Текст книги "Рождественский дроу (СИ)"

Автор книги: Таша Траймер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Ой, неужели сегодня? – встрепенулась она, когда собственную надпись поверх рассказов о везучем раке. – Ленка приезжает! А я даже не могу ей позвонить… И шесть часов уже вот-вот наступит… Нехорошо-то как.

Закусив губу, девчонка отбросила свою поломанную железку и вихрем пронеслась по комнате, так что свалившийся с ноги тапок остался сиротливо лежать посреди ковра. Вот кто мог бы угнаться за волшебными оленями и даже не вспотеть! Но не успел я припомнить утренние истязания, как Александра вернулась, уже в полосатом свитере и шапке.

– Ленусик, ты только дождись, – бормотала под нос девчонка.

Эта ее фраза мне определенно не понравилась – а вдруг та Ленка такой же голос в голове, как у меня – Милорад? Веселенькое вышло бы знакомство меж ними. Но дверь квартиры хлопнула, закрываясь, и я с удивлением осознал, что именно того и добивался. Ну… почти того. Из окна было видно, как Александра, поскальзываясь, спускается с крыльца, ей мешает наползающая на лоб шапка, но она слишком торопится, чтобы остановиться и поправить. Незнакомый, парниша в это время вынырнул из-за угла, легкой трусцой пересекая маршрут Александры, и они, как два бронепоезда, просто не смогли разойтись на узкой дорожке. Я не слышал, но легко представил, как Александра ойкнула, пятой точкой приземляясь в снег, а спортсмен наклонился, чтобы поднять ее и встряхнуть.

– Поразительно, но ты вроде как справился, – пропищал в ухо надоедливый Милорад. – И даже не спалил дом, хотя был близок к этому… Хм, но не думай, что дальше будет так же легко выехать на одном везении. Ты, кстати, не рак?

***

Что бы там не ворчал Милорад, а желание я выполнил и себя при этом ничем не выдал, так что даже рассчитывал на маленькую награду, но хрен там. Зимние эльфы – те еще жлобы, а если не верите, просто попросите у них снега.

– В последнюю неделю перед Новогодьем нужно успеть как можно больше, поэтому вот твое новое здание, – злорадно пропищал Милорад в ухо. – Как думаешь, о чем она мечтает?

Я, вывалиашись из портала посреди комнаты, глянул по сторонам. Задание оказалось малявкой, усердно рисующей на тетрадном листе. Не сложно прикинуть, что такие детишки считают лучшим подарком – нарядную куклу или плюшевого мишку в натуральную величину. В любом случае, у неё не хватило бы фантазии на что-то по-настоящему сложное – максимум, платье настоящей принцессы, только без Хрустального пояса верности.

– Ну так что, ты еще не понял? – ехидно пискнул Милорад. – Посмотри на рисунок, дурачок. Как только отыщешь правильный ответ, бусина на твоих ледяных четках засияет, так что поторопись собрать все до полуночи Новогодья!

Вот же остроухая гадина! Я придушил бы его, но руки не дотягивались. А на рисунке стояла девочка. Ну как стояла – висела посреди белого листа, упираясь макушкой в верхний край, да и то, что это девочка, было понятно только по треугольнику-платью. От девочки тянулась длинная линия куда-то вниз. Странная красная линия, которая обрывалась без начала и конца. Наслаждению искусством мешали кричащие друг на друга голоса за стенкой и приторновая новогодняя песенка, фальшиво льющаяся из включенного телевизора.

– Да ты чего вылупился? – проворчал Милорад. – Неужели не ясно что она хочет? Это нравится всем детям.

– Удавку, чтобы избавиться от своей няни?

– Конечно нет! – по выражению лица девочки казалось, что мой ответ не далек от истины, но Милорад как всегда протестовал. – Это же поводок, как ты не понимаешь? Она хочет питомца! Маленького домашнего любимца. Разве дроу не держат никаких зверушек?

В глазах эльфов только это и считалось показателем всякой порядочности, а порядочность и дроу (по их же словам) живут в разных плоскостях нашей многогранной вселенной. Но только эльфы (вот так новость!) опять наврали с три короба и сами же поверили, поэтому Милорад рано начал злорадствовать. Дома у меня тоже были питомцы (и не какие-нибудь безмозглые олени!), поэтому я точно знал, что нужно делать.

Благодаря порталу выполнение очередного желания заняло каких-то полчаса, и это можно было назвать новым рекордом, вот только… Чего ж эта девчонка так разоралась?

Будущий питомец, как ему и положено, смирно сидел на покрывале, перебирал тонкими лапками (всеми сорока) и водил длинными усиками в воздухе. Неужели это не должно вызывать «ми-ми-ми» и все такое прочее? А девчонка зачем-то запрыгнула на стул и визжала во все горло, не иначе как от восторга.

– Это… Это… – голос Милорада был куда тише, почти придушенным, но не более радостным. – Сколопендра?!

– Положим, не совсем… – я не успел разъяснить глупому эльфу, когда на крик влетели родители девчонки. Сами они до сих пор кричали друг на друга так громко, что удивительно, как вообще сумели отвлечься, но замерли оба с разинутыми ртами. Ох и веселье затем началось! Многоножка пустилась наутек по стене, а двое взрослых, забыв недавнюю ссору, пытались достать ее тапками. Бесполезная и уморительная затея, когда целишься в существо, гораздо более быстрое, чем ты сам.

– Папа, папа, она слева! – пищала малявка, путаясь под ногами родителей. – Мам, выше, выше!

В какой-то момент этот крик прекратился и вместо него раздался заливистый смех. Внезапный, сбивающий с толку, как лавина грязных носков из плотно закрытого шкафа.

– Пап, мам, вы же помирились, да? – весело спросила девчонка, все еще хихикая. Сбежавшая многоножка удивленно выглянула из-за шторы, а бусина на моей руке внезапно засеребрилась мягким светом, как будто…

– Кажется, желание выполнено, хотя… хм… странным образом, – пробормотал Милорад задумчиво. – Или… О нет! Ее настоящей заветной мечтой был вовсе не питомец, а избавление от одиночества. Кажется, в этот раз у нас получилось истинное чудо – то, с которым не справится даже магия, только любящее сердце.

***

Я вывалился из портала посреди широкой площади, едва не попав под ноги гогучущей своре молодых людей. Бесшабашные гуляки суетились вокруг елки, как тараканы вокруг грязной кастрюли, и слащавая музыка отравляла слух своими фальшивыми нотами. Почему-то люди полагают, что зимние эльфы просто обязаны всеми фибрами души любить само Новогодье и любые его составляющие, но куда там – праздничная шумиха на нервы действовала похлеще, чем болтовня Милорада. Шуршали яркие обертки купленных в магазинах подарков, звучал смех, и со стороны никто из прохожих не походил на отчаянно нуждающегося в помощи. Почти никто…

Назойливый эльф в этот раз молчал, оставив меня без всяких подсказок среди вялотекущего потока людей. Им словно не хотелось уходить от цветастых огней, раскинувшихся на площади, поэтому торопливая и одновременно грустная женщина выделялась даже на первый взгляд. Она смотрела себе под ноги, стараясь не поскользнуться, и быстро шагала прочь от веселья, ловко лавируя в толпе. Я шел за ней. Большая сумка у нее на плече выделялась рыжим пятном, так что потерять ее из виду мне не грозило, а вскоре она и вовсе свернула в какой-то маленький переулок, где не было никого, и только тревожно помигивал чуть покосившийся фонарь.

На пороге квартиры женщину встречали два мопса в нелепых вязаных свитерах. Они виляли крошечными хвостами (и теми частями, на которые эти хвосты крепились), высовывали розовые языки в попытках лизнуть хозяйские руки и подпрыгивали от нетерпения, хотя то и дело косились в мою сторону с сердитыми круглыми глазками. Неуемность блохастых ковриков как будто придала ей сил. Женщина проворно вытащила из сумки целую стопку зеленых тетрадей, оставила их в прихожей и вихрем слетела вниз по лестнице. Еще минута, и она гордо шествовала по той же узкой улочке, теперь влекомая мопсами на поводках, и с виду гораздо более счастливая. В мою голову немедленно закралось подозрение: а точно ли ей предназначалась сегодняшняя доля зимнего волшебства? Хотя какое там волшебство, так, мелочи жизни. Но я ведь не кто-нибудь, а зимний эльф, я должен исполнять свое предназначение!

В желании творить доброе и вечное я был решителен и неотвратим, как отключение воды за неуплату, как технические работы на сервере, как толстая женщина в примерочной модных платьев… И если до сих пор мопсы казались мне просто маленькими раздражительными тефтельками, моя ошибка тут же вскрылась: почувствовав, что с поводка им некуда бежать, тефтельки превратились в две слюнявые лающий пасти. Напрасно женщина пыталась вразумить их рассудительными словами, тефтельки хотели либо крови, либо побега. Они неслись на меня, отринув все сказки о своём добродушии, и, в отличие от хозяйки, явно видели цель.

К чертям чокнутых эльфов, которые подчас забывают сказать самое главное – что мы невидимы только для людей, но не для животных. Я не бегал так быстро с тех пор, как мы с товарищами наткнулись на банду голодных вампиров, принявших нас за поздний ужин. «Тефтельки» визгливо тявкали и все норовили укусить, а я отчетливо почувствовал, что вот-вот выдам себя с головой, если позволю им оторвать кусок от своей штанины или что-нибудь еще в этом роде. Только бы не чистить оленьи конюшни в наказание…

Белая, как снег, колли выросла на пути, и две собачьи тефтельки остановились в нескольких метрах от нее. Она, хоть и выглядела как полная полярная лиса, удивительным образом оказалась моим спасением.

– Так вот куда вы так бежали, глупые, – запричитала хозяйка тефтелек. – Нашли себе нового друга?

Хозяйка колли, обретавшаяся рядом, подключилась почти моментально.

– Ой, какие модники! Где вы взяли такие клевые наряды?..

Под быстрое щебетание двух голосов бусина на моих четках наливалась цветом – яркой зеленью живой елки, которая даже слегка светилась, подобно праздничной гирлянде. И это сама собой, словно так и надо!

– Удивительно, но ты справился даже без моих подсказок! – вдруг подал голос Милорад. – Да еще так быстро… Ты что, опять не понял? Балда! Они прямо сейчас обсуждают вязание собачьих костюмов на заказ, и бедной женщине больше не придется заниматься утомительной проверкой домашних заданий… Она ведь даже поверить не могла, что любимое занятие однажды заменит ее работу – но некоторые чудеса свершаются без помощи всякой магии, потому что мир и сам немножко чудо.

***

– Я хочу его! Ну па-а-апа!

Девчонка канючила на одной ноте уже добрых полчаса, а отец тщетно пытался увести ее прочь от красочной витрины «детского мира», в которой красовался подсвеченный гирляндами огромный кукольный дом – целый особняк для пластиковых леди, высотой едва ли не в рост самого ребенка. Не удивительно, что и стоило это рукотворное чудо почти как чугунный мост.

– Но Эмили у тебя ведь есть тот домик, который я подарил тебе на день рождения.

– Он маленький и сделан из коробки! А этот такой краси-и-ивый!

Ну наконец-то мне досталось нормальное человеческое желание, выполнить которое было все равно, что раз плюнуть! Деньги. Маленькие шуршащие бумажки, на которые можно купить почти любую мечту. Уж это умеем ценить даже мы, тёмные эльфы, а вдобавок умеем еще и подкрадываться так, чтобы не заметила ни одна живая душа. Магическая невидимость – все равно, что насмешка над способностями прирожденного вора, но от неё было никуда не деться. И вот толстый бумажник идущего впереди не менее толстого мужчины уже летел под ноги незадачливому отцу, а я довольно потирал руки.

Говорят, люди только этого и ждут – пока судьба (или в данном случае, я) сделает все за них и сунет желаемое прямо под нос, а сами в это время сидят, сложив ручки как тирранозавр, и только ноют друг другу о том, как им тяжело…

– Сэр, подождите!

Я даже замер, хотя звали явно не меня. Глупый человек, подобрав кошелек, бежал не в магазин игрушек, а обратно, за толстяком.

– Сэр, вы обронили, – заявил этот дуралей, протягивая кошель. А ведь я уже представил, как бусина на моих четках загорается и переносит меня в какое-нибудь новое, может быть, даже приятное место, где всякие олухи не рушат подстроенное «чудо» своими руками…

– О, спасибо! Спасибо, ведь здесь все мои документы! – толстяк засветился, как рекламное смс в четыре утра. – Что бы я без них делал… Позвольте вас отблагодарить.

Я всегда знал, что помешательство передается через воздух, но чтобы настолько быстро… Они прямо наперегонки спешили делать добрые дела, словно верили, что Хозяин Зимы заморачивается со списками тех, кто хорошо вел себя в прошлом году. На самом деле у него есть только список плохишей, да и тот затерялся черт знает когда, но самое главное, что желание – то самое, за которым меня и послали, начинало сбываться. Как странно, что под Новогодье люди становятся настолько добрее друг к другу, и вдвойне странно, что только в него… Неужели без повода они этого не могут?

***

На четках осталась последняя тусклая бусина – еще одно желание, которое мне нужно было выполнить в оставшуюся до Новогодья ночь. От зимних эльфов стоило ожидать любой подлянки в этот момент, потому что они терпеть не могут моментов, когда им не удается показать своего превосходства, и потому очередной портал показался мне пастью притаившегося хищника. В такие моменты закрывай глаза и ныряй, как учила матушка – она была так себе инструктор по дайвингу, но иногда давала дельные советы, сама того не зная. И я, следуя этому совету, зажмурился и с разбегу прыгнул в искрящийся северным сиянием полукруг.

Если в жизни бывают моменты, когда вся жизнь проносится перед глазами, то для меня этот момент наступил, когда я вынырнул на другой стороне волшебного коридора. Искрящийся красноватый песок, слепящее солнце и вершина горы, похожая на кривой ведьмин палец, маячащая впереди. Для кого-то этот пейзаж покажется странным и малопривлекательным – он таким и являлся, это отнюдь не ошибочное суждение, но для меня он был еще и слишком хорошо знаком. Огненная гора. То место, где рождаются и живут темные эльфы, где ночь длиннее дня, и где никаких праздников нет и в помине.

Это же чье желание я должен исполнить в таком месте? Там, где никто и никогда не отмечал Новогодье и не дарил подарков?

– А ты как думаешь? – ехидно влез в голову Милорад. – Желание единственного дроу, который имеет хоть какое-то отношение к этой замечательной ночи. – Выдал он очередную загадку и смолк.

Вокруг сгущался сумрак. Как и положено темной стороне, здесь не зажигались фонари и светились лишь окна битком забитого трактира. В это время только в нём и можно было встретить живую душу, потому я подкрался ближе и заглянул в окно. Это казалось провалом. Внутри находились все мои знакомые и товарищи, все кого я знал. И неужели всем им предстояло увидеть меня в дурацком красном колпаке? Посмешище…

– Ты ведь не встречался с друзьями уже целый год? – вклинился Милорад в размышления. – Так иди, только помни, что в полночь…

– Да-да, этот трактир превратиться в тыкву а я в летучую мышь.

– Нуу, может, не так буквально… Но смысл передан верно – поторопись, если хочешь с ними увидеться.

А я… Хочет ли кто-нибудь встретить тех, кто дразнил его все детство и устраивал нескончаемые потасовки? Кого он всячески избегал и не мог терпеть?

Само собой, хочет. Я и не представлял, насколько скучно жить без всего этого, как теряет краски реальность, когда остаешься один в прекрасной, но чересчур холодной стране, и порой ради минутного возвращения в прошлое не страшно даже превратиться в тыкву…