Текст книги "Наследница академии"
Автор книги: Теона Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
ГЛАВА 4
Шла я медленно, чтобы случайно не споткнуться обо что-нибудь. Освещение в коридорах уже погасили, и сейчас кромешную темноту рассеивали лишь огненные сполохи молний в небе, но только там, где были окна, и то всего на мгновение.
В многочисленных коридорах академии и при свете дня то можно потеряться, а сейчас тем более. Создавать световые шарики я не умею, эта возможность имеется лишь у прикладных магов, – вот, еще одно доказательство что факультет, в свое время, я выбрала неправильно.
Темнота меня пугала, но еще больше пугала тишина огромного здания лишь изредка нарушаемая раскатами грома. Видимо, все уже спят, одна я тут хожу-брожу как неприкаянная. Даже хихикнула в кулак – встреться мне сейчас умертивие, кто кого бы больше испугался. А представив мертвеца орущего в ужасе во весь голос, я и вовсе чуть не расхохоталась.
Кое-как добралась до конечной цели, по пути то и дело упиралась в тупик, так что приходилось разворачиваться и идти в другую сторону, пока наконец не вышла к массивной двери, из очень крепкого металла.
Отец говорил, что знания нужно защищать, и для надежности даже запечатал библиотечный вход несколькими линиями рун, и рассказал о них только мне, ректору и своей жене. От кого он собирался защищать книжки – не ясно. Лично я пока училась, как-то не особо рвалась в эту обитель знаний.
Я начертила руны на двери, они вслед за движением моего пальца светились мягким сиянием, но тут же гасли. Когда дочертила последнюю руну – щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась, являя мне узкий проход в библиотечную комнату… погруженную во мрак.
Ну конечно! И как я не подумала, что здесь света вообще нет, доступ то теперь только у меня и Аррона! Демоны! Выругавшись, я пыталась вглядеться в темноту, пока глаза не заболели от перенапряжения.
Наконец показались очертания книжных шкафов, и хоть я могла теперь более-менее разобрать надписи, решила, что по-быстрому сейчас гляну несколько первых попавшихся книг, а потом уже приду сюда днем и основательно все поизучаю.
Помещение уходило далеко вглубь, через каждый метр стояли одинаковые стеллажи высотой под самый потолок, но к самим стеллажам прикреплена движущаяся лестница, чтобы можно было забраться наверх. И книги… Невероятное количество разных книг! Толстые, тонкие, черные и разноцветные, некоторые даже слегка излучали сияние, а некоторые просто становились невидимыми, когда к ним прикоснешься, но стоит только убрать руку – они снова возникали на прежнем месте. Да тут их столько, что за всю жизнь не прочесть!
Вот что странно – раньше меня сюда и силком не затащить было, а сейчас не хотелось уходить. Я осторожно провела пальцами по корешкам, и на третьем от входа стеллаже наткнулась на одну довольно увесистую книгу красного цвета. Надпись гласила «О порталах для непортальщиков». Хм… Интересно. Это как раз то, что интересовало меня всю дорогу сюда – я так устала блуждать по нескончаемым коридорам, что пять раз пожалела о том, что я зельевар.
Так же, методом тыка, я выбрала еще две: «Зелья от всех болезней» и «Как сделать прическу при помощи рук». Ну да, а что? Я же девочка все-таки. Не все мне зельями интересоваться.
Когда доставала последнюю, с полки поднялся клубок пыли и я чихнула. Гулкое эхо за мной повторило, раз двадцать. Стало жутковато находиться в темноте помещения заканчивающегося неизвестно где, и я поспешила к выходу, неся все три тяжеленные книги, прижав их к груди обеими руками.
Уже у самого выхода боковым зрением заметила странное свечение на полке у самого дальнего стеллажа. Могу поклясться, что когда я вошла там ничего не светилось! И опять – любопытство одержало верх над страхом.
Я укоризненно покачала головой самой себе – это демонское любопытство, в конце концов, меня к любимым местам некромантов приведет. Шумно выдохнув, быстро подбежала к той светящейся книжке, она оказалась такой маленькой, что вполне могла бы уместиться в карман. Резко дернула ее на себя, попутно свалив на пол ещё несколько. Глухое падение книг снова повторило эхо, но я уже выбежала в коридор и со всей силы захлопнула дверь. Пытаясь унять бешено бьющееся сердце начертила линии рун, и помчалась в башню где находилась моя комната.
Коридор… повернуть за угол… ещё коридор… Мои шаги гулко отдавались под сводом потолка. Лестница… вторая… еще и еще… На последней, седьмой, я уже с трудом дышала жадно хватая ртом воздух… Зал для совещаний… кабинет… и снеся стул для посетителей, я ввалилась к себе в спальню. Фу-ух!..
Последние силы потратила на то, чтобы захлопнуть дверь ногой. Лежа на спине прямо на полу, разглядывала лепнину на потолке, пока не перевела дух. Вот зачем я так бежала, спрашивается? Как будто демоны гнались. Но почему-то хоть я никого так и не встретила в темных закоулках, все равно чувствовала жутчайший дискомфорт находясь среди ночи вне стен своей комнаты. Дала себе слово больше так не делать – но, как говорится, слово данное самой себе можно и нарушить…
Очередной раскат грома заглушил шум дождя, с перепугу решила зашторить окна. Громкость они не сбавят, конечно, но хотя бы не буду видеть эту черноту в небе. Доползла, зашторила, скинула с себя всю одежду и завалилась в постель. Подумала о том, что книжки то так и остались валяться на полу, хотела встать подобрать их, но через мгновение я провалилась в сон, не помня себя от усталости.
***
Я стою босая, в одном тоненьком платьице посреди какой-то очень большой пещеры. Такой просторной, что в ней расположилось озеро, больше похожее на старое болото. Мутная гладь воды почти полностью затянута тиной, какими-то ветками, мусором. А из-под них слышится бульканье зловонной жижи. Не знаю, как объяснить – это озеро вроде как состоит из двух слоев, болотной грязи и сверху слой воды имеющий течение , которое несет с собой ветки и мусор куда–то вдаль, где не видно берегов. Дна у него нет – мне почему-то так казалось, что нет.
Картинка сменилась: теперь я прямо посередине этого озера сижу в крошечной лодке, выглядящей так, словно ее наспех сколотили из старых досок, и меня несет течением туда, откуда совершенно точно не выбраться. Окружающая меня тишина разорвалась от пронзительного крика – мне стало так страшно оттого, что я не смогу спастись, ведь я здесь совершенно одна! Спуститься с лодки прямиком в болотную жижу, способную поглотить меня за считанные секунды? Да ни за что! До берега метра три, не так много, но мне не спастись…
Я задышала быстро-быстро, чтобы хоть немного успокоиться. Криком делу не поможешь, а предаваясь панике я умру быстрее. Так, спокойно… Я осмотрелась – вроде в пещерах должно быть темно, но здесь словно откуда то пробивался свет и немного рассеивал мрак, и оттого я могла видеть хотя бы очертания недоступных мне берегов…
Попробовала грести в обратную сторону, ничего не получилось, течение слишком сильное. А от зловония болота меня уже замутило, и закружилась голова. Я перегнулась через бортики лодки и бессильно опустила руки в грязную, ледяную воду, прикрыв глаза, стала мысленно готовиться к неминуемой гибели…
Одна из веток вынырнула из глубины прямо в мою ладонь, от неожиданности я снова закричала и разрыдалась. Страшно, очень страшно…. Я очень старалась не поддаваться панике… И тут мое внимание привлек свет из глубины озера.
Я перегнулась еще сильнее, чтобы рассмотреть поближе. Там, внизу, словно тысячи огоньков сияли цветы! Размером с мою ладонь, с пятью широкими заостренными лепестками, на коротких стебельках. Выглядели они так, словно созданы из хрусталя… Их слабое мерцание становилось все ярче, и вскоре свет мощным потоком хлынул вверх! Магия поглотила пещеру полностью и вырвалась наружу. Больше я ничего не видела, световые потоки ослепили меня, и потеряв равновесие я вывалилась из лодки.
***
Я проснулась в холодном поту, меня всю трясло от ужаса, пережитого во сне. Вот только что именно мне снилось, я не помню! Помню только, что мне было очень страшно, холодно, и вода… Много воды. Больше ничего.
Села на кровати обхватив руками колени, и попыталась вспомнить хоть что-то, из того что мне снилось. Громкий стук в дверь кабинета отвлек меня от самокопания, пришлось вставать и наспех одеваться. Натянула те же штаны и кофту, и подняла книги с пола. Когда ставила их на полку, заметила, что у маленькой книжки нет никакого названия. Простой темно-зеленый бархатный переплет, по краям отделанный золотистой тесьмой, и все. Похоже, это простая тетрадь, а я в темноте приняла ее за книгу.
Стук повторился.
– Иду, иду! – Хотела крикнуть, но получился лишь хриплый шепот. Все-таки заболела, демоны!
Леонгард вошел в открытую мной дверь, и поздоровавшись расположился на этот раз на стуле для посетителей.
– С чем пожаловали, магистр? – Произнесла я голосом умирающего старца. На обеспокоенный взгляд Лео пожала плечами, мол, ну осень, с кем не бывает.
– Вообще я пришел уточнить, где бы я мог проводить занятия внутри академии, может есть какой-то лишний зал… Но вы толком и говорить то не можете, а потому предлагаю для начала поправить вам здоровье. – Он повертел в руке маленькие песочные часы, поставил на место, и сцепив пальцы облокотился на стол.
– Благодарю, но я справлюсь сама, у меня есть парочка зельев от такого недуга… – Тут же вспомнила, что зелья у меня нет. Давно не болела, варить его не варила за ненадобностью. Придется обращаться к целителям или к профессору Адэре.
Леонград повторил свою просьбу:
– И все же, я сделаю это гораздо быстрее. Уже через минуту голос к вам вернется.
А я не стала снова отказываться. Действительно, зачем я буду бегать в поисках исцеления, когда вот он, прямо передо мной сидит эльф с магическими способностями.
– Хорошо, приступайте, – отодвинула ворот кофты, обнажая горло.
Мужчина плавно поднялся и присел на край стола. Не отрывая изучающего взгляда от моего лица, приложил теплую ладонь к моей шее.
От его пальцев потянулись тонкие нити магии обволакивая мою шею, при этом он слегка поглаживал кожу большим пальцем, вызывая дрожь во всем теле. Приятно… Жаль, что всего минуту.
Правда за эту минуту он меня почти всю взглядом обласкал, и я уже почти расплавилась от его прикосновений, но как только он отошел, сознание вернулось и хлестануло по щекам, приводя в чувство. Я оторвала взгляд от синего пламени, бушующего в его глазах, и разочарованно вздохнула. Не хватало мне еще в эльфа влюбиться для полного счастья. Но все-таки какой он красивый…
– Так что, есть у вас помещение? – Леонград внимательно переводил взгляд с моих губ на грудь, отчего я зарделась еще больше. И только сейчас поняла, что щеки у меня пылают, и совсем не от простуды. Стыдливо опустив взгляд, откашлялась. Ну, хоть голос вернулся.
– Да, – я вскочила и направилась к сейфу в стене. Начертила на поверхности несколько рун, открыла и достала оттуда квадратную пластину из металла с нарисованными на ней рунами. Такие пластинки служат своеобразным ключом, но если запомнить расположение рунных знаков, то они не требуются. – Этим залом никогда не пользовались, возможно, там нужно будет навести порядок. Не делайте этого сами, попросите адептов прикладной магии, и вам польза и им практика. Он находится в том же коридоре, что и аудитория некромантии, третья дверь слева.
Мне хотелось, чтобы он ушел и не видел меня такой смущенной. Мне двадцать один, а я краснею от легкого мужского прикосновения. Стыд и позор на мою пока не седую голову. Быстро отдала «ключ» и спешно попрощалась, практически вытолкав эльфа за дверь.
А он как будто даже не удивился моей странной реакции, только улыбнулся. Не ухмылялся, как обычно, а именно улыбнулся. Такой теплой и нежной улыбкой, которая заставила мое сердце трепетать от восхищения.
Гроза не закончилась, но притихла. Грома больше не было слышно, только молнии все так же озаряли красными сполохами темное небо, отчего казалось, что сейчас не раннее утро, а поздний вечер. Мрачненько… Да и цветок нибискура выглядел еще хуже чем вчера, его листочки все так же дрожали а «лицо» прикрыл уже пожелтевшими лепестками. Кажется, еще немного, и он полностью завянет.
– Что это за Магитаны такие, демоны их подери… – Пробормотала я, поливая цветочек зельем для роста. Цветочек мне, конечно, не ответил, только издал слабый писк и посильнее закутался в листочки.
Завтрак решила пропустить, и отправилась сразу в библиотеку. Но решила, что зайду по пути к прикладным магам за осветительными шариками. Мало ли, может там и светлее сейчас чем вчера ночью, но дополнительное освещение лишним точно не будет.
Я заглянула в приоткрытую дверь, предварительно постучав. Преподавательница что-то бодро объясняла адептам, занятым своими делами, но никак не вникающим в ее пылкие речи. Заметив меня, поспешила к двери, на ходу отчитывая худенького паренька, который только что запустил световым шаром в сидящего напротив однокурсника.
– Директор, у вас что-то срочное? – она взволнованно выглянула в коридор через мое плечо. О том, что Тейгу вчера обливалась слезами в столовой, выдавали мешки под глазами, но в целом, преподавательница выглядела как всегда безупречно.
– Нет, нет, ничего такого. Я лишь хотела попросить несколько световых шариков. – Про библиотеку решила не объяснять.
Магистр щелкнула несколько раз пальцами и надо мной закружились сгустки магии, довольно ярко освещая окружающую обстановку.
– Этого достаточно?
– Вполне. Благодарю, – я улыбнулась ей, а она мне. Магистр Тейгу умеет улыбаться?! Ну, неужели! Я чуть в ладоши не захлопала.
Ко мне, такой красивой (я же проснувшись, даже не причесалась), гуляющей в одиночестве по пустым коридорам, присоединился магистр Энтош. Подумав, я решила, что пусть составит мне компанию, раз так хочет, да и вдвоем будет веселее. И в доказательство своей «веселости» он отпустил шуточку по поводу моей «коронации» светлячками, которые все еще летают над моей головой. Минут через пять он все же спросил:
– Знаете, директор, я вот вроде портальщик, а мы с вами пешком идем. Вы не любите порталы? – Энтош одарил меня ослепляющей улыбкой.
– Люблю, даже больше чем вы можете себе представить, но мне хочется погулять по этому зданию, – я нахмурилась. – Стыдно признать, но в большей части замка я не была еще ни разу.
По крайней мере днем я путь в библиотеку точно не держала, а где я по ночам шатаюсь ему знать не нужно. Магистр вдруг снизил голос до шепота, и заговорщески произнес:
– Я об этом знаю. Пусть вы все шесть лет на меня не обращали никакого внимания – вы ведь не с моего факультета, но о вас я знаю многое.
– И что же? – я удивленно вскинула бровь, и даже на мгновение остановилась. Прям интересно стало, что обо мне знает человек, которого я третий раз в глаза вижу?
– Ну, к примеру – вы лучшая ученица факультета зельеварения. О, профессор Адэра вас так нахваливала! – он по-доброму засмеялся. – Это же именно вы сварили зелье забвения, но не доложили туда самый главный ингредиент, и в итоге магистр Фиреан обзавелся парочкой мохнатых ушей?
Теперь мы смеялись уже вместе. Я и правда вспомнила тот день – я тогда проспала и прибежала когда занятие уже подошло к концу.
Магистр Фиреан, нелюбимый многими и даже собственным деканом за свой скудный внутренний мир и любовь к жестоким наказаниям за опоздания – а сварить зелье с завязанными глазами это жестоко, перепутал мою домашнюю работу (зелье забвения) с чаем, и выпил его залпом да еще и причмокивая. Спустя десять минут его ор было слышно на другом конце королевства. Хорошо, что отец уволил его еще в прошлом году, когда из–за очередного наказания чуть не погиб один из второкурсников, случайно сварив и выпив зелье омертвения. Адепта откачали только через неделю, а с магистром Фиреаном сразу же попрощались. Ох, и намучалась я бы с ним сейчас!
– Чего еще вы обо мне успели наслушаться от наших чудесных преподавателей? – я улыбалась во весь рот, забавный он все-таки, этот Энтош.
Ответить он не успел, утренние лекции закончились, и коридоры заполнили адепты, громко переговаривающиеся между собой.
Я закашлялась от поднявшейся пыли, и когда глаза перестали слезиться, чуть не уронила челюсть: библиотека не просто большая, она огромная! Да еще и раскинулась на два этажа! Сотни стеллажей без единой пустой полки, а между самими стеллажами места разве что с полметра, не больше. И как я здесь что-нибудь найду? Я чуть не взвыла. Придется мне тут находиться целыми днями… лет десять, что бы найти хоть какую-то информацию об этих треклятых Магитанах! Вздохнув, отправилась к ближайшему стеллажу.
– Магистр, а почему вы сегодня не на занятиях? –
– Сегодня у меня свободный день.
– А почему вы домой не идете? Вас ведь наверняка ждут… Извините, не нужно отвечать, это не мое дело.
Магистр все же ответил, но не сразу.
– Что вы, здесь нет никакой тайны, – его губы тронула печальная улыбка, – дома меня никто не ждет.
– А как же ваша жена?
– Я не женат, Мэрибелл, и никогда не был.
А я-то думала, что такие симпатичные и умные мужчины не могут быть не женаты. Ну хоть разочек то он должен был кого-нибудь затащить в свои сети?
Я настороженно понаблюдала за тем, как он берет в руки книги, осторожно листает страницы и сдув с них пыль ставит обратно. Темные, чуть взъерошенные волосы и заостренные черты лица приковывают к себе взгляд. Совершенно точно красив. Милый, и насколько я успела заметить, обходительный. Заботливый. Меня вон из под дождя в комнату перетащил… И ушел сразу. Еще и воспитанный.
От размышлений о том, насколько мне симпатичен Энтош по шкале от одного до десяти, меня вытащил его мягкий голос.
– А что мы здесь ищем?
Да, действительно, а что мы здесь ищем? Думай Мэрибелл, думай…
– Рецепты старинных зелий из редких трав, – выпалила я.
– Вас интересует что-то конкретное? – я не заметила как, но Энтош стоял уже рядом со мной и пытливо заглядывал мне в глаза.
– Нет, любые. Просто любые рецепты, – зазвенел звоночек недоверия внутри, не давая сказать мне, что ищу я все что связано с Магитанами. Мне ведь вчера уже сказали, что нет никакой информации об этих цветах, но тот же звоночек предупреждал, что они ошибаются.
Мы провели в библиотеке не меньше трех часов, перебирая книги, сметая с них пыль, и заодно протирали полки – пыли скопилось столько, словно сюда не заходили, по меньшей мере, лет сто.
В то время как магистр Энтош увлеченно искал для меня рецепты, которые мне даром не сдались, я перетряхивала каждый томик, все еще лелея надежду найти хоть что-то, хоть небольшую заметку. Мне почему-то было очень важно узнать, как они выглядят, в душе поселилась смутная уверенность, что если я увижу картинку, то сразу пойму что это именно они.
Поиски увенчались успехом только у магистра – он отобрал для меня три невероятно толстых книги, и объяснил мне, что именно здесь кроются самые нераспространенные зелья, из-за редкости компонентов для них. Натянуто улыбнулась и поблагодарила, отметив про себя, что наверное он заслуживает цифру девять в моей воображаемой шкале.
Слабое чувство колыхнулось где-то внутри, перед мысленным взором тут же появился тот, кого все считают совершенством. Ну да, для магинь эльфы по определению лучше всех – магия сильнее, красота «красивее». Но сейчас я скользила взглядом по стройному телу Энтоша, на мгновение остановилась на его пухлых губах… Так, стоп. О чем я думаю? Безобразие! Я отругала себя за такие опрометчивые мысли, и на всякий случай отошла подальше – почти в другой конец библиотеки.
ГЛАВА 5
Моя домоправительница Наретта носилась по небольшой кухоньке пристроенной к моей спальне, напевая себе под нос. Она примчалась с утра пораньше принеся с собой целую корзинку еще горячих пирожков, булочек, и даже кастрюлю вкуснейшего рыбного супчика прихватила.
С самого детства я была под ее тотальным наблюдением, до того момента как пошла учиться, но даже тогда домовиха находила время, чтобы прибежать ко мне и накормить. Почему-то ей всегда казалось, что я мало ем, а на мои возмущения только махала рукой и запихивала в меня очередную булку. Вот и сейчас – не видела меня всего неделю, а только увидела как сразу всплеснув руками в ужасе заверещала «похудела то как моя девочка!» И чуть корзинку не выронила. Но все равно люблю ее чрезмерную заботу. Да, собственно, всегда любила.
– Наретта, я нисколько не похудела, не переживай ты так, – я улыбаясь присела на корточки и стиснула ее в объятьях, растрепав ей волосы убранные под косынку. Наретта ростом мне чуть выше колен – отличительная черта всех домовых.
– Ага, всегда ты так говоришь, – проворчала она и привычно вскинула руки над головой.
Я забралась на стул с ногами и ждала, пока Наретта устанет бегать, но ждать этого можно веками, а потому попросила:
– Давай выпьем чаю, присядь уже, отдохни.
Она тут же щелкнула пальцами, и вода в чайнике закипела ровно через минуту, сама по себе. Домовые владеют прикладной магией с рождения, им даже учиться не нужно. И ведение хозяйства для них чуть ли не культ. А потому, они лучше всех подходят на роль домоправительниц и нянек. Да и у нас в академии уборкой и готовкой занимаются они же, ну, иногда еще адепты прикладной магии. Практикуются, так сказать.
– Девочка моя, что все-таки произошло? – ее обеспокоенный вид сводил меня с ума – ведь сейчас опять заведет свою песню, о том, что пора бы мне домой, а за академией и Аррон присмотрит.
– А что произошло? – я повторила ее вопрос, и зажевала второй пирожок с ягодами. Она вытерла руки о цветастый передник и забралась на стул, так же как и я, с ногами.
– До меня дошли слухи, что ты вдруг приняла на работу эльфа. Да не просто эльфа, а рина! – последнее она произнесла почти шепотом, хотя нас никто не мог слышать.
Я рассказала ей слово в слово то, что Леонград сказал мне. Наретта слушая, лишь изредка вздыхала и приподнимала густые темные брови. Но вроде успокоилась.
–…так что вот так. Но знаешь, адепты довольны, преподаватели тоже не высказали возражений, – закончила я.
Домовиха снова глубоко вздохнула, давая понять, что я обрекаю ее на раннюю седину.
– А как же состязание факультетов? Это то как пришло тебе в голову, Мэри?
Я чуть чаем не захлебнулась.
Состязание?.. Состязание!
Демон, демон, демон!
Как я могла забыть о состязании?! Вот… демон!
Я застонала и уронила голову на руки. Я вполне серьезно забыла! И даже не вспоминала о нем вот уже несколько дней! Хотя, чему тут удивляться – то Магитаны эти дурацкие обещающие катастрофу, то эльфы руки распускают.
Рев ветра за окном заглушал мой собственный вой. Наретта словно младшая надоедливая сестра потрясла меня за плечо, и встревоженно спросила:
– Мэри, тебя кто-то заставил, да?
Что?
– Нет Наретта, – я внимательно посмотрела ей в глаза, – это было мое решение, и только мое. Я отменю его, позже.
– Может быть все же…
Я сразу поняла, что она хочет сказать и перебила.
– Я не могу, ты же знаешь… Я обещала родителям.
Да, каждый раз смотря на фотографию моих родителей, на которой они счастливо улыбаясь, держат на руках годовалую меня, я обещала им, что все будет в порядке. Я обещала, что академия в надежных руках. И это обещание придавало мне сил… Я не могу отступить и бросить то, что с таким трудом создавалось три века.
Теперь Академия Магии имени Дианис – это та академия, об обучении в которой маги мечтают с самого рождения. Пафосно звучит, но это чистая правда. И я не имею никакого права бросить ее пусть даже и на лучшего друга моего отца, к тому же, я все еще верю, что они вернутся. Прошло всего три месяца, как мои родители пропали. Три месяца это очень мало.
Домовиха поджала губы и кивнула.
– Я понимаю…
Ее очередной вздох отозвался тоской в моем сердце, но я ободряюще улыбнулась.
– Все будет в порядке. Верь мне, пожалуйста. Я же дочь самого Морнатерра Ниани Дианис!
– Ну да, ну да… Ты с самого детства была такой же упертой, как и твой отец, – Наретта наконец повеселела.
Мы выпили еще по одной кружке чаю предаваясь воспоминаниям из моего детства, пообсуждали Леонгарда… Да, эльфы были интересны всем, и даже домовым. А вот я при одном воспоминании о его нежных, теплых ладонях, заливалась краской, что конечно же не могло укрыться от прозорливой домовихи.
– Нравится он тебе? – она ехидненько прищурилась, улыбаясь во весь рот.
– Ну-у… Нет… Не знаю… Может быть, – я смутилась и спрятала лицо за чашку с чаем.
Наретта похихикала, но развивать тему не стала, за что я ей благодарна. Я сама только что поняла, что думаю о Лео все чаще, и с каждым разом все дольше. И думы эти вызывают во мне какие-то странные, ранее неведомые мне чувства.
Домовихе не удалось впихнуть в меня третий пирожок, а потому она сейчас кормила им цветок нибискура, а тот с завидным аппетитом поглощал его.
Утром он расправил листочки, они оставались все такими же пожелтевшими и вялыми, но это не мешало ему весело пищать и жевать все, что попадется в районе досягаемости его рта.
Я же сидела на устланном пушистым ковром полу, и читала ту книгу, которую притащила из библиотеки, про порталы. И тут меня осенило – домовые, это же ходячая энциклопедия, наверное нет в мире ничего, что скрылось бы от их пытливого ума.
– Наретта?
– М-м-м?.. Ай! Нельзя! Нельзя кусаться! – она погрозила пальцем нибискуру, за который он ее только что тяпнул.
– Ты знаешь что-нибудь о Магитанах?
Ее взгляд прожег во мне дыру.
– Знаю. Но предпочла бы, чтобы ты не вдавалась в подробности их происхождения.
– Почему? Ты ведь тоже видела эту грозу, ведь так?
Странно было бы, если нет…
– Видела, – отчеканила она и вернулась к кормлению нибискура. Вот уж кто точно наберет лишний вес на свой стебелек.
– Это очень… опасное явление?
Наретта долго молчала, но все же ответила:
– Магитаны во время цветения вбирают в себя излишки магии нашего мира, а когда приходит время цветам распуститься – они выпускают эту магию на волю. Точнее, не совсем на волю… Один из миров, никто не знает наверняка, какой именно – забирает эту магию себе. Так было всегда, каждую тысячу лет, для того мира это необходимость. Именно так они восполняют свой магический резерв, который истощается с каждым годом, грозясь полностью опустошиться. Опасно ли это? Для нас – да. Такой мощный выброс магической энергии испепеляет на своем пути все что попадется. Но самое страшное – отследить появление Магитанов невозможно. Они всегда вырастают под землей и каждый раз в разном месте. Возможно, на этот раз это произойдет где-нибудь, где нет поселений. А возможно прямо здесь…
Я ошарашено скользнула взглядом по ее сморщенному лицу, на котором сейчас читалось искреннее беспокойство.
– Значит, это не просто легенда, верно? – тихо уточнила я.
– Забудь Мэри… Не стоит забивать этим голову. Чему суждено сбыться, того не миновать. Мы все равно бессильны перед ними.
Больше она ничего не сказала, и засобиралась домой. Наретта улыбалась, словно и не было никакого разговора, и обняв меня на прощание попросила, чтобы я пришла к ней в гости на выходных. А то так и похудею до состояния тростинки ненароком.
Крх-крх…
Я с трудом разлепила сном склеенные веки и окинула взглядом утонувшую во мраке спальню, но ничьего присутствия не заметила. Да и никто не мог здесь находиться, я точно помню, что закрыла все двери перед сном. Возможно, показалось…
Крх-крх…
Скрип повторился и я медленно села на кровати, попутно схватив с тумбочки круглый стеклянный светильник, который сейчас был потушен, и прижала его к груди. Сон мигом улетучился – кто-то скребся в дверь моей спальни! Ни в зал совещаний, ни в кабинет – скреблись именно в эту дверь!
Хотелось закрыть уши и зажмурить глаза, но я почему-то не могла этого сделать, и просто уставившись в темноту напротив, где находился выход из комнаты, крикнул:
– Кто здесь? – На мой взволнованный голос «нечто» отозвалось протяжным крх-крх-крх, словно проведя когтем по древесине от верха до низа.
Так, это уже не смешно!.. Да честно сказать, мне и не было смешно. Я вообще удивляюсь, как я со своей боязнью к темноте выжила то в этом мире…
Крхкрхкрх!..
«Это всего лишь очередная проделка некромантов, Мэрибелл, ты же знаешь они любят так шутить». – Я пыталась сама себя мысленно успокоить, и решительно направилась в ту сторону, откуда раздавался скрежет. В темноте ударилась мизинцем об ножку кровати и зашипела от боли.
Скрежет прекратился, а я приникла ухом к гладкой деревянной поверхности и прислушалась.
«Нечто» переминалось с ноги на ногу и издавало еле слышные хриплые гортанные звуки. У меня внутри все заледенело… Перед глазами всплыло воспоминание из детства.
Мне пять лет, я кое-как отпросившись у отца побегать по академии, оставила его в кабинете разбираться в бумагах, и отправилась на поиски приключений. Было уже достаточно темно, и я сама не заметила, как забрела в ту часть замка, где находятся залы для некромантии.
Тогда я впервые встретила мертвеца – видимо его вызвать то вызвали для каких-то своих целей, а отправить назад забыли. Он утянул меня за руку в самый темный угол, и склонившись надо мной просто дышал мне в лицо.
А я от страха не могла пошевелиться. Я даже заплакать не могла. Собственно так развилась моя фобия – я боюсь темноты и того, что в ней находится.
«Они безобидны, Мэрибелл»…
Собрав в себе крохи смелости, резко дернула дверь ведущую в кабинет на себя и впилась взглядом в то, что когда-то было человеком. Ошметки плоти свисали с костей, издавая такую жуткую вонь, что глаза тут же заслезились, а клацающая челюсть с полусгнивший кожей отвисла когда перед ним появилась я.
Умертивие в белой (когда-то белой) саванне явно не ожидало, что я так спокойно к нему выйду. Вот только я не была спокойна – я правда была полна решимости прогнать его, но сейчас я ошалело смотрела на жидкие волосенки живого трупа, отсвечивающие серебром в мерцающем свете от окна, и беззвучно кричала. Сердце бешено билось, трясущимися руками я зажала рот, но тут же завизжала во весь голос.
– Завтра! Завтра же я отправлю к демонам весь факультет некромантии! Вы меня слышите?! – стоя перед обалдевшим мертвецом, я выкрикивала проклятия и угрозы в сторону коридора, в котором тут же раздался удаляющийся топот.
Страх прошел мгновенно, теперь мной овладела злость! Шутки шутками, но я чуть не поседела!
Жестом указала мертвецу на выход. Тот недовольно заурчав склонил голову и поплелся в указанном ему направлении, напоследок обернувшись, фыркнул и махнул рукой. Надо же… оно еще и разумно.
Я толком ничего не знала о некромантии, и знать не хотела, но… блин! Кто-то посмел проверить директора на прочность? Отлично! Я им устрою веселую недельку!
Леонград без приглашения возник из портала, кутаясь в пижамный халат, и зажег сразу несколько светильников под потолком. По-хозяйски прошествовал в мою спальню, увлекая меня за собой, и прикрыл дверь.
