Текст книги "Шелест твоих крыльев (СИ)"

Автор книги: Temnoe serdce

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

========== Глава 11 ==========

=======

Глава 11

=======

По рынку мы ходили очень долго. Сумок было не так уж много, да и потратил я копейки. Денег, выплаченных мне повелителем, было много. Тратить все, я, конечно, не собирался, но иметь несколько комплектов запасной одежды не помешает. Штаны я покупал только кожаные, они были очень мягкие и довольно прочные. Две пары сапог, тоже из кожи. Несколько рубашек, плащ. Кое-что еще по мелочи и все. По пути обратно, зашел в таверну «Веселая утка». Парней я увидел сразу, они как раз обедали. – Привет всем, – поздоровался я, подойдя к их столику. Мишель стоял рядом со мной, держа некоторые из сумок. – Привет, – поздоровались они. Я присел рядом, Мишель сел возле меня. – Ну, как ты? – спросил Элос. – Рассказывай, – подхватил Отис. – У меня контракт с повелителем, теперь буду работать во дворце. – Мы же говорили, что насильно никто тебя держать не будет, – сказал Корс. – Там ничего не слышно про наследника? – спросил Доний. – Я ничего не слышал. Эликсир, может, еще не готов, времени-то совсем мало прошло. – Вот, кстати, – Доний достал мешочек и поставил на стол возле меня. – Хотел уже во дворец идти к тебе. Это твоя доля с похода. – Спасибо, – протянул я. Надо же, не обманули и не пожадничали, я был поражен этим фактом. – За что спасибо? Честно заработал. – А на сколько у тебя контракт? – спросил Дриф. – Пока на год. А там, может, продлим, а, может, я куплю себе небольшой домик и буду спокойно жить. – Одно другому не мешает, – разумно заметил Элос. – Так-то да, работа не опасная. – А что, кстати, за работа? По той стороне? – Да, ну и еще там по мелочи, – отмахнулся я. Посидев еще немного, я попрощался с ними и пошел во дворец. Близился вечер. Мишель развесил одежду в шкафу и я его отпустил. Вышел на балкон и залюбовался закатом. Моя комната находилась на третьем этаже, всего их было четыре. Вдалеке заметил, как летают крыланы и демоны, красиво, а ощущения, наверное, вообще необыкновенные. А мне, почему-то, страшно, хотя высоты я не боюсь. Как-то ведь летал, правда, метрах в двух от земли. Может и попробую, как-нибудь попозже. *** Трудовые будни начались с раннего утра. Пришел Мишель и, разбудив меня, подал завтрак. Позже, он проводил меня к кабинету мага и ушел. Я постучал и, открыв дверь, вошел. Кабинет был не просто большим, а огромным. Здесь была зона со столом и креслом, видимо, для работы с бумагами. Зона с множеством шкафов, в которых стояли разные склянки. И зона, которая была отведена под лабораторию. Маг суетился возле лабораторного стола и что-то смешивал. Я стоял тихо и не мешал ему, пока он, наконец, не закрыл бутылек и не поставил на стол. – Пришел уже? Рано ты, – он сел в кресло и откинулся на спинку. Мне пришла мысль, что он не спал. Под глазами залегли тени и вид был очень уставший. – Это эликсир для наследника? – спросил я и сел напротив него. – Да. Закончил, наконец, теперь только надеяться, что он поможет. – А магия не помогает? – Нет. – А чем он вообще болен? – Мы толком и не знаем, – он почесал подбородок. – После прогулки он вернулся уже с этой болезнью. – А как она проявляется? – Общее недомогание и угасание на глазах. Он просто начал увядать, как цветок под сильным солнцепеком. Давно это было… – он помолчал и встал. – Так. Я сегодня буду занят, поэтому пришлю тебе двоих своих помощников, начни учить их языку. Заниматься будете в другой комнате, свой кабинет я вам не отдам. А завтра поговорим с тобой о твоем времени. Он встал и взял бутылек со стола. Я вышел вместе с ним, но пошел в противоположную сторону. Пришел я в свою комнату и сел на подоконник. Думаю, слуга мне покажет, где будут проходить занятия. Дернул шнурок звонка и стал ждать, пока придет Мишель. Он появился спустя три минуты, оперативно. Комната для занятий находилась буквально за углом. Я вошел и осмотрел ее, но увидел лишь два ученических стола со стульями и учительский стол. Кроме меня пока никого не было, поэтому, пройдясь по комнате, сел за свой стол и стал ждать. Дверь открылась и вошли двое. Первым был демон с каштановыми волосами и карими глазами. Имел он среднее телосложение, немного крупноватый нос, но, в сочетании с остальными чертами лица, это не сильно бросалось в глаза. Вторым оказался крылан. Белоснежные волосы были собраны в высокий хвост. Лицо было приторно смазливым, а хрупкость тела ужасающей. Он был похож на колосок, никогда среди крыланов не встречал таких хрупких парней. – Доброе утро, – поздоровался я. – Доброе утро, – ответили они в разнобой и сели на свои места. – Ну, приступим. Я далек от учительской деятельности, и навыков педагога у меня нет. Поэтому решил начать с того, что они должны выучить буквы, потом читать по слогам, а там, гляди, и до слов доберемся. Ничего лучшего придумать я не смог, поэтому, решил ориентироваться по ходу дела. *** Меня разбудил шум из коридора. Если бы я не был во дворце, то решил, что на нас напали. Топот ног, взволнованные голоса. Я сел на постели и свесил ноги на пол. Дернул за шнурок звонка и пошел умываться. К тому моменту, как я вышел из ванной, в комнате находился Мишель. Он расставлял тарелки с завтраком на столике. – Мишель, что-то случилось? – спросил его, садясь за стол. – Наследник очнулся, – ответил он с улыбкой. Очнулся, ну и хорошо. Я его не знаю, поэтому особой радости не испытывал. Три дня после эликсира и будь здоров. Занятия проходили нормально, буквы мы учили. Правда, сегодня урок как-то не задался. Ученики мои были взволнованы. – Давайте на сегодня закончим, – сказал им, видя, что они рассеяны. В комнате меня ждал Мишель. – В честь того, что наследник поправился, повелитель устраивает бал. Вы приглашены на него. – И когда бал? – Через три дня. Что ж, придется раскошелиться на нарядный костюм. Ненавижу бессмысленные траты. *** Я стоял напротив зеркала, и рассматривал себя. Темно-синий костюм с золотой вышивкой по манжетам и воротнику. Простые брюки, белая рубашка и удлинённый пиджак, больше похожий на камзол. Открылась дверь и вошел Мишель. – Вы готовы? – Да. – Позвольте, я вас провожу. Я лишь кивнул, дорогу к бальному залу я не знал. Не доводилось как-то. Немного поплутав, мы вышли к большим дверям. Я вошел внутрь и пошел вдоль стены, рассматривая народ. Кого здесь только не было, а наряды пестрили яркими цветами. Встал около колонны, чтобы не привлекать ненужного внимания. Спустя минут двадцать, объявили о приходе повелителя и наследника. Вошел повелитель, а следом за ним и сам принц. Он был высоким и имел крепкое телосложение. Черные волосы были заплетены в длинную косу. Серьезное и чуть нахмуренное лицо было сосредоточено. Движения его были плавные и грациозные. Он не вызывал отторжения или неприязни. Они прошли по залу и сели на свои места. Сразу же заиграла музыка, и начались танцы. Я наблюдал всеобщее ликование. Они и правда любили принца Хорвина и были рады его выздоровлению.

Я же не испытывал радости по этому поводу, наверное, потому что не знал его. Весь вечер я провел, слоняясь по залу и стоя возле колон.

Потом вышел в сад, спасаясь от духоты бального зала. Легкий ветерок обдувал лицо, и я вдохнул свежий воздух. Пройдясь по дорожке, я, то и дело, замечал уединившиеся парочки. Ничего пошлого не наблюдалось, простое любование звездами и поцелуи под луной. Тоска достигла своего предела, и я решил отправиться в свою комнату. По пути мне никто не попался, даже слуг не было видно. Я вошел в комнату и скинул одежду, оставшись лишь в брюках. Подошел к столу, на котором стоял графин с вином, и, налив в стакан, сделал несколько больших глотков. Комната утопала в лунном свете. Я направился к окну и вышел на балкон. Ветер начал трепать мои волосы и обволакивать меня своим потоком. Создавалось впечатление, что он зовет меня в небо. Возможно, выпитое придало мне больше смелости и я, не раздумывая, сделал шаг вперед, падая в пропасть. Крылья распахнулись за спиной, и всего несколькими взмахами я поднялся в небо. Полет опьянял, как самое лучшее вино. Он дарил ощущение не просто свободы, а полного единения со стихией. Я словно слился с ветром в один поток, и кружил над ночным городом, как безумный. Как я раньше мог бояться этого? Это ведь так прекрасно, что невозможно описать словами. Когда крылья уже ломило от усталости, я приземлился на балкон и осел на пол. Но, несмотря на боль в спине, я был счастлив. В теле до сих пор ощущалась эйфория полета. На дрожащих ногах я дошел до кровати и лег спать. *** – Вы меня хотели видеть? – спросил я, войдя в кабинет мага. – Да, проходи, – бросил он, не оборачиваясь. Я прошел к креслу и сел, наблюдая, как он переставляет баночки на столе. – Итак, – он повернулся ко мне, и направился к креслу напротив. – Как продвигаются занятия? – Неплохо, я думал, будет труднее. – Читать они еще не могут? – Мы подходим к этому. Алфавит они уже изучили и теперь будем учиться читать по слогам, а там и до слов недалеко. – Это хорошо, – он откинулся на спинку кресла и задумался. С момента бала прошел месяц. Я был постоянно занят со своими учениками и они действительно делали успехи. С Батолием мы иногда беседовали по вечерам. Но сегодня он был каким-то другим. Слишком задумчивым, хотя, обычно он больше говорил, чем молчал. – Вас что-то беспокоит? – я нарушил молчание. – Не то чтобы беспокоило, но кое-что есть, – он тяжело вздохнул и продолжил. – Наследник. – А что с ним? Болезнь возвращается? – Нет. Меня волнует способ его исцеления. – Вы ведь сами варили эликсир, – протянул я, не понимая, к чему он ведет. – Да. И очень удивился, когда он подействовал. – он пристально посмотрел мне в глаза. – Как это? Я слышал, что все были уверены в его действии. – Я сам внушил им эту веру, – он потер переносицу и вновь поднял взгляд. – Лучше иметь надежду, чем одни сомнения. – Зачем вы все это мне рассказываете? – Не торопи меня, – с укором сказал он. – Этот эликсир я нашел в одной из старинных книг. Ему приписывали поистине чудодейственные свойства. Я не был уверен, но держал свои сомнения при себе. Потому что вместо сердец многорукого, нужны были сердца других. Но эти животные вымерли. А эликсиры из многорукого самые сильные. Перед тем, как дать его принцу, он был испытан на одном из больных, и я поверил в чудо. – И чудо свершилось. – Он не помог, – сказал, как отрезал, маг. – Никаких изменений не было. – Как же тогда... – нахмурившись, протянул я. – Вот мы и подошли к первому твоему вопросу, причем здесь ты. Как-то давно, у подножия гор, я нашел одну вещь. Что-то среднее между камнем и деревом. Этот камень был необычным и после его изучения я пришел к выводу, что он способен лечить. Точнее, не сам он, а его порошок. Его-то я и добавил в эликсир, и он вернул нам принца. – А почему вы раньше его не использовали на принце? – Пробовал, но результаты были иными. Этот порошок поддерживал его жизнь, но не более. – Я думал, его магия спасала. – И это тоже, – кивнул он. – Когда эликсир не подействовал, я отчаялся что-либо сделать. Но и сдаться я не мог, поэтому смешал оставшийся порошок с эликсиром и свершилось чудо. Я сидел молча, переваривая услышанное. – Чего вы хотите от меня? – я пристально посмотрел на него. Ведь не просто так он мне все это рассказывает. – Я хочу организовать поисковую группу к горам, для поиска этих камней. Они бесценны, теперь я в этом уверен. Но доверять кому-то со стороны я не могу, а ты работаешь на нас и тебе можно верить. – И с кем мне ехать? То, что можно отказаться, я и не надеялся. Договор есть договор, ничего не поделаешь. И, пусть я не горел желанием ехать, выбора было не много. – Команду можешь подобрать сам, – улыбнулся он. – Она уже есть, – кивнул я своим мыслям. – Если согласятся.

========== Глава 12 ==========

=======

Глава 12

=======

Следующим утром я завтракал в таверне «Веселая утка». Надеялся, что команда Дония будет еще здесь, но ошибся. Как их искать, я не представлял, город ведь большой. Закончив с трапезой, я вышел на улицу и остановился, раздумывая, как поступить. Наверное, стоит отдать распоряжение кому-нибудь из слуг, сам я могу искать их не один месяц. Придя к этому решению, я вернулся во дворец и отправил искать Дония одного из слуг. Не знаю, сколько времени займут поиски, поэтому решил с утра отправиться за всеми необходимыми вещами на рынок. Возможно, мне придется ехать с кем-то другим. *** Поиски здесь оперативные. В этом я убедился, когда вернулся с рынка следующим утром. Купил я все необходимое и сумка была почти полной. На пороге дворца меня остановил слуга и сообщил о посетителе, которого я искал. В одной из гостиной меня ждал Доний. Он стоял возле окна и при моем появлении повернулся. Я был рад его видеть и, улыбнувшись, подошел к нему. – Ну, как ты тут поживаешь? Не заскучал? – с улыбкой спросил он. – Некогда скучать. Давай присядем. Мы сели на диван и я, убедившись, что слуг нет, повернулся к нему. – Как парни? – Неплохо. – Чем вы сейчас занимаетесь? В поход не собираетесь, случайно? – Пока нет. Но ты ведь не просто так спросил? – он вопросительно приподнял бровь. – Нет. Тут команда набирается в поход к горам. Мне поручили поиск ценных камней. – Что за камни? – Описание камня мне Батолий дал, и даже рисунок сделал. Он говорит, что с их помощью можно исцелять даже смертельные болезни. – Почему ты обратился именно ко мне? – Кому попало доверять это дело он не хочет. Почему выбрал именно меня, я не знаю, он ссылается на договор. А я доверяю вам, никого другого я все равно не знаю. – Ну, спасибо за честность, – усмехнулся он. – Оплата какая? – Больше, чем вы выручили за последнюю поездку, больше в два раза. – Даже так? – он удивленно приподнял брови. – Ты бывал у подножия гор? – Да, но проездом. Сами горы непроходимые. Мне нужно посоветоваться с командой, сам я не против, но один такое решение не приму. – Хорошо. – Вечером жди ответ. Он встал и, попрощавшись, ушел. *** – Вот за что, за что, а за собирание камней мне еще не платили, – усмехнулся Отис. – Ты сначала найди их, а потом радуйся, – отрывисто бросил Доний. Мы находились в пути всего несколько часов. Все, без возражений, согласились на эту поездку. Собирать камни гораздо лучше, чем охотиться на монстров, тем более, что платят больше. А я был рад снова всех видеть, оказывается, я скучал по общению с ними. Во дворце друзей у меня не было, сплошные занятия, где я изображал учителя. – Дрон, а ты чего так загадочно улыбаешься? Мы чего-то не знаем? – с улыбкой спросил Элос. – Просто рад вас всех видеть, – я посмотрел на него. Ответить он не успел, услышав топот копыт, мы обернулись и увидели приближающихся всадников. – Приготовьтесь, – крикнул Доний. Мы остановили коней и стали ждать всадников. Моя рука покоилась на рукоятке меча, как и у остальных. Ждать долго не пришлось, пять всадников подъехали к нам и остановились. Я раньше их не видел, но одного из них узнал. Это был наследник. Принц Хорвин собственной персоной. Остальные, скорее, охрана. Все здоровые и крепкие, с каменными лицами. Глядя на них, мне на ум приходила мысль о машине для убийства. – Ваше высочество, приветствую вас, – сказал я и склонил голову. Так же поступили и мои спутники. – Не стоит этих церемоний, – он махнул рукой. – Нам долго путешествовать вместе, будет проще обращаться по имени, я даю свое разрешение на это. Не во дворце ведь, да и путешествовать я скрытно собираюсь. – Батолий не говорил, что вы отправитесь с нами, – вежливо выдавил я из себя. – Я сам решил ехать с вами, мне будет это полезно. Двадцать лет, не маленький срок, многое могло поменяться в стране. Увидеть все своими глазами, это признак хорошего правителя, которым он однажды станет. Но почему ехать с нами? Отказать ему мы не имеем права, и, судя по лицам остальных, они тоже не в восторге от этой компании. Принц есть принц, лишнего ни ляпнуть, ни обидеть нечаянно. Теперь нужно следить за собой в этом плане. Доний выехал вперед и остановился рядом со мной. – Ваше в…– начал он, но был перебит. – Хорвин, – прервал его принц. – Я здесь анонимно. – Хорвин, – повторил Доний, но было видно, что его такое фамильярное обращение коробит. – Пора выдвигаться. Мы пришпорили коней и тронулись в путь. Кажется, поездка началась не очень хорошо. *** Нужно отдать принцу должное, он не жаловался на жару и неудобства долгой дороги. Ехал, как и остальные, и как-то совсем не походил на королевскую особу. Ехать нам предстояло около четырех дней. Маг дал пояснения, где именно нашел камень, в ту сторону мы и двигались. На вечерней стоянке случился первый неприятный казус. Охранники принца категорически не реагировали на нас. В том плане, что поручения не исполняли и просто не обращали на нас внимания. Я понимаю, что первая и главная их задача – это охрана Хорвина. Даже если нас сейчас убивать будут, они не помогут. Но принц сейчас ушел со стоянки с двумя и эти двое были абсолютно ничем не заняты. Но они не хотели помогать нам с бытовыми обязанностями. Почему мы должны все делать сами и их кормить? После того, как мы не смогли до них достучаться, было решено действовать как обычно. Отис пошел на охоту, Доний и Дриф за хворостом, я с Элосом занялись лошадьми, Гард и Корс взялись обустраивать лагерь. К нашему возвращению в лагере что-то изменилось. Корс старательно прятал улыбку, и я, осмотревшись, понял, что его развеселило. Охранники носили дрова, занимались лошадьми и всячески пытались помочь. Принц сидел под деревом и, нахмурив брови, наблюдал за ними. Ага, понятно. Приказ получили, вот и стараются. Хорвин поймал мой взгляд и криво улыбнулся. *** – Прижимай рану быстрее. Крепче, – крик Дония оглушал. В ушах звенело, не плохо меня по голове приложили. Я сидел возле Корса и зажимал ему рану на боку, его бледное лицо было искривлено мукой. Вокруг шел бой. На второй день пути, едва мы покинули лагерь, на нас напали. Никогда бы не подумал, что здесь есть разбойники. В месте, где все расы живут в мире. Но, видимо, гнилые души есть везде, и сейчас они стояли напротив нас. Их было около двадцати, и среди них были представители разных рас. Охрана обнажила мечи и сомкнулась вокруг принца. Я слышал, как принц отдает приказ выпустить его и сражаться самим, но они стояли и не двигались. Видимо, этот приказ останется не исполненным. Звук доставаемых мечей из ножен резанул слух, и я тоже коснулся рукоятки. Семеро против двадцати… Так себе перспектива, но это ничего – справимся. И пострашнее видели, взять, к примеру, зону с монстрами. Больное предвкушение битвы вперемешку с волнением, присутствовал и мой вечный спутник – страх. Верный товарищ, никогда не бросает меня, а жаль. Они напали скопом, и, как мы умудрялись отбиваться, я не знаю. В какой-то момент натиск стал меньше и Доний окрикнул меня. Я рухнул на колени возле Корса и зажимал ему рану. Руки были в крови, а она все шла и шла. Лязг мечей стих и я поднял голову. Вокруг валялись мертвые тела, охранники так и стояли, окружая принца. Ко мне подбежал Элос и оттолкнул от Корса. Он положил свои руки ему на рану, но ничего не происходило. – Давай, давай. Ну же, давай, – шептал он. Его лоб покрылся испариной, потом вдруг глаза закатились, и он завалился на бок. К нам подбежали остальные и склонились над своими товарищами. Доний проверил пульс и, расслабившись, кивнул. – Живы, – все вздохнули с облегчением. – Возвращаемся на стоянку, им нужен отдых. – У Элоса сильное истощение, – сказал Дриф. – Сегодня мы никуда не поедем. Услышав голоса, мы обернулись, и увидели злющего Хорвина. – Это был приказ! – Его величество отдал нам другой приказ, – твердо сказал самый старший из них. – Мы обязаны вас защищать. – Я не потерплю неповиновения, – с угрозой в голосе сказал он. – Если это повторится, то охранять меня будет некому. Ответа не последовало. Принц посмотрел в нашу сторону и нахмурился. – Все живы? – Теперь да, но им нужен отдых, придется вернуться на стоянку. Мы не сможем сегодня ехать дальше, – ответил Доний. Хорвин кивнул и пошел к лошади. Вскоре, мы уже ехали по дороге, к предыдущему месту стоянки. Доний вез Элоса, а Корс ехал с Дрифом. Они еще не пришли в себя и поэтому передвигались мы медленно. В отряде царило напряжение. Чем именно оно было вызвано, я не понимал. То ли самим нападением, то ли тем, что парни еще не пришли в себя. Отчасти я чувствовал себя виноватым в этом. Это ведь я предложил эту поездку. – Ты не виноват, – словно прочитав мои мысли, сказал Отис. – О чем ты? – Ты ведь себя сейчас винишь в этом, ведь так? У тебя на лице все написано. У нас были случаи и похуже. Мы ведь не первый год в зону ездим. – Это ведь я предложил. – Но не заставлял же. Мы сами согласились. Перестань думать об этом, все будет хорошо, вот увидишь. В чем-то он был прав, но это не сильно уменьшало чувство вины. Парни очнулись только к вечеру. Мы уже порядком перенервничали. Чувствовали они себя нормально и это меня очень обрадовало. К утру они полностью оправятся и можно будет продолжить путь. Хорвин стал сидеть дальше от своих охранников, так сказать – держал дистанцию. Ужин протекал уже в более веселой атмосфере. Исключением стала лишь охрана принца. Им, видимо, не свойственны чувства. Хорвин же, напротив, сидел рядом с нами, но разговор не поддерживал. *** Дорога была спокойной, но жара изматывала. По пути нам не попалось ни одной деревни. Наверное, люди не особо желали селиться возле непроходимых гор. Чем дальше мы ехали, тем реже попадались леса и деревья. Перед глазами раскинулась зеленая и цветущая степь. Охотиться здесь было не на кого, и мы питались взятыми продуктами, точнее крупами. Ситуацию спасала рыба, пойманная в реке. Благо, река сопровождала нас всю дорогу. К концу пятого дня пути, мы достигли своей цели. Но, если бы не один потраченный день, после сражения, то, думаю, мы прибыли бы раньше. Поиски было решено отложить до утра, пора было обустраивать стоянку. *** Я никогда раньше не видел горы так близко. Они были не просто огромные, а громадные, уходящие верхушками высоко в небо. Величественная красота, от которой захватывает дух. После завтрака, мы собирались приступить к поискам. Было решено разделиться, чтобы поиск был более обширный. Принц высказал свое пожелание тоже помочь в этом. Лишняя помощь нам не помешает, так рассудил не только я. Поэтому, команда Дония пошла в одну сторону, а принц с охраной и я, в другую. Особых навыков это не требовало. Мы высматривали черные камни с белыми прожилками, которые, словно паутина, оплетали его. Надежда на то, что мы справимся с этим заданием быстро, рушилась на глазах. Ни одного камня за пол дня! – А с помощью магии его найти нельзя? – спросил Хорвин, когда мы возвращались в лагерь. – Не знаю. Батолий ничего не говорил по этому поводу. – Возможно, стоит сменить место поиска? – Наверное, так мы и поступим, если сегодня ничего не найдем. В лагере уже варился обед, но парни особого энтузиазма не выказывали. – Ничего? – спросил я, садясь на траву. – Нет, – Доний отрицательно мотнул головой. – После обеда пойдем ближе к горам, возможно, там что-нибудь найдем. – Хорошо. После обеда, как и было оговорено, мы пошли в сторону гор. У самого их подножия мы разбрелись и высматривали хоть что-то напоминающее заветный камень. – Нашел! – услышал я крик Хорвина. Я посмотрел в его сторону. Он стоял метрах в тридцати и рассматривал что-то в руке. Мы все направились к нему. – Ну и кто здесь лучший искатель? – с улыбкой крикнул он и топнул ногой, поднимая руку вверх. В этот момент земля под ним начала проседать, и он провалился куда-то вниз.

========== Глава 13 ==========

=======

Глава 13

=======

Мы с криком рванулись к яме, но нас оттолкнули от нее охранники. Не знаю, чем они хотели помочь принцу, но, кроме беготни вокруг и причитаний, они ничего больше не делали. – Успокойтесь, – крикнул Доний, да так, что все замерли на своих местах. – Ваша истерика не поможет его достать, – посмотрел он на охрану. – Элос, нужна веревка, будем спускаться. Его холодное спокойствие передалось и нам. Элос побежал за веревкой, а мы подошли к яме. – Спускаться будет Элос и Дрон, – сказал Доний. – Мы спустимся, – заговорил старший из охраны. – Нет, – отрезал Доний. – Кто из вас сможет его подлечить, если это понадобится? – он внимательно переводил взгляд с одного на другого. – Я так и думал, – добавил он на их молчание. – Лучше будете помогать спускать их. Через пять минут вернулся Элос и мы приготовились к спуску. Я потянулся к ножнам, собираясь оставить меч здесь, но Доний остановил меня. – Никто не знает, что там. От его серьезного взгляда, у меня мурашки по телу побежали. Я послушно поправил ножны и подошел к краю. Сама яма была небольшой, вполне ровные края с небольшими выступами. Вот только дна не видно. Никто об этом не говорил, но я уверен, что каждый подумал: «А выжил ли принц, после падения с такой-то высоты?» Надеясь на лучшее, я схватился за веревку и полез вниз. На голову посыпалась земля и я тряхнул головой, продолжая спуск. Рядом со мной, но по другой веревке, спускался Элос. Спускаться пришлось не так долго, как я представлял. Метров пять будет, может, меньше. Почувствовав под ногами опору, я отпустил веревку и осмотрелся. Темнота была ужасной и я ничего не видел, даже очертаний тела Элоса. – Закрой глаза, я светляк зажгу, – сказал он. Пара секунд, и мы уже осматриваем место, куда попали. Не знаю, что меня поразило и выбило из колеи больше, то, что принца здесь не было, или то, что прямо перед нами был вход в какой-то тоннель. Мы переглянулись и шагнули в тоннель. – Он мог, упав с такой высоты, не разбиться? – задал я мучивший меня вопрос. – Мог, – с сомнение в голосе ответил он. – Но уйти… Не думаю, что он стал бы это делать. – Почему? – Он ведь знал, что мы его достанем, – Элос повернулся и посмотрел на меня. – Умрем, но достанем. Он ведь наследник. – Значит, он не уходил. – Скорее всего, его кто-то или что-то унесло. – Тогда не разумнее было бы вернуться за остальными? – У нас может не быть лишнего времени. Каждая минута может стоить ему жизни. У нас, конечно, мирная страна, но как ты думаешь, что с нами сделают, если наследник погибнет? – Боюсь представить, – прошептал я и продолжил идти по темному тоннелю. Высота здесь была достаточная для того, чтобы идти, не пригибаясь. Никаких поворотов или развилок не было, но это было нам только на руку. Услышав легкий шум, мы остановились и Элос погасил светляк. Ухо уловило шуршащий звук и мы медленно стали продвигаться вперед. Без света это было не удобно, поэтому я держался за стену. Вскоре, впереди показался тусклый свет. Впереди пространство увеличивалось и за поворотом обнаружился зал. Именно отсюда и шел свет. Мы выглянули и увидели пять человек, точнее, выглядели они как люди, но кто их знает какая у них вторая ипостась. На диких или подземных жителей они не походили. Каждый из их в руке держал факел. Одеты они были чисто и опрятно, зачесанные и заплетенные волосы. Что же они делают под землей? Они стояли, образовывая круг, внутри которого на коленях стоял принц. Руки его были связаны за спиной, он смотрел на них из-под сведенных вместе бровей. Гримаса злобы и отвращения застыла на его лице. Раздались шаркающие шаги и вскоре в круг света вошел еще один персонаж. Он был не на много старше остальных, и, посмотрев на Хорвина, довольно улыбнулся. – С возвращением, Хорвин, – усмехнулся он. – Где ты был все эти двадцать лет? – На грани жизни и смерти, благодаря вам,– зло бросил принц. – Ты же знаешь правила, – укоризненно сказал он. – Я вообще удивлен, что ты жив. Кстати, как тебе это удалось? – Не твое дело! – Ты во всем винишь нас, но ты не прав. Мы просто защищаем то, что нам дорого. Виной всего того, что с тобой случилось, являешься только ты и твое любопытство. Вот скажи мне, зачем ты вернулся сюда? – Чтобы убедиться, что не сошел с ума и это было реальностью, – глухо ответил он. – Ты убедился в этом, но… ты же знаешь правила. В город его, – бросил он остальным и, повернувшись к принцу спиной, зашагал прочь. Наверное, не один я сейчас не знал, что делать. Тут бы вообще сначала разобраться, кто это и откуда знают Хорвина. Я коснулся рукой рукоятки меча, но Элос меня остановил. – Нам нужны остальные, – шепнул он мне на ухо. – Мы не знаем, на что они способны. – Но ты же сам говорил… – Убивать они его не собираются, поэтому время есть. Как только они ушли, мы повернули обратно и направились к нашим. *** Мы сидели вокруг костра и спорили с охраной. Идти на ночь глядя в незнакомое место, Доний считал неразумным. Они это тоже понимали, но долг их гнал вперед. Устав от бессмысленного крика, Доний махнул рукой и заявил, что это их право, но до утра мы им не помощники. Как только они скрылись в темноте, Доний заговорил. – Скажу честно – дело дрянь. Мы не знаем, с кем имеем дело, сколько их. Но вытащить принца мы обязаны, даже ценой собственной жизни. Действуем тихо и аккуратно. Сначала разведка, потом составляем план действий. Никакой самодеятельности! А теперь давайте спать, на рассвете выходим. *** Я стоял и смотрел на солнце, которое только-только начало свое восхождение. Никогда не замечал за собой особого таланта, но сейчас мне виделась в этой картине прекрасная возможность создать шедевр с помощью холста и кисти. Быть может, потому что этот рассвет я воспринимаю как-то по другому. Я поправил ножны и оглянулся на парней, которые уже заканчивали свои сборы. С собой мы брали почти все свои вещи. Неизвестно, на сколько длинные эти тоннели и что нас ждет после них. Никто не говорил ничего, мы молча переглянулись и пошли в сторону провала. На подходе к нему, мы никого не увидели. Как они умудрились спуститься? Ладно трое, это понять можно. Допустим, один из них спускал их по очереди, но как он сам спустился? Для того, чтобы расправить крылья, не хватит места. – Мне одному интересно, как они спустились все вместе? – спросил я. – Один из них оборотень, если спрыгнул, то не сильно пострадал, – просветил меня Отис. – Внимательнее надо быть, – укоризненно сказал Доний. – Не почуять оборотня под носом. Мы спускались по очереди, пока наверху не остался один Элос. Неожиданностью для меня оказалось то, что он тоже спустился. – А кто веревку держит? – спросил я. – Побеги. Я их вырастил и привязал веревку. Неплохо быть магом! Мы начали продвигаться по тоннелю, дорогу нам освещал светляк. Шагать мы старались как можно тише, вдруг, у них тут посты. Когда мы дошли до того зала, то там никого не обнаружилось, кроме одного охранника принца. Элос подошел к нему и качнул головой. – Мертв. – Идем дальше, – отдал приказ Доний. Значит, не такие уж они и мирные, как мне показалось сначала. Шли мы на удивление не долго. Вскоре показался свет и мы дошли до конца тоннеля, который вывел нас в огромный каменный зал. Высокие колонны были по всему периметру. На каждой из которых висел горящий факел. Пол был на удивление ровным и гладким, с какими-то непонятными рисунками. Из зала был еще один выход, по крайней мере, наличие двери говорило именно об этом. Мы шагнули в зал и пошли в сторону двери. Стояли и прислушивались мы долго, но, ничего не услышав, Доний приоткрыл дверь. *** За дверью не оказалось ничего. Создавалось впечатление, что мы вышли из скалы. Но перед глазами раскинулась долина, окруженная скалами и высокими горами. Мы вышли чуть на пригорке, отсюда просматривалась почти вся местность. «Райский уголок» – именно это приходило в голову, глядя на зеленые луга, водопад и небольшие леса. Аккуратные домики были построены все одного типа. Лишь одно здание отличалось от них. Оно было раза в три больше обычных домов и выше на один или два этажа. Мы вернулись в зал и сели на пол. – Не думал, что в этих горах что-то есть! – сказал Корс. – Никто не думал. Горы непроходимые и в них ничего нет, – сказал Доний. – Их только перелететь можно. – Ага. Вот только увиденное говорит об обратном, – сказал Гард. – Я летал над ними. И, поверь мне, ничего, кроме скал, тут не было, – твердо сказал Доний. – Сколько времени прошло с той поры? – спросил гном. – Почти четыре года. Но все это не могло появиться здесь так быстро. Луга, леса, дома – ничего этого не было. – Как такое может быть? – спросил я,. – Такое можно сделать с помощью магии? – Отстроить дома да, но природа это вряд ли, – качнул головой Элос. – Скорее нет, чем да, – согласился с ним Дриф. – А как-то спрятать это место? Какие-нибудь иллюзии, например. – Иллюзии нужно постоянно подпитывать, а для этого нужен источник энергии. Один или два мага здесь не справятся. – Как бы то ни было, наша первая задача вытащить принца отсюда, – сказал Доний. – Думаю, его держат в большом здании, только оно отличается от остальных. Поэтому, нужно решить, как действовать. – На разведку идти бесполезно, они ведь все друг друга знают, – сказал Отис. – Я тоже так думаю, – согласился с ним Доний. – Поэтому, нужно их отвлечь чем-то, а мы в это время найдем принца. – Я могу отвлечь их, – сказал Элос. – И я, – добавил Дриф. Доний молчал и, не мигая, смотрел на парней. Его лицо почти ничего не выражало, но я догадывался, что ему трудно решиться на этот шаг. Они ведь могут погибнуть, а он, как командир, должен принять это решение. – Я сам их отвлеку, – наконец, сказал он. – Нет, – возразил Дриф. – Мы с Элосом сами справимся. У нас есть магия, у тебя нет. – Я командир и решать мне. – Сейчас ты отдаешь приказ не как командир, – тихо сказал Дриф. – Так будет правильно и ты знаешь это. Просто поторопитесь и помогите нам. Я видел, как тяжело дается Донию это решение, но, опустив голову, он коротко кивнул и встал. Сейчас, когда мы уже знаем, что и где находится, идти днем было бы глупостью. Поэтому идти решили, когда стемнеет. Мы вернулись в тоннель, чтобы нас ненароком не обнаружили. Ели мы то, что оставалось из готовых продуктов. Время до вечера прошло на удивление быстро… Я видел, как Доний подошел к Дрифу. Как он касается его щеки и пристально рассматривает лицо, словно хочет запомнить каждую его черточку. Легкий поцелуй и крепкие объятия перед предстоящей разлукой. Я понимал, что мы можем больше их не увидеть. И, раз мне на душе было так плохо, то какого же им? Они ведь, скорее всего, любят друг друга. Я посмотрел в сторону Корса и Отиса. Они стояли, обнявшись, наслаждаясь друг другом. Отис медленно склонился над плечом Корса и я увидел, как он его кусает. В голове сразу же всплыло знание, что так оборотни помечают свою пару. Он отстранился и лизнул полученную ранку. – Именно сейчас, да? Не вчера, не в прошлом году, а сейчас! Я столько ждал этого от тебя, а ты решил это сделать перед возможной кончиной, – зло сказал Корс. – Никто не умрет, – сказал Доний. – Давайте уже закончим и уберемся отсюда подальше. – Поддерживаю, – согласился с ним Гард. Мы двинулись на выход и разошлись. Продвигались мы очень медленно, прячась за деревьями и домами. Дриф и Элос пока сидели тихо и я надеялся, что так и останется. Если сделать все тихо, то им не придется брать огонь на себя. Изредка нам приходилось замирать, чтобы не попасть на глаза жителям, которые бродили по улицам. Наконец, мы подошли к нужному зданию и притихли. – Отис, проверь, – сказал Доний. Оборотень сменил ипостась и побежал к дому. Ночь была не слишком темной и его силуэт можно было разглядеть. Минуты через три он вернулся и, сменив облик, доложил. – Он там. Запах еле уловимый, но это точно он. Охраны нет. – Тогда идем. Первый шел Доний, он же и вошел в здание. Мы вошли и погрузились в темноту. – Отис, веди нас, – тихо шепнул командир. Я почувствовал, как меня взяли за руку и повели. Я не видел, но догадался, что сейчас мы движемся единой цепочкой, чтобы не потеряться в темноте. Два раза пришлось повернуть, идя по коридору, и спуститься по ступеням вниз. Подвал? В конце лестницы нас ждал тусклый свет. Мы вошли в подвал. На стене висел факел, именно он давал свет. Ничего, кроме трех дверей, здесь не было. В каждой двери имелось маленькое окошко, видимо, для подачи еды. Все также тихо, мы разошлись по комнате. Гард и Крос встали с двух сторон от входа, на случай «гостей», а Отис пошел к центральной двери. Несколько секунд и он кивнул, глядя на Дония. Командир подошел к двери и открыл задвижки, которых здесь было аж три. Дверь с тихим скрипом отворилась и нам предстала небольшая комнатка. В углу стояло ведро, видимо, для отходов. Узенькая кровать, на которой кто-то лежал, и все. Не очень удобства. – Ваше высочество, – негромко позвал Доний и шагнул внутрь. Хорвин, а это был именно он, сел на кровати и, не веря, посмотрел на нас. Он, видимо, не ожидал, что мы придем за ним. – Нужно уходить, – напомнил Отис. – Где-то здесь парни из моей охраны, – вставая, сказал принц. Доний повернулся к нам и кивнул. Я и Отис пошли к двум оставшимся камерам. Хорвин не ошибся, парни оказались здесь. Вот только старшего из них не хватало. Выглядели они, как после хорошей драки, видать, пытались освободить своего подопечного штурмом. Мы уже собирались уходить, когда один из них вдруг сказал. – Нужно Юрита найти. – У нас нет времени его искать по всей долине. Или вы знаете, где его держат?– спросил Доний. – Нет, но мы ведь не можем его бросить, – поддержал его второй. – Вы осознавали риски, когда решили идти одни. А сейчас я не собираюсь жертвовать своими парнями, из-за того, кто сам виноват в этом дерьме. – И что, мы, вот так просто его бросим? – Вы, в первую очередь, сейчас должны думать не о нем, а о наследнике. Или вы забыли об этом? – Мы никогда не забывали об этом, но и бросать своих товарищей для нас непростительно, – сквозь зубы процедил первый. – Тогда идите и ищите его, но без нас. У меня сейчас две задачи: спасти наследника и не дать погибнуть парням, за которых я отвечаю. – Доний, нужно уходить, – напомнил Отис. Больше не сказав ни слова, Доний развернулся и пошел на выход. Мы потянулись следом и только на улице увидели, как парни из охраны разделились. Один пошел с нами, другой в сторону домов. Плохое у них понимание долга. Даже я понимал, что наследнику нельзя дать погибнуть. Мы прошли только половину пути, когда услышали крики. Они исходили оттуда, куда ушел второй парень. Больше нельзя было медлить и мы побежали. Но неожиданно, с правой стороны, мы увидели всполохи магии и выругались сквозь зубы. Элос и Дриф, видимо, решили, что это нас ловят. – Я за ними, – крикнул я. Доний не успел ничего сказать, я сменил ипостась и взлетел. Честно говоря, я сам не ожидал, что так поступлю. И, хоть мне было страшно, но я не собирался поворачивать назад. С высоты полета было видно, как к ним бегут. И мне почему-то казалось, что это не простые жители, а маги. Я приближался быстро и вскоре уже приземлился за несколько метров от них. Элос толком не рассмотрев кто прилетел с неба, запустил какой-то снаряд. Я отскочил в сторону, но руку немного задело. Боль была не сильной, даже мимолетной. Видно задело касанием. – Элос, это я, – закричал, боясь еще одного подобного подарочка. Они подбежали ко мне и Элос выругался. – Нужно уходить, сюда пол долины бежит, – сказал я, вставая на ноги. – Принц с нами, они идут к тоннелю. – Мы слышали шум и крики, – сказал Дриф, когда мы уже бежали к залу. – Это парень из охраны, он решил старшего поискать. Дальше мы бежали молча. Сзади слышались крики и всполохи магии, но оборачиваться было нельзя. Уже подбегая, я увидел, что двери открыты и рядом стоит Гард. Увидев нас, он вошел во внутрь, мы вбежали следом. Сначала Элос, потом я, а следом и Дриф. Короткий вскрик и я оборачиваюсь, чтобы поймать падающего Дрифа. Он просто обмяк в моих руках. Парни сработали быстро, двери закрыли и Элос что-то начал магичить. К нам подбежал бледный Доний, он начал ощупывать Дрифа, но ран не было. – Элос, тебе долго еще? – взволнованно спросил он. – Уже все. Подвинься. Он сел возле Дрифа и начал водить руками вдоль его тела. С каждой секундой Элос хмурился все больше. – Это какая-то магическая зараза, но я не знаю, как это вылечить, – наконец, сказал он. – Есть у меня одно предположение, – вдруг сказал принц. – Возможно, это то же самое, что было со мной. Наступила мертвая тишина. А у меня в голове начали сменяться сотни мыслей. Про рассказ мага о болезни принца и о том самом камне, что поддерживал его жизнь. Отвлек нас мощный удар в дверь, явно магический. Именно в этот момент я увидел эти камни, которые мы искали. Они были вбиты в дверь. Как я раньше не заметил их, я так и не понял. Возможно, воздействие магии как-то проявило их. – Нужно уходить, – сказал Доний, вставая. Он поднял Дрифа на руки и пошел к тоннелю. – Доний, здесь камни, нужно их вынуть из двери, – сказал я. – Нет времени. Еще пару минут и они выбьют эту дверь. – Доний, – окликнул его я, и, когда он обернулся, продолжил. – Нам нужны эти камни. В-первую очередь для Дрифа. Это с их помощью поддерживали жизнь в принце целых двадцать лет. И именно с их помощью подействовал эликсир. – Две минуты, – сказал он. – Больше нельзя здесь оставаться. – Я сам справлюсь. Уводите принца и Дрифа. – Я останусь с тобой и помогу, – сказал Элос доставая кинжал. Мы подошли к двери, которая шаталась от постоянных атак и начали извлекать камни. Не скажу, что это было легко, вмурованы они были хоть и не сильно, но приходилось прилагать определенные усилия. Достав камней семь, мы рванули к тоннелю. Дверь еле держалась и времени было мало. Элос создал светляк и мы побежали, иногда спотыкаясь, но продолжая свой бег. Наконец, показался спасительный выход. Мы начали карабкаться по веревкам, пока не поднялись на поверхность. Элос отогнал нас подальше от провала и что-то начал магичить. Вскоре, побеги стали расти с невероятной скоростью, заполняя весь провал. – Надеюсь, их это хоть немного задержит, – сказал он. А дальше все проходило в суматохе. Быстрое седлание лошадей и скачка без остановок и отдыха. Из-за того, что Дрифа вез Доний, он не мог скакать быстро, но гнал нас вперед. Естественно, мы отказались, он злился за неисполнение приказа, но не сильно был огорчен этому факту. Удивительным стало то, что Хорвин тоже отказался нас бросать. Надеюсь, он это сделал не только из-за чувства вины.