Текст книги "Надежда (СИ)"

Автор книги: Svir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Маг щурился на Ролана зло и высокомерно. Ролан в свою очередь прожигал его взглядом.

– Ну и чего тебе надо, рыцарь в шлеме и без коня? – недовольно буркнул маг. – Биться, что ли? Так правила поединков любому простолюдину известны: подъезжаешь к замку, разбиваешь шатер подле его стен, располагаешься. Сидишь безвылазно дней десять, все ждешь, когда сам к тебе явлюсь и изведу каким-нибудь коварным подлым способом. Ну, там, в кубок плюну, например, и отравлю. Потом, когда дойдет, что ждешь зря и сам я к тебе по доброй воле не приду, да и вообще ты мне ни за каким гадом не сдался, высылаешь герольда, – маг зевнул, прикрыв рот узкой кистью. – Тот действует мне на нервы дудением в дуду, или как там оно зовется? Рог? Ну, значит, дудением в рог. А еще орет гнусным писклявым голосом о том, что блаХародный рыцарь такой-то вызывает меня на бой, дабы освободить прекрасную госпожу Эльвиру Иноземную.

Ролан глубоко вздохнул. Признаться, не только шатра и герольда, но и коня у него не имелось. Первым и вторым он не обзавелся, спешно покидая отцовский замок. Конь же пал в борьбе с ненастьем, приключившимся с ним в горах, что опоясывали замок подлого старого мага, губящего в башне прекрасную принцессу.

Вообще-то, магу определение «старый» не соответствовало. Внешне ему удалось бы дать лет тридцать от силы, ну, может, тридцать пять, если очень приглядываться. С другой стороны, кто этих магов разберет? Ему вполне могло оказаться лет четыреста, если не вся тысяча.

– Я, возможно, и разбил бы шатер, да только не успел, – сказал Ролан. – Дракона ведь ты подослал или станешь отрицать?

– А ты поверишь, рыцарь в шлеме, что он просто на огонек ко мне залетал, последними новостями делился, а тебя, дурака, пожалел, поскольку ты в своих доспехах да на таком морозе околел бы уже через час? – в голосе мага обнаружились смешливые нотки, впрочем, тотчас исчезнувшие.

– С той стороны гор уверены, будто у тебя здесь вечное лето, – Ролан наконец сообразил, что стоять, действительно как дурак, в полном боевом облачении бессмысленно, и снял шлем. Поморщился, когда на плечи упали слишком отросшие за время путешествия волосы.

Представлял Ролан собой, видимо, ужасающее зрелище, даже маг и тот вздрогнул. Впрочем, он тотчас сделал вид, будто ничего не произошло: посмотрел холодно и, поморщившись, фыркнул.

– С той стороны гор, – передразнил он. – А эти выдумщики разве не знают, что горный пояс окружает замок со всех сторон? Откуда же взяться свету и теплу, раз солнце всегда в тени?

– А как же древнее изречение о том, что силу земле дает ее хозяин? – вопросом на вопрос ответил Ролан и понял, что выиграл первую и, возможно, последнюю битву.

По лицу мага прошла тень. Он, конечно, мгновенно взял себя в руки, но Ролан заметил и кривую усмешку, и какой-то растерянный взгляд.

– Возможно, и так… – протянул маг и надолго замолчал.

Ролан, пользуясь возникшей паузой и тем, что если уж даже дракон не съел, а хозяин замка разговаривает и не торопится обращать в камень, землю или какую-нибудь мало привлекательную субстанцию, решил приблизиться и рассмотреть мага получше.

При приближении никакой наскоро наведенный морок с мага не слетел. Старым и страшным тот точно не стал выглядеть. Все такой же до смерти усталый человек: бледный, с тонкими аристократичными чертами лица. Темные вьющиеся волосы спускались крупными кольцами до пояса, стройности которого позавидовала бы любая фрейлина при дворе отца. Волосам, кстати, позавидовали бы тоже: такие в косу заплести – в руку толщиной окажется. Еще шее – длинной и тонкой – такую лебединой во всяких балладах да песнях назвали бы. Да, пожалуй, и все. Ширине плеч фрейлины завидовать не стали бы точно. Длинному, ветвистому шраму, проходившему по горлу и спускавшемуся к правой ключице, – тем более.

– Полюбовался? – голос помимо холодности оказался изрядно приправлен ядом. – Десять лет никого не было. Ты первый, и с чего вдруг явился, не понимаю. Зовут-то как?

– Ролан, – смысла делать тайну из собственного имени он не видел. – А твое – Эльвир? Созвучно с принцессой. Покажешь мне ее перед смертью?

– Уверен, будто я стану марать руки о такого, как ты? – вернул вопрос-ответ маг и отвернулся.

Ролан только сейчас сообразил, что все это время пялился в его глаза и все равно не запомнил, какого они цвета.

– А разве нет?

– Вышвырну за пределы гор. Вздумаешь вернуться – тебе же хуже: замерзнешь или сорвешься со скалы.

– Тоже неплохой исход, – усмехнулся Ролан. – Принцессу покажешь?

Маг глянул на него в упор.

«Все же синие, – подумал Роланд, – только очень темные. Цвет полуночного неба во время полной луны».

– Напоследок, – сказал он вслух.

– Десять лет, – напомнил маг. – Думаешь, даже самая красивая женщина перенесет столько в заточении и не подурнеет?

– Думаю, – упрямо заявил Ролан.

Маг пожал плечами и встал с глубокого кресла, в котором сидел все это время. Ролан отметил, что Эльвир оказался такого же роста, но намного изящнее, особенно если принимать во внимание доспехи.

– Вечером, – бросил маг и вышел, оставив Ролана в смешанных чувствах. Ему отчего-то показалось, что Эльвир попросту сбежал.

***

Вечер наступил незаметно и оказался продолжением приятного во всех отношениях дня. После утреннего разговора хозяин замка будто исчез. Ролана же приняли на свое попечение многочисленные, но практически бестелесные обитатели замка, представляющие собой небольшие разноцветные облачка: красные – стражники, золотые – домашняя прислуга, всякие горничные и служанки, лиловые – цирюльники, синие – повара и подавальщики. Домоправитель же, устроивший ему экскурс по замку, оказался темно-зеленым, периодически искрил серебряными молниями и грохотал, как самая настоящая грозовая туча.

Ролан отмылся от грязи в приспособленном под купальню подвале, переоделся в чистую одежду и, смотря на себя в огромное зеркало размером во всю стену, вдруг подумал, что не так уж и плохо будет смотреться рядом с хозяином замка. Масть у того черная – надо, чтобы кто-нибудь ее оттенял. Ролан провел рукой по светлым волосам и фыркнул. Кто бы ему еще позволил. Маг заподозрит неладное, попытайся он предложить. Хотя… то, что его еще не выгнали из замка взашей, внушало определенную надежду.

Идти Ролану было некуда. Даж если б и нашлось где-нибудь место, в котором его ждали с распростертыми объятиями, покидать зачарованную землю и спрятанный в снегах замок по собственной воле он ни в коем случае не согласился бы. Дело осталось за малым: донести эту нехитрую истину до хозяина этих мест.

Затем его накормили, после чего зеленое облако, уже не такое грозное и не швыряющееся молниями во все стороны, проводило Ролана к винтовой лестнице. Та вывела на самый верх башни, к двери из светлого дерева, всю поверхность которой избороздили разнообразные завитки. Небольшая комнатка за ней в голубых и синих тонах казалась чем угодно, но не темницей. В меру роскошная, очень легкая, здесь неожиданно оказалось много света и воздуха. Не то что в огромном пиршественном зале внизу, в котором принял Ролана хозяин замка.

Принцесса не была юной, но от этого не выглядела менее прекрасной. Высокая, стройная, с темной косой до талии. В небесно-голубом платье с широкими рукавами, длиной до кончиков пальцев, и с кружевным воротом, поднимающимся до подбородка. Она обладала не кричащей, не яркой, а спокойной, строгой красотой, к которой, как известно, снисходителен возраст. Само совершенство. Холодная и стойкая, как осколок прозрачного синего льда.

Похоже, от него ждали каких-то слов. Вот только Ролан был абсолютно уверен: отвечать ему принцесса не будет, что бы он ни говорил и о чем бы ни спрашивал. В первое мгновение он был ошеломлен, во второе же шагнул в комнату и закрыл дверь прямо перед зеленым облаком.

Кажется, принцесса оказалась заинтригована, но ни в коем случае не напугана. В огромных синих глазах на мгновение промелькнула насмешка, впрочем, тотчас исчезла, стоило Ролану преодолеть разделяющее их расстояние и, прежде чем она шарахнулась в сторону, оттянуть ворот платья, немилосердно разрывая кружево.

– Не жмет? – поинтересовался он, с немалым облегчением обозревая кривой шрам на белой шее. Ролан, конечно, был почти уверен, но слыть насильником в том случае, если бы вдруг ошибся, не хотел.

– И что меня выдало? – поинтересовался маг, отстраняя его руку и досадливо морщась. Ролан, однако, и не подумал выпускать его плечо, только стиснул сильнее.

– Безысходность. В глазах, – ответил он, а потом, прежде чем ему успели ответить, навалился всем телом, вжимая Эльвира в кресло, и поцеловал.

Маг дернулся, попробовал вырваться. Скорее всего, ему удалось бы. Ролан выпустил его плечо, но зато ухватился за косу. Потянул, вынуждая запрокинуть голову, и дернул. Эльвир беззвучно вскрикнул и разжал-таки стиснутые зубы, позволяя скользнуть в рот, нащупать язык, вовлечь в старую, как этот мир, игру.

В ушах набатом била кровь. Ролан спешил. Он рассчитывал на внезапность. Маг мог ожидать действий подобного рода до разоблачения, но никак не после. Это давало несколько лишних секунд, прежде чем его оттолкнут, ударят, вышвырнут вон, как и грозились.

Косу он растрепал, впрочем, темным непокорным волосам и самим было тесно в такой прическе. Они привыкли быть свободными, как и их хозяин, который то ли покорился, то ли попросту выжидал, чтобы побольнее ударить наглеца. Вырываться он не спешил. Позволил провести по спине, огладить плечи. Ролан попытался стянуть платье, потом – разорвать, но не тут-то было. Ткань оказалась на удивление прочной, а шнуры, стягивающие сзади тугой корсет, похоже, ничем не уступали корабельным канатам.

– Сними, – попросил Ролан, отрываясь от зацелованных и чуть припухших губ. Целовать Эльвира оказалось сладко и немного терпко. В ушах звенело от восторга и вспыхнувшего желания, противиться которому было невыносимо.

– И зачем это все? – воспользовавшись тем, что может говорить, холодно поинтересовался тот. – Глупо мстить за обман подобным образом. Шутить же неуместно тем более.

Он попытался встать. Ролан немедленно вцепился в его плечи, вызывая тем самым неудовольствие, но сейчас гораздо важнее было не отпустить, не позволить уйти, потому что второго шанса уже не представится. Если Эльвир сбежит, Ролан его больше не увидит никогда, даже если его никто не выгонит. Замок большой – прятаться в нем можно до бесконечности.

– Я не шучу и не мщу.

Маг скривил губы.

– Уходи, – потребовал он.

– Некуда, – признался Ролан и… проиграл.

Неведомая сила, будто пушинку, приподняла его над полом и швырнула о стену. Ролан больно ударился плечом, в макушку словно вогнали раскаленный штырь, но это было абсолютно неважно.

– Ах вот в чем дело, – безразлично усмехнулся Эльвир. – Не знаю, какой менестрель сочинил очередную чушь, только у меня не гостиница, чтобы пускать постояльцев и тем более брать с них подобную плату.

– Я разве предлагал расплатиться таким образом? – немало уязвленно спросил Ролан.

– Мне без разницы, – бросил Эльвир, поднялся с кресла и, пошатываясь, направился к двери. – Не смей! – прикрикнул, когда Ролан встал и шагнул по направлению к нему.

Ловить его все-таки пришлось. За два шага до двери ноги мага подломились, но упасть Ролан ему не позволил: подхватил на руки, с удивлением отмечая легкость тела. Он часто в шутку носил на руках сестер. Те и то казались тяжелее. Значит, совсем плохо дело. Маги ведь не умирают, как обычные люди, они живут, пока им интересно, есть куда стремиться, маячит на горизонте какая-нибудь великая цель или несколько целей поменьше. Но и после, когда интерес угасает, маги не дряхлеют, а просто уходят в свою стихию, медленно растворяются в ней. Судя по тому, что Ролан видел, Эльвир был воздушным магом.

– Отпусти, – прошипел тот, тем не менее обессиленно пристраивая голову на плече Ролана. – Пшел вон. Пока я. Не развеял. Тебя. По ветру, – раздельно и четко произнес он.

Ролан не слушал. Если бы он отдал последние силы и выказывал слабость кому-нибудь с неясными намерениями, то тоже бы ругался. Неважно. Все неважно, кроме главного, а главным были вовсе не слова.

Он поискал взглядом. Мебели здесь было немного, но кровать – узкая, застеленная серебристым покрывалом, – все же имелась. На ней он Эльвира и расположил.

– Ты… зачем? – потрясенно прошептал маг. – Я же сказал… да демоны с тобой, живи, раз так приспичило. Места в замке навалом, ты меня не объешь и даже не увидишь.

Последнее в планы Ролана не входило точно, о чем он и сказал со всей горячностью, на какую только оказался способен. Эльвир ему не верил, не верил совсем – это читалось во взгляде и приносило такую боль, что хотелось кричать. Если бы он пришелся не ко двору, его попросту не захотели, Ролан еще мог бы смириться, но выпирающий подол платья говорил о прямой заинтересованности. Мужское возбуждение не скроешь.

Поцелуй вышел смазанным: Эльвир отвернулся. Наплевав на это, Ролан принялся целовать его шею, исследовать языком шрам, посасывать солоноватую кожу над ключицей. Того, что ему все это позволяли, было очень много и так нестерпимо мало одновременно. У Эльвира сбилось дыхание, да и только.

– Пожалуйста, – прошептал Ролан, когда платье снова не поддалось его натиску.

Даже попросту задрать юбку оказалось невозможным: ткань просачивалась сквозь пальцы, будто ошметки тумана, и снова ложилась так, как должно.

– Пожалуйста, – повторил он. – Если хочешь, я уеду завтра же на рассвете.

– То есть мне еще и придется где-то раздобыть тебе коня? – усмехнулся Эльвир. – Не рассчитываешь же ты на дракона?

– Ни на что уже, на самом-то деле, – вздохнул Ролан, но, прежде чем он вскочил, перед глазами повисла пелена.

Пелена отчего-то простиралась от шеи и ниже, а вот лицо Эльвира осталось четким, только глаза посветлели и блестели, как у больного лихорадкой. Ролан не сразу догадался, что происходит. Понял только, когда пелена рассеялась и перед ним предстал обнаженный маг.

Наготы своей он не стеснялся, тем более и не от чего было испытывать неловкость. Ролану представшее перед ним тело казалось совершенным.

– Оригинальный способ разоблачаться, – заметил он.

– Могу развеять и твою одежду, – предложил Эльвир, – только, боюсь, после этого буду уже не способен ни на что.

– Тогда не надо. Справлюсь сам, – покачал головой Ролан. На этих словах его выдержке настал конец. Он снова прильнул к непокорным губам и на этот раз дождался ответ.

Далее были только жаркие ласки, невнятное бормотание, вздохи и стоны.

***

– И откуда же ты только взялся на мою голову? – спрашивал Эльвир поздно ночью или таким ранним утром, что и намека на рассвет еще не было, нежась в крепких объятьях и восстанавливая дыхание после безумия, которому не поддавался порядком давно.

– Валария. Коронда – наша столица. Королевский дворец.

– О-о-о… – протянул Эльвир. – Ну, хоть не бездомный бродяга. Видимо, я должен гордиться, что заполучил в свою постель целого… а кого, кстати?

– Ролана Валарийского, старшего сына короля.

– Вот оно как, – фыркнул Эльвир. – У вас ведь существует закон, по которому неважно, жив ли король-отец, но, когда его сыну исполняется тридцать, тот восходит на престол.

– Точно, есть такой, – Ролан коротко рассмеялся.

– И что же? Король не пожелал освобождать трон?

– И это тоже. Впрочем, я сам поддался на провокацию, – признался Ролан. Эльвир заинтересованно двинул бровью, и он решил, что, начав рассказ, стоит закончить его до конца: – Меня застукали в одной постели с королевским пажом. Мальчишку подослали, конечно, но я не стал отказывать себе в удовольствии. В конце концов, лучше оказаться благополучно изгнанным, чем отравленным или свернуть шею на охоте, сверзившись в какой-нибудь овраг.

– И что? Изгнали? – поинтересовался Эльвир.

– Скандал получился знатный.

– И как же королевство без наследника?

– У меня три брата и две сестры – кому-нибудь да перепадет это счастье, – усмехнулся Ролан и впервые не ощутил неприязни к отцу, так с ним поступившему. Пожалуй, сейчас Ролан даже радовался, что уехал из Валарии.

– Ну, хорошо, – Эльвир с наслаждением потянулся и зевнул, прикрыв рот узкой кистью, – с твоими наклонностями все ясно, а я? Зачем было, словно одержимому, тащиться в мои горы? Ясно, что слава обо мне дурная ходит, но не настолько же.

– А ты гостил у нас проездом как-то, неужели не помнишь?

Эльвир пожал плечами и сказал:

– Я много где гостил, но всегда недолго.

– Я увидел тебя и потерял голову. Кажется, мне было семнадцать. Решил, что непременно отыщу, добьюсь, ну а если нет, то хотя бы не стану сожалеть о том, что не попытался.

Эльвир извернулся так, чтобы поцеловать его. Он мог многое рассказать об одиночестве, о моменте, когда уже безразлично кто и как, лишь бы только рядом. Однако он не проронил ни слова: не хотел оскорбить. Похоже, Ролан ему нравился, с ним оказалось очень тепло.

– А принцесса – выдумка, чтобы заманивать в замок рыцарей? Или ты просто любишь развлекаться переодеваниями в женское платье?

– Тебя я хотел проучить, только и всего. А раньше… Надо было предоставить сестре выбор, – Эльвир поморщился, будто не хотел вспоминать. – Эльвира благополучно вышла замуж и уехала за море. Она звала меня с собой, но я не могу оставить ни эти горы, ни замок. Ты сказал чистую правду: место черпает силу в маге. Но ведь и наоборот: я могу оставить замок на некоторое время, но если не вернусь в течение месяца, то погибну.

Ролан прижал его к себе, словно боялся, что Эльвир может исчезнуть.

– Ну-ну, – фыркнул маг, – я не собираюсь исчезать из твоей жизни вот прямо сейчас.

– Значит, я могу остаться?

Эльвир тяжело вздохнул и после продолжительной паузы сказал:

– Можешь.

Когда за окном рассвело, Ролан осторожно, чтобы не разбудить спящего Эльвира, поднялся и подошел к окну. Снег за ночь стаял. Земля покрылась ковром ярко-зеленой листвы. В подвластных магу владениях началась весна, и Ролану это казалось хорошим предзнаменованием.

– Все образуется, – пообещал он самому себе. Утро впервые за последние годы дарило надежду.