовался. Предложил посодействовать с переходом в американский филиал корпорации. Я в тех раскладах никаким боком не участвую.

– А хотел бы?

– Нет. Менять страну в мои планы не входит. Даже из – за девушки.

– То есть ты готов с Катей расстаться?

– Она красивая и умная.

– Ты не ответил.

– Ты тоже. Прошлый ответ, что беспокоишься обо мне просто как о друге, не засчитан.

– Почему? Я беспокоюсь о тебе просто так.

Я встал с кровати и пошел к двери. – Ну, тогда тем более. Выздоравливай.

– Леша! – окликнула меня Наталья. – Может, сходим вечером потренируемся в стрельбе? Составишь мне компанию?

***

Кабинет босса в кампусе г. Маунтин – Вью, Калифорния.

В кабинете начальницы стояла гнетущая атмосфера. Перед сидящей женщиной неуверенно переминался молодой человек в деловом костюме. Мисс Вандер, пребывая в отвратительном, выговаривала собеседнику по телефону:

– Мистер Макартур, я правильно понимаю, что с особо охраняемого объекта пропало вместе с лаборантом особо ценное оборудование?!?

– … Но как он мог вынести ключ? У вас же там ничего вынести невозможно!

– … Что значит, никто не застрахован? Вы, Роберт, именно вы не застрахованы! А знаете, что я вам скажу? Это халатность! Преступная халатность! И куда же он делся?

– … Слова «я не знаю» не могут звучать от настоящего начальника службы безопасности! Подключайте полицию, АНБ, Интерпол, но, чтобы ключ был возвращен до конца дня!

Женщина в бешенстве грохнула трубку на телефонный аппарат.

– Не могут они найти по вживленным чипам двух человек! Как такое может быть?! Зачем мы тогда вообще эту чипизацию внедряем? А вы, Алон, как принимали вчера дела, что сегодня ничего не работает?!

– Мисс Вандер, позвольте, я все объясню. Вчера я принял только текущие дела у Дулиттла. Все тесты оборудования были положительные. Сегодня с утра тоже все работает. Мы даже успешно поменяли в настройках безопасности уровни доступа участников проекта к разным слоям информации. Все программы работают в штатном режиме.

– Мистер Смит, не заставляйте меня сомневаться в своем выборе! Вы считаете, что нет проблем из – за пропажи ключа?

– В настоящий момент проблем нет. Искин ошибок не дает, отклики идут как обычно. Проблемы могут возникнуть, если Мо начнет выходить из – под контроля. Заблокировать ее работу без ключа мы не сможем. Но предпосылок для такого развития событий пока нет. Пусть все работает, как работает. Какое – то время нам понадобится, чтобы создать второй ключ. А пропажа мастер – ключа не более чем досадное происшествие. Я даже не представляю, как этот лаборант сможет воспользоваться ключом.