Текст книги "Академия Сновидений, или Сюрприз внутри тебя (СИ)"
Автор книги: Тэмзин Хэйз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я удивленно посмотрел на того, кто произнес слова. Казалось, что это чушь несусветная.
– Можешь перенос не пережить, поэтому используем попытку только в самом крайнем случае.
Они помогли мне подняться на ноги и осторожно, нарочито медленно, мы побрели в глубь подземелья.
Свет от намагиченного «светильника» позволял разглядеть только ближайшее пространство, но и так было понятно, что здесь действительно частенько шастает кто-то. Стены оплетала сеть из паутины, свисала с потолка. Иногда мы проходили мимо каких-то углублений, и я изумленно приостанавливался. В некоторых местах паутины было столько, что если бы я ею окутался, то напоминал бы кокон.
– Долго еще? – нетерпеливо простонал я, но монстрики недовольно шикнули:
– Тс-с-с, они могут быть неподалеку.
– Да кто «они»? – нетерпеливо переспросил я, но мои провожатые повторно и с удвоенной злостью зашипели. Один из них ущипнул меня за руку.
«Ладно, шагар с ними, лишь бы до этого мистера Кито добраться!»
– Говорю же, форточку прикрой! Слышишь шорох? – Тот, что с клыками подлиннее, испуганно заозирался по сторонам, сузив свои огромные глаза-тарелки, из-за чего резко стал похож на китайца, а я еле сумел проглотить смешок.
– Да чавой-то ты мальца перепугал вусмерть, того и гляди, обделается со страху-то… – загробным голосом прошипел второй, а я подавил резко накатившую волну возмущения: и вовсе я не боюсь! Ну ладно, мурашки немного бегают, но это только потому, что тут…
– Здесь немного холодно, – сдавленно засипел я.
– Да ты совсем смешной, я смотрю! – Первый раскатисто расхохотался.
– Тут, брат, такие тва-а-а-рюшки бывають, попадаются… О-о-о-о… от них клыками танцы выплясывать начинаешь, так застудят… А тебе нужно, кхм… – Второй вылупил громадные глазищи, критически окинув мою непримечательную тушку косым взглядом.
– Труселя-я-я-я, что ль, какие поискать… – добавил первый, подавив смешок. Эти двое меня уже начали раздражать. Поговорить им, что ли, больше не о чем?
– Да ты не пыжься, не пыжься, аки красна девица, о тебе ж, горемычный, заботимся.... А то сейчас все хозяйство отморозишь, а на нас потом злобу затаишь – мол, чавой-то не спомогли?
Я решил благоразумно промолчать, наблюдая, как первый монстрик сосредоточенно полез в глубь шерстяного кармана, выудив оттуда… кружевное нечто! Но какое! В мелкий розовый горошек, с оборочками на стратегически важном месте. Ну уж нет, такое не каждая женщина на себя надеть сможет, а уж я и подавно не стану.
– Убери срам, охальник! – второй, как увидел «флаг свободы», тут же отвесил подзатыльник первому, отчего тот, клацнув челюстью, выпустил паруса в свободный полет.
– Это ж последний вой моды! – Не сдавался первый, обиженно выпятив губу и пытаясь допрыгнуть до модной тряпочки, которая самым большим бантом попала в липкую нить паутины, весело раскачиваясь на ней, как на качелях.
– Вечно ты позоришь, Мадин! – Второй монстрик, дернув меня за руку, сорвал ближайшую нить и вложил мне в руку.
– Не модно, зато тепло и поддувать не будет. Только поторопись, касатик, а то боязно как-то. – Мурашки усилили бег по спине, а изо рта начал вырываться клубами пар.
Клыкастики умолкли, а я продолжил игру "замотай себя сам". Хотя на подгузник получившееся нечто смахивало лишь отдаленно.
– От так-то лучше, не отставай! – Монстрики вдруг напыжились и припустили куда-то, а я увидел, как пространство вокруг покрывается ледяной коркой. Жаль, в следующее мгновение свет померк, так как проводники убежали достаточно далеко, а я почувствовал, как по ноге поднимается что-то склизкое…
Я резко выдернул ногу и, спотыкаясь, пустился догонять провожатых, благо странные существа оставили после себя дорожку из тускло поблескивающей паутины. По крайней мере, я очень хотел верить в то, что это были они.¶
Загадочный мистер Кито-3¶
Плутая по темным коридорам, собирая всем телом паутину, я через некоторое время понял, что окончательно потерялся. Следы исчезли, а за спиной слышался непонятный шорох, будто по камням царапало несколько десятков когтей.
«Твое счастье, Блейз, что пока только по камням…»
Мучительно хотелось остановиться, отдышаться и передохнуть. Головокружение только усилилось. Свет от паутины исходил тусклый, поэтому было видно лишь смутные очертания окружающих проходов. Казалось, их сотни.
«Нет, Блейз, просто над тобой нехило издевается воображение!»
Проклятая магия, проклятая русалка и моя чудовищная недогадливость! С магией я точно справился бы с теми, кто меня преследует. Однако без загадочного мистера Кито шансов выжить у меня нет. Да еще и монстры куда-то исчезли. Есть ли хоть призрачная надежда, что мне удастся их теперь отыскать?
Шум за спиной усилился так, словно расстояние между мной и неизвестным преследователем сократилось вдвое.
«Шагар, да будь же ты милосердным!» – мысленно простонал я и ускорил шаг, придерживаясь за липкие стены и отчаянно пошатываясь.
– Сюда, скорее, – проорали откуда-то сверху, и я чуть не упал, споткнувшись о незамеченные ранее ступени лестницы. Меня подхватили под руки, и через мгновение я почти ослеп. Мы с очень вовремя подвернувшимися спасителями оказались в ярко освещенной комнате. Постояв минуту и наконец привыкнув к освещению, я осторожно приоткрыл глаза. В дверь ударили с такой силой, что она опасно затрещала.
– Ты почти попался, – улыбнулся старик, что восседал горделиво на высоком стуле, отдаленно напоминающем трон. – Мадин, спрячь нас!
Вертлявый монстрик шустро метнулся к двери и начал пристально осматривать ее, не обращая никакого внимания на удары, разносившиеся раз за разом.
– Сюда разок, туда разок, – бормотал он, щупая стену вокруг. – Ах, вот же она!
Спустя несколько секунд дверь исчезла, словно растворилась. Не осталось и малейшего намека на то, что недавно она находилась на этом месте. Одновременно с этим стихли и удары.
– Ты присаживайся, присаживайся, в ногах правды нет, – улыбнулся старик, а Мадин заботливо притащил стул.
– Рассказывай, – заговорщически протянул незнакомый старик и подмигнул.
– Я просто мылся! – выпалил я и перевел взгляд на монстриков. – Потом упал сюда, и меня нашли ваши…
– Мои друзья, – перебил он, погладив по голове Мадина, насупившего брови.
– Да, – кивнул я в ответ. – А потом случилось это…
– Последнее столетие здесь совсем неспокойно, – поморщился старик.
– Столетие? – изумленно выдохнул я, поперхнувшись. – Так сколько же вам…
– Между прочим, – хохотнул он, прищурившись, – не только у леди не спрашивают о возрасте.
– Простите, – смущенно пробормотал я и поспешил перевести разговор. – Ваши друзья сказали, что у меня магические потоки повреждены.
Старик привстал и, захватив с рядом стоящего стола лупу, направился ко мне.
– Ну-с, посмотрим, посмотрим…
Он изредка ощупывал мою голову и, приблизив лупу впритык, что-то рассматривал в районе груди.
– Это как нельзя кстати, – пробормотал он, освободив меня от ошметков паутины. – Как удобно, что ты сейчас без одежды.
– Уверяю вас, я не специально, – ответил я ему, скривившись. – Я вообще не хотел сюда попадать. Просто русалка…
– Да, Габи любит шалить, – как-то по-особому улыбнулся он, почесав нос.
– Видимо, да.
– Мадин, тащи сюда мой старый плащ! А с вами, молодой человек, мне все понятно.
– А вы…
– Да, я понял, чем могу помочь. Кстати, тот самый мистер Кито – это я.
– Приятно познакомиться. Блейз. Райн.
Старик отшатнулся.
– Райн? Тот самый Райн?
Монстрики пронзительно запищали от страха и спрятались за «троном».
– Тот самый? Что вы имеете в виду?
Мистер Кито подозрительно прищурился, спрятав лупу за пояс.
– Был здесь уже один Райн.
Внутри все словно перевернулось. Неужели он что-то знает о моем прошлом?
Я молчал, упершись взглядом в старика, но он не спешил рассказывать.
– И что он сделал? Тот, другой Райн, – уточнил я, намекая, что понятия не имею о моем однофамильце.
– Давно дело было, – наконец отмер старик, – Да и не при моей службе в Академии. – Он отвернулся, влез на «трон» и задумчиво почесал бородку. – Впрочем, неважно это все. Мадин, тащи сюда бутыль со слезами.
Послушный монстрик наконец-то отыскал плащ и бутылку и водрузил все перед стариком.
– Одевайся, нечего тебе сверкать тут достоянием. А то Габи, чего доброго, к себе затащит, а там уж она полноправная хозяйка, а не я. Мадин, бутылку!
Он откупорил бутылку и принюхался, пока я укутывался в длинный плащ.
– Хм, не испортились еще, повезло тебе, Райн… Дамар, ставь чайник, чаевать будем!
Пока монстрики вовсю копошились с приготовлением моего лекарства, я решил все же поподробнее расспросить о том, что за ерунда здесь творится.
– А ректор знает обо всем этом?
– Думаю, догадывается. Вот только и те, кто за тобой там охотился, – мистер Кито кивнул туда, где некогда была дверь, – совсем не глупые. Да и шастает тут одна. И, главное, ничего поделать с ней не могу. Беловолосая гадина! Чует душенька моя, всех нас она погубит.
«Неужели это она?!»¶
Загадочный мистер Кито-4¶
– А что за «беловолосая»-то? – громко прочистил я горло, пытаясь скрыть жуткое любопытство, нарочно использовав слово, которое говорил Кито. Но мне хотелось узнать о ней больше. И, возможно, отыскать. Глупо, наверное, но если кто и сможет пролить свет на чертовщину, что со мной происходит, то только она.
– Да шагар ее знает, – задумчиво ответил старик. – Вот только когда она здесь появилась, все снова началось.
– Ну ведь еще ничего и не было, – попытался возразить я ему, но Мадин сунул мне в руки горячую чашку и пришлось замолчать, остужая кипяток.
– В прошлый раз тоже все именно так и начиналось, – вздохнул Мадин и со слезами на глазах посмотрел на старика.
– Мадин знает, что говорит. Неужели не чувствуешь: запах странностей так и витает в воздухе!
Это действительно было так. Только к нему примешивался еще и не очень благоухающий чай.
– Ты пей, пей, это только начало. Потом мне снова придется смотреть, что с тобой. Очень уж тебе повезло. Магия смягчила удар, вот только каналы магические повреждены. А их одним чаем, пусть и с олеандриусом, не восстановишь!
Я кивнул и отхлебнул из чашки маленький глоточек. Внутренности обожгло огнем.
– Пошло дело, пошло, – потер ручки Мадин, а второй монстрик заботливо выхватил из моих ослабевших рук горячую посудину.
– Предупреждать же надо, – сипло выдавил я и вздрогнул – вторая волна боли накрыла с головой.
– Да что же ты как маленький? – улыбнулся мистер Кито. – Неужель не знаешь, как процесс такой проходит? Ты вообще из этого мира?
По правде сказать, я начинал в этом сомневаться. Однако признаваться не стоило никому. Мало ли, за демона примут. И изгонят. А демоны существуют реально, и мне бы очень не хотелось попасться на пути у одного из них. И эта загадочная девушка напоминала мне что-то. Странная сила была этому подтверждением.
Когда боль утихла, старик вновь осмотрел меня и заставил пить еще. Не знаю, сколько прошло времени, иногда я впадал в забытье. Меня перенесли на хлипкий диван. Пичкали чаем и успокаивали. Где-то на заднем фоне тихо ворковал Мадин, мистер Кито заботливо готовил компресс.
– Ну, чавой-та, очнулся? – ласково прошептал второй монстрик. Дамар, кажется. Сознание выкидывало странные штуки. Играло со мной. И я не был уверен, что адекватно воспринимаю происходящее.
– Чичас полегчает, – хмыкнул Мадин, а Дамар укутал меня в толстое ватное одеяло.
– Полегчало уже, – признался я им.
Надо признать, со временем мне действительно стало легче. В голове прояснилось, и я смог подняться.
– Ты только магичить пока не вздумай, – попросил мистер Кито. – Каналы восстановились, но при первой же попытке применить магию их снова может встряхнуть. И будет просто чудесно, если ты не потеряешь магию навсегда.
– А сколько времени? – всполошился я, когда до меня дошло, что сейчас уже почти утро. По ощущениям, я провалялся на этом диванчике несколько часов.
– Да не боись, золотой, ночь глухая. Не хватятся тебя пока.
– Спасибо за исцеление, – прошептал я тихо. – Но мне все равно пора уже.
– Как знаешь, Блейз. Заглядывай, если что понадобится. Думаю, ты будешь частым гостем. Габи такая шалунья! Мадин и Дамар проводят тебя к выходу. Только будьте осторожны, тварь ушла, но вполне может вернуться. Если что – хватайся покрепче за моих друзей, и вы перенесетесь обратно. Извини, прямого портала в коридоры Академии нет.
Я ободряюще и с благодарностью пожал сухонькую руку старика и приготовился выйти за пределы комнаты. Дверь открывал Дамар – сплюнул на руки и принялся обшаривать идеально гладкую стену. Ему хватило несколько секунд на то, чтобы перед нами появилась дверь, словно никуда и не исчезала.
– Вот еще, – вовремя вспомнил мистер Кито. – Если захочешь найти мое жилище, найди в коридоре первую попавшуюся лестницу и потри этим камнем по ступеням, а я уж постараюсь к тебе путь проложить.
Тем временем Мадин выглянул в коридор и шустро метнулся обратно.
– Все в порядке, можно идти. Держись за меня.
Совету монстрика я последовал мгновенно. Эти забавные тварюшки, если что произойдет, мой единственный шанс на спасение. Только вот роста они невысокого. Да вертлявые больно. Как бы их не потерять?
Поворот за поворотом мы продвигались вперед. Оказалось, забрели мы очень далеко. Иногда останавливались передохнуть, а монстрики обследовали ближайшую территорию. На удивление, нас никто не преследовал.
«Сказать ли Норту о том, что здесь творится? Или он сам в этом замешан?»
Сказать очень хотелось, потому что чувствовал – Габи не в последний раз отправляет меня сюда.
«Что бы с этой русалкой придумать?»
Я мысленно одернул себя. Для начала нужно отсюда выбраться. Желательно целиком, а не по частям.
– Почти дошли, – крякнул Дамар и высвободился из моего неуклюжего захвата. – Нам дальше нельзя. За следующим поворотом площадка с винтовой лестницей. Поднимешься наверх и попадешь как раз на нейтральную территорию. Слева будет мужская половина, а справа – женская. Настоятельно советую к барышням не ходить.
– Мне и Габи хватило, – со смехом прошептал я. – Так что…
– И камешек не потеряй, – встрял Мадин.
– Ни за что! – улыбнулся я монстрикам и демонстративно потряс камнем в зажатой руке.
– Тут хоть и не грозит тебе ничего, но все равно будь острожен, – прыснул Мадин, и они с Дамаром исчезли в портале.
«Всего-то лестницу преодолеть!» – мысленно фыркнул я и выглянул из-за поворота. Присвистнул, осознав, что до лестницы еще и добраться надо. Пространство между мной и лестницей оказалась воистину огромным. Хоть внизу и было несколько светлее, потолок утопал во тьме. И если бы мне вздумалось крикнуть, эхо гуляло бы очень долго.
«Это какой-то квест, шагарье отродье!»
Хорошо хоть, монстрики оставили «светильничек» мне.
Я осторожно выглянул из-за поворота, ступил опасливо несколько шагов. И все. Нет, со мной ничего не случилось, просто я замер, не поверив своим глазам.
Вдалеке мелькнули белые волосы. Я протер глаза, дабы удостовериться, что это не последствия от распития странного чая с олеандриусом.
«Не может быть!»
Мистер Кито говорил, что это она замешана в том, что твари нападают. В таком случае, мне нужно немедленно бежать в безопасное место. Ибо меня она точно заметила!
Белое пятно снова мелькнуло, чуть ближе. Я решил, что нужно хотя бы подобраться к спасительной лестнице, поэтому на свой страх и риск отправился в нужную сторону.
За спиной что-то зашуршало, и я резко обернулся, столкнувшись со знакомым, чуть ехидным взглядом.
– Это ты! – обвинительно выдохнул я, а девушка вопросительно выгнула бровь. В следующую секунду меня сбили с ног, и я упал на пол, приземлившись на что-то мягкое, но мокрое. Сверху же надо мной нависла знакомая тварь из пространственного коридора.¶
Какого шагара? – 1¶
Тварь поражала своими размерами. Казалось, ее голова сейчас пробьет потолок. Мне повезло: моя противница подслеповато щурилась в полутьме коридора. Может, все обойдется и она меня не заметит?
От радости я выдохнул сквозь сжатые зубы – тварь тут же раскрыла вытянутую пасть, обнажив ряды мелких, но острых клыков, и, глухо рыкнув, рванула ко мне.
Кажется, мне все-таки не повезло. Причем вдвойне! Я пригнулся и задержал дыхание, весь превратившись в слух. По краю сознания скользнула важная информация об этой твари, но память тут же запрятала ее, мне лишь оставалось во все глаза рассматривать вертлявую сущность из Норт знает какого мира.
Пока «подружка» обследовала уродливыми короткими лапами ближайшую стену, я все-таки попытался призвать магию, но на щелчок пальцев она не отзывалась, а в душу каплями, что скатывались с длинного языка твари, проникал едкий страх, который мешал думать и действовать. То, что действовать стоило немедленно, я понимал без лишних слов, сантиметр за сантиметром продвигаясь к спасительной лестнице.
Вот уже под ногой первая ступень, и я на радостях выдохнул: всего-то стоило сыграть с тварью в прятки! – и тут же пожалел о содеянном. Мой ночной кошмар уловил языком мое дыхание, отлепился от противоположной стены и прыгнул ровно на то место, где я стоял несколько мгновений назад. Теперь нас отделял друг от друга даже не прыжок, а его половина. Нетрудно догадаться, кто доберется до верха быстрее!
На всякий случай я кинул взгляд вниз и обомлел – прямо за мою ногу держался какой-то несчастный. Так вот что мешало передвижению! И как только его сюда занесло? Впрочем, его это больше не волновало – в глазах юноши уже застыл белесый туман, а кожа посинела. Он точно уже мертв, а вот у меня еще есть шанс. Если я смогу посильнее дернуть ногой, труп улетит прямо на голову твари, а я выиграю несколько драгоценных мгновений.
Тварь внизу глухо заворчала и замерла. Я изо всех сил дернул ногой, держась одной рукой за лестницу, но тело будто намертво прилипло ко мне. Тогда я присмотрелся к стене и снял с нее прочную паучью нить, на всякий случай обвязав себя вокруг талии, а затем опустил обе руки, резко оттолкнув от себя тело.
Мой план удался лишь наполовину – улетевший вниз снаряд не ударился о голову твари, но смог привлечь ее внимание. Уродливая голова повернулась на звук, а неожиданно появившиеся щупальца из продолговатого туловища оплели свою жертву, обнажив лоб убитого со странным рисунком на нем – то ли татуировка, то ли магическая печать. Затем тварь резко выгнулась и прыгнула на мертвеца, но я не стал наблюдать за тем, что будет дальше, а лишь сильнее ухватился за ступени, подтянувшись на руках.
Неожиданно на верхней что-то блеснуло – я нащупал женский кулон с мерцающим туманом внутри камня и сильно сжал его в ладони.
– Тебе не говорили, что брать чужое – очень плохо? Особенно если ты хочешь жить, – раздался сверху сладкий голос, а в зеве портала мелькнуло уже знакомое лицо – девушка с заломленной бровью и белыми прядями волос, один в один незнакомка из пространственного коридора!
– Опять ты! – зло выдохнул я ей в лицо, протягивая руку и спиной чувствуя, что тварь уже уловила мое дыхание. Я понял: жить мне осталось считанные мгновения, если незнакомка мне не поможет.
– Кидай кулон, ну же! – скривилась девушка, опасливо поглядывая вниз.
– Сначала дай руку, – прошипел я настолько громко, насколько мог. На хорошеньком лице застыла кривая усмешка, обнажив острые, как у твари, клыки.
– Сначала кулон, или мой милый питомец пообедает тобой! – Девушка явно теряла терпение, все ближе пододвигаясь ко мне. – Приятного аппетита, шагар!
Незнакомка неожиданно легко рывком сцапала кулон и, подхватив мою паутину, с силой запустила меня вниз, я только успел увидеть, как прямо подо мной раскрылась громадная клыкастая воронка.
– Не-е-ет! – гневно улетело мне вслед, а я понял, что сопротивляться бесполезно, и на всякий случай закрыл глаза.¶
Какого шагара? – 2¶
Расстояние стремительно уменьшалось, еще миллиметр – и я стану шашлыком. Уже чувствуя зловоние мерзкой пасти, я приготовился к неизбежному, как вдруг ощутил щекой мягкое покалывание травы на газоне. Вскинув голову, я не поверил своим глазам: на меня стеклянным взором смотрели окна Академии Кошмаров, как окрестили ее газетчики в той обличительной статье.
На всякий случай я ощупал себя. Ноги-руки целы, лишь на щеке небольшой порез, но по сравнению с потерей жизни – сущий пустяк. Главное, я выжил. Вопрос, как? Правую руку резко кольнуло, и я еле смог пошевелить пальцами – на ладони лежал раздавленный кулон, а вокруг разбрызгались крохотные капли крови. Очевидно, моей. Тумана в кулоне не было и в помине, а стеклянные осколки я тут же стряхнул в траву. На правой ноге болталась какая-то зеленая тряпка. Встряхнув ее, я с ужасом увидел на вороте эмблему академии. Тряпка оказалось не чем иным, как мантией зеленого уровня! Холодная дрожь прострелила позвоночник. Получается, под академией я набрел на труп адепта! Какой ужас! Повинуясь страху, я спрятал улику в ближайшем вазоне, стараясь запомнить, в каком именно.
– Адепт Райн! – раздалось над моим ухом. – Почему вы не в своей комнате? После десяти вечера находиться на территории академии без сопровождения преподавателей строго запрещено!
Вот я влип! Кажется, привлек внимание ректорской ищейки. А вдруг он сам в этом замешан? Недаром много лет назад магистра Норта подозревали в серийных убийствах, но не смогли доказать его вину и за недостаточностью улик просто закрыли дело.
– Вы что-то прячете? Покажите руки! – не сдавался молодой дежурный. – Руки перед собой!
– Нет, у меня ничего нет. Я… перебрал немного с друзьями.
Адские твари, что я несу? Какое перебрал? С какими друзьями? А впрочем, мне же нужно хоть как-то объяснить свое появление тут. В Габи этот человек точно не поверит, скорее просто поднимет на смех. Остатки кулона на оборванной цепочке я благополучно спрятал вместе с мантией, так что сразу улики не найдут.
В голове не укладывалось. Получается, эта беловолосая пыталась меня укокошить? Хорошо, что у нее не получилось. Но плохо для нее. Да и за кулоном она может явиться, так что, пока я не верну силу, делать в подземельях академии мне нечего.
По неодобрительному взгляду дежурного я сразу понял, что меня не ждет ничего хорошего. Возможно, выговор или общественные работы. А может, и исключение из академии. С позором, вызовом родителей и прочим балаганом.
– Если ты, конечно, сможешь их вспомнить, – ехидно вмешался внутренний голос, а я замотал головой, пытаясь прогнать его.
– Рик, что там у тебя? – Свет магической сферы ослепил, а я судорожно вздохнул: прямо передо мной стоял исполняющий обязанности ректора, магистр Норт собственной персоной!
– Да вот, нарушитель. Говорит, что перебрал с друзьями, рука сильно повреждена. Похоже, адепт выпал с верхнего этажа, но магией смог спастись.
– Моя магия исчезла, и вскоре вы сами в этом убедитесь!
– Рик, приведите адепта ко мне в кабинет, немедленно! И проследите, чтобы он не сбежал по пути.¶
Какого шагара? – 3¶
– Шагар? Вы уверены? В подземельях академии? – Глаза магистра смотрели на меня с издевкой и недоверием. – Молодой человек, вы запросто могли спутать вид твари. Не забывайте, вы только поступили на первый курс!
Голос магистра убаюкивал. Я только сейчас понял, как сильно дрожат у меня колени и руки от переутомления. Похоже, на сегодня приключений с меня более чем достаточно.
– Именно что шагар, – совершенно спокойно повторил я, посмотрев на мага в упор.
– Допустим, – прищурился Норт, меряя шагами кабинет. – Но русалка! Русалка, Блейз! Вы себя слышите со стороны? Я лично принимал ремонтные работы душевых комнат, и ни в одной – вы слышите? – ни в одной не заметил и намека на статую!
– Это не статуя… Наверное… – неуверенно отвел я глаза и наткнулся взглядом на ректорский стол – сейчас на нем уютно расположилась гора учебников, которые подпрыгивали в стопке, будто живые.
– Блейз, давайте к делу. Что произошло потом? – Ректор прожигал меня взглядом насквозь. Казалось, он читал мои мысли, и все, что бы я ни сказал, обернется против меня.
– Потом я увидел лестницу, но в самом низу была тварь и… чье-то тело. – Я вновь посмотрел на учителя, пытаясь понять его реакцию, но Норт оставался удивительно спокоен, лишь пара капель пота украсила посеребренные виски да кожа приобрела восковой оттенок.
– Вы помните лицо? – Ректор вдруг подскочил ко мне, чуть надавив на плечи руками. – Лицо потерпевшего?
Реакция магистра меня немного испугала.
– Родинки, родимые пятна, татуировки, хоть что-нибудь? – Магистр барабанил пальцами мне по плечу.
– У него был странный символ на лбу… – Я взволнованно вскочил со стула, пытаясь в воздухе нарисовать закорючку. – Что-то похожее, но я не уверен…
– Блейз, мне бы очень не хотелось думать, что вы в этом замешаны, но факты говорят сами за себя. – Магистр Норт тенью скользнул к столу, взяв сверху какую-то папку. – Посмотрите, он?
На фото, что оказалось перед моим носом, я с ужасом узнал пропавшего адепта! Только он был несколько толще и с совсем другой прической.
– Без сомнения, он! – Я ткнул пальцем на лоб. – Вот тут сверкал символ…
– Блейз, Блейз… Прискорбно будет, если ваш замечательный отец узнает о том, что вы совершили… – Магистр сокрушенно покачал головой, сложив пальцы подобием домика. – Вот, прикройтесь, – в меня полетел мягкий плед, и я незамедлительно воспользовался советом. – Кристоф Кэрн пропал сразу после посвящения. Очевидцы утверждают, что вы – последний, с кем общался Кристоф. – небрежным движением в папку легло уже другое фото – из статьи в студенческой стенгазете с заголовком «Посвящение».
Мороз вновь сковал все мои мышцы, от волнения дыхание пропало – именно этот адепт-старшекурсник предлагал мне вступить в какой-то там клуб на посвящении! Сразу же пропал? Вот это я влип, с ума сойти! Неудивительно, что взгляд магистра пронизывает насквозь! Но…
– Я никого не убивал! Я невиновен! – Я вновь вскочил со стула, но был остановлен властной рукой.
– Сядьте. Факты говорят против вас, но прямых улик нет. Однако, если все узнают о том, что тело нашли вы… – Магистр загадочно усмехнулся. – Сами понимаете, что пойдете по делу как главный подозреваемый. А магическая полиция умеет убеждать, туда берут только лучших выпускников нашей академии.
– Повторяю, я никого не убивал! Вы не имеете права меня обвинять! – Да что это за безобразие! Я пошел учиться на магследователя, а мне предлагают совсем другую роль!
– Скандал в начале учебного года мне совсем не нужен. Но настоящего убийцу необходимо найти. Если вы не врете и обнаружили тело случайно, то советую вам присоединиться к расследованию. Вы зарекомендовали себя на посвящении и вступительных испытаниях как один из лучших адептов. В ваших интересах сохранить доброе имя семьи Райн. – Норт указал на портрет над камином, а я бегло прочитал надпись: «Ими гордится академия».
– Ваш отец, Дэй Райн – один из лучших выпускников нашего учебного заведения, – продолжил магистр, пока я силился рассмотреть знакомые черты лица у мага на портрете. Скулы и вправду были совсем как у меня. А глаза – другие, более серьезные, что ли. Смотрит с портрета чуть насмешливо и надменно.
– Ваш отец всегда был прилежным учеником, рассудительным и внимательным. Он никогда бы не ввязался в сомнительную историю. Советую вам брать с него пример. – Магистр назидательно поднял палец вверх, указывая на портрет, а я сглотнул комок, что подступил к горлу. Наверное, я потому и пошел сюда учиться, что хотел стать гордостью своего отца, достойным его внимания и похвалы.
– Я сделаю все, что в моих силах, – кивнул я, с трудом приподнимаясь.
– С этого момента вы будете получать от меня ежедневное задание, которое будет учитываться при выставлении оценок за семестр. Назовем это самостоятельной работой. Запоминайте первое – вам нужно узнать больше о жизни Кристофа. Ближний круг, чем увлекался, чем жил, кого любил – нам важна любая информация. Самое главное – ваши сокурсники не должны ничего заподозрить, иначе начнется паника. И к концу недели я жду от вас полную информацию по Кэрну.
– Хорошо. Можно я уже пойду? – больше всего на свете я мечтал упасть на мягкую постель и забыться сном.
– Постойте! Расслабьтесь и постарайтесь ни о чем не думать. – Магистр снова толкнул меня рукой в грудь, заставив присесть.
Языки пламени бросали хищные тени на стул, отражаясь в глазах магистра. В эту минуту он был похож на опасного зверя перед прыжком, а на тонких губах играла лукавая усмешка. Или мне показалось? Ректор вытянул вперед правую руку, указательным пальцем чуть надавив мне на грудь.
– Сделайте глубокий вдох и закройте глаза.
«Тук-тук-тук», – выстукивало ритм сердце, грозясь сорваться. Передо мной будто менялись кадры фильма: словно в замедленной съемке я наблюдал, как Норт указательным пальцем другой руки открыл портал на месте камина, но не обычный. Разверзнувшееся жерло приняло причудливую форму остроконечной звезды-пентаграммы с огненными краями. На кожу тут же дохнуло теплом, и что-то притягивало к порталу, щемяще звало внутрь.
– Скорее, Блейз. – Магистр, придержав меня одной рукой, помог встать со стула. Как только я коснулся портала – все вмиг вспыхнуло и пропало, а я вновь ощутил под ногами чавкающую грязь и вдохнул затхлый запах подземелья. В голове поселилась шальная мысль – вдруг он хочет по-тихому меня убить?
– Ваше воспоминание привело нас к исходной точке, – усмехнулся Норт.
– Что за странная техника? – Шатаясь, я отлепился от магистерского плеча и присел на ближайший валун.
– Пространственное сновидение, изучают на пятом курсе, – доложил мне ректор, отряхиваясь от паутины. – Но вам, Блейз, о таком знать еще рано.
– И правильно, все равно не запомнишь! – эхом ударило в затылок, а я заозирался.
– Кто здесь? Магистр, вы тоже это слышите?
– Да. Впереди тварь, и наше счастье, если это – шагар.
«На мое счастье, если не вы им на самом деле управляете!» – запоздало подумал я.
Пока Норт вызывал магическую сферу, я тоже попытался призвать магию, но она по-прежнему не отзывалась.
– Постарайтесь дышать как можно реже, шагар своими «шариками» фильтрует воздух, выделяя нужный запах, – менторским тоном начал ректор, постоянно обновляя плетение, связывающее магическую сферу с источником силы, коим являлся сам магистр.
«Эх, я тоже хочу так уметь!» – вновь стукнуло в голову, а я снова попытался вызвать силу, но кончики пальцев лишь немного зажгло.
– Пространственное сновидение – это максимально полное отражение реальной действительности. Отражение, Блейз, вдумайтесь в то, что я сказал! Не пытайтесь использовать в нем магию, это очень опасно. – Норт неожиданно приложил палец к губам, сделав приглашающий жест рукой. – Максимально тихо. Я чувствую, тварь где-то здесь.
Маленькими и осторожными шагами мы продвигались все дальше и дальше, пока иллюзорная реальность не моргнула, как в старом телевизоре, а впереди не замаячила лестница наверх и не показались черно-белые, чуть смазанные фигуры, застывшие в странных позах.
