Текст книги "Тень (СИ)"

Автор книги: Сумасшедшая Пчела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Знакомство с родителями миллионера

– Сынок! – статный мужчина средних лет в деловом костюме при виде Вадима и Иры широко распахнул руки, – мы тебя уже заждалась!

– Прости, отец, – Вадим слегка наклонил голову, – задержался на работе. Ты же знаешь, у меня сейчас очень напряженный график.

Выслушав сына, мужчина едва заметно улыбнулся. А Вадим повернулся к невысокой моложавой и очень стильно одетой женщине.

– Здравствуй, мама.

– Здравствуй, Вадим, – сдержано ответила дама.

Когда приветственная церемония была окончена, Вадим посмотрел на Иру, которая неловко переминалась с ноги на ногу, и торжественно сказал:

– Позвольте вам представить вам мою спутницу, Ирину Тарасову.

– Добрый в. вечер, – слегка запнувшись, поздоровалась Ира и тут же густо покраснела.

Первым отозвался отец Вадима.

– Наслышан о вас, юная леди. Что же, добро пожаловать в наш скромный дом. Меня зовут Антон Львович, а это Светлана Марковна.

Ира улыбнулась и протянула женщине заранее приготовленный большой букет белых роз.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны, – тонким мелодичным голосом отозвалась мать Вадима, – люблю розы.

– Рада, что вам понравилось, – сказала Ира, глядя на женщину.

Хотя Светлана Марковна казалась вполне приветливой, глаза её оставались ледяными. Ира почувствовала себя крайне неловко под этим взглядом.

"Кажется, я ей не понравилась".

– Ну что же, – Антон Львович нарушил всеобщее молчание, – раз все друг другу представлены, начнем ужинать?

Вадим согласно кивнул, и все четверо прошли к массивному дубовому столу, который был уже накрыт в ожидании гостей. Ира раньше никогда не видела ничего подобного. Все пространство было заставлено различными блюдами: салатами, нарезками, закусками… А посреди всего этого великолепия стояло огромное блюдо с фаршированной индейкой. Присев за стол, Ира ощутила беспокойство.

"И что теперь? С чего начать?"

Девушка осторожно осмотрелась по сторонам. К счастью для себя, она вдруг отметила, что Вадим и его отец, не мудрствуя лукаво, орудуют лишь вилками, поглощая пищу. А вот Светлана Марковна со знанием дела выбирала приборы, пробуя то, или иное блюдо. Пожав плечами, Ира решила последовать примеру мужской половины и, наложив себе в тарелку один из салатов, взяла вилку и попробовала блюдо. Но действия девушки не остались незамеченными. Светлана Марковна поджала губы и ехидно проговорила:

– Вижу вы, Ирочка, не ознакомлены с правилами этикета.

Ира смутилась и пробормотала в ответ нечто невразумительное. Девушка не была готова к подобным нападкам и не знала, как правильно себя вести в этой ситуации. Промолчать? Дать отпор?

Неожиданно на помощь Ире пришел хозяин дома.

– Прекрати, Света, – заявил он жене, – все эти твои приборы давно остались в средневековье. Сейчас все едят, как им удобно. Ведь я прав, сынок?

Вадим утвердительно кивнул, и Светлана Марковна, покраснев, громко фыркнула и отвернулась. А Антон Львович, наклонившись к Ире поближе, заговорщически прошептал:

– Признаюсь, я даже суши ем вилкой. Ну не понимаю я этих палок-шмалок.

Почувствовав расположение отца Вадима, девушка улыбнулась и позволила себе немного расслабиться.

– Мама у нас борец за сохранение традиций, – вставил свою лепту Вадим, – постоянно придирается к нам по этому поводу. Не обращай внимание.

Светлана Марковна, осознав, что осталась в меньшинстве, заставила себя смягчиться.

– Ладно-ладно, признаю. Иногда я могу перегнуть палку. И всё же за столом должны быть соблюдены правила приличия. Иначе званый ужин может превратиться в вульгарную попойку. Вы согласны, Ирочка?

Дама пристально посмотрела на Ирину, и та поёжилась.

– В общем-то, вы правы.

– Моё воспитание порой говорит само за себя, – продолжила Светлана Марковна, – наверное, Вадим рассказывал вам, что мои предки были князьями?

Услышав последнюю фразу дамы, Вадим раздраженно закатил глаза. Вообще-то он ни разу не говорил Ире о благородном происхождении своей матери, но девушка решила не подставлять молодого человека.

– Да, он как-то упоминал об этом.

– Так вот, по моему мнению, благородное воспитание играет ключевую роль в формировании личности. Уж не сочтите за наглость, но я бы хотела узнать о вашей семье. Кем являются ваши родители?

– Мама работала учителем младших классов, – бесхитростно ответила Ира, – а папа был инженером. Но через какое-то время, он решился открыть собственный бизнес, и преуспел в этом деле. Так что теперь мама у нас домохозяйка, а папа директор собственной компании.

Выслушав рассказ девушки, Светлана Марковна хмыкнула.

– Очаровательно. И, позвольте узнать, каким же бизнесом занимается ваш отец?

– У него сеть зоомагазинов, называются "Любимчик". Может быть, слышали когда-то?

– Да нет, как-то не приходилось. Знаете ли, не терплю животных в доме. Шерсть, грязь… Гадость, одним словом.

После диалога с матерью Вадима, Ира молчала опустила глаза. Казалось, что Светлана Марковна всеми силами пыталась показать Ире, что ей здесь не рады, и вообще она абсолютно недостойна Вадима. А дама, заметив реакцию девушки, торжествующе припечатала:

– Кажется, у нас с вами не так много общих интересов, как хотелось бы, дорогая.

– Мама! – предостерегающим голосом сказал Вадим, – перестань.

– Ты не совсем права, Света, – Антон Львович покачал головой, – если вспомнишь, то мой отец тоже начинал свой путь с бакалейной лавки, и посмотри, к чему это всё привело. То есть, я хочу сказать, что все когда-то с чего-то начинали.

Ира с благодарностью посмотрела на отца Вадима. Что же, хотя бы он отнесся к ней с большим расположением.

– Ну а вы, Ира, чем занимаетесь в жизни? – спросил Антон Львович, – наверное, хотите пойти по стопам отца и продолжить его дело?

– Возможно, – кивнула девушка, – в прошлом году я закончила юридический факультет, но пока не работаю.

– И почему же? – тут же оживилась Светлана Марковна. Ещё бы! Ира для нее мгновенно превратилась неработающую девицу-нахлебницу, мечтающую сесть на шею Вадиму.

Но, к своей чести, Ира стойко сумела сдержать удар.

– Вообще-то я просто решила какое-то время пожить для себя. К тому же, родители сами призывали меня не торопиться с поиском работы. Денег пока хватает, да и мне нужно было восстановиться и отдохнуть. Учёба, знаете ли, была весьма напряжённой в последние пару лет.

– По всей видимости, ваши родители весьма мудрые люди, – заметил Антон Львович и окинул внимательным взглядом сына и его девушку, – но вы вот лучше скажите мне, молодежь, какие у вас планы в дальнейшем? Свадьба, дети?

– Мы ещё не обсуждали этот вопрос, – быстро сказал Вадим, посмотрев на отца, – не хотим торопить события. Но, поверьте, моё отношение к Ире весьма серьёзно.

– Разумеется, – пожал плечами Антон Львович, – иначе бы ты не привёл её сюда.

После слов мужчины в гостиной повисла продолжительная неловкая пауза. Каждый задумался о своём.

Светлана Марковна репетировала речь, с которой она собиралась выступить перед мужем и сыном, заявив, насколько эта Ира Тарасова не подходит Вадиму.

Антон Львович тоже собирался поговорить с сыном, но мысли его пока оставались загадкой.

Ира же хотела побыстрее закончить этот вечер и уйти из дома родителей Вадима.

Вадим тоже испытывал похожие чувства. Потому, закончив с десертом, молодой человек встал из-за стола и заявил:

– Что же, пожалуй, я отвезу Иру домой. Мне завтра рано вставать, хочу, как следует, выспаться.

– Отличная мысль, сынок, – Светлана Марковна вставила свои пять копеек.

Вадим ничего не ответил, и они с Ирой вышли из гостиной и прошли в прихожую.

– Очень рад был с вами познакомится, Ирина, – Антон Львович решительно протянул девушке руку и крепко сжал её ладонь, – надеюсь, мы скоро увидимся.

– Спасибо! – откликнулась Ира, – я тоже была рада.

Попрощавшись с отцом Вадима, девушка обернулась к Светлане Марковне.

– До свидания, – кивнула Ира.

Женщина ничего не ответила, лишь ограничилась фальшивой улыбкой. В тот момент Ира кожей почувствовала неприязнь матери Вадима.

И поняла, что самое интересное её ждет впереди.

Суженая

По дороге домой Ира молча смотрела в окно автомобиля, бездумно разглядывая ночные улицы. Вадим тоже не стремился к диалогу. Он мог себе представить, насколько Ира была разочарована знакомством с его родителями, а, точнее, с матерью. Ведь его жёсткий, а временами даже жестокий отец повёл себя более чем дружелюбно. Чего нельзя было сказать о Светлане Марковне.

В конце концов Вадим решил нарушить гнетущую тишину.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Ириша, – просто сказал парень, – но, поверь, всё не так плохо, как тебе могло показаться.

В ответ Ира медленно подняла взгляд на Вадима и усмехнулась.

– Разве? По-моему, хуже и быть не могло. Твоя мать никогда меня не примет, это же видно невооружённым глазом. Кстати, она правда княгиня? Или княжна, или как там это у вас правильно называется?

– Ой, – Вадим засмеялся, – не бери в голову. Её предки действительно были какими-то дальними родственниками, то ли Оболенским, то ли Тверским. Я, знаешь ли, не особо интересовался этим вопросом. Однако, точно знаю, что мама к этой благородной линии не имеет практически никакого отношения. Зато очень любит кичиться своим происхождением и воспитанием. Ну ты это и сама заметила.

– Да какая разница? – девушка вздохнула, – даже если она и не благородных кровей, мне-то от этого не легче. Как думаешь, почему она была так негативно настроена ко мне? Неужели всё дело в том, что мой папа не внук какого-нибудь князя, а владелец зоомагазинов?

Вадим не торопился с ответом. Конечно, он знал, почему его мама не привечала ни одну из тех девушек, которых Вадим когда-то рискнул привести в дом. Но парень не особо хотел делиться с Ирой своими мыслями, не зная, как она может отреагировать на его рассказ.

– Ну так что? – требовательно спросила Ира, – ведь наверняка есть какая-то причина! Почему ты молчишь?

И в конечном итоге молодой человек решился.

– Ты, наверное, догадываешься, что до тебя у меня были отношения с девушками.

Ира фыркнула и ничего не сказала, но Вадиму было достаточно и такой реакции.

– Я помню тот день, когда привёл домой свою первую девушку, Алену. Мне на тот момент исполнилось всего семнадцать. Я был наивным влюблённым подростком. Я отчаянно мечтал познакомить Алену со своими родителями, решил сказать им, что хочу жениться и всё такое.

Парень замолчал, сделав эффектную паузу, и Ира от нетерпения заерзала по креслу машины.

– А дальше?

– А дальше, – эхом отозвался парень, – всё пошло наперекосяк. Отец и вовсе не явился к ужину, сославшись на занятость, а мать… Весь вечер она попросту не замечала Алену, а когда та уехала, то меня поджидало настоящее представление. Мать рыдала, рвала и метала, крича, что эта, как она тогда выразилась "голь перекатная", ни на что не годится, что она глупая нищая девчонка без роду и племени, которая мечтает лишь о деньгах, и что я ей не нужен. И потому ноги её в нашем доме не будет. А когда я попытался объяснить, что люблю Алену и не хочу с ней расставаться, мать схватилась за сердце и потребовала скорую. Тогда я очень испугался, и пообещал, что прекращу все отношения с Алёной. К сожалению, истина дошла до меня слишком поздно. Разумеется, никакого сердечного приступа у матери не было, она просто на просто манипулировала мной.

– А что случилось с Алёной? – полюбопытствовала Ира, пытаясь переварить историю Вадима.

– Мы расстались. Знаю, она сильно переживала по этому поводу, не понимала, почему так произошло. А я не мог толком ей ничего объяснить… Но время прошло, и у Алёны жизнь наладилась. Она вышла замуж, а потом просто уехала. Больше я о ней ничего не слышал.

– Какой кошмар… – пробормотала Ира, – но зачем твоей матери делать такое? Неужели она ни во что не ставит счастье собственного сына? Уж извини за резкость.

– Ничего. Ты, вообще-то, права. Но, как я уже говорил, осознание пришло лишь спустя несколько лет. Тогда у меня снова завязались серьёзные отношения, впервые после разрыва с Алёной. И я снова решил рискнуть и познакомить Веронику с родителями. К тому же, мне казалось, что она полностью подходит по критерии матери: умная, красивая, начитанная, из богатой, интеллигентной семьи. Но… История повторилась. Различие было лишь в том, что в отношении Вероники мать попросту не знала, к чему придраться. Я же сказал, девушка была более чем интеллигентна и образована. И тогда мать…

Вадим снова замолчал, отвернувшись к окну.

– Ну что? – воскликнула Ира, – говори, как есть!

– Да это цирк просто. Мать спросила, кто Вероника по знаку зодиака. И та ответила – скорпион. Ну тут и началось! Мать заявила, что она, якобы увлекается астрологией, и мы с Вероникой не сможем быть счастливы. Мол, несовместимы!

– Ты сейчас серьезно? – поморщилась Ира, – извини, но это уже похоже на какой-то бред.

– Так и есть, – буркнул Вадим, – мне показалось, что мать шутит, и в конце концов, оставит все свои закидоны. Но увы. С Вероникой тоже ничего не вышло, хотя я был настроен более чем серьезно.

– И почему же тогда вы расстались?

– Вероника сама не захотела связываться с нашей семейкой. Сказала, что не сможет так жить, вечно конфликтуя с моей матерью. И ушла.

Выслушав Вадима, Ира обхватила себя руками и, задумавшись, постаралась разложить всё по полочкам.

Итак, есть Вадим, молодой человек из очень богатой семьи. Ира точно могла сказать, что любит парня и не хочет с ним расставаться. Но есть его мать, которая всеми возможными способами старается разрушить любые отношения сына. Но зачем? Вадим уже не маленький ребёнок, через несколько лет ему исполнится тридцать лет! Неужели Светлана Марковна хочет, чтобы парень всю жизнь посвятил ей, не обретя собственного счастья?

– Твоя мать вообще не хочет, чтобы ты женился? – уточнила Ира, решив подтвердить свои догадки.

Но ответ Вадима её шокировал.

– Ну, почему же. Очень даже хочет. Вот только проблема в том, что она хочет, чтобы я женился на девушке, которая мне совершенно безразлична. И другую кандидатуру она не примет. Вот и вся история.

– И почему же ты мне об этом никогда не рассказывал? – ревностно спросила Ира, – почему не говорил о том, что у тебя уже есть невеста, которую выбрала Светлана Марковна?!

Девушка со злостью смотрела на Вадима в ожидании ответа. Она не понимала, почему он решил утаить от неё столь важную информацию. Почему сразу нельзя было сказать, что из их романа ничего не выйдет? Ира ведь изначально не рассчитывала на серьёзные отношения, но теперь, когда всё зашло так далеко… Как она сможет смириться с расставанием? Как сможет отпустить человека, которого любит?

– Ира, перестань! – вскрикнул Вадим, – куда тебя понесло? Какая ещё невеста?

– О, я знаю, как это бывает! – отчаянно рассмеялась девушка, – две хорошие семьи хотят породниться, а для этого сватают своих детей ещё с раннего возраста. Ну разве я не права? Ведь это твой случай?

– Всё не так, как ты думаешь, – запротестовал Вадим, – позволь мне хотя бы объясниться, прежде, чем делать выводы.

– Да уж, – ледяным голосом сказала Ира, – будь так добр.

Молодой человек остановил машину перед подъездом Иры и, выключив двигатель, завёл очередной рассказ.

– Ты знаешь, кто такая Евгения Фокина? – спросил Вадим, пристально глядя на девушку. Ира, утвердительно кивнув в ответ, уточнила:

– Эта та, которая светская львица? Жена политика?

– Именно, – подтвердил Вадим, – Евгения и моя мать знакомы ещё со школы, можно сказать, они лучшие подруги. Скажу больше, они практически имеют одну жизнь на двоих. Обе родились в состоятельных семьях, обе закончили один и тот же престижный институт, обе вышли замуж за обеспеченных мужчин, обе забеременели практически в одно и то же время… Сначала на свет появился я, а буквально через месяц Евгения родила дочь Алису. И, сколько я себя помню, мать всегда вбивала мне в голову, что я обязан жениться на Алисе. Мы росли вместе. Ходили в одни и те же кружки, бывали на одних и тех же мероприятиях, вращались в одинаковых кругах… Сама понимаешь, я знаю Алису буквально с пелёнок. Она хороший, добрый человек. И очень дорога мне.

– И что? – грозно спросила Ира, которую за живое задела эта история, и то,

с какой теплотой в голосе Вадим говорил о своей "суженой", – в чём же тогда проблема? Женился бы на этой Алисе, и дело с концом!

Ира понимала, что ей не следует разговаривать с Вадимом в таком тоне, ведь его вины в том, что происходило фактически не было. Но девушка не могла с собой совладать. Эмоции били через край. Ира злилась и нервничала, не понимая, к чему приведет её разговор с парнем, и вся ситуация в целом.

– Ты не поняла, – грустно вздохнул Вадим, – наши матери, которые решили и распланировали всё за нас, просчитались лишь в одном. Я не вижу в Алисе женщину и никогда не видел. Да, она мне дорога, но я люблю её как родную сестру. И это никогда не изменится, поверь мне.

Ира молча отвернулась от парня. С одной стороны она очень хотела бы верить Вадиму. Но в то же время подлый червячок сомнений уже проник в её душу. Ведь сначала выяснилось, что родители Вадима – миллионеры, потом мать парня привела её в штыки, а теперь появилась загадочная подруга детства, "сестра" Алиса… Слишком много навалилось на девушку за последние дни.

– Кстати, а почему я никогда не видела эту Алису? – Ира задала интересующий её вопрос, – раз вы такие близкие друзья…

– Примерно в то время, когда мы с тобой начали встречаться, Алиса улетела в Англию на стажировку, – пояснил Вадим, – но в этом месяце она должна вернуться. И я обязательно тебя с ней познакомлю. Вот увидишь, она тебе понравится! Алиса – замечательный человек, и, кстати, она абсолютно разделяет мою точку зрения насчёт планов наших матерей. И вообще, я хочу, чтобы ты знала: на этот раз, я не поддамся на уловки матери и пойду до конца. Потому что люблю тебя по-настоящему.

– Я тоже люблю тебя, – вздохнула Ира и добавила, – хорошо, если всё так, как ты говоришь…

Девушка замолчала на полуслове. Ей вдруг нестерпимо захотелось домой. Запереться у себя в комнате, обдумать все последние события… Потом поговорить с мамой и Дариной, попросить у них совета… Хотя, можно было сразу предположить, что Дарина скажет что-то вроде "я же тебя предупреждала!". Но Ира всё равно хотела бы услышать мнение сестры.

– Я, пожалуй, пойду, – задумчиво отозвалась девушка, – тяжелый вечер выдался, мне хочется отдохнуть.

– Конечно, – не стал спорить Вадим и проникновенно спросил, – я надеюсь, между нами всё в порядке?

– Разумеется, – вымученно улыбнулась девушка. Вадим улыбнулся ей в ответ и наклонился, чтобы привычно поцеловать Иру на прощание. Но она вдруг отклонилась и покачала головой. Вадим удивленно вскинул брови, но ничего не сказал.

Выходя из машины, Ира решила задать свой последний вопрос.

– Почему твой отец не может вмешаться во всю эту ситуацию? Или он поддерживает Светлану Марковну в её планах?

– Какое-то время так и было, – Вадим не стал скрывать правду, – он тоже считает Алису идеальной партией для меня. Видишь ли, отец Алисы – видный политик, а родственник депутат это всегда приятные связи, а особенно для бизнесмена вроде моего отца. А потом… Он попросту устал от постоянных скандалов между мной и матерью. И заявил, чтобы мы разбирались сами.

– Понятно… – протянула Ира, и, попрощавшись с Вадимом, скрылась в подъезде. Поднявшись домой, Ира едва ли нашла в себе силы поздороваться с родителями, и быстрым шагом прошла в свою комнату.

И хотя Вадим казался вполне искренним в своих заявлениях, на душе у девушки было тяжело.

Польза от сестрицы

На следующий день после званого ужина Ире позвонила сестра.

– Привет, – весело прочирикала Дарина, – ну как всё прошло?

Втайне Дарина ожидала, что Ира сейчас начнёт жаловаться, в красках описывая свой позор при знакомстве с родителями Вадима. Девушка так и жаждала услышать, как семья богачей выставила ненавистную сестрицу вон, попутно представляя, как она будет смаковать подробности провала Иры. Но последняя лишь тяжело вздохнула в трубку и вполне спокойным голосом ответила:

– Нормально. Могло быть и хуже.

– Да ну? – искренне удивилась Дарина.

Это просто невозможно, немыслимо! Она ведь столько времени потратила, выискивая информацию о родителях Вадима, знала, какие нравы царят в той семье, и что представляет из себя Светлана Марковна. Неужели её план не сработал?

– Нетушки, я хочу знать все детали, – потребовала Дарина, – сейчас же! Немедленно всё рассказывай.

– Боюсь, это не телефонный разговор.

– Тогда, давай встретимся. Ты свободна? У меня сегодня как раз выходной.

– Ладно, давай, – согласилась Ира, – приезжай домой, отец всё равно допоздна будет на работе, а мама уехала к подруге. Так что нас никто не побеспокоит.

– Идёт, – быстро ответила Дарина и отключилась.

Ездить домой она не любила. Детские обиды продолжали терзать душу девушки, да отношения с родителями были натянутыми. Они до сих пор не могли понять и принять решение одной из своих дочерей сбежать из-под родительского крыла и жить самостоятельно. Всякий раз, когда Дарина приезжала в гости, отец с матерью на пару начинали пилить девушку, выпытывая подробности её бурной жизни. На все вопросы Дарина отвечала односложно, стараясь поскорее уйти от разговора. И подобное поведение дочери ещё больше беспокоило родителей девушек.

Но сегодня Дарина летела в родную квартиру на всех парах. Девушке так сильно хотелось допросить Иру, что она еле сдерживалась.

Встретившись, сёстры обнялись в привычной манере и прошли на кухню, где Ира уже успела заварить чай и накрыть на стол.

– Ешь, – предложила она Дарине, – мама только вчера приготовила, твоё любимое. А то питаешься непонятно чем, уж я тебя знаю.

Дарина брезгливо посмотрела на рыбный пирог и скривилась.

– Вообще-то я уже целый месяц не ем мучное, – фыркнула девушка, – и тебе не советую. Ты вообще знаешь, сколько здесь калорий?

– Нет, – честно ответила Ира, – никогда об этом не задумывалась.

– И зря. Будешь так питаться, станешь жирной, как Машка с первого этажа.

Ира с сомнением посмотрела на свою близняшку. Вообще-то проблема лишнего веса никогда не беспокоила сестер, и поэтому Ира не понимала, что сейчас нашло на Дарину. Она просто не знала, что в последнее время Дарина отчаянно стремилась быть лучше Иры во всём. Красивее, богаче, успешнее… Даже стройнее. И для достижения этой цели она использовала всё возможное.

Так и не притронувшись к некогда любимому пирогу, Дарина отхлебнула горячего чая и выжидательно посмотрела на сестру.

– Ну? Не томи, Ир, говори уже.

– Ладно. Начнём с того, что Вадим забраковал тот наряд, который ты для меня выбрала, – призналась Ира, – он сказал, что встречают по одежке, а в таком виде у меня не было никаких шансов понравиться его родителям.

После реплики сестры Дарина постаралась сохранить лицо. Так вот, в чём всё дело! Значит, она недооценила Вадима, раз он понял, что к чему.

Словно в подтверждение её мыслей, Ира добавила:

– И, кстати, Вадим считает, что ты специально меня так вырядила. Чтобы опозорить перед его родителями.

От неожиданности, Дарина всё же схватила кусок пирога и, делая вид, что поглощена пищей, попыталась скрыть своё волнение.

Вот же жук! Как быстро он её раскусил! Да ещё и Ирке всё рассказал. Неужели он правда её любит, раз так честен перед ней? Дарина отказывалась в это верить.

– Ириша, ну что за ерунда? – елейным голоском пробормотала девушка, – разве я могла бы так с тобой поступить?

– Я тоже сказала, что это полный бред, – Ира пожала плечами, и Дарина облегченно выдохнула, – но переодеться всё же согласилась. Вадиму же виднее… Он купил мне платье. Вот, смотри.

С этими словами девушка взяла телефон, открыла галерею и показала сестре последнюю фотографию из примерочной. На Ире было надето то самое платье. Посмотрев на картинку, Дарина едва не задохнулась от злости. О платье этой фирмы девушка мечтала уже целый год. Но даже с её не самой маленькой зарплатой, она не могла позволить себе купить подобную вещь. И вот теперь, её сестра получила это шикарное платье, да ещё и бесплатно! Почему мир так несправедлив? Почему всё самое лучшее достаётся этой замухрышке? Ведь она, Дарина, намного красивее, обаятельнее и умнее. Где же справедливость?

Но, разумеется, вслух Дарина сказала совсем другое:

– Да, это платье, конечно, не сравнится с тем, что я тебе дала. Вадим купил его тебе насовсем?

– В каком смысле? – не поняла Ира.

– Ну знаешь, иногда бывает так, что купишь вещь, наденешь её один раз на какое-нибудь мероприятие, а потом сдашь обратно в магазин, мол, не подошла. Очень удобно, я часто так делаю.

– А-а… Нет, Вадим ничего такого не говорил. Платье в шкафу висит, правда, я даже не знаю, куда его можно надеть…

В глазах Дарины мелькнул жадный огонёк.

– А дай поносить? – рискнула предложить девушка, – зря, что ли, такая красота будет в шкафу пылиться? Уж я найду ему достойное применение!

Ира рассмеялась и махнула рукой.

– Бери, конечно.

Дарину не надо было просить дважды. Она быстро сбегала в комнату сестры и через минуту вернулась, неся в руках пресловутое платье. Ну хоть какая-то польза от сестрицы!

– Супер, спасибо огромное! – воскликнула Дарина, – дай пакет какой-нибудь, а то ещё не дай Б-г запачкаю или порву…

Когда наряд был надежно упакован, девушки вернулись к чаепитию.

– Так и что? – продолжила свой допрос Дарина, – давай угадаю, ты сразила родителей Вадима наповал? В таком-то платье…

– Не совсем. Точнее, отцу я, кажется, понравилась, по крайней мере, он был весьма дружелюбен.

– А мать? – с придыханием спросила Дарина, наконец почуяв неладное.

– Другое дело. Всеми силами давала мне понять, насколько я не подхожу её сыну. Я не понимала, чем я ей так не понравилась, и почему она так себя ведет, пока Вадим мне всё не объяснил. Представляешь, оказывается, его мать уже нашла невесту! Дочку своей лучшей подруги. Их сосватали чуть ли не в младенчестве. И других девушек Светлана Марковна попросту видеть не хочет.

– Да уж, – с фальшивым сочувствием проговорила Дарина, радуясь неприятностям сестры, – не повезло тебе.

– Это точно. Правда Вадим говорит, что на этот раз он не будет идти на поводу у Светланы Марковны, что он меня любит, и что всё очень серьёзно, но…

– Бред! – с азартом выкрикнула Дарина, – это сейчас он так говорит. А пройдет какое-то время, и твой Вадим начнёт плясать под дудку своей маменьки, вот увидишь!

Выслушав сестру, Ира мгновенно погрустнела.

– Ты так думаешь? И что же мне теперь делать?

А Дарина только и ждала этого вопроса.

– Есть у меня идея…

Ира прекрасно осознавала, какие безумные идеи порой могли прийти в голову её сестры. Но всё же она решила выслушать Дарину.

– И что же у тебя на уме? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Всё очень просто, – Дарина не стала ходить вокруг да около, – звонишь Вадиму и прямо говоришь, чтобы он выбирал, либо ты, либо его матушка. Других вариантов нет.

– Да что ты такое говоришь? – слова сестры повергли Иру в настоящий шок, – разве так можно? Чтобы я заставила Вадима выбирать между матерью и мной? Это же просто ужасно. Что он обо мне подумает?

– А ему не надо думать, – буркнула Дарина, – ему надо сделать выбор. И если он тебя действительно любит, то останется с тобой. Так ты, кстати, сможешь проверить, насколько сильны его чувства к тебе.

Убеждая Иру поступить таким образом, Дарина мысленно потирала руки. Конечно, сама бы она никогда на такое не пошла. Нет, оказавшись на месте сестры, Дарина приложила бы все усилия, чтобы очаровать Светлану Марковну. А если бы не вышло, то девушка просто хитростью стала давить Вадиму на жалость, показывая, как сильно она страдает из-за придирок его матери. Какая-нибудь из этих тактик обязательно бы сработала. Но ставить мужчину перед таким сложным выбором? Нет, это дело провальное.

– Я подумаю над твои предложением, – голос Иры отвлек Дарину от её мыслей, – но, честно говоря, думаю, это не лучшая идея.

– И зря! – фыркнула Дарина и, пару секунд подумав, поинтересовалась, – кстати, а что насчёт этой невесты Вадима? Ты её видела?

– Нет. Знаю только, что её зовут Алиса, и она живёт где-то в Лондоне. Но скоро должна вернуться. Вадим обещал меня с ней познакомить.

– Ни в коем случае, – отчеканила Дарина, – не вздумай на это соглашаться.

– Но почему? Вадим сказал, что Алиса хорошая девушка, и он любит её как сестру.

– И ты в это поверила?

– Вообще-то да, – честно сказала Ира, – Вадим был вполне убедителен в своих словах.

– Ну и дура ты, – Дарина зло усмехнулась, – запомни, глупышка, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Если ты впустишь эту Алису в вашу жизнь, то победителем из всей этой заварушки ты не выйдешь. Вот увидишь, Вадим тебя бросит и переметнется к Алисе, которую ему сватает мать. Помяни мое слово. Нет, сестричка, тут только вариант один: рубить всё на корню. Либо ты, либо его маменька вместе с Алисой.

***

А пока сёстры горячо спорили друг с другом, Вадим всеми силами пытался объяснить родителям, насколько серьёзно он настроен по отношению к Ире. Семья Мельниковых по традиции вместе собралась на завтрак, где и начался тяжелый разговор.

– Я люблю эту девушку, – тоном, не терпящим возражений, сказал Вадим, – и хочу однажды жениться на ней. И мне всё равно, нравится вам это или нет.

Светлана Марковна, услышав заявление сына, тут же в привычной манере заголосила и схватилась за сердце. Но Вадим не купился на это представление.

– Мама, прекрати этот цирк, – просто улыбнулся парень, – недавно я общался с твоим врачом, и по его словами, у тебя отменное здоровье. Хоть в космос лети.

– Нет, ну ты слышал это? – завопила Светлана Марковна, кидаясь к мужу, – слышал? Над родной матерью потешается! Какая чёрная неблагодарность!

Но и Антон Львович не впечатлился истерикой жены. Он лишь устало поморщился и сказал:

– Света, помолчи немного. У нас здесь серьёзный разговор, а ты ведешь себя, как капризный подросток.

Опешив от слов супруга, женщина обиженно замолчала. Она надула губы и демонстративно отвернулась к стене, изредка бросая на сына и мужа враждебные взгляды. А Антон Львович, убедившись, что жена угомонилась, обратился к Вадиму:

– Сынок, прежде чем принимать такие решения, нужно всё тщательно обдумать. Сейчас ты влюблен, и за тебя говорят чувства, а не разум.

Вадим с вызовом посмотрел на отца, но ничего не сказал. А мужчина продолжил:

– Через какое-то время страсти поутихнут, эмоции притупятся. На смену романтике придёт бытовуха, уж извини за вульгарное слово.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Вадим.

– Да то, что огромное количество пар и даже семей расстаются после первого года совместной жизни. Дело в том, что через время розовые очки спадают, и ты видишь человека таким, какой он есть, без прикрас. Вот тогда и начинаются конфликты, ссоры, упреки… К тому же вы с Ирой происходите из абсолютно разных слоев общества. Что общего у тебя с этой девушкой? Какие у вас есть совместные интересы, хобби, увлечения?