Текст книги "Суккуб желает поразвлечься"

Автор книги: Тэмзин Хэйз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

5

Громко закрыв за собой дверь, включила свет и нервно выдохнула. Предстояла новая часть плана. Осторожно отодвинула жалюзи, взглядом проследив несколько мгновений за отдаляющейся спиной Пита. Парень же отошел несколько метров, вытащил телефон и быстро набрал какой-то номер. Что-то сказал в трубку, скинул вызов и тщательно осмотрелся вокруг. Едва успела отскочить в сторону, прикрываясь дверью. Выждала несколько мгновений и потушила свет, который сильно мешал наблюдению. Теперь я была в тени, что облегчало задачу. Любопытно подвинув жалюзи, обнаружила Пита около Вишенки.

На улице по-прежнему никто не появился, а из постояльцев не спали четверо. Их я вычислила по отражающемуся на земле свету из соседних окон. Пока мы сидели в баре, несколько посетителей уехали, ведь отсутствовали две машины и один мотоцикл.

Неожиданно из бара вышел тот самый парень, с которым я впервые увидела Пита, и, посекундно озираясь, побрел навстречу другу. Или партнеру, если я правильно оценила их отношения.

Оставив друга на страже, Пит полез в машину, и за несколько секунд нашел ключи, которые я ранее забросила на переднее сидение.

«Все, дело сделано», – обрадовалась я, и в полутьме двинулась в ванную, по пути нащупав упаковку от краски.

Спустя сорок минут, из ванной комнаты я вышла уже красавицей с темно-шоколадными волосами, слезно распрощавшись с жемчужным блондом. Немного остригла волосы и по-новому уложила длинную челку. Отрыла в косметичке пару новеньких линз, которые превратили мои карие глаза в зеленые.

Выглянув в окно, удовлетворенно потерла руки – Вишенку, как и было задумано, угнали. Позлорадствовала Питу. Когда его найдут, ему здорово не поздоровится. Расстраивалась только из-за кара, с ним передвижение было комфортным. Теперь же придется или топать ножками, или ловить попутку.

Перетянула все вещи на одно место, тщательно убрав все следы пребывания, хотя, по сути, этого и не требовалось. Быстро сбегала за припрятанными в кустах ловушками, после засунув их в рюкзак, последний раз оглянулась на комнату, и, подхватив все свое имущество, вышла во двор мотеля. Закрыла комнату, оставив ключ в замке, и направилась вдоль трассы, сохраняя приличное расстояние.

Преодолев, примерно, милю, скинула надоевшие сумки на землю и вернулась обратно. Меня посетила очередная «гениальная» идея.

Из бара все так же доносилась музыка, но, обогнув его сзади, уловила отрывок разговора, происходившего между двумя пьяными в стельку мужчинами.

– Крис, ты потерял ключи? – взревел первый из говорящих.

– Крис никогда ничего не теряет, – обиделся второй, глухо стукнув себя в грудь.

– Тогда где они? – рявкнул первый, схватив второго за воротник, и, хотя сам едва держался на ногах, встряхнул друга изо всех сил, чего старая рубашка Криса не выдержала.

Послышался треск материи, а потом звук удара, повергнув несчастного Криса на землю. Из любопытства выглянула из-за поворота, рассмотрев похрапывающего мужчину, разлегшегося просто возле мотоциклов, и его собутыльника, отчаянно махнувшего на весь беспредел рукой и медленно заковылявшего в сторону мотеля. Быстро метнулась к уснувшему мужчине и, нисколько не опасаясь, что он проснется, обшарила все карманы. Ключей нигде не было.

Пришлось, сильно рискуя, переворачивать пьяницу и обшаривать задние карманы. В одном из них, среди непонятных клочков бумаги и горсти табака, действительно нашлось искомое. А брелок в виде небольшого мотоцикла подсказал, что один из стальных коней теперь будет моим. Осторожно попробовала засунуть ключ и проверить, какое именно сокровище мне попалось. Повезло, мне достался мотоцикл получше. В баке было полно бензина, но заводить его я не спешила. Потихоньку, никем не замеченная, вернулась обратно, к вещам. Достала бечевку и накрепко привязала сумку к сидению. Рюкзак пришлось одевать на плечи. Только теперь можно было не бояться ничего. Выехала на трассу и свернула на дорогу, ведущую в Глен-Барни.

Оттуда я надеялась попасть в Кембридж, использовав чары, чтобы втереться в доверие какому-нибудь милашке с катером.

Уже к утру я, невыносимо сонная и определенно уставшая, ступила в городок у затоки, предварительно спрятав в густом лесу мотоцикл.

Не смело вошла на окраину, тщательно избегая людей, выбирая самые тихие и спокойные улочки, потихоньку направляясь в сторону затоки. Сейчас я не знала, разыскивают ли меня копы, или же до сих пор по пятам следуют те, кто объявил на меня охоту. Усталость настолько сильно взяла верх, что мне было почти все равно. Кое-как переставляя ноги, добралась до пирса, отыскав самую приличную, но небольшую на вид яхту. Сейчас только начинался курортный сезон, поэтому ежедневно из таких городков, как Глен-Барни, отплывало не менее тридцати суден.

Мне сильно повезло, что хозяин обнаружился на палубе, поэтому я приветливо помахала рукой и улыбнулась, применив чары. И, хотя между нами было такое расстояние, что я сомневалась, что они подействуют, в помощь мне подул небольшой ветерок, который помог донести флер точно до мишени.

Парень приветливо улыбнулся, взъерошив волосы, и пригласил меня к себе. Очутившись поближе, усилила чары и попросила подкинуть меня до Кембриджа. Сама же, пока парень занялся подготовлениями к отплытию, полезла в душ, чтобы освежиться. Тяжелые вещи так вымотали меня за ночь и утро, что я рисковала свалиться замертво, если шумный поток не приведет меня в чувство. Нашла чистый халат, и, свернувшись клубочком, жевала шоколадный батончик, постанывая от удовольствия. Через несколько минут отключилась, позволив себе немного расслабиться.

Проснулась только к вечеру, нехотя отыскала паренька и выяснила, что в Кембридже мы окажемся только завтра к обеду. Снова напустила на него долгосрочные чары и заперлась в каюте, наслаждаясь покоем.

Меня до сих пор мучил вопрос, кто же меня преследует. Надо было больше спрашивать об этом Лу, но начав совершать ошибки, я в тот день, словно не могла остановиться. Кто может знать о таких существах, как я? Охотники? Эти не стали бы разговаривать с Лу, слишком импульсивные, слишком жаждущие нашей крови. Тогда кто? Кому могла понадобиться вся информация о нас? И оставили они в живых Лу не потому, что у него куча маленьких детей, а потому, что рассчитывали, что он может им понадобиться. Зачем? На это не было ответа.

Снова зевнула, поэтому решила проспать все то время, пока яхта не пришвартуется в Кембридже. Очень повезло, что Алан, так звали хозяина судна, не проявлял лишнего любопытства к моей персоне. Так иногда бывало, если мужчина был сильно влюблен или нарушал общепринятые нормы в сексуальном поведении. Я же была сыта, даже после невнятного перекуса в Хэйлеторпе, поэтому ему абсолютно ничего не грозило.

По утру следующего дня, отлично выспавшись, я озадачилась проработкой плана действий. Через весь полуостров, из Кембриджа и до Оушен-Сити простиралось пятидесятое шоссе. Но эта дорога слишком опасна. Не знаю, удалось ли мне обмануть тех, кто пытается поймать свободолюбивого суккуба, но действовать необходимо очень осторожно. Придется покупать карту полуострова и ехать неприметными дорогами, избегая всеми силами смертных.

– Алан, – обратилась я к парню, когда на горизонте замаячил берег, – А у тебя здесь есть знакомые, которые могут одолжить машину?

Парень кивнул, лучезарно улыбнувшись. Вернулась в каюту и вновь упаковала все, что везла с собой, подкрепившись перед этим тем, что лежало в мини-холодильнике.

Когда солнце оказалось в зените, мы с Аланом покинули судно и направились к коттеджу, который занимал значительную часть небольшой припортовой улицы. Хозяева, поддавшись чарам, с легкостью предоставили мне свой Харлей, который я облюбовала, не впечатлившись очень заметной ярко-красной машиной.

Теперь транспорт привез меня на заправку, и я споро заправила габаритного монстра, напоследок забежав в маркет и прикупив там еды и карту полуострова. Можно отправляться в путь, почти не рискуя. Свернув на малопроезжую дорогу, остановилась, чтобы детальнее изучить карту и окончательно определиться с маршрутом.

Маркером, захваченным еще из Вашингтона, отметила дороги, на значительном расстоянии от пятидесятого шоссе, проложенные параллельно, выбрав самый быстрый способ добраться до Солсбери, не замеченной никем, кроме работников заправок. Из-за того, что бак был не слишком объемным, пятидесятое все же пересекать приходилось не менее четырех раз, но я надеялась, что здесь все еще не висят ориентировки на меня. Черт бы побрал этого Лу, из-за него теперь не стоит и пытаться выехать в другой штат, так что придется прятаться по всему Мэриленду. А он, стоит признать, не такой большой, как Техас, Монтана, Калифорния или Аризона.

Одела солнцезащитные очки, завела мотоцикл и двинулась в путь. К огромному сожалению, вокруг не было и намека на лес, или его подобие. Так что укрыться в тенечке вряд ли получится. Следующие три часа я отбивала зад на ставшей не совсем ровной дороге, проклиная все на свете. Но больше всего размышляла. О том, какого черта я еду неизвестно куда и кто меня преследовал, вынудив совершать такие поступки, которые несколько пугали. Выходило, что за все время я заметно расслабилась и выпала из жизни, позволив смертным притупить всю мою былую осторожность. Теперь же я не знала никаких новостей, была не в курсе происходящего даже у существ, которые похожи на меня. С которыми меня объединяет не простой голод.

6

К ночи преодолела половину пути к Солсбери, загнав себя до полусмерти. Соскочив с некогда удобной «лошадки», признала, что больше не выдержу ни минуты. Спина затекла от полусогнутого положения, в котором я пребывала более семи-восьми часов. Зад же, на ощупь, напоминал один большой ноющий синяк, поэтому двигаться дальше было невозможно. Хорошо, что привал оказался на берегу реки, которыми просто изобиловал полуостров. Конечно, несколько переоценила и свои, и силы мотоцикла, ведь надеялась уже к полночи доехать до намеченного города. В итоге я засела посреди пустынного берега, грустно откусывая по небольшому кусочку от надоевших сладких батончиков.

Очень хотелось прилечь, но почему-то я не озаботилась о таких нужных вещах, как спальный мешок, или плед, хотя бы. Поэтому полностью освободила сумку и рюкзак, постелив сверху на них не совсем чистую одежду, зарядила арбалет и улеглась, в скорости погрузившись в непонятные сновидения.

Непонятными они были только сначала.

Сперва снилась дорога, луна на половину небосвода, утраченная Вишенка, на всей скорости летящая вперед, наемник, сидящий по правую руку, ежесекундно вытирающий потеки крови, Лу, что-то орущий позади. Потом, в этом шуме я выделила звук, который просто не мог издавать никто из попутчиков. Я перевела взгляд на боковое зеркальце и не сдержала возгласа. Позади, на некотором расстоянии, за машиной гналась огромная стая волков, в которых я сразу же признала оборотней. У обычных животных просто нет таких огромных глаз, в свете луны отливающими золотом. Нет таких невероятных размеров, ведь в высоту один из них мог запросто сравниться с джипом. А вой? Этот нескончаемый поток высоких нот могли воспроизводить только они – существа, которые носили двойное обличие.

Вишенка снова предала хозяйку и заглохла против моей воли, напоследок вывернув руль влево. Проехала несколько метров и остановилась, попав передними колесами в трясину. Руль застыл, машина только мерзко поскуливала, едва руки тянулись к зажиганию. Оборотни приближались, наемник спокойно размазывал кровь по подбородку, от чего нервы зазвенели, как ненастроенное пианино. Вытащила из бардачка носовой платок и швырнула парню, глухо приказав истеричному Лу заткнуться.

Вышла из машины, абсолютно безоружная и готовая ко всему. Несмотря на то, что любимого арбалета нет рядом, было нисколечко не страшно. Еще после крестовых походов на Старой земле, все существа, включая и оборотней, заключили между собой пакт о ненападении. Смертные размножались быстрее, чем мы успевали ими полакомиться, поэтому делить нам было нечего.

Вожак стаи, притормозив у моих ног, поднял морду к луне и протяжно завыл. Остальная стая, прижавшись к земле и поднимая кучу пыли, ползала рядом, стройным хором поддерживая альфу. Наконец, когда ода луне была спета, вожак мощной лапой опрокинул меня на землю и утробно зарычал, пуская слюни.

– Они догонят тебя, – слышалось в вое, который проникал везде. Не осталось ни единого места, ни единого атома, который бы не звенел в поддержку этих слов.

Неожиданно, на долю секунды, вой прекратился, а дверца Вишенки открылась. Передо мной возникло лицо наемника, подло убитого руками, которые теперь рвали траву, пытаясь вырваться из-под тяжелого веса оборотня.

– Точно догонят, – подтвердил парень, склонившись надо мной и оросив мое лицо кровью – непрекращающимся потоком красной жидкости изо рта и носа.

Стая, почувствовав во мне вожделенную добычу, подступала ближе, затянув по новой надоевшую песню. А я металась под отяжелевшей лапой вожака без малейшей возможности освободиться. И когда вожак приблизил разинутую пасть поближе, я вдруг очнулась, рывком подскочив на ноги и нечаянно выпустив болт в никуда. Спустя секунду осознала, что все, кроме протяжного воя – всего лишь страшное сновидение. Выли же вполне реально. Звук доносился издалека, но я знала, чувствовала душой, что сон может быть вещим. Возможно, таким образом, Венера пытается спасти непутевую дочь от смерти.

За несколько десятков секунд собрала вещи, при этом несколько изменив их положение. Рюкзак и сумку привязала к сидению, а вот арбалет закинула на спину, сунув болты в чехол, который закрепила перед собой. Завела мотоцикл и рванула через деревянный мост, поминутно озираясь назад. Но там оказалась непроглядная тьма, и лишь свет от фары освещал дорогу, по которой я теперь двигалась.

Черт, что происходит? Почему это оборотни, с которыми мы одной крови, закаленной в самой преисподней, преследуют свою сестру? То, что преследовали именно меня, не было и тени сомнения. Я пыталась оторваться, начав петлять, но каждый раз, где-то позади альфа разыскивал след и направлял стаю в верную сторону. Стоило признать, что от них сбежать не выйдет – до рассвета слишком далеко, в баке не так много топлива, а уверенность в своих силах тает каждую секунду. Единственное, что я могла предпринять – каким-то чудом дотянуть до Солсбери. Очень жаль, что до города слишком большое расстояние.

Тем временем дорога стала хуже, ухабы попадались буквально каждые несколько сотен метров. Поэтому общая скорость передвижения сильно снизилась. А вот стая, словно в азартном ликовании, приблизилась почти вплотную, чувствуя безнадежность, охватившую меня всецело.

– Гребаные шавки, – прорычала я, когда бензин закончился и мотоцикл, прощально рыкнув, заглох посреди густых кустов и редких деревьев. Бросила транспорт и хорошенько пнула его напоследок.

– Что ты, что Вишня. Одинаковые!

Повернулась в ту сторону, откуда доносился невыносимо близкий вой, приготовила последнюю надежду на спасение – арбалет, мгновенно зарядив оружие и привязав к бедру чехол с болтами.

Внезапно все затихло. И от этого стало невыносимо жутко – это означало, что оборотни настигли жертву и готовятся к нападению. Тишина оглушала. Теперь я слышала только свое дыхание, но она была настолько обманчивой, что напоминала нашкодившего ребенка, смирно отбывающего наказание в углу комнаты и незаметно отдирающего обои по микроскопическому кусочку. Поэтому я, взглянув туда, куда достигал свет фары, подняла арбалет и приготовилась к первому выстрелу.

Где-то позади меня послышался треск ломающихся при обороте костей, и из зашевелившихся кустов ко мне вышел обнаженный мужчина. Невольно подметила, что все его руки оплетала вязь из защитных татуировок, поэтому сомнений не было – передо мной стоял альфа. Вожак молчал, а в темноте засверкали десятки горящих глаз, словно эти твари показывали – «детка, ты окружена».

Выстрелить первой – глупо, ведь пока первая стрела долетит до цели, несколько сильных особей просто разорвут на части мое тело, и моя сущность снова вернется в преисподнюю. Поэтому в конкретном случае арбалет это просто защита. Защита от окрепшей неуверенности, которая уже дала жизнь страху. Впервые за долгое время бессмертная сущность суккуба почувствовала истинный ужас.

Я целилась в мужчину, а он всего лишь кровожадно улыбался, медленно трансформировав ногтевые пластины в длинные и очень острые когти. Остальные члены стаи по сантиметру приближались ко мне, окружив меня плотной массой из глаз, клыков и когтей.

– Ты последуешь за нами, – тихо, но очень уверенно приказал он и сделал несколько шагов в мою сторону.

– Зачем это тебе, альфа? – пришлось подавить страх и задать вопрос, ответ на который должен прояснить очень многое, – С каких это пор для вожака стаи не важен закон, принятый задолго до твоего рождения? С каких пор ты, существо преисподней, рожденное на земле, смеешь приказывать мне – суккубу, который топчет грязь намного дольше таких, как ты? Почему моя сущность должна подчиниться не человеку, а почти животному?

Глаза вожака блеснули, а стая злостно зарычала, не приняв, но услышав намеренное оскорбление в сторону своего альфы. Часть из волков захлебнулись в утробном рычании, высказав, таким образом, протест и готовность напасть по щелчку пальцев.

Но вожак лишь усмехнулся, подойдя вплотную. Стая замерла, не сводя глаз с нас обоих.

– Для тебя уже не важно, зачем и для чего. Важно лишь то, что они тебя нашли, – хохотнул он, нисколько не реагируя на густой туман флера, выпущенного наружу. Я знала, что он не подействует на таких, как я. Но почему, черт подери, он не действует на них?

– Ты удивлена? – улыбнулся он, взглянув в расширившиеся от страха и непонимания глаза, – Удивлена, что чары не действуют?

Промолчала, раздумывая о том, что, кажется, с земной жизнью придется надолго распрощаться.

– Ты не можешь представить, что они дадут взамен, – выдохнул он мне в лицо слова, значения которых я совсем не понимала, – Такая древняя и такая… нужная, – ликовал он, играя с огнем, который рвался откуда-то из глубины естества, желая помочь и спасти от позора, от смерти и от живой ловушки.

Стая ожила, затряслась в порыве желания, разделив чувства своего предводителя.

Но вот, откуда-то справа, послышалось рычание, и, разорвав цепь из огромных животных, на середину круга выскочил волк, и похожий на оборотня, и чем-то не такой, как они все. Более рослый, более могучий. Источающий силу, которая значительно превышала и силу альфы, и мою собственную.

Волк фыркнул, этим простым звуков напугав основную часть стаи, которой пришлось, наступая друг другу на лапы, подвинуться назад, освобождая больше места. Оборотень медленно ступал, надвигаясь на меня и альфу, который схватил меня за руку и приставил когти к горлу. Передний ряд оборотней предупреждающе зарычал, словно предупреждая соратника, но волк злобно оскалился, продемонстрировав внушительные клыки. Рычащие существа заскулили в непонимании, кто этот чужак, который смеет оспаривать силу альфы.

– Стой на месте, – предупредил вожак, не сводящий глаз с нового действующего лица.

Я бы сказала по-другому – морды.

В ответ волк затряс головой, что, вероятно, означало, что он не готов подчиняться ему. Вместо того, чтобы остановиться, он подошел ко мне и выразительно отпихнул меня назад. Тут же когти альфы полоснули меня по горлу, на удивление лишь содрав кожу. Я молниеносно подняла опущенный арбалет, взяв на прицел вожака, а тот, утратив «добычу», взревел, оглашая все окрестности, что сейчас будет бой не на жизнь, а на смерть.

7

Когда-то давно, еще в глубокой юности, я повидала немало пугающих зрелищ, но больше всего мне запомнился бой, определяющий того, кто станет во главе стаи оборотней. Тогда я чувствовала азарт и невероятное предвкушение от боя, от того, как после всего я войду в палатку победителя и заберу у него то, что он пережил перед последней победой. Все эмоции будут испиты до дна, а ему я отдам взамен всю себя, наградив нового вожака последней ночью спокойствия.

Теперь же, глядя на трансформирующегося альфу, желание наградить волка в случае победы, затмевало все остальное. Да, он мне не друг. Но враг моего врага мне точно будет полезен.

Сначала альфа прошелся вдоль круга, громко порыкивая, но, не отводя взгляда от нас двоих. Я не опускала арбалет, в глубине души надеясь, что после поражения альфы все остальные примут нового вожака. Терпеть не могу, когда от кого-то зависит моя жизнь, но в данном конкретном случае ничего с этой несправедливостью поделать не могла.

Волк, коротко фыркнув, закружил напротив соперника, выжидая момент, когда альфа не выдержит и кинется в атаку первым. Сейчас и стая, и я, понимали, что всего одна ошибка, и одному из них крупно не повезет. Вот альфа все сильнее прижимается к земле, готовясь к длинному прыжку, а волк не сводит с него глаз, не желая пропустить момент, когда задние лапы противника оттолкнуться от земли, подбрасывая тело вверх, а передние вытянуться вперед, задавая направление полета.

Это и есть ошибка – напасть первым. Поэтому, едва мощное звериное тело альфы выгнулось в прыжке, а хищная пасть раскрылась, желая почувствовать под крепкими зубами горло волка, мой защитник нырнул под вожака, в последний момент, сжав челюсти на задней лапе. Зубы альфы клацнули, не зацепив волка, и все мощное тело рухнуло вниз, где моментально оказалось под лапами противника. Альфа дернулся, попытавшись вырваться, но волк лишь крепче прижал его к земле, протяжно завыв на луну, словно принял в этот момент лидерство над всеми волками в стае.

Стая ответила, склонив морды с горящими глазами к земле и звонко поскуливая. Альфа, не желая смириться с ролью проигравшего, мгновенно трансформировался в человеческое обличие, оставив только когти, которыми тут же пронзил грудь победителя.

Громкий вой прервался, волк захлебывался в крови, поэтому я, вмешавшись в то, во что вмешиваться запрещено, выпустила поочередно несколько болтов в голову альфы, потратив на это несколько секунд.

Альфа затих, а волк отпрянул в сторону, свалившись на бок. Казалось, что он вот-вот присоединится к мертвому вожаку, но спустя несколько долгих минут, пока стая без вожака принимала трудное решение – либо добить волка, заняв почти свободное место предводителя, либо наброситься на меня, чтобы отомстить за вмешательство, повлекшее смерть того, кому долгие годы служил каждый из них. Десятки глаз скрестились на том, от кого сейчас зависел выбор. Я молилась про себя, умоляя свою матушку смилостивиться над верной дочерью, и чтобы Венера дала горсть силы и мне и волку. Мне – чтобы выжить среди тех, кто предал весь наш народ, а волку – чтобы доказать, что смерть их альфы не уничтожит, не разделит стаю.

Подошла, нетронутая никем к волку, и присела рядом, пока он заживлял огромную и кровавую рану. Стая никак не могла определиться с выбором, ведь песнь вожака оборвалась, не дав свершиться старинному обряду. Думаю, большинство из стаи не хотело новых жертв. Даже от раненного волка веяла сила, от которой у меня поджимались ноги, а у оборотней – хвосты. Поэтому вскоре, когда волк наконец-то смог встать на лапы, стая никак не отреагировала на это, переключив все внимание на меня. Защитник же заслонил меня от них, словно показывал, что теперь я под его защитой. Уверенный, что меня не тронут, он снова подошел к мертвому альфе и заново спел песнь луне. Теперь ничто не мешало стае признать своего альфу.

Когда все закончилось, я рискнула задать самый главный вопрос:

– Кто из вас знает, кто меня ищет и на что променял ваш бывший вожак земную жизнь суккуба?

Стая заволновалась, а волк, доселе сидевший смирно у моих ног, встал и обошел каждого, принюхиваясь, под конец, рыкнув около самого большого, на вид, оборотня. Тот потупил взгляд, но через мгновение перевоплотился в человеческое обличие, сразу же присев на одно колено перед альфой.

– Мы не знаем, но он обещал нам нечто, что позволит оборотням, как виду, возвыситься, – поднял глаза мужчина, сверкнув глазами с желтым отливом, – но он не сказал, что именно.

Что ж, теперь я знаю, что кто-то хочет забрать у меня то, чем я выгодно отличаюсь от остальных.

Новый альфа зашевелил ушами, настороженно слушая ответ мужчины.

– Что конкретно вы знаете? – спросила у мужчины, на мгновение, переведя взгляд на волка, словно умоляя о поддержке. Мне казалось в тот момент, что я нашла ниточку, за которую можно зацепиться. Но мужчина разочаровал, получив разрешение говорить от вожака.

– Боюсь, что мы не сможем помочь, – сказал он, вздрогнув от тихого, но предупреждающего рычания, – Вчера утром в поселение пришли двое. Альфа, – кивнул он на мертвого оборотня, – хотел сразу же расправиться с ними, но они ему что-то сказали. Что-то важное, ведь он повел их к себе домой и через несколько часов он собрал всех и приказал исследовать весь полуостров в поисках хозяйки вещи, которую они предоставили.

– Сколько стай находится на этой земле? – быстро перебила я, ухватившись за очередную, но очень важную мысль.

Мужчина фыркнул, но взглянув на нового альфу, поник, и спустя минуту, но довольно неохотно, признался:

– Семь таких, как наша и шесть маленьких. Самая большая – в окрестностях Довера, а самая маленькая находится в Милфорде.

– А вы откуда? – тут же уточнила у него.

– Сайфорд, – сдался он, помедлив не более чем несколько секунд, но этого хватило, чтобы волк предупреждающе привстал.

– А он? – спросила о волке, задумчиво смяв краешек шорт, что означало одно – я не успеваю вникать в происходящее.

Мужчина замотал головой, а потом промолвил:

– Точно не из Сайфорда, – чем окончательно подтвердил мои догадки.

Получалось, что на мои поиски могли отправить не одну стаю, и мне крупно повезло наткнуться именно на эту, с чересчур самоуверенным вожаком, который нашпигованный теперь моими болтами. Так же повезло, что на защиту стал один из оборотней. Хотя он теперь не спешил менять обличие, скрывая свою личность. А я не в праве была этого от него потребовать.

В голове скрипели шестеренки, которые я забывала смазывать в течение ста лет. Скрипели довольно громко и неохотно. Но кое-что я понимала наверняка – сейчас эта стая – мое спасение, пусть они не слишком этому рады.

Мужчина молчал, ожидая приказа альфы, сам вожак не спешил ничего предпринимать, я же пребывала в полной растерянности. Стая нервничала, не получив желаемого, но альфа словно не обращал на них внимания, неподвижно наблюдая за мной.

Никто не решался сделать первый шаг, поэтому за нас все решило новое обстоятельство. Со стороны Солсбери послышался вой, от чего я вздохнула. Кажется, оборотни становятся моим наказанием.

Волк же, до этого пребывающий в полном спокойствии, обежал стаю, от чего круг разорвался, а я быстро собрала необходимые вещи, понимая, что всем нам предстоит очередная схватка. Поэтому захватила все самое легкое – рюкзак, карту, предметы гигиены и кое-что из вещей, забросив остальное в кусты. Закинула рюкзак за спину, в руки же вернулся верный арбалет. Быстро его зарядила, обнаружив, что болтов осталось не слишком много. Расстроенно чертыхнулась, чем обратила на себя внимание волка.

Альфа подбежал ко мне и затолкнул меня в самую середину волков, которые успели образовать клин. Сам же занял постоянное место вожака – спереди всех оборотней, мужчина же перевоплотился и занял место позади альфы, из чего я заключила, что «мой» оборотень не ошибся, определив его как бету.

Вой приближался, а мы стояли на месте, ожидая, когда очередные противники доберутся до этого места. Наконец, когда они приблизились вплотную, альфа громко завыл, отвечая вожаку другой стаи.

Луна поднялась выше, а темные облака совсем не закрывали ее свет, позволяя мне довольно хорошо видеть. Поэтому я не пропустила момент, когда возле мотоцикла возник оборотень, значительно превышающий размеры всех тех особей, которых я за всю земную жизнь встречала на пути. Наша стая замерла, лишь немного сплотившись, а тот, в котором чувствовалась сила вожака, лишь лениво обнюхал мотоцикл, заметив, наконец, его хозяйку в плотном кругу защиты. Казалось, что противник довольно усмехнулся, насколько позволяла обезображенная морда, но я не была в этом уверена на сто процентов.

«Мой» альфа, как окрестила его про себя, ощерился, показав «гостям», что здесь им не рады. Но вожак чужой стаи повел себя нахально, никак не отреагировав на действия оборотня, а развернулся и завыл своим. В его вое чувствовался приказ. Приказ вожака готовиться к нападению. Волк же обернулся к нашим, коротко зарычав, но даже я поняла, что это была та же самая команда. Просто «моему» альфе не требовалось демонстрировать силу повторно.

Чужая стая напала, едва стихло эхо, а на смену ему пришел жуткий визг и предсмертный скулеж тех, кто оказался слабым. Одним ударом мощной лапы волк отлетел в сторону, освободив путь для того, кто был сильнее. Волки, охранявшие меня, затряслись от страха, но не сдвинулись ни на миллиметр. Очевидно, самым большим позором являлось невыполнение приказа альфы. А его они боялись гораздо сильнее, чем смерть.

Поэтому они лишь переглянулись между собой, словно приняв неизбежное.